Високосный год Гл. 3

Гл.3



Но никому не хотелось вновь затевать неприятный разговор, все промолчали, лишь Аким возвестил своих попутчиков о благоприятном стечении обстоятельств, то есть, на его плече и следа не осталось от красовавшегося с вечера пятна.

-   Здорово!  -  широко улыбнулась Василиса.  -  Мы же говорили тебе, что всё обойдётся.

Студенты, не завтракая, дабы не терять драгоценные часы, быстренько собрали вещи и палатку, всё поместили в рюкзаки, а потом заторопились к поселению алтайцев. Они верили, будто там их спасение.

-   Мы, кажется, малость заплутали.  -  сказал Аким.  -  Помните, когда шли сюда, то горы были параллельно нашему движению, а теперь мы в них упираемся.

-   Что же делать, не назад же нам возвращаться?  -  дрожащим голосам проговорила Алёна и у девушки на глазах выступили слёзы.

-   Успокойся, Алёнка!  -  пояснил ей Аким.  -  Не всё так уж и плохо. Я обратил внимание на то, что вчера все горы появились перед нами такими высоченными, а ближе к озеру они поредели и стали много ниже тех, что были в самом начале нашего пути.

-   И что это значит?  -  с надеждой спросила расстроенная девушка.

-   А это значит, Алён, мы дружно шагали под углом. То есть, до селения аборигенов осталось километра два-полтора, не более. Видимо, мы совсем недавно перепутали тропинки.

Алёна натянуто улыбнулась.

-   Странно всё это.  -  вмешалась Василиса. -  Видели, и тропинки здесь есть? Это говорит о том, что люди всё-таки тут бывают.

-   По всей вероятности, днём приходят, поскольку ночью тут опасно.  -  догадался Виктор.

У самого подножия высокой горы студенты собрались наскоро перекусить, а то от торопливой ходьбы их силы уже заканчивались и сильно болели ноги.
Но вдруг, с ближайшего дерева сорвалась стая птиц и стремглав скрылась в лесной чаще.

-   Это кто?  -  закричала испуганная Алёнка.  -  Снова вчерашние мучители?  -  хотя уже и сама поняла, что это всего лишь пернатые.

-   Вороны, что ли?  -  пожимал плечами Аким.

-   Какие вороны, это воробьи!  -  одёрнул его Виктор.  -  Я хорошо их разглядел. Точно воробьи. И окрас такой же.

-   Воробышки, величиной с хорошего селезня?  -  не поверил Аким.

-   Говорю тебе, это они! Или не заметил, что всё здесь имеет огромные размеры? Не дай Бог с медведем повстречаться, представляю, каким косолапый окажется... С пятиэтажный дом, наверное.

-   Витя, я предупреждал, не нагоняй тоску, с нами девушки.  -  одёрнул его Аким.

-   Да я пошутил.  -  как можно беспечнее сказал Виктор.  -  Смотрите, это что, пещера?  -  все обернулись на длинную и узкую расщелину, зияющую в скале.  -  Что там, я хочу её обследовать.

-   Не лезь, вдруг там вчерашние комары?!  -  пыталась удержать его Алёнка.

-   Да прям, в пещерах только мыши летучие водятся.  -  не согласился Виктор и протиснулся между камнями.  -  А тут уютно!  -  вскоре крикнул он.  -  Присоединяйтесь ко мне, хоть поедим в безопасности.

Сначала девушки, а за ними и Аким, влезли в это естественное природное образование.

-   И правда, хоть спокойно, не оглядываясь, покушаем. А то постоянно дёргаемся и без конца головой вертим, как будто перед какой-то напастью.  -  сказала Алёна, усаживаясь на сухой мох, как на перину.

-   Да, чувство опасности и меня не покидало всю дорогу.  - признался Аким.  - Уже побыстрее бы убраться отсюда да подальше.  -  и словно в подтверждение его слов, снаружи раздался душераздирающий рык. Тут же на отверстие накинулось какое-то животное, сразу было не разобрать, что это за зверь такой, но по расцветке его шерсти, предположительно, можно определить, вроде это никто иной, как сам снежный барс обратил на них внимание.

Молодые люди, кто с криком, а кто молча, ринулись вглубь пещеры и со страхом созерцали, как огромная кошка пыталась проникнуть за ними следом, но в узкий лаз просовывалась только её лапа, потому что барс тоже имел необъятные размеры.
Когда прошла первая оторопь и друзья удостоверились, что хищнику сюда никогда не пробраться, да и барс, немного успокоившись, засел неподалёку, но не отрывал взгляда от интересующего его "объекта", Аким прошептал:

-   Да что это за место такое проклятое? То комары, росточком не уступающие саранче, то барсы, величиною с лошадь. Слава Богу, что мы вовремя спрятались в этой полости, представляю, что бы с нами было, останься мы на улице...

-   А толку? -  возразил Виктор.  -  До бабки ходить не надо, чтобы не понять, как пятнистая кошка с нетерпением поджидает нас на улице. Мы же не можем век целый здесь куковать? А кушать что будем?  -  зло выговорил Виктор.  -  И позвонить нельзя, потому что нету связи. Да и кому звонить, аборигенам, которым мы нафиг не нужны?

-   Почему ты позволяешь себе такой тон в отношении меня?  -  вспылил Аким.

-   Да потому что - это ты во всём виноват. "Не слушайте алтайцев, они наговаривают. Всё будет окей! Голубые озёра и прочее." Ну и что теперь скажешь, где оно твоё окей?

-   Мальчики, не ссорьтесь!  -  всхлипнула Алёна.  -  Тут и так душа с телом расстаётся. Отдохнули называется... Я ни за что больше никуда не поеду. Если живы останемся... Что вряд ли, конечно. Сами подумайте, даже если зверь уберётся отсюда, то кто рискнёт, хотя бы нос высунуть из убежища? Он же потом в два прыжка нас догонит. Я права, Васька?

Но Василиса выдерживала паузу, а когда ответила, то вовсе не по теме.

-   Жаль воробышек не сфоткала. Только комаров и частично барса.  -  Алёна поняла, что подруга не желает обсуждать их дальнейшее сосуществование.

Барс не реагировал на их разговоры, которые он прекрасно слышал, хищник затаился, чтобы "добыча" поскорее выбралась наружу, но люди были уверены, что он где-то рядом. Внезапно раздался рёв ещё одного зверя и Аким молниеносно оказался у входа.

-   Странно.  -  он тут же оглянулся на застывших и побледневших друзей.  -  А медведь такой, какой и должен быть. Ни капельки не выше.

-   Отойди оттуда!  -  позвала его Алёнка.

-   Не волнуйся, нашу кошку отвлекли другие события, которые гораздо важнее нас.

Молодые люди, один за другим, не смело подобрались к расщелине, откуда можно было отслеживать все назревающие события. Барс ощетинился и прижал уши. Огрызаясь, он медленно наступал на медведя. Тот поднялся на задние лапы и, с угрожающим рыком, двигался навстречу кошке.

-   Он потому маленький, что это не медведь.  -  заключил Виктор.

-   А кто же это? Ты что, слепой?  -  обернулся к нему Аким.

-   Это медвежонок.  -  настаивал Виктор.  -  Его рёв отличается от взрослого медведя, как будто это детский крик.

-   Этого ещё не хватало! Значит, где-то поблизости бродит его мама? - со страхом спросила Василиса.

-   Да нет, скорее всего, мамы уже нету в живых, иначе она бы не позволила медвежонку связываться с таким серьёзным соперником, а сама бы на того накинулась.

Между тем, страшные хищники сцепились в смертельной схватке. Они друг другу так разрывали шкуры, что шерсть клочьями от них отлетала на многие метры. Морды у обоих уже окровавлены, но они не сдавались, нанося поочерёдно удары своими когтистыми лапами. Несмотря на то, что косолапый ещё не был матёрым зверем, но он отчаянно сопротивлялся, не давая спуску более увёртливой и жестокой кошке. Внезапно, они оба исчезли, как сквозь землю провалились. Только были на виду и уже нету.

-   А куда они делись?  -  отталкивая Акима с Виктором, допытывалась Василиса.  -  Я же щёлкнуть их хотела.

-   Они в ущелье скатились, которое не заметили в ходе борьбы.  -  уверенно произнёс Виктор.  -  Тут слева есть глубокое ущелье.

-   Сильно глубокое?   -  спросил Аким.

-   Достаточно, чтобы они оба разбились. Если ты это имеешь в виду.

-   Именно это.  -  подтвердил Аким и поспешил вон из укрытия.