Марафон в Стране чудес

"Нужно бежать со всех ног, чтобы только оставаться на месте" (Алиса в Стране чудес)

Университет я окончил при проклятом совке. Поступил в НИИ на должность старшего лаборанта с окладом около 120 руб. Это считалось сравнительно немного. Раза в два меньше, чем получал молодой лейтенант, только что вышедший из училища. И раза в три меньше, чем заведующий научной лабораторией или опытный, умелый токарь.

И вскоре после этого – понеслось. Перестройка, перекройка, демократический рай и его непременные гурии – инфляция с девальвацией. Долгими годами я бежал со всех ног. Повышал квалификацию, рос в должностях, защищал какие-то диссертации, получал учёные степени и звания, хватался за любые, даже самые немыслимые халтуры, совмещал, репетиторствовал, суетился – и всё это время тщетно пытался догнать свою ту самую, первую, лаборантскую покупательную способность. Стодвадцатирублёвый совковый уровень этот так и болтался перед моим носом, как морковь перед перегруженным ослом – то удаляясь, то чуть приближаясь, чтобы меня подразнить, и тут же снова уходя в резкий отрыв.

Не такая уж это и метафорическая оказалась книжка.