Глава 47 Океан прохладен и глубок

Все собрались на балконе второго этажа, и расположились между колоннами, опираясь на балконные решетки. Кто-то стоял и сзади, потому что небо с балкона было хорошо видно. Виктория же вообще встала чуть поодаль, не будет же она расталкивать всех локтями и занимать самое выгодное место. Вильям же не отходил от нее ни на шаг. Если б его не было, она чувствовала бы себя совсем одинокой и заброшенной. А  тут хоть кто-то около тебя стоит. Майкл же обнимал свою Розочку, боясь, как бы она не упала, и ему тоже было не до Виктории. Линда и Джек стояли в центре, около решетки, рядом с ними - Тони, Сабина сзади обнимала его за талию. Патриция тоже повисла на каком-то парне. Все, негромко переговариваясь, ждали начала салюта.
Вильям снял с себя пиджак, и не спрашивая Викторию, нужно ли ей это, стал бережно надевать его ей на плечи. В это мгновение Тони обернулся, как бы разыскивая глазами кого-то из устроителей праздника, и задержал свой взгляд на них. Вильям надел  на нее пиджак, и обнимая её за плечи, тихо проговорил, наклонясь к ее щеке: - Я не хочу, чтобы Вы простудились! У Вас слишком открытое платье, а на балконе уже прохладно!

Презрительная усмешка скользнула по губам Тони, он отвернулся а Сабина вновь протянула свою руку, чтобы обнять его. Но он отвел ее руку и пошел к краю балкона. Там он потрогал сначала руками колонну, потом вдруг оперся на решетку, подтянулся, и через секунду он уже стоял на балконных перилах, держась руками за колонну. А еще через секунду он уже взбирался вверх по колонне на карниз антаблемента. И тут же раздались возгласы: - Тони сошёл с ума! Это же так опасно! Вот каскадер!  Сумасшедший!

 Колонны особняка Уайтхиллов были выполнены в стиле римско- дорического ордера, они были стройных пропорций и с каннелюрами, то есть с бороздками, и это упрощало задачу Тони вскарабкаться наверх, но сесть на карниз, чуть опираясь одной ногой на капитель колонны, и едва придерживаясь руками за край все того же карниза, это было что –то! Но он сделал это! Он сидел на карнизе, небрежно откинув голову, и смотрел в небо!
- Мальчишками мы залезали туда, но сейчас я бы ни за что не рискнул повторить это - сказал Майкл.
- Боже! Он же может сорваться! - простонала, Роза, - Как же… как же мы это переживем?

У Виктории в груди все сжалась, она еле могла вздохнуть и мысленно начала молиться: " Господи, помоги ему! Пресвятая Богородица, убереги его! Геката, Георгий Иванович, Лёвушка, папа, помогите мне! "

В это время раздался первый залп и в небо взметнулся фонтан цветных брызг, которые тут же превратились в россыпи тающих ярких цветов, следующий залп выбросил в поднебесье целый каскад сверкающих звезд. Все скандировали: Линда, Линда, Тони, Тони, Джеки, Джеки, Пол, Пол, Пол! И снова: Линда! И вот так двадцать пять залпов периодически рассыпали по небу гроздья цветов и созвездий. Затем фейерверк потух и на балконе раздались аплодисменты. Мистер Пол Уайтхилл стоял внизу у колонны и умолял Тони не спускаться, он уже распорядился принести лестницу, но пока за ней ходили и ее искали, Тони спокойно спустился обратно, где его обняла Линда, а он сказал ей: - Мои безумства в твою честь, сестричка!
- Он способен на безрассудный риск! - заметил Вильям.
- Без таких поступков наша жизнь была бы пресной! - сказал Майкл.
Напряжение спало, и Виктория закрыла лицо обеими руками, сквозь пальцы струились слезы. Майкл оставил Розу, и привлек Викторию к себе, она тихо плакала у него на плече.

- Всё обошлось, успокойся, дорогая, - утешал ее Майкл. - Вон и Тони на нас смотрит. Он жив и здоров!
- Я хочу уехать домой! - сказала Виктория, оторвалась от Майкла, и ни на кого не глядя, быстро пошла с балкона, Вильям же последовал за ней. Она покинула особняк, и подошла к своей машине, открыла сумочку и начала лихорадочно в ней рыться, ключей от машины там не было. Следом подошел Вильям.
- Вы уезжаете, Вики? - спросил он ее. Она подняла голову от сумочки.
- У меня кто-то вынул ключи от машины.

В это время она заметила, что некоторые из гостей тоже вышли к дому, но самое интереснее - подышать свежим воздухом вышли и Тони с Сабиной. Они закурили сигареты и, конечно, прекрасно видели все, что происходит у них перед домом.
- Придется мне взять такси, - сказала Виктория, - потому что искать ключи или выяснять, кто у меня их взял и с какой целью, я не хочу.
- 3ачем же вам брать такси? - сказал Вильям. - Я могу отвезти Вас! Вот моя машина, пойдемте!
Он подвел её к сверкающей красной Альфа- Ромео, и полушутя сказал:
- С Вами даже будут два сердца, одно у меня в груди, которое наполнено любовью, а другое, на радиаторе моей машины, и оно горит желанием прокатить Вас. Похоже, я становлюсь поэтом!

Он распахнул перед ней дверцу, и она села в его машину, пусть у нее отбирают ключи, пусть на нее смотрят, она только что опять пережила нервный стресс, а помогают ей совсем другие люди Майкл, Роза, Вильям. Дорогой они лишь изредка обменивались незначительными замечаниями
- Я не думал, что он так безрассуден.
В ответ - молчание.
- Вероятно за нами шпионили, он сказал, что мы прекрасно смотримся на скамейке с цветами. Уверен, что у него есть фотографии.
- Это недостойно.
- Я тоже так думаю. Надеюсь, что сейчас он не выслал следом за нами машину
- Я тоже надеюсь!
- Ключи от машины он у Вас украл?
- Я не знаю! Можно, мы не будем говорить о нём?
- А от дома ключи у Вас есть? Я не удивлюсь, если он выставит Вас и из дома. Я понял, что он способен на неоправданные и даже низкие поступки.  Отнять машину! Это недостойно настоящего мужчины.
- Ключи от дома у меня пока не забрали. А если заберут, те я не расстроюсь!  Я могу пожить и в общежитии. А мой дом - в России.
- У Вас должен быть самый лучший дом в Лос - Анджелесе.
- У нас с Вами разные системы ценностей. Для меня это совершенно необязательно.
- Вы были правы. По отношению к Вам - он жестокий человек!
- Я так сказала?
- Думаю, что мы с вами сейчас прекрасно понимаем друг друга. Надеюсь, что и дальше так будет!

Они подъехали к дому, Виктория вышла, поблагодарила Вильяма и направилась к воротам.
- Вы не пригласите меня зайти к вам в дом? Я хотел бы поговорить с Вами. Тем более, что за нами никто не шпионит!
- Для меня сейчас не так важно, шпионят за мной или нет. Я просто устала и хочу отдохнуть. Извините меня!
- О, конечно! Я не настаиваю! Я приеду в другой раз. Спокойной ночи!

Она вошла в дом, и тишина обступила ее со всех сторон. Ей не хотелось ни есть, ни пить, ни смотреть телевизор, ни слушать музыку. Тем более, ей не хотелось заниматься. Ей не хотелось ничего!  Страшно сказать, но в эту минуту, ей не хотелось даже жить! Зачем? Зачем жить, если ей так плохо? Перед глазами она видела руку Сабины, обнимающую его за талию. Сейчас он рядом с ней, и эту ночь они наверняка проведут вместе. Она представила их в постели, его обнаженного, прекрасного принца, которого она посчитала чуть ли не своей собственностью и эту светскую львицу, изощренную в искусстве секса, кто против нее устоит? Они будут наслаждаться друг другом всю ночь, ведь, возможно, за эти недели у него никого не было и он соскучился по женской ласке. Такие картины были невыносимы, и она потянулась за снотворным.

Она насыпала себе в ладошку несколько таблеток и подумала о том, как просто прекратить все страдания. Она вспомнила Наташу, и теперь поняла ее лучше, чем тогда, но она вспомнила также, как боролась за ее жизнь потом. Внезапно одна простая мысль посетила ее, это сделать никогда не поздно, не лучше ли подождать до завтра? Эта мысль показалась ей здравой, но что изменится завтра? И тут она вспомнила свою маму. Да разве мама такое переживет? Разве она может сделать такое зло своей матери? Такое горе, такую беду! Как жаль, что она не беременна! Она уехала бы отсюда и стала бы растить ребенка Тони! У нее был бы смысл в жизни!  Ее не испугали бы " прелести " жизни матери - одиночки, материальные трудности, сплетни, тыканье пальцами. У нее было бы дорогое существо, половинка самого Тони, увы, даже такое счастье ей не дано. Что же делать? Она так жить не может и учиться не может.

Она увидела выход только в том, чтобы немедленно уехать отсюда. Дa, смена обстановки, возвращение домой притупят ее боль. Но его она не разлюбит никогда! Роза оказалась права. А она позволила себе полюбить человека, в котором так ошиблась! За что он ее бросил без всяких объяснений? Только за то, что она посидела с кем-то на скамейке? Это была всего лишь зацепка, причина! На самом же деле он никогда ее не любил! Она была уверена, что даже ключи из сумочки, которую она оставляла на туалетном столике, вынул он. Он изгоняет ее не только из своего сердца, но из своего дома. Сейчас она выпьет только одну таблетку, как и положено в такой кризисной ситуации, ведь она не может спать, но завтра она поедет к нему, скажет все ему в глаза и уедет отсюда навсегда! И никогда в жизни они больше не встретятся! Она поедет к нему завтра и посмотрит на него после того, как он проведет эту ночь с Сабиной. Она никогда не сможет простить ему этого и расстанется с ним раз и навсегда!

Она проглотила таблетку, запив её кока - колой, и легла в свою одинокую холодную постель. Нa самом деле постель не была холодна, она была широкой и удобной, но не было рядом того, за кого она могла бы отдать все на свете.
Она проспала почти до обеда. Встала, приняла душ, оделась, причесалась и сделала макияж, только поесть забыла, еда ей теперь была не нужна. За эти несколько дней, она похудела и даже осунулась на лицо, но это ее совсем не волновало. Она покинула свой временный приют, вышла на улицу, села в такси и поехала к Уайтхиллам, чтобы встретиться с Тони и поговорить с ним. Вероятно, все мосты уже были сожжены... Сабина!

Было воскресенье, все отдыхали после вчерашнего праздника. Она встретила в холле дядю Пола, который с кем-то разговаривал по телефону. Оказалось, что он приглашал на обед семейство тети Лизы.
- Мы ждем вас всех, Лизочка! Через полчаса чтобы все были у нас!
Он положил трубку и заговорил с Викторией.
- Как хорошо, что ты приехала, Вики! А мы как раз собираемся обедать всей семьей. И тебя не мешало бы подкормить, ты стала такой худышкой!
-  Спасибо, дядя Пол!  Но мне необходимо поговорить с Тони! Могу я его видеть?
- Поднимись к нему в кабинет! Он только что вернулся... Он провожал в аэропорт Сабину.
- Разве она уехала?
- А что ей здесь так долго делать? - улыбнулся дядя Пол. Она ведь приезжала на день рождения Линды. - и поняв напряженное состояние Виктории, подошёл к ней поближе и доверительно добавил:
- Прощаясь, она пошутила, что хотела прибрать моего сыночка к рукам, но ей это не удалось. Вскоре после фейерверка он ушел к себе в кабинет, заперся там и никому не открывал, сказал, что устал и хочет отдохнуть. Линда с Джеком тоже ушли к себе, и гости постепенно разъехались. А сегодня утром она сказала, что уезжает, и он, как джентльмен, ее проводил. - дядя Пол рассказывал все это подробно, чувствуя, что это важно для Виктории. Он понял, что что-то произошло между Вики и Тони, но пока еще не знал, что именно. А еще он добавил, что они все утро уговаривали Джека переехать к ним, своего дома у него нет, на квартиру Линда не поедет.
- А в дом на берегу океана? - спросила Виктория.
- Тот дом для нее мал. Она привыкла к другим условиям. Тем более, в таком положении.,. Но, кажется, он согласился пожить временно у нас. Потом мы прибавим этому гордецу зарплату, чтобы он смог купить свой дом. Можно будет и ссуду ему дать.

Разговор с мистером Полом на обычную бытовую тему, тем более, касающуюся их семьи, успокоил немного Викторию, придал ей силы, тем более, что говорил он с ней дружеским, доверительным тоном. А сообщение о том, что Тони ночевал в своем кабинете один; сразу сняло с ее души такую тяжесть!
- Я рада, что у Линды все хорошо. - сказала Виктория.
- Иди к нему и поговори. – добавил Пол, - и оба приходите в столовую обедать.
Виктория поднялась наверх, на второй этаж, подошла к кабинету Тони и постучала. Сердце ее бешено заколотилось.

- Войдите! - услышала она голос Тони.
Виктория открыла дверь и вошла. Тони, стоя за столом, читал какой-то документ.
- Линда, ты.... - он осекся, увидев, что это не Линда. - Что Вам нужно? - спросил он таким ледяным тоном, что у Виктории внутри все оборвалось.
- Мне нужно поговорить с Вами. - сказала она каким-то не своим голосом.
- О чем же? - кратко спросил  он.
- Я вчера потеряла ключи от машины.
- Да, их нашли. Вот они. - он достал из ящика стола ее ключи и бросил их на стол. - Машина стоит у дома, можете ее взять.
- Еще я хотела спросить, почему Вы поступили со мной так жестоко? Клару Вы утешали, приставили к ней Розу, с Патрицией Вам тоже пришлось повозиться, и с ней вы продолжаете общаться. Меня же Вы бросили, не объяснив, почему, и даже не хотите со мной разговаривать?

- Нам с Вами не о чем разговаривать! Вы хотели свободы, я Вам её предоставил. Что Вам еще нужно от меня? Вы пришли за благословением? Но я не могу Вам его дать, я Вам не отец!
- Но я всегда была свободна.
- Тем более! На что же жаловаться? Кстати, Вы сегодня спали с Вашим новым другом на той же постели, что и со мной или он отвез Вас к себе?
- Он отвез меня в дом на берегу океана, но он даже не заходил во двор, и я ночевала одна, Вы можете спросить его об этом.
- Ну, что ж! У Вас все еще впереди! Желаю, чтоб он Вам понравился и как мужчина!
- Скажите, Тони, Вы никогда не любили меня?
- Никогда.
- Но однажды Вы сказали мне, что любите.
- Это была неправда. Так что, пусть Вас не мучают угрызения совести. Иди, мой нежный цветочек, иди своей дорогой, но смотри, не сломайся!

- Спасибо Вам за все! - проговорила она замерзшими губами. - Простите меня, если я причинила Вам какое -то зло! Я желаю, чтоб Вы были счастливы! - она повернулась и выбежала из его кабинета, так и не взяв ключи от машины.
Она выбежала из особняка, и долго шла по улице быстрым шагом, захлебываясь слезами. Когда немножко пришла в себя, то увидела, что находится в незнакомом месте. Тогда она пошла на остановку такси, взяла машину и поехала обратно к себе домой, в тот дом, который она решила покинуть навсегда, лишь только ей оформят документы в колледже. Пусть ей дадут справку о том, что она столько-то времени обучалась здесь, и проставят какие- нибудь оценки, и она сразу же уедет к себе домой.

Тони вошел в столовую, когда все уже сидели за обедом.
- Тони, мы вас заждались. - сказал Пол. - А где же Вики? Я пригласил ее обедать, она так похудела, бедняжка!
- Да оставьте вы меня все в покое!  - вдруг вспылил Тони, схватил со столика какую-то вазу и швырнул ее в дальний угол. Такого  с ним еще не бывало и таким его никто из домочадцев еще не видел. Ваза, подпрыгивая, пролетела в конец комнаты, отлетела от стены и крутанувшись, успокоилась на месте.
- Эта ваза – небьющаяся!  - сказала тетя Лиза.

- Обедайте без меня, я не голоден! - сказал Тони, повернулся и ушел. Он спустился вниз, в бассейн, снял с себя одежду и нырнул в прохладную голубую воду.
Виктория подъехала к дому и увидела, что у дороги стоит знакомая красная Альфа - Ромео, а в ней знакомый водитель. Она расплатилась с таксистом и подошла к Вильяму. Он уже вышел из своей машины и дожидался ее, увы, опять с букетом роз. Она поздоровалась с ним, но розы не взяла. Он же сказал, что должен сообщить ей что-то очень важное. Тогда она пригласила его войти в дом. Ей уже было все равно.
-  Поставьте же розы в воду, а то они завянут! -  попросил ее Вильям. Она взяла его цветы и поставила в ту самую вазу, из которой в прошлый раз Тони выбросил на песок такие же красивые розы, но теперь бояться было нечего, выбрасывать их будет некому.
- Что Вы хотели сообщить мне? - спросила она Вильяма, приглашая его сесть в то же кресло, что и тогда.
- Я приехал сказать Вам, что я люблю Вac.
Она ничего не отвечала, и Вильям продолжал:
- Я предлагаю Вам стать моей женой, стать миссис Вильям Синглтон.
- Вильям, я очень уважаю Вас, - начала говорить Виктория совершенно спокойным голосом. - но я Вас не люблю! Поэтому я не могу стать Вашей женой.

- Но может быть, Вы меня полюбите? Вы привыкнете ко мне?
- Это исключено, Вилли! Я люблю другого человека и никогда не смогу разлюбить его, даже если нам и не суждено быть вместе.
- Вы любите Тони?
-Да, Вильям! Разве Вы не знали об этом? Почему Вы подумали иначе? Разве я дала Вам хоть какой-то повод?

- Но как же? А Ваше письмо? Зачем тогда Вы написали мне это письмо?
- Простите, Вилли, какое письмо? Я не писала Вам никакого письма!
Тогда он молча достал из кармана пиджака то письмо, которое сочинили Линда и Патриция и протянул его Виктории. Она быстро пробежала его глазами и вернула обратно Вильяму.

- Вильям, я не писала этого письма, поверьте мне. Почерк похож на мой, но это - фальшивка, подделка. Вы можете отдать его на экспертизу, я дам Вам образец моего почерка. Это чья-то злая шутка.
Вильям побледнел и несколько секунд молчал. Потом он поднялся и сказал сразу охрипшим голосом:
- Что ж, тогда извините меня, Вики.
- Останемся друзьями, Вилли, Вы - очень хороший человек!
-Да, конечно! - ответил он.

Вильям уже сделал несколько шагов по направлению к двери, как вдруг Виктория окликнула его:
- Вилли, скажите, Вы показывали это письмо Тони? - ужасная догадка молнией обожгла ее мозг.
- Да, - признался Вильям, - Я показал ему это письмо. Я был уверен, что оно подлинное. И он так же подумал.

И тогда Виктория начала громко смеяться. Она смеялась, раскачиваясь в кресле, и все никак не могла остановиться, и ее истеричный смех напугал Вильяма.
- Вики, ради Бога, успокойтесь, я Ваc умоляю! - он налил ей воды и протянул бокал. Она взяла воду и внезапно резко оборвала свой смех. - И он поверил!  - сказала она тихо. – Он поверил.  Не беспокойтесь, Вилли, со мной всё в порядке. Вы можете ехать.

Искупавшись и сбросив с себя заряд отрицательной энергии, Тони почувствовал себя намного лучше и даже пошел обедать. Обедал он наспех и в одиночестве, поскольку домочадцы уже все разошлись. Покончив с этим делом не как с удовольствием, а как с необходимостью, он подумал, не стоит ли поехать в какой- нибудь клуб? Погибать из-за того, что Виктория предпочла Вильяма он не собирался, но видит Бог, как ему было тяжело. Вчера это выплеснулось в том, что он, как ненормальный полез на карниз, сегодня он швырнул об пол вазу, хорошо, что она оказалась синтетической. Что еще он может выкинуть, не знал даже он сам. Но ни убивать никого, ни душить, он не собирался.

Он спустился вниз в холл, решив, что поедет в гольф-клуб, но внизу лицом к лицу столкнулся с Вильямом. И не узнал его, так тот переменился!
- Что случилось? - сразу же спросил его Тони.
- Она отказала мне. Я сделал ей предложение стать моей женой, но она отказалась. - в его голосе слышалась неподдельная горечь.
- Почему?
- Она сказала, что любит только тебя  и не разлюбит никогда!

Несколько долгих секунд длилось молчание, они смотрели друг на друга, Вильям с печалью в глазах, а Тони с некоторым удивлением. Затем Тони снова спросил!
- Зачем же она написала тебе то письмо? Ты спросил ее об этом?
- Конечно, я спросил. Она не писала мне никакого письма, я показал ей его, и она сказала, что это подделка. Она даже просила отдать его на экспертизу. Кто-то сыграл со мной очень злую шутку. И с ней - тоже! Кому это было нужно, Тони? Явно, что кому-то из твоих подруг, поскольку у меня подруги давно не было.

- Дай мне это письмо! Думаю, что экспертиза не понадобится. Я все выясню. Могу только принести тебе свои извинения. И будь мужчиной, Вильям! Если девушка не хочет быть с тобой, это не причина, чтобы вешать нос.
- Да, конечно, я постараюсь взять себя в руки! - пообещал Вильям, отдавая Тони письмо.
- Звони мне!
- Конечно!

Тони проводил Вильяма до дверей, потом поднялся к Линде, в комнате ее не было, они гуляли с Джеком в саду. Тони осмотрел ее комнату, затем подошел к  письменному столу и выдвинул пару ящичков. Выбросил оттуда часть бумаг, листков, которые лежали сверху. Сначала он заметил продолговатый листочек с почерком Виктории.
Это была ее записка:
"Тони, дорогой, я переехала обратно в наш домик, потому что там мне будет спокойнее, здесь завтра начинается подготовка к празднику, и еще - я не хочу никого стеснять. Я все расскажу тебе, когда ты приедешь. Позвони мне сразу же! Жду, люблю, целую! Твоя Вики. "

Он прочел записку и продолжал дальше рыться в бумагах, под руку попались какие-то обрывки, разные вариации поддельного письма Виктории, а вот и окончательный вариант, написанный наспех, вероятно, более аккуратный вариант был отдан переписчику. " Вильям, извините, что я написала Вам это письмо..." Тони, конечно же, узнал почерк Патриции. В это время в комнату вошла Линда, которая уже нагулялась в саду.
- Тони, что ты делаешь в моей комнате? - поинтересовалась она у брата.
- Что это такое? - спросил ее Тони, потрясая листком перед ее глазами.

Линда, которая и не вспомнила про эти листки, поэтому и не уничтожила их, поняла, что врать бессмысленно, тем более, что она очень хорошо знала своего брата.
- Это мы разыграли Вильяма. Тони, здесь ничего плохого не написано. Это Пат сочиняла, а я только подсказала ей некоторые выражения, которые Вики употребляла, говоря о тебе. Так хотела Пат. А письмо переписал один ее знакомый. Не придавай такого значения этому. Это просто розыгрыш.
- И ты не понимаешь, что это даже не подлость, а преступление? Оболгать невинную девочку, свою кузину, как ты могла?
- Вики не подаст на меня в суд! Это всего лишь шутка!
- Ты знаешь, чего могла стоить ваша "невинная шутка"? Ты когда- нибудь отдаешь себе отчет в том, что ты делаешь?
- Не кричи на меня! Мне нельзя волноваться, я – беременна!
- Ты носишь ребенка и делаешь такие гадости!
- Я попрошу у Вики прощения!

Говорить с ней дальше было бесполезно. Тони взглянул на часы, уже было пять часов, дело близилось к вечеру, мысли о гольф - клубе тут же улетучились из его головы. У него в машине были запасные ключи от дома на берегу. Если даже Вики там не окажется... Он вернулся в свой кабинет, взял какие-то документы, положил их в папку, взял ее с собой, вышел из дома, сел в новую синюю Феррари и нажал на газ. Через минуту Феррари уже мчала его по направлению к их дому на берегу океана. То, что он хотел сказать ей, нельзя было сказать по телефону, ему нужно было видеть ее глаза.

После того, как уехал Вильям, Виктория встала и начала ходить по комнате взад и вперед, потом вышла в сад и гуляла по  саду, она не могла остановиться ни на минуту, это состояние с натяжкой можно было назвать ажиотированной депрессией. Ей было плохо, но она не могла ни сидеть спокойно, ни лежать, ей нужно было двигаться. Она не ела целый день, а энергия из нее просто утекала, она таяла на глазах. Она ходила и читала вслух стихи Низами:
"Не беги от меня - ты мне дороже всех:
Если сердцем твоим правит холод- пусть!
Страсти тобой мне внушенной, пью я хмель:
 Яд примешан тобой в чистый солод - пусть! "

 Она выпила эту чашу с ядом до дна. Она умерла! Ее больше нет! Так поступить с ней! Так подло! Так жестоко! Унизить, растоптать, выгнать! Я тебя никогда не любил! Этим все сказано. Любящий человек не поверит, придет, спросит, узнает, поможет! А тот, кто просто пользовался, при невольном проступке даст пинка, а тут и проступка никакого не было! Я тебя не любил никогда! Не надо! Не надо! Изнутри вырывалась обида и рос протест! Он прорвался наружу и заполнил все вокруг. Не любишь - не надо! Меня больше нет. Я для тебя умерла. У нее было ощущение, что ей дали здоровенный подзатыльник или пинок под зад, и она пролетела вперед на несколько метров на виду у всех и распласталась на земле, униженная и оскорбленная. Ходила, просила, что-то выясняла! Зачем, зачем? Попрошайка, нищенка, юродивая! Так тебе и надо! Так и надо! Ты  ничего не стоишь и никому не нужна. Если ты не уважаешь себя сама, то кто тебя будет уважать? Разве они посмели бы поступить так с настоящей леди? А с нищенкой, беженкой, беззащитной тварью – можно!  Так тебе и надо, если не можешь за себя постоять! Почему ты не подошла и не ударила его по лицу, когда он на твоих глазах обнимался с Сабиной?

 Почему ты молча смотрела и терпела? Зачем ты пошла к нему выяснять отношения? Зачем ты пошла на праздник к той, которая так над тобой насмеялась? Она нисколько не сомневалась, что письмо было делом рук Патриции и Линды. Что ж, спасибо им всем! Они преподали тебе хороший урок! Безмозглая, самонадеянная дворняжка!
Она готова была броситься сейчас в водопад, в живую пропасть, в пылающий огонь, лишь бы избавится от обиды, стыда и гнева, которые душили её!  Она сама горела, как огонь, ей нужно было остудиться. Она снова зашла в дом, надела купальник, завязала волосы сверху в подобие снопа, накинула халат и пошла на берег океана. Миссис Ларк за соседним забором наблюдала за ней. Стоял цветущий апрель и многие уже купались. Ей захотелось переплыть океан и выйти на том берегу, на своем Дальнем Востоке, и не возвращаться сюда больше никогда. Темно-голубая Феррари подъехала к дому, Тони вышел из машины, и его тут же окликнула миссие Ларк:
- Мистер Тони, Вики пошла купаться! Говорят, что вода уже достаточно теплая. Впрочем, кому как! Моржи купаются круглый год.
- Спасибо за информацию, миссис Ларк! Как поживаете?
- Да так себе! А Вас долго не было видно!
- Я был за границей.

Он отпер дом своим ключом, вошел в гостиную, положил на стол папку с документами, затем прошел в одну из комнат и переоделся, он так же надел  плавки и джинсы с майкой. На их маленьком домашнем пляже народу было совсем мало. Он внимательно посмотрел на воду. У берега плавали медузы, в некоторых местах их скопилось столько, что вода была похода на неразваренный кисель, вероятно, сегодня их нанесло ветром. Он посмотрел вдаль. Ворох ее волос, стянутых на макушке в пышный куст, он узнал сразу. Несколько минут он наблюдал за тем, как она плавает, она не смотрела на берег и не видела его. Внезапно ему показалось, что она скрылась под водой и тут же вынырнула, да что там показалось, это так и было, она то уходила под воду, то вновь появлялась, и промежутки, в которые она была видна, становились все короче. Тони бросился в воду и поплыл туда, где тонула Виктория.
Когда он доплыл до того места, где только что была она, вода там уже была спокойной. Он в ужасе огляделся вокруг, вдруг в одном месте опять послышался легкий всплеск, Тони рванул туда и начал нырять...

Сначала Виктория спокойно плавала в океане, и вода не казалась ей холодной, вот только вокруг плавало много медуз. Вдруг в какой-то момент она поняла, что ей вообще не хочется выходить из воды, здесь не было никаких проблем, душевная боль отступила и даже злость на саму себя куда-то ушла. Внезапно она почувствовала, как медуза коснулась ее ноги и обожгла ее так сильно, что ногу начало сводить. Судорога была такой сильной, что боль была нестерпима. Она вскрикнула и поплыла к берегу, отчаянно работая только руками, сведенные судорогой ноги больше ей не подчинялись. Она отчаянно барахталась, но сил больше не было, к тому же она так была за последние дни истощена. Доплыть только на одних руках она не могла, ноги были парализованы и дикая боль скрутила их. Она поняла, что тонет. Один раз ее уже накрыло водой, и она чуть не потеряла сознание, но попыталась вынырнуть и снова ушла под воду. Она хлебнула воды, сознание затуманилось, и ей стало так тепло, хорошо.

Она вдруг оказалась где-то наверху, окруженная людьми, они наперебой расспрашивали ее о чем -то, а она им отвечала, она знала их всех. Внизу что-то происходило, но она туда не смотрела, ей это было неинтересно.

Когда Тони вытащил ее на берег, она была без сознания, то ли от воды, то ли от яда медузы. Вероятно от того и от другого. " Яд примешан тобой в чистый солод – пусть! " Яд растворялся в ней, отравляя весь ее организм. Тони перевернул ее вниз лицом, чтобы вода вылилась, потом начал делать искусственное дыхание. Она открыла глаза, и он снова перевернул ее лицом вниз, пусть вода совсем выльется.

Ей было так хорошо наверху. Они были такие добрые, существа, которые ее окружали, они никогда не причинили бы ей никакого зла. Они в чем-то убеждали ее, потом один из них задал ей очень важный вопрос, она хотела ответить ему, но не успела. Она никак не могла понять, где находится, песок, какой песок, зачем песок? Мир здесь был чужим, а то, настоящее, осталось наверху. Да, там был настоящий мир, а что же такое было здесь? Кто-то снова перевернул ее вверх лицом, и она увидела перед собой Тони. Он целовал ее в холодные губы. Она приподнялась и непонимающе огляделась вокруг, рядом стояли люди и наблюдали за тем, что происходит. Она обвела всех взглядом и попыталась сказать: " Ах, вот я где! " И люди стали расходиться. Тони стирал рукой песок с её лица.

- Я не нарочно. - сказала она ему. - Я не хотела утопиться. Меня укусила жгучая медуза, и ноги свела судорога. Я выпила яд, который Вы дали мне. Теперь я еще и обязана Вам жизнью!
- Зачем ты пошла одна купаться?
- Мне не с кем купаться. Я теперь всегда одна.
- Я -с тобой!
- Ты мне больше не нужен.
- Хорошо, разберемся потом!

Он закутал ее в халатик, поднял на руки и понес домой, как тогда. Миссис Ларк провожала их взглядом, боясь задать вопрос, Виктория лежала у него на руках, как мертвая. Он сполоснул ее под душем, вытер полотенцем, и посадил на диван. Затем включил фен и начал сушить ей волосы. Она еще раза два теряла сознание оттого, что ничего весь день не ела и от всосавшегося в ногу яда медузы.
- Ты ела что-нибудь сегодня?
- Да, я обедала у дяди Пола. - мысли ее путались и слова рвали ему душу, это он не позволил ей сегодня обедать с ними.

Он заглянул в холодильник, тот был пуст. В доме не было никакой еды! И это у Вики, для которой готовить еду было удовольствием! Он сходил к миссис Ларк и спросил, нет ли у нее молока. Она вынесла ему пакетик молока и маленькую булочку. Он подогрел молоко и заставил ее выпить его, но булочку  съесть она не смогла.
- Завтра мы с тобой поедем в ресторан и будем там есть омары. - сказал он ей, зная ее приверженность к морским кушаньям.

- Я не умею их есть. Там столько всяких щипчиков, что я запутаюсь.
- Я тебе подскажу и научу.
Слово "научу " потянуло за собой слово " учитель" и тогда она вспомнила письмо.
- Я никуда с тобой не пойду.
- Я понимаю, ты сердишься на меня. Но пойми и ты меня, это письмо! Я чуть с ума не сошел!

- Я его не писала. Его сочинили твои интриганки. А ты им поверил. Ты даже не удосужился набрать номер телефона и спросить меня: "Вики, в чем дело? Почему ты написала это? " Ты предпочел травить меня Сабиной.
- Я виноват, Вики, прости меня!  Ты можешь меня простить?
- Христос велел нам прощать. Ты спас мне жизнь. Нo это ничего не меняет. Мы больше не нужны друг другу. Утром ты сам сказал, что никогда не любил меня.
- Утром я мог сказать все, что угодно, я был взбешен!  Я даже чуть вазу не разбил!
- Ты разбил моё сердце!

- Вики, не говори так! Утром, когда ты вошла, я читал документы... Сейчас они со мной! Я получил приглашение из советского посольства в Вашингтоне, нам назначено явиться туда двадцать шестого... - он взял со стола привезенную с собой папку, открыл ее и показал Виктории какие -то бумаги.
- Зачем мы должны туда явиться?

- Затем, чтобы оформить юридически наш брак. Эта волокита длилась полгода. Полгода назад я подал все документы в ваше посольство, поскольку ты - иностранная гражданка, вся эта процедура так затянулась.
- Ты подал заявление на официальное оформление брака со мной и не сказал мне ни слова?

- На другой же день после нашей первой близкой встречи я сделал это, а когда ты сидела с ушибленной ногой в моём кабинете, помнишь, я сказал, что дал моему знакомому юристу в Вашингтоне очень важное поручение. Я сказал бы тебе, какое, но ты не спросила.

- Конечно, понимаю! Зачем тебе было говорить мне, и тем более спрашивать меня о чём - то. Ты и так был уверен, что я буду прыгать от радости до потолка.
- Да, я был уверен, что ты согласишься. Я хотел сделать тебе сюрприз! В конце концов, ты всегда смогла бы отказаться, если б не захотела!
- Что я и делаю сейчас! Я отказываюсь!
- Вики, не спеши, у тебя еще есть время подумать!
- Я думаю сейчас только о том, чтобы побыстрее уехать отсюда!
-  Ты так меня ненавидишь?
-  Я к тебе равнодушна.
-  Что ж, как там русская пословица? Насильно мил не будешь?
-  Яд - это лекарство от любви, Тони. Я его выпила. Мы больше не верим друг другу, поэтому нам незачем быть вместе.

Он вздохнул, и отошел к окну. Во дворе уже было совершенно темно.Он - опытный мужчина, не знал, что еще можно предпринять. Он терял ее во второй раз и ничего не мог сделать. В это время зазвонил телефон, и почему-то они оба вздрогнули. Тони взял трубку и отвечал односложно : " Что? Где? Когда? " Потом он подошел к Виктории и сказал:
- Вики, сейчас мне звонил Ричард. Он меня разыскивал. Дело в том, что Вильям попал в аварию, сегодня, когда уезжал от меня...
- Боже мой! - воскликнула Виктория. - Что с ним? Он жив?
- Он жив. Ему сейчас делают операцию. Ричард звонил из больницы.
- Это я во всем виновата.
- Никто не виноват. Виновата его самонадеянность. А еще ему нужно было лучше смотреть на дорогу. - он помолчал, потом добавил. – Ну, что ж, поезжай к нему в больницу, с тобой он быстрее поправится.
- Я непременно сделаю это!

Он положил папку с документами на стол и молча вышел из дома. Он долго заводил свою Феррари, долго разворачивался и долго выезжал, если б она захотела вернуть его, то успела бы сделать это несколько раз. Но она не вышла, и он уехал!

Она подошла к букету роз и понюхала их. Тони, конечно, их видел, но сегодня он их не выбросил. Она смотрела на алые розы, и они постепенно таяли, исчезали, и у нее перед глазами оставался только их цвет, и это были уже не розы, это была алая кровь, которой был залит молодой мужчина.  Она узнала его и вскрикнула. Это был тот человек, который принес ей эти розы. И это было ужасно!