Глава 33 Что за место получит Виктория в мире Тони

Дни осыпались, как лепестки сорванной розы, мягко и плавно слетая в ладошку, вот и еще неделя миновала, очень теплая и солнечная неделя в Калифорнии . Все было спокойно, их никто не тревожил. Занятия в колледже перемежались тренировками в спортивном зале, ежедневной дорогой  утром туда вечером обратно, а Роза намекнула, что Виктории не мешало бы самой научиться водить машину, и что она поговорит об этом с „боссом. " А " босс" не звонил, не приезжал и вообще не проявлял больше к ним никакого интереса. Это огорчало Викторию, она самонадеянно считала, что такое поведение недостойно настоящего мужчины, джентльмен должен уметь прощать такие маленькие "выкрутасы" и быть более снисходительным к переменам в женском настроении, ведь оно, как детская игра в "солнышко и дождик", тем более, он первый начал " давить" на нее, не позволяя ей общаться с тетей Лизой, столько, сколько ей хотелось бы.

К концу недели ей позвонил дядя Пол, чтобы узнать, как у нее дела и нет ли каких проблем. Она ответила, что у нее все " о' кэй " и в свою очередь спросила. "А как вы поживаете?". У них тоже все было " о' кэй!", вот только все скучают без Тони, он отсутствует уже целую неделю, поскольку находится в Нью - Йорке.  Значит, на другой же день он должен был уехать по делам в Нью - Йорк, а она сбежала. Может быть, он хотел о чем-то с ней поговорить и поэтому хотел, чтобы она осталась у них ночевать. Нy, что теперь об этом сожалеть, дело сделано! Сожалеть  приходится лишь о том, что она такая строптивая особа.

А в субботу к ним нагрянула целая компания. Они приехали на двух машинах - Тони с Патрицией и Линда с Марком. Они вели себя так, как будто Роза и Вика были квартирантками, что было недалеко от истины. Они этих двух залетных пташек просто не замечали и хозяйничали, как хотели. Даже Тони едва кивнул им обеим. Он выглядел превосходно, на нем был новый костюм фиолетового оттенка, который он тут же снял, поскольку все начали переодеваться в купальные костюмы. Они заняли свободные комнаты и переодевались там, а стол накрыли на веранде, они немного перекусили, но на свой " ланчен " квартиранток не пригласили, и все отправились на пляж загорать и купаться.

Роза отнеслась ко всему совершенно спокойно, она ушла в свою комнату и занималась своими делами, зачем ей чужая компания? Викторию же такое пренебрежение очень задело, и она тоже надела купальник и отправилась на пляж и даже демонстративно подошла к тому месту, где расположились ее кузены и их друзья. Она расстелила на песочек полосатый коврик и прилегла на него, наблюдая за всей компанией. Она соскучилась по Тони, и ей хотелось побыть с ним рядом, хотя бы просто видеть и слышать его. Пусть он не обращает на нее внимания, но не прогонит же с пляжа? Патриция не отходила от него ни на шаг.
-  Как я рада, что мы опять здесь, я хочу веселиться,  как раньше! - слышала Виктория ее голос.
Они купались, выходили из воды, бегали по пляжу, озоровали, играли в мяч,  веселились, как и положено на отдыхе. Виктория тоже поплавала недалеко от берега, а когда вышла из воды, то к ней подошел Марк.
-  А у вас в России уже закончился купальный сезон? - спросил он.
-  Да, он у нас короче, чем у вас - конец июня, июль и август, редко - начало сентября, а на Черном море и в октябре купаются. - подробно объясняла она ему, ей было приятно, что хоть Марк ее заметил.
-  Хочешь, когда все уедут, я к тебе вернусь, и мы проведем с тобой восхитительный вечер? - предложил вдруг Марк.
-  Ты меня с кем - то перепутал, Марк. - Виктория тут же пожалела, что он к ней подошел.
-  Какая ты щепетильная! - передразнил ее Марк.
Она быстро отошла от него от греха подальше, как бы не разругаться совсем, и тут увидела, что Тони и Патриция вышли из воды и легли на песок. Патриция приподнялась и стала сыпать песочек на спину Тони. Марк отправился вплавь к Линде и они там барахтались в воде, коврик Виктории лежал шагах в трех от них, и она не стала его перекладывать на другое место, а как ни в чем не бывало легла почти рядом с ними. Чего ж ей уходить, она ведь родственница...

Вскоре Тони почему-то встал и пошел к океану. Мимо него пробежала Линда, выпорхнувшая из воды и явно убегающая от Марка. Она хохоча подбежала к подруге, и Вика услышала, как она сказала Патриции про Марка:
-  Представляешь, он сует его мне прямо в воде... Вот завелся! - она давилась от смеха. Патриция тоже фыркнула и сказала:
-  Так идите в дом! Только не занимайте мою любимую комнату! Я надеюсь привести туда Тони следом за вами! Я так его хочу! Представляешь, я не была с ним с тех пор, как он уехал в Испанию.
-  Но ты же была с...
-  Замолчи, дура! Какое может быть сравнение!

К ним уже подходил Марк, который не преминул выскочить из воды следом за Линдой, предварительно подтянув плавки. Он обнял Линду за плечи и что -то стал шептать ей на ушко. Пошептавшись, они также в обнимку тихонько побрели по направлению к дому. A Патриция тоже встала и пошла туда, где стоял по колено в воде Тони. Зная теперь о ее намерении, Виктория села на коврике, развернувшись к океану. Тони не торопясь смывал с себя песок, зачерпывая воду руками и поливая себе плечи и спину, видимо эта процедура ему нравилось, ведь можно было просто нырнуть под воду, и песочек бы сам смылся. Он стоял лицом к берегу и ему видны были все, и уходящие Линда с Марком, и Патриция и, наверняка, Виктория. Не мог же он ее не видеть! Она сидела и смотрела на них во все глаза, сбросив даже шляпку.
Патриция подошла к Тони, смыла с него остатки песка, поглаживая его по спине руками, потом зашла спереди, обвила его руками и прижалась к его губам. Потом они оба почему-то упали в воду, кто кого утянул - понять было невозможно, они плавали друг за другом, и Виктория даже заметила, что Патриция все время подплывала к нему и обнимала в воде, хватая его за разные места. Она видела, как Тони встал там, где было помельче, но Патриция повисла на нем, по-видимому обхватив его ногами и руками и опять целовала его в губы. Она обнимала его за плечи, его руки тоже поддерживали Патрицию, и Виктории даже не пришло в голову, что так он пытался от нее освободиться. Она не могла больше смотреть, как Патриция соблазняет Тони, наблюдать эту сцену было просто невмоготу, она отвернулась и легла на свой матрасик, положив даже голову на свою шляпку. Прошло несколько минут. Она боялась открыть глаза и увидеть, как Тони уходит с Пат в любимую комнату Патриции. Кто -то осторожно прилег рядом с ней на песок.
-  Нехорошо подсматривать за чужими любовными играми. - тихо произнес бархатный голос.
-  Я отвернулась, можете продолжать! - сказала она, не открывая глаз.
Сзади послышались шаги, кто -то еще подошел к ним, и Виктория услышала требовательный голос Патриции:
-  Тони, я жду!
Шаги прошелестели по песку мимо них. Виктория открыла глаза. Патриция медленно уходила к дому, останавливаясь и поджидая Тони.
-  Вас зовет Ваша девушка. - сказала Виктория.
-  Но ты ведь не хочешь, чтобы я пошел, не так ли?
-  Не хочу!
-  Ты не скучала без меня?
-  Я не знала, что Вы были в Нью -Йорке. Я думала, что Вы просто меня забыли.
-  Такую гадкую девчонку нельзя было забыть даже в Нью-Йорке!

Патриция медленно уходила к дому, но поняв окончательно, что Тони за ней не идет, сорвалась с места и почти побежала.
Тут в Тони кто-то попал мячом, он вскочил и бросил мяч играющим, ему снова возвратили мяч, Виктория тоже поднялась и присоединилась к играющим в волейбол. Они играли в мяч около получаса, затем Тони сказал, что пора уходить, иначе она сгорит на солнце, здесь оно жаркое даже осенью. Пока они шли к дому, он все время задавал ей вопросы, об учебе, о том, как они поладили с Розой, о тренировках, словом, получился целый отчет за неделю, а она-то думала, что больше не интересна ему.
Когда они пришли, Патриция, уже одетая, сидела на веранде, и потягивала коктейль. Она примирительно взглянула на Тони и попросила его отвезти ее домой. Тут из одной из комнат вышла еще одна парочка, они тоже были одеты и тоже собирались уезжать. У всех на вечер были другие планы. Тони пошел переодеваться, а Виктория ушла к себе, она слышала, как одна машина сигналила, это Пат торопила Тони. Переодевшись, Виктория вышла проводить гостей, она столкнулась с Тони в дверях.
-  Я позвоню тебе, Вики! - сказал он, как ей показалось, довольно прохладно. Она молча кивнула. Роза к ним не вышла, зачем? Ведь эта золотая молодежь показала, что они с Викой для них лишние. Виктория же вышла да крыльцо, ведь они - ее родственники...

Сначала они сидели в машинах, Марк и Линда целовались, а Тони с Патрицей разговаривали. Потом машины тронулись, сначала Тони с Патрицией, потом Марк с Линдой. Они отъехали довольно далеко, вот- вот скроются с глаз, а Виктория все стояла и смотрела им вслед, пожалуй, с какой-то грустинкой в глазах или даже с завистью.
Вдруг она увидела, что машина Тони притормозила, дверца открылась, из нее выскочила Пат и помахала рукой Марку и Линде, которые ехали сзади. Те остановились, она подскочила к ним, резко распахнула дверцу их машины и села на заднее сиденье, машина тронулась. Тони же почему-то развернул свою машину и поехал обратно к дому. Виктория как стояла на ступеньках, так и осталась стоять, пока Тони не вышел из машины и не поднялся к ней. Остановившись ступенькой ниже, он посмотрел ей в глаза так, что у нее сердце опустилось, и сказал:
-  Я забыл часы на столике на веранде. Принеси их мне, пожалуйста!
Она метнулась на веранду, нашла часы и молча подала ему.
-  Спасибо! - сказал он, быстро сбежал вниз, снова сел в машину, и уехал. Тут Роза наконец - то вышла из своей комнаты и спросила, почему возвращался Тони.
-  Он забыл часы. И кажется, они с Пат поссорились.
-  Ничего, помирятся. - сказала Роза.
-  "Милые бранятся - только тешатся." - пробормотала Виктория, пришедшую на ум очередную поговорку, смутно угадывая, что к данной ситуации она вряд ли подходит. Была ли это простая ссора, она пока еще не знала, но взгляд Тони... похоже события развивались по непредсказуемому сценарию.

На самом деле Патриция попыталась устроить ему в машине самый настоящий скандал. Пренебрежение Тони и физическая неудовлетворенность совершенно вывели ее из себя.
-  Почему ты не пошел со мной в дом?
- Пат, мы выяснили все еще два месяца назад, мы остаемся только друзьями.
-  Ты - мой друг? - она истерически расхохоталась.
-  Ну, хорошо. Ты - подруга моей сестры.
-  И твоя бывшая любовница!
- Допустим.
-  Да у нас все шло уже к свадьбе!
-  Это домыслы твоих родственников. Мы с тобой никогда об этом не разговаривали.
-  Значит, я тебе никогда не была дорога? Ты со мной просто развлекался?
-  Точно так же, как и ты!
-  Может быть, ты хочешь вернуться к твоему синему чулку, этой Кларе?
-  Оставь Клару в покое. Она тут не при чем. Все дело в нас самих. Пат, я не понимаю твою истеричность... Ты прекрасно развлекалась без меня...
-  Да, развлекалась! Откуда я знаю, чем ты занимался в Испании! И потом, я просто хотела тебя сравнить с другими мужчинами. Ну и что! Как любовник, ты - вне конкуренции. И это, наоборот, подхлестнуло мои чувства к тебе.
-  Такого цинизма я не ожидал даже от тебя! У тебя нет чувств, у тебя есть только желания! А что касается до сравнений, то до меня ты была довольно опытной девушкой, и тебе уже было с чем сравнивать.
-  Не надо меня попрекать, ты тоже был не святой. Что можно вам, то можно и нам.
-  Да какие попреки, Пат! В конце концов, мне это совершенно безразлично. Успокойся, ты уже нашла мне замену и найдешь еще!
-  Ну, хорошо, давай будем просто развлекаться, как раньше. В конце концов, ты- мужчина, зачем тебе кого -то искать? Я хочу все вернуть!
- Я не могу оставаться с тобой, Пат, потому что я тебя не люблю. И развлекаться мне с тобой совершенно не хочется, ну, пойми же ты, наконец! То, о чем ты меня просишь - совершенно невозможно!
-  Останови машину! Ты слышишь? Немедленно останови, или я выпрыгну!
И тогда он остановился, и она пересела к Марку и Линде, а он вернулся за часами.

Роза весь день занималась, она готовилась к научной конференции, которая должна была состояться в Сан – Франциско. У Виктории тоже было много уроков, и она присоединилась к Розе - обе грызли гранит наук. В десять вечера раздался звонок Тони.
-  Ты еще не спишь, Вики?
-  Нет, но мы сегодня ляжем пораньше, Розе завтра рано вставать, она уезжает в Сан - Франциско. Конференция для неё очень важна.
-  Да, я знаю. Передай, что я желаю ей успехов. Она уже подготовилась к докладу?
-  Да, и прочитала его мне.
-  Ну и как? Ты одобрила?
-  Еще бы!
-  Да поняла ли хоть чего - нибудь?
-  Все поняла.
-  Ну, умница! Ты тоже делаешь успехи. Чем ты занимаешься в данную минуту?
-  Молюсь  за тебя!
-  Почему?
-  Мне показалось, что ты был расстроен. А я хочу, чтоб у тебя все было прекрасно.
-  Тебе это, действительно, только показалось. У меня не было никакой причины для расстройства. Но это очень трогательно, что ты за меня молишься. Ах да, понимаю, ведь если со мной что-то случиться, то ты останешься без патрона, то есть, только с дядей Полом, а с ним, как говорится, такие штучки не пройдут!
-  Какие такие штучки?
-  Какие ты вытворяешь со мной!
-  Ничего ты не понимаешь!
-  Может быть, ты мне объяснишь?
-  Может быть и объясню! А пока, спокойной ночи!
-  Я целую тебя, Вики!
-  О, даже так? Какая неожиданность!
-  После целой недели разлуки ты меня даже не поцеловала!
-  Ты шутишь? А как бы я это сделала? Да меня бы утопили! И потом, было ли место, куда тебя можно было бы поцеловать? Пo-моему ты весь был зацелован?
-  Места всегда найдутся! Но если ты такая трусиха, то придется встретиться с тобой без свидетелей.
-  Ну вот тогда и посмотрим!
-  Как? Опять все под вопросом?
-  Ну да уж ладно! Целую прямо сейчас! - она чмокнула в трубку. - Еще раз "Спокойной ночи! "
-  И после этого я должен спать спокойно? Ну, ладно!
На этом их шутливый и многозначительный разговор закончился.
У Виктории сразу поднялось настроение, и она, собираясь ложиться в постель, даже замурлыкала лесенку.

Рано утром она проводила Розу и сама больше не ложилась. Почему-то решила заняться кулинарией, то ли по маминой стряпне соскучилась, то ли предчувствие какое-то было...Только решила приготовить для себя настоящий воскресный обед. Пошарила в холодильнике, в шкафах, нашла замороженные шампиньоны, достала из пакета такого же мерзлого цыпленка, пока все размораживалось, проверила, какие есть овощи и фрукты. Кое-какие запасы у них с Розой имелись, картошка, морковь, яблоки, мука, яйца, майонез, масло. Салатик приготовила простенький - натерла морковки, чесночку, подсыпала грецких орехов, и заправила майонезом. Потом положила все в вазочку и сунула в холодильник пропитываться. Из шампиньонов сварила на скорую руку супик, кое-какая зелень, у нее уже росла в ящичках в саду, можно будет приправить и супчик будет очень даже деликатесный. Но самым пикантным блюдом получилось второе, размороженного цыпленка натерла чесноком, солью и перцем. Цыпленок был крупненький, поэтому она разрезала его на две  половинки, уложила на сковородку с маслом и жарила под крышкой - прессом, потом вынула и перевернула спинками, вспомнила, что мама смазывала поджаренные стороны сметаной, но поскольку сметаны у нее не оказалось, решила помазать чуть-чуть майонезом. Опять пожарила и опять смазала поджаренные стороны. Из кухни по всему дому заструились такие запахи, что будь сейчас здесь Роза, она сошла бы с ума от вожделения. Получилось что-то вроде цыпленка - табака. Она оставила его под крышкой, стоит только чуть подогреть, и можно подавать на стол в любое время.
Потом решила заняться собой, приняла душ, накрутила крупные бигуди на свои и без того пышные волосы, занялась макияжем. И для чего это? Ведь все равно никуда не собиралась. Весь день опять предстояло сидеть дома и зубрить, но разве дома не приятно быть красивой? А когда зеркало подсказало ей, что уж дальше некуда, она посмотрела на часы, был уже час дня. Утром она только выпила чашечку кофе, и уже голова начинала кружиться. Можно бы и пообедать, но чего- то не хватало. А не хватало яблочного пирога. Испечь бисквитный яблочный пирог для нее было делом получаса, нарезала яблоки, взбила яйца с сахаром и с мукой, чуть-чуть подсыпала соды, смазала глубокую сковородку маслом, высыпала на нее яблоки, залила взбитым яичным тестом и в духовку. Минут через десять - пятнадцать румяный пирог выехал из духовки и был препровожден на стол. Она так увлеклась пирогом, что не заметила, как к дому подъехала машина.

Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. Она побежала открывать прямо с кухонным полотенцем в руках. По дороге взглянула на часы- было уже два часа пополудни.
-  Ктo? - спросила она, как и положено.
-  К вам посыльный из цветочного магазина. - услышала она голос Тони и открыла дверь. Он протянул ей корзину с цветами. Он впервые дарил ей цветы.
Она взяла корзину из его рук и наклонилась к цветам, чтобы их понюхать, ее локоны смешались с цветами. Она подняла голову и сказала: - Спасибо, Тони, они такие красивые! И так приятно пахнут! И какой же на вас красивый костюм!
Он, улыбаясь смотрел на нее. На нем был белый костюм с атласными отворотами. Вчера был фиолетовый. Похоже, что он стал менять костюмы каждый день.
-  Тебе понравились цветы и мой костюм! А я сам тебе не нравлюсь?- смеясь заметил он, заходя в комнаты.

Дверь на кухню оставалась открытой, потому что Вика торопилась открыть Тони, она и была уверена, что это он. Из открытой на кухню двери струились дурманящие запахи жареного цыпленка и яблочного пирога.
-  Вы мне тоже, кажется, нравитесь! - ответила Виктория, переходя для оригинальности на " Вы". Она поставила корзину с цветами на тумбочку и стояла, расправляя бутоны и любуясь цветами. Он тоже подошел поближе.
-  Вики, что у тебя за ароматы гуляют по дому? Ты приготовила обед? А я хотел пригласить тебя обедать в ресторан!
-  Надо было предупредить заранее. А ты даже не позвонил. И что мы теперь будем делать с этим обедом?
-  Как что? Съедим! Нe дадим же мы ему пропасть! И потом, я сомневаюсь, что еда а ресторане будет вкуснее.... судя по запахам... а в ресторан сходим в другой раз! Когда я тебя заранее предупрежу!
-  Какие красивые нежные цветы! - говорила она. - И как жаль, что они завянут. Вот почему я больше люблю цветы, растущие в саду на клумбе или у тебя в оранжерее.
-  Ты считаешь, что там они не вянут?
-  Наверное, не так быстро.
-  Здесь в корзиночке вода с подкормкой, и они простоят едва ли не дольше, чем на клумбе.
- Правда?
-  Вот увидишь!
 -  А ты знаешь, я была знакома с человеком, у которого цветы не увядали никогда.
-  Ты фантазируешь? И кто же этот кудесник?
-  Может быть, и фантазирую. А ты считаешь, что это невозможно?
-  Ну, как тебе сказать...
-  Он говорил, что изобрел, открыл такой эликсир, при помощи которого его цветы и растения не отцветали никогда, они стояли свежими и неделю, и месяц, и год, и при этом у них распускались все новые бутоны.
-  Эликсир молодости для цветов? Может быть, это что-то из области генной инженерии или еще почище, чудеса по изменению биополя, в результате которого меняется и сам предмет? Но все это из области предположений, гипотез, я пока не слышал о таких успехах в науке, наверное, твой знакомый просто хотел произвести на тебя впечатление. Но самый красивый цветочек из этих цветов- тот, который стоит около меня. Я тебе уже говорил об этом в оранжерее, ты - мой самый прекрасный нежный цветок. Подойди к зеркалy. Он сам подвел ее к трюмо. Ну, что ж, она недавно в него смотрелась, и все сама знает. Но что это? Его руки скользнули к ее шее и прекрасное ожерелье из голубых топазов с бриллиантами легло ей на грудь, потом подтянулось к горлышку и замкнулось сзади под волосами. Она изумленно ахнула. Теперь из зеркала на нее смотрела настоящая красавица.
-  Тони! - воскликнула она. - Как можно!
-  Почему - же нельзя? Вам в России это запрещают? Природа создала цветы и драгоценные камни специально для того, чтобы мужчины дарили их любимым женщинам. А они бы носили их!
- Любимым? - у две даже дыхание перехватило.

Он наклонился и поцеловал ее в плечо. И тут она вспомнила, что похожая сцена уже была в её жизни- вот так они стояли с Сережей перед зеркалом и он застегивал ей замочек фальшивого ожерелья перед выходом на сцену. И тоже поцеловал ее в плечо. Это было в другой жизни. Но почему она вспомнила об этом? Тогда были другие чувства и другое ожерелье, но главное, был другой человек. Сережа купил бы ей бриллиантовое ожерелье,если бы мог, но Сережа был не Тони. Никогда с Тони не могло бы произойти того, что произошло с Сережей. Вручить свою судьбу можно только ответственному и надежному человеку.
-  Посмотри, как оно тебе идет! - сказал Тони.
-  Куда же я смогу его надевать? - спросила тихонько Виктория, едва приходя в себя.
-  Мы об этом подумаем. Но тебе оно нравится? Это мой подарок из Нью - Йорка.
-  Пусть будет благословенным Ныо- Йорк. Оно мне не просто нравится, я его люблю!
- Придется каждый раз привозить тебе оттуда подарки. Но это очень приятно, поверь мне!
Она обернулась и поцеловала его в обе щечки и сказала:
-  Спасибо, дорогой! Это - за цветы, а это - за ожерелье. Мне не хочется его снимать. Можно я буду в нем обедать? Это не будет слишком претенциозно?
-  Ты у себя дома, поэтому делай как хочешь и что хочешь! - он не стал отвечать на ее поцелуи, потому что в данной ситуации это могло завести слишком далеко, и могло выглядеть, как требование немедленной платы. Он был осторожен, ему был приятен ее неподдельный восторг, и он ничего не хотел портить.

-  Посмотри, какая мы прекрасная пара! - вдруг сказал Тони, указывая ей на зеркало. Это действительно было так, высокий красивый джентльмен в белом костюме и очаровательная девушка в бриллиантовом ожерелье.
-  Неудивительно, ведь мы - кузены! - сказала она провокационную фразу, но он ничего не ответил, а только воскликнул: "Оу! "
На Виктории тоже было красивое платье, и она сказала:
-  Тони, давай будем обедать вот так!- Я не хочу, чтобы ты снимал свой белый костюм. Ведь, если бы мы обедали в ресторане, мы не боялись бы испачкаться! Я принесу салфетки!
-  Хорошо, будем обедать так. - согласился Тони. - Я помогу тебе сервировать стол. Ты - хозяюшка, но не официантка.

Они достали из серванта посуду и стали накрывать стол, как на праздник, по всем правилам. Тони достал из бара шампанское, а Виктория вынула из комода скатерть. Пока они занимались сервировкой, беседа между ними не прекращалась ни на минуту.
-  Ты сказал, что Природа создала для нас драгоценные камни, золото. А вот тот человек, о котором я тебе только что рассказывала, ну, который изобрел эликсир молодости для цветов, он говорил, что может получать благородные металлы из чего угодно, из простого сырья, и даже бриллианты.
- Твой знакомый - алхимик, или сумасшедший или просто болтун.
-  Он был ученым.
-  Был? Так он уже умер? Как его звали?
-  Лёвушка. Он так себя называл.
Тони внимательно посмотрел на Викторию.
-  Оригинально. Не слыхал о таком ученом.
-  Ты считаешь, что это невозможно?
-  В принципе ничего невозможного нет. Если, к примеру, мы хотим получить алмазы из угля, то нужно всего лишь изменить кристаллическую решетку, атомы в этих веществах одинаковы, так же, как в графите и в фуллеренах, которые напоминают футбольные мячики. Атомы в них расположены в углах шестиугольников. Итак, нужно изменить решетку. Но как это сделать? А если мы хотим получить бриллиант просто "из грязи ", то сделать это еще сложнее, поскольку атомы в них разные.
-  А может быть легче рассылать вещество, а потом снова собрать его, только по другой схеме.
-  Рассыпать до "первокирпичиков ", потом снова собрать? Он и это умел делать? Ну, тогда Господь Бог допустил его в свою лабораторию. Конечно, в принципе и это можно сделать. Вещество состоит из атомов и между ними существуют как силы притяжения, так и отталкивания. Мне кажется, дорогая, этот человек просто хотел тебя чем-то поразить, если ты и в самом деле была с ним знакома.

-  У нас хранятся тетради с его записями. И есть шифр к ним. Тебе, как физику и химику не хотелось бы их посмотреть?
-  Для этого мне нужно поехать в Россию? Я бы сделал это с удовольствием.
- Вот так мы тебя и заманим к нам. А обеды моей мамы не сравнить ни с чем! Так хотелось унаследовать ее таланты.
Они выпили немного шампанского, а так как Виктория с утра ничего не ела, то действие и нескольких глотков сразу же сказалось. Ее глаза заблестели еще ярче. Они начали закусывать с морковного салата.
-  Достаточно ли я положила чеснока?
Тони закивал с набитым ртом.
-  Все в норме, дорогая.
Потом ели суп из шампиньонов и цыпленка – табака. И опять Виктория спросила:
-  А в цыпленке чесночок чувствуется?
-  Чувствуется, милая. - он переходил на все более ласковые эпитеты.- ты превзошла свою маму, я уверен.
-  Приятно слышать. - пролепетала она, закусывая цыпленком, и поскольку чувствовала легкое опьянение и поэтому не боялась Тони, да и момент был как раз подходящий, то она сказала:
-  Конечно, с чесночной пастой, которую выпускает на вашем заводе дядя Арчи, было бы вкуснее!
-  С какой еще чесночной пастой? - удивился Тони.
-  Тетя Лиза говорила, что ее покойный муж и господин Арчибалд производят чесночные соусы, маринады для нужд солдат, путешественников. Это полезно для здоровья, укрепляет зубы и уберегает от разных тропических болезней.
-  Чесночные пасты на химическом заводе? - он на секунду даже оторвался от цыпленка.
-  Ну, да! У них было общее дело, они выпускали такую продукцию из чесночных лилий, которые привозили из Вьетнама.
-  И что, тетя Лиза их пробовала?
-  К сожалению, нет!

-  Ну да, к сожалению! Наивная девочка! И тетя Лиза такая же! Чесночные пасты, маринады и соусы - это скорей всего шифры, зашифрованные названия какой - то продукции, а чесночные лилии - это исходное сырье или какие-то компоненты. Если назвать их просто "икс", или " игрек "- это может вызвать подозрение, а названия продуктов подозрения не вызывают. И вообще американцы любят красивые, эффектные названия.
-  А что это может быть за продукция?
-  Да какая угодно продукция. Мы сдали им в аренду помещение, а что они выпускают, нас не интересовало. Это прерогатива Майкла. Я знаю только, что дело их процветало. Тебе зачем это, Вики? Тебе не хватает свежего чеснока?
-  Хватает.
-  Я просто наслаждаюсь твоей едой. Никогда не думал, что так приятно есть то, что приготовлено твоими руками.
-  И я тоже не знала, что так приятно кормить дорогого мне человека! - глаза ее блестели, как бриллианты в ее ожерелье.
-  Вики, милая...
-  Пирог, еще попробуй пирог, пока он теплый!
-  Боюсь, что пирог я не осилю! Может быть, мы оставим его на ужин?
-  Ну, крохотный кусочек, ну, только попробуй!
 - Ну, давай!
Он запил пирог лимонадом, вытер губы салфеткой и пошел помыть руки в ванную комнату. Когда он вышел, Виктория уже убирала со стола. Он подошел к ней и слегка коснулся губами ее губ.
-  Спасибо, милая, за обед. Я тебе помогу.

Он стал носить посуду на кухню, а Виктория быстренько ставила её в моечную машину.  Вся процедура мытья посуды заняла у них несколько минут. Расставляя посуду по полкам в шкафу, Тони заметил:
- Какая семейная идиллия получилась у нас с тобой сегодня! Но у нас еще есть время! Чем мы займемся? С рестораном сегодня не получилось, сходим в другой раз, а сейчас можно поехать в кино, в парк. Куда ты хочешь пойти? Может что -то необычное - пострелять в тире, например? Ну же, выбирай!
-  Мне хотелось бы покататься верхом на лошади, но я попросту не умею делать этого.
-  Ты выросла в деревне и не умеешь ездить верхом на лошади?
-  Девочки у нас не ездили на лошадях.
-  Я мог бы устроить тебя в школу верховой езды, но тебе ведь хочется этого сейчас?
-  В том -то и дело, что я не умею.
-  Тогда сделаем так. В двадцати минутах езды отсюда у моего друга Ричарда есть неплохая конюшня и отличный луг для  выгула лошадей. Там можно покататься. Надевай джинсы, майку, я тоже переоденусь и поехали к Ричу.
-  А если его там нет?
- Скорей всего,  он там, потому что он очень любит лошадей и проводит на конюшне почти все свободное время. Ну, а если его все - таки нет, то я знаком с конюхом, он все равно даст нам лошадку.

Через полчаса они уже подъезжали к конным владениям Ричарда, между прочим, сына мэра Денсвуда. Рич оказался на месте и даже обрадовался им. Он выделил для Виктории самую спокойную лошадку, надел на нее седло, ей объяснили, как нужно сидеть и как держаться. Тони сначала поводил лошадку за поводья, а потом Вика отважилась и поехала одна. Лошадка шла почти шагом, мужчины страховали Викторию, немножко над ней посмеиваясь. Так она прошлась несколько кругов и ей сказали, что для первого раза достаточно.

Она слезла с лошади с помощью Тони и тут же поняла, как они были правы, у нее уже болела вся нижняя часть тела. Она села на скамеечку и стала отдыхать. А Тони взял другую лошадь и вдоволь покатался по лугу, даже галопом, он великолепно держался в седле и Виктория им залюбовалась. Тут уж и Ричард продемонстрировал свое искусство. Потом он рассказывал им о своих лошадях и пригласил приезжать каждый выходной.

-  Через два месяца вы будете свободно кататься, мисс1 - сказал он Виктории.
- Видела бы ты наших лошадей на ранчо в Техасе! - сказал Тони. - Если мы с тобой когда-нибудь туда попадем, то уж покатаемся по прериям.
-  Какая заманчивая перспектива! - сказала Вика. - Неужели это возможно? - она уже слышала, что у них есть ранчо в Техасе, которое приобрел еще дедушка Леонид.
Уже темнело, когда они приехали обратно домой. Они так плотно пообедали, что ужинать обоим еще не хотелось, и Тони предложил Вике пойти искупаться. Вода вечером была еще достаточно теплой, и после скачек на лошадях неплохо было освежиться. Они надели купальники, накинули теплые халаты, взяли полотенце и пошли на берег океана.

Они приближались к океану, взявшись за руки. На небе уже появились первые звездочки. Купающихся было мало, лишь кое -где слышались неторопливые всплески. Когда подошли к берегу, у Вики почему-то заныло сердце, она вспомнила вчерашние терзания на берегу.
-  Вчера ты был здесь в другой компании. - сказала она.
- Они собрались купаться, и я поехал с ними, потому что не мог допустить их сюда одних. Я как раз думал о вас с Розой.
-  Что -то не верится, если вспомнить, как ты обнимался и целовался с Пат в воде.
-  Отцепить ее было не так просто и... еще хотел подразнить тебя. Ты ведь меня ревновала? Смотрела на нас во все глаза!
-  Еще бы! Конечно, ревновала! Думала, вот сейчас подойду и швырну им песком в лицо!
-  И что же не швырнула?
-  Вставать не захотелось. Разморило на солнышке.
-  Плавай только около меня и у берега. А то еще подплывет какая – нибудь акула и слопает тебя. - припугнул он ее.

Она добросовестно плавала около берега. Какая прелесть купаться вечером! Вода таинственно плещется под руками и ногами. Тони отплыл подальше, но вскоре вернулся к ней.
-  Ты умеешь плавать на спинке? - спросил он ее.
-  Немного умею.
-  Ну, иди, я поддержу тебя! - позвал он ее к себе.
Он подставил ей руки, и она поплыла на спине, потом стала переворачиваться и забарахталась, хватая его за руки: "Ой, я сейчас утону! " И тогда он сильным движением рук привлек ее к себе и прижал к своему телу так, что она почувствовала его всего от груди до ног, а были -то только в купальниках.
- Ты думаешь, что я позволю тебе утонуть?

Ответить она не успела, поняла только, что он страстно целует ее в губы, потом в шею, потом в мокрые волосы и снова в губы. На руках он вынес ее из воды, потом всю вытер полотенцем, потом закутал в халатик. И все время целовал, пока нес её до дома.
"О, молодость, зачем так быстро ты уходишь, зачем не длишься вечно, и зачем тебе на смену груз забот приходит! " Нечто подобное сочинила юная поэтесса Полина, подруга Виктории.
- Скажи мне, какое у тебя самое заветное желание? Чего ты хочешь? Новое ожерелье, браслет, шубку, новую машину, новый дом?
Она загадочно молчала.
-  Путешествие? Престижную работу? – продолжал допрашивать он. – Ах, да, я догадался! Ты хочешь вечной любви?
-  Очень близко. – улыбнулась она. – И все-таки это не то! Я хочу вечной молодости! Я хочу вечной весны! Чего только люди не пробуют… - она сообщила ему средства, о которых знала.

  Он долго смеялся, потом стал серьёзным и сказал:
- Все эти восхитительные штучки, и роса, и свет свечи, лунная водка, дрожжи с медом, зайчик времени и даже облучение ультравысокими частотами, все это лишь вспомогательные средства, которые могут дать эффект лишь при такой сильной вере и при таком серьёзном желании, которые способны изменить твоё физиологическое время, твою программу. Думаю, что действовать нужно научно, на клеточном уровне при помощи генной инженерии или еще тоньше, на информационном уровне, воздействуя на поля, кстати, что и происходит при помощи ваших уловок. Но наука, на то и  наука, что нужны не единичные случаи, а система. Ну и желание у тебя, дорогая! А ведь я хотел его исполнить!
-  Для этого надо изготовить пилюли по рецепту моего друга Лёвушки. – сказала Виктория, целуя Тони.