Духи леса

– Возвращайся скорей! Не задерживайся… – крикнул старый мельник своему сынишке, уходящему в лес по тропинке, ведущей в деревню.
– Хорошо! – весело откликнулся Петька, сделав кувырок, подбросив шапку и ловко схватив ее на лету.
Мельник с любовью ворошил лопатой гору пшеницы и слушал, как падают зерна. Это был его любимый звук. Шуршание пшеницы его успокаивало.
«Хлеб – это лучшее, что есть на земле, – тихо думал он вслух, – с хлебом всегда будет все хорошо, он нужен всем… Каж без хлеба-то?»
– Перестань нервничать! – услышал он голос Дарьи. Она отворила большую скрипучую амбарную дверь и улыбнулась. – На вот, молока попей, да иди уже домой.
– Да, спасибо, Дарьюшка, – слабо пытаясь улыбнуться, взял крынку.
– Ты это, если волнуешься, так сам сходи в деревню следующий раз, что ж дитя так нагружать, тяжело ему суму такую таскать.
– Большой он уже, а ты все «дитя». В школу пойду договариваться, чтобы взяли на следующий год, пора уже.
Дарья вздохнула и присела на ступень снимая с головы платок:
– А будет ли школа теперь? Времена такие...
– Типун тебя на язык, дура-баба! Конечно, и хлеб, и школа всегда будут! Иди давай, спасибо за молоко, а я еще поработаю.
Дарья взяла крынку, и, закрывая тяжелую дверь, оглянулась на мужа. Сердце ее сжалось. Она быстро поймала слезинку краешком платка, вздохнула и вышла.
Мельник закончил работу, но в дом не пошел, а сел возле реки и завороженно смотрел на колесо, которое нежно крутила вода.
На него нахлынули воспоминания, как он его делал, как шкурил.
– Здесь и подожду Петьку, далась мне эта соль. Действительно, самому надо ходить, что ж малого посылать.
Дарья смотрела в окно, но не решилась его позвать. Хорошо, пусть у воды посидит, вода – она волшебница, она его душу с божьей помощью и успокоит.
Под журчание воды и стрекотание сверчков мельник задремал.
– Бать, а бать, – дернул его за рукав вернувшийся из деревни Петька.
– А, что? Ох, – вздохнул мельник, – сынок, пришел? Ну, слава Богу!
– А ты че тут спишь?
– Да вот, тебя дожидаю. А ты, гляжу, светлее стал? – подняв подбородок сына повыше, мельник разглядывал большой синяк под глазом у Петьки.
– Ну, я это… – смущаясь, пробормотал мальчишка. – С ребятами подрался.
– За дело али как? – спросил мельник, ласково погладив по голове сына, дав понять, что ругать его не собирается.
Воспрянув духом, Петька затараторил, шумно рассказывая, как и кто первый подставил ему подножку, а он того потом в лужу окунул... Много и весело щебетал, а потом вдруг стал очень серьезным. И, глядя отцу в глаза, спросил:
– Батя, а мы кулачье?
– Кто тебе такое сказал? – закричал мельник, вскочив со скамейки.
Петька, испугавшись, опустил плечи и повесил нос.
– Прости, – вновь погладив его по голове, уже спокойным голосом извинился мельник. – Просто это важно очень. Кто тебе такое сказал?
– Мужик в черной куртке и баба с ним в красивой красной косынке. Они с дядь Степаном говорили, а потом на меня посмотрели и сказали, что я кулачье.
– Эх, – вздохнул мельник. – Какая уж тут школа, – буркнул он себе под нос.
– Что? – спросил Петька, с любопытством заглядывая отцу в глаза. Но вдруг они оба услышали шум подъезжающей к дому телеги и мужские голоса.
– Так, Петька, слушай меня внимательно! – мельник присел на корточки перед сыном, поправляя ему шапку на голове. – Беги в лес, и не оглядываясь. Помнишь лесника Егорыча?
– Да, да, конечно, бать, а что, а что?
– Помнишь или нет его землянку возле болот? Хотя, как ты можешь помнить, ты малой совсем был, когда мы с тобой ходили к нему, – руки мельника задрожали.
Через мгновение Петька звонко закричал:
– Помню, батя, я все помню, я же в лесу живу, я каждое дерево знаю!
– Тишшше, – отец прикрыл ему рот. – Молодец! Отлично! Беги туда и найди Егорыча, у него поживешь пока.
– Не понял! – Петька удивленно посмотрел на него, и тут они услышали выстрелы в доме.
– Беги сынок, и очень быстро! – закрывая его спиной тихо, но твердо сказал мельник. – Храни тебя Господь!
Он, не оборачиваясь, пошел в дом.
Петька очень любил и уважал отца, поэтому, хоть и не понимая толком зачем, исполнил его наказ и быстро исчез в лесу. Совсем не далеко убежав от мельницы, он услышал еще выстрелы, дрогнул, но бежал.   Из-за слез стало сложно разглядеть ночную лесную дорогу, но он то бежал, то шел. Ему светили луна и звезды; он утирал слезы кулаком, но не останавливался…

– А правда, что на этой мельнице лесные духи живут и зерно мелют? – спросили старого лесника две молодые туристки.
– Правда, – тихо ответил лесник.
– Аня, ты слышишь, зерно шуршит? Пойдем, посмотрим?
– А можно? – шепотом спросила лесника Анна. Зерно же действительно слышно, как шуршит, и колесо вон как шустро крутится!
Лесник улыбнулся:
– Ну идите, любопытные, идите.
– А вы пойдете с нами?
– Нет, я тут посижу, на скамейке, воду послушаю.
Девушки неуверенно остановились.
– Нас ведь не съедят лесные духи?
– Нет, они не съедят. Идите, да быстрее возвращайтесь, а то нам еще до вашего лагеря далеко топать. Теперь понятно, почему вы заблудились. Любопытные больно.
Получив добро, девушки быстро добежали до большой амбарной двери, и попытались ее открыть. Дверь не поддавалась.
– Ты ведь слышишь, Ань, пшеницу?
– Конечно, слышу, не глухая, – дрогнув голосом, и вздернув подбородок повыше, Аня негромко крикнула. – Ну, духи, откройте нам дверь, мы только на пшеницу посмотрим…
Через мгновение дверь поддалась, и они зашли внутрь.
Летучие мыши взмыли вверх, создавая жуткий шорох под крышей. На голову девушкам посыпалась пыль вперемешку с прахом старой соломы.
Аня крепко схватила подругу за руку.
– Пойдем дальше?
– Да, пойдем. Пахнет сыростью, и пшеницей тоже пахнет! Идем!
– Ты слышишь?
– Да, но ничего не видно! – Аня открыла дверь нараспашку, и мельницу осветил луч солнечного света.
Девушки остановились.
Перед ними высилась огромная гора старого мха и листьев, из-под которых на них с недоумением смотрела лиса, которая очнулась первой и нырнула в глубину, громко шурша листьями.
–Аааа! – кинулись к двери подруги, пара мгновений, и они оказались возле лесника.

– А дверь что же не закрыли?  Мне, что ли идти? – улыбнулся лесник.
То кивая, то мотая головами, подруги в один голос шептали:
– Но мы слышали пшеницу…
– Конечно, слышали. Каж без хлеба-то? – согласился лесник и пошел закрывать дверь…



Написала для сообщества Лесополоса, 17.07.2017г. Муравская И.Е.П. Sova-stalker