Глава 4. Говорящие следы

     – Какой пустынный лес, – заметила Соня.
     – Все звери попрятались по норам, никто не хочет показывать нос из тепла в такой холод, – поддержал разговор Джипка.
     – А многие вообще спят, пережидая морозы, проснутся только весной.
     Но тут в опровержение своих слов машинки увидели Белку. Шубка у неё была не привычного рыжего цвета, а пушистая бело-серая. Белка суетливо металась по веткам, заглядывая в каждое дупло, просматривая щели в коре деревьев. Иногда она спускалась на землю и начинала рыть снег  своими маленькими лапками.
     – Ты что-то потеряла? Мы можем тебе помочь? – спросили Белку маленькие автомобильчики.
     – Я потеряла…память! – со слезами на глазах ответила белка.
     – И ты ищешь её в снегу?
     – Нет, конечно! Я ищу свои запасы, которые сделала ещё летом и осенью. Я засушила грибы и ягоды, собрала орехи. Спрятала всё это очень хорошо, чтобы никто не нашёл. Этими запасами я должна была питаться всю зиму. Но вчера на меня свалилась шишка с самой верхушки большой сосны, попала прямо в голову, и я забыла, где находятся мои тайники.
     – А ты нигде, случайно, не записывала координаты? – спросила Соня.
     – Нет, – ответила Белка. – Мы, белки, всегда хорошо помним все наши кладовые и всегда можем их отыскать. Если бы не шишка…
     – Но что же ты будешь делать? – обеспокоенно проговорил Крестик.
     – Не знаю, – Белка грустно вздохнула. – Зимой для нас в лесу мало корма.
     – Присоединяйся к нам, – предложил Джипка. – Мы ищем Деда Мороза, чтобы он исполнил просьбу Забияки. Может быть, он и тебе сможет помочь.
     – Тем более лес сейчас такой пустынный: ни зверь не пробежит, ни птица не пролетит. Все попрятались.
     – Ну что вы! Приглядитесь! Лес не такой тихий, как кажется. Посмотрите на снег. Он много может рассказать об обитателях чащи.
     Машинки посмотрели на снег и, действительно, увидели множество следов.
     – Это заяц убегал от преследователя. Посмотрите, как петляет, пытаясь запутать следы.
     – Кто же его догоняет?
     – Лиса, наверное. Вот и её след. Заметает его хвостом своим пушистым, но всё равно заметить можно.
     – А заяц убежал, как ты думаешь? – забеспокоилась Соня.
     – Посмотри, – показала ей Белка, – заяц добежал до склона и начал спускаться. Но передние лапы у него короткие. Не удержался он, кубарем покатился с горы. Уж так его лиса точно не догонит!
     – А это чьи следы, – спросил Забияка. – Они тоже могут рассказать какую-нибудь историю?
     – Олень пробежал. Раненный.
     – Откуда ты знаешь?
     – Следы не равномерные. Прихрамывает. Волки ранили, но ему удалось убежать. Теперь надо раны залечивать. Трудно ему придётся. Волкам нельзя попадаться, второй раз с повреждённой ногой не убежит.
     – Как много могут рассказать следы! – восхитился Джипка. – А это кто прошёл? Может быть, медведь. У кого ещё может быть такая большая лапа?
     – Ну что ты, Джипка, медведи зимой спят! – возразили друзья.
     – Бывает, что медведь просыпается и бродит по лесу сонный и очень голодный. Шатун его зовут. Очень опасен зверь в этом случае. Еды-то зимой для него нет. Но это не медвежьи следы…
     – А чьи же?
     – Не знаю, – ответила Белка. – Но я чувствую, что нам надо быть осторожными.