Хелен, ученица Вельвы. Часть два

Прошло уже несколько месяцев, с тех пор как Хелен стала жить у Илвы. Вельва готовила девушку к какому-то ритуалу, однако что это за ритуал – старуха молчала.
Чувство вины перед родителями уже давно отпустило Хелен. Она понимала, что такова цена за тот дар, который ей уготован. Девушка уже знала, где лежат те или иные ингредиенты, могла изготовлять различные зелья, но она понимала, что это лишь малая часть того, что обязана уметь ведунья.
Одним пасмурным вечером фрау Илва наконец-то произнесла заветные слова:
- Настало время.
- Наконец-то! Я уже начала думать, что вы меня обманули.
- Отложи разговоры на потом, дитя. Нам еще многое необходимо совершить. Сперва помоги мне наполнить большой котёл водой.
- Большой котёл? – Хелен с ужасом взглянула на эту огромную посудину, в которой она могла с легкостью уместиться.
- Конечно.
- Мы же угробим на это вечность!
- Не ной, девочка, а исполняй.
- Слушаюсь, фрау Илва.
Девушка взяла единственный ковшик, что был в ведьминой хижине, зачерпнула воду из бочонка и начала выливать содержимое в котёл. К своему удивлению, Хелен обнаружила, что вода течет из ковша без остановки. Уровень воды в нём никак не изменялся.
- Магия, да и только, - прошептала с улыбкой девушка.
Вода стремительно наполняла ёмкость.
- Достаточно, - сказала Илва, и бездонный ковш тут же лишился своих замечательных свойств – Зажги под ним огонь, дитя моё.
Хелен послушно разложила под котлом дрова, и, после нескольких неловких манипуляций с огнивом, смогла зажечь его.
- Хорошо, добавляй ингредиенты в том порядке, в котором я их буду называть.
- Да, фрау Илва.
- Итак, десять капель яда мантикоры, шесть хвостов тритона, две дюжины толчёных вороних глаз…
- Ягод или…
- Ягод, конечно! На чем я остановилась? Ах да… Шесть корней паслена, безоар, девять капель алой воды, локон бороды альва, восемь тусклых угольков. Что же там дальше…Две капли молока единорога, щепотку порошка из оленьего рога, семь пучков омелы, ну и парочку сушеных сколопендр. Прекрасно! А теперь размешивай этот отвар.
Девушка не без отвращения размешивала это зелье. От этих ингредиентов хижина наполнилась тошнотворным ароматом, от которых у Хелен буквально резало в глазах. Однако, чем дольше она мешала, тем приятнее становился запах, а содержимое котла из болотного, меняло цвет ближе к бирюзовому.
- Прекрасно. А теперь раздевайся.
- Зачем это?
- Ты же не будешь залезать в котёл в одежде.
- Я должна залезть в котёл!?
- Разумеется.
- Но я же сварюсь!
Илва подошла к вареву и без каких-либо эмоций опустила руку в голубоватую жидкость.
- Не сваришься. Исполняй приказ, иначе мы не сможем продолжить ритуал.
Хелен обреченно вздохнула, стянула с себя домотканое платье, сняла со своей головы чепец, распустив свои яркие каштановые волосы. Затем, с помощью табурета залезла в котёл. Жидкость и вправду была комнатной температуры и даже как-то расслабляла девушку. Приблизившись к ней, Илва стала произносить заклинание на древнем языке, который её ученица до сих пор не понимала. Затем вельва достала банку с глазами родителей Хелен и один за другим бросила их в жидкость. Глазные яблоки выстроились по периметру вокруг девушки и стали неторопливо кружиться вокруг неё, повернув в её сторону свои опустошенные зрачки. От происходящего у девушки по спине пробежался холодок.
- Пей.
- Что пить?
- Сделай четыре глотка этого отвара, глупое дитя.
Хелен поспешно исполнила просьбу старухи. С каждым глотком она всё сильней чувствовала, как жидкость жгла её изнутри. Затем боль пронзила девушку, она закричала и увидела, как голубые руны, подобно змеям, расползаются у неё по коже, составляя какие-то слова и узоры.
- Боги, как это больно!
- Терпи, дитя моё, это еще не всё.
Илва схватила девушку за волосы и окунула её в это зелье с головой. Старуха вновь стала произносить заклинания, игнорируя попытки Хелен вырваться. Её ученица била руками и ногами, стараясь хоть за что-то зацепиться, чтобы вынырнуть на поверхность. Крик девушки заглушался плотной жидкостью, однако пузыри воздуха неистово вырывались на поверхность.
Девушка никогда не испытывала подобной агонии. Её глаза буквально таяли. Она чувствовала, как её глазницы пустеют. Ей было страшно. Безумно больно и страшно. Хелен всеми способами старалась вырваться, но дно котла было слишком скользким, а руки не могли найти места, чтобы уцепиться и всплыть. Вдруг девушка почувствовала какое-то тепло в области лба. Приятное и успокаивающее тепло. Хелен перестала сопротивляться, и улыбка появилась на её губах. Она видит. Видит всё, что её окружает. Видит Илву, держащую её за волосы, видит шкафы с ингредиентами, видит неторопливо летающих у потолка светлячков, видит гремлина, съежившегося от страха в своей клетке, видит всё, что окружает их хижину, видит ближайшие города, селения, заморские замки, видит край их мира, видит мир Богов и сам Хель, она видит всё! Но тут, словно чёрная дыра, её разум поглотил все эти видения. Их было так много, что Хелен потеряла сознание.
Очнулась она лишь на закате следующего дня. Девушка лежала обнаженная, прикрытая козлиной шкурой.
- Что… что со мной?
- Ты прошла ритуал. Можешь сесть, - Хелен послушно села, прикрывая наготу руками – Ты оказалась намного сильнее, чем я могла предположить. Ты – выжила и так долго оставалась в сознании.
- Мне казалось, что мои глаза таяли.
- Так и есть, вот, взгляни сама.
Илва протянула своей ученице маленькое зеркальце. Девушка взглянула в свое отражение и вскрикнула от ужаса. На месте её голубых глаз были два бирюзовых огненных шара.
- Такова плата за провиденье, дитя моё, - Илва открыла свои закрытые веки, демонстрируя такие же пылающие сферы, только зелёного цвета - Ты должна связать зрение предков со своим, чтобы развидеть то, что таится от простых смертных. Это очень сложно контролировать, но я обучу тебя всему, что знаю.
- Я вижу даже, когда мои веки закрыты.
- Это нормальное явление. Ты будешь видеть всегда, даже когда спишь. Ты будешь видеть всё, - Илва протянула девушке чёрную тряпку – Прошу, завяжи свои глаза, первое время тебе необходимо ходить с повязкой.
Хелен послушно прикрыла свои глаза и, взглянув в зеркало, удивленно спросила:
- Но я ведь эти пламенные шары по-прежнему видны!
- Да, лишь закрыв веки, ты сумеешь их скрыть от других. Но первое время лучше этого не делать.
- Хорошо, фрау Илва.
- Отдохни денек, и мы начнем твое обучение.