Пока ты рядом! глава 4

     -----Глава 4.----

     Гера вернулась в свою квартиру, но захлопнуть дверь не успела, кто-то втолкнул её вглубь прихожей и заскочил следом. Опомнившись, она бросилась на негодяя с кулаками, пытаясь оттолкнуть его от двери и выбраться на свободу. Но он с лёгкостью подавил её атаку, и, зажав ей рот ладонью, одним ударом впечатал несчастную спиной в уже запертую дверь.
     - Ни звука если хочешь жить! – шепнул он ей на ухо и припал к дверному «глазку».

     Невысокий, плечистый молодой человек поднялся по лестнице на площадку и тихонько на цыпочках подкрался к двери. Прижавшись ухом к дерматиновой обшивке, он постоял так с минуту, затем так же тихо ступая, удалился прочь. 

     - Всё. – шепнул нападавший и убрал свою ладонь от лица Геры – Теперь можешь дышать.

     Но пленница не растерялась. Она подхватила с пола видеомагнитофон, который выронила в пылу борьбы и попыталась обрушить его на голову негодяя. Не вышло. Он оказался проворней, чем она рассчитывала, и с лёгкостью перехватив видак одной рукой, второй схватил её за горло и прижал к стене. 
     - Кажется, я поторопился, разрешив тебе дышать.

     Гера нащупала на стене выключатель, и над их головами вспыхнул свет.
     - Ты?!
     - Кого-то другого ждала?! – зло ухмыльнулся Ник.
     - Как ты меня нашёл? 
     - По запаху! Зачем ты сюда вернулась?
     - За ним! – она скосила взгляд в сторону видака, который сжимал в руке Ник.
     - То есть?!!
     - Тебе же нужна кассета Егора Бутнева. – напомнила Гера – Она в нём. 

     Ник поставил многострадальный видеомагнитофон на полку рядом с телевизором и уступил место хозяйке:
     - Прошу!
     - Ты что не умеешь пользоваться видаком? Или боишься что там бомба? – поинтересовалась Гера, но, поймав на себе его взгляд, решила лишний раз не нарываться.

     Подсоединив провода и включив телевизор, она поклацала кнопками и запустила видеозапись. На тёмном экране, словно по щелчку появилось чёткое, хотя и чёрно-белое изображение.   
     Комната, в которой проходила съёмка, была тёмной из-за наглухо занавешенных штор. Судя по обстановке это была чья-то спальня. Большая кровать, туалетный столик, высокий торшер. Наконец после продолжительной паузы на экране началось действие. В кадр влетела девушка, вернее сказать ее, словно тряпичную куклу швырнули на огромную кровать. Следом в кадре появились двое крепышей. Девушка кричала, всё время повторяла одни и те же слова: «Я ничего не знаю», «Я ничего не говорила», но на мучителей эти слова не возымели ровным счётом никакого действия. Напрасно она  умоляла их пощадить её, тщетно пыталась защитить руками лицо от ударов их пудовых кулаков.    
     Знакомая картинка! – подумала про себя Гера – Экзекуторы кажется тоже! А девушка… - она пригляделась и, наконец, узнав несчастную, отпрянула от экрана – Да это же Лола Болотова, двадцатилетняя топ-модель, исчезнувшая в неизвестном направлении полгода назад.
     О её пропаже одно время (приблизительно неделю) мощно шумела пресса, но вскоре эту сенсацию затмили другие более свежие новости и о Лоле все позабыли. Выходит, она никуда не исчезала, её убили.
    
     - Всё оказалось проще чем я рассчитывал. – задумчиво пробормотал себе под нос Ник – Даже слишком просто.
     - Что теперь? – настороженно спросила Гера, боясь услышать ответ.   
     - Достань кассету.
     Гера вдавила кнопку, но кассета отказалась вылезать.
     - Кажется, заклинило. 
     - Ну-ка дай! – он отодвинул Геру и, подхватив с полки видак, замахнулся, полный решимости расколотить его о стену.

     - Ты с ума сошёл!!! – завизжала Гера, выхватывая из рук варвара видеомагнитофон. - Нельзя! Кассету расколешь. Надо аккуратно её извлечь. … Надо же! Я думала, в наш век передовых технологий уже не осталось неандертальцев незнающих, с какой стороны подойти к электрическому чайнику.   

     - Кстати о чайнике. – загадочно улыбнулся Ник усаживаясь в кресло – Кофейку свари! А то я по твоей вине четвёртые сутки без сна, глаза слипаются.
     - Ты что с ума сошёл? Какой ещё кофе? – опешила Гера – Нам уходить отсюда надо. Если за домом следят, то они наверняка заметили свет в окнах и…
     - Конечно за домом следят и конечно же свет они заметили. – спокойно согласился Ник – Так что их появление в этой квартире дело времени.

     - Так что ж ты расселся? – возмутилась Гера – Уходим быстрее!
     - Куда? – криво ухмыльнулся Ник - Под град вражеских пуль?
     - Мы можем уйти через чердак! – предложила Гера, но эта её фраза, показавшаяся ей такой логичной, почему-то ещё больше рассмешила Ника – Не смейся! Это единственный выход. Мы пройдем через чердак, они нас не заметят. Меня же они не заметили.

     - А кто тебе сказал, что они тебя не заметили? Они просто не стали тебе мешать, смекнув, что прийти ты могла только за очень важной вещью. Так что перехватывать тебя по дороге сюда смысла не было, а вот по дороге отсюда…   
     - Значит, нам из дома не выйти? – Гера опустилась на край кровати - Что же делать?
     - Ждать! Так что там насчёт кофе?


     *****

     Ждать пришлось недолго. Не прошло и получаса, как за входной дверью послышалась непонятная возня.
     - Это они? – подскочила Гера.
     - Останься здесь!
     Ник встал из кресла и, вытащив из-за пояса пистолет, прошёл в коридор.   

     Дверь чуть слышно скрипнула и приоткрылась.
     - Пошли. – шепнул кто-то из-за двери и шагнул через порог. Впрочем, второй шаг он сделать не успел, так как леска, закреплённая на двери, натянулась, и кольцо гранаты к которой был примотан другой конец лески, отлетело в сторону. 
 
     - Растяжка! – завопил тот, кто открывал дверь – Ложись! 

     Но никакого взрыва не прогремело.
     Правда, тем, кто пришёл в столь поздний час под двери Гериной квартиры, узнать об этом, было не суждено. Стоило им рухнуть на животы и прикрыть головы руками, как в дверном проёме появился Ник и с холодящим душу хладнокровием прострелил черепушки обездвиженных мишеней.   

     Осторожно переступая через трупы, он вышел на площадку и, не снимая палец с курка, оглядел лестницу.
     - Чисто. – сообщил он – Уходим.

     Они вышли на улицу и быстро зашагали в сторону от подъезда. Было темно. Даже слишком темно. Улицу освещали лишь два тусклых фонаря.
     - Никого нет. – шепнула Гера вертя головой по сторонам.
     - Это тебе так кажется. – ответил Ник.
 
     Они проходили мимо припаркованных у бордюра автомобилей, когда послышался чуть слышный звук открывающейся дверцы машины.   
     - Началось! – шепнул Ник и, схватив Геру за шкирку, повалил  её на асфальт.
     В ту же секунду над её головой просвистела пуля. В ответ на выстрел он взмахнул правой рукой, в которой держал пистолет и раздался едва слышный хлопок, за которым последовал звук расколовшегося стекла и отборный мат со стороны стрелявших.

     - Ты, за сколько минут стометровку бегаешь? – спросил Ник, вытаскивая из пистолета, пустую обойму.
     - Что? – взвизгнула Гера, прижимаясь плечом к дверце иномарки, за которую он её увалок.
     - Сейчас я досчитаю до трех, и ты побежишь вон в ту арку. 
 
     - Ты спятил? – воскликнула Гера – Они меня пристрелят.
     - Делай, что я говорю. На счёт три, ты бежишь под арку и ждёшь меня с другой стороны дома. - он перезарядил пистолет - Пререкаться не советую. На счёт три!
     - Нет, нет, - запричитала Гера, ещё крепче прижимая к груди видак – Я не побегу.
 
     - Один, - произнёс Ник - два,…
     - О Господи! – прошептала Гера.
     - Три! – выдохнул он и выпрыгнул из-за машины. В ту же секунду лампочка, освещавшая джип, из-за которого несколько минут назад по ним открыли огонь, звучно цокнула, и свет погас.   

     Гера бросилась под арку, обернуться она боялась, она лишь слышала выстрелы, много выстрелов, очень много выстрелов. Звук бьющегося стекла, вопли, и опять грохот выстрелов. 


     ****

     Прижимая к груди видак как самое ценное, что только было в её жизни, Гера бежала по дороге и не могла приказать себе остановиться. Куда она бежала она не видела, сколько она бежала она не помнила. Очнулась она в каком-то подъезде. Но как здесь оказалась, а главное, почему прибежала именно сюда сообразить так и не смогла. Словно на автопилоте она вскарабкалась на третий этаж и, налетев на обтянутую серым дерматином дверь, надавила на кнопку звонка. 
 
     Глухие трели соловья долго разлетались из-за закрытой двери. Но вот звук  стал гораздо отчётливей и даже на мгновение оглушил Геру. Кто-то ударил её по руке, прилипшей к звонку, и соловьиные трели смолкли.
     - Ты чё из психушки сбежала? 
     Гера привалилась плечом к стене и, посмотрев на стоявшую в дверном проёме хозяйку квартиры, выдохнула:
     - Валера, у меня очень большие проблемы!
     - Ну, тогда заходи.


     - Что на сей раз стряслось? – спросила Валерия Лебедева, передавая Гере, бокал с коньяком – Опять Бутнев намутил?
     - Как ты догадалась? – горько усмехнулась Гера.
     - Ну, для этого не надо быть экстрасенсом. Не за твои же просроченные коммунальные платежи тебя расписали под хохлому. Я слышала, Егора вроде как отправили на вечные каникулы. Надеюсь, ты к этому путешествию отношения не имела?!!
     - ВАЛЕРА! Я конечно в последние месяцы не ладила с Бутневым, но не до такой же степени, чтобы….
     - Всё! Пардон! Была не права, признаю ошибку. Ты пей, пей!

     Гера залпом заглотнула содержимое бокальчика и попросила:
     - А можно ещё?
     Валера подлила ещё коньяка из пузатой бутылки.
     - Ну, давай выкладывай, во что вляпалась?

     Гера проглотила очередную порцию пойла и произнесла, отрывая от груди видак:
     - Глянь опытным глазом.
     - А чо с ним? Не фурычет?
     - Там в нём кассета застряла, надо бы вытащить аккуратно.
     - Ты его роняла что ли?   
     - Ага! – кивнула Гера, наполняя свой бокал до краёв коньяком – Дважды. Сможешь вытащить?
    
     - Попробую. Да кстати, Шолохова! Ты определённо родилась под счастливой звездой. Ибо тебе реально повезло застать меня  дома. Завтра я улетаю, командировка от редакции. … Ладно! Кассету я тебе, постараюсь вытащить, а вот самим агрегатом займусь по возвращении.
     - Плевать на агрегат. – выдохнула Гера после того как в один приход заглотнула содержимое бокальчика – Кассету достань. От неё моя жизнь зависит. – и сказав это, она рухнула на пол.
 

     *****

     Савва вылез из машины и подошёл к карете скорой помощи, в которой молоденькая медсестричка бинтовала руку Вадиму Бессонову.    
     - Иди, погуляй! – бросил он девушке в белом халате, и она поспешила подчиниться, так как возражать человеку с таким взглядом совсем не хотелось. - Ну, чем порадуешь? –  спросил он у раненого.
     - Троих он завалил на лестничной площадке. Уложил их лицом в пол и мозги вышиб. Потом здесь шороху навёл. Водилу зацепил, Васька и Сёму насмерть. Мне чудом уцелеть удалось.

     - То есть ты хочешь сказать, что пока этот тип по вам как по мишеням в тире шмалял, вы по углам прятались? 
     - Савва, я лично две обоймы по нему разрядил. Сам глянь и тачка и стена за ней пулями изрешечена.   
     - Но он всё ещё жив, - напомнил Савва - а в твоих людях по паре лишних дырок. Объясни мне, почему так вышло?
     - Я тебе клянусь, я его достану.

     В кармане куртки Беса заиграла мелодия, и он вытащил сотовый:
     - Слушаю! - его мрачное лицо моментально просветлело - Когда? Где она сейчас? Нет в квартиру без приказа не соваться. - он отключил телефон - Звонил мой человечек. Наша девчонка у своей подружки дома сидит. Я сказал, чтобы он один не совался.   
     - Почему? Боишься, что твоему человечку эти две курицы бОшку открутят? Езжай к нему и забери эту стерву. Вторую в расход.

     - А что если там Стрелок? – осторожно предположил Бес – Он же нас как курят положит.
     - Так ты спроси у своего человечка, девка одна к своей подружке пришла, или…
     - Домой она тоже одна приходила. – намекнул Бес – А вот ушла в сопровождении. До сих пор понять не могу, как Стрелок в дом попал. 

     - Ну и что ты предлагаешь?
     - Я скажу своему пареньку понаблюдать из соседнего дома за окнами её подружки. Соваться не разведав обстановку опасно.
     - Ладно. – согласился Савва – Но утром чтобы девчонка была у меня. - он схватил Вадика за ворот рубашки и прорычал ему в лицо - Иначе я буду очень недоволен.


     ****
               
     - Утро доброе! Как ты? – спросила Валера, заходя в гостиную с двумя большими  бокалами. Один она передала Гере, второй поставила на стол.
     - Голова раскалывается! – простонала Гера, вдыхая аромат крепкого кофе – Который час?
     - Половина пятого!
     - А чего ты в такую рань вскочила?
     - Это для тебя рань, а я ещё не ложилась.

     - Ты достала кассету?
     Валера кивнула.
     - Ты её смотрела? (ответ был тем же) Зачем?
     - Слушай Шолохова, тебя сюда на аркане никто не тащил. Ты прекрасно знала к кому шла за помощью. Всем известно, что мой профессиональный инстинкт значительно перевешивает инстинкт самосохранения.   
   
     - Валера, ты себе не представляешь насколько всё это опасно. Из-за этой кассеты убили Егора! Из-за неё хотят убить меня!
     - Егора убили не из-за этой кассеты, а из-за того чего на ней нет. 
     - То есть?!!

     Валера вставила кассету в свой видеомагнитофон и запустила запись.
     - Я это уже видела. – обречённо вздохнула Гера, но подруга поманила её пальчиком и ткнула в нижний правый угол экрана. 
     - Смотри сюда! Видишь таймер?
     - Ну и что?
     - А то, что он скачет как давление у нашего главного редактора. Вот смотри на минутный интервал. – приказала Валера указывая пальцем на цифры – Вот сейчас пять минут, а следом (минутный таймер скакнул и продолжил отсчёт) Восемь!
 
     - Бутнев что вырезал три минуты записи? Зачем? Может, таймер неисправен?
     - Глупости не говори. – отмахнулась Валера - Я таких временных скачков в записи штук десять насчитала.
     - И что?
     - Да ничего! Просто согласно этой записи эту дамочку истязали минут пятнадцать. Ну, а если учитывать скачки таймера, то запись должна быть длиннее, значительно длиннее. Выходит, что твоего Егорку завалили не из-за этого коллажа. Эти весёлые картинки убийцам Бутнего без надобности.
     - Им исходник нужен. – мрачно констатировала Гера.

     - Он у тебя?
     - Не-ет! – взвыла от безысходности Гера – Я уже устала это повторять. Я не понимаю, зачем Егор сказал, что отдал исходник мне. Он мне его не отдавал. 
     - А кому он сказал, что исходник у тебя?
     - Одному человеку. Он специально позвонил ЕМУ и сказал, что оставил мне эту чёртову кассету. Гад, сволочь,…!

     - А как именно он это сказал?
     - Словами.
     - Ну не тупи Шолохова. Какими словами? Он что так и сказал, мол, передал исходник своей жене Гере Шолоховой?

     - Нет, он сказал, что передал кассету Гере.
     - Ну и с чего ты решила, что речь шла о тебе? Егорка был ещё тот кобель. У него знаешь, сколько юбок было?! Он даже в нашей газетёнке половину сотрудниц поимел. Я уж не говорю о вашем высокоморальном телецентре.
     - Не думаю, что у Егорки могло быть много любовниц с именем Гера!

     - Чо ты упёрлась в своё имя?! Сама же сказала, что разговор был по телефону. Тот с кем говорил Бутнев, мог его неправильно понять или не расслышать. Покрути, какие могут быть варианты созвучные с твоим именем. Гера – Лена - Лера – Вера – Милена –,…  И ещё! Ты забываешь, что имя Гера, как и моё Валера может быть как женским, так и мужским.

     - Ты хочешь сказать, что Егор мог иметь в виду не меня, а какого-то мужчину с именем Герман?
     - Ну, или Гена, или Сева, или… Ладно! Перебирать можно до бесконечности. А времени мало. Так что ты подумай насчёт того, что я сказала и обязательно навести «юбочный гарнизон» имени Егорки Бутнева. Сердцем чую, если он не сплавил кассету одному из своих дружков собутыльников, значит, своей любовнице оставил. Твой Егорка буйством фантазии не отличался. Так что в его случае самое очевидное и есть самое правильное.

     - Есть одна маленькая проблемка. Егор меня со своими любовницами не знакомил, так что их имён я не знаю.
     - Значит, найди того, кто их знает!
     - Кого?! – обречённо простонала Гера.
     - Да хотя бы этого его редактора Владика Павленко, насколько я знаю, они дружат ещё с института. Он наверняка должен знать если уж не всех Егоркиных баб, то, как минимум большую их половину. Тряхани его хорошенько. Он же трус, он сразу всё выложит.

     - Чем тряхануть?!
     - Я уверена, ты что-нибудь придумаешь. Что же до меня, - продолжала Валера - то я берусь выяснить, кто монтировал для Егорки этот милый ролик. 
     - Наверно сам Егор и монтировал. – предположила Гера.
     - Хорошая шутка, Шолохова. Но извини за интимную подробность, у твоего Егорки руки не из того места росли.
     - И как же ты собираешься выяснить, кто монтировал запись если…

     В дверь позвонили.
     Гера встрепенулась и испуганно спросила: 
     - Ты кого-то ждёшь?
     - Вроде нет. Может соседка.
     Валера встала из кресла, но Гера схватила её за руку:
     - Не открывай! Это они! Они меня выследили!
     - Глупости не говори. 


     *****

     Валера вырвала из ледяных пальцев подруги свою ладонь и прошла в прихожую.
     - Кто? - крикнула она, так как дверной глазок на металлической двери отсутствовал.
     - Соседи снизу. Открывай, коза! Ты нас заливаешь! – проорал мужской голос.
     Валера отщёлкнула замок. И в ту же секунду в квартиру ворвался здоровенный мужик. Впечатав хозяйку спиной в стену, он пережал ей рукой горло:
     - Не рыпайся сука! Где она?

     Впрочем, этот вопрос был явно лишним, так как двое молодцов ворвавшихся следом без труда обнаружили Геру. 
     - Не трогайте меня! – завопила она, вырываясь из крепких рук похитителей.
     - Ну что сучка, - прошипел в лицо Валеры бандит - сами кассету отдадите, или… 
     Но договорить он не успел, так как Валера ударила его коленом в пах, а когда он сложился пополам, не в силах вдохнуть, взяла его бритую черепушку в руки и саданула её об стену.
     - Сукой была твоя мать, засранец! – зло бросила Валера и направилась в гостиную.
 
     Похоже, её появления там никто не ожидал. 
     Один из бритоголовых крепышей хотел схватить её за руки, но Валера вывернулась и нанесла удар ногой в живот, затем под коленку, крепыш рухнул на пол. Чего собственно Валера и добивалась. Она схватила его за голову и ударила коленом в лицо. Крепыш рухнул на спину, широко раскинув руки.   

     - Ты чо сука делаешь? – изумился третий, который всё это время удерживал Геру. – Да я щяс тебя… 
     И он, отшвырнув свою пленницу на диван, двинулся на Валеру.
     - Ну чо каратистка? – злобно ухмыльнулся он потирая пудовые кулаки – Я шя тя на куски рвать буду. – сказав это, он размахнулся кулаком, но попасть по цели не смог так как Валера растянулась на шпагате и с такой силой звезданула ему кулаком в пах что он забыл как надо выдыхать. Схватившись руками за самое дорогое, он словно спиленное дерево рухнул на пол.

     - Ты где такому научилась?
     Валера криво ухмыльнулась. Идиотский вопрос! Чёрный пояс по каратэ за красивые глазки не дают. Но отвечать не стала, а вместо этого спросила:
     - А как они тебя нашли?
     - Может, следили за мной!
     - А чо тогда ночью не заявились? Не-е. Тут что-то другое.… Точно! – она со злостью хлопнула себя ладонью по коленке – Поздравляю тебя Шолохова, эти уроды все твои контакты контролируют, следят за всеми к кому ты можешь сунуться!?

     - И что же мне делать?
     - Не светиться там, где тебя могут ждать. Никому из знакомых не звонить. У тебя деньги есть?
     - Ни копейки.
     - Тебе надо из города уехать, залечь на дно, выждать время.
     Валера подошла к шкафу, покопалась в папках и, вытащив конверт с купюрами,  протянула его Гере.
     - Ты что с ума сошла? Я не возьму. Ты же на машину откладывала.

     - Бери, говорю. Машина фигня! Тебе из города сливаться надо и как можно скорей. И вот ещё! - Валера покопалась в ящике стола и извлекла из глубины маленький баллончик с аэрозолем - Слезоточивый газ! Полезная штука, только не перепутай какой стороной на противника наводить. Вообще тебе бы не дурно ещё бронежилетик подкупить. Так на случай если эти - она кивнула в сторону распластанных на полу бойцов - Захотят от слов перейти к делу. Баллончик спрячь в карман, а то потеряешь.

     Она хотела ещё что-то сказать, но передумала и вместо этого приложила к губам указательный палец, показывая жестом, чтобы Гера не шумела, а сама прижалась спиной к стене отделявшей коридор от гостиной.
     Из-за дверного косяка показалось дуло пистолета и рука в чёрной кожаной перчатке. Не дожидаясь, когда убийца зайдёт в гостиную, Валера выбила из его руки пистолет. Оружие отлетело в сторону. Но её второй удар, не достиг цели. Более того, чужак без особого труда заломил ей руки за спину.
   
     - Что-то не особо радушный приём. – раздался над Валерой спокойный мужской голос.
     - Я тебя не ждала. – обречённо вздохнула Гера –  Отпусти её.
     И в ту же секунду Валера, получив хорошенький толчок в спину, рухнула на диван.
     - Ты его знаешь? – спросила она у Геры - Кто он?
     - Хотелось бы надеяться что друг.

      Ник подобрал с пола пистолет и убрал его за пояс.
     - Даже не сомневайся, красавица, со вчерашнего дня ближе друга у тебя быть не может. Кассета где?
     Девушки переглянулись, и Валера нехотя вытащила из видеомагнитофона кассету.

     - Не хочу быть негостеприимной, - сказала она - Но мне пора уходить, вам я думаю тоже. Но прежде помогите мне очистить мою квартиру от нежелательного балласта.

     Они связали простынями бандитов по рукам и ногам и, вытащив их на лестничную площадку, запихнули в лифт. 
     - Спасибо тебе за всё. – обняла подругу Гера – Если бы не ты….
     - Пока ещё не за что. Я так понимаю из города, ты не уедешь? (Гера горько улыбнулась) Ладно! В таком случае запомни номер. - Валера прошептала ей на ухо цифры - Это телефон моей соседки, её зовут Саша. Связь будем держать через неё. Я попытаюсь разузнать, кто монтировал запись для Бутнева. Дня через три позвони ей.

     - Надеюсь, до этого времени меня не убьют.
     - Ты телефон запомнила? – строго спросила Валера и, получив утвердительный ответ, продолжила – Будь предельно осторожна. Лишний раз свою башку под пулю не подставляй. Да и ещё! - она скосила взгляд в сторону Ника – Держи ухо востро. Не нравится мне что-то этот тип.


     ****

     Квартира, в которую Геру привёл Ник, не отличалась особым комфортом. Это была коммуналка где-то на окраине города. С трудом, протиснувшись по заставленному всяким барахлом коридору Ник подошёл к одной из комнат и постучал костяшкой пальца. Через несколько секунд дверь приоткрылась и в коридор выглянула размалёванная девица с всклокоченными явно крашенными рыжими волосами. Она поспешно натянула на тоненькие, угловатые плечи прозрачный бледно-голубой пеньюар, который совершенно не скрывал от посторонних глаз её ажурные чулочки и супер эротичное нижнее бельё.
      
     - Кто это? – раздался из глубины комнаты голос с явным иностранным акцентом.
     - Всё нормально! – бросила в ответ девица - Это ко мне. - и прикрыв за своей спиной дверь, строго сказала Нику - Ну, ты даёшь! Хорошо, что он ещё не разделся. Если бы ты явился на пять минут позже я бы из-за твоего «тук-тук» пролетела мимо бабок. Соображать надо!
     - Ключ дай! – Ник протянул ей раскрытую ладонь.

     Девица окинула оценивающим взглядом Геру и криво ухмыльнувшись, вернулась в комнату. Через минуту дверь вновь приоткрылась и в проёме появилась её рука с остро заточенным маникюром. Ник снял с её указательного пальца колечко с ключом и направился дальше по коридору.   
     - Это кто? – спросила Гера, ступая вслед за ним – Твоя подружка?
     - Соседка! – безразлично бросил Ник.
     - Ясно!

     Гера хотела ещё что-то сказать, но в этот момент дверь мимо которой она проходила широко распахнулась, и ей чтобы не получить в лоб деревянной махиной пришлось отскочить назад.
     В следующую секунду прямо перед её носом появилась перекошенная злостью пьяная рожа и засветила ей в лицо огромным кулаком. Гера не удержалась на ногах и рухнула на задницу. Но мужик явно не собирался на этом останавливаться и со словами: «Убью шалаву!» замахнулся на Геру.   
     Ник подскочил к пьяному здоровяку и, заломив ему руку за спину, приложил его пьяную рожу о стену. После этого активность озверевшего типа моментально сошла на нет.

     С трудом, поднявшись на ноги, Гера привалилась спиной к стене и прижала ладони к онемевшему носу.
     - Как ты? – спросил Ник.   
     Она убрала заполнившуюся кровью ладонь от разбитого носа:
     - По-моему не очень хорошо!
     - Пошли. – Ник схватил её за руку и потащил к очередной двери, отперев её ключом, он усадил Геру в кресло. 

     Перед глазами у неё прыгали звёздочки, нос болел, в ушах звенело. Кровь сочилась сквозь пальцы и капала на натянувшуюся, на согнутых коленях кожаную юбку.
     - Боже мой! – причитала Гера – Что этот псих сделал с моим лицом?
     - Ничего не сделал.- безразлично бросил Ник и как-то уж очень неласково быстрыми движениями стёр с её лица кровь. Ощупав переносицу, он поставил диагноз - Нос не сломан. Голову повыше подними. - он вышел из комнаты и вернулся уже с полотенцем в которое было что-то замотано. – Приложи.
 
     - Что это? – недоверчиво спросила Гера.
     - Лёд.
     Она взяла полотенце и приложила его к опухшему носу.

     - Хорошая комнатка! – заметила Гера, оглядывая пустое пространство. Помимо матраса, лежавшего на полу и мягкого кресла, в комнате не было ничего, разве что жалюзи на окнах, и лампочка под потолком, правда, без абажура. Хотя под подоконником у батареи ещё лежала большая спортивная сумка. - Живёшь здесь недавно?

     Ник не ответил.

     - Как твой нос? – спросил он и, убрав от её лица полотенце, заметил. – Уже неплохо.
     Он стянул с плеч куртку, повесил её на гвоздик, и сказав: - До обеда меня не буди! - рухнул на матрас. 

     - Эй, ты чего? – возмутилась Гера – А я где спать буду? (ответа не последовало) Просто замечательно! – зло прошипела она – Мне надо умыться, где у вас ванная? Эй, ты, что там уснул? – Гера наклонилась и похлопала Ника по плечу.
 
     - Что тебе надо?
     - Мне надо в ванную.
     - Вторая дверь направо. – зевнул Ник и перевернулся на бок.
     - Ага, а если там опять этот пьяный псих? Я одна не пойду. Проводи меня.


     *****

     Гера стояла под струями тёплой воды, пытаясь смыть с тела засохшую грязь и запёкшуюся кровь. Несколько дней она не подходила к зеркалу, и потому была так поражена, когда увидела своё отражение. Она и до всех этих событий не была красавицей, а теперь и вовсе превратилась в непонятно что. 

     Прислушавшись к тишине за дверью, она крикнула:
     - Эй! Ты ещё там?
     - Конечно, красавица. Верный рыцарь ждёт твоего следующего повеления. – мрачно пробурчал Ник и прижался плечом к двери ванной комнаты. 
      « Вот и отличненько!» – улыбнулась про себя Гера.

     Выбравшись из ванны, она отщелкнула щеколду и высунула в коридор руку, на которую Ник накинул полотенце. Завернувшись в него и прихватив с собой свою одежду, Гера вышла из ванной.   

     - Какие ещё будут распоряжения? – терпеливо поинтересовался Ник, после того как они вернулись в комнату.
     - У тебя нет какой-нибудь рубашки? Не могу же я спать так.   
     Ник расстегнул молнию на спортивной сумке и, вытащив белую футболку, кинул её в руки Геры.
     - Теперь всё? – спросил он и, получив положительный ответ, улёгся на матрас – До полудня не буди! - он перекрестил на груди руки и отвернулся к стене.

     Гера надела поверх полотенца футболку и лишь после этого решилась стянуть с себя узкое полотенце, которое едва прикрывало её пятую точку. Футболка в этом плане оказалась значительно удобней. Широкая, плотная, а главное длинная. 
     Щелкнув выключателем, Гера улеглась на свободную половину матраса, но уснуть так и не смогла. Тяжёлые мысли лезли ей в голову, не давая забыться даже на минуту. Страх сжимал сердце так, что становилось тяжело дышать. 


     ****
 
      Выйдя из комнаты, Гера подошла к двери, за которой принимала клиентов размалеванная красотка и тихонько постучала. Дверь открылась.
     - Чего тебе? – спросила красотка. 
     - Извини, за вторжение. Надеюсь, я тебе не помешала?!!
     - Я одна. – резко прервала её девица – Чо надо спрашиваю?!!
     - У тебя выпить есть? – осторожно спросила Гера, с трудом сдерживая подступающие слёзы.

     Девица окинула оценивающим взглядом незнакомку и отступила с дороги.
     - Заходи. Джин, тоник? – спросила она, копаясь в мини-баре.
     - Водка есть?
     Хозяйка комнаты криво ухмыльнулась, ещё раз окинув взглядом нежданную гостью:
     - Есть вискарь. Пойдёт?
     Гера кивнула. Заполучив в свои руки пузатый бокальчик с желтоватой жидкостью, она обхватила его дрожащими ладонями.   

     - Это Пашка что ли отметился? – хихикнула девица, указывая пальцем на разбитый нос Геры.
     - Если тот псих из соседней комнаты именуется Пашкой, то да. – она глотнула из бокальчика и поморщилась. – Не понимаю, почему он на меня напал.
     - Это он тебя со мной перепутал. – спокойно ответила хозяйка комнаты подливая Гере пойла – Меня кстати Мариной зовут.   
     - Очень приятно. – Гера назвала своё имя и ещё отхлебнула из бокала.

     - Пашке не нравится как я живу. - пояснила Марина, усаживаясь на край разобранной кровати.
     - А он у вас, что местный борец за нравственность?
     - Да нет! – горько ухмыльнулась Марина, вращая в руках бокальчик с нетронутым виски – Он мой брат! Старший!
     Гера с трудом проглотила застрявший у неё в горле глоток и, откашлявшись, сдавленно просипела:
     - Тогда понятно!

     - Чо те понятно? – устало вздохнула Марина – Я в этой коммуналке не хочу до конца дней гнить. Хватит. Насмотрелась. Я сделаю всё, для того чтобы отсюда убраться. Всё!
     - Марин, - решила перевести тему Гера – А ты своего соседа, ну с которым я пришла, хорошо знаешь?
     - Колю что ль? – хихикнула Марина – Да так! Если ты спрашиваешь в том смысле что…- лукаво  улыбнулась она и одарила гостью значительным взглядом - То моим клиентом он не является. Хотя я была бы не против. Он красавчик! И не придурок как некоторые.

     - Да что ты! – покраснела до кончиков волос Гера - Я совсем не в этом смысле. Я просто хотела спросить, кто он? Чем занимается?
     - А у вас, что с ним серьёзно? Ладно, можешь не отвечать. Тем более что я про него почти ничего не знаю. Раньше эта комната старушке принадлежала, так она года три как умерла, комнату внуку завещала, а у него свои хоромы. Так что он комнату вначале узбекам сдавал, а потом Коля появился.
 
     - И давно он здесь живёт?
     - Год или около того. Вообще странный он. Вот для чего люди жильё снимают? Чтобы жить! А он что? Приходит только чтобы переночевать. А в комнате у него…. Шаром покати! Ни телевизора, ни телефона. Как там жить можно? Ой! - Марина закусила губу и виновато посмотрела на Геру - Ты только не говори ему, что я в его отсутствие в его комнату заходила.   

     - Не скажу. А зачем он ключи тебе оставляет?
     - Как зачем? А вдруг что случится. Его же днём тут не бывает. Ну, вот чтобы замок не вскрывать.… Хотя его дверь вообще можно было бы не запирать, красть-то там всё равно нечего. Будешь ещё? – и она указала взглядом на бутылку. 


     *****

     Впервые за все эти ужасные дни Гера проснулась ни от тревожного скрипа половиц, и не от звука открывающейся двери, а от терпкого аромата только что сваренного кофе.
     С трудом, разлепив веки, она посмотрела на Ника. Он стоял у окна и потягивал из бокала крепкий, обжигающий напиток.

     - Как спалось, красавица? – спросил он.
     - Ужасно! Там на мою персону кофе не остался? – заискивающе спросила Гера, поглядывая на бокал в его руке.
     - Увы!
     - Жаль. Жизнь бы отдала за одну чашку кофе.
     - Тебе бы лучше сейчас рассольчику. – криво ухмыльнулся Ник.

     - Между прочим, это не смешно. Ты не представляешь как мне страшно.
     - Ладно! - Ник отдал ей чашку, и Гера поспешила отхлебнуть крепкий, бодрящий напиток - У меня дела. Я отъеду. Из квартиры не выходи.
     - Ес, сэр! – отсалютовала Гера.
     Ник улыбнулся и, выходя из комнаты, сказал:
     - Если опять будет страшно, можешь ещё раз навестить Маринку. Надеюсь, ты не все её алкогольные запасы опустошила?

     Гера оценила его колкое замечание и решила ответить в том же ключе:
     - Не беспокойся Коленька, - Гера нарочно сделала акцент на его имени - Я знаю, когда нужно остановиться!
     - Вижу общение с Мариной не прошло даром. – загадочно улыбнулся он – Дверь по плотнее закрой.


     ****

     В отсутствии Ника Гера решила привести в порядок свой изрядно пострадавший за эти дни гардероб. Выпросив у Марины иголку с нитками, она кое-как залатала разорвавшиеся колготки, зашила порванную куртку и юбку, а вот кофту…. Нет, спасти эту миленькую  водолазку уже невозможно. Она была сплошь залита кровью, да и ворот разорван. Отстирывать и латать дыры, в данном случае было бесполезно.

     - В мусор! – решила Гера и швырнула кофту на пол – Только в чём же я ходить буду? В одной майке на улице будет прохладно. А может…. - Гера лукаво улыбнулась и, оглянувшись в сторону закрытой двери, подошла к окну. Подняв на подоконник спортивную сумку, она осторожно расстегнула молнию. - Посмотрим, что тут у тебя есть. От тёплого свитера я бы сейчас не отказалась.

     Но на дне под аккуратно сложенными вещами её рука наткнулась на что-то холодное и твёрдое.
     - Пистолет! – констатировала Гера, извлекая оружие.
     Отложив его на подоконник, она продолжила изучение вещей.
     - Так! А это ещё что? – она расстегнула боковой карман сумки и извлекла из него паспорт на имя Николая Александровича Петрова. Между страницами был вложен авиационный билет. Увидев дату вылета, Гере стало не по себе.








                Продолжение следует………