Я играю на арене... 27. Великолепная пятёрка

        Они перебиралась с крыши на крышу, цеплялась за выступы, ограждения, решетки, спускалась по водосточным трубам. А внизу милиционеры суетливо светили фонариками, осматривая дворы, деревья. Беглецов нигде не было видно. Будто под землю провалились. Да и разве трудно скрыться в большом городе — тем более, когда ты не только умеешь бегать, но ещё и умело лазаешь по крышам и деревьям.

        Только утром удалось задержать одного из пятерых беглецов. Но милиционеры не передавали дело следователям. Доверили вершить правосудие Тамаре Шатировой. А она вместо того, чтобы подвергнуть беглеца строгому наказанию, радостно обняла его, вынесла во двор старого харьковского цирка, выпустила в вольер и… принялась раскладывать перед ним лакомства — спелые яблоки, золотистые грозди винограда, тугие, блестящие помидоры, сочную мякоть арбуза! Беглец угощался с явным удовлетворением, не забывая набивать и свои защёчные мешочки. Трудно сказать, где в тот момент находились другие четверо гамадрилов, откуда они наблюдали за сценой роскошной трапезы и слушали удовлетворённое чавканье. Но разом — будто бы с неба попадали — оказались возле вольеры, звуками и жестами давая понять дрессировщице, что и они тоже готовы вкусно позавтракать. Оставалось Тамаре Шатировой пустить их в вольер и впервые после сумасшедшей ночной прогулки по крышам облегчённо вздохнуть…

        Когда «великолепная пятёрка» обезьян, преодолев путь из родной Эфиопии в Амстердам и отбыв там десятидневный карантин, наконец, попала в цирк, вид она имела весьма жалкий. Измученные и подавленные сменой обстановки обезьянки стремились забиться вглубь клетки, откуда поглядывали на всех печальными умными глазами. Они походили больше на маленьких беспомощных детей, чем на сильных, злых и способных защитить себя обезьян. А именно к таким принадлежат плащеносные павианы гамадрилы — временами они вступают в борьбу даже с львами или леопардами, когда надо отстоять кого-то из дружной обезьяньей компании. Клыки у гамадрилов не хуже, чем у хищников. Недаром, когда они кого-то пугают, начинают «зевать» — широко открывают рот, показывая не только зубы, а и дёсна. Коллеги предупреждали Тамару Шатирову, что ни один дрессировщик в мире не работает с гамадрилами, потому что те, когда вырастают, становятся опасными. И кому это они говорили? Человеку, который, упав с трапеции и поломав ноги, но вернуться на арену с совершенно другим номером?..

        Но сперва маленькие гамадрилы не выказывали воинствующего характера — совсем ослабли после долгой дороги. И Тамара Шатирова стала завсегдатаем харьковского рынка: покупала для питомцев лучшие овощи и фрукты. Конечно, обезьянки и не догадывались, что она тратит на них свою собственную зарплату. Но для дрессировщицы важнее денег было то, что обезьянки крепнут и все больше привязывают к ней, вероятно, считая её «мамой». Она изучила их характер и каждому дала имя. Самого крепкого среди гамадрилов и, вероятно, немного старшего назвала Мальчиком. Не желавшего идти на контакт — Диком. Мягкого по характеру — Интиком: он «интелигентно» отставлял пальчик, когда что-то ел. Гамадрил, который в случае воображаемой опасности прикрывал себя сжатыми в кулаки лапками, будто боксер на ринге, получил имя Бокс. А самый маленький непоседливый и смешной — Бесёнок.

        И вот в один прекрасный день дрессировщица выпустила питомцев на арену, чтобы начать первую репетицию. Кто-то из пятерки быстро заметил, что в куполе старого цирка есть дыры. Этого было довольно, чтобы вся пятерка мигом исчезла, отплатив своей «маме» за все заботы черной неблагодарностью. Тогда и пришлось Тамаре Шатировий поднять на ноги всю харьковскую милицию и, забыв о собственных поломанных в свое время ногах, полазить по крышам.

        А вскоре по возвращении гамадрилов в вольер случилось ещё одно происшествие. На запах пищи, повадились прибегать к обезьянам крысы. Так как седалищные мозоли гамадрилов не покрыты шерстью, в вольере сделали деревянный пол — чтобы обезьяны не простудились. Для крыс это было очень удобно: они хватали кусок пищи и исчезали под досками пола. И вот однажды, когда предводитель пятерки Мальчик был занят завтраком, крыса нахально, прямо у него из-под носа украла самый вкусный кусочек и исчезла в дырке под досками. Мальчик разозлился. Он вскочил с места, засунул палец в дырку и начал им там крутить. Крыса возьми да и укуси его. Страшный крик разорвал воздух. Это было знаком для других обезьян. Бросившись к дырке, они начали с неистовой злостью отдирать доски. Через несколько минут пола больше не было — его разломали на щепки. Конечно, крыса не стала ждать, пока до неё доберутся, и благополучно исчезла.

        А с мухами обезьяны расправлялись очень просто. Они ловко ловили их на лету, но не так, как люди, а просто спокойно брали их в воздухе. Умели очень чётко определять траекторию их полета.

        Было у Тамары Шатировой ещё много приключений с «великолепной пятеркой». Как-то стало плохо Мальчику — вероятно, сердечный приступ. Он упал и лежал, как неживой. Нужно было предоставить ему медпомощь. Но остальные обезьяны стала стеной и никого не подпускали к пострадавшему. Едва удалось дрессировщице отвлечь внимание команды поддержки, чтобы отвезти больного к ветеринару. Зато сколько было радости и счастья, когда после уколов Мальчик снова вернулся в дружную компанию. В другой таз Тамаре пришлось спасать обезьяну другой породы — Читу — от своенравного Дика. После этого случая артистке сшивали порванное сухожилие.

        Интик тоже проявлял неинтеллигентные замашки. Как-то он сбежал в гардеробную и съел три десятка яиц. И, вероятно, наелся ими на всю оставшуюся жизнь, потому что с того времени даже смотреть на них не может. В другой раз он перед окончанием номера выскочил в фойе, рванул к подносу с заварными пирожными и начал быстро загребать их обеими руками, чтобы набрать побольше. Так его и поймали — с «букетом» пирожных, прижатым к животу.

        Но Тамара Шатирова всегда забывала о всех затеях своих воспитанников, и даже о шрамах от клыков, когда работала с ними на арене. Разве могла она не восхищаться тем, как её воспитанники ездят на ишаках или на собаках, трёхколёсном велосипеде, выполняют сальто-мортале или крутят «мельницу» на турнике? На самом деле, — великолепная пятёрка!
_________________________

На фото: Тамара Шатирова со своими питомцами. Автор неизвестен.