Хозяин леса. Глава 1

Природа и цивилизация встретились в конце Тисовой улицы, где заканчивался асфальт города и начиналась трава леса. На этой улице не росло ни одного, даже самого маленького, самого символического тиса, дабы подтвердить свое название. Лиственные деревья заполонили кронами и стволами здесь все дворы, пряча в глубине маленькие домики. В одном из этих домов жила девочка Оля. Она жила вместе с папой, ведь мама ушла от них по загадочным обстоятельствам еще, когда девочка была совсем младенцем, поэтому совершенно не запомнила ее.
Отец взвалил на свои плечи весь груз заботы о ребенке. Он даже и не думал приводить в дом другую женщину, считая, что сам воспитает дочь. Совсем не хотел доверять пытливый ум чужому для девочки человеку. Так и жили вдвоем. А ум действительно был пытливым. Даже, скорее, не ум, а нос. И не столь пытливым, сколь любопытным. Везде надо было его ткнуть. Все нужно было Оле выведать: и кто чем дышит, и кто как пахнет. Все ей было интересно, кроме отца. Папа к ней с любовью, а она свой нос ворочит.
Стыдно было ей за папу. У подружек по школе родители в бизнесе руководящие должности занимают, а ее отец с утра до ночи гайки крутит. Обмазанный мазутом, он днями на пролет копошится в чужих машинах, а своей, пусть даже самой захудалой, не имеет. Пока одноклассницы по кафе ходят, Оля с мороженым на лавочке глотает слезы зависти. Так еще и сандалии с прошлого года носит второй год.
Слушать отца не хочет, что нет плохой работы. В штыки воспринимает все его доводы.
Однажды, после очередной ссоры, Оля заперлась в своей комнате, не желая никуда выходить. Лишь бы только отца не видеть. Хмурая, просидела она весь день. Она все еще злилась, когда на улице стали зажигаться уличные огни фонарей. Летом солнце садилось поздно, дни стояли теплые, и окна не закрывались даже на ночь.
В комнате было тихо, лишь кроны яблонь от ветра шумели листвой во дворе. Как вдруг совсем рядом послышался шорох и не ясное бормотание. Оля решила, что это папа вздумал ее так подразнить. Сейчас она выскочит и накричит на него. Но она прислушалась. Голос был скрипучим, как скрипят старые сухие стволы в лесу. Она тихо пересекла комнату и одним глазком выглянула во двор. Нет, это был на папа. В траве посередине участка стоял сгорбившись небольшой человечек, залитый лунным светом. Он был худой как палочка и сутулился на столько, что казалось голова его торчит из живота. Конец длинной и тонкой как он сам бороды лежал на траве. А на голове был плетеный из лозы чепчик. Он тянул свои ручки-веточки то к деревьям, то к лицу, то к траве, бормоча себе под нос непонятные слова. Человечек явно не подозревал, что за ним украдкой наблюдают.
- Ты кто такой? - спросила Оля, показываясь из укрытия.
От неожиданности старичок дернулся и в туже секунду упал ниц. Затем, в пару кувырков, он добрался до ближайшего дерева, за которым и спрятался, лишь борода тянулась по траве.
- Я тебя видела, - сказала девочка, - ты за деревом.
Человечек опасливо выглянул. Девочка махнула ему рукой. Вздохнув, человечек вышел полностью.
- Ты кто? - повторила вопрос Оля, приблизившемуся старичку.
Грубая рубаха на нем висела словно ряса. Натянутая на спине, она козалась вот-вот треснет. Руки он прижимал к груди как хорек, перебирая тонкими пальцами. Но внимание Оли привлекало другое. Глазные яблока были полностью черные. В лунном свете в них отражались только звезды.
- Я? - начал он тем же скрипучим голосом, опираясь руками на деревянную трость.
Оля удивилась. Никакой трости у собеседника не было. То ли она появилась из неоткуда, то ли девочка ее не заметила.
- Я Лесовник, - продолжил он после паузы, - я хозяин леса. Моя задача служить людям.
И он низко поклонился Оле.
- Ха, - воскликнула она. - Что же ты за хозяин, если приходится служить? Да и похож ты больше на бродягу. Весь заросший и ободранный.
- Внешность мишура, - ответил человечек, щелкнув костлявыми пальцами, - дела важнее.
- Говоришь как мой папа-неудачник.
- Любая работа, даже самая маленькая, важна.
- Ты просто бездельник, - сказала девочка.
Последние слова оскорбили Лесовника, от услышанного он скривился.
- Ты глупая, - проскрипел он, и, щелкнув пальцами, растаял в воздухе.
- Сам глупый, - крикнула в ответ девочка, но во дворе никого не было.