Пересмешник, капустная пальма и лаймовый пирог

Американцы — любители различных символов. Каждый штат имеет такие символы:
определённое дерево, цветок, птицу, зверя, рыбу, рептилию, бабочку, фрукт, десерт, напиток, самоцвет.

Все штаты по своему интересны, но недавно, открыв наугад страницу приключенческой повести Майн Рида «Оцеола, вождь семинолов», я увлеклась описанием природы Флориды.

Как известно, этот штат располагается на одноимённом полуострове и группе островов Флорида-Кис. Флорида была открыта испанским мореплавателем Хуаном Понсе де Леон в 1513 году. Прекрасной страной цветов нарёк он представшие перед ним девственные  земли.

И в наши дни Флорида не утратила своего очарования, она вызывает восхищение и восторг. Недаром Флорида занимает третье место по количеству жителей среди штатов США, при этом её площадь занимает лишь 22 место среди американских штатов.

Флорида получила множество природных прозвищ - Солнечный штат, Цветочный штат, Апельсиновый штат, Болотистый штат, Штат Аллигатора, Штат у залива и другие.

Например, Апельсиновый штат — заслуженное название: около двух третей урожая цитрусовых в США приходится на Флориду.

Флорида поистине уникальный штат: несмотря на свои небольшие размеры на её землях находится американский космодром имени Джона Кеннеди. Именно отсюда, невдалеке от экватора, удобнее всего стартовать Шаттлам — они стартуют не вертикально, а по направлению движения планеты, за счёт чего значительно возрастает ускорение.

В 1977 с этого космодрома был запущен космический зонд Вояджер 1, который сорок первый год изучает Солнечную Систему, с каждым годом всё дальше проникая в межзвёздное пространство. По словам специалистов, земные приборы через десяток лет не смогут фиксировать сигналы излучаемые им - настолько далеко он удалится от Земли.

Интересно, что во Флориде живёт мужчина, которому в наши дни уже за семьдесят, по имени Гарри Поттер, но к персонажу известного цикла о волшебнике Гарри Поттере он не имеет никакого отношения.

О достопримечательностях Флориды можно писать бесконечно, но вернёмся к символам штатов. Флоридские символы таковы: дерево — каролинская пальметта, или капустная пальма; цветок — цветок апельсина; птица — пересмешник; бабочка — геликонида зебра; рептилия — американский аллигатор; зверь — флоридская пума, ламантин и бутылконосый дельфин (афалина); рыба — парусник и большеротый окунь; фрукт — апельсин; напиток — апельсиновый сок; десерт — лаймовый пирог; самоцвет — лунный камень.

Птичий символ Солнечного штата, пересмешник, является родичем наших воробьёв — он принадлежит к семейству пересмешниковых, входящему в отряд воробьиных. Эту птицу можно встретить от юга Канады до Мексики, чаще - во Флориде и Техасе.

Живут пересмешники на любых территориях — в лесах, на открытых полянах, полупустынях, на окультуренных местностях. Эти пернатые являются мастерами имитации голосов различных животных, природных звуков, искусственных шумов. В репертуаре самых талантливых самцов насчитывается до 200 песен. Концерты они выдают в течении всего светового дня.

Вот как описывает Майн Рид пение пересмешников: «Слышен переливчатый посвист золотистой иволги, гнездо которой находится в апельсиновой роще, а на веранде в клетке ей вторит пересмешник. Весёлым эхом откликается он на песни алых кардиналов и голубых соек, порхающих среди магнолий. Он передразнивает болтовню зелёных попугаев… Время от времени повторяет резкие крики испанских кронштепов… Лай собак, мяуканье кошек, крик мулов, ржание лошадей, даже человеческие голоса  - самые разнообразные звуки воспроизводит этот несравненный певец.»

С 1996 года бабочка геликонида зебра стала символом Флориды. Водятся эти бабочки в Южной и Центральной Америке. Размах крыльев составляет 70-100 мм, окрашены они в чёрный цвет, на котором выделяются белые или желтоватые полосы, делающие их похожими на окрас зебры.

Эти бабочки живут долго, до 6 месяцев. Как считают специалисты  долголетию способствуют питательные вещества пыльцы, которую они поедают. Кроме того геликониды употребляют в пищу листья и нектар. При угрозе бабочки издают шипение, отпугивая таким образом потенциальных врагов.

Каролинскую пальму не зря называют ещё и капустной пальмой: её молодые сочные почки и листья употребляют в пищу в сыром и варёном виде наподобие капусты. Кроме того у некоторых видов очень вкусные плоды, напоминающие по вкусу чернику или черноплодную рябину. Их них готовят напитки, добавляют в мороженое и десерты.

И на закуску традиционный флоридский десерт — лаймовый пирог. Прообраз этого десерта был известен с конца 19 века в городе Ки-Уэсте, расположенном на одноимённом острове архипелага Флорида-Кис.

Настоящий лаймовый десерт делается из взбитого сгущённого молока, сока лайма и яичных желтков. Этот крем помещается в невысокую, широкую корзинку из теста. Причём, классическим называется десерт, приготовленный из мелкого и кислого мексиканского лайма.

Флоридский лаймовый десерт считается символом штата с 2006 года. В США корзиночку с кремом покрывают взбитыми сливками, европейцы предпочитают — безе (готовый десерт заливают взбитыми с сахаром белками и подсушивают в духовке).