Холод

Девочка отчаянно кричала.
Мощные удары вновь и вновь роняли её на мёрзлую землю, пачкая и без того замызганное блёклое розовое платье.
Солидного вида господин, который яростно её пинал, поскользнулся и с трудом удержал равновесие.
Казалось бы, этой секунды девочке хватило бы, чтобы вырваться, сбежать, рвануть в соседний переулок...
Видимо, бежать ей было некуда.
Снова удар, снова крик.
Тяжёлое свинцовое небо, даром что ненастоящее, безучастно взирало на жестокую сцену в безлюдном городе. Тот будто промёрз насквозь, лишился всех красок. Грязное розовое пятно было единственным, что его оживляло.
Девочка испустила особенно громкий вопль, упала плашмя и перестала двигаться.
Солидный господин опёрся на ближайшую стену, переводя дух. С его измученного лица стекал пот, пятная дорогое пальто с модными голографическими застёжками.
В соседнем переулке возникло какое-то стремительное движение, но господин этого не заметил.
Он доковылял до девочки и занёс ногу для нового удара, но в этот момент его резко развернули.
Господин столкнулся нос к носу с немолодым человеком в драном пуховике.
- Что вы делаете?! - заорал незнакомец. - Нас и так уже мало осталось, если мы будем вести себя как звери, чем будем лучше?!
Опешивший было солидный господин сделал шаг назад, но в этот же момент его лицо исказила гримаса гнева.
Он подскочил обратно к немолодому человеку, потрясая невесть откуда взявшейся кипой голо-бумаги, и яростно рванул того за отвороты куртки.
- Да как ты смеешь, собака? Я купил её, понимаешь, купил! Имею полное право, не видишь, сукин сын? Чтобы защищать этих... Из-за таких, как ты, мы и проиграли! Из-за вас, проклятых...
Господин задохнулся собственными эмоциями и враз обмяк, провалился внутрь себя, потеряв всю свою солидность. Он бессильно осел на землю, сжимая в кулаке купчую.
Оцепеневший немолодой человек отсутствующе стёр с лица капли слюны господина. Затем он на мгновение бросил презрительный взгляд на неподвижное израненное тельце в розовом платьице, и резко отвернулся.
Глухо проговорил:
- Извините. Отплатите ей и за меня тоже, ладно?
Ответа от господина не последовало, да и не ждали его.
Немолодой человек потеряно зашагал прочь, на ходу постаравшись спрятаться от мороза в недрах пуховика.
- Проиграли... Не верю.
За его спиной послышались несколько шагов... Затем удар.
Человек остановился. Сложно сказать, что именно заставило его обернуться - может быть, удар звучал иначе, может быть, он уловил движение воздуха в такой привычно мёртвой атмосфере города. Но...
Листы голо-бумаги медленно падали на землю - будто бы листья настоящих деревьев, давным-давно сожжённых и вырубленных.
Некогда солидный господин лежал на земле, раскинув руки и ноги. Заменитель крови вытекал из его распоротой шеи, уже сформирован маленькое озеро. Даже эта жидкость была бесцветной.
Девочки не было.
Немолодой человек второй раз за несколько минут остолбенел.
- Не... Неужели они уже здесь? - в ужасе прошептали непослушные на морозе губы.
Мужчина внезапно сбросил ступор и сломя голову побежал в сторону, к стене, к переулку...
На его пути мгновенно выросла рослая фигура. Вполне человеческая.
- Вы ошиблись, - приятным баритоном произнесла фигура.
Немолодой мужчина грузно сполз по стене дома, уже не пытаясь куда-то сбежать.
- О... От... Отвали, нечисть!
Фигура приблизилась.
- Скорее, нелюдь. Но я бы хотел, пока у нас есть время, обсудить не это, если вы не против.
Говоривший наконец вышел из тени здания. Выглядел он совсем как человек, симпатичный, молодой, даже волосы вновь модного белого цвета.
Вот только вряд ли бы человек на таком морозе ходил без одежды.
- Вы ошиблись, - повторил он.
- В... Вы же меня у-убьете! - заорал немолодой мужчина и, видимо, окончательно потеряв голову от страха, прыгнул вперёд. Кажется, он надеялся проскочить между пришельцем и зданием.
- И сейчас вы снова ошиблись! - невозмутимо продолжил голый молодой нечеловек, держа на весу неудавшегося беглеца.
- Люди снова и снова продолжали ошибаться, и, в конечном счёте, ваш финал был неминуем, согласитесь.
Нечеловек свалил пленника у стены, распрямился и развёл руками. На одной из них не хватало кисти.
- Человеческая раса уничтожила всё, до чего смогла дотянуться. Биосистему, атмосферу, старалась уничтожить нас и многократно почти полностью исстребляла саму себя.
Голый мужчина немного помолчал и дружелюбно продолжил:
- Сначала мы просто защищались. Вы обозвали нас вещами, буквально повесили ярлык, ценник с надписью "нечеловек"... Ещё до того, как мы смогли вам возразить. Вы думали о себе. А мы - о себе. Но сейчас, думаю, можно сказать, что в итоге мы спасли всё, что ещё реально было спасти на этой планете.
- В-вы же сейчас м-меня...
Нечеловек вздохнул. Совсем как человек... а может, и более.
- Ну что вы заладили? Вы же снова ошибаетесь.
Он подошёл вплотную к дрожащему и жалкому мужчине и наклонился к нему.
- Какой смысл мне вас убивать?
- ... А?
- Мы уже победили. Вряд ли человек вашего социального уровня без каких-либо серьёзных устройств сможет что-то изменить. Кроме того, мы уже взяли под контроль все крупные города.
Беловолосый и однорукий, несомненно, монстр в глазах любого человека шутливо изобразил игру в классики. Завершив последний прыжок, он развернулся и повторил ещё раз:
- Но вы - ошибаетесь.
Нелюдь чуть-чуть подождал, но понял, что встречного вопроса ждать не приходится, и заговорил:
- Понимаете ли, я вряд ли бы с вами заговорил, ведь мало что мы можем с вами обсудить. Это всегда односторонний диалог. Очень скучный диалог, надо признаться.
Однако в вас на моих глазах, что называется, взыграли "рыцарские чувства". Я видел взлёт лучших человеческих качеств - лучших из тех, что вы, наши создатели, в нас вложили.
А потом я стал и свидетелем крушения всех ваших побуждений.
И, понимаете ли, я отлично могу прочувствовать ваши эмоции.
Он внезапно хлопнул себя ладонью по лбу, испугав человека, и без того дрожащего как загнанный дикий зверёк. Вымерший, естественно.
- Я всё говорю "я", "я", но вы должны понимать, что для нас полностью отдельного "я" не существует, мы ведь коллективные создания. Все мы, без исключения.
И понимаете, дело в чём... Девочка, которую вы храбро оставили погибать, не являлась частью "нас". Не была она роботом, понимаете?
Нечеловек и человек смотрели друг на друга.
- Просто прочувствуйте то, что мы вынуждены ощущать по вашей прихоти каждый раз, когда вы лишаете кого-то жизни. Или мы.
Глаза робота на мгновение блеснули.
- Успей я хотя бы на пару минут раньше, её можно было спасти. От обморожения, от внутреннего кровотечения. От глупой и абсолютно бессмысленной смерти.
Молодой нечеловек - молодой ли? - порывисто махнул травмированной рукой. Затем стремительно подошёл и зачем-то коснулся плеча немолодого мужчины. Тот только вздрогнул.
- А ещё её могли спасти вы. Что ж, прощайте.
Через мгновение человек остался стоять на улице один. Через секунду-другую его ноги подкосились, он снова упал у стены и зашелся приступом кашля.
Выждав около пяти минут, он, поминутно оглядываясь, покашливая и утирая холодный пот с лица, забраться в сеть переулков.
Мужчина не мог быстро идти - очень болели ноги, да и в груди начало что-то саднить...
Так, так, он доберётся до ближайшего схрона, и всё будет нормально... Как-нибудь продержится... Есть же мед-капсула, всё вылечит...
Ну не могли же они, в самом деле, выиграть? Ну не так же просто?!
Снова приступ кашля.
У человека поздно возникла мысль о том, что стоило обследовать труп покойного господина.
И как только он подумал о солидном мужчине, о роботе, о девочке, голова немолодого человека закружилась и он  упал на колени. Опёрся на руки.
- Да, это сейчас не важно, но... Я же видел документы... Я видел, что у неё не шла кровь... Она даже не убегала... Эти твари всегда врут, врут... - еле слышно забормотал немолодой человек.
Руки мужчины подломились, и он свалился лицом на мёрзлую грязную землю.
- Но... вдруг... он сказал... правду?..
Последний живой человек в мёртвом городе потерял сознание.
Он не знал, да и никогда уже не узнает, что на его плече висела маленькая голо-записка с одним-единственным словом.
"Пусть".