Живое облачко

   В конце декабря Насте Белкиной исполнилось восемь лет. Проснувшись, девочка вскрикнула от восторга. На стуле рядом с кроваткой лежало новое платье – розовое, с вишенками. Настя натянула его прямо поверх ночнушки и закружилась от радости.
– Бабушка, ура!
   Дверь распахнулась, и в комнату проник аромат свежих пирогов. Следом вошла очаровательная пожилая дама.
– С днём рождения, внученька! Какая же ты у меня красавица! Платье-то в самый раз!
– Я как раз о таком мечтала! А мама с папой приедут на меня посмотреть?
   Старушка тихонько вздохнула. Настины родители после развода занялись личной жизнью и всё реже вспоминали о дочке.
– Должны приехать к Новому году.
– Знаешь, бабуль, мне кажется, я им больше не нужна.
– Не говори ерунду. Просто они очень заняты.
– Передай папе и маме, что я их жду.
– Обязательно передам! А пока пойдём завтракать. Я твои любимые пироги испекла.
– Что-то не хочется.

   Весь день Настя ждала родителей. Но они поздравили её только по телефону. Настроение было испорчено. Девочка спряталась в комнате и заплакала – совсем тихонько, чтобы не расстраивать бабушку.
   Вечерело. На небе зажглась первая звёздочка. И вдруг кто-то постучал в окно. Настя подняла голову. Неужели показалось?
– Кто здесь?
– Это я – живое облачко! Впусти меня!
   Девочка открыла окно – и в комнату ворвалось кудрявое, лохматое чудо. Оно ещё и говорило – задорным мальчишеским голосом!
– Настя, давай поиграем! – предложило облачко.
– Откуда ты знаешь, как меня зовут?
– Я многое про тебя знаю. Например, что сегодня – твой день рождения.
– Значит, ты хочешь меня поздравить? – просияла девочка.
– Ну, конечно! Я могу превратиться во что угодно.
– Как интересно! Тогда превратись в маму. Или в папу.
– Закрой глаза и представь, кого из них ты хотела бы увидеть первым.
– А вместе разве нельзя?
– Вместе не получится.
– Ой, здравствуй, мамочка! Какая ты нарядная!

   Весь вечер живое облачко играло с Настей. Перевоплощалось во всех её друзей, в диковинных животных, в героев мультиков, в сказочных существ. Наконец облачко превратилось в клоуна и принялось смешить девочку. Забыв о своих огорчениях, малышка расхохоталась.
– Настенька, пора спать! – раздалось за дверью.
– Сейчас, бабуль.
   Старушка вошла в комнату и огляделась. Но никого не увидела.
– Странно. Мне почудилось, я слышала чьи-то голоса.
– Тебе показалось, бабушка. Разве не видишь? Я одна.
– Ты так весело смеялась!
– Разве это плохо?
– Наоборот, я рада, что ты не расстроилась. Что родители не приехали.
   Настя чуть не призналась в том, как общалась с ними сквозь живое облачко, но вовремя прикусила язык. Всё равно бабушка не поверит.