Тюльпан и Чай, Часть 1, Глава 11

- Господи, убейте меня, кто-нибудь! – воззвал Артур из-под одеяла.
- Я всегда к вашим услугам, - на моём лице появилась ухмылка.
- Лоя, это совершенно не смешно, - он схватился руками за голову и, постанывая, покатался по кровати.
- Отчего же? – я пожала плечами. – Если это поможет исцелить твоё похмелье…
- Похмелье, похмелье, похмелье, - он медленно поднялся и сел на край кровати. Если я скажу, что выглядел он помятым, то я ничего не скажу. – Вечно я оно вылетает из головы, что б ему пусто было...
- Людям свойственна забывчивость, - я протянула ему стакан заранее заготовленной холодной воды.
- Ух, спасибо, - он начал жадно пить.
- Я должна сказать нечто важное. Ты готов слушать?
Он осушил стакан и кивнул.
- У нас имеются трудности с переправой…
- А вот и нет, - он помотал головой.
- Но паром сгорел и…
- Я в курсе, - он начал мять виски. – И я в курсе, что придётся делать крюк через Менк. И я в курсе, что добираться туда придётся на каком-нибудь попутном плавсредстве…
- Откуда?.. – я удивлённо похлопала глазами.
- Вчерашнюю девушку помнишь? – он посмотрел на меня.
Я чуть опустила брови и медленно кивнула.
- Собственно, это всё от неё и узнал. Её зовут… как-то на «И», она дочь капитана какой-то там посудины, которая сегодня ближе к вечеру должна будет отбыть в Менк. Я уже обо всём договорился, нам надо только не проворонить отплытие…
Я молчала, ибо не могла пока выразить своего удивления.
- Это к вопросу о положительных сторонах походов по пивным, - проговорил он и снова взялся руками за голову.
- Перевешивают ли оно отрицательные?
- Ещё как! Иначе голова заболела у нас обоих, когда пришлось бы искать альтернативные переправы!..
Это было, пожалуй, единственным, в чём Артур оказался прав тем утром.
Полдня потребовалось на то, чтобы привести его в порядок. Артур прекрасно справлялся и сам, однако я пристально за ним следила, не позволяя ему вновь коснуться хмельной влаги. Правда, он и сам сказал, что не сделает этого ещё, самое малое, два дня. В этом я даже ему поверила, вот только, боюсь, новая таверна сулит новую попойку, которая обернётся новым похмельем. О, если б он только почаще брал себя в руки…
Мы подошли к пристани, когда неба коснулись сумерки. Водная гладь готовилась покрыться туманной пеленой, горы начинали кутаться в полупрозрачную шаль из дымки. Артур, широко зевнув, посмотрел по сторонам и, что-то радостно выкрикнув, бодро зашагал направо. Вскоре мы оказались у трапа небольшого кораблика с плоской палубой без мачт и с гребными колёсами. Такие обычно поднимают суда и баржи вверх по реке. Мне показалось, что иногда я видела его у пристани Кромгора.
У трапа нас остановил строгого вида одноглазый мужчина. Артур начал что-то обсуждать с ним, я же решила не вмешиваться. Он, по его словам, уже договорился, можно было окунуть взгляд в речные волны…
- Добро пожаловать на борт! – возглас был подкреплён сильным рукопожатием. – На палубе помогут спустить лошадей в трюм.
Артур окрикнул меня и повёл коня по трапу. Я поспешила вслед за ним, однако остановилась, проходя мимо человека. Он со всем почтением сделал поклон и обратился ко мне:
- Леди, я являюсь капитаном этого судна. Если вам что-то понадобится, можете обращаться ко мне напрямую. Ваш провожатый покажет вам вашу каюту.
- Премного благодарна, - я постаралась скрыть удивление и поспешила взойти на борт.
Там Артур забрал поводья моего коня и передал их одному из матросов.
- Итак, миледи, - Артур подошёл ближе и заговорил чуть ли не шепотом, - легенда следующая. Вы – знатная леди откуда-то там, рекомендую быстро придумать, откуда именно. Я – ваш сопровождающий, нанятый где-то там, вам тоже следует это придумать, а заодно рассказать мне о том месте, иначе раскусят нас в два счёта…
Он посмотрел по сторонам и сказал уже с обычной громкостью:
- Позвольте провести вас в вашу каюту.
Мы спустились вниз, Артур открыл одну из дверей и, когда я вошла, тут же закрыл ей.
- Что всё это значит? – я опустила брови и сложила руки на груди.
- Я повесил капитану немного лапши на уши, чтобы он взял плату только с меня. Сказал, что ты – знатная особа откуда-то с севера, некоторое время находившаяся в бегах, я же, как я уже сказал, тебя сопровождаю. У капитана какой-то пунктик по этому поводу, поэтому он решил с тебя платы не брать, да и с меня только половину взял… В общем, я к тебе обращаюсь исключительно на «вы», ну а ты ко мне относишься, как госпожа к слуге. Ясно?
Я похлопала глазами.
- Лоя?..
- Когда ты всё это придумал?..
- Считай, что только что.
- Уму непостижимо!..
Он пожал плечами.
- В бегах?!
- Ой, ладно тебе, - он посмеялся.
- Когда мы прибудем в Менк?
- Дня через два-три.
- Значит, этот позор долго продолжаться не будет, - я закрыла глаза и помяла переносицу.
- Слушай, тут тебе каждый прохожий с радостью поклон отвешивает, считая тебя представителем голубых кровей! Советую привыкнуть как к этому, так и к «легенде». Есть вероятность, что придётся ей придерживаться и в будущем.
- Стоило убить тебя утром, когда ты сам просил, - я опустилась на гамак.
- Вы слишком строги ко мне, миледи, - он снял свою шляпу и чуть склонил голову. – Не сообщите ли вы своему покорному слуге, из каких краёв он родом?
Я закрыла лицо рукой. Почему нельзя было сказать, как есть?..
- Ты из города Детт на склонах Зелёный Гор. Как я могу знать, город знаменит своим сидром и тем, что на месте, где он стоит, во время последней Войны прошло одно из решающих сражений. Тебе это и так должно быть прекрасно известно. Насчёт гор, будь любезен, вспомни что-нибудь сам. Да, у меня нет желания придумывать что-либо отличное от действительности. Я же родом…
- Мне это не должно быть известно, миледи, - он хитро улыбнулся. – Возможно, капитан вас об этом спросит, но только вы  праве решать, говорить ему или нет. Желаете ли вы чего-либо?..
- Небес ради, исчезни, - я отвернулась к окну, успев заметить ухмылку на его лице.
- Конечно, - он поклонился и вышел из каюты.
Я посмотрела на закрывшуюся дверь и кинула в неё перчаткой.
Я вдруг пришла к мысли, что рядом со мной никто не желает говорить правду. Королева не была честна со мной, Артур напридумывал что-то невообразимое касательно меня, что будет следующим? Понимаю, и в том, и в другом, возможно, какой-то смысл был, но принимать это я не хотела. Ложь – это так низко!..
Я посмотрела на свои руки, спрятанные в рукава куртки и на плащ… С другой стороны, меня отправили в путь под чужой личиной. Выходит, я и сама опустилась до этого, хоть и не по своей воле. Придётся со всем этим всё же смириться…
Корабль медленно отошёл от пристани, с палубы послышался голос банджо…

Следующая глава: http://www.proza.ru/2018/02/01/761