Глава 1. Троица

— Итак, сильные повреждения рук, ног, множественные порезы. И у вас, императрица Игнис, отсутствует мизинец на левой ноге, — сказал посол Закатного Королевства Хонор, тщательно ощупывая и оглядывая хорошо прокаченное, с развитой мышечной мускулатурой, спортивное тело молодой невысокой женщины. Искрящуюся зелень глаз Игнис подчёркивали длинные рыжие волосы, которые сейчас были распущены и нервно плясали языками красного пламени.

Посол был широкоплечим мужчиной, почти два метра ростом, с огромными руками. На вид ему было лет тридцать восемь. Коротко остриженные светло-русые волосы подчёркивали крупные черты лица, делая их грубее, выделяя массивный широкий сломанный нос. Старый белый шрам, рассекал переносицу поперёк. Легкая небритость подчёркивала массивные скулы и делала подбородок увесистее. Серо-голубые мудрые глаза смотрели на императрицу с какой-то добротой, отеческой заботой. Одет он был в свободные серые штаны и более тёмную тунику с капюшоном.

— Могло быть и хуже. Меня хотя бы не убили. Зато, нам дали боевой костюм лучшего мага клана Дефенсор, и это может завтра при встрече с императором нам спасти жизни, — произнесла Игнис.

— Тебе его швырнули, — зло сказал Бифариус.

— Главное, мою силу признали, — ярко улыбаясь, ответила императрица.

— Бифариус, постарайся восстановить Игнис, а я пойду распоряжусь по поводу ужина, — произнес Хонор, а затем обращаясь к среднего роста женщине, одетой в синюю просторную мантию мага Воды, сказал: — Комилла, не хотите ли мне составить компанию, заказать чего-нибудь необычное? Познакомлю вас с шеф-поваром, — и заговорщически подмигнул, про себя отметив, что одеяние мага Воды очень ей идёт: подчеркивает большую упругую грудь и широкие бедра, а также выделяет насыщенно синие глаза и короткие волосы такого же цвета.

Женщина посмотрела на императрицу, восстановлением которой сейчас занимался Бифариус, — молодой мужчина, лицо и волосы которого скрывал объемный капюшон зеленой мантии мага Жизни.

Игнис с абсолютно дурацкой счастливой улыбкой, смотрящейся не к месту на фоне изуродованного, покрытого грязью и кровью фиолетового обтягивающего плотного костюма, и тела с видимыми травмами, кровоточащими многочисленными порезами, едва заметно, положительно кивнула Комилетте.

— Я с радостью составлю вам компанию, посол, и познакомлюсь с вашим шеф-поваром, — приятно улыбнувшись, сказала маг Воды, и взялась за предложенную ей правую руку. Они направились к выходу со стадиона.

Комилетта мысленно связалась с Игнис и Бифариусом:

— Я просто в ярости! Как ты умудряешься из своих предполагаемых союзников делать врагов? Иги, так нельзя! Глава твоего, кстати, клана Дефенсор, Имминдус, он же реально мог тебя сегодня убить!

— А что ей оставалось делать, Комилетта?! Лечь под него? Этот старикашка сделал непристойное предложение и распускал руки, — гневно мысленно парировал Бифариус.

— Нельзя быть такой прямолинейной, надо быть гибче. Иги же не только свою жизнь на кон поставила. Нас же сразу убьют вслед за ней, Биф, — продолжала негодовать маг.

— Знаешь, что Комилетта?! Иди ты со своим послом! Не всех мужиков можно вот так, как ты — посла, динамить четыре месяца. Не все такие джентльмены. Имперцы берут то, что хотят, сразу, без церемоний! Это тебе не закатники, — ответил зло мужчина.

— Но ведь всё сложилось хорошо. Все живы! Костюм наш! Мою силу признали, — вставила Игнис.

— Хорошо? Нет, Иги! Не хорошо! Тебя изуродовали и унизили публично. И ты нажила себе коварного врага, который теперь знает о твоих возможностях и силе. А ведь он изначально был нашим союзником.

— Всё Комилетта, разговор закрыт! Твои пожелания постараюсь учесть в следующий раз. Претензии твои я поняла. Но я — императрица — и прогибаться под кого-либо, или какой-либо клан не собираюсь.

— Ты ещё не императрица. И это не «прогибаться»! Нам нужны союзники! Втроём мы не выживем, — парировала маг Воды.

— Он запросил плату, которую заплатить я была не готова. Всё! Удачи с послом! — ответила жёстко императрица.

— Да, Комилетта, покажи класс! Ты за четыре месяца так особо ничего и не узнала о планах посла, — язвительно произнес Бифариус.

— Зато предоставила нам время и площадки для обучения и раскрытия магии. А также комфортные условия проживания и безопасность, до выходки Иги. И прими ванну, Игнис. Несёт от тебя, как от побитой собаки, а не императрицы, — и на этих словах Комилетта прервала мысленную связь, скрывшись из вида.

— Я её убью! — вслух зло прошипел мужчина.

— Она просто переживает, Бифариус. И знаешь, в чём-то она права. Не уверена, что удалось бы пролоббировать интересы главы Дефенсор, но стоило попробовать, — вслух ответила Игнис.

— Что? Совсем с ума сошла, попробовать? — негодовал Бифариус, и уже лукаво улыбаясь: — Что ты хотела попробовать, родная? — и, едва касаясь её губ, поцеловал. Губы императрицы сразу вспыхнули еле заметным красным пламенем, едва маг дотронулся до них, наградив Бифариуса небольшим ожогом.

— Твои прикосновения вызывают огонь, не могу контролировать… до сих пор… Прости, — грустно произнесла женщина.

— Сам виноват… не смог сдержатся. А на главу твоего клана твой огонь не действует, как я увидел, — произнес мужчина, залечивая ожоги на своих губах.

— Вообще-то, как я поняла, он мою «тренировку», а по сути избиение, прекратил, испугавшись моего пламени голубого цвета. Того пламени, что самое затратное и которому совсем недавно по книге о первых повелителях обучилась. Так что, в чем-то Комилетта права.

— Это же хорошая новость, родная. Ты действительно сильна и опасна! И справишься даже с главой клана Дефенсор! — пытаясь улыбаться, произнес Бифариус, останавливая кровь в последней ране на её теле. — И сними одежду. Ушибы, трещины тоже надо залечить. И у тебя, кстати, внутреннее тяжелое смешанное кровотечение в брюшную полость. Повреждена печень. Этим, конечно, надо было заняться в первую очередь. Боль, наверно, жуткая. Даже не представляю, как ты держишься. Следы на теле и палец на ноге восстановлю позже. Давай свою печень сюда.

— Да, неплохо он меня отделал. А к боли я уже привыкать стала за четыре месяца. Это вначале тяжко было. Сейчас — терпимо. Спасибо, что о внутренних травмах не сообщил при после и Комилетте. Им не надо об этом знать, — произнесла Игнис, с которой соскользнул ее фиолетовый костюм.

— Да, я уже давно это понял.

Императрица стояла и смотрела на стадион, который сейчас был в больших обожжённых кратерах. Часть леса по бокам от стадиона также была опалена, часть полностью выжжена и представляла проплешины с горками пепла.

— А здесь красивый лес. Деревья просто гиганты! У нас таких нет в лесах… Напоминают липы: тоже черные раскидистые стволы, листья зеленые, хотя листья по форме как у канадского клена, но значительно больше. Странно, что ни птиц, ни животных не слышно, — произнесла женщина задумчиво.

— Не странно, родная. Вы такой грохот устроили, — все разбежались, унося ноги. Было действительно страшно. Я видел, что даже посол ужаснулся вашей силе. Знаешь, под шумок нас троих, посла и меня с Комилеттой, этот старикашка мог спалить.

— Я бы не дала, поверь. Я его действия контролировала и несколько раз специально подставилась, отводя его атаку от вашего местоположения. Так и заработала разрыв печени.

— Родная?! — ошарашено произнес Бифариус.

— Всё хорошо, любимый. Мы все живы, заполучили боевой костюм. Так что всё идет по плану. Поможешь проверить настоящий он или нет? — мягко улыбаясь произнесла Игнис.

— Конечно, как только восстановлю тебя. Знаешь, отращивать палец — тебе будет очень и очень больно, и ещё завтра весь день болеть жутко будет. Но я прихватил фляжку горячительного, напоминает виски или коньяк, только не так сильно отдает спиртом. Очень приятное и мягкое на вкус, а послевкусие просто шикарное: яркий привкус дыни, чернослива и чего-то еще просто божественного. И потом перегаром от тебя не несёт и в голову даёт волшебно. И да, я умею теперь быстро и без последствий протрезвлять, — широко улыбаясь и подмигнув, сообщил маг.

— Ну думаю, я заслужила. Можно и немного расслабиться. Завтра решающая встреча. Правда, утром, но раз ты протрезвлять умеешь…

— Да, может мы завтра умрём, хоть бухнем перед смертью. Давай не пойдем на ужин? Этот посол меня раздражает. Такой прям идеальный — до мерзости, а выглядит как уголовник: в плечах шире, чем в высоту, нос перебит, жуткий шрам на лице и короткая стрижка. Мальчик квадратный ковер выбивает.

— Да, мальчик квадратный. Ты верно подметил. Но мне он кузнеца или богатыря былинного напоминает, а не уголовника. Глаза у него ясные, добрые. Думаю, мы можем провести этот вечер вдвоём. Погуляем по лесу, вокруг стадиона, посмотрим на вечернее небо и напьёмся. Только меня восстанови. Душ в раздевалке приму и переоденусь в боевой костюм клана Дефенсор. Комилетте сейчас сообщу, чтобы нас не искали, пусть посла займет.



Императрица связалась мысленно с магом:

— Милла. Мы на ужин не придём, хотим погулять по лесу и напиться. Наплети что-нибудь послу, чтобы нас не искал и не ждал.

— Так значит, это Бифариус спёр бутылку темно-эльфийской настойки столетней выдержки? Посол вне себя! Он её берег для этого ужина, кое-как успокоила. Хорошо, сделаю, но всё не выпевайте. После ужина к вам приду, захвачу закуски, кусочек хорошо прожаренного в травах мяса сапида. Говорят, он необычайно вкусен, и редок — шеф-повар только что хвастал. Часа через три буду, ждите.

— Хорошо, спасибо Милла, — ответила Игнис, а потом обращаясь к Бифариусу: — Всё слышал?

— Да. Надеюсь, мяса она побольше принесёт, чего-то живот урчать стал. Твоё восстановление как раз часа три займёт. Мог бы к тебе прикасаться — было бы быстрее, — с горечью произнес он.

— Прости. Надеюсь, я здесь всё не сожгу, напившись.

— Да и пусть горит всё синим пламенем! Повеселимся хоть немного перед смертью. Не то тоска смертная — всё это обучение через книжки. Не могу я так! Сон после первых предложений накатывает, а делать здесь нечего больше. Сижу, как в темнице, смотрю, как тебя учат, трогают и избивают все, кому не лень.

— Да, повеселимся как раньше, вместе, все втроём. Сложные это были четыре месяца, так все изменилось. Прости, — грустно сказала императрица.

Спустя какое-то время мужчина передал ей флягу со словами:

— Пей и побольше. Сейчас будет адская боль! Будем палец растить.

Она отпила большой глоток, по горлу разлился целый шлейф вкусов: сладкой свежей дыни, тяжелый вкус терпкого чернослива и просто божественный мягкий, сладкий и освещающий вкус каких-то неземных ягод, согревая тело и дурманя сознание. Боль, возникшая в её левой стопе, казалось такой далёкой, и как будто принадлежала не ей.

— Хороша да настоечка? — произнес, улыбаясь, маг, глядя в счастливые цвета молодой травы глаза Игнис.

— Божественна! — ответила женщина, смотря как в темнеющем небе появляются первые фиолетовые звезды.

Бифариус сосредоточенно восстанавливал её палец, не отвлекаясь на разговоры. А Игнис было просто так спокойно и хорошо, что не хотелось нарушать это ощущение разговорами.

— Ну вот и всё! У тебя новый розовый мизинец. Цвет станет нормальным через сутки, — произнес он, стирая пот с бледного лица.

— Я тогда в душ и переодеваться, надену боевой костюм клана, будете помогать его испытывать. Надеюсь, он мой огонь сдержит. Кстати, Комилетта сказала, что уже идёт с огромным куском вкуснейшего сапида.

Когда Игнис вернулась, Комилетта уже пришла с расписным кожаным мешком, из которого разносился просто сказочный аромат вкусного пряного мяса. У императрицы желудок предательски заурчал, требуя еду. Маги, услышав урчание, захихикали. Игнис тоже улыбнулась.

— Ну что, дорогие мои, навстречу приключениям! Ищем местечко под деревом, я оформлю костерок и радуемся жизни? — ярко улыбаясь, сказала женщина, взяв Комилетту и Бифариуса под руки.

— Да, наш повелитель! — не сговариваясь, сделав серьезные лица и издевательски отдав честь свободными руками, произнесли маги одновременно.

Им всем было хорошо и чудесно в этот вечер. Вот так просто сидеть летней ночью у костра, под гигантскими деревьями, смотреть на фиолетовые звезды и большую красную луну. Есть нереально вкусное, сочное, ароматное мясо, пить божественную настойку, так хорошо дополняющую сапида. Смеяться, шутить, вспоминать курьезы, строить планы на будущее. Делить этот мир между собой, как будто и не было этих тяжёлых четырёх месяцев в Империи Теней.