В Перичном царстве

Далеко-далеко в одном царстве жил царь Перец, и было у него много детей. Самый младший был очень маленький и слабенький, и его никто не любил, кроме его сестрёнки Перчинки. Каждое утро она приходила к нему в комнату и приносила ему очень вкусный мятный чай. Они всегда очень подолгу беседовали, и сестра рассказывала брату самые свежие новости. Так шли день за днём, а маленький Перчик рос и незаметно стал взрослым. Однажды его отец захотел его увидеть, и каково же было его удивление, когда перед его глазами явился зрелый молодой принц уже с усами и пушистой бородкой.
- Вы звали меня, отец?
- Да, сын. Я так долго тебя не видел. А позвал я тебя вот зачем: в субботу у нас состоится бал, и на нём будут присутствовать все знаменитые дамы нашего королевства, и я хотел, чтобы ты тоже присутствовал.
- А кто из молодёжи будет на этом балу? – поинтересовался сын.
- Будет вся молодёжь. В частности, будет юная принцесса Картофелинка, с которой я давно хотел бы познакомить своих сыновей. Смотри, и ты не упусти свой момент.
- Хорошо, отец, - сказал смущённый сын царя Перца, низко поклонился и ушёл к себе.
Молодой Перчик всю ночь не мог уснуть. Он много думал о предстоящем бале: какой он будет, как пройдёт, какие гости на нём соберутся? После стольких лет затворничества это предстоящее событие будоражило молодого Перчика, и всю ночь он проворочался с боку на бок и так и не смог уснуть. А утром к нему зашла младшая сестрёнка Перчинка, посмотрела на него и только печально вздохнула:
- Братец, ты неважно выглядишь. Тебе нужно умыться холодной водой, а я принесу тебе кофе.
- Но я не пью кофе.
- И, тем не менее, тебе следует взбодриться. Не можешь же ты в таком виде оказаться на балу.
- Ах, этот бал… я весь изнервничался. Я раньше никогда не видел такого количества гостей в нашем доме, сколько наш отец пригласил на это торжество. Интересно, в честь кого он так расщедрился?
- А ты разве не понимаешь?
- Мы с сестрой уже на выданье. Да, и тебе тоже пора жениться.
- Жениться? О чём ты?! Я ещё совершенно к этому не готов.
- Ну, все молодые люди так говорят, а потом ничего – женятся и любят своих жён, как миленькие!
- Я не все!
- Братец, не утомляй меня этим пустым спором. Это бал. А на балу нужно веселиться. Вот, познакомишься там с какой-нибудь хорошенькой девушкой и забудешь всё, о чём мы с тобой тут говорили.
Перчик не захотел расстраивать свою любимую сестрёнку и уступил, хотя всё равно был с ней не согласен. У него в голове даже не было таких мыслей, чтобы с кем-то знакомиться, и уж тем более, чтобы это вылилось во что-то серьёзное. Он принял холодный душ, привёл себя в порядок и подумал: «Ну, какой из меня жених? Я мал ростом и худощав. Ни одна красавица на меня не осмотрит», - с такими мыслями он отошёл от зеркала. В это время в дверях показалась его любимая сестрёнка Перчинка с кружкой горячего кофе в руках.
- Спасибо тебе, сестрёнка. Ты единственная в этом доме, кто меня любит. Без тебя я бы совсем зачах.
- Ну, что ты, братец, родители любят всех детей одинаково и в их честь будет этот бал. И в твою тоже.
Перчик молча сглотнул слезу и не проронил ни слова в ответ. Ведь отец все эти годы почти не вспоминал о нём. А мать из страха к отцу тоже очень редко его навещала. А тут этот бал. Ему даже не верилось, что родители могут организовать что-то подобное в его честь.
Настал вечер, и вот наступил долгожданный бал. И кого на нём только не было: весь огород собрался. У принца Перчика просто глаза разбежались. Сначала был званый ужин, на котором присутствовали все знатные особы. До этого Перчику не доводилось видеть столько важных персон у себя дома. И так как он почти всё время проводил в уединении, то ему было некомфортно среди такого количества овощей. А принцесса Картофелинка, наоборот, чувствовала себя очень уютно и не сводила глаз с принца Перчика. Он это заметил и покраснел. Его щёки пылали, но он поймал себяна мысли, что ему больше нравится принцесса Фасолинка, а Картофелинка показалась ему слишком нескромной: за столом она постоянно с кем-нибудь кокетничала, а когда начались танцы, то она стала сама приглашать кавалеров и первой заводила с ними беседу. А Фасолинка тихо стояла в стороне и только изредка на него взглядывала. Эта скромность так его очаровала, что он не сдержался  пригласил её на танец.
- Вы прекрасно танцуете, - сказала Фасолинка.
- Благодарю. У меня были хорошие учителя, - отозвался Перчик.
Был вальс, и молодые не замечали ничего из того, что вокруг них происходило. Но зато их заметил царь Перец и тут же побежал исправлять положение:
- Что ты творишь, сорванец! – сказал он громким шёпотом своему сыну, - Разве я не говорил тебе, чтобы ты уделил внимание принцессе Картофелинке? Взгляни, как она на тебя смотрит.
- Но, папа, Фасолинка мне нравится больше.
- Цыц! Даже слушать ничего не хочу! Я уже договорился с её родителями. Скоро у вас свадьба.
- Но разве Перец и Картофель совместимы? Картофель растёт в земле, а Перец на поверхности.
- Не умничай! Всё уже решено!
Перчик очень огорчился. Ему совсем не нравилась принцесса Картофелинка. Его возмущала её нескромность и то, что она вертела своим хвостом перед всеми присутствующими молодыми людьми. А Фасолинка никак не выходила у него из головы. И он, в конечном итоге, решился ей написать.
«Дорогая Фасолинка, - начал он своё письмо. – Вы произвели на меня неизгладимое впечатление. С тех пор, как я Вас увидел, Ваш образ не идёт у меня из головы. Я бы очень хотел с Вами ещё раз встретиться и закружить Вас в танце».
Когда Фасолинка распечатала конверт с печатью Перичного царства и прочла эти строки, то её маленькое сердечко затрепетало от восторга. Она тут же достала перо и чернила и села писать ответ: «Дорогой принц Перчик, Вы не представляете себе, как я обрадовалась, когда получила от Вас письмо. Вы мне тоже очень понравились, но, боюсь, что Ваши родители будут против наших встреч и никогда не дадут своего согласия на наш брак. И, как бы нас ни тянуло друг к другу, мы с Вами никогда не сможем быть вместе». – письмо прилетело быстро, и Перчик с нетерпением его распечатал. Когда он его прочёл, то очень опечалился, но всё же сел за ответ:
«Дорогая Фасолинка, не стоит так отчаиваться. Мы с Вами всё равно будем вместе, и ни какие преграды не смогут нас разлучить. Я с нетерпением жду часа, когда мы с Вами снова увидимся».
Так между Перчиком и Фасолинкой завязалась долгая переписка. Каждый день они посылали друг другу письма, в которых клялись друг другу в вечной любви и верности и мечтали всю жизнь, до скончания века, быть вместе. И эта романтичная переписка могла бы продолжаться ещё неизвестно сколько, если бы однажды Перчик не забыл спрятать письмо от Фасолинки. Он оставил его на столе, а сам  побежал в огород покататься на Баклажанах. И, надо же было именно в этот момент войти царю Перцу. Он увидел на столе письмо от Фасолинки и прочёл. Его негодованию не было предела. Он схватил это письмо и помчался к сыну.
- Ах, ты негодник! – ревел царь Перец. – Как ты посмел пойти против моей воли! Да я тебя наследства лишу!
- Не нужно мне Ваше наследство! – заявил Перчик. – Мне вообще, кроме Фасолинки никто не нужен.
- А ты ей нужен будешь с голым задом? Узнает, что ты нищий, и бросит тебя
- Не смейте так про неё говорить! Она не такая!
- Ха-ха! Это мы ещё посмотрим! – крикнул царь Перец и ушёл восвояси. А Перчик ушёл с огорода во дворец и тут же сел писать письмо принцессе Фасолинке: «Дорогая Фасолинка, согласна ли ты стать моей женой? Нам теперь ничего не может помешать. Существует только одна  проблема: мой любимый родитель так воспротивился, что хочет лишить меня наследства».
Как только Фасолинка получила это письмо, то даже не стала писать ответ, а приехала сама в Перичное царство, чтобы встретиться с принцем Перчиком.
Как только Перчик увидел Фасолинку, то выскочил навстречу с распростёртыми объятьями, но она встретила его очень холодным взглядом и даже не улыбнулась.
- Послушай, Перчик, это наша с тобой последняя встреча. Я приехала к тебе, чтобы сказать, что не собираюсь всю жизнь провести в нищете. «С милым рай в шалаше» - это не про меня.
Перчик слушал Фасолинку и не мог поверить в то, что это говорит она – та самая принцесса, в которую он влюбился на балу. Если Картофелинка была просто вертихвостка, то Фасолинка оказалась обычной пустышкой. И Перчик даже обрадовался, что не успел связать с ней свою жизнь.
- В таком случае, я женюсь на Картофелинке и остаюсь и при хорошей жене, и при деньгах! – заявил Перчик.
- Ах! – воскликнула Фасолинка. – Ты можешь так просто от меня отказаться?
- Я тебе не нужен. Тебя интересуют только мои деньги.
- Но я хотела всего лишь подразнить тебя.
- Не стоит дразнить мужчин, если хочешь добиться их расположения.
И Фасолинка ушла. Перчик женился на Картофелинке, как того и хотел отец, а Фасолинка вышла замуж за принца Горошка. Перчик и Фасолинка потом ещё виделись на балах и различных раутах, но их обида друг на друга была так крепка, что они уже больше никогда не общались и даже не приглашали друг друга на танец. Впрочем, их супругов это вполне устраивало.
29. 11. 2022