Сцилла

   


   В безднах океанов обитали древние и странные создания. Среди бесчисленных планктонов, рыб и полипов, они спали. Никакой свет не тревожил их. Лишь порой лениво шевелятся гигантские плавники из зеленой чешуи, сгибаются и разгибаются громадные кольца змей, тычутся друг в друга слепые, уродливые морды.
   Они лежали века, и лежали бы дальше, никого не беспокоя. Но там, наверху, неугомонные люди стали испытывать новое оружие, и черную глубину пронзили огненные шары взрывов. Миллионы и миллионы тонн нефти, мазута и другой химии лилось в мировой океан, загрязняя его с каждым годом все больше и больше. Аварии на атомных станциях, на грузовых судах... наконец злой умысел, усугубляли ситуацию.
   Грязь и радиация проникали в океан глубже и глубже. Рыба умирала, ее становилось все меньше. Человечество запаниковало. Мир стоял на грани катастрофы и готов был рухнуть в преисподнюю.
   Кончался сказочный сон древних. И тогда обитатели глубин стали всплывать на поверхность. И они несли опасность.
 
   Сцилла, чудище с двенадцатью головами, лениво дремала среди водорослей. Иногда то одна, то другая ее пасть медленно медленно раскрывалась, обнажая чудовищные челюсти, усеянные тремя рядами острых, как бритвы, зубов, и оставались в таком положении долгое время. Вдруг одна из шей стремительно вытягивалась, и пасть заглатывала неосторожную добычу, угодившую в пределы охотничьей зоны Сциллы. И она росла, и рос ее аппетит. Еды не хватало.
   Смутные, неясные, как те туманные образы, что рождались в ее головах, Сцилла принимала сигналы. И они были недобрыми, излучали страх, ненависть, боль и злобу. Сигналы приходили издалека. Тем не менее, сигналы притягивали Сциллу, и пора было двигаться им навстречу.
   Она стала подниматься. Вода делалась светлей, и ее многочисленные глаза, привыкшие к темноте, с трудом привыкали к еще слабому, но уже набиравшему силу свету. И рыбы становилось больше. Иногда она шла косяками. Сцилла пожирала все, быстро и жадно, не обращая внимания на размеры добычи. Ее острые зубы впивались и молниеносно раздирали на части любое существо. А хвост, обрушиваясь всей своей тяжестью, оглушал или убивал жертву в одно мгновение. Но еды все равно не хватало. Сцилла поднималась все выше и выше. И наконец, она всплыла. Пустынная водная поверхность окружала ее. Но скоро появились незнакомые ей создания, никогда прежде  не встречавшиеся - это были несколько кашалотов. Сцилла растерзала и сожрала их, хотя те и отчаянно сопротивлялись. Ее тоже покусали, но раны не были смертельны. Она опять погрузилась в более глубокие воды. Сцилла еще не видела ни кораблей, ни людей. Но те были уже близко.

   Даже детенышем его боялись. Хотя он никогда не ощущал себя маленьким. И уж конечно, не маленькой была его величина. К тому же он непрерывно рос. Всех, кто его окружал, включая тех, кто его породил, он давно сожрал. Да и не помнил он их.
   Спрут был огромен, его щупальца поражали воображение, если бы обитатели океанических глубин могли испытывать такое чувство. Гибкие, быстрые как молния, твердые и цепкие, они прекрасно справлялись со своей работой - хватали, душили и давили всех, до кого могли дотянуться.
   И он тоже ощущал зов, мрачный и настойчивый, словно кто-то вызывала его на битву, итог которой мог быть только один - смерть.
   Спрут всплывал. Скоро ему предстояло познакомиться с человеком, о котором он ничего не знал.

   Гигантский морской червь, свивая и развивал свое одетое в панцирь тело, и вдруг сотрясаясь, словно от беззвучного хохота, исторг из себя еще одно существо. Потом другое, третье...
   Твари быстро росли, с каждым днем увеличиваясь в размерах. Пищи не хватало.
   И они ловили тревожащие, внушающие опасность  сигналы, но они же и чаровали, околдовывали их.
   Голод гнал червей в верхние слои океана.
   Совсем недолго оставалось до того времени, когда они познают вкус этих мелких беспокойных существ, что живут там наверху и называют себя людьми. И этот вкус будет им приятен.

   Сильнее всех сигналы действовали на касаток, грозу океанов. Эти хищники были гораздо крупнее обычных касаток. Но все вокруг мутировало, и они не избежали этой участи. Конечно, они не имели таких гигантских размеров, как глубинные твари, но их сила заключалась в их общности. В стае им не был страшен никто. И они никого не щадили, безжалостно расправляясь с любыми обитателями океанов. Даже акулы боялись их.
   Сигналы властно, словно мощные магниты, влекли их  себе. Они спешили.

   Безветренный и солнечный день сменился непогодой. Распоясавшийся ветер нагнал тяжелые, свинцовые, беременные дождем облака, которые им и опростались.
   И когда дождь закончился, на палубе прогулочной яхты "Береника" снова появились люди. И скоро, метрах в ста позади яхты, заметили темную массу. С левой стороны от первой появилась и другая. Потом еще и еще. Соблюдая между собой правильные  промежутки, они двигались за судном, то всплывая, то вновь погружаясь в темную воду.
   И вдруг, словно по команде, гигантские, то ли змеи, то ли черви, рассекая водную гладь и поднимая волны, стали быстро приближаться к яхте. На судне закричали:
   - Да что же это за твари!

   Рыболовецкая шхуна рыскала в поисках рыбы. Ее команда пребывала в крайнем раздражении. Куда подевалась рыба?
   И тут сильнейший удар о днище потряс судно. Потом второй. Шхуна накренилось.
   - Капитан, в трюме вода, похоже пробоина! - закричал один из матросов.
   На мгновение воцарилась тишина.
   Затем последовал новый удар.
   - Да какого черта!
   Никто не заметил, как из воды метнулось огромное и длинное щупальце, обвило основание бизань-мачты и легко ее выдернуло из гнезда. Потом настал черед других мачт. Уже новые щупальца ломали их, как спички, хлестали по людям, давили их, сметали с палубы. Штурвала словно и не было. Все превращалось в щепки.
   Казалось, чудовищу нравится наблюдать за агонией людей и корабля. Оно запихивало в себя живое и неживое, словно ему было без разницы, что пожирать. И то, что не превращалось в кашу в его внутренностях, спрут выплевывал, включая и откусанные человеческие головы. Вода кипела и скоро стала красной от человеческой крови. Показались акулы, привлеченные кровью, но они не спешили приближаться к месту побоища. Чудовище внушало страх.
   Наконец, обхватив щупальцами почти разломанное судно, спрут потащил его в глубину.
   А человечина ему понравилась. И вкус ее крови.

   Быстрые касатки, обмениваясь пронзительными криками, атаковали лодки рыбаков...
   И снова зов погнал их вперед.

   В дверь позвонили. Раздосадованный тем, что его оторвали, Кленов встал и пошел открывать.
   - Витюш, извини, что без звонка, - жизнерадостно прокричал вошедший, снимая на ходу пальто. - Рядом проходил, дай, думаю, зайду, друга проведаю. Ну, разумеется, купил, что надо. Жена дома?
   - Была жена, да корова сожрала... Шутка. Ушла она от меня, Серега.
   - А я и не в курсе, - растерянно проговорил тот.
   - Чаще надо заходить, или звонить по крайней мере. Друг называется...
   - Ну, ладно, ладно! О деталях не спрашиваю. Чем занимаешься? - Он стремительно подошел к компьютеру и уставился в него. - Все пишешь... Так... Интересно о чем..
   Через несколько минут он воскликнул:
   - Вздор! Разве об этом надо писать!
   - А о чем?
   - Народу нужна эротика, много эротики, разбавленной слезливыми сантиментами. Но и мордобой тоже не помешает. И главное - побольше позитива. Все должно заканчиваться хорошо. Тогда и народ к тебе потянется.
   - Это ты - народ?
   - Я! Типичный его представитель.
   - Что ты - тип, я никогда не сомневался.
   - И все же! Вот послушай, недавно прочитал у... Не помню у кого. Да это и неважно. Сам текст говорит за себя. - И он стал читать по памяти. - Ну, как тебе?
   - Да тут ни капли эротики, а лужа грязи.
   - Ну, не знаю...
   - То-то и оно.
   - Да брось ты!
   - И ты.
   - Ладно, - легко согласился он. - А теперь, хозяин, накрывай на стол, начинается вечер воспоминаний.

   Когда гость ушел, Кленов сел за компьютер и начал строчить рассказ. Писалось легко, и через пару часов рассказ был готов. Еще меньше времени потребовалось на второй. Они были пропитаны эротикой и сантиментами. Не забыл он и про содогания плоти и громкие стоны любовников. Перечитав написанное, он ухмыльнулся, и все удалил.
 
   На следующий день, он вернулся к прерванному накануне рассказу.

   ...Сцилла вновь всплыла на поверхность. Вода едва колыхалась. Штиль. На горизонте появился корабль. Он приближался. Сциллу мучил голод, и она поплыла навстречу кораблю.
   А из океанских глубин поднимались все новые и новые существа. И имя им было - легион.