Глава 1. Барная стойка

Отовсюду сочился приглушённый свет, растаскивающий темноту. И каждый прохожий мог ощутить, насколько этот свет прохладный, даже если оттенок его
был тёплым. У нижних окон громадного здания стояли медленно вращающиеся столики, за которыми негромко разговаривали люди. Два парня заказывали
выпивку на барной стойке.
- Он гребёт такие деньжищи, что скоро станет отстраиваться на Луне, - заявил высокий и поджарый тип.
- На него работает весь город. Он здесь Господь Бог.
- Козёл - вот он кто. Захватил силой все дрейфующие добывающие районы и держит их мёртвой хваткой. И век нам воли не видать, покуда собственность
у нас частная, а у руля стоят такие вот цепкие, рукастые прохвосты. Много ли он знает и понимает? Мои знания в высшей математике блестящи. А он что на это ответит?
- Ты бы так не распылялся. У них везде уши и глаза.
- Да какое им дело до нас, Лиддис? Мусор, расходный материал - это про нас. Наше мнение не спрашивают даже для вида.
Хэн с досадой плюнул в близстоящую клумбу и приложился к своему стакану. Высокая, крепкая фигура показалась у столиков. Глаза переливались
узорами интерактивных линз. Ботинки угрожающе вибрировали, а за спиной у него висела приличная пушка. Фигура и лицо его были уставшими и несколько
свежих глубоких царапин облепили руку. Но никто не обратил особого внимания. Это была эра наёмников и
защитников. Крупные, хорошо оснащённые люди никого не смущали и почти не пугали обывателей. Им самим не позволено было даже носить оружие. Мужчина
сел рядом с Хэном и Лиддисом и тоже сделал заказ на барной стойке.
Лиддис продолжал:
- Ты его видел вообще?
- Мэра-то? О, ты знаешь, он пользуется особыми привилегиями. Сейчас реальную ценность представляет анонимность. Так он не даст узнать себя или
о себе. Но все знают, что начальник есть, и каков его чистый доход, и что властвует он безраздельно. И кое-какие его приказы и деяния до нас доходят. Но до самих нас ему дела нет - вот как.
- А его предыдущие дела и проекты? До установления корпорации и города? Всё скрыто?
- Само собой. Что бы он не творил.. Какие бы не совершал поступки. Зайцы позаботились, чтобы в ближайшие 40 лет информация о нашем дорогом мэре не попала ни к кому.
- Я как-то видел, как на главной улице проезжала его машина. А вдруг его на самом деле не существует? Может, это группка людей?
Хэн покачал головой:
- Он есть. Я уверен. И время от времени даёт о себе знать. И все его поступки, выступления и заявления - это реальные действия скверного человечишки, замкнутого на своей паршивой личности и своих собственных успехах, на своих делах. Ему и в голову не придёт, что внизу
тоже есть жизнь. Урод - он и есть урод. Выдал на всеобщее достояние эту цифру*, чтобы показать, что он из себя представляет, чего он стоит. Вот только.. Эй, будь осторожнее, здоровяк!
- Повтори это вежливее, - негромко ответил здоровяк.
- Отдыхай, тупица.
Тупица резко привстал и врезал Хэну. Тот быстро свалился на пол, распластался у барной стойки. Люди вокруг издали негромкое уханье. В нынешнее время редко увидишь голый мордобой. Лиддис аккуратно опустился к Хэну.
- А тебе не повторить?
Лиддис покачал головой:
- А я говорил ему.

*Доходы корпорации стали информацией открытой. И теперь каждый житель города считал своим долгом высказаться на этот счёт. Такие суммы практически
никого не оставляли равнодушными. И зависть, и злоба, и безделье звенели разными голосами на каждом углу.