Ангел прилетал

- Мне пора.
- Куда ты? Там война.
- Я ненадолго. Мать и брата с сестрами спасу и прилечу назад.
***
В уши ударил страшный шум – крики, скрежет, взрывы снарядов, но звуки расступились перед стоном. Стонала женщина. Боль внизу живота становилась невыносимой. Но им нужно сесть в этот поезд, непременно нужно. Она до крови прикусила губу, ребенок рвался наружу.
- Женщина рожает! Срочно на носилки и в госпиталь…
- Дети. Где мои дети? Не увозите детей.
- Они здесь.
Палаточный госпиталь находился неподалеку от вокзала, туда привозили раненых. Три девочки и мальчик стояли возле палатки, где рожала их мать, рядом лежали небольшие узлы с вещами и деревянный закругленный ящик, в котором таилась величайшая ценность – швейная машинка Зингер.
Вскоре раздался крик ребенка. Мать вздохнула, сокрушаясь о предначертанной им судьбе. Этот ребенок не дал уехать, спрятаться от войны. Поезд, должно быть, уже отправили.
Новорожденную завернули в припасенное одеяло и отдали матери. Она, в немом отупении, прижала к себе сверток.
- Мы доведем вас до реки, перейдете на ту сторону. Там пока безопасно, - их сопровождали двое солдат.
По дороге подобрали, брошенные кем-то санки. Посадили в них маленькую сестренку и примостили в ногах тяжелый деревянный ящик.
Зима обещала быть лютой, но сейчас это было даже хорошо. В конце ноября река успела покрыться коркой льда. Перед ними расстилалась ровная молчаливая поверхность. Старшие дети по очереди тянули санки. Мать шла позади, неся в окоченелых руках младенца. Она сказала детям держаться рядом. Если лед не выдержит, то уж лучше всех разом.
Ангел уже поднимался вверх и с высоты наблюдал, как небольшая процессия шла по белой поверхности застывшей реки. Двухлетняя девочка подняла глаза, и они улыбнулись друг другу.
Пошел снег, свет прожекторов натыкался на его пелену и терялся. Женщина с детьми вышла на спасительный берег. Там чернели опустевшие дома. Они зашли в ближайший. Мать вошла в дом последняя, привалилась к косяку двери, так и стояла, не в силах разжать руки. Ребенок молчал. Он уже очень долго молчал. В маленьком тельце, которое она так бережно прижимала к себе, не было жизни.
***
- Зачем ты не дал им уехать?
- В этот эшелон попал снаряд. Они бы погибли.
- Может, им лучше было умереть.
- Нет. Они выживут. В них заключена сила.