Глава 7. Императрица

Ашмедая сжигало пламя изнутри, все тело невыносимо болело, он всеми силами старался не замечать этого внутреннего огня, сжигающего его. Император закрыл глаза, несколько глубоких вдохов, выдохов, успокоив сердцебиение, он продолжил читать.
Ашмедай нашел то, что искал – летопись целителя третьих повелителей Империи Теней, в которой значилось, что императрица обладала огромной магической силой сравнимой с силой Фатидики - первой императрицы, огненного чистокровного демона из Мира Пустоты, и по непонятным причинам на нее не распространялся запрет на причинение вреда императору. Описаны значительные физические повреждения обоих повелителей после первой брачной ночи. Также предположение целителя о том, что это связано с принуждением императрицы к брачной ночи. И что император был в ярости, настаивал на убийстве императрицы, ввиду ее высокой опасности для его императорского высочества. Но что особенно заинтересовало Ашмедая, из перечисленных целителем повреждений, это укус на руке у императора - на двуглавой мышце правого плеча был вырван клок плоти, рана была сильно обожжена. Также описывалась длительность их первой ночи: четверо суток. И предположение целителя, что императрица через укус сняла печать с магической силы императора и передала ему часть своей магии. А отравление императрицы магией императора – это приобретении его магии через поглощенную ей его кровь и плоть.
Ашмедая заинтересовала следующая строка: «Тьма императора обострила в императрице естественную потребность демона пустоты в убийстве и насыщении кровью. Однако огонь, переданный императрицей императору смог развеять тьму спасая обоих и погрузив их в бессознательный трехдневный сон, после которого физическая трансформация императора завершилась. А перестройка императрицы длилась значительно дольше и завершилась через…»
Ашмедай не успел дочитать как почувствовал, что его кровник Бифариус находиться на грани магического опустошения.
Император ворвался в спальню и в бешенстве заорал: -ВОН!!!
Целитель и маг воды в испуге уставились на облако тьмы со всплохами огня, которым сейчас был император.
Бифариус еле слышно было начал: - Мы не раздевали, не притрагивались к её телу, только кисти рук. И я не смог…
Облако огненной тьмы вновь заорало: - ВОН! В-О-О-ОН!!!!
Бифариус и Комилетта кое-как поднялись и с опущенными головами, еле волоча ноги испуганно направились к выходу.
Ашмедай мысленно сообщил, стараясь сдержать гнев: - Вупар, этих… двоих, в их покои, если надо донести. Ни в чем им не отказывать и не трогать, их статус «почетный гость», за их сохранность отвечаешь передо мной лично и своим телом.  К магу жизни привести двух смертниц с запечатанной магией – их жизни мой подарок ему. Магу воды знахаря и не беспокоить.
- Могущества, мой повелитель. Будет исполнено, повелитель.
Ашмедай снял контур, выпустив Бифариуса и Комилетту. Едва закрылся магический контур, как Ашмедай увидел краем глаза едва уловимое движение. В двух метрах от него остановилась Игнис в обтягивающим черном шерстяном костюме. Ашмедаю показалось, что она немного вытянулась, из её глаз лилась тьма.
Ашмедай весь напрягся, собрался и подумал: «Она нападет сейчас. Магия здесь блокируется вся, кроме моей. Значит нападет без магии: зубы, когти и физическая сила. Я сильнее физически, но сейчас мягко говоря не в лучшей форме; и магией не могу воспользоваться, уверен, что контур не позволит мне – моя магия меняется, контур под новую я не перестраивал. Надо не допустить, чтобы она в меня впилась. Так, на её месте я бы прыгнул, нацелившись в шею. Значит полшага влево. схватить руки и прижать, давая моему огню поглотить её и если я правильно понял, тьма начнет уходить, если нет, надеюсь целитель уже пополнил свой магический резерв…»
Игнис наклонила голову к своему левому плечу и сообщила: - А ты страшненький. - Глубоко втянула воздух ноздрями и продолжила: - Но вкусный! – её лицо украсила кровожадная улыбка, оголившая увеличившиеся клыки. Выглядела она в этот момент весьма кровожадно и пугающе.
По спине Ашмедая пробежал холодок. Едва он успел сделать полшага влево, как Игнис уже мягко приземлилась на место, где он только что стоял. Он быстро обхватил её сзади, жестко фиксируя её руки и всё тело и дал огню завладеть собой. Всплохи рыжего пламени съели его мантию и её шерстяной костюм, пламя окутало обоих. Игнис неистово рычала и билась, пытаясь вырваться из его железной хватки. Спустя значительный промежуток времени рыжее пламя стало угасать, обнаженная Игнис, с закрытыми глазами, безвольно повисла на его руках.
Ашмедай аккуратно поднял Игнис на руки, тихо прошептал, целуя ушко: - Не делай так больше. Хорошо?! - А про себя отметил: «Последний раз меня пытались сожрать более 100 лет назад, неприятное это ощущение однако».
Он положил её на кровать и про себя отметил, что гематомы на месте, а значит маг жизни еще слаб. Лег рядом, крепко её обнял, её холодное тело стало поглощать жар его тела, боль стала отступать, и он провалился в сон. Сон, в котором он – 13 летний юный наследник Империи Теней и Фидус бились в Царстве Тьмы с ее порождениями, которые хотели их сожрать. И где он впервые узнал, что его тьма способна подчинять этих черных, холодных, шерстяных, зубастых тварей. И он, под четким руководством Фидуса учился управлять своей тьмой, тренируясь и сводя с ума порождения тьмы.

Император проснулся от ощущения, что на него смотрят, открыл глаза и увидел нависшее над ним лицо Игнис, которая резко отпрянула от него, едва он открыл глаза.
- Что это ты делаешь, милая?
- Могущества, – ответила она, а затем добавила: - Пыталась понять дышите вы или нет.
Игнис сидела рядом с лежащим императором, придерживая одеяло на груди.
Он тоже присел, посмотрел на неё, живую, слегка бледноватую с темно-зелеными глазами и рыжими волосам с мелькающими искорками огня, с вызовом сейчас смотрящую на него.
Император лукаво улыбнулся и продолжил: - Во-первых: после того, что мы здесь вытворяли несколько дней, пора бы тебе перейти на ты и можно просто Ашмедай.
- Несколько дней?! – недоуменно произнесла она.
- Да, милая, несколько дней, а ты не помнишь?
Игнис отрицательно покачала головой.
- Совсем ничего не помнишь?
- Помню, что договорились.
- О чем договорились, милая?
- О том, что будет нежно, – прошептала она и выше натянула одеяло.
Императора это всё очень забавляло.
- Нежно говоришь?
- Вы знаете…
- Ты, - перебил ее Ашмедай.
- Хорошо, ты знаешь… Ашмедай… о чем договорились, о том, что ты будешь со мной нежен.
- И что дальше ты помнишь, милая? Был я нежен?
- Не знаю, – она посмотрела на свое левое плечо, покрытое жуткими засосами и правую грудь, покрытую гематомами и продолжила: - Помню огонь, холод, тепло…
- Ты не помнишь, как мы втроем тебя ублажали, милая?
- В, в… втроем?! – у неё был испуганно-удивленный взгляд.
- Начинал я один. Но видишь ли твой доспех, он…. он все никак не хотел сниматься. Да и ритуал зачатия наследника требует, чтобы императрица получила максимум удовольствия, чем больше императрица его получит, тем сильнее магически будет наследник. Тебе разве не рассказывали о ритуале? – оскалившись произнес Ашмедай, продолжая наслаждаться её реакцией.
Игнис скептически посмотрела на него.
Он продолжил с серьезным слегка скучающим выражением лица: - Милая, обычно в ритуале зачатия наследника, участвуют 4-5 сильнейших магов, но…. но поскольку ты у нас не из этого мира, я не был уверен, что тебе понравятся прикосновения чужих для тебя… магов… И я решил, что с нами тремя – мной и двумя твоими кровниками, тебе будет комфортнее.
Он наслаждался ее реакцией, столь чистых и ярко-выраженных эмоций он не видел в Империи Теней, на её лице была и боль, и смущение, и отчаяние, и ярость, и гнев, и неверие.
Ему было даже немного ее жаль, но император четко понимал зачем он это говорит ей: ему необходимо было приручить её, а для этого ему необходимо было как-то отстранить её от кровников, и если он правильно успел ее изучить, ему удастся сыграть на ее смущении, наивности и идеале верности.  Ох, как приятно было ему наблюдать за ее реакцией, сменой эмоций на ее лице, за лицом, глазами, телом, он наслаждался зрелищем.
- Бифариус и Комилетта… не верю… они бы не стали! – гневно сказала Игнис.
- Не веришь?
- Не верю! – твердо и серьезно повторила она.
- А смысл мне врать тебе сейчас, милая?
Ашмедай видел, что она не может и себе ответить на этот вопрос.
Он продолжил, мягким объясняющим тоном: - Они твои кровники, милая. Их задача беречь тебя. И перед перспективой участия в соитии четырех моих кровников – внушительных, ненасытных мужчин - изощренных магов Империи Теней, они сдались и согласились, что с ними – твоими кровниками тебе будет, как минимум безопаснее, приятнее и комфортнее. И поверь, твои кровники не ошиблись.
-  Логично, – обреченно и сухо произнесла она.
Ашмедай отметил: «Игнис, Игнис… лучше…. надо лучше скрывать свою боль. Учись милая, иначе не выживешь, а ты как ни крути императрица теперь».
- Еще вопросы, милая?
- Да, вы… ты… начал во-первых, что во-вторых?
Он оперся спиной о стену, переплел в узел руки на груди и сказал: - Во-первых: было про правильное обращение к моей персоне. Во-вторых: это про то, что глупо сейчас тебе прикрывать свое тело одеялом.
- Мне так комфортнее и приятнее, ведь ты так об этом заботишься, миленький, – язвительно ответила Игнис.
Император рассмеялся, грубо выдернул одеяло из ее рук. Игнис зло уставилась на него.
Он несколько раз скользнул по ее телу, задержал печальный взгляд на гематомах.
- Нравиться? – зло прошипела она.
На что он совершенно серьезно и немного задумчиво ответил: - Ты же Дефенсор… Таких гематом не должно быть… Слишком хрупкое тело, не сходиться…
- Ну всё, с меня хватит, – произнесла Игнис, оглядела гематомы на своем теле и крича продолжила, едва не срываясь на всхлипывание: - Еще и не нравиться, что тело у меня троих выдержать не смогло. Одна на троих – это.. это нечестно!  … Это все грубо и подло… Вы трое – предатели!!! Где ванна?
Она резко встала с кровати. Ей очень хотелось побыть одной, все обдумать: что делать дальше, как себя вести; никого не хотелось ни видеть, ни слышать. Все ее тело болело, кости ломило, она чувствовала себя грязной, уставшей, истощенной и глубоко несчастной. Обида давила её горло, слезы щипали уголки глаз.
- Иди прямо, упрешься в дверь, – сухо произнес император, не переставая с интересом наблюдать за ней.
Она сделала шаг, её ноги предательски подкосились, она едва успела схватиться за кровать. Выпрямилась, гордо вздернула голову и произнесла, краем глаза уловив его движение: - Всё хорошо, я сама.
И медленно направилась к ванне. Но едва прошла кровать, как её ноги в очередной раз подкосились, она не успела упасть, как её подхватил на руки император.
- Не надо, я сама…пожалуйста, – жалобна попросила она.
- Да я вижу: все хорошо, ты сама! А я просто работаю носильщиком тебя, – несмотря на неё произнес он сухо. И ласково добавил, также не глядя на неё: - Какая же ты все-таки неуклюжая Дефенсор.
Игнис закусила губу, зажмурила глаза и сильно сжала кулаки, чтобы не сорваться в истерику. Ей было так жалко себя, всё казалось таким несправедливым. А еще ее бесило, что император всё это понимает и снисходительно делает вид, что всё хорошо.
Он не сдержался и посмотрел на неё: такая маленькая, покрытая гематомами, гордая, прикусившая губу до крови, зажмурившаяся, сжавшаяся, напряженная, со сжатыми до бела кулачками. Как же она напоминала Ашмедаю его в 3-6 лет, когда его, разбитого в кровь, после наказаний отца, забирал от императора немой целитель.
Несмотря на все усилия Игнис, из уголка ее правого глаза потекла слеза. Ашмедаю захотелось остановиться, обнять её, успокоить. Но он внутренне остановил себя: «Не смей, не смей слышишь? Нет. Всё идет по плану. Она – императрица, сильная, гордая, щит и меч не только твой, но и всей Империи Теней. Не оскорбляй ее своей жалостью. Пусть учиться справляться с эмоциями. Тебя это сделало сильнее».
Он наполнил ванну теплой водой, просто подумав об этом, аккуратно посадил её туда, налил в ванну аромомасел, пены и еще чего-то, что стояло на полке рядом. Присел рядом с ванной и произнес: - Игнис… Игнис, открывай глаза милая. Ты в ванной. Посмотри на меня Игнис. И-г-н-и-с.
Игнис так и сидела, сжавшись и зажмурившись в ванной, боясь движением спровоцировать истерику.
- Хочешь побыть одна?
Она слегка наклонила голову в знак согласия.
- Хорошо милая, 20 минут. Даю тебе 20 минут, делай, что хочешь: кричи, ломай, круши, реви, ори, вой, проклинай. 20 минут. Ровно на 20 минут я уйду и закрою ванну отдельным магическим контуром – ни я, никто иной ничего не услышит. Через 20 минут, ты приходишь в себя, и мы идем на ужин с послом Закатного королевства. Хорошо?!
Она едва качнула головой в знак согласия.
- Итак 20 минут, – сухо произнес он и не удержался: поцеловал её в макушку. Выходя накрыл ванну магическим контуром.
Ашмедай зашел в спальню, повалился спиной на кровать, расправил руки и ноги в разные стороны и улыбался, глядя во тьму потолка. Он чувствовал себя таким счастливым, у него было всё: сила, власть, целая Империя, кровники, маг смерти, маг воды и маг жизни, и еще императрица… хрупкая и сильная, слишком эмоциональная, пугающая и опасная Игнис.
Провалявшись так минут 5-7, он направился к замаскированному в стене шкафу – выбрал себе строгий костюм для ужина с послом Закатного королевства: угольно-черный поглощающий свет, состоящий из прямых со стрелками штанами и прямого пиджака с воротничком стоечкой, на воротничке стоечке были искусно вышиты объемные всплохи огня. Сзади у пиджака в районе основания шеи имелась эмблема Империи Теней: в угольно-черном размытом круге располагалась шестиконечная звезда, состоящая из двух одинаковых равносторонних треугольников, наложенных друг на друга, треугольник развернутый вершиной вверх был из тьмы, а второй треугольник развернутый вершиной вниз был из огня, посередине звёзды располагалась вытянутая фигура человека в темной мантии, тень от которого располагалась в каждом углу звёзды и из этих теней вылезали разнообразные твари. В качестве завершения образа, он выбрал полуботинки из лоснящейся черной кожи одной из тварей Царства Тьмы.

Он связался с Вупаром:
- Силы, Вупар.
- Могущества, мой повелитель.
- Посол Закатного Королевства готов к ужину?
- Уже четвертый вечер приходит со своей охраной, мой повелитель.
- Это хорошо, Вупар. Сообщи ему, что в этот раз повелители почтут его честью своего присутствия, пусть нас дожидаются. Как там маг жизни и мой подарок?
- Будет исполнено, повелитель. Маг жив, полон сил, третий день пьет в вашем баре. Ваш ему подарок – мертв, из обоих выпили жизнь, остатки от тел убрали, повелитель.
- Маг воды?
- Еще восстанавливается. Знахарь говорит, что уже завтра маг воды будет полна сил.
- Вупар, принеси платье для императрицы с длинными рукавами, воротничком стоечкой, подходящее для ужина с послом Закатного Королевства. Цвет огненно-рыжий с эмблемой Империи, также две заколки с эмблемой Империи.  И проследи, чтобы подготовили полный гардероб на все случаи для императрицы и разместили у меня в покоях в шкафу, желательно сделать это до возвращения твоих повелителей в эти покои.
- Будет исполнено, мой повелитель. На платье понадобиться часа два.
- Хорошо, исполняй.
- Да, мой повелитель.

Ашмедай повязал по привычке на поясе полотенце, взял выбранную себе одежду и направился в ванну, поскольку 20 минут уже прошло.
Сняв отдельный магический контур с ванны, он учуял запах крови Игнис. Он быстро влетел в ванну, остановился напротив душа, обнаружив в его углу, сжавшуюся и впившуюся зубами себе в правую руку Игнис, с глазами, заполненными тьмой, качающуюся из стороны в сторону, по щекам которой текли слезы.
Он не знал, что делать, не знал насколько сейчас она опасна, про себя выругался, что за эти 20 минут не перенастроил контур под свою новую магию.
Он весь собрался, готовый к отражению ее броска и ласково бархатистым голосом начал: - Игнис, милая. Игнис, ты слышишь меня?
Реакции с её стороны не последовало. Он медленно подошел к ней, медленно сел рядом.
Еще раз почти в ухо прошептал: - Игнис, Игнис посмотри на меня.
Реакции у неё не было никакой. Он медленно приобнял ее правой рукой, останавливая раскачивания ее тела, своей левой рукой погладил её по правой щеке, смахивая капли от душа и слезы.
- Испытание ты мое, что еще у тебя случилось?
Игнис все также сидела не двигаясь, без какой-либо реакции.
- Отдай ручку, милая, – ласково произнес он, пытаясь вытащить ее правую руку из ее зубов. - Милая тебя не учили, что себя не то что есть, кусать даже нельзя. Ты же девочка, даже в Империи Теней следы от зубов на теле женщины не возбуждают и не говорят о том, что она аппетитная.
Он аккуратно своим лицом закопался в её мокрые искрящиеся огнем волосы, поцеловал и продолжил: - Игнис отдай руку. Я понимаю ты голодна, но себя есть нельзя. Сейчас пойдем на ужин. Да и вену ты зря прокусила, надо бы рану закрыть.
Он видел, как её взгляд проясняется, зубы с большим трудом очень медленно размыкаются.
- Умничка, еще чуть-чуть, ты сможешь. Выплюнь ручку, ей не место во рту, милая.
И вот он уже держит её кровоточащую правую руку. Он что-то прошептал над раной, но ничего не произошло.
- Тьма, а не контур, да милая. Придется значит прижечь.
Он выпустил пламя из своей левой ладони и прижег её рану. Игнис безвольно смотрела в пол и даже не шелохнулась, по её щекам текли слезы.
- Игнис, Игнис посмотри на меня. - Он взял её за подбородок и развернул лицом к себе. - Игнис мы же договорились 20 минут, помнишь?
Он видел её абсолютно апатичный взгляд, видел, что она его понимает, слышит и даже помнит про 20 минут, но почему-то ей тяжело говорить и вообще двигаться.
- Кивни, если помнишь.
Игнис через какое-то время очень медленно, как будто ей это дается с большим трудом, кивнула в знак согласия.
Ашмедай вспомнил обучение допросу не магов из Закатного Королевства и что у не магов в критические ситуации возникает ступор, апатия, и из данных состояний надо деликатно выводить, задавая открытые вопросы, вызывая какую-либо реакцию у не мага, заставляя его отвечать, двигаться, чтобы в дальнейшем можно было продолжить допрос. Пытки, боль и остальное мозг как бы блокирует в таких ситуациях и уводит сознание куда-то далеко, а в случае продолжения пыток, сознание покидает тело навсегда, что делает допрос невозможным в дальнейшем.
- Умничка, сложно говорить сейчас?
Игнис заторможено утвердительно кивнула.
- Тело болит, боль чувствуешь?
Опять немного заторможенный положительный кивок.
 - Встать сможешь?
Она медленно нехотя отрицательно качнула головой.
- Будем сидеть под горячим душем?
Медленный положительный кивок.
- Иди сюда, испытание ты мое.
Он посадил её, вяло упирающуюся, к себе на ноги, прислонил её голову к своей груди, крепко обнял, накрыл ванну дополнительным магическим контуром и продолжил: - Всё хорошо, ты моя маленькая, хрупкая Игнис. У тебя всё болит, тебя все предали, и ты осталась одна, ещё и в абсолютно чужой для тебя Империи Теней, а император оказался совсем плохим и страшным.
И тут её прорвало, у нее началась настоящая истерика с рёвом, слезами, всхлипываниями идущими волнами.
 Император лишь сильнее прижал её голову к своей груди, сильнее обнял и нежно целуя голову прошептал: - Ты не одна Игнис, у тебя есть я. Теперь мы вместе против всех.
Итак, ему самому понравилась эта мысль: что вот теперь он не один и есть Игнис, которая… «Да, которая хочет убить тебя Ашмедай, глупый щенок». – раздался в голове голос отца.
«Ты как всегда прав, отец», – грустно подумал он и уткнулся лицом в мокрые волосы ревущей Игнис.
Сколько они так просидели: он обнявший её и уткнувшийся в ее волосы, и она ревущая на его груди, Ашмедай не знал.

- Могущества, мой повелитель – услышал он в голове голос Вупара.
- Силы, Вупар.
 - Одежда на ужин для императрицы готова, куда ее положить.
- В спальню, на кровать положи. И пусть кровать перестелют на какое-нибудь очень теплое постельное белье.
- Да, мой повелитель 10 минут понадобиться.
 - Исполняй.
И император прервал связь.

Игнис уже еле всхлипывала на его груди.
-Игнис, жизнь моя, давай моемся и на ужин, хорошо.
Ашмедаю было грустно, и он не мог понять почему, говорить особо не хотелось.
Она едва кивнула головой.
- Оставить тебя одну в ванной я не могу, как показала практика, это плохая идея. Поскольку я очень голодный, да и тебе подкрепиться надо, будем мыться вместе.
Она лишь сильнее вжалась в его грудь. Он нежно погладил ее по волосам и спине и продолжил: - Игнис, я признаю тебя моей императрицей, с этого дня ты будешь жить в моих покоях, и мы будем вместе почти все время. И да, пока убивать тебя и твоих кровников я не собираюсь. Отличные ведь новости, согласись, – попытался весело сказать Ашмедай.
Игнис взглянула в его глаза и печально сообщила: -Угу… ведь через 13 месяцев я сама умру. Время пошло.
Император совершенно серьезно, глядя в её зареванные красные глаза сообщил: - А это, жизнь моя, зависит от тебя и твоих кровников. Будешь хорошей девочкой – выживешь, – и хищно оскалился.
Игнис скептически посмотрела в его глаза и поняла, что это он серьезно говорит.
Она хотела было что-то ответить, но он не дал, встал, подняв её, и сообщил:
- А теперь Игнис, будь хорошей девочкой – моемся и на ужин. На все твои вопросы я отвечу завтра. Серьезно, давай не сегодня, сложная неделя выдалась…
Он что-то выдавил себе и ей из флакона и сообщил: - Это для волос. К тебе не притронусь, не переживай, и даже отвернусь. Вот этот флакон – для тела. Всё, у нас 5 минут.
Он отвернулся, сдернул с себя мокрое полотенце.
Когда она закончила мыться, император заходил в ванну уже одетый в угольно-черный деловой костюм и держал в руках одежду для неё.
- Игнис, ты более 5 минут потратила только на свои волосы. Запомни: в Империи Теней, время, обозначенное повелителем, имеет значение и за его рамки не выходят. И волосы у тебя не такие уж и грязные были.
Он видел, как вздуваются желваки на её челюстях и лицо наполняется яростью, она произнесла: - Да, император, запомнила.
Он в ответ рассмеялся и сказал: - Игнис, Игнис. Лицо, глаза – их тоже надо контролировать. Да и тон, которым ты сообщила совсем не говорил о твоей покорности и кротости. Говори, что хотела – не то ведь лопнешь от ярости во время ужина с послом.
- Пытаюсь быть хорошей девочкой, дабы выжить, – зло проскрежетала она зубами и продолжила: - Всё тема закрыта, 5 минут, без проблем и пусть с вами будет чумадросина, а не императрица.
 Ашмедай еще сильнее расхохотался, а потом лукаво-серьезно: - Нет, как ты сказала чумадрофина?
- Чумадросина.
- Чумадросина мне не нужна, императрица только. Значит, я чумадросина, получается по-твоему?
- Может дадите…
Он перебил: - Неверно.
- Ашмедай хватит, дай полотенце и одежду, – взмолилась Игнис, сложив руки на груди.
- Иди сюда, чумадросина.
- У меня тоже очень сложная неделя, точнее 4 месяца, были. Где полотенце? – не сдвинувшись с места сказала она.
Император сам подошёл к Игнис, которая с обречённым взглядом смотрела на него. Правой рукой дотронулся до её макушки и рыжий огонь заструился по её волосам и ниже, накрывая её, а затем, высушив, огонь исчез.
- Так лучше, не правда ли? И начни мне доверять, – устало произнес он, передавая ей одежду.
- Одевайся, максимум 20 минут, – сказал он и вышел, сняв дополнительный магический контур с ванны.
 Кроме одежды, Игнис обнаружила в свертке расчёску, две заколки и крема для: лица, ресниц, губ и от отеков и синяков.
Она нанесла крем от отеков и синяков и с радостью обнаружила как гематомы прямо на глазах уменьшаются, а затем и вовсе исчезают, к сожалению, на правой груди гематома, лишь уменьшилась в объеме, зато отек спал и груди внешне выглядели одного размера.
Нижнее белье было рыже-красного цвета, едва весомое, очень тонкое кружево изображало всплохи пламени, отлично село на фигурку и было невероятно теплым на ощупь.
Платье также было огненное, но казалось, что оно переливается как языки
пламени от жёлтого до красного, удлиненное до пола, с высоким воротничком
стоечкой полностью закрывающим шею, длинным рукавом. Платье плотно обтягивало фигуру до
середины бедра и свободно ниспадало на пол сзади небольшим шлейфом
горящего огня. Игнис не могла понять из какого материала оно сделано, решила, что из кожи какого-то неизвестного ей существа. На спине у основания шеи имелась эмблема Империи Теней -
шестиконечная звезда в угольно-черном размытом круге, посередине звёзды
располагалась вытянутая фигура человека в темной мантии, тень от которого
располагалась в каждом углу звёзды, и из этих теней вылезали непонятные твари.
Нанеся все крема и надев одежду. Игнис стала разглядывать две заколки, представляющие собой две рыжих резиночки украшенные эмблемой Империи Теней. Расчесав свои волосы, она одновременно поднесла заколки к волосам, которые тут же сформировались в два красивых рога, закрепленных туго этими заколками у основания.
Она надела простые закрытые туфельки на невысоком каблучке из чешуи какого-то огненного зверя.
Посмотрела на себя в зеркало и подумала, что похоже на демона: перед ней стояла стройная девушка в длинном огненном, обтягивающем до середины бедра, платье, развивающемся шлейфом огня сзади. Лицо было бледно-белое светящееся изнутри, ярко красные средней величины губы, густые угольно-черные длинные ресницы обрамляли темно-зеленые глаза, черные слегка дугообразные брови подчеркивали глаза, два рожка из огненных с всполохами огня волос и огненная чёлка до бровей. Вроде все хорошо, только вот глаза красные от слёз, все портили.
Она вышла из ванны и обнаружила императора что-то читавшим за столом.
Заметив Игнис, он отложил книгу, встал со стула, обошел её со всех сторон и сообщил: -Умничка, управилась за 18 минут. Кстати, ты немного вытянулась, сантиметров на пять и кожа стала еще бледнее. И да, красноту в глазах надо снять. Тело так и болит?
- Да.
- Целителя вызвать?
- Нет, – сухо произнесла Игнис.
Ашмедай удивленно вскинул бровь.
- Я уже оделась и у нас ведь ужин с послом, - оправдываясь продолжила она.
- Ну да, – ответил задумчиво Ашмедай и ушел в свой кабинет, через минуту вернулся с бутыльком серебристой жидкости, подошел к ней,  - Закинь голову, смотри на потолок. Исправим твои глазки, должно помочь.
Игнис едва успела запрокинуть голову, как ощутила капли в своих глазах, жгло сильно.
- Нет, жизнь моя, голову не опускаем, глаза не закрываем. Жжет, знаю, но терпимо, скоро пройдет, – говорил Ашмедай придерживая её голову, держа за талию.
- Ну вот теперь ты безупречно прекрасна, моя императрица, – сказал он, целуя её ручку.
Она посмотрела изучающе на императора.
- Хочешь можешь обойти по кругу или мне повернуться к тебе разными сторонами?
Игнис смущенно ответила: - Ты изменился, но не могу понять, что именно в тебе изменилось, кроме глаз, конечно.
Император что-то произнес, и стена со входом превратилась в огромное зеркало.
- О тьма, - осипшим голосом только и смог произнести он.
Игнис была права он изменился: немного раздался вширь, грудь, руки и ноги были перевиты канатами мышц, проступающими при движении через костюм. Нет, костюм сидел хорошо, не в обтяжку, но и не свободно, как ранее. И да, глаза, у него стали глаза полубога – полностью наполненные тьмой и посередине ярко пылал вместо зрачка шар из огня, переливающийся от ярко-красного до почти белого.
Она задумчиво произнесла: - Мышц прибавилось, шире стал и лицо более хищное, а глаза пугают.
- Страшненький, да? – лукаво сообщил, скалясь император.
Игнис улыбнулась и положительно кивнула.
- И не скрыть же мне твой подарок, Игнис. Он как бы на глаза.
Она поняла, что он говорит о своей трансформации и в первую очередь о глазах.
- Что ж, игра становится интереснее. Сделаю тебе тоже подарок. А теперь внимательно слушай: посол Закатного Королевства продал тебя и твоих кровников и запросил неплохую цену, в том числе твоего мага воды.
Игнис ошарашено смотрела на императора, который продолжил:
- За ужином будем обсуждать цену и потянуть время я теперь уже не могу, так как все на лицо, точнее глаза. Посла на ужин будут сопровождать два мага, весьма мерзких, но сильных мага. И прошу: будь высокомерна, надменна, делай скучающий вид, помни ты императрица, кроме меня к тебе никто не имеет права приближаться ближе чем на два шага и уж тем более тебя касаться. Держи свои эмоции при себе, не перечь мне, хотя бы за ужином, – это важно, не реагируй ни на мои, ни на посла слова. Всё, что захочешь обсудим завтра. Запомнила.
Она положительно кивнула.
- Ты у меня умничка! – ярко и искренне улыбаясь, сказал Ашмедай, поднял её на руки и закружил. Нежно поцеловал в губы и произнес: - Как же я… - и поймал себя на том, что хотел сказать «люблю тебя», но вслух продолжил: - рад, что ваша троица появилась.
А про себя Ашмедай подумал: «Не торопись, приручай постепенно, так ты ее только отпугнешь. И не теряй головы на радостях, это всего лишь глаза полубога. Ты еще даже не знаешь, а стал ли ты полубогом. Да ты рад, но не более. И не смей остальным показывать свои эмоции. Собрался – ужин».

Император мысленно связался с Вупаром:
-Ужин готов? Посол уже прибыл?
- Могущества, мой повелитель. Да ужин готов, посол уже ожидает.
- Силы Вупар, мы уже выходим.

- Все жизнь моя, готова? – спросил он, опустив Игнис и беря ее под ручку.
Она, сделав лицо надменным, кивнула.
И они вышли из покоев императора.
Вупар и еще один охранник, очень похожий внешне на Вупара, только моложе, внешне лет 18-20, низко поклонились, произнеся:
- Могущества, повелители.
- Силы, – ответили в тон Игнис и Ашмедай.
Охранники, одетые в черные обтягивающие костюмы, выпрямились и накинули на голову капюшоны, которые полностью скрыли их лица, заволакивая их тьмой. Тела охранников также стали нечеткими, как будто развивающимися на ветру лоскутами тьмы, нечеткими тенями. Вчетвером они направились в переговорную, Вупар шел впереди, второй охранник позади повелителей.
Все четверо зашли в переговорную, посередине которой сейчас был накрыт стол для ужина. В правом углу возле открытого окна стояли трое: посол, в деловом сером костюме с эмблемой Закатного Королевства слева на груди, и два мага в серебристо-белых светящихся мантиях с накинутыми капюшонами. Все трое что-то активно обсуждали. Услышав шум открывающейся двери, все трое развернулись и на несколько секунд застыли, уставившись на императора, который хищно скалил лицо в улыбке, оголив увеличенные клыки.
Игнис, едва трое развернулись, почувствовала опасность, резко встала перед императором, из её волос вырвалось пламя, поместив их обоих в огненный шар. И едва шар успел их накрыть, как в него врезались и рассыпались на искры магические шары света.
Вупар и второй охранник тенью скользнули к одному из магов, который заметив их движение сформировал столб света вокруг себя и паря направился к огненному шару, в котором находились повелители. Бойцы из клана Теней-убийц едва успели отпрянуть от света, подпрыгнули к потолку и сверху обрушились на мага отрезав ему руки, и оглушив по голове. Столб света исчез, и маг повалился на пол.
Второй маг, окруженный столбом света, в это время пытался пробиться сквозь огненный шар, но все его магические атаки, огонь Игнис отражал. Тогда маг, резко сменив положение, вооруженный небольшим тускло светящимся клинком, попытался прорваться сквозь огненную защиту и нанести резкий удар в спину императора.  Его мантия сгорала, кожа на руке запузырилась, но маг не выронил кинжал и уверенно неистово рыча продолжил наносить удар. Игнис, моментально оказалась за спиной императора, едва он начал разворачиваться к магу, схватила мага за шею и вырвала клок плоти, второй рукой выхватила кинжал и воткнула в красный глаз мага, безжизненное тело которого повалилось на пол.
Игнис более не ощущала опасности, огонь погас.
Посол Закатного королевства, окруженный бойцами клана Теней-убийц, затравленным и злым взглядом, в котором просматривалось и удивление, и испуг, и ненависть, смотрел на императора и молчал.
Император поцеловал Игнис в голову и едва слышно прошептал: - Умничка, - подошел к телу мага без рук, что-то прошептал, кровь начала останавливаться, выпустил огонь, который прижег раны. И обращаясь к Вупару приказал: - Этого в мой нижний кабинет. Тело второго убрать и изучить.
Ашмедай посмотрел на Игнис, на руках и платье которой, сгорая шипела кровь мага, и продолжил: - Привести помещение в состояние годное для ужина.
И уже обращаясь к Игнис: - Моя императрица надеюсь, все это не отбила у вас аппетит?
- Наоборот, мой император, только его раздразнило, – оскалившись ответила она.
- Замечательно. Прошу присесть пока убирают. А мне необходимо наедине поговорить с послом, – сказал император, указывая ей на кресло в левом углу напротив окна.
Игнис с удовольствием села в указанное ей кресло и стала рассматривать во все глаза вид за окном, поскольку в прошлый раз, что она здесь была, окна были закрыты шторами. Вид был чудесен, ввиду того, что дворец императора находился на горе открывалась панорама всей вечерней столицы Империи Теней – Полленции. Небольшие трех, максимум пятиэтажные каменные и деревянные домики, широкие улицы и окна в домах, освещенные разноцветными магическими огнями. Большие тени покрытых листвой деревьев отражались на каменных тротуарах и дорогах. На улицах было пустынно и спокойно, стояла августовская теплая ночь.
Маги из клана Теней-убийц ушли, забрав тела и закрыв двери.
Император мысленно указал Вупару, чтобы 20 минут никто не входил, накрыл переговорную магическим контуром.
Ашмедай сел за стол, указав послу рукой на стул напротив: - Сядьте, нам есть, что обсудить.
Посол сел на стул, указанный императором.
- Назовите мне причину, по которой мне не стоит вас убивать, – сухо произнес Ашмедай.
- У нас с вами договоренность, вы получили свой товар, товар оказался не бракованным. Я бы хотел получить за него оговоренную плату.
- Вы нарушили договоренность, когда попытались меня убить, весьма непрактично с вашей стороны. Намек на убийство повелителя карается мучительной смертью в Империи Теней. А с вашей стороны был не намек, а покушение.
- Покушалось на вас Закатное Королевство, а не я. Не скрою, ваша смерть доставила бы мне удовольствие, но к сожалению, не сделала бы меня королем. А ослабление Империи Теней также не сыграло бы мне на пользу.
- Думаете? У вас бы остался ваш товар, которым вы бы управляли и с его помощью осуществили бы переворот в Закатном Королевстве, а может стали бы новым повелителем Империи Теней.
- Империя Теней никогда бы мне не подчинилась, во мне нет крови ваших кланов, меня бы сразу убили вместе с императрицей, да и наследника я бы никогда не смог дать.
- Не смогли бы, но вам и не надо, так как ему осталось только родиться, императрица умрет при родах, были бы его опекуном.
- Меня бы сразу убили, клан Дефенсор стал бы во главе. Мне невыгодна ваша смерть, так как в этом случае я лишаюсь вашей поддержки, во главу автоматом встал бы клан императрицы.
- То есть вы хотите сказать, что покушение на меня осуществил клан Дефенсор. Но ведь ваши маги на меня напали.
- Не все в Закатном Королевстве хотят видеть сильную Империю Теней, все помнят 100 летнюю войну и на что способны имперцы, да и вас многие помнят…
- Я так известен в вашем Королевстве? И что же про меня помнят?
- Помнят, что вы руководили охотой на магов воды и магов жизни, были безжалостны и жестоки, а также любили брать военные трофеи в виде жителей Закатного Королевства и оставляли за собой города смерти и реки крови.
- Да, было время. Могу развязать новую войну, но уже официальную с Королевством, ведь на меня покушались маги Закатного Королевства, а вас убить.
- Можете, но у вас беременная императрица, на которую мной наложено отсроченное проклятие смерти, которое снять могу только я. Или вы думали, что я просто так отдам вам товар, надеясь на ваше императорское слово?
- Силу она мне уже передала, так что не вижу причин для удачного шантажа.
Посол удивленно посмотрел на императора: - Вы согласны на смерть своей жены и нерожденного наследника Империи?
- Она – товар, который должен был мне вернуть силу. Она это сделала, наследника мне может родить и другая, а у меня будет еще лет 100-200 правления без наследника. Все в Империи Теней завязано на силе, если она умрет ввиду вашего проклятия, она была слаба и глупа раз так попалась.
- Смена власти в Закатном Королевстве вам выгодна, я отдам часть земель и готов возвращать вам магов, сбежавших из Империи, - напрягая лоб и задумавшись сказал посол.
Император едва заметно оскалился.
- Цена, она меня не устраивает, – скучающим голосом сообщил Ашмедай.
- Что именно вас не устраивает?
- Ну для начала, мои маги никогда не убьют короля и не вырежут всю его семью. Если уж Империя согласиться поддержать вас, то убить их должны лично вы – своими руками, всю его охрану уберут мои маги. Но короля, королеву, их двух детей и их родственников всех до последнего старика и младенца – убить должны лично вы. И маг воды - он кровник моей императрицы и вам передан быть не может, но думаю если маг воды сам решит быть с вами и при условии, что он останется военнообязанным имперцем – то думаю отпустить его мы сможем. И да, что вы дадите мне взамен?
- Сниму проклятье с товара, часть земель, обяжу возвращать сбежавших к нам имперцев.
- Вы подумайте, как следует, дорогой посол. Думаю, послезавтра еще раз обсудим все условия, после допроса вашего мага, товар же еще не умрет?
- Нет, проклятье отсрочено на 6 месяцев, но оно может убить ребенка к этому времени, наверно уже медленно убивает, – печально произнес посол.
- Ну можете сейчас снять проклятье, лично я не против, раз так беспокоитесь о наследнике, – издевательски сообщил Ашмедай, оскалив клыки.
Посол зло посмотрел на него.
- Наше время для переговоров на сегодня вышло. Все хорошо обдумайте, срок послезавтра. До этого вы будете находиться в моем дворце под охраной, пока как важный гость. А сейчас давайте поедим, я ужасно голодный.
Император снял магический контур и в двери вошли слуги, которые стали убирать помещение и заново накрывать на стол. Ашмедай подошел и встал сзади сидящей на кресле и смотрящей на столицу Игнис, положил руки ей на плечи и мысленно связался с ней:
-Игнис, все хорошо?
-Ашмедай?
-Да, жизнь моя, теперь и я могу с тобой общаться, моя трансформация завершена. Как ты?
- Это правда, про дитя?
- Не знаю, но поверь мне это не важно.
- Верю, что для тебя не важно.
- Поверь, для тебя сейчас это не важно тоже.
- Не беспокойся я не сорвусь во время ужина, хотя аппетит пропал.
- Ты императрица Империи Теней, от тебя зависит жизнь твоих кровников. Про проклятие ничего не ясно и это ты мне должна про проклятье рассказать, что и зачем посол с тобой делал; как, когда и при каких обстоятельствах тебя касался.
- Уже думала, но касание было два-три. Первый раз, в нашем мире, когда переносил в квартиру Комилетты – дотрагивался до рук, плеч – обхватил руками и прижался вплотную телом к спине, второй раз – также, когда уже перемещал в этот мир и третий раз, на тренировке за день до встречи с тобой, осматривал раны – руки, ноги и левая ступня с оторванным мизинцем. Думаю, в третий раз наложил, неплохо меня тогда отделал глава клана Дефенсор.
- Глава клана сам тебя тренировал, это за какие такие заслуги?
- Да, один раз, он не тренировал, а избивал меня при моих кровниках. Домогался, отказала, был в ярости, решил проучить, унизить, поставить на место.
- Это был сарказм, жизнь моя. Домогался – интересная интерпретация для взятия силой. Ты в курсе, что он быстрее всего твой отец.
- Что?
- Аппетит появился?
- Немного.
- Как тебе вид ночной столицы?
- Успокаивает, тихо, тепло, огоньки разные – красиво.
- Согласен, ты еще вид из моей спальни не видела. Горы любишь?
- Безумно.
- Вот и славно, тебе понравиться вид из спальни. А теперь ужин, уже накрыли.

Император подал ей руку, помогая встать с кресла, сопроводил до стола, помог сесть, придвинул стул и сам сел, посмотрел на Игнис и был удовлетворен, увидев ее спокойное слегка скучающее выражение лица. Посол также посмотрел на Игнис, которая одарила его высокомерным холодным взглядом и принялась за трапезу.
Ужин состоял из смены нескольких блюд, весьма изысканных на вкус.
Император, весь ужин, с удовольствием наблюдал за послом и за Игнис, которая весьма неплохо держалась и несколько раз весьма колко одарила посла высокомерным холодным взглядом, от которого посол однажды даже поежился. Посол был весьма сдержан, о чем-то сосредоточенно думал весь ужин, сдвинув брови и нахмурив лоб.
В остальном ужин проходил в полной тишине, нарушаемой только звуками столовых приборов и посуды.
Во время ужина, император связался с Вупаром и приказал подготовить для посла покои во дворце, в которые сопроводить посла после ужина и не выпускать его из дворца и везде сопровождать, также, сообщил что статус посла с этого момента до послезавтрашнего ужина «ценный гость».
Закончив ужин, посол откланялся, пожелал славных теней и направился в выделенные ему покои в сопровождении Вупара.
Ашмедай подошел к вставшей у окна Игнис, обнял за талию, опустил лицо в ее волосы и сказал:
- Игнис, жизнь моя, наш кровник Бифариус сейчас опустошает мой королевский бар, сходи проведай его. Ты же уже несколько дней не виделась со своими кровниками. Отвлекись от дум своих.
- Я не хочу их видеть, - резко ответила она.
- Почему, жизнь моя?
- Ты знаешь почему, Ашмедай.
- Из-за ночи удовольствия?
- Да.
- Игнис, жизнь моя, поверь тебе было очень хорошо, ты не просто стонала, ты кричала.
Он видел, как ее отражение на окне краснеет и про себя отметил: «Значит такая страстная, угадал».
И продолжил, наклонив голову, хриплым голосом прямо ей на ушко: - Они тебе сделали много всего хорошего и приятного. Я был спереди, Бифариус сзади, а маг воды в это время…
Игнис его перебила, пытаясь вырваться из его железных объятий: - Ашмедай, пожалуйста прекрати, не надо, я не хочу знать.
- Хорошо, жизнь моя. Предлагаю два варианта: первый -  ты идешь к нашему Бифариусу и пытаешься помочь нашему кровнику, видишь ли ему тоже почему-то плохо, он уже третий день пьет. Второй – мы вдвоем идем в мои покои и на практике вспоминаем, все то, что тебе так понравилось в прошлый раз, – сказал Ашмедай, сильнее прижав её к своему телу и нежно покусывая ее правое ушко.
- Бифариус, пьет третий день?
- Да, жизнь моя, после ночи удовольствия с его участием, он ушел в запой. Знаешь, мы потом продолжили вдвоем, и я даже не знал, что ты на такое способна… ммм… повторим, жизнь моя, – продолжил он нашептывать на ушко, покусывая его и стискивая ее правую грудь, при этом мертвой хваткой держа Игнис за талию.
- Ашмедай, не здесь и не сейчас. И мне больно, грудь болит сильно. Я выбираю первый вариант.
Рука Ашмедая нежно погладив правую грудь, перебралась и начала стискивать её левую грудь.
- Хорошо подумала, жизнь моя. Ты не представляешь отчего отказываешься, – с хрипотцой прошептал он, продолжая ласкать её.
- Да, подумала хорошо. Первый вариант, иду к Бифариусу.
- Жаль, – произнес он, отпустив Игнис и слегка отстранившись.
- Тебя проводят, затем иди в мои покои спать, я всю ночь и может даже утро буду в своем нижнем кабинете. Если что-то срочное - попробуй связаться со мной.
А про себя он подумал: «Навряд ли связаться у тебя сейчас получиться, трансформация у тебя только началась, да и проклятие может блокировать вызов с твоей стороны».
И они вместе вышли из переговорной, император направился по левой лестнице вниз, а Игнис повели по правой также вниз.