7. Гостеприимная хозяйка

Гостеприимная хозяйка


Внутри домик Агеевны казался ещё меньше, чем снаружи. Почти всё место занимала огромная русская печь. Такая красивая, словно была принесена сюда прямо из сказки. Белая, расписанная яркими цветами, с белой занавеской. И хотя не была она похожа на мрачную печь сказочной бабы Яги, где та зажаривала   случайных гостей, Витя почему-то вспомнил об этой неприятной бабкиёжкиной привычке.
Кроме печи стояли в домике дубовый стол и лавки по стенкам.
Хотя все были ещё под впечатлением неприятного происшествия,  вкусные щи  развеяли тоскливое настроение.  Лесник с аппетитом опустошал  тарелку, а ребята поглядывали на загнетку: там, в решете сияли румяными боками пироги.
– Спорим, что они с капустой! – Сказал Василий,  морща веснушчатый нос. Капустные были у него самые любимые.
– А я думаю, что с черникой, – возразил Витя. – Где тут сейчас капуста, а черники в лесу завались.
–Много ты понимаешь, – засмеялся Васёк. – Думаешь, оделся, как пижон, так самый умный? А не хочешь узнать, что мы Агеевне по осени капусту мешками таскали и в бочке квасили?
Витя обиделся. Ему не нравилось, что Самоделкины вечно ходили в нитяных трико и старых футболках. И при этом делали вид,  что им на всех наплевать.
– При чем тут «самый: умный», – завёлся он. – Дураку понятно, что свежая капуста ещё не выросла. А одежда тут не причём. Одежда вполне нормальная, у нас все ребята такую носят. Вы на себя лучше посмотрите, словно бомжи какие! Неужели у вас не во что больше одеться? А ещё хвастаетесь, что зарабатывать можете.
Братья закатились от смеха:
– По одёжке встречают, по уму провожают. Ты не думай, мы грамотные. Это, так сказать, рабочая форма, очень даже удобная. Для выхода у нас тоже кое-что найдётся, не хуже твоего. – Василий гордо похлопал себя по груди и добавил: – А что касается капусты, то с кислой пироги еще лучше!
– Ага, пальчики оближешь, – поддакнул Иван, сунул в рот солёный гриб и тут же облизал пальцы.
Витя хотел съязвить по поводу хорошего, воспитания, но сдержался, он и сам частенько пользовался руками не по назначению. К тому же, всё это время  в голове у него вертелась мысль о зловещем коте. Кого же напоминал ему этот котище? И вообще, надо было как-то разговорить эту Агеевну. Может, и удастся  что узнать?
– Бабушка Агеевна, – спросил он, – а что это за кот такой, откуда он здесь взялся? Может это какая лесная порода?
– Он и на зверя-то не похож, морда – ну, вылитый кот Баюн! – воскликнул Ваня, – как на картинке в книжке… Ну, тот, который вокруг дуба ходит. Может оборотень?
–Не, – отмахнулся Васёк, – скажешь тоже, начитался сказок! Оборотней нет. А этот мутант, наверное. Небось, это про него слухи идут:  призрак кота Баюна! К беде появляется! Ерунда это, суеверия!  Просто большой дикий кот.
Лесник покачал головой, а Агеевна поджала губы.  Она явно не хотела говорить на эту тему.
– Откель тут коту Баюну взяться?  Васёк правильно говорит.
И так это Агеевна сказала, что подумалось Вите совсем обратное. Отчего это вдруг так встревожилась Агеевна? Тут что-то скрывается, и как бы Агееву на разговор вызвать?
– Бабушка Агеевна, вы человек старый, много всяких преданий  знаете, расскажите, почему тут всё так странно называется: Кащеевы плеши, Баюкин овраг,  и…– Витя хотел сказать «Ягова пустошь», но запнулся,  – и причём тут кот Баюн? 
–Ну, Баюн, кот, Кащею служит, как сказка сказывает.
Глаза у Самоделкиных разгорелись.
–Так вы  расскажите, и про царя Кащея тоже, – настаивал Витя.
–Расскажи, расскажи, – закричали Самоделкины, – мы, до сказок охочи!
Агеевна вопросительно посмотрела на лесника, но тот тоже вдруг поддержал:
–Расскажи, Агеевна, ты же мастерица рассказывать. Ежели за тобой записывать – целая книжка получится. Может, когда и книжка выйдет, вон они, глядишь, и напишут, знаменитыми станут, – и лесник кивнул на мальчишек.
–Ну, ладноть, – согласилась Агеевна, – буду вместо пирогов байками кормить, что старые люди из моего рода хранили.