Шахматный клуб

В шахматном клубе

Анри Мария Ампер рассердился. Проиграть компьютеру? Он, некогда грозный шахматист, ныне играющий в преферанс и дурачка, проигрывает программе. Понятное дело, что программное обеспечение о-ё-ёй. Чемпионы мира проигрывают! И всё же внутри это задело профессора. По-человечески несправедливо. Не может быть.
Ампер, в принципе, человек уже давно далёкий от шахмат, вспомнив идилличные детские впечатления, потянулся к игре.
 -Это не правда! — кричала душа Ампера. — Человек велик во всём.
В свободный день он отправился в один из шахматных клубов. Вечерами, прогуливаясь, он часто проходил мимо окон этого клуба. Свет из полуподвального помещения, склонённые над шахматными досками головы, ассоциировались у него с некоей лабораторией.
Войдя в клуб, первый кого он увидел, это был юноша с блокнотиком в руках, бегающий от стола к столу. Внутри всё воспринималось иначе, чем из вне. Гул, гомон, некая расхлябанность и общая ожесточённость буквально висели в воздухе.
 - Давно, давно я не брал в руки шахматы, — сказал себе Ампер и направился к столикам.
Наблюдая игру, он испытывал растерянность. Игроки не давали время себе подумать. Ход следовал за ходом. Непонятные шутки-прибаутки. Убийственно-ироничные ухмылки. Особенно там, где играли в быстрые шахматы. Профессор почувствовал себя мальчишкой. Как он отстал от времени. Молниеносно разыгрываемые комбинации… А как же посидеть, подумать, пообщаться.
Не лучше ли заняться бильярдом? Нет, случайностей не бывает.
- Что-то подтолкнуло меня к шахматам, — пробормотал себе под нос Ампер. —  Может быть, это перст Божий?
Ампер занял освободившееся место. Его соперник, чем-то похожий на бухгалтера с пронзительным взглядом, большой головой и бульдожьей челюстью, вмиг расправился с профессором. Передвижение фигур у «бухгалтера» было уверенным и чем-то напоминающим удар костью в домино. Было такое ощущение, что он не играл, а избивал профессора. Дважды он послал его в нокдаун, а затем в нокаут, закрепив действие саркастической улыбкой.
- Долго думаете, молодой человек.
Ампер сжался, ссутулился и перешёл к другому столику.
Маленький человечек, похожий на комара, соответствовал своему образу. Играя в дебюте невыразительно, он дождался слабости в позиции Ампера и начал зудеть, что-то восточное, радостно вслух напевая.
Нет, в клубе явно играли неинтеллигентно. И не собирались играть интеллигентно и уважительно по отношению к сопернику. Это терзало чувствительного Ампера, топтало его дух.
В другой раз он сел играть с человеком, выражение лица которого было чрезвычайно уныло. Разозлившийся Ампер повторял про себя: «Я тебя сделаю!» И сделал бы, если бы в конце не допустил маленькой ошибочки. Малюсенькой, унылый преобразился, зарычал львом:
-Ага! — глаза его заблестели.
Досадный проигрыш.
Проигрыш следовал один за другим, падала уверенность в себе.
- Молодой человек, вы жертвуете, как Алёхин, — говорили ему.
Ампер допускал не только промахи, он становился катастрофически для игры невнимательным. Он начинал уставать.
Один из игроков, чуть ли не в два метра ростом, реагировал на каждый ход профессора глубокомысленным удивлением:
— Ух, ты! Да-а-а!! Ц-ц. Что же делать?
Эти восклицания вызывали в душе Ампера успокоенность, расслабленность, признаки довольства собой и своим умом. Ненадолго.
Следовала ошибка и проигрыш.
Что интересно. Физиономии шахматистов не блистали интеллектом, но каждый из них жаждал утвердить себя, притоптать другого и немножко на нём потанцевать. Не на собственных же костях.
Наверное, игра в дурачка имеет тот же внутренний смысл. В картах возможен обман. В картах практикуется обман.
- Я не глупее их, а они меня делают бессильным глупцом, — ворчал про себя Ампер. — В чём шулерство?
Выбрав игрока с большим лбом и глубоко посажеными глазами, Ампер собрался с силами. Члены клуба определённые дебюты знают назубок до четырнадцатого хода. Передвигают фигуры быстро, агрессивно, не задумываясь. Психологическое воздействие. У Ампера в дебюте происходила потеря времени. Большеголовый кряхтел, пыхтел, сопел, передвигая фигуры. По ходу партии Ампер выигрывал, но как всегда допустил ошибку, и вот уже большелобый почувствовал свой перевес. Он перестал пыхтеть, кряхтеть, сопеть. В его движениях появилось изящество и довольство собой.
 Ампер заскрипел зубами.