Глава седьмая. Суженая

«Мечты часто разбиваются о реальность»

Утро для меня началось рано. Как Рей и обещал. Проснулась я от того, что в дверь нещадно барабанили. Причём так, что проснулся бы даже мёртвый и, в добавок к тому же, точно бы стал возмущаться, что его разбудили. Я мысленно застонала, осознавая, что сейчас неприлично рано. В такую рань не встаёт, наверное, никто.

— Минуту, — прокричала я, снова закрывая глаза.

Стук не прекратился.

— Если ты сейчас же не встанешь, я сам зайду и выкину тебя из кровати, — услышала я негодующий голос Рея.

Это подействовало лучше всяких угроз. Ещё чего не хватало. Я быстро вскочила и так же быстро оделась, найдя свои башмаки, я обулась и открыла дверь. Рей, скрестив руки на груди, хмурым взглядом буравил мою дверь, а теперь и меня.

— Надеюсь, ты не забыла, что сегодня мы отправляемся на поиски моей суженой? — спросил он.

Я покачала головой.

— Только не совсем поняла, зачем тебе я? Я же её не видела, и я её не чувствую. Какой от меня толк?

— В пророчестве явно сказано, что мне поможет девушка, так что будь добра выполнять свою часть нашей сделки, — сказал он, — Оденься теплее и спускайся вниз.

— А завтрак? — спросила я.

— Заедем куда-нибудь по дороге, — отозвался он, — Сейчас пришлю к тебе твою служанку.

Он ушёл, я закрыла дверь, показав ей язык.

— Надо же, какие мы прям заботливые: «Оденься теплее», — передразнила я его, — Сама доброта и забота. Не завидую его этой суженой. Тот ещё подарочек.

Пока Миа не пришла, я достала из шкафа зелёное платье, оно было наиболее подходящим для холодной погоды. Скоро я была готова, Миа помогла мне уложить волосы в причёску, но стал вопрос о том, что у меня не было подходящей обуви. В этих башмаках я точно замёрзну. Да и плащ мне же ещё так и не принесли. Ещё я подумала, что если мне придётся ехать верхом, то в платье я точно не смогу этого сделать.

— Где вещи, в которых я приехала? — спросила я.

— Они ещё сохнут, — отозвалась служанка.

Мда. Ситуация. Нужно что-то решать. Я решила всё-таки спуститься вниз, надеясь, что Рей будет ожидать меня в гостиной. Мои надежды не оправдались, зато в гостиной на диване стояла коробка с обувью, а на коробке лежал свёрнутый тёплый плащ. В коробке оказались тёплые полусапожки бежевого цвета. Удивительно мягкие и удобные. Я сразу же обула их, положив свои башмаки в коробку и передав её Мие, приказав ей отнести их в мою комнату, сама же схватила плащ, и, застёгивая его на ходу, вышла во двор.

Было действительно холодно. Перед крыльцом дома стояла чёрная карета.

— Наконец-то, — проворчал Рей, открывая мне дверь и подавая руку.

Я ничего не ответила ему, садясь к ним в карету. Дейв тоже был здесь. Он сидел и сосредоточенно смотрел в окно, видимо, ночной разговор состоялся и явно не был приятным. Между парнями чувствовалось напряжение.

— Куда мы поедем? — спросила я.

— Для начала просто погуляем по городу, — пожал плечами Рей, — Ты ведь не будешь против?

Как будто кто-то у меня спрашивал, поэтому я только пожала плечами ему в ответ. Пусть понимает, как хочет.

Карета медленно ехала по живописным улицам города, я смотрела в окно и любовалась окружающими пейзажами. Парни молчали всю дорогу, тоже смотря в окно так, как будто это было самым важным событием. Я украдкой смотрела на них, удивляясь тому, что они ведут себя как дети. Разве взрослые мужчины будут вот так сидеть обиженными и молчать? Хотя, может у них это считается нормой. А если это из-за меня, то, что такого ужасного я вчера сделала? Да, немного подшутила над Дейвом, но ведь он отпускал шутки в мой адрес, которые совсем мне не понравились. Хотя, с другой стороны, это действительно выглядело странно: Дейв наклонился ко мне через стол и что-то сказал, я почти сразу же ушла из-за стола, вскорости ушёл и он. Мда, со стороны более чем странно. Никто же не знал, что произошло на самом деле.

Я ощутила чувство вины перед Реем. Я ужасно вела себя вчера. Ведь в итоге, он совсем не хотел обидеть меня или Дейва. Просто это всё выглядело так, как будто мы о чём-то сговаривались за его спиной. Мало кому это понравится.

Не знаю, сколько прошло времени, но нам до сих пор не встречались люди на улице. Было слишком рано. Мой желудок уже начал требовать еду, которой его лишили.

— Может остановимся перекусить? — нарушила я тишину.

Парни дружно повернулись ко мне, а потом посмотрели друг на друга. Рей вздохнул.

— Хорошо, но нам нужно узнать, какая таверна работает в такую рань, — сказал он, — Увидим прохожего и спросим.

Я решила никак это не комментировать, всматриваясь в улицу. Через некоторое время я заметила какое-то движение возле собора. Приглядевшись, я поняла, что это была монахиня, в тёмно-коричневом тёплом плаще.

— Остановите! — крикнула я.

Карета довольно резко затормозила, я чуть не упала прямо на Рея, который сидел напротив меня. Я быстро открыла дверь кареты и вышла. На улице было намного холоднее, чем в карете, это я почувствовала сразу, поэтому плотнее запахнув свой плащ, поспешила через дорогу к собору.

Здание собора выглядело внушительно. Высокие шпили, серый камень, длинные узкие окна, массивная тяжёлая дверь. Вокруг здания была невысокая кованая ограда, вот за этой оградой я и заметила монахиню, которая поливала какие-то растения. Странно, что утром в такой холод она вышла, чтобы полить какие-то растения.

— Здравствуйте, — поздоровалась я, приблизившись к ограде собора, — Не могли бы вы мне подсказать, где здесь есть харчевня или таверна, где в это время можно позавтракать?

Монахиня выпрямилась и посмотрела прямо на меня, скинув капюшон с головы. Девушка была ненамного старше меня. Её каштановые волосы были заплетены в косу и перекинуты за спину. Она внимательно осмотрела меня своими зелёными глазами.

— Здравствуй, сестра, — улыбнулась она, — Конечно, я подскажу тебе. Ты пешком или в карете?

— В карете, — ответила я, заворожено рассматривая семиконечную золотую звезду, подвешенную на золотой цепочке, на шее монахини.

Она проследила за моим взглядом и улыбнулась.

— Да, я служу Семерым, — сказала она, — Раз ты в карете, то тогда тебе нужно сначала ехать по вон той улице, а потом…

Она подробно объяснила, как добраться до одной из харчевен.

— Что это за растения? — спросила я, указывая на куст, который она поливала.

— Это особое растение, — монахиня снова улыбнулась, — Я всегда его поливаю, пока не опадут листья. Это очень редкий вид розы, он любит, чтобы его поливали каждый день, а так как я целый день буду занята, то я прихожу сюда каждое утро и поливаю его.

Она снова посмотрела на меня, но улыбка сразу же ушла с её губ, а лицо монахини побледнело так, как будто бы она увидела призрака. Я обернулась и увидела за спиной Рея, который пристально смотрел на монахиню и как-то криво улыбался.

— Иди ко мне, быстро! — позвала меня монахиня, протягивая ко мне руку.

Я заметил, как дрожит её рука.

— Он не получит тебя. Скорее, чего же ты ждёшь? — настаивала она, но сама не делала даже шага в мою сторону, — Тьма за твоей спиной, девочка. Тьма, которая не будет с тобой добра. О, Семеро, защитите нас!

— Восьмеро, — услышала я тихий голос Рея.

Я смотрела на монахиню, всё ещё стоящую и протягивающую ко мне руку, и Рея, спокойно смотрящего на неё.

— Ты всё-таки узнала меня, — сказал он, всё также не отрывая взгляда от монахини.

— Я узнаю тебя в любом обличье, исчадье Тьмы. Возвращайся туда, откуда пришёл. В нашем мире нет места для таких как ты. Семеро защитят нас, — она схватилась за семиконечную звезду на шее и, уже не пытаясь позвать меня с собой, скрылась за дверями собора.

— Восемь, — снова тихо повторил Рей.

— Что это было? — ошарашено спросила я.

— Просто очень хорошая монахиня, которая видит меня насквозь, — усмехнулся Рей.

— Хочешь сказать, что она увидела какой ты на самом деле?

Рей лишь кивнул.

— Тогда я пойду, догоню её и наконец-то узнаю, кто ты, — решила я.

— Хочешь всю свою жизнь провести в соборе? — серьёзно спросил Рей.

— Ведьм вряд ли берут в монахини, — фыркнула я.

— На твоём месте я бы не рисковал, — улыбнулся Рей, — Я слышал, что у вас в мире любят переделывать людей, вполне может быть, что в этом соборе знают, как лишить тебя магических сил, раз уж тут такие сильные служители света. В общем, я возвращаюсь в карету. Ты со мной?

Я задумалась над его словами, но кивнула, соглашаясь. Многое было непонятно, многого я не знала. Что если он прав? Вдруг тут уже придумали как забирать силу у ведьмы, чтобы направить её к свету. И раз есть свет и тьма, то где же я? Ближе к свету или ближе к тьме?

Мы шли к карете.

— Рей, я должна тебе сказать, что вчера в саду… — я не успела договорить, он прервал меня.

— Мне всё равно, что там произошло, — рыкнул он, — Это ваше с ним дело. Я не хочу ничего знать.

Я кивнула и больше не проронила ни слова, пока мы не дошли до кареты. Там я быстро объяснила возничему, куда нас нужно отвезти, а уже очень скоро мы сидели в довольно красивой харчевне со странным названием «Свеча путника». Название было странным, а вот еда здесь была восхитительной. Мы заказали жареное мясо кроликов, какой-то суп, который нам принесли в глубоких тарелках, от которых шёл изумительный аромат, а также мы заказали пирожки с ягодами и пряный чай. В такую холодную погоду пряный чай как раз то, что нужно.

После того, как мы закончили с едой, я решила, что пришло время для вопросов.

— Почему ты сказал Восьмеро, а не Семеро? — спросила я Рея.

Тот посмотрел на меня так, как будто хотел прожечь во мне дыру.

— Я думаю, что тебе это не обязательно знать, — сказал он, — Но всё-таки я немного расскажу тебе о том, что в мире, где я живу, помнят о восьми богах, а не семи. Вы раньше поклонялись восьми.

— Но куда делся восьмой бог? — удивилась я.

— Люди решили забыть о его существовании. Им не нравилось то, что он делал. Но в моём мире восьмого бога почитают намного больше, чем вы почитаете семерых.

— Тёмный бог? — предположила я.

Рей покачал головой.

— В этом боге было больше света, чем во всех семерых. Но у каждого человека есть капля тьмы, которой просто не нравится всё, где слишком много света. Вот люди и решили просто забыть о восьмом боге, как будто его никогда и не было.

— И бог не отомстил за это людям? — спросила я.

— Я же сказал тебе, что в этом боге очень много света. Он даже не задумывался о том, чтобы отомстить людям. Люди забыли о боге, бог забыл о людях.

— Подожди, если монахиня права и ты всё-таки тьма в одном из её обличий, то, как вы можете поклоняться светлому богу? — снова удивилась я и заметила, как округлились глаза Дейва, который смотрел на меня, потом на Рея, затем обратно.

— Монахиня оказалась довольно сильной, — усмехнулся Рей, поясняя Дейву невысказанный им вопрос, — Раскусила меня в два счёта. Правда, не знаю, что точно она увидела. Истинную ли мою сущность или одну из. Вирджиния, не бывает чего-то полностью светлого или полностью тёмного, не бывает чего-то однозначно злого или однозначно доброго. Люди тому подтверждение. В вас так много и добра, и зла, что вы вольны сами выбирать свой путь. Да, кто-то становится на путь добра, пытаясь искоренить в себе зло, кто-то становится на путь зла, убивая в себе добро, а кто-то мечется между добром и злом, так и не находя свой путь.

— Но только что ты сказал, что восьмой бог был очень светлым. Значит, он был чистое добро? — снова спросила я.

Рей снова покачал головой.

— Он не был чистое добро, просто зла в нём было во много раз меньше. Вот скажи, приносите ли вы какие-либо дары или жертвы семерым богам?

— Конечно, — кивнула я, — Крестьяне жертвуют богам часть урожая, зажигают свечи, принося тем самым жертву, отдают часть своих денежных доходов раз в год на постройку или ремонт собора. Не думаю, что этого им очень уж хочется, но такой порядок.

— Правильно. Боги требуют жертв, требуют знаков, доказывающих, что о них не забыли. Восьмой бог хотел, чтобы не было этих жертв. Ведь крестьянам и так живётся очень плохо. А эти жертвы часто вынуждают их голодать. Но Семеро не согласились даже с этим. Они решили, что тогда о них забудут. Восьмой бог пытался многое сделать, чтобы изменить отношение между богами и людьми. Теперь люди не помнят о нём, они ничего ему не жертвуют, но он всё равно есть, он помогает людям даже чаще Семерых, не требуя ничего взамен.

— Скажи мне имя восьмого бога, — попросила я Рея.

— Я не могу. Теперь восьмой бог и сам не хочет, чтобы кто-то из людей знал его имя. Он обитает в нашем мире, не посещая ваш.

Мы сидели какое-то время, молча. Я задумалась над тем, что люди сами того не осознавая изгнали из своего мира бога, которому было не плевать на них, но им стало плевать на него. А ведь может весь мир бы стал совсем другим, если бы богов осталось восемь, а восьмой бог был главным.

— Нам пора, — поднялся первым из-за стола Рей, направляясь к хозяину харчевни, чтобы расплатиться.

Мы с Дейвом тоже встали, я плотнее застегнула свой плащ, и мы с ним вышли на улицу, дожидаться Рея.

— Я не совсем шутил вчера вечером, — нарушил молчание Дейв, — Я действительно могу перемещаться между этими мирами и на счёт того, чтобы ты была рядом, я тоже говорил правду.

— Предлагаешь мне быть твоей содержанкой? — возмутилась я, — Дейв, ты в своём уме?

— Просто не хочу, чтобы ты осталась одна после того, как мы найдём его суженую, — он кивнул головой в сторону харчевни.

— Я прекрасно справлюсь одна, — резко ответила я.

Во мне клокотала такая ярость, что, кажется, я бы сейчас запросто могла снесли все здания на этой улице.

— Я просто предложил, — пожал плечами Дейв, как будто мы обсуждали какой-то несущественный вопрос.

— Что случилось? — хмуро посмотрел на нас Рей, когда вышел из харчевни.

— Ничего, — отозвалась я, и направилась в сторону кареты.

— Я почувствовал… Неважно, — Рей больше ничего не сказал и пошёл тоже к карете.

Эти двое сводят меня с ума. Один предлагает невесть что, второй ведёт себя страннее некуда. Семеро, спасите меня от этих порождений тьмы, иначе я за себя не отвечаю.

Мы снова бесцельно ездили по городу. Небо постепенно стало покрываться тучами и заморосил мелкий дождь. Я уныло смотрела на капли, бегущие по окну. Капли собирались в разные узоры, которые я пыталась угадать. Мысли всё чаще возвращались к словам Дейва о том, что когда мы найдём эту девушку, я не буду нужна им. Не буду нужна я и своему поселению, с которого сбежала. Не буду нужна никому в целом мире. И все эти платья, которые он купил для меня, мне придётся продать, чтобы выручить хоть немного денег и отправиться куда-то. Теперь уже без разницы куда.

На окно упала новая капля и быстро побежала вниз по дорожке, которую для неё проложила её предшественница. Кто бы для меня проложил такую дорогу, чтобы просто бежать по ней и никуда не сворачивать.

— Стой! — услышала я голос Рея и чуть не подпрыгнула от неожиданности, — Вот этот дом, — он улыбался, выглядывая в окно, — Я чувствую её. Она живёт здесь. Здесь находится большая концентрация её ауры.

Моё сердце оборвалось. Вот и всё. Конец нашей поездке. Призрак далеко не светлого и не радостного будущего замаячил у меня перед глазами. А мне так хотелось, чтобы этот момент не наступал как можно дольше.

— Дейв, — Рей повернулся к другу, — Разузнай о ней всё, что только сможешь. Я должен убедиться, что это она прежде, чем идти и знакомиться с ней.

Дейв кивнул и открыл дверь кареты, чтобы выйти.

— Я буду ждать тебя дома, — сказал ему в спину Рей, — Мне тоже нужно подготовиться к этой встрече. Найми себе карету, чтобы добраться обратно, — протянул он ему мешочек с деньгами, — И не заставляй меня долго ждать. Я слишком долго и так ждал этого момента.

Дейв скрылся из вида, а мы развернулись и поехали к нашему временному пристанищу. Всю дорогу я только и думала о том, что всё закончилось слишком быстро. Даже быстрее, чем я на то рассчитывала. Что ж, теперь придётся и мне заняться чем-то полезным, а именно, изучением карты этих земель, чтобы выбрать новое место жительства для себя. Какой-то небольшой, но красивый город. Но сначала я решила написать своей наставнице, чтобы рассказать ей обо всём и попросить совета.

Мы скоро оказались возле нашего дома, оказывается, суженая Рея жила не так уж далеко от нас. Но нам пришлось объехать почти весь город прежде, чем мы наконец-то нашли её дом. Как иногда судьба шутит с нами, заставляя искать что-то дальше, чем оно есть на самом деле. Либо же мы так устроены, что никогда не смотрим прямо перед собой, упорно оглядываясь по сторонам в поисках необходимого.

— Оставайся пока что дома, — сказал мне Рей, когда я выходила из кареты, — А мне нужно съездить в лавку с драгоценностями. Не ехать же мне к невесте с пустыми руками, — улыбнулся он.

Я постаралась улыбнуться ему в ответ, понимая, что улыбка вышла несколько вымученной, но Рей на это даже не обратил внимания, он слишком был занят своими мыслями.

Карета скрылась из глаз, а я всё стояла под дождём, смотря вдаль. Я завидовала той, которую я никогда не видела и, возможно, никогда не увижу. Той, ради которой мы проделали такой путь, и которую наконец-то нашли. Той, ради которой Рей сейчас будет объезжать все городские лавки с драгоценностями в поисках именно тех драгоценностей, которые, по его мнению, будут достойны стать украшением для неё. Я знала, что у меня так точно не будет, поэтому я завидовала ей. С другой стороны, её мужем будет не совсем человек, а ей самой придётся навсегда покинуть этот мир, где, скорее всего, находится её семья, её друзья и всё, что ей нравится и дорого.

Не к чему размышлять над этим всем, тем более стоя под дождём. Я развернулась и вошла в дом, где меня сразу же встретила Миа.

— А я увидела вас и решила выйти, чтобы позвать. А то стоите под дождём, совсем промокли, — покачала она головой.

— Всё хорошо, Миа, — улыбнулась я, — Не могла бы ты приготовить меня чай и принести в мою комнату?

— Конечно, — улыбнулась служанка и убежала на кухню.

Видимо, никогда я не смогу переубедить её обращаться ко мне на «ты» и перестать, наконец-то, кланяться. Я вздохнула, расстегнула свой плащ, сняла сапоги и поставила их под дверью, а сама босиком поднялась к себе в комнату. Я кинула плащ на одно из кресел, а сама поспешила к шкафу, чтобы переодеться.

Я открыла шкаф, выбрала красно-чёрное платье, которое было довольно тёплым, но не настолько, чтобы надевать его на улицу. В доме же камины ещё не разжигали, поэтому в комнате было довольно прохладно. Обула свои башмаки.

Миа принесла кружку с дымящимся чаем и тарелку со свежим печеньем.

— Спасибо, — улыбнулась я ей, садясь в одно из кресел.

Она поставила тарелку с печеньем на подлокотник кресла, а чашку передала мне в руки.

— Чем-то ещё могу вам помочь? — спросила она у меня, кланяясь.

— Можешь принесли мне бумагу, чернила и свечу? — спросила я.

Миа была удивлена, но кивнула и вышла из комнаты. Когда она вернулась, я уже допивала чай и съела немного печенья.

— Вот, — она протянула мне лист бумаги, чернильницу с пером и свечу.

— Спасибо, — улыбнулась я, — Можешь оставить меня одну?

Миа кивнула. Забрав пустую чашку и тарелку с печеньем, она вышла из комнаты.

Я же расположилась на широком подоконнике и начала писать на листе:

«Здравствуй, Лис!

Я знаю, что ты злишься на меня, больше всего за то, что я, не сказав тебе ни слова, сбежала из поселения. Я знаю, я не должна была так делать, но у меня не было другого выбора. Выходить замуж за Дерека я не могла и не хотела. Мне казалось тогда, что это самое худшее, что меня ожидает. Я не думала о будущем, а оно так внезапно наступило. Сегодня мы нашли, где живёт суженая Рея. Скоро он заберёт её с собой, и они навсегда покинут наш мир. Лис, я не знаю, что делать дальше мне. Я останусь в этом городе совершенно одна, но я знаю, что не вернусь обратно в поселение. Я так же до сих пор не знаю кто же на самом деле Рей. Он всё время уходит от ответа, говоря, что эти знания мне совсем не понравятся. Но я точно знаю, что он принадлежит тьме, больше, чем сам это осознаёт. Монахиня из местного собора увидела его и стала звать меня с собой, пытаясь спасти и уберечь от него. Рей сказал, что если я пойду с ней, то могу больше уже не вернуться к прежней жизни. Не знаю, прав он или нет, но я и сама не хочу что-то менять в своей жизни. Лис, ответь мне как можно скорее, я хочу узнать, как у тебя дела, по-прежнему ли сердишься на меня. И подскажи мне, как быть дальше.

Вирджиния»

Я свернула письмо, с помощью магии зажгла свечу, и, уже хотела отправить письмо, как вспомнила, что не написала обратный адрес. Быстро написав его на лицевой части письма, взяла письмо, подняла его над свечой, чётко произнесла адрес, имя получателя и подожгла, подбросив в воздух. Письмо сразу же исчезло в световой воронке. Я знала, что оно будет доставлено нужному адресату. Поэтому я и написала обратный адрес на листе, чтобы Лис тоже смогла отправить мне письмо.

Теперь оставалось только ждать. Я потушила свечу, поставив её на подоконник рядом с чернильницей. Теперь оставалось только ждать вестей от парней.