Глава 28 Нефритовая комната

Нефритовая комната, которую так любил Тони, и в которую вновь вернулась Виктория, была действительно не совсем обычной. Она представляла собой первобытную пещеру, но такую сказочную, изящную и уютную, что Виктория восхитилась в душе выдумкой и фантазией ее архитектора, в лице младшего Уайтхилла. Ее ноги утонули в зеленой траве, которую изображал пушистый ковер, застилавший весь пол от стены до стены. На ковре была изображена сцена из жизни индейцев, охота на дикого буйвола. Стены этой неповторимой пещеры - комнаты были облицованы мозаичными картинами из разных камней, зеленые растения из серо-зеленых нефритовых камешков, поэтому комната и называлась нефритовой, а облики животных, которые проглядывали тут и там – из полудрагоценных камней, при том разноцветных, так, что звери были
экзотично-сказочными и не пугали, а наоборот, вызывали, чувство защищенности, как будто они охраняли пещеру, являясь ее настенными сторожами.
Резные пальмовые листья закрывали весь потолок, наподобие шатра и сквозь них струился мягкий лунный или яркий солнечный свет, который проникал сквозь пальмовые листья, и который можно было получить при помощи обычного выключателя. И не только это - наверху могло появиться даже звездное небо и звездочки будут мерцать и подмигивать. Это была школа Райта, - получать разнообразный свет при помощи усиленных пучков мерцающего света, проникающих через различные проемы и отверстия, а данном случае сквозь разрезы пальмовых листьев. Около одной стены стояла широкая тахта, покрытая шкурой леопарда. Недалеко от тахты стоял столик, цвета слоновой кости, который держался на одной ножке, расширяющейся книзу. Около столика стояли два кресла, как будто сплетенные из лиан. В углу горел в очаге электрический огонь. Это был камин под видом первобытного очага, от которого исходила прохлада а виде легкой вентиляции. Огромное овальное окно сейчас было задрапировано шторами, но при необходимости могло быть раскрыто и в пещеру- комнату легко проникал обычный дневной свет.

Виктория вошла в этот рай и присела на леопардовую тахту. События этого вечера промелькнули перед глазами. Всё было прекрасно. Непонятным было только отношение к ней этого прекрасного идальго. Она думала о нем. Чувства обиды не было, она понимала, что все, что он делал и говорил, это было преднамеренно, нарочно, чтобы разбудить в ней какие-то эмоции, чтобы ей не было скучно, чтобы она не осталась равнодушной. Но почему он хотел вызвать в ней отрицательные эмоции? Насмешливый взгляд, обидные слова? Весь вечер между ними шло какое - то сражение, она должна была защищаться, давать отпор. Его невеста или подруга, как ее там называли, Виктории не понравилась, она то казалась ей самоуверенной, надменной, не очень умной и даже развязной, черты лица были грубоваты, а красота была нарисованной, но у Виктории было предубеждение, потому что Патриция не нравилась тете Лизе и вообще, не ее дело, с кем дружит Тони. Она - девушка его круга, раскованная, свободная, без предрассудков. Сейчас плавает без купальника рядом с Тони. И это воспринимается естественно.

Не успела Виктория прийти в себя, как в комнату тихонько постучали, она сказала: " Войдите! "и это был... Тони Он вошел в комнату совершенно бесцеремонно и быстро окинул взглядом, как комнату, так и Викторию.
- Значит, тебе здесь нравится? - спросил он ее, подходя к выдвижной панели, открыл ее, и на продолговатом ящичке нажал клавишу- зазвучала приятная джазовая музыка.
- Да, очень!- с вызовом ответила Вика. - Это какой -то особенный и очень уютный мирок!
-  Здесь совершенно забываешь о нашем мчащемся, рвущемся вперед в неизвестность и шумном мире, здесь можно отдохнуть, расслабиться. А все это синтетика, не правда ли, неплохое качество - спросил он снова, показывая на лиановые кресла и пальмовые листья.
- Они совсем, как настоящие, хотя я никогда не видела настоящих лиан. - ответила Вика и сама задала вопрос . - Вы так быстро искупались или еще только собираетесь?
-  Мы уже закончили.
-  Вы тоже купались без плавок?
-  Мы не купались, я незаметно отключил в бассейне свет и сказал, что с проводкой что -то не в порядке, а электрик сейчас не придет, и нашим друзьям пришлось разъехаться по  домам, тем более, что я вызвал для них такси.
-  Как же вы лишили их такого удовольствия?
-  Почему я должен думать об их удовольствиях? Я думаю о своих. А я лично хочу принять душ. Ты не против, если я воспользуюсь этим душем?
-  Как я могу быть против? Это же ваша собственность.
-  Ну, вот и отлично. А ты не хочешь ко мне присоединиться?
-  Нет, не хочу. Можно, я сделаю это без Вас?
-  Конечно. Послушай пока музыку.

Он зашел сначала в гардеробную комнату, что-то взял там и пошел в душевую. Вскоре оттуда раздался шум льющейся воды. Через некоторое время он вышел. На нем были светлые брюки, на ногах что -то вроде домашних туфель, а светло - голубая рубашка не была застегнута ни на одну пуговицу, на нем не было и майки, поэтому загорелое красивое тело почти не было спереди прикрыто. Волосы были почти сухие, он посушил их феном. Виктория сидела теперь в лиановом кресле, слушала музыку и просматривала журнал, который лежал на столике.
-  Почему ты не переоделась? - спросил ее Тони.
-  Но ведь Вы здесь! - ответила она. - Надеть халат мне неудобно, а сменить костюм на другой, какая разница?
-  Я понимаю, почему ты не переоделась. - продолжал он, - у тебя нет подходящей одежды. Возьми мою рубашку и надень.

Он снял с себя голубую рубашку, и именно ее, ту, которая только что была на нем и еще хранила тепло его тела, эту рубашку, а не другую, он бросил ей, и Виктории пришлось ее поймать, иначе она упала бы к ее ногам. Проанализировать то, что сейчас происходило не было ни времени, ни возможности, эмоции захлестывали, и если бы сейчас кто-то сказал ей, что жить надо только разумом, она бы ответила: "Что ж, живите! А меня оставьте..."  Он снова пошел в гардеробную, а она сняла с себя костюм и даже сорочку, и надела его рубашку прямо на бюстгальтер. Она застегнула ее, но верхние две пуговки оставила незастегнутыми и подошла к овальному зеркалу, которое висело среди мозаичных нефритовых цветов на стене. Поскольку она была ниже Тони ростом, то рубашечка была ей , как короткий халатик. И она ей очень даже подошла, свободная, потому что была ей немного велика, с кармашками и разными отстрочками, с короткими рукавками, на которых были темно - голубые манжетики, такие же, как и воротник, а еще она была такой нежной на ощупь, такой приятной для тела. Из зеркала на нее смотрела прехорошенькая девушка в голубой рубашечке. Тони подошел сзади и тоже посмотрел в зеркало. На нем была уже другая рубашка, застегнутая только на две нижние пуговицы.
-  Вот видишь, как подходит тебе моя одежда, и цвет к лицу и фасон.- произнес он своим бархатным голосом. – Я , кажется, не успел пригласить тебя на танец. Потанцуем?
- Почему бы и нет! - ответила она, повернувшись к нему лицом, и он тут же обнял ее и даже слегка привлек к себе. Звучала танцевальная мелодия, Виктория положила ему руки на плечи. Ей хотелось сделать это весь вечер. И вот этот момент наступил.
 - Только как Вы перенесете мои духи? - вспомнила она, уже когда они сделали несколько шагов в унисон. Она угадывала каждое его движение.
-  Постараюсь не умереть. - сказал он, понизив голос. - Как легко ты танцуешь, я тебя почти не чувствую.
- Это Ваша заслуга, Вы прекрасно ведете. - ответила она комплиментом на комплимент. От него веяло такой свежестью и силой, ее руки, лежавшие на его плечах ощущали упругость его тела и шелк его рубашки, она чувствовала его дыхание. Его руки, которыми он поддерживал ее за спину были такими теплыми, эта близость еще больше взволновала ее, у нее даже голова закружилась. Он тоже приостановился и нежно провел ладонью по ее обнаженной руке снизу вверх и тут же защелкнул на запястье браслет и чуть - чуть подвинул его повыше. Она вопросительно посмотрела ему в лицо, а потом себе на руку. Дорогой платиновый браслет с бриллиантами окольцовывал ее тонкую руку.
-  Бедную девочку так обидели, оставили без подарка, было так забавно наблюдать,
как она переживала такую несправедливость.
-  Вам было забавно? Вы потешались надо мной?
-  О, да! Я пережил столько восхитительных минут. Дело в том, что подарок для тебя у меня лежал отдельно. Подарок из Испании.
-  А Вы уверены, что покупали его для меня?
-  Уверен. Давай посмотрим!
Он расстегнул браслет и на обратной его стороне она увидела гравировку латинскими буквами: Victoria, и дата. Он снова застегнул браслет.
-  Он ведь очень дорогой. - сказала Виктория, от растерянности забыв сказать ему "спасибо! " – Я очень люблю браслеты.
-  Самым дорогим подарком для меня оказался твой приезд, но может быть, теперь мы выполним этикет, предписанный нам тетей Лиз?
- Конечно. - согласилась она. - Тем более, что я должна Вас поблагодарить. Большое спасибо! Muchas gracias!- добавила она по-испански, и, чуть привстав на цыпочки, поцеловала его в щеку. Он улыбнулся, слегка привлёк ее к себе, и сначала как бы провел своими губами по ее губам, а потом прильнул к ним в самом настоящем поцелуе. У нее перехватило дыхание. Поцелуй длился долго, одной рукой он
поддерживал ее под спинку, а другой гладил волосы. Таким глубоким и затяжным поцелуем ее не целовал еще никто. Наконец, она не выдержала и попыталась освободиться из его объятий, упираясь ему в грудь рукой. Он отпустил ее и удивленно посмотрел ей в лицо. Его зеленые глаза стали совеем темными, молнии полыхали в них.
-  Почему? - спросил он.
- Вы не должны этого делать.
- Не должен? Но почему? - опять удивился он.
- Это не братский поцелуй.
- Но ты мне не сестра. Ты – даже не настоящая кузина. Может быть, я тебе не нравлюсь?
-  Вы мне нравитесь.
-  Тогда в чем же дело? У тебя не было бой - фрэнда?
-  Что это значит? Если Вы имеете ввиду близкого друга, то нет. Я ведь не замужем.
- Близкий друг обязательно должен быть мужем?
-  Не подумайте, что я ханжа какая - нибудь. Просто я хотела сказать, что мне по-настоящему никто не нравился. А иметь мужа и друга в одном лице это совсем неплохо, не правда ли?
-  Я согласен, но я совсем запутался. Ты - не ханжа, ты - современная девушка без комплексов, но ты хочешь иметь близким другом своего мужа? Я тебя правильно понял ?
- Вы меня поняли правильно.
-  Ты шагнула в наш век прямо из времен Домостроя.
-  Что поделаешь!
-  У нас сейчас все по-другому. Молодые люди могут встречаться, даже жить в гражданском браке пока не поймут, что подходят друг другу во всех отношениях.
-  Вы очень предусмотрительны, и даже практичны. Я же признаю только романтические отношения, я должна любить и быть любима. Другие соображения отходят на второй план, кстати, у Вас ведь есть невеста?
- Невеста, это когда люди собираются жениться. Патриция была моей девушкой около полугода, но сейчас у нас с ней все кончено. Это случилось еще до моего отъезда. Я нe хотел бы объяснять...
- Я ни о чем и не спрашиваю. А со мной Вы как долго намерены, тоже полгода, или целый год, пока я буду здесь учиться? А может быть, хватит и одной недели или даже одних суток? Давайте я вам лучше сразу скажу, что мы не подходим друг другу ни в каких отношениях. И успокоимся и останемся просто кузенами.
- И не повторим этого поцелуя? И ты никогда не узнаешь, как изумительно то, что я мог бы тебе дать?
-  Почему Вы хотите таких отношений со мной? Потому что это будет удобно, поскольку мы живем в одном доме и здесь есть вот эта милая уединенная комната?
-  Я хочу этого, потому что ты - прекрасна, и просто потому, что я этого хочу. А что касается этой комнаты, то она бы нам подошла, тем более, что здесь никогда ни было никакой девушки, кроме моей сестры, которая, кстати, эту комнату совсем не любит. Это была бы наша с тобой комната, комната свиданий, уединения, а жить ты могла бы в любой другой, я предоставил бы тебе несколько комнат на выбор.
-  Может быть, вы рассердитесь на меня, но я отвечу Вам. " Нет!"
 - Жаль, что мы не поняли друг друга.
- Наоборот, хорошо, что мы сразу поняли друг друга. Доброй ночи, Тони.
-  Но я не усну! Пожалуй, мне придется искупаться в бассейне, чтобы немножко остыть. Ты тоже можешь пойти со мной! Пойдем, поплаваем!
-  Но у меня нет купальника.
- Ты можешь воспользоваться купальными принадлежностями Линды, они лежат в шкафу в бассейне, но если не хочешь, то купайся в том, что на тебе есть, возьми только что -нибудь на смену.
-  У меня есть комплект одного цвета, то есть он будет похож на купальник, но когда он намокнет, то будет просвечивать.
- Я не буду на тебя смотреть.
-  Тогда я пойду с Вами в бассейн.
Она зашла в ванную комнату и надела розовые кружевные трусики и такой же бюстгальтер, и они отправились в бассейн. Тони включил там свет и перед взором Виктории появился облицованный светло-голубой плиткой длинный прямоугольник голубоватой воды, которая была такой притягивающе -спокойной и манила к себе. Тони зашел за панель - перегородку и вышел оттуда уже в плавках. Он спустился по белой лесенке вниз и галантно подал ей руку.
-  Пока твой комплект не промок, на тебя можно смотреть? Я хочу сам свести тебя вниз и познакомить с нашим бассейном.
-  Смотреть на меня можно. - ответила она, и действительно с ее фигуркой стесняться было нечего. - Только пловчиха я не очень опытная. Так, плавала немного в своей речке, и еще разок в Черном море. - она подала ему руку, и сделала несколько шагов вниз к нему навстречу, он же смеясь, приподнял ее за талию и бросил в воду. Она поплыла. Вода была в меру прохладной. Она заметила Тони уже в другом конце бассейна. Плеск воды и их голоса гулко раздавались в просторном помещении.
- Мы никого не разбудим? - спросила Виктория, когда Тони брассом проплывал мимо нее.
- Нe говори завтра Линде, что мы купались, а то она нас с тобой скушает.
- Хорошо, я не скажу! Постараюсь не проговориться! Хотя это будет очень трудно сделать, так мне здесь нравится!
Виктории казалось, что их сближение продолжается, и еще было так приятно сознавать, что Тони оказался не мстительным, после того, как она его оттолкнула, он вел себя достойно, как будто ничего не случилось, он еще больше возвысился в ее глазах и казался воплощением благородства. Был уже час ночи, когда они вышли из бассейна. Тони проводил ее до нефритовой комнаты и пожелал спокойной ночи. А когда она засыпала, то минут за пять картины от впечатлений последних дней промелькнули перед глазами, вот вспыхнули неоновые рекламы огромного города и закачались небоскребы Манхэттена, это был Нью - Йорк, который она видела лишь мельком, потом она вышла с другого самолета совсем на другом конце Америки, и ее встретил дядя Пол, вот едут они с ним по восьмирядному широкому "фривею " с бешеной скоростью в приземистом "мустанге", а рядом еще тысячи машин разных цветов и марок, а вот и особняк с колоннами. А потом этот удивительный вечер в другом мире, и страстный поцелуй, и купание в прохладном бассейне. Она смотрела на потолок, наверху так мирно мерцали искусственные звездочки. Она живет теперь в Денсвуде. И она заснула, как будто провалилась куда-то, успела только промелькнуть одна мысль: " Завтра я увижу его снова!"

Утром они встретились за завтраком, тетя Элизабет поинтересовалась, как Вике спалось на новом месте и услышала в ответ: "Прекрасно!" Тони же объявил всем, что сегодняшний день он посвящает своей кузине, он отвезет ее в колледж, познакомит с городом, ну, и так далее. Дядя Под напомнил ему, что в четыре часа его все-таки ждут на заводе. Его подчиненные приготовили для него отчет за месяц. - К четырем мы подъедем на завод. Не правда ли, Вики? - обратился он к ней с милой улыбкой. Она кивнула. Она была согласна со всем, что он скажет. А он продолжал, все так же улыбаясь:
-  Сегодня я буду ее покровителем, путеводителем, учителем, поскольку буду исправлять ее английский и даже кутюрье, мы поедем с ней в модный магазин покупать одежду. Кто -нибудь хочет оспорить мое опекунство?
Все дружно согласились с его главенством , а Линда даже сказала:
-  Не волнуйся, Вики, он столько раз сопровождал меня по магазинам, что знает абсолютно все, где что можно купить в единственном экземпляре. Он оденет тебя так, как надо. А что касается всего остального, то я тебе не очень завидую. Я вышла из под его контроля и похоже он соскучился по тому, чтоб кого-то поучать, и нашел новую игрушку.Он  такой зануда, ты еще меня вспомнишь.
-  Перестань пугать девочку, - сказала тетя Лиза. - Тони совеем не такой, это ты - непослушная, неуправляемая особа. - вступилась тетя Лиза. Она опять выглядела подавленной и уставшей.
-  Зачем мне кого - то слушаться? Я хочу, чтоб меня слушали и сама хочу управлять.
- Чтобы самой управлять, нужно уметь это делать. Одного желания недостаточно.- сказал Тони. - Я предлагал тебе пройти курс менеджмента и попробовать свои силы на заводе. Ты же просто ведешь светский образ жизни и тебя это устраивает.
- Вести светскую жизнь нужно тоже уметь, а не вляпываться постоянно в разные скандальные истории. - опять возникла тётя Лиза.
- Вот так, Вики, они постоянно на меня набрасываются. - продолжала Линда, снова обращаясь к Виктории. - Ты еще узнаешь, что такое " ежовые рукавицы " моего милого братца.
- Папа всегда говорил, что нас всех надо держать в "ежовых рукавицах".-  впервые подал голос мистер Пол. Он не любил семейные разборки.
-  Прежде чем обвинять брата в том, что он тебя подавляет, лучше вспомни сколько раз он тебя вытаскивал из неприятнейших ситуаций.- опять не унималась тетя Элизабет.
- Конечно, давно известно, что я плохая, зато ваш сын - образец для подражания. Вы воспитали достойного наследника.
- Чем же мой сын плох? - побледнела тетя Элизабет.
- Вы забыли, где он находится? - Линда даже швырнула вилку.
- Линда, прекрати! Нельзя быть такой жестокой. - сказал строго Тони.- Не обращай на нее внимания, Лиззи.
- Я поэтому и сбегаю из дома, что здесь невозможно жить, - сказала Линда, швырнув салфетку и вставая из-за стола.
- Если это из-за меня, то я уйду в свой дом. - сказала тетя Лиза.
- Мама сбежала от вас от всех и мне остается сделать то же самое.- кричала Линда на ходу, убегая из комнаты.

Над столом повисла неловкая тишина. Дядя Пол не проронил больше ни слова. Тетя Лиза ела молча, опустив глаза в тарелку. Виктория подняла глаза на Тони. Он улыбнулся ей и развел руками:
- Ничего не поделаешь, Вики, такие сцены у нас бывают часто.
- Я даже не поняла из-за чего разгорелся весь сыр - бор? - сказала Вика.
- А что это такое "сыр - бор" ? - спросила тетя Лиза.
Виктория и Тони снова переглянулись и оба рассмеялись.
-  Сыр - бор - это сырой сосновый лес, который разгорается оттого, что кто-то его поджигает, например, бросает зажженную спичку. – объяснила Виктория.- А поджечь его трудно, ведь он сырой.
- А кто бросил спичку? - спросила тетя Лиза.

И тогда Тони и Вика безудержно расхохотались. Пол тоже зафыркал, уткнувшись в свою тарелку, и прикрываясь салфеткой. Тетя Лиза переводила глаза с одного на другого и тоже улыбнулась.
-  Я сказала что-то не так? - спросила она смущенно, но уже с совершенно другим настроением.
-  Надо было лучше учить дедушкины образные выражения, Лизочка! - сказал сквозь смех Тони.
-  Я была не очень прилежной ученицей. - согласилась тетя Лиза. - Надеюсь, что Вики выучит все английские обороты речи, лучше, чем я русские.
-  О, тетя Лиза, вашими бы устами да мёд пить! - сказала Виктория.
-  Мёд? - переспросила тетя Лиза. - А у нас он есть? Я тоже слышала, что мед успокаивает.
Тут Виктория наклонилась над столом и закрыла лицо руками, а Тони, оставив приборы, откинулся на стуле и опустил руки.
-  Я сейчас залезу под стол. - еле выговорил он сквозь новый приступ смеха. А дядя Пол встал, вытер глаза салфеткой, подошел к Виктории и поцеловал ее в висок, потом тоже самое сделал, подойдя к сестре.
- Хорошего вам дня, дорогие мои. - сказал он. Вот с таким отличным настроением и закончили они свой завтрак.

И такое же настроение не покидало Викторию целый день. Это был один из самых лучших дней в ее жизни, весь день с утра и до вечера она провела с Тони. К концу дня она его просто боготворила. А начали они с модного магазина.
Линда оказалась права, в дамских туалетах он понимал толк. Ей купили все, начиная от платьев и кончая нижним бельем, и все вещи были необыкновенной красоты, и в магазине имелись только в единственном экземпляре. Некоторые вещи она примеряла, некоторые только прикладывала к себе, уточняя размеры. Большинство брючек, юбочек, блузок, туфелек и аксессуаров к ним выбрал сам Тони, на свой вкус, хотя и постоянно предлагал выбирать ей самой. Но их вкусы совпадали удивительным образом, то что нравилось ему, нравилось и ей. Товары коробками отправлялись в багажник их ослепительно-белого шевроле. Даже духи для нее выбрали те, которые понравились обоим.
- На первый случай ты у меня одета. - сказал он. Она только покачала головой, на родине ей такого богатства хватило бы на два-три года. Он попросил ее примерить легкий шелковый костюм, снял с него этикетку и сказал, что в нем она поедет в колледж.
На улице было очень жарко, хотя был самый конец августа. В костюмчике было приятно, он был сшит так, что продувался ветерком.
Они снова сели в машину и поехали в колледж. По дороге они разговаривали только по-английски. Еще в магазине Виктория заметила, что здешний  слэнг просто ужасен, и она ничего не понимает. Тони каждую фразу четко выговаривал и просил ее повторить.
-  Я сейчас выполняю три работы. - сказал он, - веду машину, покупаю тебе одежду и еще обучаю английскому. Не заслужил ли я три оклада за такой изнурительный труд? - спрашивал он ее шутливо.
-  Может быть, Вы и заслужили целых три поцелуя, - согласилась она,- тем более, что ваша кредитка сильно сминусовалась.
-  Моя кредитка сплюсуется. А вот насчет поцелуев, не отказывайся потом от своих слов.
- На что, собственно вы жалуетесь? Сами так захотели, как говорится: " Назвался груздем, полезай в кузов".
Он тут же назвал ей соответствующее выражение в английском языке и заставил повторить. Потом он неожиданно спросил ее:
- Вики, у тебя остался в России друг? Он будет тебя ждать? Расскажи мне о нем.
Ей пришлось рассказать немного о Володе. Он тут же задал новый вопрос:
- А самый первый мальчик, с которым ты дружила и поцеловалась, как его звали?
Она рассказала немного о Сереже, и о том, где он сейчас находится.
-  Я так и думал, что ты не была обделена вниманием. Как хорошо, что ты еще не успела выскочить замуж, можно сказать, что мое письмо спасло тебя от этого. Иначе ты вряд ли приехала бы к нам.
-  Я передумала выходить замуж, вернее и не очень собиралась. А вам не кажется, что Вы слишком любопытны?
-  Кажется. Я любопытен. Но я тебе тоже признаюсь, что мою первую девушку звали Сабиной. Мы были ровесники, она была дочерью папиных друзей и компаньонов.. Она приехала к нам в гости, когда нам было по семнадцать. Ты представляешь, она была уже опытной девушкой и обучила меня всему, что умела сама. Я вспоминал ее с  благодарностью. Я редко говорю о своих девушках, но ее я вспомнил потому, что невольно сравнил вас, тебе уже двадцать, но ты по сравнению с ней, очень проигрываешь... Ты закрыта, и в то же время хочешь творить добро, ты умна и в то же время инфантильна, смотришь на мир по-детски, ты не приспособлена к жестокому миру конкуренции, ты будешь страдать, Вики, если не перестроишься, ты не умеешь брать, когда нужно брать, и ты стараешься делать так, как будет хуже для тебя. У вас такая идеология , жить для других? Ты должна научиться жить для себя.
-  Не надо меня ни с кем сравнивать. Я - это я! И я не хочу брать то, что мне не принадлежит. А что касается моего характера, то вы рано сделали свои выводы, вы меня совсем не знаете. Кстати, ваша первая подруга Сабина счастлива?
-  Она недавно развелась.
-   Сожалею. А творить добро - разве это плохо?
-  Дедушка Леонид говорил: " Не твори добро, не получишь зло!" Добро надо творить себе и своим близким.
-  Может быть, вы и правы. Я уже проигрывала в жизни. Только я не уверена, проигрыши ли это были?
- По крайней мере, используй свое пребывание здесь на все сто процентов или как говорят " на полную катушку". А сейчас я познакомлю тебя с одной преподавательницей. Она молода и она - мой друг, только совсем в другом смысле. Она просто друг, ее зовут Роза Мелик. Я хочу, чтобы ты с ней подружилась. Она будет тебе полезна, и в учебе и не только!

Они подъехали к колледжу. Виктория обратила внимание на то, что студенты, а их пока было немного, ведь занятия еще не начались, одеты просто и скромно, джинсы, майки с коротким рукавом. На это Тони ей ответил, что никогда не надо смотреть на толпу, и смешиваться с ней, и что Вика не будет так одеваться, по крайней мере, он ей этого не позволит. Она ответила, что поняла, что ее опекун так строг, что у нее и в мыслях нет ему не подчиниться. И действительно, пока они были в колледже, он разговаривал с ней менторским тоном.

Роза Мелик работала в колледже преподавателем английской филологии. Ей было двадцать шесть дет, и она была незамужем. Жила она в общежитии, в одной из комнат, предназначенных для одиноких преподавателей. Откуда они были знакомы с Тони, он Виктории не объяснил, но при встрече они даже обнялись. Роза пригласила обоих в кабинет к заведующей учебной частью, которая их уже поджидала. Все вместе они составили для Виктории индивидуальный план обучения, который включал кроме английского языка еще и испанский, поскольку она изучала его в своем институте. Это вовсе не значило, что у нее должны были быть индивидуальные преподаватели, просто она должна была посещать те лекции, которые ей были нужны. А для занятий языками ее прикрепили к двум группам. Потом Виктории дали заполнить какой -то бланк, а Тони и Роза отошли от нее и о чем -то тихо разговаривали. Потом они вернулись к ней, и Тони сказал, обращаясь к Розе:
-  Вот из этой советской девочки мы с тобой в течение года должны будем сделать настоящую американку.
Неизвестно, чем же советская девочка хуже американки, но Виктория его реплику проглотила, хорошо, что он не назвал ее просто "совком". Но то, что ответила ему Роза, ей очень понравилось. Роза сказала:
-  Надеюсь, что за год эта чудесная девочка не  утратит здесь тех прекрасных качеств, которые она приобрела у себя на Родине.

Только за одно это Виктория сразу же Розу полюбила, а сколько добра они сделают друг другу впоследствии! Несмотря на разницу в возрасте, они станут настоящими подругами. Но вредный Тони и тут остался непробиваем:
-  Я лично в воспитании детей придерживаюсь другого правила - поменьше их хвалить!
Вот так он Линду и довоспитывался, что она полностью вышла из под его контроля и готова из дому сбежать. Хотя, конечно, она уже достаточно большая девочка, чтобы думать самой... А Роза опять сказала то, что надо, такая умница:
-  Когда у тебя будут свои дети, то, думаю, что у тебя будет другое правило, почаще их поощрять!
Разговор, конечно, шел в шутливом тоне, Виктория все-таки помнила, что он на самом деле уже не считает ее ребенком. А потом они зашли в финансовый отдел , и Тони заплатил деньги за ее учебу. Тут она вспомнила о коробках с нарядами в багажнике его " шевроле " и решила, что его она тоже любит. Она вообще была настроена на любовь, почему ей не любить тех, кто делает ей добро? Все-таки, она решила проверить, так ли уж строг ее опекун, и сказала почти капризно, банальную фразу:
-  Я хочу есть!
-  Детка, ты проголодалась? А я-то думаю, почему Вики молчит, Линда за это время уже съела бы меня самого. О, прости, я опять тебя сравниваю, а ведь ты запретила мне это! Вот в этом кафе мы и пообедаем.
 
Они остановились около небольшого кафе и довольно плотно перекусили, салат был такой объемный, что Виктория еле исхитрилась его съесть. Но время их поджимало, Тони в четыре часа должен был присутствовать на совещании у себя на заводе, и они не задерживаясь, поехали туда. Виктория думала, что пока погуляет иди подождет в машине, но Тони сказал, что возьмет ее с собой, она будет тихонько сидеть в уголке и внимательно слушать деловую речь... Ей это пойдет на пользу, да и он не будет беспокоиться, что с ней там на улице. Они оставили машину в подземном гараже и в музифицированном лифте поднялись на двадцатый этаж. Приемная была респектабельная, ковер от стены до стелы, посередине стол орехового дерева, вокруг много кожаных кресел, блестящие никелированные пепельницы на ножках, яркие глянцевые технические журналы. Виктория только успела сесть в кресло за отдельный столик, который стоял у окна и взять в руки журнал, чтоб не привлекать к себе внимания, как приемная начала заполняться людьми, это был руководящий состав завода, инженеры, научные работники, с ними вместе вошел и дядя Пол, он только что пришел из каких-то цехов, которые осматривал.

Все здоровались с Тони, некоторые за руку, другие просто кивком головы, несколько человек поздравили его с возвращением. Среди сотрудников были и женщины. Несколько взглядов скользнуло и по Виктории, но никто ни о чем не спросил. Когда все расселись, Тони сказал какую-то фразу, и все рассмеялись, но  это был как бы положительный настрой, руководитель давал понять что не собирается никого ругать, чтобы у людей не было внутренней дрожи. И сражу же разговор перешел в деловое русло. Обсуждались конкретные дела завода, при этом часто включался монитор, на котором появлялись какие-то схемы, графики и цифры. Виктория мало что поняла из сказанного, но ей важно было хотя бы вслушаться в ритм, в мелодику речи и попросту не бояться людей самого разного ранга, ведь потом ей предстояло работать переводчицей, то ли у Володи на заводе, то ли еще где. Вот здесь -то она и получает первое представление об этом.

Но больше всего ее поразил Тони. Это был совсем другой человек, вовсе не тот, которого она недавно узнала. Нe веселый светский баловень судьбы, каким он ворвался в гостиную, и не строгий учитель - педант, которым представлялся ей в течение всего дня. Это был молодой, но очень серьезный и уважаемый руководитель крупного завода, который умел внимательно слушать доводы и объяснения своих коллег, и тут же находить быстрые, и самые оптимальные решения. Ни у кого из присутствующих не было к Тони и к Полу никакого подобострастия, ни заискивания, но было безусловное уважение и подчинение им, не только, как хозяевам завода, а как авторитетам в этой области. Один из инженеров был с чем-то не согласен и стал доказывать свою правоту, и Тони внимательно выслушал его и попросил дать еще какие-то данные и зайти к нему завтра в кабинет, и он даже точно назначил время.
Сначала Виктория почувствовала себя серой мышкой, такой очень маленькой величиной, но вскоре выпрямилась в своем кресле и подумала: "Вот, учись, как нужно добиваться значимости в своей профессии, как это важно, чтобы чувствовать себя человеком." Она смотрела на Тони и на дядю Пола и гордилась ими. Почему-то вспомнила Володю и его отца, Виктора Михайловича. Аналогия просматривалась.
Они тоже были руководителями одного из советских заводов, правда Виктория никогда не была у них на работе, но они обещали устроить ее туда переводчицей. Значит, возможно и она, когда - нибудь будет трудиться среди такого же коллектива, только к тому времени ее английский значительно улучшится.

После того, как совещание закончилось, и служащие покинули приемную директора, Вика подошла к большому столу и села напротив дяди Пола и Тони, которые еще что-то обсуждали, глядя в какой-то журнал. Дядя Пол с улыбкой взглянул на Викторию и спросил:
-  Ну как, девочка, тебя приняли в колледж?
-  Спасибо, все в порядке. - улыбнулась она в ответ.
-  Ну, что, мисс, вы что-нибудь поняли, из того, что здесь было сказано? - спросил ее Тони. Этому бы только допрашивать. Она тяжело вздохнула.
-  Так, понятно. А на работу к нам хотите устроиться?
-  А какую зарплату вы мне дадите?
Они оба одновременно засмеялись.
-  Молодец, детка, с этого и надо начинать - сказал дядя Пол.- Никогда дешево не продавай свой труд.
-  Если вы - отличный специалист, то мы дадим вам самую высокую зарплату. - сказал Тони. - еще разрешим участвовать в биржевой игре на льготных условиях, то есть, если вы купите четыре наших акции, то пятую получите бесплатно.
-  У вас тут сплошные приманки. - сказала Виктория.
-  Это не приманки, а привилегии.
-  У нас это называется - материальная заинтересованность.
- Что, у вас тоже играют на бирже?
-  Нет, я имею ввиду разные премии за хороший труд.
Дядя Пол и Тони переглянулись.
-  Как это, Вики, объясни? - спросил Тони.
-  Ну, если перевыполняешь план, или качество товара хорошее.
-  Зачем нужно перевыполнять план? Рабочий должен сделать ровно столько, сколько ему предписано научными разработками. А за плохое качество, за брак мы не платим деньги вообще.
-  Наверное, у вас и у нас разные подходы.- сказала ^Вика, чувствуя себя не очень компетентной в вопросах производства.
-  Ты лучше покажи девочке нашу оранжерею, и пойдемте-ка поужинаем в ресторане. - сказал дядя Пол. Тони кивнул, передал все бумаги Полу, и они  спустились несколькими этажами ниже, где находился уголок психологической разгрузки для работников завода.
В оранжерее росли пальмы в больших вазонах, цвели розы и благоухали роскошные лилии. Островки цветов были одной тональности - пламенные, солнечные, золотые, изумрудные, а лазурные, фиалковые и розовые были разбавлены белыми цветами и зеленью. Все цвета радуги одновременно плеснули ей в глаза , и она зажмурилась, но потом снова распахнула свои удивленные очи, любуясь буйством цветов и зелени. Мало цветов ей было известно, здесь были диковинные растения даже из Южной Америки и Японии, а подбор их в композиции из одной тональности объяснялся их целебным воздействием на людей. В зависимости от своего состояния и настроения они садились отдыхать на плетеные диванчики около того островка, который им был нужен.
В центре оранжереи журчал прохладный фонтанчик, а в больших металлических сетках порхали и щебетали яркие птички.
Тони провел Викторию вперед, и они сели возле огненного островка. Но пурпурный оазис из алых восточных маков, огненной сальвии, вербены Блейз, ярких гиацинтов и пламенеющих роз не только поднимал настроение и вливал бодрость, но и разжигал страсть, тем более, что они здесь были одни, и еще потому, что цветы не только радовали своими оттенками, но и источали сладчайший аромат, а Виктории всегда была так чувствительна к запахам.

-  Тони, - сказала она томным голосом, склоняясь к нему на плечо, - у меня головокружение от аромата цветов. Однажды я упала в обморок от запаха цветущих акаций. А эти цветы... они источают на меня столько эфира, что я словно нахожусь в парфюмерном магазине, где открыты сразу все флакончики с духами...
-  Ты так реагируешь на запахи, детка? - он подул ей в лицо и ласково спросил: - Тебе лучше?
- Я хочу обнять тебя! - сказала она, не заметив, как перешла на " ты". - Ты столько сделал для меня сегодня!
Она протянула к нему руки, обнимая его. Она не отдавала себе отчета в том, как опасно такое поведение наедине с молодым, здоровым мужчиной, более того, она была уверена в его самоконтроле, да она попросту и не думала об этом. Подспудно ей хотелось понять, имеет ли она, хрупкая девочка, которая здесь пока никто, хоть какую- то власть над мужчиной, который имел такой высокий статус, и который только что на ее глазах управлял другими людьми. Она хотела испытать свою власть над ним.
- Ты обещала мне три поцелуя!- напомнил он ей, воспользовавшись таким подходящим моментом.
- В правую щёчку! – говорила она, целуя его, - В левую щёчку!
- И в ротик! – добавил он. И это после двух дней знакомства.

Раздался телефонный звонок, это Пол напоминал им о том, что они собирались вместе поужинать в ресторане. Они опять поднялись наверх, а затем вместе с отцом Тони отправились ужинать. На  Виктории был все тот же шелковый костюм, хотя наряды были в багажнике, и она могла бы переодеться, но нужно было подобрать еще и аксессуары, а времени на переодевание уже не было. Они не были голодны и решили в ресторане долго не задерживаться, заказав легкий ужин. Тони был очень предупредителен, он обращался с ней, как с принцессой... Поскольку она еще не разбиралась в местной кухне, он сам выбрал блюда, мягко подсказывал ей, какие брать приборы, и постоянно ловил ее взгляд , иногда посылая едва заметный поцелуй губами или просто одобрительно улыбаясь.

Они возвращались домой одни без Пола, он сказал, что его ждут еще в одном месте, и Тони понимающе кивнул. Пол был почти свободным мужчиной и совсем еще не старым, он любил только свою жену Исабель, но она возвращаться в Штаты пока не собиралась, и как намекнул потом виктории Тони, у его мамы в Испании тоже был преданный друг. Виктория сидела рядом с Тони и разглядывала проносящиеся за окном местные пейзажи и городские улицы. Тони сказал ей, что со  временем ей придется тоже научиться водить машину, без этого в Америке нельзя, и это умеют делать даже школьники. Она не возражала. Она думала о сегодняшнем посещении завода, самое сильное впечатление на нее произвел Тони - бизнесмен, менеджер. Мужчина обязательно должен быть деловым. Такими были и ее отец и даже отчим, только род деятельности был у них другой и масштабы были другие.
-  Тони, Вам нравится управлять заводом? - спросила его Виктория.
 - Мне нравится производство, детка. И мне нравится заниматься и наукой. У меня на заводе есть своя лаборатория. Одно не может существовать без другого. Сейчас мы разрабатываем новые виды сверхпрочных пластмасс для космонавтики. Эта отрасль молодая и очень перспективная, и мне это очень интересно. Тем более, что на космические цели передовые государства тратят сейчас колоссальные деньги, а это значит, что мы будем иметь заказы. Так что, наука, практика и мои интересы совпадают. И это здорово! но иногда я так увлекаюсь своими опытами, что мне хочется все бросить и заняться только наукой. Я мог бы сделать какие - нибудь открытия... - шутливо произнес он.
- Кто же вам позволит бросить все ? Тетя Лиза сказала, что большая часть завода уже принадлежит Вам, а то, что принадлежит остальным членам семьи, приносит прибыли тоже благодаря Вам. Получается, что Вы трудитесь для всех.
- Тетя Лиза слегка преувеличивает из любви ко мне. Но доля правды тут есть.
- А как получилось так, что Вы уже владеете таким состоянием?
-  По разным причинам. Что-то я получил напрямую от деда. А еще дело в том, что у нас очень большие налоги на наследство, и поэтому все состоятельные люди передают то, чем они владеют, своим детям или внукам через разные фонды, путем дарственных, кроме того, мы входим в различные концерны, иногда даже не указывая свои фамилии. Существует много способов, как правильно вести дела.

-  Не каждому наследнику можно доверить свое состояние. - сказала Виктория. - Иногда они все пускают по-ветру, все, что наживали их предки. Мама рассказывала про одних родственников, у которых раньше был лес за Волгой, имелось золотишко, и они владели домами, один был в городе, другой - в селе, да еще была у них мельница. Так вот, два брата спустили все нажитое их отцом и дедом, мельницу они проиграли в карты, а все остальное прогуляли, дом в городе продали и остались в деревенском доме. Но они ни о чем не сожалели, дело в том, что вскоре началась коллективизация, все равно бы у них все отобрали, а тут хоть погуляли, как говорится. Да и из деревенского дома их выгнали потом, посчитали кулаками.
-  Да, в России все было нестабильно. У нас такого не может быть. У нас на страже собственности стоит закон. Но ты права, состояния спускаются другим путем, собственник может разориться, или раздать все бедным, как хотел сделать Майкл, и за это его вообще лишили наследства. Пока, конечно. Тёти Лизина часть все равно когда-нибудь достанется ему.
-  Приумноженная Вашими трудами.
-  Хорошо бы!

Дома, в нефритовой комнате, куда они перенесли все коробки, Тони заставил Викторию провести небольшую демонстрацию мод, он хотел видеть, удачно ли они купили для нее наряды. Она подчинилась с удовольствием. Он сидел, откинувшись в кресле, а его послушная подопечная примеряла платья, блузки, костюмчики и брючки и одно изделие было прекраснее другого. Какие фасоны, какие ткани, какие нежные цвета! Костюмчик из голубого пан - бархата, платье из натурального шелка персикового цвета, открытое, на тонких перевитых бретелях, сарафанчик из натурального хлопка с кружевами, сшитый в романтическом стиле, а какие пуговки, какие серебристые пряжечки! Сердце любой модницы просто зашлось бы от такой красоты. К ним подбирались сумочки, туфельки и даже украшения.
Тони был явно доволен. Во время этого показа мод, в комнату пришла Линда и критически осмотрела наряды,  дала несколько советов, подарила бусы к одному платью, а еще заявила:
-  Я же сказала, что Тони нашел новую игрушку, ему так нравится его новая роль опекуна. Теперь ему некогда будет придираться ко мне.
-  Посмотрите на них, - сказал Тони, - как они обе задавлены и страдают от моего гнета.
Линда вскоре ушла, а Тони тоже ненадолго вышел, а потом вернулся с восхитительной женской статуэткой из черного дерева с серебряными волосами и в инкрустированном серебряном платье.
-  Это тебе подарок из Африки, милая. Продавец сказал мне, что она приносит счастье. Так что, бери счастье из моих рук.
-  А кто она?
- Лунная Богиня. Это - статуэтка Лунной Богини, самого почитаемого в Африке божества. Ее называют там Нгама.
Виктория не верила своим глазам, это было почти на грани фантастики, он подарил ей Лунную Богиню.
-  Вы знаете, Тони, это просто невероятно. Для меня- это очень дорогой подарок, дороже, чем платиновый браслет. Дело в том, что я с ней дружу!

Она увидела в его глазах немой вопрос и тут же постаралась все объяснить.
- Я считаю, что вера у людей интернациональна. Вы же не видите ничего удивительного в том, что десятки национальностей, в том числе и русские поклоняются Иисусу, мать которого была еврейкой, да и сам Иисус был по матери иудеем. Однако, его идеи захватили полмира, хотя, говорят, что сами евреи в него не верят, они верят только пророку Моисею. Я поклоняюсь Деве Марии и Иисусу и даже знаю некоторые молитвы - это заслуга Марфы Гавриловны. А с Лунной богиней я в дружбе. И нет здесь никакого противоречия.
-  Противоречия могут быть только в нас самих. - сказал Тони. – Я был в Бразилии, там этот вопрос решен очень просто, там поклоняются и католическим святым и своим местным богам одновременно, и все боги прекрасно уживаются на их алтаре. Я же вообще считаю, что Боги – это инопланетяне.
-  Это замечательно, Тони. Вы только подумайте, Лунная богиня- она и славянка, она и англичанка, и африканка и китаянка. Носим же мы все греческие или скандинавские имена, они только кажутся нам русскими, то есть, стали русскими потом. А Белая Богиня Греции, Лунная богиня всей западной Евроны и Тройная Лунная Богиня Африки - это одна и та же Богиня, понимаете?
-  Конечно, я понимаю! Древние греки родственны в расовом отношении некоторым народам Африки. Например, греческая Афина и ливийская Ламиа - одна и та же Богиня. А Лунная Богиня просто одна для всех, ведь луна- то на всех одна. Я был в Китае во время праздника Луны, он отмечался во время прилива. Это было потрясающее зрелище. Люди, рискуя жизнью, прыгали в приливную волну.Но почему ты так взволнована
-  Я просто потрясена, что Вы подарили мне такой подарок, Лунную Богиню - хранительницу знаний и покровительницу влюбленных.
-  Мне понравилась сама статуэтка, это настоящее искусство, мастер выполнял ее с любовью. Смотри, какие инкрустации, волосы, глаза, одежда, она как будто волшебная. И она будет не против, если ты поцелуешь меня.
-  Конечно, как я еще могу вас поблагодарить.
- А ты будешь целовать меня только в знак благодарности?
- Не только! - улыбнулась она, и он привлек ее к себе, но она быстро опомнилась и опять спросила:
-  А откуда вы знаете про народы Африки? Это ведь не ваша специализация.
-  Я изучал их специально, мне нужно было найти народ с деловой жилкой.
-  А зачем вы туда ездили? Зачем вам нужен такой народ? Вы что, хотите уехать в Африку?
-  Там слишком жарко, детка.
-  А в какой стране вы были?
-  Это была производственная поездка сразу но нескольким странам, я был не один, со мной было еще несколько человек с завода. Мы были в Ливии, Либерии, в Конго, в ЮАР, а еще я заезжал в Нигерию, там у меня есть друзья. Я немножко снимал кинокамерой, ты хочешь посмотреть сейчас или отложим до завтра? Ты не устала?
- Я не устала и я хочу посмотреть сейчас.

Через десять минут они сидели вдвоем на диванчике и смотрели кино про Африку. Рука Тони обнимала ее за плечи, и он тихонько комментировал отснятые кадры.
-  Я проехал всю Нигерию от Лагоса до Кадуна, вот смотри, это - саванны, покрытые пятиметровой травой, видишь, какие толстенные баобабы, а это - веерные пальмы, акации. А это - река Кадуна. Крокодилы в ней просто кишат, а рыбы тьма - тьмущая, видишь, как мы ее ловим?
-  Сачками, какими-то фартуками, Тони, ты стоишь в воде, а как же крокодил?
-  Как видишь, он меня не съел! А то бы мы с тобой не встретились! Мне нравится Кадуна больше, чем Лагос, там лучше климат, меньше влажность, а вообще, Нигерия - это раскаленная парная ванна. Это отель "Хамдала" в котором я всегда останавливаюсь в Кадуна, а это - дворцы эмиров.
-  Это, конечно, впечатляет! - заметила Вика.
-  А это - рынок, здесь довольно интересно. Здесь я покупал изделия из золота, серебра, из слоновой кости, из черного дерева.
-  А это - джунгли?
-  Да, это джунгли, так сказать, увиденные боковым зрением. Я проезжал мимо них. А это - плантации какао, бананов, папайя, деревья, на которых растут дыни, это - плантация манго.
-  Какие-то подстриженные колпачки!
-   А вот кокосовые пальмы, а это - целое поле с ананасами. И опять- джунгли. Кстати, я привез пальмовое вино, завтра дам тебе попробовать, кисленькое такое вино из сока масличной пальмы, беловатого цвета. А это - уже Лагос. И мне вообще нравится Нигерия. Вот самое красивое место Лагоса - набережная Марине. Видишь, как много зелени, современные здания с банками, конторами, торговыми фирмами, некоторые из них мы и посетили. В Лагосе живет мой друг детства, миссионер Джон
Дэвис.
- А где же хижины под пальмовыми листьями?
-  Этой экзотики там много, давай покрутим, вот, кажется, здесь, снято прямо с колес. Задерживаться долго около хижин было некогда. Да это и небезопасно.
- А какова была цель вашей поездки? Сырье?
-  Ах, ты, моя умница! - говорил он, опять легонько целуя ее в губы.
- Догадаться нетрудно. Ты же сам говорил, что вам нужно сырье - нефть и каменный уголь.
-  Да, сырье тоже входило в наши планы. Только не для этого завода.
-  А для какого?
-  Для того, который я построю в Африке.
-  Ты собираешься строить там завод? - Пока все только в проекте.
-  Ты его построишь! Лунная богиня Африки Нгама поможет тебе в этом.
 -  А сейчас я хочу, чтобы Лунная Богиня благословила эту ночь! Нам пора отдыхать, не правда ли?
-  Конечно, я тоже немножко устала за день. Столько впечатлений! От положительных эмоций тоже устаешь? Спокойной ночи, дорогой!  Завтра утром мы увидимся снова.

-  То есть... что ты хочешь этим сказать?
-  Только то, что я сказала. Я надеюсь встретиться с тобой за завтраком.
-  Ты хочешь, чтобы я ушел спать в другую комнату? Ты не хочешь провести эту ночь в моих объятиях! Вики, я думал, что то, что случилось сегодня в оранжерее, ставит наши отношения на другую планку!
- Вы же сами сказали, что ничего особенного не произошло?
-  Произошло, дорогая! Вики, я хочу остаться с тобой в этой комнате.
- Тогда мне придется уйти в другую. Вы сказали сегодня, что я проигрываю в сравнении с Сабиной. Вы считаете, что я должна вести себя так же, как когда-то она... Вы хотите видеть меня такой, какой хотите, чтоб я была. Но я уже сложившаяся личность. Почему Вы не хотите воспринимать меня такой, какая я есть?
-  Любая личность продолжает развиваться и изменяться. Почему мы не можем делать шаги навстречу друг другу? Люди должны обогащать друг друга, все лучшее должно в них расцветать!
-  Я очень обогатилась сегодня в любом смысле и все благодаря Вам. Значит ли это, что Вы требуете платы за мое духовное и материальное обогащение?
-  Вики, это жестоко подозревать меня в этом. Неужели ты не понимаешь, что меня влечет к тебе твоя магия, твоя красота?
-  Я готова делать шаги Вам навстречу, если это не будет противоречить моим принципам, если ваше влияние не будет насилием над моей личностью.
-  На тебя так повлияли слова моей сестры? Но что такое принципы, скажи мне? Это твои собственные установки: это- можно, это – нельзя! Так пересмотри их, потому что они - ошибочны. Они только вредят тебе. Поступай не по принципам, а так как велит тебе твое сердце сейчас, в данный момент.
-  Сами же Вы своим принципам не изменяете, и я знаю ваш принцип. "Активная жизненная позиция и обдуманные поступки!" А еще Вы хотите чтобы вам подчинялись и Вас любили. Но  ваш принцип мне нравится, я тоже не хочу совершать необдуманных поступков.
- Мне искрение жаль, Вики, что мое отношение к тебе ассоциируется у тебя с насилием над твоей личностью.
-  Я сказала не совсем так.
-  Не будем больше говорить об этом. - продолжал он спокойно.-Пусть будет так, как ты хочешь. Я ухожу. Спокойной ночи!
-  Но вы не сердитесь на меня? - спросила она с беспокойством.
- Конечно, нет! – ответил он. - Было бы смешно и глупо сердиться на тебя. А мне бы это не позволило чувство собственного достоинства.
-  Гуд найт, Тони.
-  Гуд найт, Вики.
Он вышел из комнаты. Это была ее маленькая победа над ним. Но разве между ними шла война? Она стала вспоминать весь сегодняшний день, он был таким насыщенным и таким приятным, с пикантным безопасным любовным приключением в оранжерее. Она получила столько внимания, нежности и даже ласки, она стала студенткой колледжа Лос - Анджелесского университета, ее гардероб стал таким богатым. Духовные ценности во вновь приобретаемом багаже сочетались с материальными. Но главным приобретением была дружба с Тони, его покровительство, пусть даже и с такими притязаниями. Она думала о нем с такой нежностью. Завтра снова наступит день, и она увидит его снова. Утром и вечером. Они будут встречаться, разговаривать, она будет выслушивать его советы и многими воспользуется. Он обещал показать ей Лoc - Анджелес. Она будет повторять за ним английские фразы, оттачивая свое произношение. И еще много - много всего будет у них вместе, ведь впереди еще целый год, который они проведут под одной крышей. Она поставила на столик поближе к кровати статуэтку Лунной Богини, которую он подарил ей, и которая должна принести ей счастье, потому что он так сказал. И она заснула со счастливой улыбкой на губах.