Режим ожидания. Начало

1 глава.

Тихий осенний день. Волны тихо ударяют о берега Бережковской набережной. Сергей не спеша брел вдоль гранитного парапета и любовался окрестностями. Он решил оставить машину в гараже и пройти до работы пешком. Он мог прийти в любое время, но даже сейчас в голове как в ежедневнике прокручивались вполне будничные мысли. Мысли руководителя фирмы занимающейся продажей серверного оборудования. А начиналось все в далекие девяностые, даже в восьмидесятые, когда он шел так же осенним днем по улочке небольшого провинциального городка и подкидывал ногой первые опавшие листочки. Это был выпускной класс. Впереди маячила дорого во взрослую жизнь, поэтому необходимо было выбрать свой жизненный путь. Сергею всегда нравились точные науки и информатика. Класс был дружный и отстающих почти не было, хотя были и романтики, мечтающие о железной дороге и будущие педагоги, но большая часть класса решила поступать в МАИ. Московский Авиационный институт. Причина была проста. Это было престижное заведение, готовящее инженеров высокой квалификации и было близко от дома. Не нужно было ездить на другой край столицы, а всего лишь доехать до платформы Ленинградская и пройти часть пути пешком. Несмотря на то, что институт изобиловал чисто мужскими профессиями, часть его одноклассниц тоже решили поступать в МАИ, причем на факультет двигателей и вооружения. Многие понимали, что это образование всего лишь путь к высшему образованию и вряд ли будет связано с авиацией, но все же ездили на подготовительные курсы, готовясь к экзаменам. У Сергея было не очень много друзей, в основном это были одноклассники. Они общались как в школе, так и вне нее. Дома Сергей предпочитал решать задачки, готовясь к математическим олимпиадам, а также заниматься сборкой первых компьютеров. Это были простые машины с двумя дисководами для гибких дискет на 360 килобайт и оперативной памятью в 128 килобайт. Он столкнулся с ним, когда его одноклассник Володя принес огромный железный ящик и попросил настроить и разобраться в его начинке.

— Слышь, Серег, помоги. Вот с отцом ездили в столицу и прикупили агрегат. К нему прилагается цветной монитор. Что можно на нем делать?

Сергей призадумался и почесал машинально рукой макушку головы. Он уже сталкивался с подобными агрегатами на уроке информатики, но там дальше писания алгоритмов не доходило, но устройство этих машин он все же знал. Ему помогали первые компьютерные подготовительные занятия в МАИ, где им рассказывали не только теорию, но и позволяли ознакомиться с внутренностями этих замысловатых агрегатов.

— Для тебя я думаю, подойдет текстовый редактор «Лексикон». Наберешь текст, потом можно распечатать на матричном принтере, где нибудь.

— Здорово! – обрадовался Владимир.

— Оставь компьютер у меня, а я потом тебе позвоню, когда будет все готово.

— Хорошо!

Одноклассник ушел, а Сергей остался наедине с тяжелым гудящим агрегатом.

— Ну что ж, приступим. Он запустил компьютер, и экран монитора осветил комнату синим светом. На экране появилась заставка дисковой операционной системы, где можно было выбрать несколько простых программ и ознакомится с базовыми командами работы с файловой системой. Можно было скопировать файлы на дискету, отформатировать ее и побродить по разным разделам. Это оказалось несложным занятием.

Сергей провел у монитора не более часа и разобрался в несложной структуре. После этого он позвонил Владимиру и сообщил, что компьютер можно забрать.

Владимир появился буквально через пол часа и сразу задал кучу вопросов, по поводу работы на компьютере.

Сергей помог ему разобраться с устройством операционной системы и работой с дискетами. Прямо при нем, одноклассник смог запустить Лексикон и набрать на клавиатуре пару предложений. Потом они распечатали все на матричном принтере.

Володя оказался доволен этим приобретением, но потом все же часто наведывался с просьбой исправить или дополнить агрегат разными приспособлениями.

Технология не стояла на месте и вскоре в системном блоке Володи появились новые дисководы, и была расширенна оперативная память. Все детали они покупали на Митинском радиорынке. Это было место, где можно было купить все для ремонта радио, телеаппаратуры, ну и компоненты для системного блока.

Себе же Сергей купил компьютер с более совершенным 286 процессором и мощной оперативной памятью. По мере появления новых моделей он совершенствовал системный блок простым образом. Устаревшие детали ставил на компьютер одноклассника, а себе ставил что-то из новинок. Вскоре появился 386 процессор, а за ним и 486. Появилась более удобная операционная система, под диковинным названием Виндовс, которую стали многие сокращенно называть просто «Винда».

К моменту окончания школы Сергей стал неплохо разбираться в «компьютерном железе» и это позволило ему даже зарабатывать на новые детали. С одноклассника он денег не брал, поскольку считал, что друзья есть друзья и нужно им помогать бесплатно иначе можно остаться в одиночестве, тем более ему такая помощь практически ничего не стоила. Старые детали покупали неохотно, но их можно было использовать тем, что модернизировать компьютеры друзей. Конечно, это был вчерашний день в компьютерных технологиях, но это их не смущало.

Прозвучал последний школьный звонок, прошли выпускные экзамены и были отданы документы в Авиационный институт, где все готовились к вступительным испытаниям.

Подготовительные курсы помогли. Он уже был знаком с преподавателями, знал то, какие у них будут требования и даже то, о чем они будут спрашивать.  Тридцатого июля он с радостью прочитал свою фамилию в списке поступивших. Можно было отдохнуть перед  длинной учебной пятилеткой. Он немного с грустью вспоминал о школе и беззаботном времени, но впереди были радужные перспективы и должность ведущего инженера на оборонном предприятии. Август перечеркнул все мечты и надежды. Страна, которой он дорожил и гордился начала распадаться на части. Профессора вышли продавать свои научные труды в переходы метро, а кто-то начал подрабатывать дворниками. Часть студентов подалось в бизнес, и вскоре были убиты на бандитских разборках. Сергей не стал вмешиваться во все эти перипетии, а просто учился, помогал друзьям и лишь порой пустой холодильник и очереди в магазины напоминали о том, что он живет уже совсем в другой стране.

Первый год учебы был сложным. После школы и размеренных занятий появилось много новых предметов. Благодаря своей природной усидчивости он быстро втянулся в процесс обучения и даже стал получать повышенную стипендию благодаря хорошим отметкам.

Вскоре у него дома появился Интернет и мир стал гораздо интереснее. Можно было общаться с коллегами и друзьями не только по телефону, но и через электронную почту. Интернет был не у всех, поэтому он общался только с избранными и «продвинутыми» пользователями. В его списке знакомых появились и иностранные друзья. Общались они на английском, хотя многие знали русский и интересовались страной и событиями. Сергей не придавал значения политике, но рассказывал о том, что происходит вокруг. Одного из друзей звали Джон. Он, как и Сергей специализировался на информационных технологиях, но не вдавался в подробности исследований, но живо интересовался учебой Сергея, даже предложил переправить с курьером новенький компьютер, каких еще не было в продаже.

Это был прототип Пентиума. Джон поведал, откуда появилось это название. После серий 486 должен быть 586 процессор, но запатентовать цифры было невозможно, и тогда выбрали название производного греческого слова пять или Пентиум.

Сергей не знал, что за его перепиской внимательно следят коллеги, за спиной которых маячило одно из сильнейших спецслужб мира.

Несмотря на то, что Комитет Государственной Безопасности начал менять свои названия, люди работающие оставались на своих местах и продолжали дело по защите страны от иностранного влияния. Оно распространялось семимильными шагами и вливалось не только в частные, но и государственные структуры.

Сергей рассматривал туго запакованную коробку, переданную с курьером на Рижском вокзале. Поезд только что прибыл и народ еще не разбрелся с перрона. Курьер быстро нашел юного математика и только спросил.

— Сергей? Вы ждете посылку от Джона из Филадельфии?

— Да!

— Тогда – это Вам! – Курьер приподнял с перрона коробку и передал ему.

Коробка оказалась не тяжелая. Технологии шли не только к увеличению мощности, но и к уменьшению массы изделия. Сергей подхватил коробку и понес ее к электричке. Сзади в неприметной куртке за ним шел мужчина и грыз семечки. Войдя на перрон, он проследовал за «студентом» и вскоре поравнявшись с ним, обогнал и прошел вперед незаметно кивнув идущей навстречу девушке. Та зашла вслед за Сергеем в вагон и достала из сумочки маленькое зеркальце и поправила прическу, одновременно следя, как «студент», поставив коробку и стены вагона, принялся читать что-то на листе бумаге.

Это было письмо от Джона, который решил сопроводить подарок небольшим сообщением, в котором он описывал принцип устройства «Пентиума». Сергей позже узнает, что «Пентиум» — это не греческое слово пять, а производная от фамилии Пентковский, создателя уникального советского компьютера под маркировкой «Эльбрус».

После развала Великой страны Владимир Мстиславович Пентковский, выпускник факультета ФРТК МФТИ, доктор технических наук, лауреат Государственной премии, получил уникальное предложение от компании Интел, где ему предложили свою лабораторию, неограниченные финансы для исследований и существования.

— Осторожно двери закрываются, следующая станция Дмитровская, — невнятно проговорил динамик. Двери с шипением закрылись и, покачнувшись, электричка выехала из тупика на простор станции. Сергей лишь изредка поглядывал в окно, увлекшись чтением и даже не заметил, как рядом сел старичок и, покашливая в платок, поправил очки, заглядывая в письмо, написанное на замысловатом английском языке.

Еще раз перечитав текст, Сергей сложил листок вчетверо и сунул небрежно во внутренний карман. «Кашляющий» старичок заторопился к выходу, держа за ручку тележку на колесиках. За ним на станции Дмитровская вышла и девушка сидевшая неподалеку.

«Студент» не видел, как она подошла к старичку и тот быстро проговорил ей текст письма на небольшой диктофон и они разошлись в разные стороны. «Старичок» помявшись с ноги на ногу снял очки и потер пальцами глаза. Очки, дающие телескопическое приближение положил в карман и уже без них с легкостью подростка сбежал по лестнице, держа под мышкой пустую сумку-тележку. Спустя час письмо легло на стол одного из руководителей госбезопасности.

— Что дальше делаем? – поинтересовался коллега сидящий напротив.

— Продолжаем наблюдать… — «Студент» еще пригодится.

Тем временем электричка прибыла на станцию и Сергей аккуратно, стараясь не уронить, вынес компьютер из вагона. Ему не терпелось включить его, но природная аккуратность не позволяла прыгать через ямы и стремглав бежать к поставленной цели.

«Тот, кто мягко ступает, далеко продвинется на своем пути» — он жил по принципу этой знаменитой китайской пословицы и все чаще убеждался в ее правоте.

Домой Сергей пришел уже в сумерках и даже не воспользовался лифтом, хотя жил не на первом этаже.

— Не хватало еще в нем застрять, — подумал он, хотя еще ни разу этого не происходило, но, насмотревшись передач с криминальной хроникой стал опасаться этих железных монстров.

Дом встретил его тишиной и попискиванием модема. Свет от настольной лампы слабо освещал комнату, поэтому он включил верхний, что делал очень редко.

Сбросив куртку прямо на кровать, достал из верхнего стола ножницы и стал распаковывать компьютер. Вскоре на столе стоял небольшой системный блок оттенка слоновой кости и, отойдя на несколько шагов Сергей любовался творением человеческого разума в полумраке комнаты.

— Нужно поменять освещение в комнате, — посмотрел верх на старую потрепанную годами люстру. На плафонах скопилась пыль, и свет от этого казался тусклым и рассеянным и походил на освещение храма, нежели жилой квартиры.

В средние века это было привычным, поэтому и портилось зрение от недостаточности освещения. Впрочем, недостаток света на некоторых действовал романтично, но другие впадали в депрессию.

— Побольше света и все будет О’кей, — как сказал его одноклассник Володя.

Тот был увлеченным человеком, но только не в сфере компьютеров, а истории, поискам древних артефактов в области медицины и других затерянных знаний, чему и посвятил большую части своей пока еще короткой жизни. Как-то он пригласил Сергея на дачу, чтобы он помог донести купленный сканер. В маленьком доме тоже царил полумрак, но когда друг зажег старинную люстру, то из груди Сергея вырвался возглас удивления и восхищения.

Целая комната была не только большим шкафом, а практически музейным хранилищем рукописей и фолиантов.

— Откуда все это?

— Это от деда, отца и часть моих монографий, — произнес тот.

— Неплохо! — выдохнул Сергей.

— Я увлекаюсь всем с детства, поэтому многое уже успел испытать на практике. Жизнь короткая штука, а так хочется успеть всего побольше. Впрочем, продлить ее тоже можно.

— Мечта многих, — кивнул Сергей.

— Вполне осуществимая. К примеру «молодильные яблочки» есть.

— Это ведь сказка.

— Почему же сразу сказка. «Сказка ложь, да в ней намек, добрым молодцам урок», — напомнил народную мудрость Володя. В сказках русских писателей молодильные яблоки встречаются довольно часто. Они чудесным образом излечивали болезни и продлевали жизнь сказочным героям. Удивительно то, что такие яблоки есть на самом деле. Это доказал селекционер профессор Вигоров, который занимался созданием плодов и ягод, имеющих лечебные и профилактические свойства. Но есть не только яблоки, ягоды и прочие элементы живой природы.

— А у тебя есть такие?

— Есть, на даче. Осенью тебя угощу. Могу даже саженцы дать. Правда, сам понимаешь, плоды появятся не сразу. Нужно прикладывать к этому не только руки, но и голову.

— Договорились.

Той же осенью Владимир действительно дал ему целый ящик яблок и несколько саженцев.

Сергей посадил их на своем дачном участке и принялся ухаживать за ними. Обычно на даче бывала лишь мама, но теперь частым гостем был и он. Вскоре он даже начал строительство своего небольшого дачного домика, где можно было уединиться и так же, как и одноклассник поработать подальше от цивилизации.

Но сейчас он был дома и даже полумрак комнаты не смущал его. Был лишь он и новый системный блок. Монитор он подключил быстро благо разъемы оставались стандартными. Нажав на кнопку включения, он откинулся в кресле и принялся ждать. Потом этот совет он увидит в установке одной из операционной систем. Но сейчас это был расширенный Windows 95 в английской сборке, что не мешало восприятию языка, поскольку Сергей свободно писал и даже говорил на нем свободно. Про эту операционную систему пока писали лишь в научных журналах, но именно ему она досталась одному из первых.

Компьютер загрузился быстро, хотя Сергей приготовился даже вздремнуть в ожидании. На рабочем столе были ярлыки установленных программ, часть из которых были пока незнакомыми. Так же увидел текстовый файл, с призывной надписью «Прочти!». Он открыл его и увидел продолжение письма и с описанием мест, где можно найти инструкции к установленным программам. Решив, что ими он займется позже принялся подключать модем, следуя подсказкам, как в письме, так и на дисплее компьютера. Вскоре он смог отправить благодарственное письмо Джону.

На следующее утро в почтовом ящике его ждал ответ и готовностью общаться дальше.

Сергей выключил системный блок и отправился на учебу. Возле подъезда стоял неприметный автомобиль, где за полутемными стеклами сидели двое. Они проводили взглядом «студента» и вышли из машины. Поднявшись на третий этаж четырнадцатиэтажки, огляделись по сторонам. Звякнули в руках универсальные ключи, и они вошли в полумрак квартиры. Худощавый «специалист» сел перед монитором и нажал «Power». Не прошло и часа, как вся необходимая информация была перекачана на жесткий диск.

Второй сделал несколько фотографий инструкций и коробки, и они вернулись в машину. Информация была доставлена в информационный центр и затем отправлена в одно закрытое НИИ для более детального изучения.

В нем трудились множество молодых специалистов, часть из которых училась в ВУЗах связанных с электроникой, вычислительными и робототехническими системами. Стажировки в Германии и США позволили вступить в первые хакерские клубы «Legion of Doom» и «Chaos Computer Club». Они тщательно это скрывали, что позволяло им добывать секреты для своей страны не разрывая своей дружбы с коллегами из Западной Европы.

Тем временем Сергей внимательно слушал лекции по высшей математике и применял на практике аналитические методы уравнений математической физики. Несколько пар прошло незаметно, и он отправился в столовую. Взяв стандартный обед он уселся на самый дальний столик у окна. Суп, картофельное пюре с двумя котлетами исчезли незаметно. Остался только ярко малиновый компот с булочкой. В этот момент к нему подсел коллега по обучению и начал выкладывать из сумки небольшие контейнеры с разнообразными блюдами. Он видимо предпочитал готовить дома, а в столовой лишь брать ложки и вилки.

— Угощайся, — протянул Сергею небольшое пирожное.

— Благодарю, — принял неожиданно свалившийся подарок. Но когда он откусил, то удивился нежнейшему вкусу и нежности сладкого блюда. – Вкусно! Где купил?

— Ну что ты, это я сам, — смутился собеседник. Хобби у меня такое, — готовить…

— Девушки, наверное, в восторге, — подмигнул Сергей.

— Девушки пока нет, но маме нравится.

— Так тебе нужно было в кулинарный техникум поступать, — улыбнулся коллеге.

— И стать, Геннадием Хазановым. Они оба засмеялись.

— Кстати он учился не в кулинарном техникуме, а МИСИ имени Куйбышева, где участвовал в художественной самодеятельности. Играл в КВН, где и появился этот знаменитый персонаж.

— Надо же, а я всегда думал, что он учился на повара.

— Зато ты, учась в авиационном институте, стал неплохим кулинаром. Поделишься рецептом?

— Поделюсь, если конечно будешь готовить, а не в знак вежливости.

— В этом ты прав, готовить я бы может и не стал, а вот маме бы показал.

— Сергей поразился тому, что так мало знает о своих бывших одноклассниках. И Алексей, которого он порой называл «коллегой» был тому подтверждением. Но учились они на разных направлениях и поэтому почти не пересекались.

— Ты на каком факультете учишься?

— Робототехнические и интеллектуальные системы. А ты?

— Ничего себе, терминаторов делаешь?

— Можно и так сказать…

— А я на прикладной математике и физике, — как-то смущенно произнес Сергей.

— А я и не сомневался, помнишь, как мы с Вовчиком у тебя списывать просили, кстати, у тебя сколько еще пар?

— Еще две.

— И у меня.

— Ты такой загорелый, где летом был?

— В Краснодарском крае, на Тамани, у меня там бабушка.

— Ну, тогда понятно, почему любовь к кулинарии…

— Почему?

— Мне Володя рассказывал о вашей кухне. Смесь русской, украинской и кавказской, а чего стоит виноградное вино или обычный сок, — Сергей прикрыл глаза от удовольствия.

— Он у нас бывал?

— Да, он собрался учится на педагогическом факультете, будущий учитель истории, хотя думаю, он больше исследователь, археолог и искатель всяких древностей. Смотрел про Индина Джонса?

— Смотрел в видеосалоне, — улыбнулся Алексей.

— А ты как в авиационном оказался, ведь вроде на подкурсы с нами не ездил?

— А у меня отец летчик. Окончил Краснодарское высшее военное авиационное училище летчиков. Разбился. Лежит практически не двигается. Вот решил создать для него так называемый каркас, чтобы он мыслями им управлял, и смог вставать и двигаться. Так называемый экзоскелет.

— Преклоняюсь, — наклонил голову Сергей. Благая цель!

Обед закончился, и они разошлись по аудиториям, решив встретиться во внеурочное время.

Сергей отнес поднос с пустыми тарелками, тем самым, освободив стол для очередной группы студентов. Через пару минут на их месте сидели другие и тоже что-то обсуждали. Ему нравилась эта студенческая суета, хотя мир за окнами был непростым и менялся каждый день. Очередные пары пролетели незаметно, поскольку не были нудными, а даже чем-то захватывающими. Учиться Сергей любил. Он выбрал то, что ему нравилось, а не то, что приносило моментальную прибыль. Большая часть жизни отводилась работе, и он не хотел пожалеть о прожитых бездарно годах. Насвистывая популярную песенку, пробежал по коридору и спустился вниз. Многие удивились бы, с какой легкостью он это делал, будучи высоким и коренастым. Причина легкости шла из детства, когда мама приучила его делать физическую зарядку. Она включала радио в тот момент, когда в динамике звучала призывная мелодия «На зарядку, на зарядку становись…» и Сергей, вскакивая с кровати отбросив одеяло, спешил занять свое место у  открытого окна.

Его дом стоял на берегу небольшой речушки, под названием Песочная, но многие ее называли «Песчанкой» из-за песчаного дна. Она была неглубокая и холодная. Сергей как-то проверил это на себе, когда решил летом искупаться на одном из ее поворотов. В речке были крупинки рассыпного золота, о чем он еще Гн догадывался, когда принес их домой. Он положил их в спичечный коробок, а потом  решил расплавить его с помощью паяльника. Эта затея ему не удалась, поскольку температура плавления золота была свыше 1000 градусов, и он отложил эту затею. А совсем недавно он увидел небольшой рассказ своего друга Владимира о царских золотых приисках на «Песчанке».

— Слушай, а ты был на них?

— Был.

— А что там сохранилось?

— Да практически ничего, запруда, да горы песка. Золото ведь намывали.

— А знаешь, я в детстве нашел несколько крупинок, — поделился с ним Сергей и достал из глубины шкафа старый спичечный коробок. На нем был изображен электровоз и  надпись «50 лет электрификации железных дорог СССР», и год выпуска 1976.

— Ух ты, какой раритет, — друг заинтересовался не столько крупинками золота, а самим спичечным коробком. – Знаешь, а я работал на таком…

— На чем?

— На электровозе.

— А когда ты успел?

— Я учился в железнодорожном училище, потом немного работал.

— Надо же, а я и не знал, — впрочем, мы об этом и не говорили. Тогда, держи, — Сергей протянул ему коробок.

— Спасибо, а золото куда?

— Сюда, — Сергей достал небольшую баночку из-под сметаны и высыпал крупинки туда. — Глядишь лет через двадцать и этот стаканчик станет раритетом. – Если не против, своди меня на заброшенный прииск.

— Хорошо, как соберешься – звони.

— Договорились.

Сергей не стал дожидаться сильных холодов и позвонил однокласснику, но узнал, что Владимира забрали в армию.

— Ну, что же, тогда подождем немного, думаю через два года все устроим, — решил он.

2 глава.

Прошел год, две сессии и наступило лето. На практике он побывал на нескольких авиационных заводах, где облазил практически всю технику. Но в основном она проходила в конструкторском бюро, где он пытался создавать первые математические расчеты, как полетов, так и взаимодействия техники и воздушной среды.

Он все так же переписывался с Джоном, обмениваясь с ним новостями из мира компьютерной техники.

Как-то прогуливаясь по улице, он неожиданно встретил своего одноклассника Владимира.

— Ты в отпуске?

— Нет, я уже вернулся…

Сергей не стал задавать лишних вопросов, поскольку и ответов могло быть несколько, следую алгоритму «если – иначе».

— Чем будешь заниматься?

— Учебой, вот поступил в институт.

— Правда, а в какой?

— Педагогический, на учителя истории.

Сергей не ожидал, что его одноклассник вообще решит поступать и получать высшее образование, поскольку был романтиком и любил вольный ветер из кабины поезда, чем пыльные аудитории.

— А как же железная дорога?

— Одно другому не мешает, сейчас пока работаю, ну а там будет видно. Кстати, ты еще собираешь компьютеры?

— Для тебя обновлю, у меня как раз новый, а свой предыдущий я отдам тебе.

— Вот спасибо! – воскликнул Володя.

— Если хочешь, прямо сейчас и забирай.

Они пришли к Сергею.

— Ух ты,  — Владимир окинул взглядом комнату. Она изменилась с прошлого раза, как и те дома, что выросли за год на станции за время его отсутствия.

На стенах висели плакаты с формулами, и даже летательные аппараты изображенные в разрезе.

— Вот, держи, — Сергей достал из шкафа небольшую коробку. За монитором можешь потом зайти или пользуйся своим старым.

В коридоре Володя обернулся и, улыбнувшись, сказал:

— Сейчас самое время сходить…

— Куда?

— За золотом…

— А я думал ты забыл.

— Нет, не забыл, меня учили держать обещания. Настоящий мужчина держит слово.

— Я готов завтра с утра, часиков в девять, идет?

— Идет, только приготовь резиновые сапоги, ведро и совок для мусора, можно пластмассовый, только глянец сотри наждачкой.

— А для чего это?

— Лоток получится, мы же не в промышленном масштабе все будем делать. Так для интереса и настроения. На этом не заработаешь, если заниматься любительством, это долгая и кропотливая работа. Во всяком деле должен быть азарт, интерес, а не финансовая составляющая. Если дело нравится оно всегда принесет деньги.

Как только одноклассник ушел, раздался звонок телефона. Сергей поднял трубку…

— Привет, это Алексей, как дела?

Сергей уже привык к таким вопросам «ни о чем» и ответил:

— Хорошо…

— Можно я заскочу? Есть тема…

— Давай, я буду дома весь вечер.

— Ок,  — услышал он в ответ. Сергея немного покоробил ответ, поскольку это было слово «паразит» позаимствованное из новомодных американских фильмов и чатов. Несмотря на то, что он свободно писал и говорил на английском, старался придерживаться русского литературного языка и часто перечитывал Достоевского и Толстова.

— Нужно отучить его, — подумал он и вновь вернулся к своему новому компьютеру.

Время пролетело незаметно и вскоре на пороге появился Алексей и Илья.

— Вот это сюрприз, — удивленно произнес Сергей.

Илья был еще одним одноклассником, с которым они все так же не виделись много лет.

— Какими судьбами?

— Попутным ветром, улыбнулся Илья. – Пишу тут статейку о «золотом» вагоне.

— Каком вагоне?

— Золотом! – подмигнул Илья.

— Он у нас представитель прессы, — похлопал по плечу товарища Алексей.

— Есть такое, — ну что тут у нас, шагнул мимо Сергея в комнату.

— Да, совсем не изменился, — подумал тот. – Всегда совал нос, куда не следует.

— Ух, ты, какой компьютер, — подошел к мерцающему монитору Илья. – Я такой только на картинках в западных журналах видел. Американский шпиён?

— Нет, — попытался оправдаться Сергей. – Просто подарок западного коллеги.

— Неплохие у тебя друзья, — произнес одноклассник и плюхнулся на диван.

Наступила минута тишины. Лишь жужжание вентилятора в системном блоке мирно нарушало покой комнаты.

— Может чайку? – предложил Сергей.

— Не откажусь, — подержал Алексей. – На работе сегодня завал.

— Так ты еще и работаешь?

— Я «муж на час», — ответил Алексей.

— В смысле? – удивленно произнес Сергей.

— Это не то, что многие из присутствующих могли подумать – это работа, связанная с ремонтом, уборкой и наладкой домашней бытовой техники.

— Как насчет смены лампочки на более яркую? – подмигнул Сергей.

— Неси!

— Да я пошутил, это  и сам могу…

Вскоре закипел чайник, и друзья селись за небольшим кухонным столом. Мест было немного, но поместились все.

— Давай, поведай нам про «золотой вагон», — не унимался Сергей. – Кстати, я завтра отправляюсь за золотом.

— Ну-ка, поподробнее, — подсел поближе Илья.

— Пока подробностей мало, но если хотите, то можете присоединиться. Поведет нас на поиски Владимир.

— Ух, ты, здорово. Он же у нас историк. Попробую кое-что узнать и про вагон, — с интересом промолвил Илья, отпивая чай из чашки.

Вечер был наполнен школьными воспоминаниями и рассказами о нынешней жизни, политике и погоде. Время пролетело незаметно, и наступила ночь.

— Ну, нам пора, а то засиделись, — подхватился с дивана Алексей. – Лучше завтра продолжим на лоне природы.

— Согласен, – кивнул Илья. Мне еще походный набор нужно собрать. Сапоги, то да се.

Ночь пролетела незаметно и вскоре все оказались вновь в этой же комнате, но уже вчетвером.

— Давно мы так не собирались, — сказал Володя, когда все уселись вокруг все того же кухонного стола. – Засиживаться не будем, лишь проверим снаряжение. Лопатки, пару лотков и сапоги. Все на месте. Для прогулки по местному прииску достаточно.

Они экипировались и пошли во двор, где стоял УАЗик, позаимствованный Алексеем на работе. Он был предназначен для загородных выездов, поэтому использовался нечасто.

— Прямо как в армии, — похлопал по двери Володя.

— Куда едем?

— В сторону Икши…

Машина медленно вырулила на Волоколамское шоссе, и Алексей повел ее в сторону так называемой «бетонки».

— Расскажи нам Володя, что нибудь про золото или что-то интересное.

— Интересного с ним связано много, — начал свое повествование Владимир. – Во-первых, это уникальные химические и физические свойства, а потом уж и красота. Хотя, как говорят «не все то золото, что блестит». Помнится ложки из мельхиора я всегда считал золотыми. А это был всего лишь сплав меди с никелем. Я думаю, вряд ли кого интересуют химические свойства. Мы ведь проходили все это и незабвенная Антонина Тимофеевна вложила в нас знания, как по химии, так и педагогики, будучи нашей классной руководительницей. Нас всех больше интересует ценность и красота этого «благородного» металла. Кстати благородным его стали называть именно за химические свойства. Оно не образует оксидов и практически не растворяется в кислотах. Хотя в четырнадцатом веке ее все же могли растворить в той же «царской водке».

— Какой водке? — приподнял брови Илья.

— «Царской», но речь не о спиртном напитке, а о смеси азотной и соляной кислоты, впрочем, в него порой и серную добавляют. Придумали ее алхимики еще в пятнадцатом веке, хотя пытались и ранее. Им нужно было вещество способное растворять благородные металлы, и оно было найдено.

— Зачем и растворять?

— Ну, если взять сплав из металлов и положить ее в «царскую водку», то спустя несколько часов все растворится, а потом, добавив порошок гидразина мы можем выделить из раствора металл, сначала ржавого цвета, а потом довести до привычного золотого.

— Алексей вообще-то это по твоей части, — улыбнулся Володя. – Ты у нас со сплавами знаком, а уж с химией тем более…

Тот кивнул и тоже улыбнулся в ответ, поглядывая на дорогу. Они уже свернули на «бетонку» и ждали указатель «Икша».

— И не скажешь, что «бетонка» — едем легко, без тряски.

— «Бетонкой» она была в пятидесятые годы двадцатого века. Ее еще называли «Золотым кольцом ПВО». Многослойные дорожные плиты позволяли беспрепятственно двигаться тягачам с тяжелыми ракетами. Хотя они и не были обозначены на картах, местные во всю их использовали. Это сейчас их называют Малое и Большое кольцо, хотя мне, как и вам проще называть все той же «бетонкой».

— Откуда столько информации? – поинтересовался Илья.

— Из книг, — ответил Владимир. Еще в детстве у моей бабушки была большая библиотека, и я часами там пропадал. Это не те книги, что мы проходили по школьной программе, хотя сейчас я бы перечитал и школьную программу. Она в школе мало воспринималась, особенно серьезные произведения, рассчитанные не на детей, а скорее для взрослых. Впрочем, благодаря книгам у всех у нас образное мышление. Сейчас больше визуальной информации, поэтому и думать не приходится. Я сторонник книг и аудиокниг. Впрочем, и документальных фильмов, а не однотипных сериалов.

— Прямо лекция по педагогике, — пошутил Алексей.

— Скорее собственное наблюдение. Мне ведь детей учить, а им книги уже не интересны.

— Угум, — промычал, погрузившись в свои мысли Илья. Он был единственный семейный человек и порой не мог справится со своим маленьким ребенком. – А если ребенок сам еще не читает, как тогда?

— Тогда нужно ему читать, желательно каждый день и с выражением.

— Колобка?

— И колобка и теремок, и мойдодыра.

— Лень?

— Если честно, то да. Вслух читать гораздо тяжелее, чем «про себя».

— Хочешь, позанимаюсь с ребенком?

— Книжки будешь читать?

— И книги и мультики, только не современные по типу «богатырей», которые рассчитаны скорее на взрослых, а не на детское восприятие.

— Договорились, — улыбнулся Илья.

— Вот здесь, налево, — подсказал Володя нужный поворот и машина покачнувшись на ухабах, выехала на грунтовку. Перед друзьями показалось здание депо «Поварово-3»