Улитки. часть 5. Шротия

Боб вышел из дома и оглядел любимую деревеньку. Он ожидал увидеть мирно дремлющую соседку на веранде или смеющихся знакомых, отдыхающих под навесом земляничных кустов. Но привычная земляничная поляна неожиданно оказалась огорожена забором, как и дома вокруг. С улиц доносился не смех и возня игры, а впервые звучавшие здесь озлобленные крики:

– Убирай отсюда свою мерзкую лапу! Это моя территория! – завопила улитка и со злости пригвоздила лапку другой к земле. В ответ та вцепилась в скандалистку.

– Прекратите! – вмешался Боб. – Вы что, с ума посходили? – И что это вы тут понагородили? – Боб указал на заборы вокруг, которых раньше не было здесь.

Улитки отпустили друг друга и поспешили скрыться по своим домам.

– Это моя территория! – повторила улитка за своим забором, – Это моё государство! А ты иди прочь! – закричала она, и сама ушла в дом-бутылку, громко хлопнув пробкой-дверью.

– Что это с ней? – переспросил Боб у её соседа.

– Реформация, – нервно ответил тот.

– Да что это с вами, в конце концов, что это за слова такие, где вы их набрались? Ничего не понимаю. Ещё вчера это была милая улитка Зои, и ты был дружелюбным парнем, а сегодня вы хотите поколотить друг друга?

– Ай, – махнул лапкой сосед, – Объясните это соседней республике!

– Кому? – Боб впервые слышал это слово, но сосед уже скрылся за своим высоким забором.

Боб поспешил к своему другу Мартину, дом которого также оказался обнесён забором.

«Неужели, и он начнёт меня бить из-за своей территории?» – промелькнула мысль у Боба. Он перелез через забор и во дворе увидел Мартину. Она, нацепив на себя листья и соорудив из веточки шпагу, отважно сражалась с воображаемым драконом.

– Мартина, – тихо позвал Боб, который никогда раньше не видел, чтобы девочки играли в рыцарей, – что ты делаешь?

– Я защищаю свою независимость! Я индивидуальность! – напрыгнула она на Боба и чуть было не проткнула его шпагой. – А ты как здесь оказался?

– Перелез через ваш дурацкий забор.

– Ты нарушил мою границу! Это преступление против личности! – громко заявила Мартина, и Боб не понял, играет ли она или действительно сошла с ума.

– Мартина! Объясни мне, что здесь происходит? И где Мартин?

– Папа на важных переговорах о суверенитете и независимости. Мы теперь, Боб, станем современным конкурентоспособным… этим, как его... как его... – Мартина смутилась, – забыла слово, такое модное слово…

– Мартина! Кто вбил тебе это в голову?

– Все. Все только и говорят об этом. Реформация!

– Реформация! – заявил с порога Мартин, – Боб, привет!

– Мартин, объясни мне, что происходит в нашей деревне?

– Мы больше не деревня! – важным тоном ответил Мартин. – Мы суверенное…

– Вы суеверное! – с отчаянием перебил Боб. – Откуда это пошло?

– Из Шротии.

– Это где?

– Неподалёку от нас. Там всё другое! Там так классно! Тебе необходимо побывать там!

Бобу хотелось увидеть это собственными глазами, весь этот кошмар, и поэтому он поторопил Мартина:

– Да, я с радостью, пойдём прямо сейчас!

– Ой, я только что оттуда, устал невозможно. Отправься с кем-нибудь другим.

– Кто кроме тебя знает туда дорогу?

– В Шротию? – Мартин рассмеялся, – Все! Это же центр мира! И скоро, – Мартин сообщил важным тоном, – мы объединимся с ними и станем такими же крутыми!

Бобу такое предложение не понравилось и он отправился искать попутчика. Ему нужна была улитка с особенным мнением, поэтому каждого встречного он спрашивал: «Как вам Шротия?» И ему отвечали: «Прекрасная страна, у них есть жевательные желейки, и каждый может купить себе перламутровый панцирь!» или «Шротия – сплошная ягодная поляна».

Бобу не верилось, что Шротия такая прекрасная, тем более, что начинающиеся перемены связанные с объединением со Шротией ему не понравились. И вот на очередной вопрос о Шротии, Боб услышал гневное:

– Убирайся отсюда, не то я за себя не ручаюсь! – сказала улитка, дом которой всё ещё не был огорожен забором. – Шротия! – раздражённо повторила она, заходя к себе в дом.

– Стойте! Вы мне нужны! Мне нужна Комби, какой я её знал.

Улитка нахмурилась и стала внимательно разглядывать Боба, потом спросила:

– Что ты хочешь?

– Я не был в Шротии, я хочу посмотреть на неё, и мне не нравится, что сейчас происходит в Комби, я хочу сохранить нашу Комби такой, какой я её знал.

– Я сейчас, – улитка ушла в дом и через несколько минут появилась снова, а рядом с ней шли два больших жука. – Эти парни отвезут нас.

Улитки вскарабкались жукам на спину, и они взлетели. Улитка спросила у Боба:

– Как тебя зовут?

– Боб.

– А я Мухтар. Мы полетим в Шротию на жуках, потому что, если мы придём туда по земле, мы никогда не увидим её. То, что нам показывают – миф, игра актёров, чтобы заманить нас, Шротию можно увидеть только за забором.

И вот внизу под ними поплыла деревня Комби, которая из-за заборов теперь стала походить на лабиринт. Тут и там мелькали жители, которые даже дрались друг с другом. Бобу было жалко смотреть на это, ему казалось, что это ни к чему хорошему не приведёт.

Перелетев через последний пустырь, жуки приземлились в каком-то странном месте, дальше Боб и Мухтар шли пешком.

Постепенно перед улитками предстала Шротия, которая оказалась унылым грязным поселением. На улицах валялся мусор, возле кучек мусора сидели злые улитки. Домов посредине мусорных баков оказалось мало, а улиток так много, что не всем хватало места, поэтому многие жили прямо на свалках. И все улитки плели что-то из веток.

– Что они делают? – спросил Боб.

– Работают. Через сутки то, что они изготовят, заберёт работодатель и взамен за их труд даст одну семечку земляники.

– Почему? – спросил Боб, – Я ничего не понимаю.

– Потому что земляника на плантациях принадлежит одной богатой улитке, и больше никто не имеет права её есть.

– Что, у жителей Шротии нет своих земляничных полянок?

– У них ничего нет, Боб. И если наша деревня согласится жить по их правилам, мы будем голодать точно так же, как они, а наша общая земляничная плантация будет принадлежать какой-нибудь одной мерзкой улитке, понимаешь? И вот что ещё я тебе покажу.

Они пошли дальше, и внезапно им открылась другая Шротия, там были красивые домики с резным заборчиком и множество удобных беседок, в которых вальяжно сидели улитки.

Мухтар вежливо обратился к одной из них:

– Добрый день, леди. Мы путешественники. Долго шли и устали…

И не успел Мухтар договорить, как улитка, которую он назвал леди, злобно рявкнула:

– Платите три ягоды или идите прочь!

– У нас нет ягод, – пролепетал Боб.

– Тогда я вызываю полицию!

Боб стоял в растерянности и не мог сообразить, что происходит. В деревне Комби их бы пустили в дом, и у них появились бы новые друзья, в Комби бы…

– Бежим отсюда! – поторопил Мухтар. – Иначе вызовут полицию и они изобьют нас дубинками.

– За что?

– Это их работа.

– Избивать улиток?

– Да. Они получают за это ягоды.

– Что ты такое говоришь?! – Боб не мог в это поверить.

Мухтар поторопил:

– Бежим!

Они скрылись на соседней улице, и эта улица тоже оказалась мрачной. В куче мусора копошились улитки, многие из них лежали обессиленные, пытаясь доделать изделие из веток.

– Они всё время работают, – удивился Боб.

– Да, это очень деловой народ. Если ты скажешь им: «Побей своего друга», они спросят, сколько ягод ты им заплатишь.

– Но как такое возможно, что у нас все бредят этой Шротией, если она такая?

– Как возможно? А вот сейчас увидишь. Приготовься к представлению, разыгранному специально для жителей Комби. Заметь, бесплатному, и это единственное бесплатное, что ты здесь увидишь. За этой стеной, идём.

Высокая стена, может, и была препятствием для местного населения, но Боб, которому доводилось перелазить разные ограждения, легко бы её преодолел, что он и поспешил сделать.

– Стой! С ума сошёл! – остановил его Мухтар. – Там ток, поджаривает сразу до угольков. Пойдём, я знаю другой путь.

Они пошли лабиринтами пустых переулков, Боб спросил:

– Зачем здесь ток?

– За этой стеной проходит главная улица Шротии. Не могут же они допустить, чтобы в разгар представления выполз местный житель и умер от голода на главной площади.

– О каком представлении ты говоришь?

– Скоро увидишь.

Они перебрались через какое-то ограждение, потом шли по пустынной улочке, окружённой высоким забором. В одном из ограждений улитки протиснулись в небольшую дыру в заборе, потом ещё некоторое время шли вдоль бетонной стены, и  снова пролезли в небольшую дыру. Наконец, выбрались на ещё одну улицу.

– А теперь смотри, – сказал Мухтар – Вот та Шротия, о которой тебе рассказывают в Комби, – и пропустил Боба вперёд.

Они будто оказались в другой Шротии, совсем не похожей на ту, которой только что ужасались. Здесь были красивые дома, фонарики. Чистые улицы, кусты с бесплатной клубникой и улыбающиеся жители.

Возле какого-то красивого заведения стояли несколько полицейских и, заметив туристов, они стали рассказывать о том, как прекрасна жизнь в Шротии.

Боб шёпотом спросил у Мухтара:

– Они не будут нас бить?

– Здесь не будут.

Они прошли дальше и увидели на открытой веранде за столиком упитанных улиток, которые улыбались и потягивали нектар через трубочку из красивых бокальчиков.

Мухтар обратился к ним:

– Добрый день, леди. Чудный день, правда?

Леди по-театральному улыбнулись, наверное, даже шире, чем их обучили, и мило ответили:

– Прекрасный день! Прекрасный нектар! Составите нам компанию?

– Мы путешественники, у нас нет ягод.

Леди сказала другой:

– Ах, путешественники, ты слышала, Мэри? Как это мило! Не нужно никаких ягод! У нас бесплатный ресторан, и крикнула кому-то вдаль: – Гарсон! У нас путешественники!

Откуда-то прибежал Гарсон и с такой же растянутой улыбкой, как у леди, объявил:

– Добро пожаловать в Шротию! Вы впервые здесь?

– Впервые.

– О, я расскажу вам о прекрасных местечках, которые вам стоит посетить! Наша Шротия славится щедростью и изобилием. Местные жители, избалованные роскошью.., – дальше Гарсон сыпал заученными фразами, а Боб удивлялся, насколько нелепо выглядит это изобилие здесь, за стеной от голодающих местных жителей, у которых ничего нет, и подумал, что пора выбираться отсюда.

К компании леди присоединился, а точнее сказать, прискользил откуда-то из комнат шикарного отеля толстый слизняк, он был настолько откормленным, что уже не помещался в своей раковине.

– Бонжур, господа, – пропел он и начал рассказывать о самых популярных заведениях Шротии, которые туристы обязаны были посетить.

Слизняк заказал у Гарсона напиток и предложил улиткам. Мухтар вежливо отказался пить, и Боб с удивлением наблюдал, как слизняк, потягивая красный сок через трубочку, сам становится красным. А леди, соответственно, желтеют и зеленеют от выпитого.

Мухтар прервал болтовню слизняка:

– Боюсь, нам пора.

Улыбчивые леди хором прокричали им вслед:

– Обязательно, обязательно посетите наш «Бургерлэнд» и «Ситиобжорство»!

Боб и Мухтар поспешили скрыться из виду. Они пробрались обратно, где в условленном месте их дожидались жуки.

– Откуда ты знаешь этот путь и всё это о Шротии? – спросил Боб.

– Шпионил некоторое время. Когда эти актёры пришли в Комби с предложением объединения, все их рассказы о том как хорошо мы заживём по их правилам, показались мне подозрительными. Но кто меня будет слушать!

– Да… – грустно подтвердил Боб. – Кажется, у меня появилась идея. Летим к Петру Константиновичу.


Жук изобретатель Пётр Константинович сидел у себя дома и думал, чего бы ему придумать.

Боб, зайдя к нему, с порога спросил:

– Пётр Константинович, как ты относишься к Шротии?

– К Шротии? С восхищением! Скоро мы станем такими же, как они!

– О да, похоже на то… А у тебя есть такая штука, которая могла бы поднять в воздух сразу несколько улиток?

– У меня есть жуколёт. Да, пожалуй, он справится. А далеко лететь?

– В Шротию.

– А чего лететь, туда пешком идти-то всего ничего!

– Мы хотим полюбоваться на Шротию с воздуха. Этого ведь никто ещё не делал.

– Отличная идея, наверняка, сверху она ещё прекрасней!

– Ты не представляешь, насколько. – сказал Боб. – Показывай свой жуколёт.

Пётр Константинович повёл Боба к большой машине, по пути рассказывая:

– Эта машина ещё в разработке. Я видел такой аппарат, когда жил у людей, только тот сам летал, а нас повезут большие жуки.

Большие жуки оказались неразговорчивыми, но участвовать в изобретении летательной машины им нравилось. К тому же, у них были настолько мощные крылья, что поднять кабинку с улитками в воздух для них было незатруднительно.

Новость о воздушном путешествии в Шротию быстро нашла желающих испытать машину Петра Константиновича. Многие пришли в восторг:

– Это вы хорошо придумали! Посмотреть на Шротию сверху!

Несколько улиток уселись в жуколёт, предвкушая путешествие в расхваленную страну. Те, кто не поместился, огорчились. Жук Пётр Константинович их подбодрил:

– Друзья! Вас отвезут жуки сразу же после возвращения, все увидят настоящую Шротию, обещаю!

Жуки подняли жуколёт в небо. Вот он, первый полёт в Шротию. Улитки весело переговаривались и обменивались восторженными впечатлениями, они впервые видели свою деревню сверху.

Но вот стали подлетать к Шротии, и жителям Комби открылось кое-что неприглядное. В жуколёте стало тихо. Улитки с непониманием смотрели на горы мусора внизу, укрывающие собой измученных жителей Шротии. Мухтар объяснял, каковы правила в Шротии:

– За их круглосуточный труд им заплатят только одну семечку от ягоды, а сами ягоды они обязаны отдать слизнякам. Куда бы ни пошли эти улитки и в чём бы ни нуждались, с них повсюду требуют целые ягоды… Если они заболеют, их также никто не будет лечить, потому что у них нет ягод.

– Да что же это такое… – всё, что мог вымолвить  разочарованный Мартин.

– Это настоящая Шротия, – ответил Мухтар. – А сейчас вы увидите то, что вам рассказывали в Комби.

Облетев лабиринт огораживающих стен, улитки увидели Шротию, которой их заманивали: богатую, беззаботную, но крошечную по сравнению с настоящей.

Потрясённые увиденным, улитки попросили развернуть жуколёт обратно в Комби. Состоялось ещё несколько полётов в Шротию, чтобы все жители Комби увидели её собственными глазами.

Вернувшись домой, улитки решительно разобрали заборы возле своих домов и убрали ограждение у земляничной плантации. Им не хотелось становиться похожими на жителей Шротии. И когда из Шротии пришла важная улитка получить ответ от жителей Комби, готовы ли они присоединиться к Шротии и жить по их правилам, ей ответили категоричное «нет» и попросили больше не беспокоить.

А самые мечтательные улитки в Комби начали фантазировать, как хорошо было бы освободить бедняков Шротии от слизняков и рассказать жителям, что земляника на их собственной земле общая, и ягод её хватит на всех.