Как Фэйрин-Ар за десятое море ходил

  Там, где солнце садится за гору, окрашивая небо пурпурными и золотыми узорами, где ветры меняют судьбы, а детские сны висят в хрустальных шариках прямо над зеленой пропастью… в общем, в самом сказочном и волшебном месте, раскинулся Драконий сад. В саду том много дивных растений, но самое чудесное – дерево истины. Тот, кому доведется с дерева того съесть сладкий плод, откроет самый большой свой талант. Не каждому магу или колдунье дано попасть в тот сад, который, конечно же, охраняется драконом (и даже не одним, могу вас уверить). Да вот волшебные растения не только мудры, у них еще и свое чувство юмора имеется. Нет-нет, да закинет деревце листок свой непростой в ветряную воронку – и унесется тот лист в мир людей, а к чему это приведет… Одному Ээгду ведомо.
Ээгд, кстати, это я. Ну что вы так смотрите? Да, белый дракон, с немного радужной кожей – это… Ну, в общем, долгая и отдельная история. Что я тут делаю? Сливы ем. Очень вкусные, хотите? Нет? Правильно. Кто знает, какой  у вас талант откроется – может, вы зануда знатная, а мне потом с вами разбираться.
Ну так вот. Дааа, посмотрите, закат сегодня прекрасен… Я, кстати, еще чаёк там поставил. Марта сегодня принесла свои рогалики с засахаренными фиалками, мммм… Коготки оближете! Как, нет коготков?? Эх, люди, люди, никаких у вас радостей в жизни.
И тем не менее, солнце село, до утра я вас все равно никогда не отпущу, по долинам без проводника шастать, знаете ли… еще к великану попадете, он вас заставит на руках бороться, а нет – так съест! (Делает большие страшные глаза. Бу!). Но и спать не дам. Сами потом спасибо скажете! Кстати, вы знаете, что сегодня расцветает миндальное дерево? Ну и что, что у вас не сезон, мы, как никак, в драконьем саду.
(Как понимаете, шансов у вас все равно не было – дракону было охота поговорить под полную луну, она тут, кстати, всегда полная, похожая на сдобную булочку с изюмом. Поэтому Ээгд так любит пить чай по ночам. Сидите и слушайте. Это лучший выход, другого у вас все равно нет).
Итак, как уже представился, я Ээгд, хранитель местного сада (привстает и легко салютует когтистой лапой от начала своего гребня). Сегодня у меня гости – нет, не вы, вас сюда случайно занесло. У меня тут Гильярд и Татцельвурм из соседних сказок заскочили. (Прикрывает пасть лапой, чтобы дракон с переливчатой зеленоватой кожей, который уютно устроился под собирающимся расцвести миндальным деревом, не услышал). На самом деле Гильярд у меня лет сто уже гостит. У него там дома неприятности какие-то, что-то связанное с зубом и наследным принцем, но история какая-то темная. Надоел слегка, но куда ж его выгонишь… Хорошо, хоть Марта из-за этого не перестала печь свои рогалики!)
Вот Татцельвурм – милейший кото-дракон, большой любитель басен и песен. С ним хотя бы весело.
Кто такая Марта? Вы и этого не знаете?! Марта – наша подопечная колдунья, мастерица по выпечке с цветами. Хотя, говорят, характер у нее не сахар. Ну так неудивительно, если на тебя вешают пропажу наследного принца и лишают права на плод древа истины, и ты оборотнем станешь.
Ну да я забегаю в чужую историю.
Давайте, я вам лучше вот что расскажу.
Был у меня тут недавно случай забавный. Пришел ко мне рыцарь и, знаете, чего потребовал? Хочу, говорит…
Но давайте обо всем по порядку!
 Жил в одном замке рыцарь, звали его Фэйрин. И была у того рыцаря мечта – весь мир объехать и все чудеса посмотреть. Да вот то горы, то моря, то океаны, то ледники непроходимые… Никаких не хватит сил все преодолеть. Все что мог, Фэйрин обошел и объехал, отовсюду привозил вещицы невиданные или рассказы о чудесах заморских. Но все же было полно уголков, где он не бывал. А тут еще его принцесса попросила подарить ей такую диковинку, какой ни у одной другой принцессы не будет. Задумался рыцарь: как ему исполнить просьбу? Да ничего в голову не шло. Пригорюнился Фэйрин и как-то под полную луну забрался на край самой высокой башни в своем замке, вдаль глядит и вздыхает. Явился к нему тогда потревоженный башенный дух:
- Что ты, Фэйрин, так приуныл? Ступай в Драконий лог к самому мудрому белому дракону Ээгду. Он тебе в любой беде поможет.
- А где этот дракон? – оживился рыцарь.
- Да близко совсем, за десятым морем.
Удивился Фэйрин: столько он мест обошел, а про десятое море и не слыхивал… Стал всех мудрецов в округе опрашивать, ему все говорят по-разному: то нет моря, то в разных направлениях оно… Одна только бабка с окраины владений шепнула ему на ухо, что если он к Ээгду попасть хочет, то надобно ему не мудрецов спрашивать, а в полночь к реке выйти и ждать…
Не долго сомневался Фэйрин, собрался в путь, вышел ночью к реке: луна яркая, полная, будто булка изюмом набита, вот-вот лопнет. По всей воде дорожка лунного света бежала – и прямо к тому месту на берегу, где Фэйрин стоял. Да только вот, сколько ни ждал рыцарь – ничего не случилось. Один лишь лист по реке плыл, и ветер его на волнах качал.
Расстроился рыцарь и пошел к той бабке, что ему совет дала. А была она, сами понимаете, колдунья.
- Я же тебе сказала, внимательно слушай! Там совсем ничего не было?
- Был лист на воде.
- А лист сам плыл?
- Ему ветер помогал.
- Вот ветер и надо было слушать. Ну вот что, давай тогда так. Дам я тебе три подсказки, как тебе посуху до Ээгда дойти. Только каждый раз, когда тебя спросят, кто тебе путь указал, ты не говорил, что это я, ты просто присвистывай. Сначала нужно тебе найти самое большое облако, зацепиться за него и, пока оно не истает, с ним путешествовать. Потом нужно море на корабле переплыть. Потом придется лес пройти. Справишься, к Ээгду попадешь. Нет… Не хватать нам тебя будет, хороший ты рыцарь, отважный. И добрый. Да и принцесса без тебя загрустит.
Делать нечего. Оправился рыцарь по тропе указанной и зашел в горы высокие. Облаков там видимо-невидимо, да все маленькие. А самое большое – не облако, а туча, которая за гору зацепилась и не может никуда улететь. Из тучи той дождь льет, все реки уже из берегов вышли, весь урожай смыло, а дождь все не прекращается. Рыцарь поднатужился и тучу с горы снял. Сразу стала она белеть и вверх подниматься. Только Фэйрин и успел за край ухватиться. Чем выше туча летела, тем меньше становилась. А люди внизу танцевали от радости и махали доброму рыцарю вслед. Не мог он им в ответ помахать, поэтому лишь присвистнул, насколько сил хватило, чтобы не упасть.
Летит Фэйрин и думает: что ж он делать будет, когда туча совсем испарится? Но маленькое облачко, которое осталось, вдруг ему и говорит:
- Не печалься, рыцарь, ты мне помог, я тебе помогу. Куда тебе надо?
- Мне бы море переплыть, а какое море – мне неведомо. Я ищу Ээгда и нужно мне за десятое море попасть.
- Что ж, десятое море – это слишком далеко для меня теперь. Вот что сделаем! Я тебя отвезу на корабль, с которым мы когда-то вместе плавали: он по воде, я по небу.
Прилетели они на берег моря. Стоит в порту кораблик, а уплыть не может – корпус врос в берег, никак не освободиться, дерево корни уже пустило. Опешил сперва рыцарь, да делать нечего. Стал он кораблик из плена освобождать – как тут выбежал краб огромный и начал клешнями махать: куда, мол, его кораблик увозят? Рыцарь пообещал краба в супе сварить, и быстрее работу закончил.
Облако растворилось в высоком небе, а кораблик, веселый и легкий, поплыл по морю. Как будто ветер попутный его подгонял и в парусах посвистывал.
- Куда, говорит, тебе, спаситель мой, надо?
- Мне бы море переплыть, чтобы к лесу непроходимому поспать, а через него к Ээгду.
- Ну, не завидую я тебе, рыцарь! В том лесу великан живет, заставляет всех с ним на руках бороться. Кто не победит, того он съест.
Но обратной дороги у рыцаря не было, не мог он принцессу свою обмануть. Высадил кораблик путника на берегу у непроходимого леса – и уплыл, флагом на прощание помахав.
А Фэйрин решил идти ночью и без факела, чтобы великана не тревожить. Шел он, шел и увидел колодец заброшенный. Хотел напиться, а весь колодец завалило ветками. Потрудился рыцарь, достал ветки, как вдруг из колодца двух золотистый вылетел и воскликнул:
- Сссссспасибо тебе, путник, ты меня оссссссссвободил! Чего ты в этих краях, храбрый рыцццццццарь, ищщщщщщешь?
- Ищу дорогу к Ээгду.
- Ммм… Попассссссть к Ээгду можно только изсссссс кухни великана, там прямая тропа за дверью. А иначе заблудишшшшшшшься и в болота попадёёёёшь, к колдунье злой, она тебя в котле сссссссссварит.
Подумал Фэйрин, что колдунью ему все-таки одолеть легче, чем великана. Пошел в обход – и попал в топь. Ноги вязнут, не выбраться никак. Стал он на помощь звать, никто не отзывается. И в самый последний миг увидел протянутую к нему клюку. Схватился за нее – и сила неведомая вытянула его из болота. А силой казалась старушонка тощая, в изношенный плащ закутанная. Удивился рыцарь и испугался: если такая тут старуха сильная, что же с ним великан может сделать.
Женщина привела его в дом, у огня обсушила, предложила ужин, но Фэйрин испугался ведьминых яств и отказался. Тогда старуха вздохнула обреченно и спросила, куда он путь держит. Фэйрин ответил, что ищет путь к Ээгду.
Странно блеснули глаза у хозяйки дома, огонь отбросил отблеск на плащ, отразился всполохом на волосах под капюшоном – и подумал рыцарь, что не старуха она, возможно.
- Ээгд – плохая компания, зачем тебе к нему?
- Мне нужно добыть вещь, которой нет ни у одной из принцесс, а что это такое и где найти, знает только Ээгд.
Огнь в камине горел все выше и сильнее, вся комната плыла в тумане, как будто он из котла выливался и через щели в полу и дверях по всем болотам растекался. Да, возможно, с великаном было бы справиться проще… Хозяйка взмахнула рукой – и перед Фэйрином появился кубок с красной жидкостью.
- Пей, Фэйрин-Ар, не бойся, это просто вино.
-  Почему ты так странно меня назвала?
- Поймешь в свое время. А в беде твоей я тебе помогу. В первую очередь тебе нужно…
Тут со стороны кухни раздался шум.
- Марта! Марта немедленно в  комнату! – скомандовала женщина – и Фэйрин увидел, как по коридору прошмыгнула маленькая девочка.
- Марта? – рыцарь был поражен. – Разве Марта – не страшная колдунья, которой пугают – да-да, теперь он вспомнил рассказы еще своей бабушки! – пугают всех детей, кто ходит на болота? Что эта старуха каждого, кто тронет ее фиалки, живьем в пироге зажариват?
Женщина напротив хмыкнула. Да, она теперь не казалась старухой, казалась воплощением человека, способного на злодейство. И в глазах у нее полыхнуло пламя, особенно когда Фэйрин взялся за бокал. Рыцарь подумал – и не стал пить.
- Я, знаете ли, в это время дня как-то не очень…вино… И жарко тут у вас… И…
- Да-да, Марта – злобная старуха, которая местного принца извела – бокалом терпкого – за то, что он дракона убил. И ты у нее в гостях. А девочка, – Марта вздохнула. – Девочке ты на глаза не попадайся, а не то она тебя в банку посадит, и будешь ты у нее там как паучок сидеть, пока ей не надоест.
Пока рыцарь в себя приходит от таких новостей, женщина снисходительно добавила:
- Традиция у нас такая, всех женщина в семье Мартами называть. Ну, ты тут, как ни крути, до утра застрял, потому что туман по всем болотам растекся, а туман у меня хороший, на людских страхах замешан, никто не пройдет. А утром отправим тебя к Ээгду. Только тут сиди и никуда нос свой не суй – насчет банки с пауком я не шучу.
И хозяйка ушла.
Фэйрин какое-то время сидел неподвижно. Но огонь стал таким сильным, что ему было нестерпимо жарко и очень хотелось воздуха свежего. На улицу идти было страшно, а рядом с кухней виднелась какая-то дверь. Может, там есть окно?
Фэйрин потихоньку встал и пробрался к двери. Она поддалась не сразу, а когда открылась, оказалось, что там длинная узкая кладовая, в конце которой действительно было окошко. За окном начиналось болото. Оно периодически выплевывало пузырьки, брызги от которых отвратительно шипели. Один пузырь неожиданно лопнул прямо под окном, так что Фэйрин, спасаясь от зеленоватой жижи, отскочил от проема, неловко толкнув шкаф, с которого слетел сундук. Замок сломался и из сундука высыпались все богатства. Были тут краски, кисть с очень мягким ворсом, книга в кожаной обложке с отпечатком женской руки и очень большой клык на золотой цепочке. А также перстень, странно похожий на королевский… Но Фэйрин не успел обо всем этом подумать, потому что вдруг почувствовал, что его накрывает какой-то прозрачный колпак.
Как и обещала ведьма, он оказался в банке. Стал он при этом маленьким, а девчушка, напротив, будто огромной великаншей.
Девочка, напевая, поставила свой трофей на полочку,  рядом с седой крысой. Крыса как-то по-человечески обреченно вздохнула и разве что лапку не протянула для приветствия.
Фэйрину стало довольно холодно, даже стенки банки слегка покрылись морозным узором. А малышка продолжала напевать, рассматривая сокровища в сундуке. Вот она берет альбом, вот открывает краски, вот рисует дорогу….
- МАРТА!!
Было слышно, как ведьма спускается по деревянным ступеням. Малышка юркнула за дверь, не успев ее затворить. Женщина вошла в кладовую, пристальным взглядом осмотрела всю комнату и заметила заиндевевшую банку рядом с диковинным домашним питомцем.
- Что же, ты сам выбрал эту форму, Фэйрин-Ар.
С этими словами она опрокинула банку, отчего рыцарь больно ударился об пол, хлопнула в ладоши – и рыцаря, только и успевшего, что на ноги встать, завертело на месте. - Отправляйся туда, откуда путь к Ээгу начинается! – велела она то ли рыцарю, то ли вихрю. А потом добавила несколько слов, которые Фэйрин не понял: Дух перемен сам себя переменил! Ветер и снег впереди него идут с фанфарами. Но помни: когда мечту свою обретешь, принеси мне косточку миндального дерева.
Фэйрин не смог ничего уже ответить, потому что умчала его сила неведомая в дом к великану.
***
Великан храпел, положив, ноги на стол. На удивление Фейрин очень тихо приземлился. Только как-то прохладно стало, даже хозяин дома во сне поежился. Рыцарь осторожно прошмыгнул к двери в конце кухни, да только вот открыть ее никак не удавалось. Прибежали три мышки и стали пищать наперебой. И вроде пищат, а понятно по-человечески. Фэйрин рассказал им, что нужно ему к Ээгду. Мышки пошушукались и ответили, что помогут, если он для них со стола сыру кусок скинет. Фэйрин только подумал, как бы ему это сделать, а сыр уже оказался у него в руках. Как будто он по воздуху до высокого стола добрался и обратно спрыгнул. Вот чуднО! Мышки с мгновенье ока сыр съели и повели рыцаря к своей норке. Рассердился Фэйрин: как он в мышиную нору попадет? Но тут от холода проснулся великан и начал реветь и кулаками махать от досады: кто его сыр съел? Фэйрин разбежался и в дырку залез. Удивился, конечно, но думать было некогда . Мыши бежали перед ним и пищали:
- Быстрее! Направо, налево, а тут пригнись!
Оглянуться не успеете, а они уже выскочили за стеной замка великана. А уж от стены прямая тропа в горы ведет. Мышки Фэйрина поблагодарили и сказали, что косточку миндаля он сможет найти за пещерой Ээгда.
Пришел Фейрин к пещерам, а там никого и нет. Полдня ждал и нервно туда-сюда расхаживал, пока не вспомнил про косточку. Пошел вокруг горы – и нашел сад миндалевый. А под самым большим деревом лежит на травке дракон в веночке из цветов, травинку посасывает, птичек слушает, аромат цветущих деревьев вдыхает…
Фэйрин даже рассердился. Но Ээгд только полу-взгляд кинул, как рыцарь весь запал свой потерял. И все-таки было что-то не так. Вот перед ним древний дракон, хранитель легенд, сила и ужас, а он, Фэйрин, как будто по воздуху летает…
Ээгд выслушал его рассказал, закатил глаза в небо, как будто с неразумным драконенком говорит, и молвил:
- Ты уже итак за десятое море пришел, на облаке летал, в щели попадал, из болот непроходимых вырвался. Более того, ты даже от Марты ушел, а это не многим было дано. Ох уж эта девчонка и шутница! В общем, считай, что мечту ты свою исполнил, и теперь куда захочешь, сможешь попасть, Фэйрин-Ар.
- Ну вот опять, почему вы тут все так меня называете? – удивился рыцарь.
- Да потому что, Фэйрин-Ар, ты теперь дух перемен, все подвластно тебе поменять, кому помочь, кого обмануть. Вот и получил ты новое имя. Это Марта постаралась, когда спасала тебя. Так что у тебя перед ней должок.
- Ах, да, косточка…
- Косточка – это привет от меня. А ты с ней еще встретишься и поможешь ей дракона спасти, да и принца тоже.
- Того, которого она 100 лет назад извела?
- Ну, может, так, а может, и нет. В этом тебе еще предстоит разобраться. А пока что – пора тебе домой.
- Так-то так, да вот только наказ я не выполнил и диво дивное не нашел…
- Ну это как посмотреть! – ответил дракон, дунул на Фэйрина – и того будто ветром и сдуло. Один только след морозный в воздухе и остался.
- И все-таки забавное чувство юмора у тебя, Марта… - улыбнулся про себя Ээгд, протянул перед собой на лапе косточку, не то от миндаля, не то от сливы, косточка та засветилась золотом и исчезла. Пуф…
А рыцарь, точнее теперь дух перемен, Фэйрин-Ар собственной персоной, вернулся домой, где у окна ждала его принцесса. Но не невеста вовсе, как можно было думать, а маленькая девочка.
- Я, так скучала по тебе, что каждый день ходила за ворота смотреть, не едешь ли ты обратно. И встретилась мне старуха одна в потертом плаще в капюшоном, которая сказала, что не дело для маленькой принцессы болтаться по дорогам, и что она собрала для меня утренних солнечных зайчиков, росу на траве, хрустальный звон у водопада – и стали они красками, которыми я нарисовала твои странствия. Вот смотри! – и показала красивую книгу, где рыцарь катится на облаке высоко в небе, плывет на корабле, а потом гостит у великана и у дракона. И очень знакомые краски с кисточкой с мягким ворсом лежат на столе…
- Эти краски когда-то принадлежали принцессе Аникатер! Я прочла в нашей энциклопедии, вот тут есть герб, посмотри! Ее учил рисовать сам хранитель легенд и хозяин Драконьего Лога Времинар. Та женщина сказала, что это твой подарок, просто ты не успел его забрать. И что таких волшебных красок больше ни у кого на свете нет. Правда, здорово?
Да и, правда, здорово же?
И с тех пор живут в замке рыцарь-ветер, который гоняет по морям и лесам, и маленькая принцесса. И им хорошо – пить чай в любимом кресле, читать вместе книжки, рассматривать ее рисунки и рассматривать дивности, которые Фэйрин из дальних стран привозит.
И только картинка на последней странице альбома леди Аникатер не дает рыцарю покоя. На ней по дороге от Драконьих пещер к замку на горе мчался одинокий принц – и ветер развевал его плащ, и закат озарял его счастливое лицо… Но над замком сгустилась тень. А посреди дороги вырос маленький деревянный домик, с фасада утопающий в розах, позади же него уже разлилось болото, а из окна валил вязкий серый туман.
И Фейрин-Ар знал, что с этой картиной ему еще придется повозиться…
Впрочем, это будет уже другая история. Кстати, вот и утро. Я, Ээгд, отпускаю вас, но если вы захотите послушать еще одну историю – ищите облако, которое застряло на горе, оно подскажет вам, как попасть за десятое море…

(И не забудьте захватить булочку, лучше с изюмом. Ну вам же нетрудно…)

02.08.2016