Ключи от счастья

 Гости расходились шумно, весело, будто и не было перед этим сказано много прощальных слов. Нина собрала своих подруг срочно, надеясь перед отъездом смягчить свою боль, которая сидела так глубоко и прочно, что иногда не было сил дышать. Конечно, она знала, что все эти пустые разговоры, охи и ахи преданных подруг уже ничего не изменят в её жизни, но и одной оставаться в пустой квартире очень не хотелось. За столом, когда пили чай, она ловила себя на мысли, что не слышит, о чём говорят подруги. В голове сидела фраза мужа, брошенная им перед уходом:
- Да ты никогда и не любила меня!
 Наверное, после долгих лет совместной жизни он не имел права говорить так жестоко. Да, в последнее время их отношения были похожи скорее на отношения соседей по квартире, а не любящих супругов. Дети давно выросли и разлетелись, а они продолжали жить вместе по привычке, сохранив привязанность и боясь признаться в том, что любовь давно ушла. Но ведь она была! Он не имел, не имел права так говорить! Эти последние прощальные слова звучали в голове снова и снова, и Нина усилием воли отгоняла их от себя, стараясь вникнуть в суть разговора подружек. Она старалась делать вид, что у неё всё хорошо.
 Когда Владимир сообщил о своём решении расстаться с ней, Нина приняла это спокойно. Конечно, внешне. Остаться одной в свои почти пятьдесят лет ей было страшно! Страшно от неопределённости, от неустроенности, от неспособности жить без мужчины. Она относилась к тому типу женщин, которых всю жизнь считают девочками, которым нужна защита и покровительство. Володя был ей не просто мужем, он был отцом, братом, другом, он оберегал её от всех житейских невзгод. Все подруги говорили, что она за ним, как за каменной стеной. И вот - всё рухнуло. И она чувствовала, что летит в пропасть, дна которой не видно...
 Чтобы не оставаться в квартире, где всё напоминает об их спокойной, размеренной жизни, Нина решила хотя бы на время уехать. Купила недорогую путёвку в Египет, но ещё в турбюро успела подумать, что впервые за годы супружества летит в одиночестве. Ладно, пусть одна, но только подальше от воспоминаний, от горьких раздумий, от своей никчёмной жизни. Пусть всё останется в прошлом! Подругам об уходе Володи она ничего не сказала. Не вынесла бы их жалости, сочувствия, а может, и злорадства. Многие их них давно разошлись, некоторые овдовели. Хотела по привычке сообщить мужу об отъезде, но вовремя себя остановила... Не стоит унижаться!
 Всё, чемодан собран, за девчонками захлопнулась дверь. Они так давно знают друг друга, что и по прошествии стольких лет называют друг друга девчонками. Стареющими девчонками! Нине стало смешно и грустно одновременно. Хорошо, что у неё есть подруги, есть кому поплакаться в трудную минуту. Только не сегодня! 
 - Почему жизнь так быстро пролетела? - Нина, как и многие, часто задавала себе этот риторический вопрос. И горестно вздыхала при этом.
 Быстро приняв душ, укуталась в большое банное полотенце. Потом немного посидела в кресле, его любимом кресле, обхватив голову руками. Слёз уже не было. Наверное, она что-то неправильно сделала, что-то не то сказала, может, и жила совсем неправильно! Но разве прошлое можно изменить? Ничего изменить нельзя! Или можно? Она тут же вспомнила об одном деле, которое решила перед отъездом завершить.
 Когда-то, года четыре назад, у неё была задушевная подруга. Талантливая во многих отношениях, но не сдержанная по характеру. Хотя и отходчивая. Однажды эта подруга сильно и несправедливо обидела Нину. Как-то сразу по следам ссоры никто не стал делать первый шаг, а потом и вовсе примирение стало невозможным. Так тогда казалось. Но не сейчас, когда у Нины на душе было так горько и пусто.
- Всё, кроме смерти, изменить можно, - подумала она и набрала знакомый номер телефона. Бывают  ведь такие совпадения в жизни, что именно сегодня, в день Нининого отъезда, у подруги был день рождения! Нина всегда поздравляла Галину, подбирая с особой любовью букет из розовых тюльпанов.
 Подруга её узнала и, так показалось Нине, обрадовалась. Приняла пожелания быть здоровой, успешной, любимой и иметь всё, чего ещё хочется в жизни. Немного поговорили о планах. Когда Нина положила трубку, на душе стало чуть легче.
- Всё, пора собираться! - сказала она вслух, и будто эхо ответило ей в пустой квартире. Она вышла в прихожую, надела любимый красный берет и лёгкую курточку. Конечно, в жаркой стране, куда она летит, всё это ей не понадобится, но в России стоит ранняя весна, и добираться до аэропорта будет прохладно. Такси она вызывать не стала, ей хотелось побыть среди людей в привычной маршрутке, вглядываясь в озабоченные лица.
- Почему наша нация такая хмурая? Встретится ли хотя бы одно улыбчивое лицо перед отъездом? - Нина не знала, зачем такая чепуха лезет в голову.
 Ещё раз бросила взгляд на привычную обстановку, где была по-своему счастлива, присела на краешек банкетки, чтобы надеть сапожки, и протянула руку на тумбочку за ключами от квартиры. Их там не оказалось! Нина точно помнила, что они лежали именно перед зеркалом! Не раздеваясь, Нина обыскала свою объёмную сумку, заглядывая в каждый потайной кармашек. Ключей  нигде не было! Вспотев от усиливающегося волнения, Нина разулась, потом сняла берет и курточку. Перебрала все вещи на тумбочке, отодвинула её и заглянула между тумбочкой и стенкой. Мимоходом отметила, что там скопилось много пыли...  Но ключей не нашла. Окончательно расстроившись, она начала выдвигать все ящики в прихожей, потом в кухне, гостиной. Как сквозь землю провалились!
- Успокойся, вспомни, — сказали себе Нина, сев на банкетку. - Они точно были на тумбочке! Да, я пришла из магазина и сразу положила их туда. Карманов в ветровке у меня нет. Господи, наверное, кто-то из девчонок по ошибке засунул их к себе в карман или нечаянно смахнул в сумку. Что же делать?
 На самолёт она почти опоздала, хотя ещё теплилась кое-какая надежда. Запасные ключи есть у дочери далеко за городом, и у мужа, который почему-то не оставил их ей перед расставанием.
- А вдруг специально? Вдруг всё это несерьёзно, всё это происходит не с нами? Вдруг в душе он всё же хочет вернуться? - эта спасительная мысль согрела ей сердце.
- Может быть, не всё так плохо? Может, нам просто надо какое-то время пожить раздельно? Ведь нельзя перечеркнуть почти 25 лет совместной жизни! - тут Нина всплеснула руками и вспомнила, как она мечтала отметить с ним серебряную свадьбу. Непременно он в светлом костюме, так подходящем к его седине, и она в серебристом платье с серебряными же цветами в каштановых волосах!
- Боже, как он любил эти волосы в молодости, как он вдыхал их аромат, как зарывался в них с головой! - от этих мыслей у Нины снова заболело что-то внутри и стало тяжело дышать.
- Всё! Прочь воспоминания! - опять вслух сказала женщина. - Пора обзванивать подруг.
 Она начала звонить тем, кто жил не так далеко, надеясь обнаружить пропажу и успеть на самолёт. Удивившись такой ситуации, подруги пересмотрели карманы и сумки. Ключей ни у кого не оказалось.
Всё! Надежда на нечаянный отпуск, на передышку, на обдумывание ситуации в гордом одиночестве растаяли как дым. Даже если ключи окажутся у Веры, её старшей подруги, которую Нина очень любила, всё равно на самолёт уже не успеть. Вера жила в другом районе, куда и на такси за полчаса не доедешь. Впрочем, она и сама, судя по тому, что не берёт домашний телефон, до дому не добралась. Нина снова села в кресло и уставилась в одну точку. Мыслей уже не было, пустота и одиночество. Из такого состояния её вывел звонок телефона.
- Ниночка, прости меня, я даже не знаю, каким образом в мою сумку попали твои ключи от квартиры! Солнышко, что же теперь делать? Ты из-за меня опоздала на самолёт! Я тебе уже звонила, но ты не брала трубку. Мне про ключи девчата сказали. Я полезла в сумку, а они у меня! Господи, что же делать?
- Верочка, не вини себя. Наверное, так судьбе надо. Ещё моя бабушка говорила, что всё, что ни делается, всё к лучшему. Ложись спать, я тоже сейчас лягу. Я правда тебя люблю и не обижаюсь. Тем более, что это случай. Возможно, знак судьбы.
 Нина нехотя разделась, сняла покрывало со своей шикарной двуспальной кровати и нырнула под одеяло. Сон не шёл. То вспомнила день знакомства, когда Володя нечаянно задел её в толпе и тут же подхватил, чтобы не упала, то первый поцелуй, то день свадьбы в то жаркое  лето. Господи, как они счастливы были! И как он мог сказать, что она его не любила! Она полюбила его с первого взгляда! Как только оказалась в его руках и заглянула в его бездонные серо-голубые глаза в день знакомства! Её тогда словно молния пронзила мысль: "Это мой будущий муж!"  Потом дети один за другим, его работа от зари до зари, бессонные ночи, отдаление друг от друга..
- Что же мы не поняли в нашей жизни? - в который раз задавала себе вопрос Нина.
 И вдруг услышала скрип открываемой двери. Притаилась, вслушиваясь. Включился свет, и дверь захлопнулась. Она сразу узнала его шаги! Шестое чувство или многолетняя привычка? Решила притвориться, что спит. Володя тихо вошёл в спальню и сел на кровать. Протянул руку и погладил Нину по голове. А потом приник губами к её пахнущим каким-то неуловимым ароматом волосам и прошептал:
- Милая, прости меня! Мы оба были неправы! Давай всё начнём сначала!

 Через десять дней весь мир содрогнулся — террористы взорвали самолёт с туристами, на котором должна была лететь Нина...                (Белгород, 2016 г.)