Тайна заповедника 7

Гостеприимная хозяйка


Внутри домик Агеевны казался ещё меньше, чем снаружи. Почти всё место занимала огромная русская печь. Такая красивая, словно была принесена сюда прямо из сказки. Белая, расписанная яркими цветами, с белой занавеской. И хотя не была она похожа на мрачную печь сказочной бабы Яги, где та зажаривала   случайных гостей, Витя почему-то вспомнил об этой неприятной бабкиёжкиной привычке.
Кроме печи стояли в домике дубовый стол и лавки по стенкам.
Хотя все были ещё под впечатлением неприятного происшествия,  вкусные щи  развеяли тоскливое настроение.  Лесник с аппетитом опустошал  тарелку, а ребята поглядывали на загнетку: там, в решете сияли румяными боками пироги.
– Спорим, что они с капустой! – Сказал Василий,  морща веснушчатый нос. Капустные были у него самые любимые.
– А я думаю, что с черникой, – возразил Витя. – Где тут сейчас капуста, а черники в лесу завались.
–Много ты понимаешь, – засмеялся Васёк. – Думаешь, оделся, как пижон, так самый умный? А не хочешь узнать, что мы Агеевне по осени капусту мешками таскали и в бочке квасили?
Витя обиделся. Ему не нравилось, что Самоделкины вечно ходили в нитяных трико и старых футболках. И при этом делали вид,  что им на всех наплевать.
– При чем тут «самый: умный», – завёлся он. – Дураку понятно, что свежая капуста ещё не выросла. А одежда тут не причём. Одежда вполне нормальная, у нас все ребята такую носят. Вы на себя лучше посмотрите, словно бомжи какие! Неужели у вас не во что больше одеться? А ещё хвастаетесь, что зарабатывать можете.
Братья закатились от смеха:
– По одёжке встречают, по уму провожают. Ты не думай, мы грамотные. Это, так сказать, рабочая форма, очень даже удобная. Для выхода у нас тоже кое-что найдётся, не хуже твоего. – Василий гордо похлопал себя по груди и добавил: – А что касается капусты, то с кислой пироги еще лучше!
– Ага, пальчики оближешь, – поддакнул Иван, сунул в рот солёный гриб и тут же облизал пальцы.
Витя хотел съязвить по поводу хорошего, воспитания, но сдержался, он и сам частенько пользовался руками не по назначению. К тому же, всё это время  в голове у него вертелась мысль о зловещем коте. Кого же напоминал ему этот котище? И вообще, надо было как-то разговорить эту Агеевну. Может, и удастся  что узнать?
– Бабушка Агеевна, – спросил он, – а что это за кот такой, откуда он здесь взялся? Может это какая лесная порода?
– Он и на зверя-то не похож, морда – ну, вылитый кот Баюн! – воскликнул Ваня, – как на картинке в книжке… Ну, тот, который вокруг дуба ходит. Может оборотень?
–Не, – отмахнулся Васёк, – скажешь тоже, начитался сказок! Оборотней нет. А этот мутант, наверное. Небось, это про него слухи идут:  призрак кота Баюна! К беде появляется! Ерунда это, суеверия!  Просто большой дикий кот.
Лесник покачал головой, а Агеевна поджала губы.  Она явно не хотела говорить на эту тему.
– Откель тут коту Баюну взяться?  Васёк правильно говорит.
И так это Агеевна сказала, что подумалось Вите совсем обратное. Отчего это вдруг так встревожилась Агеевна? Тут что-то скрывается, и как бы Агееву на разговор вызвать?
– Бабушка Агеевна, вы человек старый, много всяких преданий  знаете, расскажите, почему тут всё так странно называется: Кащеевы плеши, Баюкин овраг,  и…– Витя хотел сказать «Ягова пустошь», но запнулся,  – и причём тут кот Баюн? 
–Ну, Баюн, кот, Кащею служит, как сказка сказывает.
Глаза у Самоделкиных разгорелись.
–Так вы  расскажите, и про царя Кащея тоже, – настаивал Витя.
–Расскажи, расскажи, – закричали Самоделкины, – мы, до сказок охочи!
Агеевна вопросительно посмотрела на лесника, но тот тоже вдруг поддержал:
–Расскажи, Агеевна, ты же мастерица рассказывать. Ежели за тобой записывать – целая книжка получится. Может, когда и книжка выйдет, вон они, глядишь, и напишут, знаменитыми станут, – и лесник кивнул на мальчишек.
–Ну, ладноть, – согласилась Агеевна, – буду вместо пирогов байками кормить, что старые люди из моего рода хранили.