Мама

                МАМА

                Июньская жара заставила жителей небольшой деревни прятаться днем в своих усадьбах. В деревянных домах было прохладно, и хозяева выходили из них только вечером, чтобы полить огороды. Растения тоже страдали и с нетерпением ждали хотя бы искусственного дождя.
Мальчуган лет шести сидел возле большого корыта и увлеченно спускал на воду бумажный кораблик. А периодически сам забирался в корыто и кричал:
  — Я капитан!
Панама прикрывала его голову, трусики были мокрыми, и мальчугану не было жарко.
Проходившая по улице женщина остановилась по другую  сторону забора и с улыбкой спросила:
       — Эй, капитан, а зовут-то тебя как?
       — Алексей, — серьезно ответил мальчуган, посмотрев на женщину.
       — Ух ты, какой взрослый! Капитаном хочешь стать, когда вырастешь?
       — Папка мой капитан, дальнего плавания, — с гордостью сообщил мальчик.
       — Понятно, — женщина помахала рукой на прощанье и пошла дальше по длинной деревенской улице.
Леша посмотрел ей вслед, вытащил из корыта мокрый бумажный кораблик и направился в дом.
          Он жил с прабабушкой, которой шел уже семьдесят седьмой год, и звал ее баба Катя. Отца не помнил, тот бросил мать, когда мальчику был всего годик, а мать приезжала редко и ненадолго. Лет с четырех Леша стал спрашивать про папу.  Баба Катя говорила, что отец у него – капитан дальнего плавания,  уходит в море надолго, моряки вообще годами не возвращаются домой. Маленький Леша верил, но надеялся, что в один прекрасный день за ним приедет отец в форме капитана и заберет к себе. Его воображение охотно рисовало образ мужественного, закаленного ветрами человека из книжки, которую подарила баба Катя. Бабушка, рассказывая всякие небылицы, внушала, что его папа – герой. Остальное ребенок домысливал своим умом, придумывал разные истории, которые потом рассказывал соседским детям.
    В деревне была всего одна улица с полусотней домов, тянулась она за околицу, вдоль леса, туда, где было большое озеро.
Забежав в дом, Леша сразу уселся за стол. Баба Катя  тут же скомандовала:
       — Быстро мыть руки!
Она махнула в сторону рукомойника палкой, на которую опиралась. Старушка передвигалась с трудом, у нее были больные ноги.
— Чего ты! Я есть хочу, — неохотно выбираясь из-за стола,  капризничал внук. — Посмотри, ты весь в песке, места чистого нет… Чертенок! Иди, обмойся.
      — Я в корыте мылся.
       — Ты же мокрый, вот песок да пыль и  прилипли к тебе.
Пока мальчуган приводил себя в порядок,  баба Катя сняла с плиты только что сваренную картошку и положила несколько штук на тарелку.
        —  Все, готово, — показывая чистые руки и ноги, сообщил Леша, опять усаживаясь за стол.
       — Вот тебе картошечка, молочко…
       — Опять картошка,—  разочарованно поморщился Леша.
       — А что тебе еще подать, ваше величество? Икру заморскую? Огурцы не выросли, помидоры тоже. Поешь, да иди малину собери, будет тебе десерт. Полакомишься. Вот наказание мне на старости лет! — ворчала баба Катя.  — Не ребенок, а бесенок какой-то.
Она села рядом и наблюдала, как Леша наворачивает картошку, запивая холодным молоком.
       — Ишь, как проголодался, постреленок…
       — Баба Кать, а мама скоро приедет? — уплетая за обе щеки, спросил Леша.
       — Не знаю.
       — Ты же говорила, скоро.
       — Значит, приедет.
       — Так что: скоро это долго?
       — Оставь меня в покое. Ничего я не знаю. Обещала, что скоро. А сколько это «скоро» у нее длится, не знаю.
       — Так может, завтра?
       — Может, и завтра. А может, через месяц.
       — А может, ты знаешь, когда папка приедет? — с замиранием сердца спросил Леша, допивая молоко.
       — Он в дальнем плавании.
       Уж сколько раз баба Катя пожалела, что придумала такую историю про отца! Но исправить ошибку не решалась. Мальчуган жил мечтой, чувствовал себя перед друзьями сыном героя. Сказать, что он безотцовщина, все равно, что сломать детскую душу.
       — А дальнее плавание, это где? — никак не унимался Леша.
       — Далеко. Где моря и океаны. Я же тебе показывала на карте. Земля-то наша ух, какая большая!
Леша молчал. Баба Катя взяла с кровати чистую рубашку и подала мальчику.
       — Накинь, а то сгоришь в такой солнцепек.
Внук взял рубашку, сунул руки в рукава, и не застегиваясь, пошел на улицу. Баба Катя убрала со стола и прилегла на кровать, чтобы переждать самую жару.
     Леша прошелся по двору. Было скучно. Он посмотрел по сторонам и вышел на улицу. Когда шел мимо соседского дома, увидел девочку лет восьми. Она стояла у забора и с интересом смотрела на Лешу.
        — Чего делаешь? — спросил Леша, остановившись.
        — Маму жду. Малину будем собирать. Хочешь малины?
        — Хочу.
        — Заходи к нам.
Леша толкнул калитку и осторожно вошел.
        — Я тебя что-то не видел раньше.
        — А мы  с мамой только вчера приехали.
        — Здесь же баба Матрена живет?
       — Да, это моя бабушка. У меня каникулы, вот мама и привезла меня к ней.
       При слове «мама» Леша загрустил. Он ждал ее уже месяц и представлял, как гордо пройдет с ней по деревне. Они зайдут в магазин, мама обязательно накупит много всяких сладостей. Баба Катя покупала ему конфеты, но он быстро их съедал, а новых ждал долго, до ее следующей пенсии.
       — А вот и мама идет! — громко сказала девочка и побежала навстречу приближавшейся женщине.
Та обняла дочь, и они вместе подошли к Леше.
       — Вы уже познакомились?
       — Нет. Не успели. Меня зовут Оля, а тебя? — спросила девочка.
       — Алексей.
       — Значит, Лешка, — заулыбалась Оля.
       — Зови, как хочешь.
       — А меня Татьяна Петровна, — представилась мама Оли.
       — Мама, он тоже малины хочет.
       — Проходи, Леша. Пойдемте в сад.
Они прошли мимо яблонь, слив и только потом попали в малинник. Татьяна Петровна взяла ведро и нырнула в заросли. Оля подала Леше баночку.
       —  Собирай. Только красную, спелую. А я маме буду помогать.
Леша бросал ягоды в рот, а банка оставалась пустой. Когда они обошли всю делянку, мальчик посмотрел на ведерко Татьяны Петровны.
       — Так много собрали? — удивился он.
       — Да, а ты почему не собрал?
       — Зато я наелся.
       — А у а вас растет малина? — спросила Оля.
       — Да. Но у  вас вкуснее, — заявил Леша.
Татьяна Петровна рассмеялась.
       — Леша, пойдем обедать с нами, — пригласила мама Оли.
       — Я недавно ел. Не хочу.
       — Ну, тогда я пошла накрывать на стол. А ты, Олечка, не задерживайся. Жду к обеду, уже ведь за два часа перевалило. Бабушка нас ждет, —  сказала Татьяна Петровна и с полным ведерком малины ушла в дом.
       — Леша, ты приходи к нам. Мама скоро уедет, а я на все лето приехала к бабушке.
       — У тебя мама – во! – Лешка поднял вверх большой палец. – Добрая!
       — А твоя мама где?
       — Скоро приедет. Я обязательно тебя с ней познакомлю. Она тоже добрая.
       — Договорились.
Оля отправилась обедать, а Леша вышел на улицу и с грустью думал: «У всех мама и папа рядом, а я всегда их жду. Татьяна Петровна, наверное, будет каждую неделю приезжать к Оле». Он еще долго фантазировал, как они вместе пойдут на озеро купаться, как мама будет рассказывать ему смешные истории и кружить вокруг себя, взяв его за руки. Они будут валяться на траве, смотреть в небо и говорить о папе, как трудно и опасно ему в море во время шторма. Леша часто придумывал истории, похожие на те, которые рассказывала ему баба Катя, и с этими мечтами просыпался каждое утро. 
            Прошла неделя. Жара спала, небо затянули облака, временами накрапывал дождь. Люди занимались привычными делами, старики сидели на лавочках возле своих домов, детвора бегала по лужам, наслаждаясь свежестью. В один из таких дней приехала мать Леши. Она вошла в дом рано утром, когда сын еще спал. Леша открыл глаза, услышав разговор бабы Кати с матерью. Хотел спрыгнуть с кровати, броситься к маме, обнять ее и прижаться со всей силой, но, прислушавшись, остановился.
        — Бабушка, — говорила мать, — пойми, я не могу его сейчас забрать. Я  сейчас не одна. Мужчина он хороший, но нам нужно привыкнуть друг к другу. Вдруг Леша ему не понравится, и он уйдет от меня? Я еще молодая, мне нужно строить свою жизнь.
       — Так строй! Кто тебе мешает? Лешка? Это же сын твой, он так ждал тебя. Каждый день спрашивал. Отца ждет, тебя ждет. Он что: сирота? — сурово отчитывала баба Катя.
       — Ну не могу я сейчас…
       — Ты посчитай, сколько годков ты с ним провела? Как привезла мне, так и забыла. Все у тебя проблемы, причины какие-то выдумываешь. А я совсем стара стала. Ноги еле ходят. Тяжело мне.
       — Да понимаю я...
       — Бедный мальчонка. При живой матери  хоть в детский дом отдавай! Но пока я жива, этого не будет. Знали бы твои родители... Царствие им небесное, — перекрестилась баба Катя. — Авария эта проклятая  оборвала их жизни. Я пестовала тебя маленькую, а ты выросла бессердечной, — ругалась баба Катя.
       — Что ты так разошлась? Ты думаешь, я последняя дура? – пыталась возразить мать.
В этот момент Леша вышел  из комнаты и остановился.
        — Сыночек, проснулся! Здравствуй, милый, — мать подошла к сыну и обняла его. Леша не сделал ни одного движения к ней навстречу.
       — Что с тобой? Я тебе конфеты привезла, печенье…
       — Не нужны мне твои конфеты. Баба Катя, я не хочу в детский дом.
Он подбежал к бабе Кате и,  крепко обхватив ее за шею, заплакал.
       — Что ты, что ты, Лешенька, я никогда тебя не отдам в детский дом! Пока жива, ты со мной будешь. А помру, тогда уж и не знаю…
Баба Катя смахнула слезу со щеки.
        — Не умирай, пожалуйста, не умирай! Я все буду делать. Слушаться буду. Помогать буду, лечить тебя буду!
Баба Катя разрыдалась. Молодая женщина смотрела на них и не могла вымолвить ни слова.
       — А ты уезжай! – выкрикивал Леша. – Мамы такими не бывают! Они добрые и любят своих детей. А ты не хочешь меня забрать, — продолжал мальчик, все больше прижимаясь к бабе Кате, будто боялся: если она отпустит его, он останется совсем один.
       — Сыночек, — выйдя из оцепенения, тихо произнесла мать, — иди ко мне. Я тебе все объясню.
Леша разомкнул руки,  отпустил бабу Катю и выбежал во двор.
       — Вот видишь, какая ты мать… Он слышал наш разговор. Впрочем, может, так оно и лучше. Надоело мне придумывать небылицы. Пусть с детства знает все.
Баба Катя встала, оперлась на свою палку и, ковыляя, вышла из дома.
        — Леша! — крикнула она. 
Никто не отозвался. Она еще несколько раз позвала и пошла в огород. Увидев сидящего в высокой траве правнука, поспешила к нему. Он всхлипывал и вытирал со щек горькие слезы.
       — Вставай. Пошли в дом.
       — Не пойду. Пусть она уезжает.
        — Не сердись. Она одумается, поймет, что не права. Ей тоже не сладко живется.
       — Баба Катя, я не буду капитаном.
       — Почему это? Кем же ты будешь?
       — Я буду волшебником.
Баба Катя засмеялась.
       — Ты не смейся. Когда ты умрешь, я оживлю тебя, и мы будем всегда вместе.
       —  Ой, милок,  как бы хорошо это было… Я согласна. Будь волшебником.
Леша поднялся с земли, отряхнул прилипшую траву, и они вместе пошли домой.
       — Ну, вот… — облегченно вздохнула мать, увидев сына с бабушкой.
Она внимательно смотрела на Лешу, пытаясь понять его настроение. Потом открыла сумку и стала выкладывать на стол сладости.
       — Смотри сколько, Леша!
       — Спасибо, — насупившись, ответил сын.
       — Рита,  накрывай на стол. Завтракать будем, — распорядилась баба Катя.
       — А ты сходишь со мной в магазин и на озеро? — неожиданно спросил Леша у матери.
       — Конечно, сходим, — обрадовалась Рита и с облегчением взглянула на бабу Катю.
После завтрака мать и сын отправились в магазин. Рита держала Лешу за руку. Мальчик шел по улице с гордо поднятой головой, ему хотелось, чтобы им встретилось как можно больше людей, и каждому он сказал бы: «Это моя мама». И вот счастье, Леша наконец увидел Олю, которая выходила из магазина вместе с бабушкой.
       — Оля, а ко мне мама приехала! — выпалил он.
       — Я вижу. Сразу заметила, что ты с мамой идешь.
Леша улыбался во весь рот. Рита поздоровалась с соседкой, и они вошли в магазин. Продавец, которая знала в деревне всех, встретила Лешу с улыбкой.
       — Дождался маму?
       — Да.
       — Как наведывался с бабой Катей сюда, все время говорил, что скоро с мамой придет и купит все, что душа пожелает, — сообщила она Рите.
       — Сейчас и купим. Леша, что ты хочешь?
Леша стал внимательно разглядывать витрину.
       — Жвачку. Чипсы. Кока-колу. Шоколадку.
       — Леша, это все вредно.
       — Купите ему. Бабушка не покупает такое. Но один раз можно, не навредит, — шепнула Рите продавщица. И, помолчав, добавила: — Он же видит, что другим детям покупают.
Рите стало неловко. Она вынула из сумки кошелек, отсчитала деньги и подала продавцу.
        — Ну, получай, все что просил! — сказала женщина, выкладывая на прилавок товар.
Они вышли из магазина и направились к озеру. Когда деревня скрылась за лесом и они вышли на тропинку, ведущую к озеру, Леша вдруг остановился и закричал:
       — Мама, смотри, папка!
       — Где?
       — Там, далеко! Идет к нам.
Навстречу шел мужчина с рюкзаком за плечами. На нем была морская военная форма.
Леша отпустил руку матери, бросился вперед. Добежал до мужчины, остановился и с замиранием сердца посмотрел ему в глаза.
       — Папка, наконец-то ты приехал! Ты же капитан?
Мужчина растерянно смотрел на мальчика, соображая, как себя вести. Но тут подоспела мать.
       — Леша, это не твой папа.
       — Но он же капитан?
       — Да, я капитан. Приехал домой, к матери.
       — А папку моего ты не видел? Он тоже капитан.
       — Леша, не приставай к дяде.
       — Подождите, — остановил мужчина Риту и обратился к мальчику. —  Капитаны долго плавают, на больших кораблях. Твой папа еще не завершил свой рейс. В океане случаются штормы, или он мог причалить к какому-то берегу, задержаться в какой-нибудь стране. Его корабль не отправляют на Родину. Я тоже долго был в плавании.
       — Значит, он скоро приедет? Вы же приехали.
       — Леша, пойдем на озеро. Ты же так хотел искупаться, — мама взяла мальчика за руку и потянула за собой.
Мужчина долго смотрел им вслед, догадываясь, что нет у Леши папы-капитана.
  Мальчик всю дорогу молчал. Ему уже не хотелось купаться.  Он попросил мать вернуться домой. Баба Катя встретила их у калитки.
       — Быстро же вы вернулись.
       — Мне нужно с тобой поговорить, — сказала Рита бабушке. — Леша, беги в дом. Мы сейчас придем.
       — Бабуля, твои выдумки о капитане сейчас чуть не опозорили меня.
       — Что такое?
       — Лешка  увидел мужчину в форме и бросился к нему как к отцу.
       — А, это, наверное,  к Марии сын приехал.
       — Может. Лешка помешан на отце.
       — А что я могла сказать? Что у него нет никакого отца?  Я ведь надеялась: выйдешь замуж, появится у пацана папка.
       — Но почему капитан?
       — Ну, не космонавт же…
       — Вот что мне теперь ему говорить?
       — А скажи, как есть. Только твой новый хахаль не хочет, чтобы у него сын приемный появился. И тебе ребенок не нужен.
       — Бабуля, не начинай. Я уговорю его.
       — Если любит тебя, то и сына примет. Подумайте об этом.
       — Хорошо. Я завтра уезжаю.
       — Как? Не побудешь хоть пару деньков?
       — Обещала вернуться...
       — Понятно. А то, что сын ждет тебя каждый день, это не в счет?
       — Пожалуйста, не начинай. И так тошно.
       — Езжай. Только я не вечная.
       — Жизнь так складывается, бабуля.
       — Вот и я о том же, о жизни….