Глава 6. Одинокий волк

     Новая подруга машинок Белка с удовольствием «читала» следы на белом снегу. Она могла многое рассказать о животных, которые их оставили. Для неё следы были, как для нас буквы в книге, которые можно сложить в слова и предложения и узнать интересную историю.
     – Будьте осторожны, – заметила Белка. – Это следы молодого волка. Волчата живут в стае вместе с родителями, где-то здесь должны быть следы остальных зверей.
     Автомобильчики внимательно огляделись. Сталкиваться с волками никому не хотелось.
     – Странно, – Белка задумалась. – Это следы одинокого волка.
     – Да-да, я такой, – услышали машинки смех. Они оглянулись и увидели серого хищника. Но вид у него был совсем не такой, как у обычных волков: в нём совершенно не наблюдалось свирепости, а улыбка была открытая и добродушная.
     – Я ни разу не видел в нашем лесу машинок, – заметил Волк,  обнюхивая незнакомцев. Меня зовут Серый. А вас как? Куда вы едите? – забросал он вопросами Джипку и его друзей.
     Машинки представились и рассказали о цели своего путешествия.
     – Возьмите меня с собой к Деду Морозу, – попросил Серый. – Может быть, он поможет выполнить и моё желание.
     – А какое оно? – не удержавшись от любопытства, спросила Соня,  и Волк рассказал машинкам свою историю.

     С самого раннего детства Волчонок отличался от своих сверстников. Родители учили его охотиться на зайцев и оленей, а он хотел с ними дружить: играть в догонялки и прятки. Как же он мог обидеть своих друзей? Питался Волчонок только падалью, поэтому часто был голодный. Но новые друзья научили его есть орехи и ягоды летом, а зимой Волк иногда даже грыз кору.
     Мама волчица всегда говорила, что волкам надо бояться только одного хищника – человека. А Волчонку было любопытно, что это за необычный зверь? Он любил бесшумно бегать за местным Лесником и наблюдать за ним. Ведь это было так интересно и ни капельки не страшно!
     Но однажды молодой волк попал в капкан, поставленный браконьерами. Как же больно было лапке, зажатой железными тисками! Малыш взвыл. Жалобный крик услышал Лесник и сразу же поспешил на помощь раненному зверю.
     Он освободил Волчонка из капкана, помазал чем-то лапку и перебинтовал её. Стало совсем не больно. Лесник даже угостил нового знакомого бутербродом с колбасой.
     – Ешь, Серый, настрадался, – пожалел человек волка.
     Маленькому зверю очень хотелось отблагодарить своего спасителя, но он не знал, как это сделать и просто следовал за ним по пятам.
     Теперь Волчонок больше не скрывался. Почуяв Лесника, он бежал за ним, как хвостик. Вместе они подкармливали зверей, убирали браконьерские капканы.
     Однажды Лесник с волком наткнулись на группу людей с ружьями. Молодой волк сразу почувствовал в воздухе запах опасности. Люди оказались браконьерами.  Они о чём-то долго спорили со служителем леса. Человек набросился на Лесника. И тут Волчонок даже сам не понял, что с ним произошло. Он оскалил зубы, зарычал и, не медля ни секунды, набросился на обидчика.
     – Волки! На нас напали волки! – закричали браконьеры.
     Волк, даже не понимая толком, что он делает, пытался укусить человека. В звере сработали инстинкты, заставляющие защищать себя и друзей. Нарушители в страхе разбежались.
     – Остановись, Серый, – проговорил Лесник. – Ты хоть и добрый, но всё же хищник, – вздохнул он, освобождая пленника.
     С тех пор пара  –  человек и Волчонок были неразлучны, а браконьеры стали бояться дикого зверя.
     Но Лесник был вынужден уехать в город, где жила его семья, учились дети.
     – Как жаль, что ты не собака, – грустно вздохнул он. – Я бы взял тебя с собой. А Волк должен жить в лесу, так природой устроено.
     – И с тех пор, – закончил свой рассказ Волчонок, – я мечтаю стать собакой, чтобы разыскать своего друга и быть с ним.
     – Конечно же, иди с нами, – предложили машинки. – Говорят, под Новый год разные чудеса случаются. Может быть, Дед Мороз исполнит твоё желание.