Попутчица

                1
                Тихо скрипнула дверь. Виктор открыл глаза и увидел, что на пороге стоит она. Не может быть! Откуда взяться ей здесь? Он снова закрыл глаза и даже тряхнул головой, чтобы исчезло это наваждение. Но  видение не исчезло. На пороге палаты стояла Люба... Любаша...Её брови слегка нахмурены, ее нерешительный взгляд скользит по больничной палате, пока не встречается со взглядом того, ради кого она сюда пришла-со взглядом Виктора. Он с улыбкой смотрел на неё. Она робко сделала шаг в его сторону ,взяла себя в руки и уже более решительно подошла к кровати. Виктор  лежал под странным сооружением  из каких-то растяжек и гирь, на которых  была закреплена его нога. Люба не могла оторвать глаз от этого страшного, как ей показалось, орудия пыток. Её вывел из этого состояния голос Виктора:
-Любушка, привет!
Она с трудом отвела взгляд от этого сооружения и робко в полголоса произнесла:
-Привет!
Виктор улыбался и смотрел на её смущенное, порозовевшее лицо. Она опустилась на стул, стоящий у кровати. В голове промелькнула мысль, что может не стоило сюда приходить, ведь они почти совсем не знакомы. А Виктор взял её похолодевшую ладошку и поднес к губам, внимательно наблюдая за Любой
-Как ты меня нашла?
- Мама письмо написала, что ,похоже,  твой автобус попал в аварию. И ты в больнице. Я сходила на вокзал, когда должен быть твой рейс, но был другой автобус и другой водитель...Он  сказал, что ты в травматологии.
Она не стала говорить, что тот ещё добавил, что неизвестно выживет ли Виктор после той аварии, чем очень испугал Любую и она вернулась в общежитие сама не своя,но с твердым желанием найти Виктора.
-Любаш, я так рад тебе. Я уже не надеялся тебя увидеть. Только мысль промелькнула, когда все это произошло, что  хорошо  тебя нет рядом в этом злополучной рейсе.
                Неловко повернувшись, Виктор поморщился от боли. Люба увидела, как по его лицу промелькнула болезненная гримаса, но в следующую секунду он снова смотрел на неё и улыбался. Неловкость первых минут постепенно отступала и Люба почувствовала себя увереннее.
-Что там произошло в рейсе? Мама мне не написала...
-Все произошло неожиданно и быстро. На осенней дороге было скользко после дождя. На встречу шёл песковоз с прицепом. Его занесло и прицеп ударил по автобусу.  Жертв нет, но несколько пассажиров лежат в соседних палатах.
-Но ведь удар пришелся по тебе!
Виктор немного помолчал
-Я не помню, потерял сознание. Говорят, остался чудом жив. Спасатели вырезали автогеном. Спасибо высокому росту! Руль врезался в живот, а не в грудную клетку, только ноги вот...Болят очень...
Он перевёл взгляд на закрепленную  на растяжках  ногу. Люба  поежилась от одной мысли о пережитом Виктором ужасе и от того, что его уже могло и не быть на этом свете, и сжала его руку.
-Любушка, как я рад, что ты пришла,- снова повторил Виктор.- Ты ведь не покинешь меня, правда? Ты будешь навещать меня?
Люба покраснела, снова смутившись. О, как она ненавидела это  свойство краснеть  в самый неподходящий момент! Но мужчин это умиляло почему-то. Вот и Виктор, глядя на неё, засмеялся
-Мне нравится ,когда ты краснеешь. Сейчас это такая редкость, девушки разучились это делать.
             Снова скрипнула дверь и в палату вошла пожилая санитарка. Люба отняла свою руку из рук Виктора и поправила сползающий с плеч белый халат. Та, увидев Любу, подошла к ним и улыбнулась.
- Вот видишь и сестра тебя нашла. А ты переживал, что тебя редко навещают.
Виктор и Люба переглянулись, но возражать насчёт брата и сестры не стали. А то как объяснить кем они приходятся друг другу. Любовниками они не были, а в дружбу между мужчиной и женщиной мало кто верит...Она, по сути, просто попутчица, пассажирка автобуса... Сестра? Это даже лучше.
- Ладно ,не буду вам мешать. Простыню хотела поменять, но лучше зайду попозже.
 Поправив и подоткнув простыню, которой был укрыт Виктор, вышла.


                2
             Люба ехала в автобусе к себе в общежитие и вспоминала ,как они познакомились. Точнее не познакомились, а их познакомили.
                Раз в две недели Люба ездила домой. Автобусы ходили редко. Отец Любы работал тоже на автобусе, но в город ездил редко. Билеты достать было трудно, поэтому Любе приходилось ездить либо на попутных машинах, либо отец заказывал билет на автобус. Вот и в тот день он попросил кассира автостанции  тетю Римму отправить его дочь-студентку, а сам уехал в рейс. Та согласилась и Люба сидела в помещении, где отдыхали ,ожидая своего времени,  водители и кондукторы. Любу многие знали и поэтому чужой она здесь не была.  В комнату вошёл высокий блондин в кожаной куртке. Это и был Виктор. Тётя Римма вышла из помещения кассы и ,показывая на Любу, обратилась к вновь вошедшему
-Вить, девушку возьмешь до города?
Тот, взглянув на неё ,ответил, что почему не взять такую хорошенькую, место рядом с ним все равно пустует, ехать будет веселее. Так они  познакомились .
                Ехать до города было достаточно долго, рейс был последний, поздний. Пассажиры дремали в тёмном салоне автобуса, а они проговорили всю дорогу.
Люба любила ездить в автобусе вечером, когда за окнами было темно. Она никогда не спала, как другие пассажиры. В это время хорошо думалось и мечталось, никто не мешал. Но в этот раз все было по - другому.  Фары выхватывали впереди участок  разбитой дороги. По сторонам угадывались силуэты деревьев, а они с Виктором вели в полголоса неторопливую беседу. Иногда замолкали ,вглядываясь в сгущающуюся тьму…
 С той первой поездки прошло не так уж много времени, она ездила с Виктором всего раза три, но они успели подружиться. В городе он подвозил её прямо до общежития, которое было по пути на автобазу.
И вот эта авария...такая нелепая...Но он жив! А это главное.

                3
                Любу раздирали  противоречивые чувства. Прежде всего жалость, чисто женская жалость, к человеку испытывающему адские боли. То что Виктор испытывает адскую  боль она не сомневалась. Она видела, как боль искажает его лицо при неосторожном движении. А с другой стороны,  она чувствовала двойственность своего положения. Она со страхом ждала, что рано или поздно ей придётся встретиться с его женой и возможными родственниками. Это неизбежно! При этой мысли её руки холодели. Но и не навещать Виктора она не могла, она ему обещала, она видела, как он радовался ее приходу. Что ж,  всему своё время, чему быть тому не миновать.
 Время встречи наступило раньше, чем она ожидала. Был воскресный день, она не поехала домой и решила, что можно навестить болящего. Позаимствовав у химиков белый халат, чтобы не ждать в очереди, когда его выдадут , уже через  час Люба была в больнице. Виктор обрадовался её появлению
-Ты разве не уехала домой? Как я рад тебя снова видеть.
-Я тоже рада! Как твои дела?
Но не успели они как следует поговорить, как в палату убежал мальчик лет четырёх, а вслед за ним вошла женщина.
-Папа, как я соскучился по тебе!- с этими словами он подбежал к Виктору и обнял его. Виктор слегка поморщился от боли, но обнял сына и поцеловал его в румяную холодную щечку.
-Папа, ты почему не приходить домой? Почему ты здесь? А я тебя жду, жду...
-Андрей! Папа болеет, он не может ходить, ему надо лечиться,- вступила в разговор женщина, одновременно рассматривая Любую. Виктор уловил её взгляд и взял ситуацию в свои руки
-Аня, познакомься, это Люба. Я тебе о ней рассказывал. Люба, это моя жена Аня и мой сын Андрей.
Люба улыбнулась  Ане, не зная какой будет её дальнейшая реакция. Но та доброжелательно улыбнулась в ответ, ещё раз окинула её взглядом и, видимо, решив, что та слишком молодая и соперницей быть не может, перевела взгляд на мужа и заговорила с ним о каких-то своих семейных делах. А Андрей переключился на Любую, решив поближе с ней познакомиться. Люба достала из сумки конфету и протянулась мальчику.
-Андрей, а кто спасибо скажет?- Виктор, разговаривая с женой, краем глаза наблюдал за общением сына с Любой
-Пасибо,-повторил Андрей,-А у тебя ещё есть конфетка?
-Есть. Хочешь леденец?-спросила Люба, доставая мятную карамельку.
Андрей зашуршал фантиком.
-Вымогатель!-проворчал Виктор, наблюдая за сыном и Любой.
-Он же ребенок!-улыбаясь ответила Люба.

Аня решила поговорить с дежурным врачом и вышла.
-Она работает на "Скорой помощи", бывает, что привозит сюда пострадавших, так что всех знает,-пояснил Виктор,-Что испугалась?
-Скажу честно-да. Но она у тебя простая. Я ожидала, что ситуация будет хуже. А сын у тебя замечательный!
Андрей в это время присел на краешек  кровати,  намереваясь поговорить с отцом..
-Я  пожалуй пойду,-Люба встала со стула. В это время вернулась Аня.
-Ты уходишь?
-Да, я пойду. Мне ещё к семинару надо готовиться.
-Люба, принеси мне в следующий раз что-нибудь почитать,-попросил Виктор.
Люба кивнула в ответ.
- Принесу, вначале на свой выбор.
-Люба, ты навещай Виктора. Я не могу приезжать часто, только, в основном, по выходным. Я не против,-вступила в разговор Аня.
-Хорошо,-кивнула головой Люба.-Пока!
Махнув рукой, она вышла. В коридоре она остановилась, приложила руки к пылающим щекам, вздохнула. Самая трудная встреча миновала.
            Позднее Люба с Аней и Андреем чаще всего встречалась в коридоре, когда они уже уходили, либо наоборот уходила она, а они шли к Виктору. Андрей узнавал ее, улыбался и бежал к ней
-Мама, мама! Посмотри ,Люба пришла!
Аня коротко информировала о состоянии здоровья  Виктора и они расходились.
                Так незаметно пришла зима. Люба приносила Виктору книги и газеты, которые читали все пациенты в палате по кругу. Ей даже пришлось записаться в ближайшую городскую библиотеку.

                4
                Только к весне, наконец, убрали все растяжки, но Виктору требовалось перенести ещё не одну операцию, прежде чем наложат гипс. А уж до того как встанет на ноги было ещё слишком далеко.
Весной Виктор загрустил. Люба сначала не понимала в чем причина, но однажды, когда он был особенно задумчивым и рассеянно гладил её руку, она напрямую спросила его об этом. Все оказалось просто.
-Ты скоро уедешь на практику и мы не увидимся с тобой все лето...А когда ты вернешься в город, я буду уже дома. Как только наложат гипс, меня отпустят долечиваться домой.
-Нашёл о чем думать! Ведь отправят домой, а это лучше, чем в больнице.
-Нет, я серьёзно! Ты будешь навещать меня дома?
-Не знаю..-Люба посмотрела на Виктора,- Боюсь, что это будет неудобно...
-Напрасно так думаешь, ведь с Аней у тебя хорошие отношения.
-До поры до времени, пока ты в больнице, дома-это совсем другое...
-Люба, дашь мне слово, что позвонишь сразу, когда вернешься из экспедиции?
-Что с тобой сделаешь,-засмеялась Люба.-Позвонить можно. Только ты так говоришь, как будь- то я уже завтра уезжаю, а у меня ещё впереди сессия.
-Ты ещё не уехала, а я уже скучаю...
-Не переживай, а то и я расстроюсь вместе с тобой.
         Время и правда пролетело быстро. Вот и май закончился. Сессия была короткой, точнее экзамены поставлены были плотно, чтобы к 20 июня все было сдано и можно было ехать в экспедицию. В Казани их уже ждали.
Перед отъездом  Любаша приехала навестить Виктора. Было грустно, чувствовала,  что что-то теряется, уходит из её жизни.
Когда Люба вошла в палату, то все мужчины под разным предлогом вышли, лишь Виктор, единственный был прикован к постели. Любу встретил с улыбкой, но в глазах была грусть. Говорили мало. Виктор держал Любины руки в своих руках, не выпуская ни на минуту. Когда Любаша собралась уходить он передал ей листок бумаги, где был указан домашний адрес и  номер телефона.
- Люба, прошу тебя, как вернешься в город, сразу позвони. Я буду очень скучать эти два месяца. И береги себя!
Виктор вздохнул.
-Любаша, я хочу попросить тебя об одном небольшом одолжении, только не обижайся, я раньше тебя об этом не просил. ..Наклонись ко мне, я хочу тебя обнять и поцеловать.
Просьба, как ни странно, Любу не удивила. Она предполагала, что это когда-нибудь произойдет.
Она  наклонилась и сама обняла Виктора. Он прижал её к груди, нашёл её губы...Поцелуй был долгим. Когда Люба высвободилась из его крепких объятий, щеки её пылали, а глаза Виктора сияли.
-Спасибо тебе, Любушка! Теперь я буду вспоминать эту минуту нашего прощания и ждать встречи. Только ты найди меня, иначе, пока я снова начну самостоятельно передвигаться,  пройдёт ещё не один месяц.

                5
                Пролетели два месяца в экспедиции. Для Любы они действительно пролетели. Но во второй половине августа ночи стали  холодными, вода в реках тоже .А потом был первый иней. Изучение и замеры рек стало делом проблематичным . Гидрологическая экспедиция начала сворачиваться .Пора было возвращаться домой, а там и на учёбу. Люба часто вспоминала Виктора, лёжа в спальнике в палатке или сидя у костра, и глядя на ничем не затуманенные звезды- в августе они стали такими яркими и крупными. Как ни странно вспоминала и их прощальный поцелуй, впрочем ,ни к чему не обязывающий, "братский", как считала она. Но в глубине души понимала, что это было не так. И то что все тогда вышли из палаты, оставив их одних, тоже было заранее оговорено. Она вздыхала, изменить уже ничего нельзя. Наверное, не надо было этого делать...
                Август был на исходе, когда экспедиция вернулась в Казань, все разъехались по домам. На носу уже было 1 сентября, но после экспедиции  можно еще  сентябрь отдохнуть дома, пока все в колхозе убирают картошку. С этими мыслями Люба  вошла в свою комнату в общежитии. Кругом было запустение, студенты ещё не вернулись из дома. Надо было привести себя в порядок, а на завтра забежать на кафедру. Посмотрев на голые матрацы, на пыль на подоконнике Люба отправилась искать кастеляншу, чтобы получить постельное бельё. Но никого не нашла и отправилась в душ, где  горячей воды не оказалось, и тогда, вздохнув, нагрела воды кастрюле, вымылась,  как могла  из таза, облилась холодной водой (не привыкать, в экспедиции мылись в речках) и, посвежевшая, начала думать как провести вечер и чем заняться. Мысли обратились к Виктору, ведь обещала позвонить, как вернётся, завтра будет поздно -уедет домой. Достала заветный листочек с телефонным номером и спустилась вниз к таксофону.  Немного замешкавшись, набрала номер. Трубку взяли почти сразу и женский голос произнёс
- Алло…
-Аня? Здравствуйте! Это Люба вас беспокоит.
-Люба, ты вернулась!? Приезжай к нам сейчас же! Витя обрадуется очень. Он все эти дни ждёт твоего звонка. Адрес у тебя есть, приезжай, ждём. И никаких отказов!
Послышались короткие гудки.  Люба стояла,  по-прежнему,  сжимая в руках трубку. Выбора ей не оставили, надо ехать. Вернувшись в комнату, быстро собралась и вышла из общежития.
                Дом нашла почти сразу, но долго не решалась нажать кнопку звонка.  Набрав воздуха в грудь, позвонила. Дверь распахнулась, Аня отступила, пропуская Любу  в прихожую. На встречу выскочил Андрей с криком
-Папа, это Люба пришла! Почему ты к нам не приходила?
-Люба, проходи сюда в комнату ,я к тебе выйти не могу.
Аня подтолкнула Любу в  комнату и та увидела Виктора, буквально, закованного в "броню". Как можно передвигаться при таком обилии гипса? Но Виктор улыбался, указывая на диван рядом с собой.
-Наконец-то ты вернулась! Я так ждал!
-Вернулась, но завтра уеду домой, только схожу на кафедру, отмечусь.
-Как уедешь? Тогда условие, что сегодня ты остаешься ночевать здесь и расскажешь, как прошла твоя экспедиция. Так ведь Аня?
-Конечно! Скоро стемнеет, а одну мы тебя в ночь не отпустим. Андрей уступит тебе свою комнату. Андрей, ты согласен?
-Ура! Я буду спать с тобой, мама! Договорились?
Люба поняла, что сопротивляться бесполезно и смирилась.
-Тогда иди в душ. Полотенце и халат найдешь там, я все приготовила.-скомандовала Аня и скрылась на кухне. Виктор подмигнул
-Иди, мойся, а потом будем ужинать с крымским вином-мама прислала.
           Вечер прошёл незаметно в расспросах и разговорах. Спать легли далеко за полночь, когда Андрей уже посапывал на диване. Люба долго ворочалась в постели, но сон взял свое.


                6
                Вернувшись из дома к началу учёбы, когда студенты вернулись с сельхозработ, Люба поехала к Виктору. Он чувствовал себя бодро, с него сняли гипсовый корсет, но нога ,вновь загипсованная после очередной операции ,мешала ходить, за то Виктор ,о чудо, с трудом, но передвигался самостоятельно на костылях. Даже дверь Любе  открыл сам. Ани с Андреем дома не было. В этот раз Виктор привлек Любу к себе и, смеясь, чмокнул в розовую от смущения щеку.
                А потом учёба не оставляла времени на частые поездки в гости,  был четвертый курс, надо было обрабатывать материалы собранные в экспедиции для курсовой работы, приходилось ездить в Казань на консультации. Так что чаще одного раза в месяц навещать Виктора не получалось. К новому году с него сняли весь гипс и он мог ходить с палочкой по квартире и даже выходил на улицу.
                Однажды возвращаясь в общежитие после экзамена - шла зимняя сессия, а время было накануне Любиного дня рождения, она обнаружила на столе вахтера коробку с её адресом. Вахтер так и не смог объяснить, кто её принёс, сказал, что на несколько минут отлучился, а когда вернулся ,она уже была на столе. В комнате Люба распечатала посылку и обнаружила там игрушку. Это был веселый повар, который мог раскачиваться из стороны в сторону и выпекать блины на сковороде, ловко переворачивая их в воздухе. Люба улыбалась, глядя на повара. Адреса отправителя не было на коробке, оставалось только догадываться, кто сделал ей столь дорогой подарок, ведь такие игрушки стоили совсем недёшево. Но и сам подарок-игрушка, многое говорил сам за себя. Это подчеркивало возраст, точнее разницу и отношение старшего к младшему. Это мог быть только Виктор!
                Игрушка стояла на столе рядом с кроватью и ,казалось, повар ,которого Люба называла дядей Ваней, укоризненно покачивал головой, подбрасывая очередной блин, то ли за то что Люба редко навещает Виктора,  ли за то, что сохраняет эту непонятную связь. Она копалась в себе, но ответа не находила, а дядя Ваня хитро улыбался и прищуривал глаза, подкидывая  блинчики.
                Весна принесла сюрприз. В одно из посещений, все дружно сидели за столом и пили чай, когда Виктор сообщил новость. Новость была для Любы ошеломляющей: семья решила ехать на постоянное место жительства в Крым, к матери Виктора, на его родину...И это не позднее лета! А Любе предлагали выписаться из общежития и прописаться в квартире, чтобы у неё было  свое жилье.  Люба растерялась  от их  предложения, но  обещала подумать.
                Сидя в автобусе, по дороге в общежитие, Люба смотрела в тёмное окно и думала над предложением. Но ответ не приходил. Утро вечера мудренее.

Заключение.

           Казалось, что жизнь подкинула Любе выигрышный лотерейный билет. В те времена ждать и получить квартиру было делом долгим, а тут….Кто-то сочтет Любу дурой, но она сделала свой выбор- в городе оставаться она не собиралась.
Летом, когда Люба была в очередной экспедиции, семья Виктора уехала в Крым.
Для всех начиналась совсем другая история, другая жизнь.