24

- Но почему?- потрясенно спросил я, бессмысленно меряя комнату шагами.
Ответа не последовало
Я огляделся. Светлые полосы танцующих пылинок пронзили полумрак библиотечной комнаты, прочерчивая на полу четкие линии окон.
Снежана, нет, впрочем, теперь уже точно – Атолн, сидела за столом, сосредоточенно листая пожелтевшие листы.  Рядом устроились неизменные ее спутники – дети Марса. Они о чем-то оживленно переговаривались, тыча в страницы.
- Все просто,- произнес как раз в этот момент подошедший Алин.- Тут, как и было предсказано, сыграл свою роль символ.
Я и не заметил, как он появился в комнате. А может, все-таки именно он является пятым пальцем в пророческом кулаке, а никак не его брат.
- Символ?- неуверенно переспросил я,- при чем тут символ.
- Именно, символ,- повторил Алин и добавил,- когда воины Казара увидели, что наш герб, символ, если хочешь…
- То есть они увидели, что дракон вроде как на нашей стороне…
Я прошел к сводчатым окнам библиотеки. Слегка скрипнули рассохшиеся от времени рамы. Звякнули вставленные стекла. В лицо дыхнул свежий утренний воздух. Взгляд мой устремился к расположенным почти на линии горизонта серым горам. Над горной грядой на востоке медленно поднималось солнце. Мтари, по-местному. Самая маленькая луна планеты торопливо убегала от восходящего светила, стыдливо прячась за редкие облачка. Где-то в невидимой отсюда золотистой дали перекликались драконы.
Четко, по-военному прозвучали шаги Алина. Военачальник остановился у меня за спиной. Некоторое время слышалось только легкое поскрипывание досок пола.
- О чем задумался, Высокородный сэн Пялз лар Виктор?- так высокопарно Алин ко мне еще ни разу не обращался.
Это меня несказанно удивило.
- К чему бы такое обращение, варегг Алин?
- Так о чем ты задумался?- на этот раз военачальник обошелся без титулования.
Я отвернулся от окна. Меня встретил ясный взгляд чистых глаз чеггоррца из-по затеняющего лицо заново полированного шлема.
- Война мало-помалу завершилась,- проговорил я сквозь силу,- Вот-вот, и союзники наши разбредутся кто куда. И вряд ли мы еще когда-нибудь встретимся.
- Пути Мтари…
- Еще скажи – неисповедимы,- усмехнулся я, вспомнив обычное земное высказывание.
Алин в ответ осенил себя знаком семилучевой звезды.
- А что ты сам собираешься делать?
За дальним столом установилась выжидательная тишина. Даже прекратился шорох страниц. Неужто Снежка вместе с детьми пытались услышать мой ответ.
Но я однозначно не могу больше оставаться на этой планете. Когда-то я совершил огромную ошибку, выпрашивая возможность переместиться с Земли. Что бы при этом не говорили местные колдуны и маги, но без моего желания, они вряд ли смогли бы совершить такой перенос.
И сейчас я больше всего желал вернуться обратно в привычную обстановку современного города с телефонами, компьютерами и интернетом.
Но как сказать об этом?
Я оглянулся. Краем глаза уловил напряженный взгляд Атолн.
Прошлепали по гладким доскам маленькие ножки.
- Ты собираешься уехать от нас?- произнесла Тамоан Цан, ухватив меня за руку.
Пришлось присесть, чтобы заглянуть девчушке прямо в глаза.
- Ну, что ты…
Широко распахнулась дверь. На пороге стоял Кур Каррак. Когда-то он являлся телохранителем Сакну. Теперь же он сам себя определил в охрану Атолн.
Что это сегодня за паломничество в библиотеку? Обычно тут полная тишь и безлюдье. Например, в тот далекий теперь день парада союзников я разрабатывал виды построения в полном одиночестве.
- Воины ожидают,- отрывисто проговорил он.
- Кого именно?- строго спросил Алин.
- Всех, конечно,- решительно ответила Снежана, не дав сатуру открыть рот.

На залитой солнцем мощенной каменными плитами площади перед главным входом в крепость я обнаружил туросов  полностью готовыми к походу. Чуть поодаль темнели ровные ряды чеггоррцев. Рядом сатуры торжественно сверкали полированными щитами.
Навстречу мне выехал Пагэтп. Скакун его беспокойно перебирал ногами, коя взглядом на лошадей империи.
- Где ты потерялся?- совсем по земному обратился ко мне мой первый друг этого мира,- нам пора  уходить обратно в степи.
Лар туросов демонстративно не замечал ни Атолн, ни Алина.
В степи?
- Саки и маары уже покинули лагерь. В данный момент откочевывают другие туросские племена. Остались только мы…
- А разве мы не поможем девушке занять трон?
- Почему мы должны этим заниматься? Какое отношение предстоящая коронация нового правителя, или правительницы, Чеггорра может имеет к народу туросов?
Я невольно обернулся к Снежане. Девчушка Тамоан Цан прижалась к ее ногам, смотря на меня широко распахнутыми глазами. Дети постарше также напряженно наблюдали за мной.
Что они могли ожидать именно от меня?
- Снежана говорила, что только ты сможешь помочь доставить нас домой,- угрюмо проговорил Ицамнас.
Я? Домой? Но я не знаю, смогу ли и сам-то вернуться. И как же моя миссия? Она уже выполнена или все-таки нет?
В голове моей ясно зазвучали  слова пророчества:
«Только пять пальцев рождают ладонь,
Только пять воинов вместе придут.
Дерзкий и Гибкий, Сильный и Злой
Снова основу руки создадут».
Эти слова я и произнес в ответ.
- Не так все просто,- произнес Пагэтп.
Он взмахнул рукой, призывая кого-то со стороны.
Из массы туросов выехал одинокий всадник. Приглядевшись, я узнал ичлара Спыгара – моего недавнего учителя местной письменности. Странно. Я ожидал, по крайней мере моего побратима – Атгога. Зачем бы лару подзывать сына? Как мог юный ичлар повлиять на мое решение?
- В туросских анналах,- довольно издалека начал мальчишка-турос, потрясая постоянно скручивающимся свитком,- тоже упоминается это пророчество.
Звонкий голос ичлара пронесся над головами воинов.
- И что?- недоуменно пожал я плечами.
- Ты неправильно расшифровал его.
Пагэтп подтолкнул сына вперед.
- Правильней будет,- продолжил Спыгар,- назвать пальцами кулака не отдельных людей, а …
Мальчишка обернулся к отцу, ожидая подсказки.
- Союзы народов и племен,- нашелся мальчишка,- народы должны заключить единый союз.
Теперь уж точно ничего не понимаю.
Какая связь между единым союзом и откочевкой в степи?
Очевидно, об этом подумала и Снежана-Атолн. Никак не могу сообразить как ее называть.
- Помогите мне добраться до столицы,- обратилась она к Пагэтпу,- а там и обсудим, что делать для воплощения такого прочтения пророчества.
- Если это пророчество,-  замедленно произнес Пагэтп,- то оно неминуемо должно сбыться… рано или поздно…
Громкий топот копыт прервал беседу. Легко спешившийся Котас, приблизился к нам. Ножны длинного меча равномерно хлопали молодого кренсора по ноге.
- Лучшим способом не дать пророчеству свершиться,- глубокомысленно произнес ичзак Котас,- это ничего не делать для его осуществления…
Взгляд его упал на Снежану. В глазах сверкнуло что-то непонятно восторженное. Надо же! А ведь молодой кренсор вроде еще не встречался с наследницей престола. Правда, он видел Сакну. А ведь они обе похожи, как… как отливки с одной формы… Внезапно я вспомнил то восторженное выражение глаз Котаса во время нашего давнего путешествия в Стур.
Я покосился на Снежку. Увиденное неприятно укололо меня. Взгляд девушки словно осветился изнутри.
- Мы доставим тебя в Чеггорр,- проговорил Котас, не отводя взгляд от девушки.
Все ясно…
Да, тут уж ничего не поделаешь…
Они больше подходили друг другу… хотя бы по возрасту.
Скрипнуло седло. Слегка качнулся скакун. Сухо брякнули, в притороченном к седлу колчане, желтоперые стрелы.
Медленно двинулся скакун к туросским отрядам.
- Не расстраивайся, сэн Виктор…- проговорил приблизившийся Пагэтп.
- Что уж тут расстраиваться?
Я ласково потрепал скакуна по холке.
- Поехали!- тяжелая рука воина хлопнула меня по плечу.
- Я не могу,- я постарался скрыть досаду. Не знаю, насколько успешно у меня получилось.- Мы все-таки должны сопроводить девушку…
- Скажи об этом Атгогу. Может, он тебя послушает…