На приёме у лени

Вокруг большого костра собрались старейшины племени. У всех был удручённый вид. Главный старейшина смотрел на небо и пытался прочесть на нём какие-то знаки, а все остальные молча за ним наблюдали. Было тихо. Никто не смел произнести ни звука. Только маленький Макусик нечаянно чихнул и всем корпусом подался в мою сторону. Все на меня обернулись, а старейшина произнёс:
— Теперь всё решено. Ты идёшь к лени. Она примет тебя.
— Но выдержу ли я натиск её чар?
— Выдержишь. Тебя выбрал младенец, а детская интуиция ни с чем не сравнима. Собирайся в путь, Милада. Я провожу тебя до старого леса, а дальше ты должна идти сама. Пройдёшь мимо столетнего дуба, затем свернёшь на заброшенную тропу. Пойдёшь по ней, пока не дойдёшь до завала. Как только ты его достигнешь, остановись и жди. А там тебе появятся новые указатели. Пройдёшь их и сразу почувствуешь, что пришла: перед тобой появится каменная мостовая. Дорожка широкая — приведёт тебя прямо к замку Лени. А там ты уже сама разберёшься. Единственное, о чём я хочу тебя предупредить — не вздумай ложиться рядом с ней, иначе ты уже никогда не покинешь её обитель. Знай, что Лень тоже когда-то была человеком, и ей по-прежнему свойственны некоторые человеческие слабости, на которых ты можешь сыграть. Просто она со временем превратилась в такое существо, от которого нужно бежать. Могу дать тебе ещё один совет с собой в дорогу. Думаю, он тебе пригодится: когда придешь, обязательно обрати своё внимание на её слуг — пронаблюдай за тем, как они себя ведут, и постарайся вести себя по-другому, не так, как они.
— А как по-другому?
— Это ты должна понять сама. Ту я тебе не советчик. Но знай: если ты станешь вести себя так, как они, то тоже превратишься в слугу Лени.
— В слугу?
— Да. Она незаметно подчиняет себе всех, кто её окружает. Сначала люди просто совершают какие-то мелкие поступки, которые на первый взгляд ни чем не отличаются от тех, что они совершают обычно. А затем, постепенно они обретают форму бездействия. И так продолжается изо дня в день, пока человек не втягивается окончательно и не перестаёт осознавать суть всего происходящего. Пару советов, что тебе делать, я уже дал. Когда будешь говорить с Ленью, она, непременно, начнёт тебе рассказывать о различных заманчивых перспективах дружбы с ней. От тебя теперь зависит судьба не только нашей деревни, но и всего человечества. Так что, если ты проиграешь, то погибнет весь мир. Помни это. Я в тебя верю. Помни, что Лень тоже когда-то была человеком, но со временем она превратилась в такое существо, от которого нужно бежать. Когда придёшь, обрати внимание на её слуг — пронаблюдай за тем как они себя ведут и постарайся вести себя по-другому.
— А как — по-другому?
— Это ты должна понять сама. Тут я тебе не советчик. Но знай одно: если ты станешь вести себя как они, то тоже превратишься в слугу Лени.
— В слугу?
— Да. Она незаметно подчиняет себе всех, кто её окружает. Сначала люди совершают какие-то мелкие поступки, которые, на первый взгляд, ничем не отличаются от тех, что они совершали обычно. А затем постепенно они обретают форму бездействия. И так продолжается изо дня в день, пока человек не втягивается окончательно и не перестаёт осознавать суть происходящего. И ты единственная, кто может нам помочь. Один совет, что делать, я тебе дал. Когда будешь говорить с Ленью, она будет рассказывать тебе о различных заманчивых перспективах дружбы с ней. Принимать решение ты будешь самостоятельно, поскольку никто не может лишить тебя права выбора.
И я отправилась в путь. Старейшина, как и обещал, проводил меня  до старого леса и указал направление, в котором я должна была двигаться дальше, а сам вернулся в деревню.
Долго ли, коротко ли, шла я по старому лесу. Дойдя до столетнего дуба, я остановилась и посмотрела по сторонам: вокруг никого не было. Где-то рядом должна была быть заброшенная тропа. Сколько мне по ней нужно было идти, я не знала, но дорога ничуть не пугала меня. Я шла, никуда не сворачивая, по плохо освещённой тропе, густо заросшей со всех сторон кустами. Лес постепенно стал превращаться в густую, непроходимую чащу, и никаких опознавательных особенностей я не наблюдала. Никаких ориентиров, которые можно было бы запомнить, ничего. Столетний дуб остался далеко позади меня, старейшина говорил, что дорога сама меня выведет, куда нужно, но я уже начинала в этом сомневаться.
Лесная тропа закончилась. Начались густые, непроходимые заросли. Пробираться через них становилось всё труднее и труднее. Я так бы шла ещё очень долго, если бы не свернула на тропинку, которая появилась у меня на пути. Так как я не знала точно, в какую сторону мне нужно идти, то я приняла решение идти вслед за солнцем. Проходя мимо покосившегося дерева, я размышляла о том, что я скажу Лени, и не знала, как пойдёт наша встреча. Всё это было мне неизвестно. И когда я поравнялась со старым почти что упавшим деревом, то сразу обратила внимание, что оно словно живое: его кора как-то странно шевелилась. Сначала мне показалось, что это просто игра света, но с этого старого, замшелого дерева на тропу прямо рядом со мной упали два небольших медвежонка. Уж не меня ли они поджидали? Я так решила потому, что они сразу побежали ко мне. Это была порода бурых медведей, но их окраска почему-то резко отличалась и ввела меня в ступор — их шерсть сплошь вся была словно покрыта молодым зелёным мхом. Сначала они преградили мне дорогу, а затем стали наперебой спрашивать, кто я такая, и куда путь держу.
От удивления я даже лишилась способности говорить. Но они тут же поняли, в чём дело и заверили меня:
— Ты не бойся. Тебе, наверное, дико видеть перед собой говорящих медведей, но это не должно тебя удивлять: ты в черте волшебного леса, и здесь все животные и люди, которые сюда попадают, способны понимать друг друга.
— Это, наверное, очень интересно и удобно? Не возникает никаких недоразумений между животными?
— Ты права. Но когда в лес попадает кто-то новый, то это сразу все чувствуют и к нему посылают разведчиков, чтобы узнать, с какими намерениями он пришёл.
— Значит, вы разведчики? И кто же вас послал? Случайно, не госпожа лень?
— Нет. Что ты. Она нам здесь только мешает. Создаёт различные беспорядки: пообещала построить казино, игровой клуб, танцплощадку для холостых, чтобы знакомились и охмуряли, кого им хочется. Она говорит, что так и надо, что вовсе не обязательно обременять себя семейными обязательствами, когда можно и так «подгульнуть», стоит только показать женщине пачку с деньгами. А зачем лесным жителям деньги? Здесь всё можно найти и так, главное, не лениться. А она, знай себе, про какие-то супермаркеты нам толдычит. На кой они нам в лесу? Что мы в них покупать будем? Честно говоря, эта Лень ерунду какую-то придумала.
— И правда, что ерунда. Это она от безделья мается, и не знает, что придумать. Надо её делом занять. Тогда ей некогда станет о таких глупостях думать.
— В этом вся и беда, что Лень нельзя занять делом, потому что это противоречит её внутренней природе. Но её можно победить, самому занявшись каким-нибудь делом.
— Я это обязательно учту. Хорошо, что я вас встретила. А как мне к ней пройти? А то я дороги не знаю.
— Извини, тут мы тебе не помощники.
— Что ж. И на том спасибо, — поблагодарила я медвежат и присела на старый пень рядом с кучей поваленных деревьев.
«Всё. Устала. Не хочу идти дальше. Сколько можно бесцельно двигаться»? — я опустила голову и перевела дух. Всё вокруг было таким незнакомым и пугающим. Даже деревья были не похожи на те, которые росли в нашем лесу. «Не хочу больше никуда идти. Остаюсь здесь».
— Пришла… — послышалось громкое шипение со всех сторон.
— Куда пришла? — не поняла я.
Но на мой вопрос так никто и не ответил. Только небо очень быстро стало пасмурным, и по нему побежали тяжёлые грозовые облака. Я встала и пошла на запад и вышла на очень узкую дорожку, которая была вымощена серыми камнями и петляла среди деревьев. Я шла по ней минут десять — не больше. Очень скоро я вышла к большому замку, который даже не был ограждён. Это обстоятельство меня сильно удивило, но я тут же сообразила, что этот замок — и есть обитель Лени. Тяжёлая дверь громко отворилась, но за ней никого не оказалось. Я вошла, и она так же сама закрылась. Я проследовала по длинному коридору и упёрлась в ещё одну дверь, которая так же сама отворилась. И оттуда, из глубины зала послышался зычный, раскатистый голос:
— Её величество, госпожа Лень!
Дверь в тронную залу открылась, и моему взору предстала та самая Лень, которая вот уже год не давала покоя нашему племени. Она вальяжно развалилась на мягком, кожаном диване, раскидав руки и ноги в разные стороны. Её обрюзгшее тело расплылось по неровным подушкам, и, глядя на неё, мне тоже захотелось прилечь. Лень посмотрела на меня своими большими, влажными глазами и сладко зевнула.
— Зачем ты пожаловала? Я надеюсь, у тебя были очень серьёзные причины, чтобы меня потревожить?
— Да. Очень.
— Что ж. Говори, что у тебя. А то мне так лень шевелиться и тратить своё время на разговоры с тобой.
— Скажи, Лень, зачем ты пожаловала в наши края? Без тебя мы так хорошо жили, все люди работали, в поте лица зарабатывали свой хлеб, а сейчас никого нельзя сдвинуть с места — все сидят по домам, проводят время за праздными разговорами и валянием на постели. Это же ненормально.
Лень расплылась довольной улыбкой:
— Понимаешь ли, в чём дело — все люди тратят большую часть своей жизни на труд, вместо того, чтобы развлекаться. А ведь это так интересно. А, главное, что не нужно ничего делать. А каждодневный труд — изнуряет, вытягивает все жизненные силы, заставляет человека чувствовать постоянную усталость. А безделье даёт ему возможность расслабиться и перестать думать о хлебе насущном. Это же так хорошо — лежишь себе целый день на диване и ничего не делаешь, а кто-то другой о тебе заботится. Согласись, что это очень выгодная позиция?
— Да, но это не правильно. Почему кто-то должен делать всё за других? А где гарантия того, что он сделает всё именно так, как нужно? А если он всё испортит?
— Ну, это уже его проблемы, а не твои. Значит, человек бестолковый и не способен принять на себя ответственность за выполнение тех обязательств, которые он на себя взял.
— Не думаю, что вы правы.
— Это ещё почему?
— Потому что таких проблем никогда не возникает, если человек будет всё делать сам и сам будет отвечать за свои поступки, а не перекладывать ответственность на кого-то другого.
— Нет, ты не понимаешь. Ведь когда за тебя всё делает кто-то другой, то остаётся целая куча свободного времени, которое можно потратить на развлеченья.
— Какие ещё развлеченья? На лежание на диване? Да так можно с тоски помереть!
— Не помрёте. У вас будут настольные игры: домино, карты, затем появится телевизор со множеством развлекательных программ, позже изобретут компьютеры, Интернет. У вас будет столько всяких развлечений, на которые можно незаметно потратить всю жизнь. И тебе только кажется, что это очень плохо. Вовсе нет. Это правильно. Нужно жить ради удовольствия, а иначе скучно, — и Лень приняла скучающий вид, задумчиво обведя меня глазами. — Вам не удастся меня победить, потому что каждый человек в глубине души очень ленив. Ты сейчас можешь со мной не соглашаться, но постарайся вспомнить сказки, на которых вы все воспитаны, и ты поймёшь, что все они обо мне.
— Не сочиняй! У нас нет ни одной сказки про лень. И нам даже никогда не приходило в голову он ней сочинять. В нашем языке даже слова такого нет.
— Зато есть его синонимы.
— Какие, например?
— У вас есть сказка про волшебную палочку, сказки о различных существах, которые исполняют ваши желания. Вы даже никогда не задумывались над истинной сутью всех этих вещей, а на самом деле — всё это самое настоящее олицетворение лени. Вы умом понимаете, что в жизни так не бывает, но всё равно надеетесь на чудо: мечтаете, что кто-то подарит вам волшебную палочку или колечко, которое исполняет заветные желания, а сами ничего не делаете, чтобы добиться своих целей. И именно поэтому я непобедима, — Лень смотрела на меня своим мягким, лоснящимся взглядом и улыбалась.
Мне стало не по себе: «Фу, какая она мерзкая. Лежит на диване, расползлась по нему, как растаявший холодец», — её дряблое, рыхлое тело отвратительно колыхалось при каждом её мягком, неповоротливом движении. Она тяжело вздохнула и приняла скучающий вид:
— С тобой неинтересно. Ты такая меркантильная. У тебя все мысли о хлебе насущном. Тебе ведь ничего не интересно.
Я удивлённо подняла глаза, а Лень смотрела на меня с усмешкой и выражение её лица говорило о том, что, что она прекрасно понимает то, о чём я думаю, и что чувствую, и это доставляло ей удовольствие. Но она не понимала главного — это мне стало с ней не интересно и скучно. Глядя на неё, я почувствовала усталость. Ощущение слабости  нахлынуло на меня, и уже через несколько минут я едва стояла на ногах.
— Ты устала? Присядь, — обратилась ко мне Лень своим ласковым голосом.
— Спасибо, я постою.
— Эй, слуги! Принесите воды!
За дверью было тихо. Никто не отозвался на призыв хозяйки. Лень раздражённо повернулась на другой бок и снова позвала слуг, но и во второй раз никто не отозвался. Тогда она в третий раз призвала слуг. На сей раз из её уст посыпались ругательства:
— Слуги! Ядреный корень! Где вы все? Спите что ли?!!
На крик вошла молодая служанка лет восемнадцати. Она проплыла по комнате плавными движениями и взглянула на всех присутствующих таким сонным усталым взглядом, словно сейчас было раннее утро, и её подняли с постели просто так — без дела.
— Аннушка, детка, принеси нам воды.
Аннушка недовольно скривила губы и нахмурила брови. Она смотрела на свою хозяйку такими глазами, словно та попросила её достать луну со дна озера.
— Почему ты на меня так смотришь? Ступай, принеси нам воды.
— Не хочу. Надоело подавать.
— Аннушка?!!
— А что Аннушка? Имею право на отдых и развлеченья.
— Да ты у меня смотрю, совсем распустилась.
— А разве ни этому вы меня так долго учили?
— Кто? Я? Да как ты смеешь!!!
— А что? Вы сами говорили, что в жизни должны быть только одни развлеченья и отдых.
— Но сначала нужно выполнить поручения своей хозяйки, а потом уже всё остальное. А ты не способна выполнить даже элементарное поручение. Быстро марш за водой! И чтобы одна нога здесь, другая там.
Аннушка недовольно вышла из залы и пошла выполнять поручение. Всю дорогу до кухни она шла и что-то ворчала себе под нос. А я только подивилась тому, насколько разболтанные слуги у Лени. Отказаться выполнять поручение. А всё потому, что Лень сама научила, что так жить правильно. Аннушки долго не было. Наконец она вернулась, держа в руках кувшин с водой. Лень подала мне стакан воды:
— Выпей. Ты, наверное, устала с дороги?
— Спасибо, не нужно. У меня есть вода, — я сняла с плеча фляжку, наполненную бодрящим отваром, и сделала несколько глотков. Мне тут же стало легче, а Лень недовольно посмотрела в мою сторону.
— Я вижу, старик хорошо позаботился о тебе. Но я ведь тоже не вчера на свет родилась. Я хорошо знаю все его уловки. Подойди ко мне, не бойся.
Я смотрела на неё с недоверием, и мне вовсе не хотелось подчиняться её воле. А она уловила моё замешательство и снова расплылась самодовольной улыбкой:
— Ты не хочешь мне подчиняться. Понимаю. Тебе сейчас кажется, что это борьба, что твой протест может как-то повлиять на ход событий, но ты очень глубоко ошибаешься, поскольку отказ от подчинения — это тоже одна из форм лени. Вот видишь, как всё просто — ты думала, что пришла сюда, чтобы вступить со мной в борьбу, а сама проиграла сражение, так и не начав настоящую схватку.
— Знаешь, я, пожалуй, поняла, чем тебя можно пронять. И теперь, когда я знаю ответ, мне не нужно оставаться здесь, рядом с тобой и тратить своё драгоценное время на пустые и бесполезные споры.
— Что ты собираешься делать? — забеспокоилась Лень и сделала попытку приподняться с дивана. Но её тело настолько обрюзгло, размякло и отвыкло от каких-либо движений, что она снова беспомощно растеклась по своей лежанке, и только глаза у неё стали уже не такие нахальные и выражали искреннюю тревогу:
— А что будет со мной? Ты ведь не можешь вот так просто меня оставить. Мне же будет плохо одной. Я умру от тоски. И никто даже стакан воды не поднесёт.
— А сама что, взять не можешь?
— Ну, это же нужно вставать. Идти. Это же так долго. Проще кого-нибудь попросить, чтобы принёс.
— Ладно, Лень, мы вернулись к тому же, с чего начали. Ты никак не хочешь понять, что за всё в этой жизни нужно отвечать самому, и тогда тебе не нужно будет всю жизнь на кого-то надеяться.
—Ай, ну тебя! Надоела ты мне. Сколько можно слушать твою пустую болтовню? Ведь у меня столько развлечений.
— Зато у тебя нет друзей. И тебе не с кем интересно провести свободное время. Ты просто пролёживаешь бока от безделья и хандришь. А были бы у тебя друзья, и тебе бы даже в голову не пришло думать о таких мелочах, как праздное времяпровождение. А заболела — лучший друг всегда выручит и стакан воды поднесёт и просто посочувствует.
Лень уже не знала, что мне на это возразить. Она только смотрела на меня очень удивлённо и даже развела руками. А потом, когда вышла из оцепенения, приподнялась от своих подушек и стала очень активно переосмысливать всё, что только что услышала. Она уже не чувствовала себя победительницей. Впервые в жизни ей стало по-настоящему страшно, и этот страх отразился в её глазах. Вот то главное, чего она о себе не знала, уверяя всех, что у неё всё хорошо, и что развлечения могут заменить всё, ради чего стоит жить: душевность окружающих, понимание близких, помощь верных друзей. Много лет она жила у себя в замке, и никто её не навещал просто так — по-приятельски, никто не рассказывал никаких новостей и смешных историй, чтобы хоть как-то развеять её хандру. И сейчас она впервые посмотрела правде в глаза: ведь она никому не нужна, это она сама цепляется за каждого нового человека, который её посещает. Но ведь, на самом деле, никто не хочет её навещать. Люди это делают только для того, чтобы сказать, что не хотят иметь с ней никаких дел, потому что она им сильно мешает. И всё это она поняла буквально за одну секунду, как только увидела, что я собралась уходить.
— Подожди. Останься со мной. Не уходи, пожалуйста. Я не хочу оставаться совсем одна, без друзей.
— Ну, почему же совсем? У тебя есть один верный друг, который никогда тебя не покинет.
— Кто?
— Твоё Одиночество. Оно сейчас сидит в соседней комнате и ждёт, когда я уйду. Но ничего. Ждать осталось недолго.
— Откуда ты про него знаешь?
— Знаю, Лень. И до тех пор, пока ты не поймёшь, что за всё в жизни нужно нести ответственность, и что все вопросы нужно решать самой, ты никогда не обретёшь хороших, добрых друзей, а всю жизнь проведёшь со своим одиночеством, хочешь ты этого или нет.

 Повернулась и ушла. Теперь я знала ответы на все вопросы. Я знала, что нужно делать, чтобы не попасть во власть к Лени, и должна была научить этому других.

Старейшины встретили меня с распростёртыми объятьями. Они сразу же повели меня на большую поляну и развели костёр. Главный старейшина посмотрел на меня и взял мою ладонь.
— Это твоё первое трудное путешествие, — сказал он. — Но будут ещё другие, не менее сложные, которые ты тоже должна будешь пройти одна и сделать всё без чужой помощи. А в конце пути ты должна будешь сделать выбор, от которого будет зависеть судьба всего человечества. Но сейчас тебе ещё рано об этом думать. Я очень рад, что ты вернулась. Теперь можешь идти к родителям. Они тебя уже заждались.

Так закончился мой поход в обитель Лени, из которого я благополучно вернулась.


11. 03. 2008