Иные. Цена свободы. Глава 15

Глава 15. Выжившая

От третьего лица.

- Уверены, что отследили  местоположение мятежников и сбежавших Иных? - требовательно спросила Аманда главу Искателей, высокого, крепкого мужчину тридцати лет.
- Да, именно так. Одна из наших телепатов пробрался в голову Элис Годфри и прочитал её мысли. Так что мы планируем напасть на них. Чтобы избежать  нападения на Штаб.
- Отлично, - сухо ответила женщина. - Только попробуйте совершить хоть малейшую ошибку. Сами знаете, что будет. Пока они существуют, мы не сможем установить тотальный контроль. Они - сбой в нашей системе, несовершенство. Их волю нужно сломить, иначе хаоса не избежать.
После этой речи, наполненной ранящими осколками льда и цинизмом, Аманда оставила мужчину одного и направилась прямо по коридору, стуча каблуками. Даже этот стук каким-то холодным был. И всё это уж слишком неправильно.  Потому что Аманда и другие сенаторы внушили людям, что те - просто единицы, части огромной системы, машины по сути, и сами по себе не представляют ценность. Они забрали у людей индивидуальность и смысл жизни, заменив их ложными идеалами. Единой истиной, от света которой люди ослепли. Такое непростительно.

***

На следующий день Элис отвели в совершенно другое помещение. Стены здесь окрашены были в белый, пол покрыт мраморной плиткой. Всё такое вычищенное, блестящее. Такое всё фальшивое на фоне остального мира, медленно сгорающего дотла. У стены стоял шкаф со всевозможными склянками. Посреди белое кресло, а рядом ещё столик с множеством приборов, выглядящих в глазах Элис, как орудия пыток. Вся комната отдавала холодом и пахла болью. Болью, потому что запахи различных химических препаратов так и витали в воздухе. А они вызывали лишь одну ассоциацию. Боль, боль, боль... Элис слишком хорошо знала, что такое боль.
- Чего все хотят от меня? - угрюмо спросила она у Джона. Искатель стоял рядом с непроницаемым лицом. Как камень. Молчишь? Ну и молчи... Думает, он нужен Элис. А ведь это Элис нужна ему. Она единственная, кто может дать ему настоящую свободу вместо роли личной марионетки Аманды. Роли той самой игрушки, которую капризный ребёнок сломает и затем выбросит.
- Того же, чего от остальных. Примешь нашу сторону. Пойдёшь бить себеподобных, сражаться за нашу систему. Выбора у тебя особо нет, - сухо отозвался Джон. - Если хочешь жить, смирись.
- Свинья ты, Джон Смит, - сказала Элис с отвращением, - Свинья.
Джон вымученно выдохнул. Иные не раз называли его словами и похлеще. Но что-то подсказывало, что в арсенале Элис этих слов предостаточно. Да оно так и было же. Чего можно было ожидать от пропащей по сути, уличной девчонки - бродяги? Иронично, что эта бродяга была куда более свободна, чем Джон, окружённый всеми благами цивилизации. Потому что сохранила верность себе.
Тут в помещение вошла компания, видимо, учёных. Один из них уже был сморщенным стариком в очках, а другие двое - мужчинами средних лет. Один брюнет, другой шатен. И оба словно роботы, бесстрастные. Только старый учёный проявлял интерес к происходящему по-настоящему.
- Ну что, готова? - спросил брюнет, оценивающе глядя на Элис.- Ты первая, на ком мы испробуем сыворотку. Это будет прорыв... Величайший.
- Давайте уже вашу сыворотку, - пробормотала Лис со скучающим выражением лица. - С вами скука смертная.
- Сейчас, - мужчина нашёл в шкафу склянку с неким прозрачным веществом. Надпись "КС - 150" красноречиво говорила сама за себя. Элис поняла, что другого шанса вырваться у неё не будет. Рой мыслей пронесся в голове.  Метнув взгляд на приборы, она нашла среди них скальпель. Слишком уж просто на этот раз будет убежать. Или не просто... Мысли путались, превращаясь в месиво, из которого телепатам вроде Сайласа сложно извлечь что-либо существенное. Да и какой телепат расшифрует непонятное даже для самой девушки?..
- Садись сюда, - жестом тот же мужчина указал на кресло, а старичок лихорадочно достал планшет, нацепил очки и приготовился печатать что-то.
Лис приблизилась к креслу. Напряглась, словно перед прыжком. Быстрым движением схватив скальпель, она размахнулась и полоснула мужчину по горлу. Тот тут же в панике схватился за рану, раздались отчаянные предсмертные хрипы. Алая уровь забрызгала его одежду.

Убийца. Зачем, Элис?.. Неужели, выживание стоит таких жертв?

Сердце Элис забилось чаще. Напарники этого учёного по велению мысли девушки разлетелись в сторону, с грохотом опрокинув шкаф и потеряв сознание. Планшет вылетел из рук старичка, и экран покрылся трещинами от удара.
- Элис, остановись, - прокричал Искатель, обеими руками обхватив тело девушки с целью обездвиждить её. Остановить, а не убить. - У тебя нет выбора. Подчинись, пока ещё не поздно. Или...
В голове Искателя возникла безумная идея. Внезапно девушка почувствовала укол где-то в области шеи. По телу прошлись судороги, а затем медленно стала наступать слабость. Элис пробил озноб.
- Что ты делаешь?! - Лис с силой оттолкнула Искателя, прожигая его негодующим взглядом.
- Спасаю тебя, - злобно ответил он и отдал ей сумку с такими же склянками. -  Теперь у тебя есть КС - 150, чего ещё ты хотела?! Только позволь идти с тобой. Я свободы хочу. Прошу...
- Нет, Джон. Я одиночка. Не доверять мне куда безопаснее даже для тебя. 
- Тогда ты никуда не пойдёшь.
Элис медленно кивнула, а потом с силой ударила Джона и сорвала с плеча бейдж, являющийся пропуском из этого ада.
- Ничего личного, Джон, - на выдохе произнесла она с лёгким оттенком сожаления. - Борьба за выживание.
Лис затравленно оглянулась. Теперь она может бежать. Бежать, куда глаза глядят. Наконец - то. Лис снова свободна. Но всё равно как-то не по себе.  Отобрав у Смита ещё и пистолет, девушка стремительно побежала по коридору прямиком к лестнице.
- Держите её! - крики Искателей раздались отовсюду. - Держите девчонку!
Лис, прислонившись к стене, торопливо перезарядила пистолет и судорожно выдохнула. Когда Искатели приблизились, она выскочила из укрытия и выстрелила в одного из них. Промахнулась. Попала в плечо. А сама получила пулю в левую руку и вскрикнула. Запястье словно пронзили  раскалённым железом. Настолько сильно жгла боль хрупкое тело. Слёзы брызнули из глаз. Использовав отстатки силы, Лис заставила Искателей разом содрогнуться от боли, завыть и упасть на пол. Послышался тошнотворный хруст рёбер.

Вот видишь, Джеймс не зря готовил тебя к такому.

Но это ненадолго. А энергии почти не осталось. Элис снова побежала вниз по лестнице, готовясь к встрече с новым отрядом врагов. И не ошиблась. От них пришлось отбиваться в рукопашную. Один со всей силы ударил Лис сзади. Потом пытался обхватить руками, обездвижить, но тут же получил удар по переносице затылком. Биться приходилось только правой рукой и ногами, так как левая рука до сих пор горела от боли. Но Элис билась и билась насмерть. От этого же зависела жизнь. Один отражённый удар, следующий... Скальпель, до сих пор спрятанный, тоже пошёл в ход. Девушка вырвалась из плотного кольца Искателей и направилась к камерам, судорожно соображая что-то вроде плана дальнейших действий.
Пропуск - ключ ко всем дверям. Значит, и дверям камер. Мысль созрела моментально.
Элис подбежала к первой же двери и выпустила тощего парня, запертого за ней. Освобождённых ей становилось всё больше, и они приняли на себя основной удар Искателей. Элис побежала дальше по лестницам на нижние этажи на ватных ногах. За нею отовсюду гнались вооружённые Искатели. Лис стреляла им по ногам, выбивала из рук пистолеты, или же просто иногда отбрасывала их в стороны с помощью телекинеза.

Это всё, чтобы выжить, просто выжить...

Начался настоящий хаос. Освобождённые Иные каким-то образом достали себе пропуски и принялись освобождать других. Стычки возникали повсюду, перерастая в крупные драки. Искатели сосредоточили все силы на устранение беспорядка и постепенно потеряли Элис из вида.

Девушка незаметно умчалась к заднему выходу, сжимая в кармане свой заветный пропуск на волю. Совсем немного осталось. Немного...
Металлическая дверь с лязгом распахнулась. Охранники тут же попытались изловить Элис, но она собрала всю оставшуюся энергию, направила её к ладоням, а потом выпустила, заставив Искателей упасть от адской боли.
Лис знала, каково это. Словно по венам течёт разбитое на мелкие осколки стекло вместо крови. Словно тысячи кинжалов одновременно вонзаются в плоть.
Девушка довольно ухмыльнулась.
- Никто не в силах подчинить неуловимую Элис Годфри, уяснили?! Никто...
Прошипев эти слова, девушка наконец побежала навстречу прохладному воздуху, пронизывающему тело, колышащему короткие, совершенно не уложенные волосы. Этот воздух вместе с промозглым дождём пахли свободой. Адреналин в крови Лис зашкаливал, и первое время она будто и  не замечала, что уже давно истекает кровью. Она была достойной ученицей своего учителя.
Спрятаться ей пришлось в одном из заброшенных зданий. Это помещение пропитал запах сырости и плесени.
Лис моментально свалилась на холодный пол. Выброс адреналина прошёл, и теперь девушку вновь бил озноб. Такой была, видимо, реакция на сыворотку. Организм Наблюдателя не принимал чужеродные химические вещества и тут же принимался их расщеплять. К чему такой расклад, никто не понимал. Зато ни один яд не мог Элис отравить. Только лишь доставить временные неудобства.   Но возможно, что КС - 150 не выветрится полностью и всё-таки подействует. И тогда девушка получит то, о чём давно в тайне мечтала. Неограниченную временными рамками жизнь в облике Наблюдателя.
Зияющая рана в запястье всё ещё адски болела. Пуля прошла насквозь. Из-за кровопотери у Элис уже кружилась голова, а к горлу подступила тошнота.

"Сайлас!"

Девушка понимала, что сама уже не сможет вернуться, и поэтому решила воспользоваться ментальной связью с Сайласом. Конечно, она была связана с ним, и могла его чувствовать, но связь эта была односторонней. Зато Стюарт - телепат. Он может услышать Элис в своём сознании.

"Сайлас, помоги. Забери меня отсюда, Сайлас!"

Сознание Стюарта молчало. Элис, стуча зубами и стараясь согреться, обхватила дрожащие плечи руками.

"Элис?! Ты где, Элис?"

Девушка открыла Сайласу воспоминания о её пути в здание. Теперь её не составит труда найти. Только бы он успел найти её живой! Только бы успел. Жить ведь так хочется... Тем временем становилось всё холоднее. Элис перевязала рану, оторвав часть рукава своей рубашки. Потерпеть можно будет, но недолго.

***

- Так как она, говоришь, сбежала? - десятый раз подряд спросил Эрик Сайласа, пока они пробирались к городу. Приходилось терпеть холодные капли дождя, леденящие кожу, увязать по щиколотку в грязи, но ради Элис и информации, которую та принесёт,  не то пережить можно.
- Ты же будущее предсказываешь, мог бы и увидеть! - раздражённо ответил Стюарт. Нервы не железные. Даже у Сайласа.
Оливия плелась где-то сзади, стуча зубами и обхватив плечи руками. Она не может простудиться или получить воспаление легких, но холод всё равно пронизывал до костей, причиняя неудобства. Состояние девушки с каждым днём последнее время ухудшалось. Появились вечная усталость и сонливость. Концентрация и умение рационально размышлять пропадали. Тело слабело. Оливия никому старалась не говорить, но сама списывала всё это на раннее увядание...

Считала, что уже умирает.

- Мне просто интересно, какую аферу провернула наша Лис. - не унимался Эрик. - Это удивительная девушка всё-таки.
Случайно оступившись, Лив потеряла равновесие и чуть не упала прямо в грязь, но Сайлас, вовремя сориентировавшись,  успел её подхватить.
- Ты как? - взволнованно спросил он, помогая ей подняться.
- Нормально, - слабым голосом проговорила девушка. - Просто голова закружилась. Ничего страшного. Потерплю.
Сайлас нахмурился. Он начинал подозревать, что с Оливией что-то не так, но не подавал виду.

До местоположения Элис они добирались долго. Идти пришлось через заброшенный район, чтобы не попасться Искателям на глаза. И всё-таки, поиски Лис завершились удачно. Она забилась в угол на первом этаже самого неприглядного и разрушенного из заброшенных зданий. Элис всё ещё тщетно пыталась согреться и не истечь кровью. Получалось с каждой минутой всё хуже.
- Сайлас...- хрипло прошептала она. - Я здесь...
Уголки её губ приподнялись в лёгкой улыбке.
- Элис! - Стюарт подбежал к девушке, до сих пор не веря в то, что она жива всё-таки. - Элис, боже... Ты же вся в крови.
Только оглядев девушку внимательнее, он заметил то, чего видеть не хотел. Кровоподтеки, синяки, ссадины и пулевое ранение.
- Я помогу тебе, - прошептал Сайлас, аккуратно взял раненую руку Элис, снял самодельную повязку и направил свою сверхъестественную силу к ране. Лис почувствовала согревающее тепло и лёгкий зуд. Края раны срастались. Клетки делились под действием неведомой магии, образовывали новые клетки. Совсем скоро остался лишь небольшой шрам. Сайлас принялся исцелять все другие значительные повреждения на теле Элис. Он и синяки хотел убрать, но она не позволила.
- Хватит, дальше моё тело справится. Я же хрустальная, в самом деле. - Элис снисходительно улыбнулась. Ей не хотелось, чтобы Стюарт тратил драгоценную энергию на пустяки. Энергия слишком уж необходима.
- Да, раз смогла сбежать, - Сайлас невесело  усмехнулся. - Снова.
- Я же Лис, помнишь? Я всегда выживаю. Это уже как принцип.
Элис невесело улыбнулась.  Оливия и Эрик не решались подойти и оставались в стороне. Девушка нервно оглядывалась.  Но всё-таки от её взора не могла уйти одна маленькая деталь. Оливия заметила, как Элис смотрит на Сайласа. Эти взгляды слишком уж выдавали намерения второй. Сразу становилось ясно, что она всё ещё надеется: Сайлас её выберет. Надежда, как говорится, умирает последней. Даже в этом чёртовом мире, осаждённом Сильнейшим...

***
От лица Оливии.

Я, Сайлас, Ванесса, Элис и Кристиан собрались в кабинете последнего. Помещение это было довольно небольшое. Стеы выкрашены в серый, на белом полу простенький ковёр, рабочий стол у окна и небольшой диван, на котором и сидели мы. Элис была всё ещё слаба, но изо всех сил старалась не подавать виду. Сайлас хмурился.

После сбивчивого монолога Элис о случившемся Кристиан задумчиво отвел глаза и подпёр голову рукой. Его брови сошлись на переносице. Пальцы нервно застучали по деревянной поверхности стола.
- Мы не станем нападать, - со вздохом заявил он. - Я недооценил их силу. Мы защитимся, если придётся, но я не хочу ворошить осиное гнездо...
- Но они будут искать Элис, - закричала я, задыхаясь от негодования, - и найдут нас!  Тогда нам всем...
- Оливия, замолчи! - прикрикнул Кристиан, злобно сверкнув глазами. На мгновение я действительно испугалась. - Пора уже признать, идея с штурмом - полнейшая ерунда. Особенно после рассказа Элис о том, что там сейчас происходит. Это верная смерть.
- В Штабе сейчас хаос. - мрачно заявила Ванесса. Всё это время она не участвовала в разговоре, скучающе прикрыв глаза. Сейчас её словно разбудили. - Но только сейчас. Им понадобится меньше суток, чтобы устранить беспорядки. А уже потом поверьте, они будут готовы встретить нас...
Голос блондинки прозвучал, как и всегда, холодно. Девушка говорила со знанием дела, абсолютно уверенная в своих словах.  
- Она говорит правду, - хмуро подтвердил Кристиан. - Сенаторы усилят оборону Штаба. Да и наш приход будет слишком уж предсказуем... Ванесса, объяви остальным Полуночникам то, что я сказал. Больше ни слова.

Абсолютно опустошённая, я стремительно, быстрыми шагами покинула кабинет Кристиана. Нет, он явно подозрителен. Слишком уж он быстро изменил своё решение. Хотя и раньше Кристиан не особо хотел этого штурма... Но что-то всё же с ним происходило.
- Лив, стой! - обернувшись, я увидела Элис.  Её одежда по-прежнему была покрыта кровавыми пятнами. Из разбитой нижней губы сочилась вишнёвая жидкость. Руки подрагивали, а костяшки пальцев покрывала запёкшаяся кровь.
- Что случилось? - нехотя спросила я. Элис недолюбливала меня, и весь её вид постоянно об этом напоминал. Поэтому общаться с ней особого желания не возникало.
Элис, подойдя ближе, схватила меня под локоть и завела за угол. Лихорадочно оглядевшись по сторонам, девушка тревожно взглянула на меня.
- Я не всё рассказала, - сбивчиво проговорила Элис, - Искатели скоро могут заявиться сюда...