Гордый брамби

        Родившись на склонах Снежного Хребта, два жеребёнка,молочно-белый и чалый обрели особую связь с горами, бушем, реками,и конечно,друг с другом. Уже став молодыми жеребцами и покинув родной табун,они оставались добрыми друзьями до тех пор,пока не случилась эта история.

      Но началось все так же,как и начинается день для молодых брамби. Бодрящая свежесть утра побуждала молодых жеребцов резвиться и скакать до тех пор, пока не станет слишком жарко для игр. Бригге   и его молочно-белый брат, Ваккалде, любили иногда подраться, посоревноваться в силе друг с другом,но делали они это не всерьёз, а забавы ради. Взмокшие жеребчики спустились с отвесной скалы и крупной рысью побежали в сторону тихой заводи горной реки, что бы напиться. Молодые брамби припали к воде горячими сухими губами и пили долго,жадно,с наслаждением, пока внимательный   
Ваккалде, не обнаружил на песке странные следы. Это были следы подкованной лошади, которые вели в предгорья, и когда любопытство пересилило страх, жеребцы перешли реку вброд и бодро зашагали по тропе, принюхиваясь к следам.

          Где-то шагая, где-то переходя на галоп, два брамби быстро дошли до обширной бесплодной равнины, на которой расположились две чахлые акации и дом с двором и загоном для лошадей. Бригге метался, сгорая от любопытства:ему не терпелось спуститься вниз и узнать побольше о странных двуногих существах и познакомиться с их вьючными кобылами. Он видел, как навьючивают одну маленькую,обросшую густой шерстью лошадку, и наконец звонко заржал, выйдя из леса на скалистый выступ. Люди увидели молодого чалого жеребчика, гарцующего на каменной глыбе, и другого брамби, светлого,похожего на бестелесный дух леса. Полюбовавшись красавцами, мужчины принялись седлать своих коней, и наконец, держа в поводу вьючных кобыл,уехали в горы.

       Ваккалде оробел, почуяв кисловатый запах железа, теснённой кожи и людей, а лошадь и всадник на ней представлялись ему единым существом. Бригге  шутливо куснул друга за плечо,и, вытянувшись в прыжке,оказался внизу,у подножия утеса. Два молодых жеребца обошли двор. На пыльной земле валялось старое,кривое седло, а на гвозде висел,поскрипывая, керосиновый фонарь. Все вокруг было ново. Не обращая внимания на пристальный и даже осуждающий взгляд красно-гнедого мерина, стоящего в загоне, Бригге с любопытством осматривал все окружающее его и даже въевшийся во все предметы запах человека не пугал его. Этому молодому коню и вовсе был не свойственен страх. Чалый жеребец подозвал к себе друга тихим ржанием, и вскоре оба брамби стояли под навесом и с аппетитом хрустели ароматным сеном.

         Назад жеребцы возвращались в хорошем расположении духа. Ваккалде наконец-то почувствовал себя спокойнее , оказавшись по сенью вековых эвкалиптов и весело трусил по тропе,проложенной вомбатами,потряхивал головой и высоко поднимал ноги. Жеребцы всхрапнули,насторожившись- из чащи леса поднимались сизые кольца дыма, и возмущённый Бригге легким галопом поскакал по следам подкованных верховых и вьючных лошадей,с шумом выдыхая воздух. В каждой опасной ситуации этот гордый красавец видел возможность испытать себя, и чалый жеребец намеревался наделать много шуму, получить славу и увести двух кобыл, и конечно, узнать, способен ли он одолеть людей и остаться на воле. Эта была опасная игра, но ослеплённый собственным великолепием, Бригге мчался к небольшой прогалине,где люди развели костёр. Вот уж были слышны человеческие голоса,треск костра и фырканье лошадей.

          Один из мужчин замолк,увидев промелькнувшую Тень между голубоватыми стволами. В тот же миг появился чалый жеребчик,стоящий на скале с поднятой ногой, и в его ржании люди услышали издевательский смех. Вьючные кобылки были привязаны,верховые кони поседланы,и вод уже всадники изо всех сил гнали своих скакунов. В порыве буйного восторга чалый жеребец помчался прочь, убегая иногда так далеко, что только ржание и дробный стук копыт говорили о его присутствии. Он мчался сквозь таинственную темноту ночного буша, перепрыгивал через ручьи и разщеллены в скалах, скакал со всей быстротой,на которую был способен,то подпуская преследователей, то оставляя их далеко позади. Несколько раз веревка хлестала жеребца по плечу и соскальзывала на землю, но лес стал редеть, и Бригге достиг утеса. Миг,другой-и жеребец был заарканен. Тогда молодой брамби испытал нечто,напоминающее и гнев и страх одновременно-он рванулся вперёд,хрипло заржав, бросился к всадникам и тут же получил болезненный удар плетью по морде. Послышался истошный визг, между ноздрей у коня выступила кровь.

        Всадники держали путь в предгорья и были очень довольны собой. Брамби,пойманный ими, дрожал, его крутые бока судорожно вздымались,а раскрасневшиеся ноздри дрожали.  Жеребец тяжело шагал с поникшей головой, и взгляд его был печален. Он тосковал по горам,по уютным долинам клокочущим рекам, и эта тоска была так же сильна,как и страх перед людьми с кнутами и шпорами. А где-то буше, под сенью кожистых листьев эвкалиптов беспечно скачет молочно-белый жеребец.