2. 3. Баба Лена

Наша деревня была устроена в те годы однобоко - вдоль единственной и главной улицы, являвшейся продолжением лесной дороги, выстроился ряд домов. Шел он почему-то только с правой стороны. Между домами были огороды. Огороды были и по левой стороне дороги в низинке. За ними - поля и лес.

Некоторые дома в деревне были сдвоенными, под одной крышей. В третьем от начала деревенской улицы жила баба Лена.

Баба Лена всегда казалась мне чем-то вечным и незыблемым, будто исчезни она - исчезнет и вся деревня. Крохотная и юркая, быстрая и ловкая, всегда разговорчивая и открытая к людям, страдала она тяжким недугом - была скрючена и горбата. Но недуг этот переживала настолько внутри, что не казался он нам, детям, чем-то страшным или вызывающим сочувствие, а, скорее, естественной ее особенностью. Горб не вызывал в нас ни жалости, ни смеха. Бабу Лену все мы очень любили за веселый нрав, приветливость и жизнелюбие. Но была в этой сухонькой старушонке какая-то сказочная таинственность. Иногда нам казалось, будто баба Лена - баба Яга, но не страшная совсем, добрая.

Весь день ее можно было видеть сидящей на крылечке дома или у открытого окна. Иногда можно было повстречать с палкой на дороге из леса или за оградой огорода - над грядками. Детишек баба Лена любила, всегда угощала конфетами и печенюшкой. Сколько помню ее, жила всегда одна. Были ли у нее родственники, дети - не знаю. Мне казалось, что она всегда была такой вот - маленькой и сморщенной. Я до сих пор не могу представить ее маленькой девочкой или молоденькой девушкой. Но хорошо помню, что бабушка говаривала, будто в молодости баба Лена была писаной красавицей.