Глава 46 Лавина, которую она не смогла остановить!

Глава 46

Лавина, которую она не смогла остановить!

Виктория переехала в особняк Уайтхиллов и поселилась в нефритовой комнате. Первые два дня все было хорошо, в доме было спокойно, ей никто не мешал. Через два дня Линда взяла на заводе отпуск, во- первых, потому что отвратительно себя чувствовала, во- вторых, хотела подготовиться к своему юбилею. А может быть, вообще просто хотела отдохнуть, ведь она не привыкла так подолгу работать, и Тони напрасно обольщался насчет ее трудового рвения. Сам он прислал им из Нигерии телеграмму, в которой сообщал, что долетели они хорошо и уже приступили к закладке первых корпусов завода.
 
Вечером второго дня Линда зашла к ней и пригласила ее посмотреть старые фильмы, которые они сами снимали. Это были любительские фильмы из их собственной жизни. Они ушли в специальную комнату, где кино для них крутил их шофер, молодой человек, который охотно делал это по просьбе Линды в отсутствие Тони. Видео тогда еще было в стадии разработки, так же, как и компьютеры. Все должно было появиться вот – вот! Виктория сразу же попробовала покрутить кино сама, потому что имела удостоверение кинодемонстратора, этому их обучали на первом курсе института. Ей объяснили особенности их кинопроектора, у нее сразу же неплохо получилось. Так что вскоре молодой человек покинул их со спокойной совестью.

Они остались вдвоем и просматривали фильм за фильмом. Виктории было очень интересно, и она подумала о том, почему Тони показывал ей кино про Африку, а дедушку она видела лишь на фотографиях, а здесь она увидела его живым, подвижным, да еще на ранчо в Техасе, они гарцевали на конях вмести с Тони. И дед еще в форме и Тони, совсем юный. А вот они сидят все в кружке, горит костер, какой-то человек, по-виду мексиканец, играет на гитаре, вероятно тот, что научил играть самого Тони, и какая -то совсем юная девочка замечательно танцует тарантеллу, а все ей в такт прихлопывают, и Тони тоже, а он еще совсем подросток. - Это - Лолита!- объяснила Линда. - она была дочкой одного из наших пеонов.  Тут насколько мужчин вскочили и тоже начали пританцовывать вокруг юной Лолиты.
Следующий фильм относился к более позднему времени, и снят он был здесь в особняке Уайтхиллов. Виктория увидела Тони, гуляющего по саду, ему было лет семнадцать. Как он был юн и прекрасен и как жаль, что она не знала его таким! Сколько же лет ей было тогда? Всего -то восемь! Но она, наверняка, и тогда влюбилась бы в него! Он явно кого -то поджидал. Вот он обернулся, к нему приближалась такая же юная девушка в соломенной шляпке. Они обнялись, потом он подвел ее к качелям, она кокетливо уселась, и он начал ее раскачивать. А вот они уже играют в теннис, и даже в гольф! Душевные струны Виктории зазвучали ревнивой грустной мелодией, и поскольку Линда молчала, то на этот раз Виктория сама рискнула спросить ее: - Кто эта очаровательная девушка? Линда объяснила неохотно, что она была дочерью очень близких друзей Пола и Исабель. Тогда они как раз гостили у них. Конечо, между Тони и Сабиной был роман, и Линда была уверена, что первый сексуальный опыт ее брата был как раз с Сабиной. Первая любовь? У Сабины уже были мальчики, ей тогда было тоже семнадцать, и она рассказывала Линде, которой еще не было и четырнадцати, такие интересные вещи! Вскоре семья Сабины переехала в Нью - Йорк, они переписывались, но через какое- то время они узнали, что Сабина выскочила замуж. Замужество ее продлилось недолго, вскоре она развелась и стала вести образ жизни свободной женщины. К ним она приезжала иногда, но отношения с Тони не возобновились, потому что у него уже появились другие подруги. Сейчас ей столько же лет, сколько Тони, она по - прежнему свободна, они до сих пор поддерживают семейную дружбу, и недавно она звонила и сказала, что обязательно приедет к Линде на ее двадцатипятилетие. Вот та самая Cабина, о которой ей мимоходом говорил и Тони. Может быть, поэтому он не показывал ей свою семейную хронику? Зачем ей все было знать и видеть?
Они посмотрели кино, потом Виктория все выключила, и они хотели разойтись по своим комнатам, как вдруг Линду сильно замутило, Виктория отвела ее в туалетную комнату, ее ужасно рвало, Виктория не на шутку перепугалась. Она держала Линду за лоб, пытаясь ей хоть как-то помочь. Потом она отвела ее в комнату и напрямик спросила:
-  Линда, ты беременна? Ты ждешь ребенка? Ты сдала анализы?

-  Да, и это просто кошмар какой-то! - сказала Линда.
-  Но ты должна была сказать об этом Джеку!
-  Зачем? Ты видела, он танцевал со мной и не сказал ни слова! А что я такого ему сделала?
-  Линда, ты ужасная гордячка! Взяла бы и прижалась к нему во время танца. Иногда мы должны совершать такие поступки, делать первый шаг к примирению. Собственно, он его уже сделал, пригласив тебя танцевать. Дело только оставалось за тобой.
- Мне, и в самом деле хотелось прижаться к нему, но я не смогла себя переломить.
-  Конечно, Линда Уайтхилл и какой -то там Джек Гаррис, которого приняли на завод наемным работником, у которого нет состояния и кого вы можете выгнать в любую минуту. Но у него есть ум, образование и довольно приятная внешность, а ты - просто спесивая особа, которая гордится неизвестно чем!
- Как ты смеешь так говорить обо мне?
- Прости меня, дорогая! Я полностью на твоей стороне! Я так говорю потому, что вижу, как ты вредишь сама себе!
- У него есть ум, но у него нет сердца!
- Ты уверена в этом? Ты ненавидишь его сейчас из-за своего состояния. Тебе обидно, что в такое ответственное время его не оказалось рядом с тобой.
- Нe оправдывай его! А себя я ценю хотя бы за то, что я  - женщина, и что я могу завести ребенка и воспитать его без этого Джека.
-  В двадцать пять лет вполне уже можно завести ребенка, я согласна с тобой, но я уверена, что ему будет лучше, если у него будет отец.
-  Я не собираюсь умолять его об этом!
-  Да зачем умолять? Ты просто скажи ему об этом.
-  Ни за что!
-  Но он - отец ребенка и имеет право знать об этом! Вот если он после этого откажется, тогда ты вычеркнешь его из своей жизни.
-  А если он не откажется? А я буду думать о том, что он согласился жить со мной только ради ребенка? Если я не нужна ему просто так, то и ребенка он не получит!
-  Но это тупик какой-то, Линда! И ты его создаешь сама! А Тони ты обо всем рассказала?
-  А зачем? Разве я не могу все решить сама?
-  Но он -твой брат и друг! Ты так самонадеянна, Линда, а в таких случаях неплохо заручиться поддержкой близкого тебе человека.
- Да разве я его интересую? И мне зачем его мораль выслушивать? Он же начнет читать мне нравоучения. Вот даже ты начинаешь меня учить! Разве я спрашивала твоего совета? А Тони, он настолько увяз с тобой, что ему больше ни до кого нет дела!
- Но эта неправда, Линда! Он тебя любит и заботится о тебе!

- Вce меня любят, но все меня бросили! Нy, так вот, и я ни в ком не нуждаюсь! Зачем ты приехала к нам? Жила бы у себя дома. Ты мне совершенно здесь не нужна, а только мешаешь! Тебе предоставили целый дом, но твой Тони привез тебя сюда, чтобы мы тебя здесь берегли, охраняли, а вдруг с тобой там что- то случится, ведь он этого не переживет! Тебе-то хорошо, ты так обласкана, бросаешься к нему навстречу, и он готов тебя задушить!
- Надеюсь, ты не ревнуешь меня, Линда? Разве ты не хочешь видеть своего брата счастливым? Мы с тобой выполняем разные функции, и то, что он дарит мне тебе совсем не нужно!
-  Очень мне надо к тебе ревновать! Таких как ты, у него уже знаешь сколько было! А сестра у него одна и до конца наших дней.
-  Я на тебя не сержусь, ты раздражена против всех из-за своего состояния и из-за разрыва с Джеком. Возможно, ты даже ненавидишь меня за то, что я счастлива с твоим братом. Нo я тебя понимаю, то крайней мере, стараюсь понять... Если я тебе и в самом деле мешаю, то я могу уехать обратно в тот дом!
-  Сделай одолжение! Я буду только рада! Завтра ко мне приезжает Патриция, и мы будем готовиться к празднику. Здесь начнутся кое - какие работы, и тебе точно будет не до учебы.
-  Хорошо, Линда, я завтра же, как говорится, отсюда съеду. Я совсем не хочу быть причиной твоего беспокойства и раздражения. И все-таки, расскажи обо всем хотя бы Тони.

На следующий день Виктория собрала свои вещички и поехала обратно к себе. Что сказала Линда мистеру Полу, и что  скажет потом своему брату, Викторию пока не интересовало, она надеялась сама объяснить всё Тони, когда он приедет. Но она ничего так и не узнала о том, что слежка за ней продолжалась, ее охранник за ней неотступно следовал, она же, благодаря своей интуиции что-то почувствовала и даже заприметила его машину, но подумала, что это возможно кто- то из соседей следует по тому же маршруту. Дверцу же в потайное, она не открывала, не видя в том необходимости. Ее оберегали, ну так что ж, лишь бы не преследовали.

Линда на другой день рассказала Патриции о том, как выгнала из дома ее соперницу. Патриция была от этого в восторге и расцеловала свою подругу. Тут же ей пришла в голову блестящая идея довести это дело до конца. Ей все еще не давала покоя мысль вернуть Тони. А тетерь Линда давала ей карт - бланш. План интриги мгновенно созрел у нее в голове. Она упросила подругу найти какой - нибудь листочек с почерком Виктории, они обе пошли в нефритовую комнату  в надежде, не оставила ли она там какую - нибудь тетрадку. Удача им сопутствовала, тетрадь Виктория не забыла, но на столике около тахты они нашли листочек с запиской, которую она оставила для Тони.

"Тони, дорогой, я переехала обратно в наш домик, потому что там мне будет спокойнее, здесь завтра начинается подготовка к празднику, и еще - я не хочу никого стеснять. Я все расскажу тебе, когда ты приедешь. Позвони мне сразу же!  Жду, люблю, целую!Твоя Вики. "
-  Это то, что нам нужно! - воскликнула Патриция.
-  Что ты задумала? - спросила ее Линда.

И тогда она раскрыла ей свой план. У нее был знакомый, который прекрасно подделывал чужие почерки, да если бы его и не было, то такую услугу за деньги она все равно бы нашла. Она сказала, что они должны сочинить письмо от имени Вики для Вильяма Синглтона. Линде такая затея сначала не очень пришлась по душе, она боялась, как бы потом все не открылось, и ей не влетело бы за это от Тони, но Патриция убедила ее, что никакой опасности для них нет.
-  Ты подумай, Линда, мы напишем очень хорошее письмо, ничего плохого в нем не будет. Этим мы только подтолкнем Вилли к более решительным действиям. Для Вики - это просто блестящая партия, и вы породнитесь с Синглтонами, которые души не чают в своем младшем сыночке, и на все согласятся, лишь бы он был счастлив.
-  Но он же скажет ей, что получил от нее письмо! – сопротивлялась Линда.
-  Может быть, скажет, а может, и нет! Мы не будем задавать в нем вопросов, на которые ему пришлось бы отвечать. А если и покажет, что она сделает? Будет отрицать? Она ничего не докажет, а если будет отрицать, то сама себя выставит в невыгодном свете, написала и отказывается.
-  Только бы Тони не узнал! - сказала Линда, начиная потихоньку сдаваться.
-  А как он узнает? Не будет же Вильям показывать ему любовное письмо своей подружки. А если и покажет, то почерк -то её!
-  Ну, не знаю... Сочиняй сама!

-  Я сочиню, Линда, дорогая, для убедительности, вспомни какие-нибудь словечки или выражения, которые употребляет Виктория, может быть, как-то она называла Тони или самого Вильяма?
Линда подумала и, конечно, кое-что припомнила, например, то, как Виктория назвала его " мой строгий учитель ", когда он поставил ей " тройку " за вождение, а Линда как раз приехала к ним, да и раньше она его так называла, потом, как-то в шутку она сказала. " как уютно жить под его протекторатом!"

Они вместе сочинили это письмо, и в этот же день талантливый знакомый Патриции переписал его почерком Виктории и так же надписал адрес на конверте.
Письмо незамедлительно было отправлено адресату. Записку же Линде вернули, посоветовав бросить в какой- нибудь ящик, в случае чего, прислуга, мол, смахнула, когда вытирала пыль. Линда так и сделала, бросила записку, оставленную Викторией для Тони в свой ящичек для писем, а заодно смахнула туда и черновики сочиненного письма для Вильяма. В ее ящики никто никогда не заглядывал. Виктории было не очень приятно, что Линда выставила ее из дома, но она решила на этом не зацикливаться. Ей и в самом деле уютней было в том доме, где она жила со своим любимым, пусть даже в его отсутствие. Здесь ей все напоминало о нем, она могла потрогать его вещи, перечитать какие-то его записи. Каждый предмет, тарелка, бокал, стул, диван напоминали ей о нем и о самых приятных моментах их совместной жизни в доме на берегу океана. Он ведь уехал совсем ненадолго, он скоро приедет и ей безразлично, что думает об их взаимоотношениях Линда. Сама -то она как запуталась! Но даже после такой ссоры Виктория не держала на нее зла, и желала, чтоб у нее все прояснилось, ведь она была сестрой Тони, и он будет за нее волноваться.

Спустя еще два дня около колледжа ее встретил Вильям Синглтон. Нет, он еще не получал никакого письма, вернее не смотрел свою личную корреспонденцию, дело в том, что он только что вернулся из поездки на одно из своих предприятий и вечером снова куда-то улетал. Эти несколько часов он потратил на то, чтобы встретиться с предметом своей внезапно вспыхнувшей любви, зная, что Тони в отъезде, и им никто не помешает. Он опять подарил ей роскошный букет цветов, и они посидели десять минут около колледжа в скверике на скамеечке. Конечно, она поблагодарила его за цветы, но высказала свое неудовольствие от того, что он с ней встретился.
-  Я удивлена, вы ведь обещали, что не будете мне напоминать о нашем разговоре у меня в саду, что мы с вами остаемся друзьями! А сами опять дарите мне цветы.
-  Я обещал, что согласен ждать сколько угодно, но я не говорил, что не буду напоминать вам о себе. Наоборот, вы должны помнить, что у вас есть такой преданный друг, как я!
- Но ни Ричард, ни к примеру, еще кто-нибудь из колледжа не ветречают меня с цветами.
-  Они вас не любят, а я люблю! И потом, вы сейчас остались без поддержки, ваш кузен уехал, и мне тоже нужно снова улетать!
- Моего кузена зовут Тони. Вы даже по -имени не хотите его называть!
-  Он - мой соперник!
-  Он был вашим другом!
- Я играю честно.
- Может быть, все мы играем в этой жизни. Но вашей игры я не понимаю, извините меня, мистер Синтлтон.

В это время Виктории показалось, что из-за кустов их кто-то фотографировал. Она поднялась со скамейки и, пожелав Вильяму хорошенько подумать, стоит ли ломать копья из-за предприятия, совершенно безнадежного для него, и не лучше ли отдавать свои силы и время чему -то более важному, пошла к своей машине.
Через две недели Тони возвратился в Денсвуд. Было раннее утро, и Тони сразу же поехал в особняк Уайтхиллов, надеясь еще застать там Викторию, потому что отсюда до колледжа было намного ближе, чем от их домика на берегу, и возможно она еще только собирается на учебу. Он сразу же прошел в нефритовую комнату, но там никого не было. Горничная же сказала ему, что мисс Виктория здесь не живет, а мисс Линда спит в своей комнате. Тони постучался к Линде, та что-то полусонно пробурчала, и он вошел, застав ее сидящей на постели. Она никак не могла проснуться, потому что вечером легла поздно из-за своих приготовлений к празднику.

-  Тони! - наконец сообразила она и протянула к нему руки. Он наклонился к ней и поцеловал ее в лобик, как когда -то в детстве.
-  Привет, сестричка! Ты что, заболела? Почему ты не на работе? - он был слегка удивлен.
-  Садись! - кивнула она ему на кресло, стоящее около кровати. Он сел, продолжая озабоченно ее оглядывать.
- Ты и в самом деле неважно выглядишь! - сказал он. - Какая -то бледная!
-  Я взяла отпуск на заводе. Хотела подготовиться к своему празднику. Ты еще не видел нашу галерею? Оттуда мы будем наблюдать фейерверк. Посмотри, как мы там все украсили.
-  Хорошо, я посмотрю. но где же Вики? Мне сказали, что она здесь не живет, что случилось?
-  И прожила -то всего два дня. Ей все мешало, то шумно, то неуютно, то скучно. В общем, она сказала, что ей лучше будет там.
-  Странно, мы же с ней договорились! И кто ей мог мешать в нефритовой комнате? Ну, ладно, сейчас я ей позвоню! Да, уже поздно, она, наверное, уехала в колледж, и все-таки... - он быстро вышел из комнаты Линды в зал и позвонил Виктории, но у нее никто не поднял трубку, потому что она уже была на полпути к колледжу.
Линда, полуодетая, вышла следом за ним и сказала:
-  Тони, мне нужно с тобой поговорить!
-  Хорошо, пойдем ко мне в кабинет!

Она устроилась напротив его стола на диване, как однажды сидела Вика, а Тони сел за стол, бегло оглядел бумаги, письменные принадлежности, взял было ручку и хотел что-то для себя записать, а Линда сказала:
-  Как на официальном приеме!
-  Не обращай внимания, мне так удобно с тобой разговаривать, по крайней мере, не упаду после твоих новостей. Хоть бы поинтересовалась сначала, как у меня дела в Нигерии!
-  Я и так знаю, что у тебя все о, кей!
- Ну, что у тебя, выкладывай! Опять с кем -нибудь поссорилась?
-  Тони, я думаю, что мне пора завести ребенка!
-  Завести ребенка? Это звучит, как "завести собачку". Но у нас есть Лорд, который на меня так сейчас набросился, не кормите вы его, что ли?
-  Нет, я серьезно, Тони, я хочу иметь малыша, сейчас многие заводят детей без мужей.
-  Что за очередная блажь, Линда? Или, может быть, ты уже беременна? В этом все дело?
- Это так, дорогой брат! У тебя будет племянник или племянница. Я была у врача, анализы подтвердились.

Тони несколько секунд молчал, считая про себя, чтоб не наговорить лишнего. Наконец он медленно вымолвил:
-  Поздравляю тебя, дорогая! Отец ребенка - Джек Гаррис?
-  На сто процентов! Больше я ни с кем не встречалась.
- Надеюсь, ты сообщила ему эту приятную новость?
-  И не собираюсь! Джек Гаррис мне не нужен!
- И твоему ребенку он не нужен? Ему не нужен отец?
- Конечно, нет. У него будет мама и такой прекрасный дядя, который заменит ему отца.

- Нет уж, уволь! Я надеюсь, что у меня будут собственные детишки. Я могу, конечно с ним иногда поиграть, но дядя есть дядя! У твоего ребенка будет очень легкомысленная мать, но я надеясь, что отец будет умный и серьёзный! Можешь идти!
-  Ты меня уже прогоняешь?
- А о чем нам с тобой еще разговаривать? Я тебя поздравил и...береги себя!
Линда, хмыкнув, как обычно, что было в ее манере, с достоинством поднялась, зевнула, прикрыв рот ладошкой, и не спеша удалилась из кабинета Тони. Он же схватился за голову и сидел так несколько минут, склонившись над столом. Егo размышления прервал стук в дверь, в кабинет вошел тот самый охранник, которому он поручил сопровождать Викторию. Они поздоровались.

-  Я проводил мисс Викторию до колледжа, как обычно, - сказал охранник, - но потом решил заехать сюда, я знал, что вы должны были приехать. Я хочу отчитаться и спросить, нужны ли мои услуги дальше?
-  Не нужны, ведь я теперь здесь. Сейчас я с тобой расплачусь! Ну, как, все прошло гладко, к нам никто не приставал?
- Да, все было спокойно, если не считать джентльмена, который подарил ей цветы, и с которым она гуляла в скверике около колледжа. Вот фотографии, как Вы и просили. - и он положил перед Тони несколько цветных фото, на которых Вильям и Виктория мило беседовали, она улыбалась и держала на коленях  роскошные цветы, а Вильям наклонялся к ней, чуть не падая к ее ногам.

- О, Денсвуд! Неласково ты меня встречаешь! - воскликнул Тони, - Невеста уехала из моего дома, гуляет с другим, а сестра - беременна! - но все это он сказал по- испански, так что охранник ничего не понял.
-  Что вы сказали, сэр? - спросил он.
- Ничего. Получи деньги, а с этим я сам разберусь! \
Тони, не медля ни минуты, оставил свой особняк и поехал к себе на работу, то есть на завод. Он прошёл в свой кабинет, сделал несколько звонков и попросил секретаря найти отца, потому что Пола он почему-то нигде не встретил, возможно он был где-то в цехах. Но секретарь тут же вошла и сказала, что к нему пришел мистер Синглтон - мдадший, и что для него внизу выписали пропуск по просьбе самого мистера Пола.
- Он-то мне как раз и нужен! - сказал Тони и попросил: -Пригласите!
Вильям вошёл, как всегда стремительно, и по его лицу было видно, как он взволнован.

-  Привет, Тони! Я тоже только вчера прилетел из Дейтона, а до этого был в Уичито, проверял там наши филиалы.
-  А между поездками успел встретиться с моей женой.
- Не сердись, я тебе все объясню! Как твой завод в Нигерии? Строительство началось? Оставил там надёжных людей?
- Всё по высшему разряду.
- Я так и думал. Тони, мало ли у кого, какие были жены и мужья, мы с тобой оба не святые! Мы к женщинам подходим, а они нас выбирают. На этот раз ты проиграл, Тони! Виктория выбрала меня!
-  Она сама сказала тебе об этом?
-  Можно считать, что да. Она написала мне письмо.
-  Как интересно! А можно на него взглянуть?
- Чтоб ты не сомневался, я дам его тебе прочесть! Надеюсь, что ее почерк тебе знаком?

Вильям достал из внутреннего кармана пиджака конверт, вынул оттуда листочек бумаги и протянул его Тони. Тони, не веря своим глазам, читал письмо, которое несомненно написала Виктория, мало того, что оно  было написано ее рукой, так в нем еще были ее собственные выражения, слова, которые могла сказать только она. Вот содержание письма:
" Вильям!
Извините, что я написала Вам это письмо, но на бумаге легче сказать то, что я не решилась сказать Вам лично. Вы можете звонить мне и приезжать ко мне, когда захотите!  Я буду рада побеседовать с Вами наедине, так, чтобы нам никто не мешал. Я хотела бы узнать Вас получше! У меня мало настоящих друзей. Мой кузен Тони - прекрасный человек и очень помог мне, но он взял на себя роль строгого учителя и не понимает, что его протекторат мешает моей свободе.
Я Вас жду! Виктория. "

-  Не обижайся на меня, дружище, - сказал Вильям, заметив, что Тони прочел письмо и очень переменился в лице, - но мы должны уважать ее выбор.
- Что? - переспросил Тони. - Ах, да, ее выбор! Вы прекрасно смотритесь на скамейке с цветами. Какие могут быть обиды! Девочке хочется свободы? Она ее получит. - и добавил по –испански: - Похоже, мне следовало остаться в Африке.

О сколько судеб сломали вы, подметные письма и телефонные звонки, сплетни и наговоры! И что, интересно, вы получили за это, злобные интриганы - завистники?
Вильям бережно положил письмо обратно к себе в карман пиджака, в это время дверь в кабинет открылась, и вошел отец Тони мистер Пол Уайтхилл. Вильям сказал обоим:  "Гуд бай! ", и ретировался из кабинета.
- Что это он весь сияет? Зачем он к тебе приходил? - спросил Пол у сына. - А на тебе почему лица нет? Что стряслось? Как дела с новым заводом?
- Все хорошо, папа, я тебе обо всем подробно расскажу, Вильям приходил с пустяками, не стоит обращать внимания. А вот мы с тобой должны сейчас поговорить с Джеком. Я его сейчас вызываю к себе, а ты пока подожди, ты должен при нашем разговоре присутствовать.
- А что такое с Джеком? Он прекрасно  работал, и у меня нет к нему никаких претензий.
- Зато у меня есть! - сказал Тони.

Виктория вернулась из колледжа и первым делом позвонила к Уайтхиллам. Ей сказали, что мистер Тони прилетел из Африки еще утром, он  был дома, но потом уехал на завод. Она успокоилась, ей оставалась только ждать. Но что-то заныло сердечко! Прочитал ли он ее записку? Не рассердился ли? Если это и так, то он все равно позвонит. Она не сводила глаз с телефона, призывая его зазвонить. Часа через два она не выдержала, ведь Тони знал, что она давно вернулась, и снова позвонила к Уайтхиллам. Его все еще не было, тогда она позвала Линду. Она не разговаривала с ней с тех пор, как от них уехала. Но теперь было не до гордости. Что могло произойти? И как нарочно сердце так разболелось!

-  Привет, Линда! Извини меня, пожалуйста, - начала она говорить, как только Линда взяла трубку, - Тони уже вернулся, но почему -то мне не звонит. Меня это очень беспокоит!
-  И ты не знаешь, почему мужчины перестают звонить женщинам? Значит, у них появились другие подружки. Ты что, забыла ту даму, что поехала с ним в Африку?
-  Тони не такой, Линда!
-  Все они одинаковы!
-  Ты -то его видела?
-  Конечно. Мы очень мило поговорили утром. Но о тебе он не спрашивал.
-  Даже же поинтересовался, почему я от вас уехала?
-  Даже и не вспомнил об этом, как будто тебя и нет!
- Линда, пожалуйста, как только он приедет, передай ему, что я беспокоюсь.
- Хорошо, я передам.
- А как ты себя чувствуешь?
- Врач мне выписала какие -то таблетки, и тошнота прошла.
- Вот и отлично. Передай Тони, что я жду звонка или его самого.
Действительно, может быть, он сейчас приедет сразу к ней без всяких звонков!  Что уж она так разволновалась? А не позвонить ли еще к нему на работу? Ведь у неё есть его рабочий телефон. Она набрала номер, трубку взяла секретарь.
- Кто его спрашивает?
-  Виктория.
-  Минутку! - она положила трубку, но через несколько секунд снова взяла ее и ответила:
-  К сожалению, он занят.

Он не взял  трубку даже зная, что звонит она? Может быть, очень важное совещание, ведь его давно не было на заводе? Или Линда права и у него что-то было там в Африке? Порыв, несдержанность, вседозволенность, никто мол, не узнает, а сейчас, поскольку еще не потеряны остатки совести, он не хочет таким показываться ей на глаза? И тут она с ужасом поняла, что готова простить ему все, даже любовную интрижку, лишь бы он приехал, лишь бы поговорить с ним, и лишь бы он ее не бросил. Что она будет чувствовать после этого, это она узнает потом, но сейчас она должна его видеть!

Она ждала его весь оставшийся вечер и всю ночь. Он не приехал. Она не сомкнула глаз ни на одну минуту, а утром, посмотрев в зеркало, не узнала себя. В колледже она встретилась с Розой и рассказала ей все. Роза пообещала ей сходить в соседний дом, узнать, что можно и позвонить. А еще посоветовала ей купить снотворное и немедленно выспаться, потому что в таком состоянии можно сделать аварию.
Ближе к вечеру Роза позвонила и сказала, что в доме Уайтхиллов полно гостей, приехала Сабина, очень эффектная молодая дама, друг семьи, еще там была Патриция, подруга Линды, а еще был Джек Гаррис. У них царила суета, назавтра они назначили тайное венчание Линды и Джека в маленькой испанской церкви, будут только свидетели, Тони и Сабина, а еще пригласили Патрицию, Майкла и ее, Розу. Там же разопьют шампанское и все... А на следующий день, когда все сливки молодежи приедут на день рождения Линды, она выйдет ко всем вместе с Джеком, в белом подвенечном платье и ее представят, как миссис Гаррис, вернее, миссис Джексон Гаррис. Вот такой готовится сюрприз!

Еще она сказала, что отозвала Тони в сторонку и спросила, почему он не едет к Вики. Он ответил довольно резко: "Я не хочу об этом говорить!" Роза напомнила Вике, что предупреждала её, что этим все закончится. Посоветовала не бегать за ним, чтобы не выглядеть смешной, и потому что это бесполезно. Клара стояла перед ним на коленях, а Патриция набрасывалась с кулаками, а результат нулевой. Роза понимала, что это тяжело, но посоветовала пить таблетки или приехать к ним. Виктория спросила, не знает ли она адрес церкви, где завтра будут венчаться Джек и Линда. Роза ей сказала, но приезжать не советовала:
- Тебя не пригласили, и это может обернуться очередным унижением!

Виктория приняла таблетку и засыпая подумала о том, что она завтра обязательно поедет. Она не допустит, чтобы на свадебной церемонии и потом на фотографии будут какие-то Сабина и Патриция, а ее не будет. А если её прогонят, то так тому и быть, пусть они это сделают! Она была близка к мазохизму, пусть ее добивают до конца! Если он решил ее бросить, то почему бы сначала не объясниться? С Кларой он возился долго, утешал, приставил к ней Розу; Патрицию уговаривал, да и сейчас не отказывается разговаривать, а ее, Викторию, просто вычеркнул и все! Да как такое возможно! В конце концов, даже с собакой так не поступают!

Утром она встала, посвежевшая и отдохнувшая. В колледж она сегодня ехать не собиралась. У нее было два новых платья, которые она еще ни разу не надевала, одно, в романтическом стиле, белее подходящее для лицеистки, а второе, открытое, для смелой женщины. Она выбрала первое, распустила свои роскошные волосы, подкрасилась и отправилась к церкви, которую ей назвала Роза. Все уже были там и только ждали священника. Когда она к ним подошла, то все обернулись, как никак венчание было тайное. Она поздоровалась и обвела всех взглядом, внимательно разглядывая каждого. Она видела, что Тони, заметив ее, тут же отвернулся и начал о чем-то говорить с Сабиной, он выглядел великолепно в новом дорогом костюме, а Сабина была женщина - вамп, не то, что Патриция. Линда и Джек ей кивнули, а Майкл схватил за руку и сказал: 
- Наконец -то, Вики, умница, что не опоздала, а я уж забеспокоился, почему тебя нет. Давайте я встану между тобой и Розой. Так они и получились на свадебном фото, в середине Джек и Линда, а чуть сбоку и сзади Майкл между Розой и Викторией, и Тони, между Сабиной и Патрицией. Тони с тремя любовницами, каково, а?

Когда все рассаживались по машинам, а Виктория пошла к своей, то Линда ее окликнула:
-  Вики, подожди минутку!
Она оставила своего жениха, то бишь, теперь уже мужа и отвела ее в сторонку:
-  Приходи завтра ко мне на день рождения!
-  Спасибо, Линда. Я очень рада за тебя! Как ты решилась?
-  Джек приехал ко мне, встал передо мной на колени, просил прощения и клялся в любви! - ответила она немножко самодовольно. - Пришлось согласиться!
Она пошла к своей машине, но обернулась, и громко сказала так, что слышали все:
-  Приезжай обязательно, Вики, и Вильям тоже  будет!

Виктория побледнела, при чем тут Вильям? И тут впервые в ее душу закралось подозрение, что не африканская интрижка Тони стала причиной ее отторжения, а Вильям Синглтон. Возможно, Тони узнал как-то, что тот встречал ее у колледжа и дарил ей цветы. Ну и что же? Она сама хотела, рассказать ему об этом. Что за трагедия? Надо же, даже не пригласили ее к себе, а ведь, наверняка там у них накрыт стол, отметят же они как-то это событие в своем семейном - дружеском кругу! Их друзья Сабина и Патриция, но не она! Всего каких-то две недели назад она была для него всем, он целовал ее в ресторане на виду у всех, а сейчас, увидев ее, отвернулся! Самый дорогой, самый родной человек, и... чужой! Он загорел, наверное выходил на солнце, ведь работы велись и на открытых площадках, и похудел, но это естественно, столько было забот, а в  жаркой стране сразу сбрасываешь килограммы. Как хотелось поговорить обо всем, как он там жил, как его приняли местные сотрудники, что уже сделано за эти недели, каким ему показался при ближайшем рассмотрении его компаньон Секу Тагийя? Ее интересовало все и наверное, они проговорили бы всю ночь, конечно, после того, как... Разве он не соскучился по ней, в конце концов, как мужчина? Но она едет одна к себе домой, а ему есть с кем повеселиться, сейчас там все, и тетя Лиза, и Майкл и Роза, и только она никому больше не нужна! Она почувствовала, как слезы заструились по щекам, а она ведь вела машину. Да кто об этом подумал? Может быть, не ездить к ним завтра, что это за намеки про Вильяма? На ночь она опять приняла таблетку. Уроки были заброшены. Хорошо хоть завтра был уик - енд.

С утра она занялась собой, потому что уже точно знала, что поедет, она будет пить эту чашу до дна! Платье у нее было, то, второе, совершенно новое, очень красивое, элегантное, которое они покупали вместе. С прической у нее никогда не было проблем, чуть заколоть сбоку ее локоны и все прекрасно. Она посмотрела на себя в зеркало, платье было открытое, и она надела то ожерелье, которое он подарил ей. Она заехала в цветочный магазин и купила небольшую, оригинальной формы корзиночку с цветами, что она могла еще подарить Линде?

        Виктория приехала к Уайтхиллам, когда уже все веселились, там не было длинного стола с закусками и винами, а все угощение стояло на столиках вдоль стен, и можно было подойти и выпить то, что тебе нравится и закусить. А еще между гостями время от времени проходил человек с подносом, на котором стояли бокалы с шампанским и предлагал его гостям. В зале были люди, которых она видела на балу, но не была с ними знакома, были и свои: миссис Элизабет, Майкл, Роза, дядя Пол, Ричард со своей девушкой, и конечно, Патриция и Вильям! Он тоже был здесь! И Тони с Сабиной! Когдa Виктория вошла, то увидела, что Тони танцует с Сабиной, а не с Патрицией, и у той было недовольное выражение лица. Еще бы! Они с Линдой так постарались напакостить Виктории, а все напрасно, Тони предпочел Сабину. А еще здесь была мисс Пэнд, ну, как же без нее! Когда Виктория проходила миме нее к Линде, то услышала, как она хвасталась: - Я только что приехала из Парижа! Была там в командировке. - и кто-то ей ответил: - Ну, как же, мисс Пэнд, Париж без вас много бы потерял! Эта реплика Викторию немножко развеселила, и она с улыбкой подошла к Линде и протянула ей корзиночку с цветами.

Линда была в белом подвенечном платье и вероятно уже всем была представлена, как миссис Гаррис, поэтому Виктория так и сказала  ей: " Поздравляю Вас с днем рождения, миссис Гаррис! " Линда взяла корзиночку, передала ее Джеку, а он отнес на один из столиков. " Спасибо, Вики! Будь, как дома и веселись! " И даже не предложила ей шампанское, а Виктория тоже не решилась ее поцеловать. Она отошла к Розе и Майклу, да и тетя Лиза тоже подошла к ним. Они подвели ее к столику и буквально заставили выпить немного шампанского и сами выпили за здоровье Линды. Поскольку Виктория уже третий день, как ничего не ела, вино ударило ей в голову, и она стала смелее. Она обернулась и стала смотреть на Тони и Сабину. Сабина выглядела моложе своих тридцати лет, на ней было платье с блестками, и Виктория заметила, что рука Тони, ее любимая рука, лежала на обнаженной спинке Сабины, поскольку таков был фасон платья. И сам он постоянно к ней наклонялся, потому что она всё время что-то говорила ему. И даже, когда он выпрямлялся, то взгляд его равнодушно скользил по танцующим, не замечая Виктории. На нее он не посмотрел ни разу. Не подошел, не посмотрел, не пригласил!

Виктория стала оценивать ситуацию, и как всегда в таких случаях эмоционального волнения, в голове всплыли строки известного романса. То стихи, то песни всплывают в нашем мозгу, и не удивительно - в них вся суть происходящего... Они сопровождают нас всю жизнь и помогают нам!
Я на балу сейчас
Вовсе не ради Вас,
И если Вы с другой,
Мне все равно, друг мой!

Но на самом деле ей было не все равно. И тогда возникли другие строки:
Стал мне не мил весь свет,
Я не ревную, нет!
Я равнодушна, к вам равнодушна,
Мне все равно!

Как же можно быть равнодушной, если тебе не мил весь свет! Сейчас она поняла одно, где бы Тони ни находился, около него всегда будут красивые женщины, достаточно вспомнить, как они " обмывали " в ресторане удачную распродажу акций на бирже, даже там нашлась красотка. Наверное, все это естественно, главное, какова его реакция на это внимание! В ресторане ниточка между ними не оборвалась, там имел место легкий флирт, и она это понимала. Сейчас же происходило что-то другое, речь шла даже не об измене, Тони в упор не хочет ее видеть.
Неужели Роза была права, и он - всего лишь обычный дон Жуан, все время ищущий новизны и смены впечатлений? Такие дон Жуаны есть на самом деле, и они не могут быть долго с одной женщиной. Неужели Тони относится к их разряду, а она, ослепленная своей любовью, попросту этого не заметила? У мужчины может быть много достоинств, и ум, и приятная внешность, и умение сделать карьеру, заработать деньги, но она -то знает, какое качество ей совершенно необходимо видеть в мужчине, это - верность. Она не понимает тех женщин, которые говорят: " Не мыло - не измылится!" А она считает, что растратится всё - доверие, любовь, нежность. Останется одна горечь. Для нее измена - это предательство! Но что за рассуждения, о какой измене идет речь? Она ему просто не нужна, и он переключился на другую.
Выдержать это было просто невозможно. На ее глазах танцевать с другой, наклоняться к ней, мило улыбаться, беседовать, обнимать! Виктория не сводила с них глаз, хотя это было почти невежливо. Она хотела увидеть последний штрих к этой испепеляющей душу картине, как он наклонится и поцелует ее!
Нужно было что-то предпринять для выживания! Строчки из романса все будоражили ee:
Я разлюбила Вас,
 В сердце огонь погас,
Прошлого мне не жаль,
Я холодна, как сталь!

Все пронеслось, как дым,
Вы стали мне чужим,
Я равнодушна, к вам равнодушна,
Мне все равно!

Ах, если б можно было вот так взять и разлюбить! К сожалению, мы еще не умеем так управлять своими чувствами, поэтому нам приходится страдать. Но зачем страдать? Зачем страдать, если тебя отвергли? Она ведь тоже, где бы ни появилась, не бывает обделена вниманием, к ней тоже всегда подходит самый лучший парень! И он подошел. Он подошел, поклонился и пригласил ее на танец. Один из лучших женихов Денсвуда - Вильям Синглтон? И она пошла с ним танцевать, а что ей оставалось делать?

- Я любовался Вами несколько минут. Прекрасней Вас здесь никого нет! Такой свежести, такой изысканности и такого шарма нет ни в ком.
-  Вы умеете говорить красивые слова
-  Я никогда никому не говорил таких слов и даже не знал о такой своей способности, но Вы - ангел во плоти, спустившийся к нам с небес. Почему Вы смотрите на Вашего кузена? Разве он Вас достоин? Он променял Вас на потасканную, далеко не первой свежести, кичливую бабенку.

Как ни приятны были Виктории эти слова, но такой грубости в отношении женщины она не могла позволить даже Вильяму.
-  Не смейте так говорить о дамах! Иначе я не буду с Вами танцевать!
-  О, простите меня! Я умолкаю! Но ведь это правда!
Сабина подняла руки и положила их Тони на плечи. Она смотрела ему в глаза и спрашивала: "А помнишь, как мы... " Эпизодов для воспоминаний было достаточно, он, конечно, кое-что вспомнил, но воспоминания вовсе не душили его, тем более он не собирался открывать новую страницу их романа двенадцатилетней давности. Сабина все же заметила Викторию и спросила:
- Что это за очаровательная малышка не сводит с нас глаз?
-  Это наша кузина и, вероятно, она смотрит на тебя, ведь ты сегодня самая эффектная леди, после Линды, конечно.

Такой ответ вполне удовлетворил Сабину.
-  А ее партнер? Кажется, он принадлежит к известней семье, я видела его фото в журнале.
- Он - из семьи известных авиастроителей. Вильям Синглтон. Могу тебя с ним познакомить.
- Не надо. Похоже, что ему не нужны больше никакие знакомства. Кроме твоей кузины он никого больше не видит. А она похожа на утреннюю зарю! Кто ее родители? Я их не знаю?
- Они живут за границей.
-  Так она не дочь мистера Арчибалда?
-  Нет, она - дочь папиной сестры Зинаиды, которая живет в России.
-  Боже мой!  Так она- русская? Какая прелесть! А вчера на венчании я подумала, что она - одна из подруг Линды.
-  Она -ее двоюродная сестра.
-  Теперь, все понятно, дорогой! - ворковала Сабина, окутывая своего партнёра, как ей казалось, чарующим флёром.

Виктория поняла, что Тони ей недоступен, и ей вряд ли удастся с ним поговорить. Она не представляла, как можно подойти к парочке, так занятой друг другом и разбить ее! И как можно унизиться до того, чтобы подойти к тому, кто тебя не хочет больше знать, кто даже не захотел поговорить с тобой по телефону. Кто оказался так жесток и беспощаден, что на твоих глазах обнимается с другой, тем более со своей бывшей любовницей! И это после всего, что между ними было!
" Если мы поравнялись с тобой на весах у любви,
Гнев зачем твой растет и люблю я сильней почему?"
- так писал древний поэт востока Низами, стихи которого она читала сегодня все утро.

Она танцевала с Вильямом, а после танца они подходили к Розе и Майклу. У них образовалась своя маленькая компания, которая включала в себя еще и миссис Элизабет и мистера Пола. Виктория один раз пригласила Майкла, а Вильяму, как джентльмену, пришлось пригласить Розу. Так они обменялись партнерами, но ведь танцы были довольно быстрыми и пары ломались, и они танцевали вчетвером, иногда к ним присоединялись и Пол с Лизой.
Так прошло немного времени, и Роза вдруг ухватилась за Майкла и чуть не упала.
-  У меня закружилась голова. - сказала она смущенно, а Майкл и тетя Элизабет тут же засуетились вокруг нее:

-  Не лучше ли тебе полежать, дорогая? Здесь для тебя слишком душно. Ты переутомилась! - говорили они ей наперебой, и тогда Виктория поняла, что у Розы такое же состояние, как у Линды. " Они обе беременны! " - подумала Виктория, -
" только со мной ничего подобного не произошло " - сейчас она очень жалела об этом и завидовала им.
-  Мне лучше пойти домой и отдохнуть. - согласилась Роза.
-  И я пойду с тобой! - сказал Майкл.
-  Я тоже немножко устала и пойду с вами. - сказала тетя Лиза.
-  Возьмите меня с собой - сказала вдруг Виктория, понимая, что делать ей здесь тоже больше нечего, Линду она поздравила, а наблюдать за флиртом Тони и Сабины ей было просто невмоготу.- Я тоже последние дни плохо спала, и у меня болит голова. - сказала она, боясь, что ее не возьмут.
-  Конечно, деточка, пойдем! - сказала тетя Лиза.

Вильям, услышав все это, вдруг заявил Майклу:
 - Послушай, а ведь я у тебя ни разу не был в доме, ты живешь в старинном особняке и ни разу не пригласил своего шефа в гости. Я тебе на оперативке сделаю официальное замечание. - пошутил он.
-  Конечно, мистер Синглтон, пожалуйста, пойдемте к нам и Вы, только у нас нет ничего особенного.
-  Особенное у меня уже есть, больше мне ничего не нужно.

Вряд ли Вильяма интересовал особняк Майкла и тети Лизы, понятно, что он не хотел расставаться с Викторией. Итак, они все вместе попытались незаметно улизнуть из  зала, но мистер Пол, бывший неподалеку, их остановил: - Лиза, ты куда всех уводишь?
-  Мы ненадолго к нам, Пол. Мы вернемся.
-  Не забудьте, что скоро будет фейерверк!
- Мы обязательно придем его смотреть!

Они пришли к тете Лизе, и все получилось так непосредственно и мило. Майкл достал бутылочку кубинского рома, они придвинули к дивану продолговатый столик, сели все на диванчик, Роза с Викторией обнялись и начади шушукаться, а Вильям и Майкл завели интересную для обоих беседу. Розе  дома стало намного лучше, она отказалась ложиться в постель и тихонько делилась с Викторией своими новыми ощущениями. И вместо "недолго" они пробыли здесь довольно долго, так что в соседнем доме их хватились.

Тони спросил отца, куда исчезла вся теплая компания. Он пошел в соседний особняк, ему даже не пришлось стучать, дверь была незаперта. Он вошел в гостиную и окинул всех таким сверкающим взглядом, что Майкл и Роза даже привстали, как будто провинились.
-  Майкл, Роза, тетя Лиз, вы что забыли, что сейчас будет фейерверк? Вы так часто его наблюдаете? Или вам здесь интересней? Сегодня день рождения и свадьба моей сестры, а вы ушли! - он говорил резко и жестко, и таких нот в его голосе Виктория никогда раньше не слышала.

-  Сейчас мы идем, Тони. Прости, мы заговорились! - родственники начали перед ним оправдываться, вскочив со своих мест. Он повернулся и вышел, не сказав больше ни слова, а на Викторию и Вильяма, как будто даже и не взглянул. Они тоже, конечно, поднялись, поблагодарили за гостеприимство и все вместе пошли обратно к Уайтхиллам смотреть фейерверк в честь Линды, теперь уже Гаррис.