Глава 43 Напрасные слова

Глава 43
Напрасные слова

Они ехали в машине молча. За дорогу Виктория смогла еще раз мысленно проследить за всеми событиями вечера с точки зрения критического отношения к себе и не нашла ничего такого, в чем бы можно было себя упрекнуть. Выяснять в машине она ничего не хотела, Тони был за рулем и волновать его не стоило. Но обычно в машине они всегда разговаривали, обменивались какими -то замечаниями. Но молчать после такого бала, после стольких впечатлений! Да, но ведь кое -что он уже ей высказал во время последнего танца, ее поведение ему точно не понравилась, как ей не нравилось его молчание сейчас. Оно ее беспокоило. Потом стало немного злить, и когда они поставили машину и вошли в дом, она не выдepжaлa:
- За что ты на меня сердишься? Что я сделала не так?
- Все нормально, Вики! Не будем об этом!
- Как же нормально, если ты не хочешь со мной разговаривать? Я не хотела идти на этот бал, ты меня уговорил. Какое-то тщеславие!
- Никакого тщеславия! Я рад, что ты повеселилась! Я просто должен сделать для себя выводы. Я не получил того, чего хотел. Ты прожила этот вечер по своим правилам.
- А ты хотел иметь около себя ручную зверушку? Я поступала так, как считала нужным, но ты мог бы упрекать меня за это, если бы я потерпела в чем-то неудачу!
- Я не стал бы упрекать тебя, я постарался бы помочь.
- Но твоя помощь не понадобилась, и тебе это не понравилось.
-  Я не хочу сейчас обсуждать этот вечер.
-  А я хочу! Я не могу выносить твой презрительно - холодный, надменный вид.
-  Ну, что ж, давай! Пожалуйста, начинай!

- По -твоему, я не должна была идти танцевать с Мигелем, но меня не устраивала роль тихой дурочки, над которой насмехаются. Я знала, что могла танцевать, я не артистка, но для обычной девушки подготовлена неплохо, я столько раз выступала на сцене.
- Но я об этом не знал! Ты представляешь, что я пережил? Зачем ты скрывала это?
- Не было подходящего случая, зачем же бахвалиться?
- Значит, не было случая? Роза, Эжени и Майкл вовсе недостойны лицезреть твое искусство, да и я - тоже!
- Прости, я в этом виновата! Что же еще? Тебе было неприятно, что я раздавала розы? Но как же я могла отказаться?
- Тебе не нужно было отказываться. Ты справилась с этим великолепно, теперь тебя будут узнавать на улице, банкиры, владельцы заводов и вся золотая молодежь Денсвуда.
- Они такие же люди, как все. И если они со мной поздороваются, я сделаю то же самое.
-  О, кэй!
- Так в чем же причина твоего холода? Может, есть что-то, чего я не знаю?
- Я не холоден! И ты все знаешь, разве что...
- Ну, что же? Говори!

- Вильям тебе еще не признался в любви? Мне он сказал, что влюбился в тебя!
Вот оно что! Вот в чем причина! Банальная ревность! Банальная ли? Из-за нее люди становятся дикарями, а то и убийцами, Отелло, Арбенин. С ней шутки плохи, если она смогла вывести из равновесия даже такого выдержанного человека, как Тони. Неужели и ему ревность может затмить разум? Да что он, не такой же человек, что ли? Виктория решила быть крайне осторожной.
-  Он, наверное, сказал это в шутку.
-  Да я и сам видел, что он в тебя влюбился, он сразу так поглупел!
-  Зато ты, Тони, всегда остаешься умным! Не значит ли это, что ты меня не любишь? Я следую твоей логике. И в самом деле, ты ведь ни разу не сказал мне: "I love you!" ("Ай лав ю!  Я тебя люблю.")

-  Слова любви я скажу только своей жене, иначе мне пришлось бы говорить их слишком многим. У меня такое правило, и я не хочу его нарушать, а то девушкам признаются в любви, а жене - забывают.У меня будет наоборот.
-  Как же девушка узнает, что ты ее любишь?
-  Узнает то моему отношению к ней.

Виктории почему-то все это показалось очень обидным. Кем же он считает ее, если не говорит таких слов? И это после нескольких упоительных месяцев их любви, как она считала!
-  Мне остается только позавидовать твоей жене. - сказала она холодно и с нотками горечи в голосе.
-  Зачем же завидовать моей жене? У тебя скоро будет признание в любви и предложение руки и сердца от Вильяма. Он сказал мне, что женится на тебе!
- Мы знакомы один вечер!
-  Для него это неважно. Он считает, что то, что он решил, обязательно свершится. Он же сказал, что хочет с тобой встречаться!
- Но ты должен был как -то его остановить!

-  Каким образом? Что может остановить Вильяма Синглтона? И потом, он, действительно блестящая партия, завидный жених, как говорится! Ни одна девушка не отказалась бы. Его состояние раза в четыре больше нашего! Если выбирать между той жизнью, что ждет тебя в России, очереди, тяжелая работа на производстве и по дому и той жизнью, которую может вести миссис Синглтон, то выбор сделать нетрудно.
-  Ты прав. Выбор сделать нетрудно. Я выбираю тяжелую жизнь в России. Я ее знаю, не стоит меня пугать. Но зачем ты говоришь мне все это? Ты уже хочешь избавиться от меня и для очистки совести хочешь выдать меня замуж, а заодно и породниться с "Железным Вилли"? Хочешь продать меня подороже?

- Моя совесть тут не при чем, она чиста! Я не применял никаких недостойных методов, обольщение ведь не запрещено, и разве с твоей стороны все было не добровольно?
- Все произошло, потому что я тебя любила!
- Ты говоришь об этом уже я прошедшем времени? Сегодня я видел твою любовь!
-  Тони, может быть, ты ревнуешь меня? Но это совершенно напрасно!
- Что? Я тебя ревную? - вдруг вспыхнул он. - Экзотическая девочка из России, с которой я развлекаюсь и которой за все плачу!
-  Что ты сказал? Повтори, пожалуйста!
-  Этот дом, красивые платья, учеба в колледже, все это оплачено моими деньгами! Твой дед только на словах мечтал что -то оставить тебе, но не оставил ничего. Не успел, видимо думал, что доживет до ста лет. И если бы не я, ты никогда не приехала бы сюда. Даже акции, которые он все-таки купил на твое имя, могут окончательно стать твоими, если только я поставлю, свою подпись. Дед так и сказал: " Если она будет стоить того, ты поставишь свою подпись", я распоряжаюсь даже твоими акциями.

Виктория не верила своим ушам, и это все говорил Тони! Он говорил ей, прелестной девушке в бальном платье, которая только что покорила полгорода. Он говорил это той, для которой столько сделал за эти полгода. Он оскорблял ее и находил такие слова, от которых ей было больно. И вдруг какое-то странное спокойствие овладело ею,
-  Я поняла Вас, Тони! - она говорила медленно, подбирая веские слова. - Но я не согласна с Вами. Считайте, что я дарила Вам свою любовь бесплатно, бескорыстно. Все красивые вещи, что Вы купили мне, я сложу стопкой, вы можете отправить их на распродажу. Я попрошу место в общежитии и оставлю Ваш дом. Я доучусь этот год, ведь за учебу уже заплачено, впрочем, если настаиваете, я могу уехать сейчас. Не нужны мне ваши деньги, ваши колледжи и ваша Америка. И не надо ставить свою подпись на документе, оставьте все акции себе, вам, наверное, своих не хватает, а вашему деду передайте, что он был предусмотрительным, я действительно их не стою.

-  Конечно, тебе больше ничего от меня не нужно! Вильям подарит тебе гораздо больше - яхту " Виктория ", дворец в Калифорнии и виллу на Гавайях.
- Правильно сказано; " Не сотвори себе кумира!" Когда он падает с пьедестала, то рассыпается вдребезги. Я думала, что полюбила благородного человека, а он такой же мелочный, ничтожный и эгоистичный, как все!

- На пьедестале стоят памятники, а я - живой человек, с живыми чувствами!
-  И я мечтала о любви! Вот глупая, вот дурочка!
-  О чем же расстраиваться? Тебя любит самый богатый парень Денсвуда! Завтра он придет и упадет перед тобой на колени!
-  Жаль, что ты не способен на это!
-  Я не буду ползать на коленях перед вертихвосткой, которая способна забыть меня через час после того, как ... задыхалась в моих объятиях!
- Уходи! Я тебя ненавижу!
-  Нe забудь запереть за мной двери!

Он повернулся и вышел, сильно хлопнув дверью. Через минуту она услышала звук отъезжающей машины.
Она села за стол, не раздеваясь, все в том же прекрасном бальном платье, положила руки и голову на стол, и так лежала, словно в оцепенении. То, что она пережила сегодня, стоило осмыслить. Спокойный, уравновешенный, рассудительный, благородный Тони вдруг превратился в разъяренного быка, в которого воткнули бандерилью. Чего он только не наговорил ей, чтоб только побольнее ударить словами. Она тоже не осталась в долгу, боже, назвала его ничтожеством! На что он так рассердился? Причина могла быть только одна – ревность. О, какое это, оказывается, ужасное чувство!

Она лежала на столе и вспоминала сегодняшний бал, и свой успех. Она расстроила все козни, она победила! Виктория - победа. А он, вместо того, чтобы гордиться ею, пришел в ярость! Она совсем успокоилась, в ушах звучала мелодия вальса. Улыбка скользнула по ее губам, все было прекрасно. Она ни о чем не жалеет, она ни в чем не виновата. Ей нечего стыдиться. Ей ни от кого ничего не нужно. Он разлюбил? Она примет это, как данность! Она не будет молить его о любви! Возможно, что с его стороны любви и не было. Но как внезапно все может измениться! Еще несколько часов назад они оба были полны любви и нежности  друг к   другу. И даже перед балом он не смог устоять перед ее красотой... Потом, был успех, поклонение, ее приняли в его обществе, кажется, вот вершина счастья! И тут все рушится, как карточный домик. Всего через несколько часов они уже чужие! Да разве такое возможно?

Прошло минут десять. Она услышала мягкий звук подъехавшей машины. Она не сомневалась в том, что он вернется. Знакомые шаги за дверью, дверь распахнулась, и он вошел в комнату. Она сделала вид, что спит на столе.
-  Я так и знал, что она не удосужиться запереть за собой дверь,- голос его был нарочито недовольный, и он говорил о ней в третьем лице. - И без услуг горничной она не обойдется! Даже не в состоянии снять с себя платье.

Он подошел ближе и поднял ее со стула на руки. Она, как будто проснулась и обвила его шею руками. О, как дорог ей этот человек!
-  Я люблю тебя! - сказала она ему на ухо примирительным тоном.
- Прости, прости меня, я потерял контроль над собой! - говорил он ей, опуская ее в кресло в спальне, и сам опускаясь на колени, чтоб снять с нее бальное платье.

-Почему, ты потерял управление?
-  Мне показалось, что мне дают отставку - сказал он, осторожно освобождая ее от искрящегося шелка.
- Тебя? В отставку? Нет, мой милый! Тебе придется еще очень долго трудиться! Кстати, ты вернулся, чтобы со мной снова развлечься?
- Не добивай меня! А впрочем, почему бы и нет? - он прильнул к ее губам.
- Детка, прости меня, что я наговорил тебе столько глупостей, мужчина и должен трудиться для своей женщины. С древних времен он - добытчик. Я плачу за твои вещи и горжусь этим! Я говорил совсем не то, что думал на самом деле. - он нежно гладил ее по волосам.

- А я признаюсь тебе, что мне приятно жить на твои деньги. Мне приятно сознавать, что за эти красивые платья, которые я ношу с таким удовольствием, заплатил мой любимый мужчина, иначе зачем тогда вступать в какие-то союзы? Зачем иметь какие-то отношения с человеком, который для тебя все жалеет? Сядет один и будет есть! Какая женщина будет дружить с таким мужчиной, да еще спать с ним? Но тебе показалось, что я не ценю все это, в этом и состоял твой упрек. Но я ценю, еще как ценю! Для меня в целом свете нет никого дороже тебя!
-  Знаешь, милая, о чем я подумал! Я жил по каким-то правилам, по своей собственной конституции, но сейчас я понял, что моя жизнь изменилась, и старые правила не работают. Я хочу их изменить, иначе моя жизнь будет похожа не на полноводную реку, а на застывшую лаву.

-  Ты хочешь внести поправки в свою Конституцию?
-  Вот именно. Я не хочу больше сдерживать себя, из -за боязни быть ложно понятым. Я хочу сказать тебе дорогая. " Я люблю тебя! I love you!". Я любовался, восхищался тобой сегодня, я думал это- моя Вики! Но нашелся человек, который явно догадываясь о наших отношениях, ведь они уже ни для кого не секрет, он хочет нагло отнять тебя у меня, Мне предстоит нелегкая борьба! Но я буду бороться за тебя, Вики!
-  У него ничего не получится!
-  Ты не знаешь, как страшны такие титаны в своем упорстве! Я не удивлюсь, если он даже попытается убрать меня физически.

-  Тони, неужели он способен на такое? Воспитанный, культурный и даже милый  человек, извини меня, конечно.
-  " Железный Вильям! " Не забудь! Такое прозвище дают не зря. " Из -за любви к тебе со мной воюют города! " Из-за прекрасной Елены началась война! Не будем преувеличивать опасность, но не будем и преуменьшать ее! Он может смести все на своем пути.
- Тогда будь осторожен, милый!
- А ты, дорогая, постарайся не давать ему ни малейшего повода!
-  Конечно. Какие могут быть поводы?
-  Раньше я уважал его за такие качества, пока это не касалось меня самого. Ты не знаешь, сколько рыб проглотили эти акулы, чтобы составить себе такие громадные состояния.
- Но здесь ведь речь идет о чувствах! Пусть ищет того, кто его полюбит.
-  Да что ты, моя милая наивная девочка. Тебя будут рассматривать только, как собственность. Главное, что он тебя любит. Он не  привык ни в чем себе отказывать.
- Тогда и в самом деле, будем осторожны, Тони. Послушай, а он меня не похитит?

-  Кажется, я нарисовал тебе портрет злодея. Нет, дорогая, не похитит, он найдет другие, цивилизованные способы. Он дорожит своей репутацией. Да и вряд ли он захочет причинить тебе такое зло. Просто он пойдет на пролом, не считаясь ни с кем. Такого с ним еще не случалось и уж, если он полюбил, то не стойте у него на пути.

Примирение состоялось. Как хорошо, что он вернулся, и они смогли откровенно поговорить друг с другом, недоверие, недомолвки, все сразу исчезло. Но на другой же день Тони понял, что все произошедшее еще только цветочки...К нему на работу пожаловал Вильям Синглтон, которого пропустил через проходную мистер Пол, оказавшийся случайно внизу. Вильям вошел в кабинет Тони с воодушевленным видом, блестевшими глазами и с журналом в руке. После приветствия он протянул Тони журнал со статьей о благотворительном бале, и среди нескольких фотографий Тони увидел две, на которых была Виктория, на одной она танцевала с Мигелем, а на другой протягивала розу в обмен на банкноты, и под ней стояла надпись: " Самая красивая роза - для самого щедрого спонсора. " Виктория на обеих фотографиях выглядела прекрасной юной феей. Партнеры тоже соответствовали обстоятельствам, один - известный танцор, другой - известный бизнесмен.

-  Она подарила мне, действительно самую красивую розу. - сказал Вильям,- И ты представляешь, она нисколько не завяла!
 Этот феномен был потом отмечен многими, розы у всех не увядали неправдоподобно долго. Или это был эффект рук Виктории или же они были чем-то обработаны? Работники оранжереи уверяли, что ничего с цветами не делали. " Я зарядила их любовью!" - говорила потом Виктория.
Здесь же сказано, ты получил такую розу, потому что дал больше всех денег для больницы. - небрежно заметил Тони.
- Пусть будет так. - согласился Вильям. - Ты обещал мне дать ее адрес и телефон. - настаивал он.
-  Я пошутил, неужели ты не понял? Зачем тебе ее адрес? Она приехала сюда ненадолго и ей нужно учиться. Не стоит ее отвлекать!

-  Почему ты говоришь за нее? - не сдавался Вильям. - Я уже знаю и телефон и адрес и еще кое-что... Например, что она жила в вашем доме на берегу океана с преподавательницей колледжа, которая сейчас переехала к Майклу Дарти, но мисс Виктория живет там все равно не одна, ты поселился там сторожем.

- У тебя оперативная информация.
- Я приехал к тебе, как к другу, чтобы спросить твоего разрешения встречаться с Вики. Если ты не возражаешь, то мы могли бы объявить помолвку и встречаться легально, открыто, чтоб не вызывать никаких кривотолков. Так мы сможем лучше узнать друг друга. Я хочу подарить ей яхту с ее именем. Это будет очень красиво.
- Блестящая идея. - иронично сказал Тони. - я так и подумал, что ты начнешь с яхты... Но, Вильям, если ты и твой отец считаете, что за ваши деньги вы можете купить любую игрушку, даже живую девушку и тем более ее любовь, то как мне с тобой разговаривать? На каком языке? Пойми дорогой, что она воспитана по - советски, деньги им не нужны, они живут идеями, а Вики,конкретно, не продается.

-  Хорошо. - отвечал Вильям. - Но чем же плоха идея о том, что я ее люблю? О том, что я могу дать ей так много, образование, благополучие, возможность заниматься благотворительностью, если ей захочется! Она будет путешествовать. Я представляю, как мы с ней отправляемся в круиз, как она ходит по моему дому, саду, я вижу ее рядом с собой на приемах, такую милую, прекрасную. Я сегодня не мог уснуть всю ночь!

- Хорошо, Вильям, я буду говорить тебе открытым текстом. Мы с Вики- любовники. И ты приезжаешь ко мне с такой просьбой!
-  Но я же не предлагаю ей тоже стать моей любовницей, я предложу ей выйти за меня замуж. Она- свободная девушка и имеет право выбора. Пусть она выбирает сама. Признаюсь тебе, что, если бы она даже была твоей женой, то я попытался бы ее увести, отбить у тебя, такое ведь случается, правда?
-  Сколько угодно!
-  Вот видишь! Но она свободна, и это упрощает мою задачу. Я честен с тобой, Тони.
- Но как ты можешь так легко переступить через меня? Ты же считаешь меня своим другом?
-  Сейчас она для меня - дороже жизни, прости, Тони, может быть, она беременна от тебя? В таком случае ее ребенок будет мне таким же родным, как если бы отцом был я.
- Какой благородный рыцарь! - усмехнулся Тони, и тут же поморщился.
-Послушай, Вильям, я как будто разговариваю с пятилетним ребенком, который надрываясь кричит: " Хочу куклу Барби, хочу!" Но ты ведь не ребенок, Вилли, ты взрослый мужчина! Выкинь эти бредни из своей головы. Забудь Вики, как будто ты ее никогда не видел и не встречал.
-  Не могу! Это сильнее меня! Пусть она сама выбирает: " Ты или я "! Я поступаю честно, Тони.
-  Тогда нам не о чем больше с тобой разговаривать!
- До свидания, Тони.
-  Будь здоров, Вильям!

Вот такой оборот приняла эта неожиданная история. Стрела Амура, поразившая Вильяма, прошла через сердце, но попала и в голову. Он не видел больше перед собой реальности, он строил свой волшебный, чудесный мир, в котором он - повелитель и хозяин!
Прошло несколько дней. Ближе к вечеру Тони позвонил и сказал, что сегодня он немного задержится, у него вечером будет собеседование с теми, кто изъявил желание строить нигерийский завод. Он посоветовал ей не скучать, и не очень увлекаться уроками, а немножко отдохнуть без него. И только Виктория успела положить трубку, как к ее дому подъехал «мерседес», и ей позвонили в звоночек, который был на воротах. Она вышла, чтобы посмотреть, что за гости к ней явились в отсутствие Тони, и увидела Вильяма с огромным букетом алых роз. Она изобразила на лице недоумение, удивление, но ворота пришлось открыть, этот человек не был незнакомцем, и это было бы невежливо с ее стороны.

- Добрый вечер, Вики, это -  Вам! - сказал Вильям, протягивая ей розы.
-  Спасибо, мистер Синглтон. - сказала она сдержанно. – Но, к сожалению, Тони сейчас нет дома.
-  Я знаю, у него сейчас совещание. Но тем лучше, ведь я приехал не к нему, а к Вам.
-  Ко мне? Но почему? - она снова изобразила удивление, но розы ей пришлось взять, потому что он буквально вложил ей букет в руки.
- Тони мне дарит цветы только в исключительных случаях и немного, потому что я не разрешаю! Я не люблю срезанные цветы, то есть мне их очень жаль и от этого у меня портится настроение.
- Простите, Вики, я этого не знал! Но будем считать, что сегодня исключительный случай! Поставьте их в воду и разрешите мне войти в дом! Боже, сколько здесь песку! Неужели нельзя привезти хорошую землю к дому?
- В саду в рабатках для цветов есть немного хорошей земли. - оправдывалась она, открывая перед ним дверь.

Он вошел в гостиную и сразу же остановился напротив картины " Весна Астарты". Виктория же поставила розы в вазу и глазами невольно пересчитала их, двадцать один цветок, три семерки сразу.

-  Три семерки, двадцать одна роза! - тихо сказала Виктория. - Вы желаете мне столько счастья?
- Я желаю вам океан счастья и море любви.
- Из этого и будем исходить! - сказала Виктория странные для Уильяма слова. - Но, присаживайтесь, пожалуйста. - она показала ему на кресло. И сама села в кресло, а не на диван, хотя это не имело для него принципиального значения, как она поняла спустя десять минут. Он просто придвинул свое кресло к ее, и оказался совсем близко.

- Это та самая знаменитая картина, о которой писали газеты? - спросил Вильям.
- Вы интересуетесь искусством? Но вы не были на выставке Эжени?
- Я не интересуюсь искусством, об этом я прочел случайно. Самолеты отнимают у меня все время. Но теперь я буду интересоваться! На картине - Вы, и я смотрел сейчас и думал, где же Вы прекрасней, на картине или в жизни, и не смог решить. Картина, конечно, не продается?
- Что Вы!  Ни в коем случае! Это - подарок самой художницы, картина подарена Тони.
- Я мог бы заказать несколько картин, где были бы Вы...
- Что вы! - опять воскликнула она. - Позировать так трудно!
- Могу я включить телевизор? - спросил он, нажимая на клавишу. - Когда работает телевизор, обстановка делается такой домашней, уютной. - сказал он, - Как видите, я уже мечтаю о семейном уюте.

Он включил программу, на которой шла какая -то игра и несколько секунд смотрел игру, не собираясь так быстро говорить о причине своего визита. Ему, видимо, просто нравилось сидеть рядом с ней.
- Вы любите игры? Вы - игрок? - спросила она, чтобы пауза не была такой длительной.
-  Я-игрок, но не безрассудный игрок. Что такое играть? Это уметь принимать верное решение в условиях неполной информации. В игре всегда есть риск, нужно быть смелым, но главное, нужно попытаться расширить информацию. А моя игра - это точный расчет.
- Но тогда игра не будет пьянить. Это будет сухая игра.
- В таком случае, я - сухой, расчетливый игрок, я не люблю проигрывать.
- Но кто-то должен проиграть?
- Проигрывает более слабый! Я хочу быть сильным.
- Такой человек становится похожим на машину.
- Ничуть! Я докажу вам это! Для этого существуют спасительные круги, где можно быть нежным, доверчивым, щедрым, это - семья, родители, жена, дети!
- А друзья?
-Друзья тоже существуют, но до тех пор, пока не ставят палки в колеса.
-  А Вы? Вы никогда не ставите им палки в колеса?

Он повернулся к ней, внимательно взглянул ей в лицо и внезапно положил свою руку на ее. В тот же миг она быстро встала, освободив свою руку и сказала .
- Вы не могли бы выйти со мной в сад? У меня закружилась голова, я должна выйти на свежий воздух!
- Вы нездоровы? Конечно, пойдемте в сад! Но почему Тони не покажет вас докторам, не свозит на Гавайи? С одной из своих девушек он там отдыхал, неужели он не может сделать это для своей кузины?

-  Мне некогда, я учусь, и я вполне здорова. Это минутная слабость, она пройдет. - говорила Виктория быстро выходя в сад. Вильям следовал за нею. В соседнем саду она увидела миссис Ларк, итак, свидетели уже были. Она помахала ей рукой и даже на расстоянии заметила любопытство и удивление на ее лице.
- И это – ваш сад? - с улыбкой спросил Вильям.
- Да, это- мой сад, и я его люблю. - ответила Виктория.

- Я мог бы показать вам мой сад, там много экзотических деревьев, по которым бегают ручные белки, в пруду плавают белые и черные лебеди, а по краям растут южноамериканские роскошные цветы, Вы могли бы кормить белочек из своих ручек.
- Вы сказали, что у вас какое-то дело ко мне или разговор, я так и не поняла, что заставило вас тратить свое драгоценное время на поездку в наш песчаный край.

-  Я хотел обменяться с вами некоторыми идеями, они возникли в моей голове, как только я увидел вас! Я приехал просить вашей поддержки в осуществлении их, я предлагаю вам сотрудничество, партнерство и даже большее. Я могу дать вам все, что может дать мужчина женщине.
- Я не понимаю Вас, Вильям, о каком сотрудничестве Вы говорите?
- Я подумал о вашей великой стране, которую Вы так любите. Я хотел бы вложить свои деньги бескорыстно, в качестве благотворительности, в ваше образование, не в ваше лично, а мы могли бы организовать специальный фонд, фонд мистера и миссис Синглтон, который стал бы помогать одаренным детям, научным изысканиям, творческим организациям, издательствам и так далее. Я вложил бы огромные деньги, все деньги, что позволяет американский закон, пятьдесят процентов моей прибыли. Как вы относитесь к такой идее?

- Положительно. А кто такие мистер и миссис Синглтон - это ваши родители?
- Нет, мистер и миссис Вильям Синглтон - это мы с вами, Вики, и вашей маме, да и всем вашим знакомым будет приятно узнать из газет, какую помощь вы оказываете просвещению России.
- Это пока одна идея или у вас есть еще и другие? - спросила Виктория не отвечая на первый вопрос.
-  Есть и другие. Например, идея совместного путешествия, я показал бы Вам все райские уголки земли. Еще есть идея заиметь маленьких Синглтонов! Да мало ли еще можно найти хороших идей, стоит только подумать Вам и мне. Но самая прекрасная идея - любить друг друга так, как я Вас люблю сейчас, до конца наших дней!

- Вильям, я смотрю на Вас сейчас и думаю, не снится ли мне все это? Неужели Вы говорите все это серьезно? Все ваши идеи прекрасны, но миссис Синглтон станет другая женщина, не я, не я, понимаете?
- Без Вас мои идеи не осуществимы. И я говорю это слишком серьезно, Вики, неужели я похож на болтуна?
- Вы похожи на безумца, извините меня, Вилли!
- Вы испытываете нежные чувства к своему кузену? В этом все дело?

Но он не способен на долгосрочные альянсы. Он бросает своих девушек через полгода, в крайнем случае, через год.
- Это нечестно, Вильям!
- Почему я не честен? Я говорю Вам правду!
-  А Тони говорил о Вас только хорошее!
- Я ничего плохого о нем тоже не сказал. Я только сказал правду, но она Вам не нравится. Хорошо, я согласен ждать! Когда Вы убедитесь, что я прав, вы мне скажете Ваше решение.
-Давайте сделаем так, Вилли! Мы с вами забудем наш разговор и останемся хорошими знакомыми, ну, такими же как я и Ричард, например.
-  Он поцеловал вас на балу при всех. Могу я сделать это сейчас?
- Нет, Вилли, с Ричем мы знакомы уже несколько месяцев, я пользуюсь его конюшней, как своей, он учил меня верховой езде. Вас я вижу только второй раз, и вашей конюшней я пока не пользовалась.
- Все мое имение к Вашим услугам, и я не забуду нашего разговора. И у нас с Вами будут другие отношения, не такие, как с Ричем, и уж, конечно, лучше, чем с Тони. Я не люблю проигрывать!
-  Но я не хочу быть пешкой в вашей игре.
- Вы - моя королева!
-  Вы меня не поняли, я вообще не хочу участвовать в вашей игре.
- Вы будете в ней участвовать. А я пока подожду.
- До свидания, Вильям. И образумьтесь, пожалуйста. А я буду считать все это недоразумением!
- Я люблю Вас!
- Уходите, пока Тони не приехал.
- Я его не боюсь!
- Зато  я боюсь!
- Он может Вас обидеть?
- Я не хочу быть вашим секундантом.
- Мы - цивилизованные люди.
- У цивилизованных людей почему-то за все расплачивается женщина. Если Вы не хотите мне зла, то уходите, и забудьте обо всем, что Вы здесь мне наговорили.
-  До свидания, Вики, мы скоро увидимся вновь.

Он уехал, и не успела Виктория опомниться, как в дом вошел Тони, они едва разминулись. Он сразу же увидел букет роз и спросил. - Здесь был Вильям?
Виктория кивнула. Тони сел напротив и тихо произнес.
- Ну, что ж, paccкaзывaй!
 -Может быть, сначала поужинаешь?
- Нет, ужин подождет.
Виктория рассказала почти все, конечно, смягчая то, что говорил Вильям, но она утаила, что он брал ее за руку.
Она сказала, что они гуляли в саду и свидетельница тому миссис Ларк. Рассказала про его идеи, и то, что она предложила ему дружбу, такую, какая у нее была с Ричем или с Питером. И что их разговор закончился тем, что он решил подождать, пока Тони бросит ее, потому что он бросает всех девушек довольно быстро. Тони сказал: " негодяй! ", подошел к вазе с цветами, взял ее, вышел на крыльцо и выплеснул розы вместе с водой на песок. Виктория выбежала следом, сказав, что цветы тут не при чем, они ни в чем не виноваты, собрала розы и поставила их в ведро с водой, оставив ночевать в саду. Потом она села рядом с ним на диван и  обняла его, но Тони снова заговорил о Вильяме.

- Теперь ты понимаешь, в чем его гениальность, детка? Я невольно подсказал ему, как нужно разговаривать с тобой! Не подкупать тебя яхтами и домами, а играть на патриотических чувствах!
- В чем же тут гениальность? Он просто украл твои идеи!
- Но тебя он у меня не украдет!
- Я надеюсь! Как прошло собеседование? Много людей ты отобрал?
- Все отлично, Вики. У меня подобралась неплохая команда. И знаешь, кто мне здорово помогает во всем? Джек! Он становится моей правой рукой.
-  Слышала бы тебя Линда, она хотела, чтоб ты его уволил.
- Ну, как же! Кстати, Линда неплохо справляется со своей работой. Я этому очень рад, хоть об этом не надо теперь беспокоиться. И еще, что меня удивляет, кажется, у нее все еще нет никакого друга. Итак, Вики, что же мы будем делать с этим придурком?
- А ты говорил мне, что он очень умный! А что мы будем делать?- Мы сейчас будем ужинать.
- А что у тебя на ужин, дорогая?
- Лимонный пудинг и мандариновый сок.
- Какой цитрусовый ужин! А где же цыпленок под белым соусом?