Циферблат

   Красное яблоко солнца быстро поднималось над горизонтом, а столбы с проводами медленно ползли где-то на заднем плане. Поезд подходил к городу, но пока шёл на скорости по перегону. По дороге вдоль путей едет старый красный автобус, везёт людей на работу. Идут легковые машины, обгоняя состав. Пассажиры выходят из купе, строятся в коридоре в очередь к туалету, с полотенцами, зубными щётками в руках.

    — День обещает быть солнечным, — заметил Кондрат Петрович Свечников, глядя в окно. — Интересно, почему самые страшные вещи, например, погибель мира, всегда происходят в такую прекрасную погоду? -

    — Лирика, — сухо ответил собеседник. — Включите-ка логику, да отключите воображение. Самые страшные вещи происходят в любую погоду, в том числе и в самую отвратительную. А прекрасная погода — это лишь статистическая случайность. Так вот, а погибель мира происходит всего один раз, и погода могла быть любой. Статистика… -

    — И всё-таки, Александр Архипович… Всё-таки… -

    — Не стоит, Кондрат Петрович. Скольких мы уже отсеяли? А я ведь предполагал, что до последней секунду отсеивать придётся. Хоть и до психушки не довезут. -

    — Ладно вам. Я готов. -

   Собеседники вышли в тамбур, изучая расходящиеся пути и карликовые маневровые светофоры. Потянулись ряды грузовых вагонов. Пол под ногами раскачивался на стрелках, потом зашипели тормоза, перрон за окошком остановился. Проводник открыл дверь и поднял площадку. На соседнем пути, через перрон, стояла мотрисса. В салоне больше никого не было.

    — А все уже на месте, — осмотревшись, заметил Свечников. — Или в психушке… -

    — Поживём — увидим. -

    — Недолго смотреть и осталось. -

    — Да бросьте! Больших результатов никто не достиг. -

    — И никогда не достигнет. -

    — Верно! -

    — Брехня! Большего результата достиг тот, кто этот мир создал, кто бы он ни был. -

   Солнце припекло, став ярким и блестящим, высоко поднявшись над горизонтом. Мотрисса шла по ведомственной ветке. Здесь не было жилья, только степи да лески, потом появились небольшие холмы.

    — Очнитесь, Кондрат Петрович! Приехали. -

    — Интересно, а когда здесь перрон поставят? Научным работникам прямо на гравийку слезать. Я уж не молод… -

    — Всё вам интересно, да интересно. Впрочем, теперь уже никогда-с! -

   В здании института Александр Архипович, по-своему обыкновению, всем махнул рукой, не пожимая, быстро поднялся к центральным пультам.

    — Профессор Завадский! Всё готово! -

    — Начинаем. -

    — Я ведь не успел стрелки часов переставить… — заметил человек в углу.

    — Ах, часы конца света? Ставьте на одну минуту после полуночи. -

    — Не то. Этак получится пятьдесят девять минут до конца света. Почти самое начало времён. Не могут часы такие вещи показывать. -

    — Ставьте на полночь, конец света. Впрочем, и на одну минуту после полуночи тоже можете поставить — не ошибётесь. -

    — Самые точные часы те, что стоят… — под нос буркнул Свечников.

   Рубильник под руками Завадского ушёл вниз. Стрелки на приборах пультов ожили, стали загораться лампы.

    — Гравитационное поле пошло расти! Сейчас мы сделаем самую большую чёрную дыру! И тепловую смерть Вселенной! Все девушки будут наши! А денег огребём лопатой! -

   Пол под ногами пошёл ходуном. Местность за окнами переменилась — там теперь прошёл мощный земляной вал, встала туча пыли. Здание выдержало удар. Потом всё стихло.

    — Ведь энергии было с двойным запасом… — протянул Завадский разочарованно. — Эх, надо было б пятикратный!.. -

    — И всё равно ничего б не вышло, — ледяным тоном ответил Свечников.

    — Можно вылезать? Всё закончилось? — спросил человек из-под стола.

    — Вылезайте. Ставьте свои злосчастные часы на любое время. Всё равно врут, как и все прочие часы. -

    — Конец света отменяется, — переведя дух, буднично сказал Свечников. — Всем на обед. Надеюсь, разлом земной коры не сильно повредил буфет. -