7 Запретный лес

Clark Ashton Smith: The Forbidden Forest

     Мальчик Натха жил с отцом и матерью в маленьком домике недалеко от края великих джунглей. Каждый день он видел древние деревья, которые были выше, чем черные или красные деревья, и поблескивающие огромные орхидеи на их спутанных лианах. Его родители говорили ему, чтобы он никогда не ходил в джунгли, потому что за красотой высоких пальм и прекрасных цветов скрываются множество ужасных опасностей, и среди них - ядовитые змеи и жуткие монстры. Но Натха думал, что ничто в мире не может быть более прекрасным, чем джунгли; они манили его вечной тайной своей бесконечности, своим многообразием и тихой и фантастической красотой; ему снилось, что цветы будут еще более красивыми, а деревья более высокими и величественными, если он дотронется до них рукой. И мальчик Натха стал любить джунгли странной и робкой любовью.
     Однажды, когда его родители отправились в небольшое путешествия, на прощанье дав ему много наставлений, чтобы он избегал опасных деревьев, Натха покинул свой домик, пересек открытые поля, в которых ему разрешали играть, и приблизился к запретному лесу. Его крошечное сердечко начало учащенно биться, словно барабан, когда над ним взметнулись вверх чудовищные пальмы и оплетенные лианами стволы деревьев. Но их тени были такими холодными, зелеными и глубокими. И он увидел здесь так много цветов, так много резных папоротников и прекрасных листьев, так много бабочек, которые исчезали или появлялись среди них, так много шафрановых, алых и голубых птиц, которые улетали со странным криком в изумрудный сумрак, что он вскоре забыл все предупреждения родителей и уходил все дальше и дальше, следуя за бабочками и птицами.
     Натха был очень счастлив в это время, он нашел миллион загадочных вещей, которые увлекали, озадачивали или очаровывали его детский разум; он срывал много цветов, чтобы затем выбросить их, когда находил другие - еще больше и ярче первых. Ему нравились богатые, издающие пьянящий аромат цветы, он любовался их бледными, янтарными и молочно-белыми оттенками.
     Но спустя некоторое время Натха устал и внезапно с тоской подумал о своем маленьком доме и заботе матери. Он попытался пробраться обратно через глубокие джунгли, но так далеко забрел в изумрудный мрак, и все вокруг было по-другому и совершенно незнакомо ему, что он не смог найти путь, по которому пришел сюда. Вместо этого он вскоре потерялся среди деревьев, которые были более высокими и темными, чем все, что он видел; его окружали со всех сторон бледные цветы - огромные, как луны, которые изливали тяжелую волну неодолимого смертельного аромата. И теперь Натха немного испугался; но пока он блуждал, запах цветов начал действовать на него усыпляюще. Деревья стали еще темнее и выше, а цветы еще огромнее и ярче, как восходящие солнца, и он, казалось, тонул в их ароматах, как в сладостном потоке. И Натха больше не испытывал страха, когда опустился среди цветов; их большие бутоны отклонились и вновь нависли над ним, когда он погрузился в вечный сон.