Дело о пропавшем муже
Мне предстояло важное дело. Я сидел в кресле, надвинув на глаза шляпандр и пускал клубы дыма, обдумывая ситуацию.
В созвездии Креста, на мой кораблик вошли трое мужчин, осмотрели все, и рассредоточились по каюте, нарочито держа руки на кобурах лазерных револьверов. За ними вошла печальная леди. Я усадил ее на диван, предложил выпить как гостеприимный хозяин. Она отказалась.
- Я занятой человек. Перейдем сразу к делу. Я слышала о Вашей репутации, и хотела бы Вас нанять.
- Мадам, я к вашим услугам! (Я не стал торговаться и озвучивать цену своих услуг – человек, который может позволить себе личную охрану, точно богат).
- Дело в том, что в созвездии Треугольника пропал мой муж. Он летел туда с грузом, а потом перестал выходить на связь. Я наняла три звездолёта для его поисков, но и они исчезли без следа. Вы – моя последняя надежда, не буду лукавить. Возьметесь? – Она посмотрела мне в глаза, и мое сердце ёкнуло – жаль, что мы не встретились с ней раньше, возможно, ради нее я бросил бы свою старую жизнь и пошел бы хоть на край галактики. – Если вас беспокоит оплата и сложность дела – вот... Это только задаток. – Она изящными пальчиками положила передо мной листок с цифрами.
- Я берусь! – Брякнул я, даже не успев подумать. Цифра была такова, что я мог болтаться в южных галактиках лет 5, совершенно не думая о работе.
- Расскажите мне о своем муже. Куда летел, какой он вез груз, какие у вас отношения?
Она покачала головой:
- Все это Вам предстоит выяснить самому.
- Что ж, хорошо. Скажите, как вас зовут?
Из угла каюты хрипло взмяукнул мункет. Охранники вздрогнули, а она улыбнулась и назвала свое имя. Тут уж вздрогнул я.
Да, дело было не из легких. Четыре бесследно пропавших корабля и найм на работу от человека, которого знает вся вселенная. Ошибки были недопустимы. Что я имел? Муж такой влиятельной и богатой особы сам повез некий груз и пропал. Три поисковых корабля – тоже. Созвездие Треугольника, казалось бы, место довольно безопасное. Оно далеко от караванных путей, никакой особой промышленности там нет. Ни курортов, ничего. Захолустье, покрытое лесами. Что же он туда вез? Впрочем, я склонялся к мысли, что тут подсуетились мои старые знакомые – космопираты. Ох, не спрашивайте, откуда я их знаю. Скорее всего, они подстерегли корабль, сбили над какой-нибудь особо глухой планеткой, мужа похитили ради выкупа и оставили засаду, поджидающую поисковые отряды. Получалось, сейчас я летел прямо к ним в лапы. Если так, то меня не спасет даже знакомство – бизнес есть бизнес, космопираты уберут меня, как лишнего свидетеля. В мои планы это не входило. Я потянулся, выключил дымогенератор, засунув его в специальную выключательную чашку, согнал наглого мункета с панели управления и ввел в память лихой вираж перед самой точкой моего назначения. Не стоило входить в ловушку с парадного входа.
Созвездие было подозрительно спокойно. Ни обломков погибших кораблей, ни шмыгающих пиратских судов. Планеты вращались по своим орбитам, тусклые звезды не превращались в сверхновые, черных дыр тоже не наблюдалось. Даже в клубах звездной пыли не было никаких следов – она лежала, непотревоженная тут и там. Был, правда, один след. Я четко видел его, тянувшийся от края созвездия, и прячущийся около 7й планеты. Мункет завывал где-то в недрах моего кораблика, добавляя разлад в мои и без того тревожные мысли. Слишком уж тут было спокойно. Я так и видел, как за ближайшим солнцем притаился, хихикая и сжимая в руках дубину, Закон Подлости. Но выбора не было. Я должен был посмотреть, куда он ведет. Поправив лазерный револьвер и свой черный шляпандр, я осторожно повел кораблик вперед. Я был готов к любым неприятностям. К тому же, сумма моего вознаграждения была таким острым крючком, что я очень плотно на нем сидел.
- Закончу это дело, и махну на Кассиопею. У третьей звезды шикарные курорты. Погрею кости, отдохну. Никаких больше авантюр, довольно с меня. – Строил планы я. – А может, куплю где-нибудь неподалеку от Млечного Пути домик. Заживу себе спокойно, сад, кресло и далекие звезды над головой.
Я аккуратно завернул за 7ю планету и увидел пугающую картину: четыре безжизненных корабля. Грузовик и три искателя. Бортовые огни не горели ни на одном. Держа руку на клавише сверхсветовой скорости, я облетел их по кругу. В глаза бросилась одна деталь – на всех четырех отсутствовало по одной шлюпке. Обычно их применяли или при крушении, или для посадки на обитаемые планеты. Крупный корабль теряет слишком много горючего, садясь и взлетая в условиях атмосферы. Да и местное население ругается из-за озоновых дыр. Мой кораблик был очень маленьким, поэтому я обходился и так.
Пришел мункет. Он зашипел, заставив меня вздрогнуть и выругаться. Кой черт меня дернул подобрать эту дикую тварь? Хлопнув ладонью по краю пульта, я принял решение – что бы там ни было, я должен понять, что тут произошло. А для этого требовалось осмотреть место преступления. Поджилки слегка затряслись, но воспоминание о домике на берегу озера на краю Млечного Пути их успокоило. Я сделал глубокий вдох и пошел на стыковку с грузовиком.
Вблизи он был величественным. Новейшая скоростная модель, почти без метеоритных шрамов. Черные мерцающие бока нависли надо мной, словно небольшая планета. Стыковку я доверил автопилоту, предпочтя стоять в шлюзе с револьвером наизготовку. Раздался металлический лязг, и дверь шлюза поползла в сторону. Раздалось громкое шипение – давление в кораблях уравновесилось. Я медленно двинулся по темным коридорам грузовика, сжимая револьвер и прислушиваясь, замирая. Откуда-то иногда доносились скрипы и странные шорохи. Я долго крался и изрядно измотал себе нервы. Немудрено, что около рубки управления, когда на меня бросилась какая-то тень, я открыл панический огонь. Но опоздал на долю секунды. Мой шляпандр покатился по полу...
Я пришел в себя, не понимая, где я. Я сидел за стойкой какого-то бара, держа кружку с дешевым пивом «Галактическое».
- Очнулся, горе-спасатель? – Спросил, усмехаясь, сидящий рядом мужик. – Что, небось моя жена на поиски отправила?
Я смутно вспомнил произошедшее и согласно промычал.
- Ты хоть понял, что произошло? А то эти – он кивнул головой на дальние столики – до сих пор в себя не пришли. А ты ничего, крепкий.
Я огляделся. За соседними столиками сидели три разной потрепанности космонавта, хмуро уткнувшиеся в свои кружки с «Галактическим». Судя по пустой посуде на их столах, именно в нем они искали ответ на все вопросы. За окном бара виднелась космоплощадка. Там стояли четыре шлюпки и мой кораблик, возле которого мункет с весело ловил бабочек. Мужик рядом захохотал.
- Я вез Пожирателей Планов. Кое-где они весьма ценны, хоть и запрещены. Знаешь, что это такое?
Я хрипло выругался. Да, я знал…
Пожиратели Планов – такие хищные твари с дальних нечеловеческих планет. В целом они не опасны, только у любого живого существа напрочь сжирают любые планы. Шел ты с ведром выбросить мусор, наткнулся на пожирателя, хлоп – и уже сидишь в каком-нибудь баре, пытаясь вспомнить, что же ты там планировал сделать. Или, к примеру, планировал разбогатеть, написать книгу, да мало ли чего. Да только через какое-то время понимаешь, что те планы ты не реализовал и вообще забыл про это, утешая себя тем, что не было времени, было много дел и любых других веских причин и поводов. А дело в простой встрече с Пожирателем Планов, беззастенчиво их сожравшими.
- Вот что теперь делать, не знаю. – Продолжил мужик. – Они по всему грузовику бегают, туда так просто не вернуться. Я уже три раза пробовал, а потом оказывался здесь с кружкой этой гадости… - Он брезгливо посмотрел на пиво и отхлебнул. – А ты вроде на корабле, да? Может, подкинешь домой?
- Без проблем. – В моей голове всплыло воспоминание о каком-то домике и озере. – Если, конечно, на кораблик не пробралась одна из этих тварей…
- Пошли проверим? Чего просто так сидеть-то? – Предложил он.
- Пошли. – Я допил и грохнул кружкой по столу, поднимаясь.
… Мы сидели за столом, и смотрели в кружки. Бар был битком набит космонавтами.
- Привет. Очнулся? – Спросил сидящий напротив мужик. За окном мункет нарезал круги вокруг моего кораблика, гоняясь за Пожирателем Планов.
Свидетельство о публикации №218020301624
Беломорье 27.11.2018 14:53 Заявить о нарушении