Квейрил Фелузан. Без Тысячеликого. Третья глава

    “Квейрил Фелузан. Без Тысячеликого.”
                Третья глава: “Игры с ложью и любовью.”
        Квей огорченно вздохнула. Как она и предполагала - учуять магию на кольце не вышло. Остается только
исследовать его дома. Подбирая кольцо, Квейрил обратила внимание на то, что дальше есть сворачивающий налево проход. Это место нужно осмотреть, но позже. Домой Квей возвращалась
помрачневшей. В полосе неудач наконец появилась надежда. Вот только сделать еще предстоит очень многое. Когда Квейрил пришла домой, Атручия крепко спала. Сейчас, во сне, она была совсем другой. Светлые волосы разметались по подушке. Старость уже коснулась корней ее волос серебром. Судя по морщинам, она мало улыбалась и много хмурилась. Одна рука безвольно свесилась с кровати. В душе Квейрил шевельнулось нечто, похожее на жалость. Поначалу Атручия ей не нравилась -она напоминала ей двух бывших соперниц, Илоизу и Антривию. Обеих Квей давным-давно убила, но потеряла свое семейное счастье. Еще мгновение - и Квей начала раскаиваться, но усилием воли взяла себя в руки. Нельзя допускать подобных мыслей, иначе можно размякнуть. Квейрил пошла в подвал, разложила на столе ингредиенты для
создания амулета. Вздохнула, собираясь с мыслями… и засомневалась. А, собственно, зачем ей обычный амулет-целитель? Нужно создать то, что способно остановить разрушительное действие Джаумблаха.
            Когда она вышла на улицу, череп дракона уже погрузили на две повозки. Смех будто застрял у Квей в горле, губы подрагивали, стремясь растянуться в улыбку. Конечно, кости дракона ценнейшая вещь, чего
удивляться? Придя к башне Нерфилена, Квейрил хотела войти, но стражники преградили путь:
- Пропуск?
- Я уже приходила сюда. Я из паладинских магов.
- Так любой может прийти и сказать. Пропуск где?!
Квей точно знала, что на пропуске должны быть печать и подпись Лефиция. А ведь она не знает, закончил
ли Лайнар поиски снятия заклинаний. Если он уже нашел, придется искать другой способ попасть в Башню. Раньше Квей не задумывалась о том, что ее время ограничено. Теперь же она понимала, насколько сильно хочет жить. Жадно вдыхая, она шла и прислушивалась к своим  ощущениям. Сожаления отпустили ее душу и теперь Квейрил была готова к новым испытаниям. Похоже, в лесу она впитала
еще и силу друидов. Таким образом, она носит в себе громадные запасы энергии.
Магия - это сила и одновременно слабость, это
нужно помнить. Решив воспользоваться освободившимся временем, Квей пошла домой, чтобы
почитать те две книги, что забрала со склада. В первой оказались списки прибывающих товаров с
указанием имен купцов и капитанов, участвующих в сделках. Внимание Квейрил привлекло упоминание о бочке джемирового масла. Джемир - это разновидность дерева с бело-зеленоватыми плодами, гладковатой поверхностью напоминающими яблоки, а формой персики. Из этих джемиров и делалось масло.
Оно стоило очень дорого и использовалось для самых разных целей. Это осложняет попытки выяснить правду. В душу Квейрил заползла досада: а ведь она толком и не знает, где растут эти самые джемиры. Лайнар рассказывал кое-что об их свойствах, но этого было слишком мало, чтобы делать выводы. Это масло прозрачностью напоминало слезы и могло воспламенить даже камни. Квей уронила голову на руки, пытаясь не заплакать. Попытки снять с себя подозрения только усиливают увязание в этом болоте. Пожалуй, пора. возвращаться на работу. Но сначала…
Чистое звездное небо во главе с остроконечным месяцем освещало город холодным белым светом.
Издали деревья у кладбища напоминали скелеты. Мрачной тенью колдунья прошлась по переулкам и
площадям, пока не дошла до ворот кладбища. Они выглядели огромными - в два человеческих роста. Квейрил посмотрела вверх и в душе вспыхнула какая-то непонятная обида. Вот как, спрашивается, перелезть через ворота? На них висела тяжелая цепь с огромным замком. Тяжело вздохнув, Квей стала плавить замок струей пламени. Из ладоней выходил огонь, а в груди возник холод. Он будто предостерегал от чего-то, медленно расползся по телу. У Квейрил возникло предчувствие смерти. Казалось, еще мгновение - и ей перережут горло, жизнь изольется теплыми красными каплями. Только когда цепь с тихим звоном
упала у ног Квей, она с облегчением вздохнула. Подняв ее и швырнув, она пошла дальше. Равнодушно
пройдя мимо могил, Квейрил взглянула на статую Соединенных. Это были два брата-эльфа, рожденных
в одном теле. Как они прославились, Квей не знала. Щелкнув пальцами, колдунья стала незримой. Горячий
Джаумблах вошел в тело, только к теплу примешивалось ощущение невесомости. Это было страшно и одновременно приятно. А вот наконец-то и тот, кого она ждала. Низко опустив голову в капюшоне,
загадочный незнакомец шел прямо к Квейрил. Ей вдруг показалось, что сейчас он вонзит в нее нож и как ни в чем не бывало пойдет дальше. Но… незнакомец неожиданно свернул влево, остановился, извлек
откуда-то из-за пояса факел, зажег и...отправился в склеп. Ничего не понимающая Квей отправилась следом. Вставив факел в подходящее место, он снял капюшон, повернулся… От удивления
Квейрил сняла невидимость:
- Ты?!
Как же Квей злилась на себя за недогадливость! Ответ уже давно лежал на поверхности, но она не замечала
этого. И поэтому, глядя на ту, которую считала всего лишь сварливой безобидной старухой, Квейрил
испытывала боль. Она почти не общалась с Атручией и теперь сожалела об этом. Чтобы прервать пугающее
молчание, она выдавила из себя:
- Зачем вы следили за мной?
- Поначалу я и не думала подозревать тебя в чем бы то ни было.
Пока ночью не встретила призрак .
- И вы решили, что самое лучшее - влезть в чужие дела? - язвительно ответила Квей.
- Это мое дело.
Улыбка медленно превратила лицо Атручии в ехидную маску. Откинув плащ, она неожиданно извлекла меч. Он светился божественной силой, от которой на Квей нахлынул ужас. Она отступила на шаг:
- Так ты паладин?! Но почему я…
- Потому что я - бывший паладин, - Атручия шагнула вперед.
Кончик сияющего меча коснулся живота Квейрил, прошелся по ложбинке между грудью, пощекотал шею и
приподнял подбородок, вынуждая Квейрил затаить дыхание и заглянуть в глаза. Спокойный голос Атручии
нарушил тишину:
- Даже не пытайся применить свою нечестивую
магию! Для тебя же будет лучше, если ты сама ответишь на все мои вопросы.
Квей подумала о том, что не знает, хочет ли жить? А как же Джаян? Она закрыла глаза:
- Это вы вытащили меня из того дома?
- Да, я исцелила тебя. И точно так же могу убить. Зачем тебе понадобился призрак ведьмы?
- Затем, что она сама меня нашла, - чуть слышно ответила Квейрил. - Я знала, что сюда могут демоны, призраки, еще кто-нибудь… И я решила их призвать, чтобы убить.
- Шутишь?! - кончик меча исчез и вместо него в горло вцепилась холодная рука. - Ты могла погубить
нас всех, ты это понимаешь?!
Квей открыла глаза и взглянула в лицо Атручии. Губы сжаты, в серых глазах застыла холодная жестокость справедливого карателя. Впервые она увидела не ту скромную женщину, с которой жила последние два месяца, а воплощение жестокой справедливости. Немеющими губами Квейрил прошептала:
- Так вы и есть сэр Фиуроссо?
В глазах воительницы блеснули слезы, она разжала шею Квей, но тут же вновь
приложила к ее шее клинок и прошипела:
- Не думай, что, если ты узнала мою тайну, то теперь тебе все можно!
Понимая, что причинила ей боль, Квейрил с трудом сдержала улыбку. В глубине ее души все еще жила
самовлюбленная развратница, упивающаяся чужими страданиями. И вот теперь она начала проявляться. Глядя немигающим взором в глаза Атручии, Квей очень тихо произнесла:
- А я слышала, что Фиуроссо никогда не поднимет оружие против братьев по вере и ордену.
- Фиуроссо мертв, - Атручия нехотя спрятала меч в ножны и прошлась по склепу. - Он был самым лучшим, самым благородным воином из всех, кого я когда-либо знала. Именно я дала ему жизнь, я учила его
сражаться, чтобы он мог защитить себя, - она отвернулась. - К сожалению, это не помогло. Моего
единственного сына убили. Это была моя вина.
- А где его отец? - спросила Квей, просто чтобы не молчать.
Молчание становилось тягостным, будущее нависало тяжелой мрачной
тучей. Губы Атручии дрогнули в печальной улыбке:
- Я думала, ты уже догадалась.
Память вырвала из десятков незнакомых лиц того, кем Квейрил втайне восхищалась. Она не знала,
что и думать. Попыталась представить их вместе… Сердце сжалось от боли, словно ей изменили. Квей чуть слышно спросила:
- Лефиций?
- Да, это он. После тяжелых родов я больше не могу иметь детей. Мы поняли, что боги покарали нас и приняли решение: расстаться и уйти на службу вере. И, хотя я уже не паладин, по-прежнему помогаю Ордену по первому зову.
- А теперь вы хотите убить свою сестру по Ордену, - с чуть заметным ядом в голосе ответила колдунья. - В таком случае передайте вашему мужу, что он совершил большую ошибку, не взяв меня на службу сразу же, как я пришла. Я знала, что осталась совсем одна и не хотела подвергать себя и Джаяна опасности, поэтому
решила не ждать, пока она выскочит из-за угла и нападет, а выйти ей навстречу и сразиться. Ведь там лежал
истерзанный труп.
- Кажется, я припоминаю, о ком ты говоришь. Убийцу так и не нашли.
- Наверное, я должна вам это сказать: мы с Джаяном уходим от вас.
Ей показалось, что Атручия мгновенно постарела, но это ее уже не волновало. Квейрил брела по ночным
улицам, размышляя о вере. Поклоняться богам, которых винишь в гибели. своего ребенка? Какой в этом
смысл? В жизни Квейрил Фелузан нашлось место для страсти, ненависти, честолюбия, даже любви, но не
почтительного трепета. Она, возможно, никогда не признавала божественности Карлена. Он для нее был
хитрым и опасным врагом, страстным любовником, могущественным союзником, но никогда - полубогом. Трудно благоговеть перед мужчиной, который лежал в твоей постели, особенно со столь высокомерным
характером, как у Квей. Она лишь притворялась женой, продолжая оставаться любовницей - холодной и
самостоятельной днем, влюбленной и страстной ночью. Мысли Квейрил переметнулись к Лайнару.
Будет ли он рад видеть ее, соскучился ли? Утром они шли по черно-белым улицам. Ночью выпал снег и Альхар пропитался унынием. Квей специально выбрала именно ту таверну, где встретила
Овию. Она с горечью размышляла о том, что Джаян остается без присмотра. В монастырь Квейрил сына бы не отдала. Там есть сиротки, с которыми он мог бы играть, но…
Именно так Квейрил потеряла Лабель - младшая сестра перестала видеть в ней своего кумира. К счастью, Квей вспомнила, что в этом квартале есть школа для детей бедняков. Без труда отыскав деревянный одноэтажный домик с вывеской, на которой были изображены перо и книга, Квей смело открыла
дверь. Эльфийка-учительница повернулась к ней. Огромные зеленые глаза излучали невинность.
Маленький ротик смущенно улыбнулся, пальчики погладили светлую косу.
- Я могу помочь?
- Да. Я привела своего сына Джаяна. Вы ведь берете детей на обучение?
Девушка посмотрела на Джаяна, потом на Квейрил:
- Но ведь у меня…
- Он не доставит вам хлопот, - с любезной улыбкой колдунья погладила
ее руку и вручила серебряную монету.
- Меня зовут Квейрил.
- Эфлизен, очень приятно.
- Я приду вечером.
Квей ушла в приподнятом настроении, она будто набралась сил, но откуда - сама не знала. Может быть,
от осознания, что больше не нужно лгать и прятаться, она почувствовала себя свободной. С приходом зимы
тренировочная площадка опустела. Лайнара Квейрил увидела издали. Худощавым телосложением он напоминал Карлена, только ростом выше и волосы рыжие. Ее сердце сжалось, она ощутила тоску. Отсюда он выглядел беззащитным и одиноким, пробуждая желание отогреть его своей любовью. “Квейрил, постыдись таких мыслей! - мысленно приказала себе колдунья. - Этот юноша моложе тебя, ты ему не подходишь!” Чтобы пресечь подобные мысли, она пошла к нему. Услышав шаги, Лайнар повернулся. Квейрил слегка прищурилась, разглядывая его. Серьезныей, повзрослевший и немного уставший. Они не виделись несколько дней, а ей казалось, будто уже очень давно. Квей удивлялась самой себе: как
она могла поверить в то, что он может предать ее? Чтобы прервать напряженное молчание, Лайнар спросил:
- Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо. А как ты работал без меня?
- Труднее, чем с тобой.
У Квейрил возникло ощущение, что скорбь и уныние укутали их, словно родителей, потерявших
ребенка. Квей сняла и повесила плащ на стул, после чего как ни в чем ни бывало принялась за работу.
Тем не менее ее не покидало ощущение, что они не сказали друг другу чего-то очень важного. Видимо,
Лайнар чувствовал то же самое. За окном уже зажглись звезды, когда Квей набросила плащ. Его голос прошелестел, согревая дыханием ухо и шею:
- Позволишь проводить тебя?
Печально улыбнувшись, она кивнула. И они пошли - не держась за руки, не глядя друг на друга, но рядом.
- Ты уже расколдовал тот заледеневший дом?
- Нет, - вздохнул маг. - Судя по всему, там наложено несколько
заклинаний одновременно и я не знаю, с которого начать.
 Квей стало его жаль и она пообещала:
- Мы разберемся с этим. Вместе.
Лайнар посмотрел на неедолгим внимательным взглядом, но ничего не сказал. Забрав Джаяна, они
продолжили путь. Общение с другими детьми явно пошло ему на пользу: он был весел, щечки и глазки горели жизнерадостностью. Не обращая внимания на Лайнара, он рассказывал маме, как ему было интересно знакомиться и учиться. Лайнар молчал, но по его снисходительной улыбке Квейрил прочитала
его мысли и чувства. Она даже была благодарна ему, что он молчит, потому что портить этот
семейно-романтичный момент не хотелось. Уходя, она оглянулась и улыбнулась. Лайнар кивнул и ушел. Стоя у окна, Квей смотрела на мужскую уходящую фигуру. Только сейчас она подумала о том, что у него, в отличие от большинства рыжих, нет веснушек. Это показалось ей милым и немного странным. Может, он делает это мазями или какой-то магией? В родном мире Квейрил магия не была как следует изучена, поэтому она многого не знала. В последнее время Лайнар часто появлялся в ее мыслях и при этом Квей щекотало
ощущение запретности. Утро наполнилось бодростью и свежестью. Напевая что-то, Квейрил собрала вещи Джаяна. Затем. они спустились. И тут сердце Квей замерло. За столом у окна завтракал Лайнар. Это не могло быть простым совпадением. Вдохнув полную грудь воздуха, Квейрил пошла к нему. Горячая рука легла на плечо, Лайнар поднял голову и встретился с ней взглядом. Черные и блестящие, как две
лужицы чернил, глаза смотрели на него с укором.
- Ты… преследуешь меня?
- Нам нужно идти в Башню.
Брови Квейрил медленно поднялись, а губы растянулись в улыбке, превращая ее мрачно-разочарованное
выражение лица в насмешливую маску. Длинные ресницы дрогнули, пальцы перебрались с плеча на щеку,
коснулись чуть отросшей щетины, пригладили рыжую голову:
- Кушай. Мы подождем.
Затем резко сорвала ладонь руки и отвернулась. В груди полыхал пожар, который она не могла унять. Звуки как будто затихли, а Квейрил углубилась в свои размышления. Ее жег стыд за возникшие в последнее время чувства, но в то же время в этом стыде было откровение: никого из своих прежних мужчин Квей не любила. К Лармарену и Карлену она испытывала страсть, к Нериену - влюбленность. О случайных любовниках Айви и Неренне не хотелось даже вспоминать. Из воспоминаний ее вырвало чье-то осторожное прикосновение. Повернувшись, Квейрил увидела Лайнара и Джаяна. Ей показалось, что в их глазах притаилась мольба,
перемешанная с тоской. Мысль, что они чувствуют то, что и она, согревала сердце Квейрил. Глядя
Лайнару в глаза, Квей смело взяла его за руку. Воображение нарисовало весьма непристойную картину, от которой зарумянились щеки. Разжав руку, колдунья смело пошла к выходу. Она понимала, чего хочет больше всего на свете и впервые не прилагала никаких усилий для получения желаемого.
Морозный ветер обдувал приоткрытые пухлые губы, порой роняя на них снежинки,. которые таяли на горячем теле, но Квейрил не обращала внимания. Всю дорогу она молчала, не смея даже глянуть в сторону
Лайнара - чтобы он не догадался, о чем она сейчас думает. Ему двадцать два года - столько же, сколько было ей в начале пути. Этот маг горяч и полон сил, из него может вырасти архимаг. Он достоин большего.
Лайнар углубился в чтение, а Квей незаметно выскользнула из комнаты.
Подкравшись к клетке с голубым бесенком, Квейрил присела на корточки:
- Как тебя зовут?
- Арвисс.
- Я Квейрил и мне нужна твоя помощь.
Она прикоснулась к дверце и… засомневалась. Если дать ему сбежать, она может больше никогда его не увидеть. Если выкрасть - подозрения падут на них с Лайнаром. Квейрил вернулась:
- У меня есть идея.
Оставив книги, он последовал за ней. Маги уставились на клетку.
- Как ты думаешь, может ли это чудо помочь нам снять Кальфандоу?
- Хм, - Лайнар нахмурился и сжал губы. - Для того, чтобы законным путем забрать его, нужно письменное разрешение нашего капитана.
Вспомнив Лефиция, Квейрил помрачнела. После узнанного она чувствовала лед на сердце и горечь в душе.
После раскрытия его тайны отношение Квей начало меняться от восхищенного до сочувственного. И в то же время она избегала его. Не отрывая взгляда от Арвисса, Квейрил спросила:
- Ты сам поговоришь с ним?
- Нет, - по чуть насмешливому тону Квей поняла, что он разгадал ее страх. - Ты сможешь сама.
Ее бросило в жар от бессилия, на мгновение Квейрил скривилась от ужасной боли, но быстро взяла себя в руки. Она честно попыталась продолжить читать, но в голове творился хаос. Не получилось выбросить из души ощущение неуюта, тревоги и досады. Проклятье, как же непривычно чувствовать себя усталой. Нет,
даже не усталой - слабой. Жизнь казалась безнадежной, ничто не складывалось так, как нужно. В книжном шкафу Квейрил нашла несколько книг по прислужникам богов Джаумблаху. На них тут же вспыхнули руны. О том, что это значит, Квей прекрасно знала, но была готова подвергать себя опасности. Сложив все книги
в аккуратную стопочку, колдунья положила на них руки. Магия защитных рун проходила сквозь тело и
ускользнула в Межмировье.
- Квейрил, что ты делаешь? - голос Лайнара вернул ее к жизни.
Сердце бешено колотилось, будто она долго бежала. Не дожидаясь ответа, он накрыл руку Квейрил своей
горячей ладонью и посмотрел на нее. Зеленые глаза Лайнара наполнились льдом правосудия, от которого у Квей перехватило дыхание. В черных глазах мелькнул страх. Подняв ее руку, Лайнар посмотрел на лежащую сверху книгу и с облегчением выдохнул:
- А, демонология!
И вернулся к своему столу, оставив Квейрил в недоумении. Он что, ничего не почувствовал?! Ведь маги чувствуют чужую магию, даже если не обучены! Или дело в том, что она не применяла никаких привычных заклинаний? Только сейчас Квей обратила внимание на то, что ее правая рука стала холодной. Это испугало
неопытную колдунью еще больше и она положила ладонь на книгу. И почувствовала тепло, будто коснулась остывающих углей. Закрыла глаза - и увидела комнату. За окном притаилась ночь, пронзенная леденящим ужасом. Стоя к Квейрил спиной, какая-то женщина варила зелье. Повсюду лежали книги, их было слишком много: на столе, на полу, на комоде. И посреди всего этого на полу сидело существо весьма отталкивающего вида - в черном плаще, с длинным крючковатым носом и спутанными черными волосами. Оно подняло голову и взглянуло на Квей горящими желтыми глазами. В ответ колдунья подняла руку и комнату всколыхнул настолько мощный порыв ветра, настолько мощный, что все начало падать. С полочки упал горшочек - прямо в котел. По кипящей воде поплыли какие-то листочки. В комнате сильно запахло какими-то травами. Испуганно вскрикнув, незнакомка обернулась. Огнеглазое создание громким старушечьим голосом провозгласило: “Напрасно ты сражаешься, дочь огня. Быть тебе демонессой, это уже начертано.”
Видение исчезло так же внезапно, как и появилось. Осталась только головная боль, настолько сильная, что не получалось даже думать. Что-то стукнуло. Бросив взгляд вниз, Квей увидела темно-красное маленькое пятно. В носу защекотало и Квейрил чихнула. Головная боль мгновенно прошла, вот только на пол закапали темные тяжелые капли. С каким-то совершенно отупелым отвращением Квейрил смотрела на то, как ее жизнь выходит кровью.
- Да что с тобой такое?!
В дверях стоял Лайнар, только на сей раз он выглядел куда более встревоженным.
Квей растянула губы в улыбке, но в глазах заблестели слезы.
- Мне холодно, - уткнувшись в его плечо, Квейрил зарыдала.
Он озадаченно погладил ее по голове, не обращая внимания на текущую по его одежде кровь. Во время обучения Лайнар слышал, что ритуалы способны лишить мага жизни. Неужели Квейрил умирает?! Нет, он
не может этого допустить! Лайнар решительно повел ее к охранявшему башню паладину:
- Помогите,пожалуйста!
Паладин молча стянул перчатку. По руке заструился голубоватый свет, он коснулся пальцами ее носа. Спасительный холод проник в нос, оттуда по горлу внутрь. Желудок судорожно сжался от тошноты, появился привкус желчи, но главное - стало легче дышать, в теле прибавилось сил. Невольно
промелькнула мысль, что было бы хорошо самой этому научиться. Черные глаза глянули в сторону Лайнара:
- Все в порядке.
Когда он вернулся к чтению, Квейрил еще раз ощупала книги. Охранной магии уже не было. С тяжелым вздохом Квей побросала книги в мешочек и уселась за стол. На губах застыла злорадная усмешка. В душе возникло сладкое ощущение, что она возвышается над своими неприятностями и даже если не сумеет их
преодолеть - умрет с гордостью. Было бы неплохо получить постоянный доступ к магическим знаниям.
Магический дар не являлся редкостью, но обучение им пользоваться и магические предметы стоили огромных денег. Некоторые учились у сельских травников и ведьм, но для того, чтобы разбогатеть на своем даре - этого мало. Печально, когда в таком положении тебе некому помочь. А с другой стороны… Почему некому? Мысли начали выстраиваться в слова, слова в планы, планы в картины будущего… Квей знала, что ей нечего терять. Спустя час они вышли на опустевшую улицу. Лайнар улыбнулся:
- А вот теперь мы можем расходиться по домам.
- Уже?! - удивилась Квейрил.
- Завтра же праздник. Ну ладно, желаю хорошо повеселиться.
Он пошел по своим делам, не замечая ее испепеляющего взора. Да, Квейрил злилась на Лайнара, потому что он пробуждал в ней чувства, которым она не могла противиться. Это было унизительно. Но вот что с
этим делать - Квей не решила. Уже приближаясь к таверне, Квейрил вдруг заметила знакомые шоколадные волосы. Не раздумывая, Квей ускорила шаг и прикоснулась к плечу гномихи: “Овия?!” Однако в этот раз знакомая повела себя странно - зло сверкнув глазами, пошла быстрее. Подул морозный ветер и вслед за этим по улице промчался всадник. В его руке блеснул меч. Не успев даже подумать, колдунья
крикнула: “Стой! “ и вызвала огненный шар. Он ударился в бок коню и тот с громким ржанием рухнул в сугроб. Меч просвистел в воздухе и снег окрасился кровью. Овия полулежала в снегу. Клинок, который должен был отрубить ей голову, вместо этого разрезал левую руку от плеча до кисти. Несостоявшийся убийца пытался нащупать меч. Одна его нога была зажата под конем, следовательно, он встать не мог. Квейрил подобрала меч и приложила кончик к шее незнакомца:
- Снимай шлем.
Как только он снял шлем, уголки губ Квей сочувственно опустились. Ненависть угасла, теперь она с презрением разглядывала лежащего перед ней мужчину:
- Так это ты поджег склад?
- Пусти меня, ведьма! - прошипел бандит.
Кончиком меча Квейрил царапнула его щеку и чуть слышно прошептала:
- Повежливей, пожалуйста.
Хотелось убить негодяя, но холодный рассудок оказался
сильнее чувств. Продолжая держать меч у горла, Квей стала читать заклинание сна. Пальцы указывали кончиками на лежащего. Магия засветилась синим цветом, погружая сознание во тьму. Когда он успокоился, Квейрил подошла к Овии:
- Жива?
- Не знаю, - гномиха кривилась и стонала, - буду ли я еще сражаться.
 Квей опустилась на колени. Кровь заливала все вокруг настолько щедро, что не получалось разглядеть рану. Она помогла Овии встать, пообещав при этом:
- Я вылечу тебя, если ты расскажешь мне всю правду.
Квейрил уложила на спину коня его усыпленного хозяина, попутно сообщая Овии:
- Он проспит еще несколько часов, у нас немного времени.
Затем протянула руку к ране. Кончики пальцев засветились холодным белым светом. Он перетекал в руку,
гася боль. Усадив гномиху, Квей повела коня под уздцы. К счастью, отсюда добираться до Форта было ближе, чем от дома Атручии. Как и следовало ожидать, здесь царила тишина. Квей сразу повела Овию в казармы.
Несколько паладинов находились здесь: один читал, остальные играли в карты. “В точности как самые
обычные солдаты” - подумала Квейрил, сдерживая улыбку. Слегка подтолкнув вперед гномиху, она громко
произнесла:
- Ей нужна помощь. Немедленно. Лефиций у себя?
- Да, - ответил синеглазый паладин, читавший книгу, вскочил и подошел.
Что-то в нем показалось Квей смутно знакомым, но ей было не до этого. Не давая себе возможности засомневаться, она ворвалась в кабинет без стука. Лефиций выглядел постаревшим и это было понятно - в последнее время он очень много работал.
- Капитан, - очень тихо позвала Квейрил.
В ответ он посмотрел на нее затравленным взглядом.
- Я привела поджигателя.
- Кого?
Криво улыбнувшись, Квейрил прислонилась к стене:
- Со всей этой работой вы скоро забудете, как вас зовут.
Глаза Лефиция оставались все такими же замученными, но он грустно усмехнулся:
- Вы правы, - отодвинул бумаги и уставился на нее: О каком поджигателе мы с вами говорили и когда?
Вместо ответа колдунья жестом пригласила паладина следовать за ней. Идя по коридору, она принялась
рассказывать:
- Вы приказали мне найти того, кто сжег склад, когда я просила взять меня на работу. Два месяца я
безуспешно разыскивала его, следы путались, никто ничего не мог сказать. Тогда он сбежал, но сегодня попытался совершить убийство. Прямо на улице, он был верхом - видимо, думал, что сможет сразу же уехать. Раненая им женщина здесь. Нужно поторопиться.
Заковав арестованного в цепи, Лефиций бросил хмурый взгляд на Квейрил. Кивнув в ответ, колдунья
подняла руки, подул вихрь, поднимающийся от земли. Вновь вспыхнул синий свет и бандит открыл глаза. Лефиций сурово спросил:
- Кто вы?
- Меня зовут Софтреналь Гланар.
- И что, это должно что-то значить? - холодно уточнила Квей, глядя на Лефиция.
- К сожалению, да, - он сложил руки на груди. - Это бастард, лорда Кефастриана.
Услышав знакомую фамилию, Квейрил нахмурилась. Она уже поняла, к чему все идет.
Похоже, опасные игры - ее судьба, от этого не скрыться. В черных глазах полыхнула угроза:
- Вы его отпустите?
- Зависит от его отца. Но с этим мы разберемся
позже. Точнее, вы разберетесь. - Лефиций положил обе руки на ее плечи. - Квейрил Фелузан,
тридцать первого числа сего месяца я официально назначаю тебя рядовой
магессой. - Он ушел, но тут же вернулся, держа что-то в кулаке.
Это было кольцо с полупрозрачным розовым кристаллом. Квей смотрела на него, как на змею. И лишь
когда кольцо оказалось на руке - с облегчением вздохнула: похоже, оно не исказит ее ауру.
- Как только тебе понадобится помощь других паладинов - повернешь кристалл.
- Надеюсь, это меня не погубит, - хмуро подумала колдунья.
Во двор вышла Овия. Похоже, руку исцелили, но это не значит, что она в безопасности. Квейрил приняла решение моментально. Она знала, что это не от доброты, просто эта гномиха может что-то важное. Квей даже не предложила - приказала:” Будешь жить со мной в таверне. Это для твоей же безопасности.” Затем
повернулась и пошла прочь. Настроение было отвратительным. Где-то в глубине души горела мрачная злость. Да, она будет бороться. Не ради каких-то символов - ради себя. Может, этого негодяя выпустят. Тогда она сама выследит и убьет его. Никто не будет угрожать им! В чтении и изучении магических связей прошел день. И вот наступил Новый год. Джаян и Овия сладко посапывали. В одной ночной рубашке и старых туфлях Квей подошла к окну. На улице - ни единой живой души. Альхар будто вымер.
   Странно, но в это праздничное утро Квейрил не испытывала радости. Она чувствовала себя всеми
брошенной, но не хотела никуда идти. Но тут вспомнила, что заказала в таверне на первом этаже праздничный обед, а Джаян его с нетерпением ждет. Делать было нечего - Квейрил с тяжелым вздохом
переоделась. Темно-коричневое платье приоткрыло ее грудь и подчеркивало белизну кожи. Голубые бантики будто светились рядом с такой же темной тканью. Они прибавили легкомыслия и вообще хорошо смотрелись бы на какой-нибудь юной девушке, но не такой взрослой женщине, как Квейрил. Никаких гостей она не ждала, потому сильно удивилась, когда в дверь постучали. Открыв, она увидела Лайнара. Сердце сжалось, радость и страх слились в чувстве обреченности. Должно быть, эти переживания отразились
на ее лице, потому что он смущенно улыбнулся:
- Я догадывался, что ты не захочешь прийти в Форт.
- И ты решил, что сможешь уговорить меня? - с необычайной серьезностью уточнила Квейрил.
Как ни странно, в ее душе перемешались скорбь и нежность. Невысказанные слова застыли в груди.
- Я забрал тут кое-что со стола, подумал, тебе понравится.
Квей взяла из рук Лайнара бутылку с ярко-желтой жидкостью. Посмотрела на нее, потом на него. Хотелось захлопнуть перед его носом дверь, но вместо этого она посмотрела ему в глаза:
- Я сегодня не одна.
- Так познакомь нас, - Лайнар накрыл своей руку, которой она опиралась о дверь. - Или ты чего-то боишься?
И в этот момент Квейрил ужасно захотелось сказать, что она боится его. Странно, но Квей вдруг стало смешно. Черные глаза потеплели, губы тронула улыбка. Странно, но Квей вдруг стало смешно. Она
повернулась боком, позволяя ему войти. Овия как раз вышла из соседней комнаты, сонно помаргивая глазками. Увидев незнакомого ей человека, настороженно замерла. Лайнар перевел взгляд на Квейрил и
снисходительно улыбнулся:
- Не знал, что у тебя появилась такая очаровательная дочурка. Ты же говорила, что у тебя сын?
Квейрил не оставалось ничего другого, кроме как рассмеяться.
- Это моя подруга, Овия, - представила она гномиху. - А это Лайнар, он тоже маг из Ордена, как и я. Пора за стол.
Вопреки ожиданиям Лайнар и Овия нашли общий язык, очень даже легко и оживленно болтали за столом. Квейрил молчала и  слушала, чувствуя себя шпионкой. В ходе беседы выяснилось, что Лайнар и Овия родом с запада. Лайнар происходил из богатой купеческой семьи, а Овия оказалась круглой сиротой. Ее отец погиб в бою, оставив беременную вдову. Спустя десять лет мать ушла за отцом - несчастный случай. Овия росла в
сиротском приюте, порой тяжело работая за миску похлебки. А когда выросла - отправилась в столицу.
        История Лайнара оказалась вовсе не такой интересной. Младший сын. одной из побочных ветвей
богатого рода Вирделлан, был отправлен на обучение. Закончив его, продолжил жить и работать в столице.
А потом Джаян предложил поиграть в снежки. На свежем воздухе при виде искрящегося снега Квейрил
сама почувствовала себя ребенком. Ее звонкий смех разносился по округе, черные глаза весело блестели.
Капюшон уже давно свалился с ее головы, обнажив растрепанные волосы. В какой-то момент Квейрил
зацепилась за засыпанный снегом пенек и с криком упала. Вытянутой рукой она нащупала что-то, похожее
на металлическую палку. Квей прислушалась: снизу раздавался шум текущей воды.
- Все в порядке?
Она подняла голову. Лайнар стоял рядом. В его взгляде перемешались сочувствие, беспокойство и вопрос:” Ты с ума сошла?” Квейрил как будто увидела себя со стороны и осознала, насколько глупо выглядит.
Неловко поднявшись, она стряхнула с себя снег, после чего уставилась на резвящихся Овию и Джаяна.
Казалось, она не замечает Лайнара, не сводящего с нее глаз. Не зная, как начать беседу, он произнес:
- Солнце рано заходит.
- Угу.
- Я тут слышал о праздничной пьесе в “Белом лягушонке” - теплое дыхание пощекотало ей ухо. - Может, сходим? Джаян порадуется.
Квейрил наконец подняла голову и посмотрела в зеленые глаза чуть насмешливым взором. Немного помолчав, усмехнулась:
- Ладно, пусть малыш развлечется.
Грусть воспоминаний на краткий миг всколыхнули душу, но потом все они: Квейрил, Лайнар, Джаян и
Овия погрузились в мир веселья. Временами Квей хохотала до слез, звонко, словно ребенок. Прошлое,
настоящее - все потеряло значение перед предчувствием безоблачного будущего. Когда они наконец вышли, в небе уже загорелись звезды.
- Ах, как же я счастлива! - Квейрил подняла горсть снега, слепила снежок и швырнула в небо.
Лайнар протянул ей руку. Квейрил взялась за нее и прижалась щекой к его плечу. Она почувствовала, как он
напрягся, но не оттолкнул. Мысли смешались, но Квей так и продолжила идти.
- Мы спать! - объявила Овия, как только они переступили порог таверны.
И вместе с Джаяном убежала. Лайнар игриво обвил талию Квейрил. Слегка надув губы, она взглянула на него с видом превосходства взглядом, ясно говорящим:” Дети ушли, теперь можно заняться более взрослыми забавами.”
- Мы так и не начали пить мое угощение, - напомнил он.
- Так давай начнем сейчас, - томно проворковала она, обвивая его плечо. - Это все Овия.
Болтливая девчонка.
Лайнар почувствовал, что слова сейчас лишние и неспешно повел ее по лестнице. Закинув ногу на ногу, Квей соблазнительно улыбалась. Лайнар наливал вино и не глядел на нее, но Квейрил почти наверняка
догадывалась, что у него на уме. Почти - потому, что телепатической магией Квей не обладала, она вообще считалась самой сложной из всех известных. Пальцы нежно пригладили чашку, губы коснулись ее края. Квейрил показалось, что в ее горло вливается лед. Чуть кислый, полный свежести. Она сглотнула, ощущая, как внутренности сжимаются от холода, затем. поинтересовалась:
- В этом напитке есть магия?
- Разумеется, - Лайнар вновь наполнил их чашки и взял свою. - Сегодня все наполнено магией. У меня
предчувствие, что и нынешняя ночь окажется волшебной.
- Я в это верю, - Квей осушила чашку, затем поводила языком по небу и внутренней стороне щек, пытаясь распробовать выпитое. На вкус напоминало чуть кисловатую воду. Ничего пьянящего. Если это был эликсир - его состав ей неизвестен. Помолчала и добавила: Спасибо тебе.
- За что ты благодаришь меня?
Смущенно улыбаясь, Квейрил призадумалась. Судя по душевной теплоте, витающей в воздухе,
наступило время для слов нежности. К тому же Квей почувствовала, что наконец-то начинает пьянеть, а это
располагало к откровенности.
- За все время, пока я живу в Альхаре, ты единственный, кто предложил мне дружбу. Я…мне было одиноко, пока я не встретила тебя.
- Я это почувствовал, - Лайнар коснулся ее руки и встал. Его глаза горели решимостью. Схватив со стола бутылку, он отпил прямо из горла и продолжил:
Именно поэтому я сегодня здесь. Я люблю тебя, Квейрил. С самого первого взгляда. Люблю, как никого
прежде не любил.
Сердце Квей замерло. Это было именно то, чего она ждала. И в то же время боялась новых страданий.
Квейрил встала и подошла к нему, затем выдохнула:
- Я тоже люблю тебя.
И закрыла глаза. Она почувствовала, как на ее плечи легли руки. А затем Лайнар поцеловал Квейрил.
Осторожно, нежно. Его руки соскользнули с плеч. Одна рука прошлась по груди, животу и остановилась. Вторая проскользнула между лопатками, нащупывая шнурки. Оторвавшись от губ, Лайнар заглянул в глаза
Квейрил. Страсть слегка затуманила ее взор, она притянула его к себе, крепко обнимая за плечи страстно целуя. Разгоряченные губы Лайнара переместились на шею, а рука смело опустилась в декольте. Обоих будто молнией пронзило. С чуть слышным стоном Квей отстранила Лайнара и пошла в спальню,
соблазнительно покачивая бедрами. Прикусив платье, Квейрил стянула его через голову и бросила на пол.
Предвкушение действовало не слабее, чем ласки и, к тому моменту когда вся одежда оказалась на полу,
Лайнар и Квей уже были готовы к дальнейшему шагу. Сплетаясь ногами, они обдавали друг друга горячим
дыханием. Лайнар рухнул рядом. Квейрил не могла поверить, что это происходит с ней. В глубине души она уже давно хотела этого и теперь боялась, что все это окажется не больше, чем приятным сном. “Я хочу, чтобы это длилось как можно дольше”, - подумала Квей, засыпая на горячей мужской груди. После гибели
Карлена в постели Квей поселилось одиночество. И дело было не в скорби по бесславно погибшему любовнику. Квейрил будто потеряла частичку души и на ее место пришла зима. И только вернув твердую почву, она вновь почувствовала себя хозяйкой своей жизни. И вот настало время вновь взять судьбу в свои руки.
        Квейрил открыла глаза. Некоторое время спокойно лежала, пытаясь понять, где находится и с кем.
Наконец вспомнила и осторожно и осторожно приподнялась на локте. Ее губы поцеловали его с такой же нежностью, как и он ее вчера. Зеленые глаза открылись. И потеплели. Восприняв это как приглашение, Квей
скользнула в объятия Лайнара. Грудь прижалась к груди, волосы упали ему на лицо. Он тихо рассмеялся,
смахнул их, затем взял ее одной рукой за бедро, второй за плечи и, перевернувшись, оказался сверху. И принялся покрывать поцелуями ее лицо и шею, изредка игриво покусывая мочки ушей. Квей хохотала. Счастье казалось бесконечным. До тех пор, пока в соседней комнате не завопил Джаян. Квейрил скорчила страдальческое выражение лица. Положив голову ей на грудь, Лайнар прошептал:
- Останься.
- Не могу, - с явной досадой ответила Квей и оделась.
Растрепанный, с полными ужаса глазами, он сидел на кровати в одних подштанниках. Присев рядом, Квейрил поинтересовалась:
- Что с тобой?
- Мне приснилась женщина. Она вся прозрачная и горит.
Услышав про Явильду, Квейрил нахмурилась:
- Она что-нибудь говорила?
- Да… Она хотела увидеться с тобой. Говорит, что не может, - Джаян задумался, вспоминая, -  пробиться к тебе.
Тревога заволокла мысли Квей, она поняла, что должна сама выйти Явильде навстречу. Вот только эти встречи не должны проходить здесь, где полным-полно народа. Небрежно пригладив головку сына, она ответила:
- Мама обо всем позаботится.
Затем встала и пошла к Лайнару. Он лежал, прикрытый до пояса. Как бы Квейрил ни хотела скользнуть в горячие объятия, чтобы продолжить прерванное наслаждение - она понимала, что проваляться весь день в постели не стоит даже в праздник. Лайнар пристально смотрел на возлюбленную и в его глазах не было ни нежности, ни страсти. Она не выдержала:
- Ты что-то хотел сказать?
- Почему ты ушла от той женщины, Атручии?
Квей больно прикусила кончик языка. Страх прохладой прокатился в груди. Ну, вот и все. Сказка
о любви закончилась, пришло время лжи.
- Она была злобной старухой и я больше не хотела терпеть это.
Ее черные спокойные глаза. выглядели бездонными. Лайнар не изменился в лице:
- А где ты познакомилась с Овией?
- Это что, допрос?! - вспылила Квей. - Может, еще в пыточное кресло меня посадишь?! Начнешь загонять раскаленные иглы под ногти, рвать щипцами зубы…
Лайнара ее вспыльчивый тон явно обескуражил. Он чуть растерянно смотрел на Квей, будто не веря, что такая красивая женщина может говорить такие ужасные вещи.
- Мы только признались друг другу в любви и у тебя от меня уже есть тайны?
- Мы только переспали и ты уже считаешь меня женой? - парировала Квейрил.
Она прошлась по комнате и остановилась. Спиной, чтобы Лайнар не видел ее глаз - они выражали страдание. Она не хотела его терять, но как выкрутиться - не знала. Две слезинки сползли по щекам, Квейрил их проглотила.
Неужели ее подозрения верны и любовник следит за ней?! Будто прочитав ее мысли, он натянул подштанники и босиком подошел. Придвинувшись, обнял ее за плечи и прижался щекой к щеке. Заглянул в отражение краснеющих глаз и шепнул:
- Прости, если тебе кажется, будто я тебя в чем-то подозреваю. Я помню, как тебя привели - Лайнар грустно усмехнулся и нежно поцеловал ее в предплечье. - Ты была сильная и гордая, твое поведение будто смеялось над всеми этими паладинами. Я подумал, что тебя сейчас швырнут в камеру, возможно, изобьют перед этим.
Разумеется, я не знал, виновна ты или нет. И, честно говоря, мне не было до этого никакого дела.
- Ну конечно! - голос Квейрил был сдавленным. - Когда рыцари издеваются над женщиной, хрупкому магу лучше держаться в стороне.
- Просто ты видишь во мне одного из тех паладинов и это причиняет мне боль, - очень тихо признался Лайнар.
Квейрил почувствовала, словно внутри лопнул какой-то пузырь, сдерживавший чувства и разрыдалась.
- Зачем ты меня мучаешь?! - проговорила она сквозь слезы. - Мне тоже больно, в конце концов! Все эти твои расспросы… Зачем все это?
- Прости. Пожалуйста, прости, - шептал он, крепко сжимая любимую в объятиях и покрывая поцелуями. - Просто я боюсь за тебя. Не хочу, чтобы ты попала в какую-то историю.
Рыдания прекратились. Квей настороженно замерла. Вместо обиды она замерзла от ужаса, но все же решилась:
- Какую еще историю?
- Ты и сама знаешь, что у нас происходит нечто странное, - Лайнар начал одеваться. - То склад сожгли, то дом заморозили… А виноватых так и не нашли. Да еще и какая-то банда разоряет кладбища…
В его голосе прозвучали обида и жалоба. Квейрил невольно умилилась. Этот мужчина вызывал в ней куда более сильные чувства, чем все предыдущие любовники.
Теперь, когда ссора осталась позади, в душе Квей вновь расцветала весна. Одевшись, Лайнар поцеловал Квейрил в щеку и прошептал:
- Еще увидимся. Люблю тебя.
Когда он ушел, она тихонько вздохнула и подняла к потолку усталые черные глаза:
- Этого вы хотите от меня, боги? Я вынуждена лгать возлюбленному, едва только его получив?
Небо ответило снегом, бесшумно укрывающим город. Квейрил подошла к окну. Плащ Лайнара мелькнул между домами и исчез, будто его и не было. На нее словно свалился очень тяжелый груз из горечи, боли от не заживших ран души и чувства вины. Из-за страданий незнакомых и малознакомых Квей не переживала, но теперь ощутила страх потерять едва найденную любовь.
Дверь открылась и раздался удивленный голосок:
- Вы поссорились? Я знаю, что у любовников бывают ссоры, но что так быстро…
- Это не смешно, Овия! - резко ответила
Квейрил, обернувшись. - Между прочим, поссорились мы из-за тебя!
Улыбка сползла с пухленького личика гномихи, зубы сверкнули в хищном оскале. Зеленые глаза загорелись недобрым огнем.
- Ну, этого следовало ожидать.. Жила с сыном, а потом привела какую-то гномиху. Конечно, это подозрительно. И ты все равно меня не выдала. Я знала, что ты умница.
- Умница… Да что с этого толку? - Квейрил грустно усмехнулась. - Лучше бы я была глупой! Может, умерла бы уже…
- Кстати, о смерти, - Овия явно не прониклась сочувствием. - Твой Лайнар сказал, что кто-то разоряет кладбища. Мы могли бы выяснить, кто и зачем.
- Да, ты права, - согласилась Квей, погружаясь в свои мысли.
А думала Квейрил вот о чем: если подвеска и кольцо обладают сокрытыми магическими свойствами, именно Явильда должна их раскрыть. Ведь никто другой не знает, что и как. Придется подыскать тайное место для встречи. А потом Явильда наверняка потребует мести. Вот теперь ей пригодится сила друидов. К сожалению, они не делятся своими знаниями с посторонними. Квей хотела бы поверить в то, что Явильда ошиблась насчет гибели от Джаумблаха, но увы. Собственное тело показывало обратное - плохим самочувствием. Внезапно голову молнией пронзила идея: а что, если устроить такое место на разоренном кладбище? Когда Овия с Джаяном вернулись с улицы, Квей что-то шила сидя на кровати.
- Что ты делаешь? - гномиха подошла ближе. - Маски?! Зачем?
- Это нужно для нашего с тобой плана. Сказанное тобой пробудило во мне очень приятные воспоминания и я хочу их воплотить. Это будет весело.
                *   *   *
Атручия вышла на улицу. Свободно висящая на худощавой фигуре кольчуга заблестела, словно тысячи крошечных зеркал. Приятный свежий морозец ласково покусал бы за щеки, если бы мог - их скрывал шлем. Отпраздновав начало года, Сальтон понемногу возвращался к будничной жизни: разговорам, ковке, шитью и множеству других занятий. И, тем не менее, проходя мимо всей этой суеты и блеска, Атручия чувствовала, что ее сердце мертво. Оно умерло в тот день, когда ей сообщили об убийстве Фиуроссо. Тень горя не покидала ее, она влилась в настоящее, став частью жизни. Когда в ее жизнь вошли Квейрил и Джаян, поначалу Атручия не знала, как себя вести с ними. Квей сразу оттолкнула ее своим характером, а вот с Джаяном все оказалось сложнее. Нет, он ничем не напоминал маленького Фиуроссо - тот был намного веселее. Джаян же частенько смотрел исподлобья, много молчал, смотрел исподлобья, отвечал односложно. И только рядом с матерью позволял себе расслабиться. Однако терпение творит чудеса: позабыв о собственной душевной боли, женщина занялась чужим ребенком. Улыбки, ничего не значащая болтовня - и он оттаял. Атручия сумела выведать кое-какие подробности его прошлой жизни. Свою тетю Лабель мальчик почти не помнил, зато рассказывал о старшем брате. Это еще больше усилило подозрения Атручии, которая с самого первого дня знакомства поняла, что у ее новой знакомой темное прошлое. Именно она направила Квей к доске объявлений в смутной надежде, что паладины разберутся. Ведь ее Лефи самый сильный и умный из всех известных ей мужчин. При мысли о Лефицие   Атручия вздохнула. Ведь они такая хорошая пара, почему у них ничего не складывалось? Как бы там ни было, после ухода Квей и Джаяна ноющая боль в груди пробудилась.
Снег ослеплял белизной, лед был крепким и не желал ломаться. Здесь заканчивался Квартал ремесленников. Она с тревогой посмотрела на сереющее небо, затем на высокую башню. И вошла в нее. Молча прошла мимо солдат и поднялась на самый верх. Первым делом стянула шлем. Светлые кудри тут же рассыпались по плечам. Атручия с облегчением вздохнула - дышать стало легче. Кольчуга с тихим звоном соскользнула с плеч. Повесив ее на спинку стула, она присела у окна. Окно было узеньким, стрелковым. И, тем не менее, из него можно было увидеть немного города. Ко второму окошку, из которого виднелись окрестности, она даже не стала подходить. Да и зачем? Им с Лефицием и Фиуроссо довелось пожить в самых разных местах, но Альхар навеки остался для нее самым родным. Ведь именно здесь она провела детство и юность, здесь   познакомилась с возлюбленным и играла с ним свадьбу. При этой мысли Атручия печально улыбнулась. Они были почти детьми - хрупкими, златовласыми, жизнь казалась бесконечной сказкой. Молодой муж на руках отнес жену в постель, где они провели первую брачную ночь, полную нежности. А потом сказка кончилась. Начиналось все как-то незаметно - с бедности. Они работали, но платили обоим мало. О том, чтобы просить у родителей(многодетных бедняков) денег, не могло быть и речи. Когда Атручия забеременела, отношения стали портиться. Она раздражалась, ревновала, часто плакала. Неудивительно, что Лефи выбирал такую работу,чтобы почаще отправляться в поездки. И, тем не менее, это испытание они прошли. Стук двери вырвал Атручию из приятных воспоминаний. Не вставая, она посмотрела на вошедшего полным безмятежности взглядом. Лефиций улыбнулся самой добрейшей улыбкой, на какую был способен, на ходу стянул перчатки, затем нежно поцеловал жену в макушку. Расплывшись в улыбке, она потерлась щекой о его руку и попросила:
- Расскажи, что нового?
Руки, лежащие на ее плечах, настороженно замерли. Она. тут же встала и повернулась - в такие моменты Атручия предпочитала видеть глаза Лефиция: он не умел ей лгать.
- Меня вызвала к себе Кельмира, - ответил он, отводя взгляд. - Ее Величество недовольна.
Говорит, что мы плохо работаем, раз за столько лет ничего не сделали с этими… Келимо, - он произнес это слово, словно плюнул. - Но ведь с ними невозможно справиться! Уже мно…
- Передо мной не нужно оправдываться! - быстро произнесла Атручия и страстно поцеловала его.
Лефиций ответил на поцелуй, крепко обнимая жену могучими руками. Что ни говори, его Ата( как он нежно называл любимую) была крепкой женщиной и ему это нравилось. Легко, без труда Лефиций подхватил Атручию на руки и понес в постель.