Амнистия

Лёшка Кузнецов,молодой парняга,недавно отслуживший в армии,шоферил в одном из степных колхозов Сибири.Был он небольшого роста,коренастый,со смешинкой в карих глазах.Жил вдвоём с матерью,бывшей телятницей на ферме,а теперь уже пенсионеркой.
Жили в избе,построенной мужем Василием ещё до войны,когда Лёшки и в помине не было.Родился он перед  самой войной,отца не помнил,мал был ещё..
А Василий дошёл аж до Берлина пулемётчиком в одной из гвардейских рот Красной армии.После Победы был направлен в одну из воинских частей на ликвидацию бандеровцев в Западную Украину,где и сложил голову в местечке Бережаны,как было указано в похоронке..
Так и жила Евдокия одна,ростила сына,благо,что правление колхоза помогло ей во всём.Лёшка рос любопытным хлопцем,любил птиц и зверушек разных,помогал матери возиться с телятами,а во время покосов грёб сено на конных граблях.Он с детства полюбил этих коней-трудяг,ухаживал за ними,расчёсывал им гривы,помогал конюху чистить сбрую.Однажды осенью притащил Лёшка из лесу журавля с поврежденным крылом.С матерью они лечили птицу,смазывали сустав настоем из целебных трав,а весной,когда на опушке берёзовых рощиц зазеленела трава и на родину стали возвращаться из заморских стран стаи журавлей,Лёшкин подранок с радостным криком поднялся в небеса.Лёшка был счастлив!"Добрая у тебя душа,сынок,весь в отца",-говаривала мать,гладя сына по вихрастой голове.Шли годы,старела мать,сын взрослел.Как-то после службы в армии,мать,глядя на возмужавшего сына,намекнула ему насчёт женитьбы."Успею ещё,какие мои годы",-отвечал он матери.
В один из осенних ясных деньков,когда берёзы озолотились листвой,когда на пожухлую траву оседала серебристая паутина,Лёшку позвали в контору к председателю колхоза.
-Ты вот что,Алексей,-председатель взглянул на парня поверх очков,-поезжай сейчас  к столярке,там мужики наростят борта на машине,а потом езжай на конюшню.Погрузят тебе пару лошадей,отвезёшь их в райцентр на мясокомбинат.
-Это кого же я повезу?-уставился он на председателя.
-Кого, кого..Воронка да Зорьку..вот кого,-быстро ответил председатель,перебирая на столе какие-то бумаги.
-Да вы что,Николай Иванович?!Они ещё в силе,разве можно так?-дрогнул голосом Лёшка,прикуривая папироску.
-Да не дави ты на меня,сердобольный ты,-закурил и председатель.Фомич,наш зоотехник,выбраковал их-вот и весь сказ,понял?Сказал,что с ними всё кончено.Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.-Председатель лет под шестьдесят,сухощавый и чернявый,вздохнув,погасил папироску.-Давай,не забудь привезти документ о сдаче лошадей.
Лёшка,ошарашенный новостью,выскочил на крыльцо.В осеннем блёклом небе,печально курлыча,тянул к югу журавлиный клин. Погано было на душе,тошнёхонько.."Как же так?Они что,с ума посходили?Тот же Фомич..Какого рожна забраковали Воронка и Зорьку?За что?На них ещё пахать и пахать".И пока шёл в гараж,пока мужики наращивали борта и мастерили сходни,он смоля папироску,вспоминал о работе на полях с Воронком и Зорькой.На пароконных граблях подтаскивал сено к стогам,когда частенько,то на Воронке,то на Зорьке подвозил бочку с водой на полевой стан,а зимой возил дрова- то к клубу,то к школе..
Уже с нарощенными бортами подъехал он к конюшне.Зашёл в сторожку,в царство конюха Пахомыча,старика с окладистой бородой,припадающего на левую ногу от осколочного ранения во время войны.
-Здравствуй,Пахомыч!
-Здорова,Лёшка,как дела?
Дела,как сажа бела.
-Чё такое стряслось-то?
-Да вот,приказали везти Воронка с Зорькой на комбинат,-Лёшка присел на лавку вместе с Пахомычем,где тот починял конскую сбрую.Закурили!
-Да,бляха-муха,-закашлялся конюх,негодными стали кони,а жалко..Они б ещё поработали..Слушай,дуй-ка ты к зоотехнику,поговори с ним авось поймёт,что рано списывать их на колбасу.
-Спасибо,Пахомыч,я мигом!
Он лихо развернул машину и рванул к конторе.Зоотехник был на месте.Сидел за столом,пил чай мелкими глотками,читал районную газету.Крупноголовый,сутулый,с "ёжиком" седых волос.
-Ты чё,Кузнецов,смотришь на меня,как Ленин на буржуазию?-отложил он в сторону газету и уставился на Лёшку тусклым,оловянным взглядом.
-Арсений Фомич!Не отправляйте коней на комбинат!Они же ещё работают,дай бог как!
-Ишь ты,защитничек нашёлся!-хмыкнул зоотехник,выходя из-за стола.-Кому лучше знать выбраковку?Мне,специалисту,или тебе,шоферюге?-злобно сжал он тонкогубый рот,поигрывая желваками.-Иди и выполняй,что приказано.На колбасу их вези,понял?Знатная будет колбаска.с чесночком,а?да под водочку!-плотоядно потёр ладонями зоотехник.
-Сволочь ты!-плюнул под ноги Лёшка и от души хряснув дверью,выскочил на крыльцо..
Крутя баранку,бросал Лёшка взгляды назад,в кузов,где стояли,прижавшись друг к другу,крепко привязанные к бортам,его кони.Воронок и Зорька..Ветер трепал их гривы,сплетая в жгуты,вышибал слезу из тревожных глаз лошадей..Он ехал осторожно,объезжая дорожные выбоины,чтобы лишний раз не тревожить своих обречённых..Ехал и прокручивал в памяти своей про работу сконями и зимой и летом.В стужу и зной.Вспоминал и крыл на чём свет стоит приговор зоотехника.Он хорошо помнил,как ещё до службы в армии,Воронок огулял Зорьку,ту,что сейчас он везёт на мясокомбинат под нож мясников,вместе с Воронком. Тогда-то кобылица.чисто-рыжей масти с гордо изогнутой шеей,родила жеребёнка жгуче-чёрного окраса,что и Воронок.И тот вырос в красавца -жеребца.А когда вошёл в силу,забрали его в племзавод для выращивания лошадей особой сибирской породы.
И снова Лёшка вспомнил,как сегодня утром храпящих коне насильно грузили по сходным в кузов.И столько было боли в глазах,словно чуяли,куда их везут..
Он запомнил на всю жизнь один случай..Как-то зимой,тоже ещё до армии,председатель распорядился дать им с матерью Воронка привезти дров из леса.Как раз дело было перед Рождеством и морозы стояли крепкие.Выехал Лёшка рано утром,когда только-только проклюнулась алая зорька.Воронок бежал ходко,под санями повизгивал морозный снежок.Поверх телогрейки Лёшка накинул старый тулуп,на ногах-подшитые валенки.Руки согревали тёплые рукавицы,связанные матерью.
Зимний день короток.Пока выбирал подходящие лесины,пока рубил их под корень,очищал от веток да таскал по снегу на сани,день стал клониться к вечеру.выехал он из леса на дорогу,когда солнце уже коснулось промерзших кустов на болоте.
-Но-о-о!-тронул вожжами Лёшка, и Воронок,напрягшись,потянул тяжёлый воз по накатанной дороге.На спуске в лощинку, воз занесло на обочину,под санями что-то хрустнуло..
-Тр-р-р!-осадил Лёшка коня.Соскочил с воза,плюхнулся на колени:правый полоз треснул почти на середине,и задняя часть отошла в сторону."Ох ты,ёшкин кот..Ничего себе..так,что же будем делать-то?Запрягать в другие сани и возвращаться перегружать?Стоп!-швыркнул носом Лёшка.-У нас же верёвка есть,надо попробовать".
-Стоять,Воронок!Щас-ка будем ремонтировать,-он сбросил тулуп,развязывая верёвку,крепящую воз,сгрузил дрова на обочину и подкопал снег под лопнувшим полозом.Всё понятно,как божий день.Сани-то старые,полозья потёртые,да и нагрузил дровишек с лихвой,Вот и лопнул полоз,язви его душу..Так,начнём".Он сбросил рукавицы,состыковал полоз  на изломе и подсовывая верёвку,стал крепить полоз петлями на узлы.Где-то около часа провозился с санями.Снова брёвна,снова крепко-накрепко стянул воз остатками верёвки.
-Но-о-о!Поехали-и!-тронул он коня и тот,всхрапнув,лихо взял с места."Хоть бы не развязалась верёвка,хоть бы.."
Впереди уже приветливо переглядывались деревенские огоньки."Ну,немножко уже осталось,-подумал Лёшка,спрятав лицо в воротнике тулупа от обжигающего морозного ветерка".Вдруг Воронок,как-то по дикому всхрапнув,понёс во всю мощь тяжёлые сани.Лёшка невольно оглянулся,и озноб охватил его с головы до пят-сбочь дороги в морозном сумраке,мелькая зелёными огоньками,неслась волчья стая..Он махом сбросил тулуп и пристав на колени,закрутил вожжами.
-Давай,Вороно-о-ок!Дава-а-ай!-орал во всё горло Лёшка,и конь,почуяв опасность,во весь дух рванул к деревне..
Вот и ехал теперь он,прикуривая,поглядывал на своих любимцев в кузове,вспоминал прошлое.Возле придорожного озерка тормознулся,взял из кузова ведро и зачерпнул воды.Из камышей, с кряканьем, взлетела пара уток.Они пронеслись низко над водой и уселись под тем берегом на кормёжку.Лёшка сначала напоил Зорьку,потом Воронка.Приник лицом к гривам,скрипнул зубами и,вздохнув,залез в кабину..
Не доезжая до районного села вёрст десять, Лёшка увидел сбоку,возле рощицы,небольшой табун.Кони паслись,потряхивая гривами от наседавших на них паутов. Воронок,увидев лошадей,заржал призывно,вторила ему и Зорька.Табун,замерев,навострил уши.
Решение пришло мгновенно.Лёшка остановил машину,лихорадочно,с радостной искоркой в глазах,окинул взглядом обречённых коней,открыл задний борт и лихо запрыгнул в кузов.Дрожащими руками надёжно закрепил сходни,отвязал и вывел на землю Зорьку,а за ней  и Воронка.Почуяв волю,кони радостно всхрапывая,благодарно тыкались мордами в его грудь,таращились лиловым глазом на человека.
-Ну,славные мои!Я отменяю приговор и выпускаю вас на волю!Теперь вы,братцы,свободны, как ветер в поле.Амнистия-а-а!-кричал Лёшка на всю степь,трепал им гривы.И кони ,чувствуя доброту человеческую,ещё какое-то время неуверенно топтались на месте,косясь на табун.-А ну,пошли-и-и!-и свистнув по дикому,он на миг прижался к гривам.И кони,почуяв свободу,намётом ринулись к табуну.
Махом развернувшись,шофёр погнал машину назад,в деревню."Ну и натворил же я делов.Как теперь всё будет,одному богу известно,-глотал он едкий дым папироски.Сказать,что в степи цыгане остановили,наставили ружья..Давай мол,коней
пока цел,-смолил Лёшка папироску за папироской,смахивая ладонью обильный пот.-Нет,с цыганами номер не пройдёт,не могу городить напраслину,люблю их с детства..
А скажу,как есть и всё,врать не приучен.Будь что будет.."
Вернувшись в деревню,он сразу подрулил к конторе.
-Ты чё так быстро,Алексей,как реактивный?-улыбнулся председатель,взглянув на него поверх очков.
Да нет,Николай Иванович,я их на волю отпустил,переминался с ноги на ногу парень.
-Ну ты и юморист,однако,-хохотнул председатель,протирая очки носовым платком.-
Ладно,хватит.Шутки в сторону.Зайди в бухгалтерию,отдай документ о сдаче лошадей на комбинат.После обеда поедешь на полевой стан,привезёшь движок на ремонт,понял?
-Я не вру,Николай Иванович,глядя в упор на председателя,выдавил из себя Лёшка пересохшим ртом.-Отпустил я их в степь..
-Ты что,с ума сошёл?
-Нет не сошёл..Жалко мне их стало,вот и отпустил.
-Да ты что..Ты понимаешь,что натворил?
-Понимаю..
-Ну и что теперь прикажешь делать с тобой,а?-председатель,заложив руки за спину,ходил из угла в угол,останавливался возле окна,тяжко вздыхал.
-Значит так.Кузнецов,-он прикурил папиросу,пыхнул дымком в потолок,гони на полевой стан за движком,а потом снова ко мне,понял?
-Понял,Николай Иванович!
"Вот чертёнок,это ж надо так отчебучить..Ичто теперь с ним делать?В органы заявлять?Тут же прилепят статью о хищении,а это уже уголовка и запечатают парня на нары..Эх, Лёха ты Лёха,душа твоя сердобольная..Та-ак,председатель,ты тут и бог ,и царь, и господин.Как решишь-так и будет.Всё,надо спасать парня".
Они столкнулись на крыльце.
-О!на ловца и зверь бежит!Здорово председатель!
-Здорово,Фомич,как настроение?
-Настроение боевое!Когда рванём на гусей?Где-то через недельку птица потянет на юг,надо торопиться,Иваныч,-зоотехник ухмыльнулся тонкогубым ртом.
-Ух ты,Фомич!А ведь точно,совсем выскочило из головы,всё работа и работа,передохнуть некогда,-наигранно вздохнул председатель.-В прошлом году крепенько поохотились с тобой,а?Добро,что напомнил.Надо будет подчистить дела-делишки да и рвануть к Хомутову озеру,на наши места.Да,Фомич,-приобнял он зоотехника,-пройдём к тебе в кабинет.Надо будет одно дельце обмозговать..
Там председатель всё и рассказал Фомичу.Во время разговора он бросал мимолётные взгляды на зоотехника и заметил,как тот то краснел,то бледнел.
-Ты всё сказал,Иваныч?
-Всё, как на духу,улыбнулся председатель.
-А теперь послушай меня.Во-первых,он обозвал меня сволочью ни за что,ни про что,-нервно,ломая спички,прикурил зоотехник.-А во-вторых,дорогой Николай Иваныч,это подсудное дело,статья,понял?И чтоб другим не повадно было,судить его надо,охломона!
-Да ты чё,Фомич!Губить жизнь парню из-за каких-то кляч!Мать то ведь одна останется,ты подумай хорошенько.Да она же на другой день помрёт с горя..А ведь Евдокия Кузнецова-наша передовица,орденоноска,так?
Так,-тихо подтвердил зоотехник,-ну и что ты прикажешь мне сделать?
-Приказать не могу,а вот попросить тебя имею желание.В твоей же власти,Фомич,изменить суть выбраковки лошадей,так?
-Всё так,только не могу понять к чему ты клонишь?
-А чё тут не понять-то?Яснее ясного.Составь акт о болезни коней и их ликвидации,согласно инструкции.Вот и всё.И прикроем это дело.Ну а Кузнецов зайдёт к тебе с извинениями прямо сегодня.Лады?
-Ну ты и дипломат,Иваныч!-покачал головой зоотехник.-Ладно,уговорил.Сделаем.С другим бы я не пошёл на это дело,хренушки. Ну а с тобой-то мы не один пуд соли съели,как говорится.Кузнецову,суконцу этому,скажи,чтоб немедленно шёл ко мне.Всё.А теперь скажи,когда на гуся соберёмся?
-На гуся?А какое сегодня число?
-Семнадцатое.
-Давай в субботу и попрём,успеешь собраться?
-Успею,успею,Иваныч!
-Вот и добре,тогда договорились.
Уже под вечер Лёшка вернулся с полей,завёз движок слесарям,машину поставил в гараж.
-Можно,Николай Иваныч?
-Заходи,Алексей,заходи.Привёз движок?
-Привёз.слесаря уже шаманят.
-Значит так,председатель пристально взглянул на него,-мы с зоотехником не будем заводить на тебя уголовное дело.Пожалели.Не так тебя,как мать твою.Башкой нужно думать вначале,прежде чем творить такие дела.Спишет Фомич лошадей по болезни,понял,артист?А теперь дуй к нему и проси прощения за оскорбление.
-Понял,Николай Иванович,понял!Спасибо вам,бегу!
-И впредь будь осторожней,не бросайся такими словами.Иди.
Лёшка рывком открыл дверь в кабинет зоотехника.
-Здравствуйте,Арсений Фомич!
-Здорово,коль не шутишь,-уставился на него Фомич.
-Прошу вас,извините меня за то словечко,которое тогда вырвалось сгоряча,-сглотнул он слюну.
-Извинения,говоришь,просишь?-Это верно.Значит,не всё ещё потеряно.За такое надо было по роже тебе дать..Благодари председателя да ещё мать свою.Жалко нам её стало.Ладно,забудем..
Как то в очередной раз уже глубокой осенью, в погожий ясный денёк,ехал Лёшка в район по заданию.Ночной иней посеребрил жухлую траву,с небесной синевы лились прощальные голоса улетающих птичьих стай.В природе всё готовилось к долгой сибирской зиме.
В лёгком, утреннем туманце, он вдруг заметил недалеко от дороги,среди березняка,пасущихся лошадей.Заслышав рокот машины,кони навострили уши.Лёшка издали заметил в табуне статного Воронка и Зорьку,аж сердце ёкнуло..Он тормознул.
-Зорька-а!Вороно-ок!-радостно заорал Лёшка.Кобылица вздёрнула голову,навострила уши.Замерла..И тут же,почуяв незабываемое и родное в голосе человека,всхрапнув,
бросилась во всю прыть на призыв.За ней чёрной молнией несся Воронок.Лёшка вынул из голенища острый нож и распластал буханку хлеба на щедрые ломти.Кони,всхрапывая,тыкались мордами в Лёшкину грудь,а он,их спаситель,млея от близости своих любимцев,кормил коней пахучими ломтями домашнего хлеба.Дрожащими от волнения руками трепал их гривы,утирая рукавом невольные слезинки..
На миг он крепко прижался к гривам,пропахшим запахами полынных степей,хлопнул ладонями по упитанным бокам.
-Прощевайте,мои родные!
И кони,всхрапнув,дружно ринулись к табуну.А когда Лёшка медленно тронул машину,глядя вослед своим спасённым,они разом встали,как вкопанные, и повернули головы в его сторону.Так и стояли,прощаясь,пока машина не скрылась в лощине.