Ирина. Жизнь оказывается не сахар

              Поиски работы затягивались, деньги подходили к концу. Старички, у которых Ира снимала квартиру, уехали на свадьбу внучки, полностью доверяя аккуратной жиличке. Не обошлось, конечно, без массы предостережений:  не приглашать гостей, поздно не возвращаться и быть внимательнее с огнем. Голодная жизнь,  не смотря на свободу, не приносила  удовольствия.  Просить у родителей денег Ира не смела, еще не так давно она с гордостью писала о своей вполне обеспеченной и налаженной жизни. Этим она хотела не только успокоить родителей, но и доказать, что она вполне самостоятельный человек.

             Оставшихся денег, хватало на бутылку кефира да батон хлеба на день. Заходя по пути в техникум за подружкой Галей, Ира окуналась в райские запахи. Мать Гали, работая на местном консервном заводе, видимо обеспечивала домашних мясными продуктами. На приглашение подруги подкрепиться наваристым борщом и домашними котлетами, крайне застенчивая  Ира отказывалась, мотивируя тем, что только что поела. Испытывая головокружение от голода, она терпеливо дожидалась подругу и вместе они спешили на занятия.
 
             Подготовка к экзаменам отнимала много времени у ответственной  девушки и не позволяла искать работу. Как бы вышла из критической финансовой ситуации Ира, если бы неожиданно к ней домой не пришла знакомая женщина из родных мест.  Она приехала  на недельку  по своим делам  и, пользуясь, случаем,  родители Иры  передали через нее деньги и посылку для дочери. В посылке кроме продуктов девушка обнаружила  отрез бледно- розового с крупными редкими розами шифона на платье.

             Счастье переполняло Иру. Теперь она сможет оплатить за жилье и купить увиденные в универмаге белые чешские туфельки на невысоком, но тонком каблучке. А платье она сошьет сама, ведь шила же она дома по просьбе мамы переднички из разноцветных лоскутков.  У старушки хозяйки дома она видела выкройки, дождется ее возвращения и попросит их у нее. Экзамены она сдала все с хорошими оценками, кроме иностранного языка, занятия которого не посещала. Ира приходила на первый урок, но просидев его ничего не понимая, больше не стала посещать занятия. Как ни странно, никто ей об этом не напоминал, поэтому она и не беспокоилась.

              Договорились с Галей в субботу впервые пойти на танцы в Дом культуры цементников. Два дня, используя полученные выкройки у хозяйки, Ира шила платье. Вернее  она сметала все детали, а потом частыми стежками скрепила их. Кое-что сразу пришлось обузить и подшить, но хоть исколотые иголкой пальцы долго не заживали, платье получилось на загляденье. Стройная невысокая юная девушка в  белых туфельках и  в отрезном по талии нарядном платье,  с пышной юбкой с широкими складками  даже без макияжа неузнаваемо преобразилась. Немного завитые в крупные локоны на концах рыжеватые волосы дополняли ее очаровательный, но еще почти детский облик.

             На танцы они пришли одними из первых. Вскоре к ним присоединились пришедшие девчонки-однокурсницы. Отдельной стайкой держались знакомые ребята. Девочки перешептывались, пристально рассматривая Иру. Они, может быть, были и наряднее ее, но она появилась в таком виде впервые. Чувство похожее на зависть охватывало товарок совсем напрасно. Ира ничего не замечала, она всех любила в этот момент, излучая  удовольствие и счастье. Музыка зазвучала, ребята двинулись к знакомым по техникуму девчонкам и вскоре в вихре вальса закружились первые пары.  Иру пригласил на танец парнишка чуть выше ее ростом, веснушчатый и рыжеватый под стать Ире. Танцевал он неплохо, но было ясно, что с этой наукой ознакомился недавно. Потом  ее приглашали на танец разные  партнеры, девушка почти не различала их. Она любила танцевать и, с самозабвением отдавалась танцам,  не замечая больше ничего вокруг.

             Уже  к окончанию танцев к Ире подошел  Николай.  Он жил по соседству с  ее хозяйкой и приходился ей племянником.  Иногда он приходил  в их дом играть в лото по приглашению мужа хозяйки. Лет на восемь старше Иры он казался ей совсем взрослым мужчиной. Николай пригласил Иру на танец, а после не подвел ее как обычно к месту, где стояли ее подруги. Рядом с ними оказался молодой человек, с которым по-приятельски  сосед и познакомил Иру. Назвавшись Олегом, тот пригласил Иру на заключительный  танец. Опытный танцор,  обнимая девушку за талию,  доставил ей большое удовольствие. Она ощущала себя в его крепких руках как воздушное облачко. Закончились танцы, и марш в ознаменование окончания вечера быстро разметал его участников.

             Ира с подругой едва втиснулись в подошедший автобус, и скоро  она  уже была дома. Несколько раз  Олег с Николаем заходили к старикам поиграть в лото. При этом относились они к Ире как к подростку. Беззлобно подшучивали над ней во время игры, когда та расстраивалась по поводу проигрыша пяти или десяти копеек. Потом Олег уехал в другой город на практику, так как учился там же  в институте, и Ира больше не видела его. Каникулы в техникуме позволили Ирине  вплотную заняться поисками работы.