Чарли

Как-то, ближе к весне, мой одиннадцатилетний сын принес домой белого, с черными отметинами, котенка. Было это создание таким крошечным, что кормить его молоком нам приходилось из пипетки.
В тот год  в городе почему-то расплодилось много крыс. С наступлением тепла мы, как и все его жители, стали все чаще оставлять открытой дверь, ведущую на балкон.  А из-за того, что наша квартира находилась на последнем этаже, крысы, живущие на чердаке, в поисках пищи, без особого труда    проникали  в  дом. Опасаясь, как бы эти серые бандитки  не съели беззащитного малыша, сын перед уходом из дома, запирал его в клетке, оставшейся от улетевших волнистыхпопугайчиков.
Дал он своему питомцу кличку «Чарли». Наступили летние каникулы, и я проводила сына, вместе с его котенком, к родственнице, что жила в горной деревушке.
К осени домой он вернулся один, а Чарли остался в своей новой семье. В ней он чувствовал себя полноправным членом. Вся местная детвора просто обожала повозиться с игривым малышом.
Через пару лет мы с сыном решили снова навестить свою родню. И, конечно же, Чарли мы оба не узнали. Из крошечного глазастого котенка он превратился не только в крупного пушистого и сильного кота, но и в грозу местных грызунов. Правда, появилась у него одна черта, которая не очень-то нравилась всем его хозяевам: сидя за столом, при нем нельзя было шевелить пальцами ног потому что, Чарли мог наброситься на них, как на добычу, и поранить.
Теперь далеко не каждый мог отважиться не то, что поиграть с котом, но даже прикоснуться к нему. Ответная редакция с его стороны была мгновенной и отнюдь не безболезненной. По этой причине на руках хозяйских детей не успевали заживать царапины, нанесённые его острыми, как лезвия, когтями.
Но все это легко прощалось Чарли за его умение ловить грызунов. Выйдя из дома буквально на несколько минут, назад он уже  возвращался с очередным длиннохвостым зверьком в зубах, что очень сердило хозяйку.
- Ну, где поймал мышь, там и ешь себе на здоровье!  Зачем ты её в дом-то тащишь? – ворчала она на кота. А злило хозяйку то, что этот охотник, наигравшись с живой  мышкой и, видя, что она уже не шевелится, мог её в каком-нибудь укромном уголке спрятать.
 И потом, бедная женщина во время утренней уборки, частенько обнаруживала мертвых  мышек в самом неожиданном месте, например, в тапочке или под ковриком, лежащем на полу.
А еще мне сказали, что Чарли умеет ловить змей. Я, конечно же, этому не поверила. Думала – шутят! Ан - нет!
Как-то раз я, сидя на веранде, наслаждалась чудесным сельским пейзажем. Вдруг вижу, как из соседнего сарайчика выходит наш Чарли с какой-то темной веревкой в зубах и важной походкой направляется к своему дому.  Когда он подошел поближе, до меня дошло, что несет он отнюдь не какую-то там безобидную веревочку, а самую, что ни на есть, настоящую большую змею.
И тут в моей голове пронеслось:
- А что, если она еще живая и Чарли решит с ней, как с мышкой, возле печки поиграть.
Ледяной холодок страха пробежал по моей спине, и я подняла крик. На зов примчались сыновья хозяйки и, окружив кота, отняли у него страшную добычу.
Да! Только тут я окончательно поверила, что наш Чарли действительно стал дерзким и грозным охотником.  Вот поэтому-то он теперь и ведёт себя вот с таким, воистину мужским, достоинством, не позволяя никаких сюсюканий даже со стороны тех, кого любит. 
Что и сказать, серьезный вырос мужчина!