Как кузнец за счастьем ходил

Давным-давно жил в одной русской деревне кузнец и приключилась с ним беда. Напала на него тоска-печаль. Куда ни глянет, нет радости, всюду одолевают кузнеца думы печальные. И вроде всего в достатке: работа добрая, и хата справная, и жена красавица, и деток пяток; а счастья всё нет. 
«Видно сбёгло от меня счастье, ; сокрушался кузнец».
Той порой гостил в деревне прохожий, не прохожий, мудрец не мудрец, но странник, который любил разными байками говорить, что у него ни спросят, а он в ответ, ; байку. Разговорился кузнец со странником, да и пожаловался ему:
; Эх, вольная твоя душа странник, нет у меня счастья, вот всё есть, а счастья нет!
Странник прищурился, головой кивнул, вроде пожалел кузнеца, а потом сказал:
; Это от того у тебя счастья нет, что колдун Урукан твоё счастье под замком держит.
; Как это? ; удивился кузнец. ; Нешто можно под замком счастье держать?
; Э-э… колдун всё может, ему власть колдовская дадена, вот он ею и пользуется.
; Да что ж это за власть такая, которая людскую радость в клетке прячет?! Неужто нет доброго человека, что людское счастье освободит? Негоже колдуну честных людей оставлять без радости. Сам пойду счастье из беды вызволять.   
; А не побоишься? ; спросил кузнеца странник. ; Колдун далеко живёт, много молодцев к нему за счастьем ходили, да ни один ещё не вернулся.
; Смолоду ничего не боялся и сейчас негоже начинать, есть у меня крепкие ноги, сильные руки, да светлая голова, как-нибудь справлюсь, – ответил кузнец.
; Ну что же, где колдуна искать, я подскажу тебе, – ответил странник. – За тридевять земель, посреди большого города, стоит чёрный дворец, в том дворце живёт великий Урукан. Только знай, были богатыри сильнее тебя. Хотели они колдуна силой взять, да не взяли. Приходили к нему молодцы умнее тебя. Хотели перехитрить колдуна, да не перехитрили. Бывали в том краю мужи важнее тебя. Хотели свергнуть злодея, да не свергли. Лучше одумайся и не гонись за неведомым счастьем. 
Кузнец брови сдвинул, об стол кулаком стукнул:
; Жизнь положу, а человеческое счастье добуду! 
Тут заплакали его детки:
; Тятенька не уходи, не покидай нас.
; Куда ж ты окаянный собрался? На кого оставляшь? Какого такого счастья не хватат тебе? За что хочешь деток осиротить? ; завыла жена.
Кузнец всё одно, стоит на своём – должен я счастье людское освободить!
Расспросил странника, как Урукана найти, собрал суму дорожную, взял кувалду любимую и отправился счастье выручать.
Долго ли, коротко ли шёл, наконец вышел к большому городу. Посреди города, как странник и сказывал, возвышался чёрный дворец. Здание такой высоты, что крыша его в облаках скрывается. Вокруг полным-полно жителей, все ухоженные, шустрые, румяные, только глаза печальные и лица озабоченные. Все бегут куда-то, торопятся, друг друга не видят.
«Это от того они такие печальные, что колдун их счастье украл, ; подумал тогда кузнец».
А в городе, между тем, прохожие толкают кузнеца в бока, слух режет говор иноземный, а вокруг надписи непонятные, одним словом, – чужбина.
Кузнец времени тратить не стал, пошёл сразу к дворцу, в двери дубовые стукнул, и во всю мощь лёгких крикнул:
; Эй, там, отворяйте, я за счастьем пришёл!
Высокие двери тут же отворились, вышли навстречу кузнецу разодетые слуги, кланяются. Повели они кузнеца через залы широкие, прямиком к столам праздничным. Столы те огромные от угощений ломятся, будто только кузнеца и ждут.
«Эка сила бесовская, – удивился кузнец».
За столами восседают молодцы: вино пьют, умные беседы ведут, изысканными яствами балуются. И так чудно у них выходит, – только кончается кушанье, как тут же вновь появляется. Едоки, видимо, усталости али пресыщения от еды не знают, сколько хотят, столько пируют, едят в своё удовольствие. Слуги и кузнеца пригласили за стол сесть, да отведать изысканного угощения.
Отказываться от угощения у русских людей не принято. Сел кузнец, вино попробовал, куропаточки откусил. Всё вкусное нежное, на устах так и тает.
«Хорошее кушанье, ничего не скажешь, да только жена моя вкуснее готовит, ; подумал кузнец».
И сразу вспомнились ему домашние блинчики, пирожки горячие да огурчики малосольные…
; Некогда мне тут высиживать, ; поднялся кузнец из-за стола. ; Чем быстрее счастье освобожу, тем быстрее к семье вернусь. Ведите к Урукану!
Слуги поклонились низко, и повели кузнеца в другой зал, а там, красивых девушек видимо-невидимо. Красавицы смеются, танцуют, ласковыми взглядами с кавалерами обмениваются. Подлетела к кузнецу хохотушка, потянула за собой, закружила, засмеялась. А музыка такая, что на месте не устоишь, ноги сами в пляс так и просятся.
Огляделся кузнец, кругом пары, лица радостные, вроде даже счастливые. Однако вспомнил он своих деток. Бывало, как впятером навалятся, начнут в салочки играть, столько шума, столько веселья, куда уж этим танцам заморским.
«Нет, чем быстрее счастье освобожу, тем быстрее домой вернусь, – подумал кузнец».
; А ну стой, вертушка иноземная! ; закричал он на девицу. И слугам: ; Ведите меня к Урукану!
Слуги ещё ниже согнулись.
Повели кузнеца в третий зал, где важные мужи заседали.
Усадили кузнеца на самое почётное место. Тут каждый вельможа давай у кузнеца помощи просить, чтобы посоветовал тот какой закон лучше издать. Увидел кузнец, что это хорошая возможность людям облегчение сделать, полезные и добрые законы утвердить.
Принялся он указы предлагать, да только беда с этим. Вельможи каждое его слово переиначивают и по-своему всё понимают. Только одно облегчение народу выйдет, как тут же три новые тягости обнаруживаются. И заботам государственным конца-края не видно. Вспомнился тут кузнецу дом родной и его домашние, которые с полуслова его понимали.
«Э-э нет, куда уж мне иноземным народом управлять, скорее счастье добыть да к родным вернуться, – подумал кузнец».
; А ну, лакеи, ведите меня к Урукану! Хватит ему счастье людское под замком держать!
Растерялись слуги. Сколько веков дворец стоял, а не бывало ещё случая, чтобы человек все три зала прошёл и всё ещё к Урукану просился. Кто на пирах застревал, кто с девицами на балах, а кто законами игрался.
; Зачем тебе Урукан, зачем счастье, когда перед тобой все дары его, бери и пользуйся? – спросили кузнеца слуги.
; Обманываете вы, искусители иноземные, ; покачал кузнец головой. ; От еды тяжелеешь, от танцев голова кружится, от власти духом скудеешь. Это всё радости напрасные, от которых душа устаёт и ленится, а мне нужно счастье истинное, которое всякому человеку любо.    
Делать нечего, слуги кузнецу поклонились и повели к Урукану. Так и так, говорят, человек за счастьем явился. Нахмурился Урукан, пригладил длинную бороду, задумался.
; Хорошо кузнец, будь по-твоему! Если сумеешь дверь без ключа отпереть, забирай счастье, сколь унести сможешь.
И подвёл кузнеца к дубовой двери, что толстым железом обита, да на замки висячие заперта.
; Мне ли кузнецу перед замками пасовать? ; усмехнулся кузнец.
Достал из сумы кувалду, размахнулся и бах, одним ударом все замки сбил. Открыл дверь, а там, золота видимо-невидимо: груды слитков, россыпи монет, горы золотого песка.   
; Разве такое оно, счастье человеческое? ; удивился кузнец.
; Конечно, в наших краях иного счастья и не бывает, ; развёл руками колдун. ; Раз сумел меня найти, да заветную дверь открыть, забирай, сколько сможешь, и уходи.   
Кузнец спорить не стал, наполнил золотом два мешка, взвалил их на спину и пошёл прочь.
Идёт он по улице, а жители ему завидуют, ишь сколько счастья привалило.
; С такими богатствами оставайся у нас жить! – закричали кузнецу жители.
И показали ему роскошные дома, зелёные поля, красавиц молодых – всё это, кузнец, твоим будет, любая из наших девиц с радостью женой твоей станет. Но все помыслы кузнеца только о своей жене, о детках малых, да о кузне родной. Соскучились  его руки по кузнечному делу.
; Извиняйте люди добрые, не лежит у меня душа к местам вашим, возвращаюсь домой, – отвечал кузнец.
Покинул он город Урукана и побрёл домой.
День идёт, другой идёт, груз золотой плечи тянет, спина ноет, с кузнеца семь потов сошло.
«Вот уж счастье так счастье, где это видано, чтобы радость к земле клонила? От счастья наоборот, идёшь молодцом и грудь колесом. Видать не подходит русскому человеку иноземное счастье. А может ещё стерпится? Вот домой вернусь, глядишь, полегчает, ; думал кузнец».
Тут попалась ему навстречу нищенка:
; Подай мил человек, сколько не жалко.
Скинул кузнец мешки, развязал один, зачерпнул пригоршню золотых монет и отсыпал нищенке.
; Ой, спасибо, счастье то какое!! ; обрадовалась нищенка.
«Знать, и правда счастье несу, ; решил кузнец».
Многим помог он по дороге – у кого дом сгорел, кому лекарства нужны, у которого дети голодают – так и раздал всё золото. Зато спина ныть перестала, зашагал кузнец легко и свободно. А как увидал родные места, так обрадовался, что даже бегом побежал. Вбежал в дом, обнял жену, поцеловал деток, и такое кузнеца счастье охватило, что ни словом сказать, ни пером описать, никакого иноземного золота не надо.
«Выходит счастье меня дома дожидалось, а я, дурак, за тридевять земель ходил! Эх, кабы сразу знать, где оно, твоё счастье, али в чём? – подумал кузнец».
Задумался он тогда над этим и додумался до того, что счастье человеческое, это как пёс, который всегда при человеке живёт, и каждый человек, со своим счастьем, по-своему управляется.
Один закормит его сластями, одурманит напитками, счастье разленится и уснёт. Другой золотом так бедное счастье придавит, что тому не продохнуть. А третий посадит своё счастье на цепь или под замок запрёт.
Только счастливее всех тот человек, который о своём счастье правильно заботится. Улучит минутку, крикнет счастью: «Ай да гулять!», счастье тут же выскочит, побежит с ним рядом, принесёт удачу в зубах, а бывает, что и в лицо лизнёт.
Так оно или нет, то не ведомо, однако с той поры печальным кузнеца никто больше не видел.