Книга без названия

Глава первая:

Сильная боль пронзила тело, подобно ударившей с небес молнии. Судорога удавом выдавила воздух из лёгких. В нос ударил резкий запах гари. Треск горящего дерева и жар наполняли тело новыми ощущениями. Открыв глаза, он увидел, как искры весело кружили вокруг дерева, которое сплелось в танце жизни и смерти. Смерть вела в этой паре: пламя скользило по стволу, пытаясь проникнуть глубже. Предательски завыл ветер — с его помощью огонь ещё крепче сжал дерево в своих объятиях.
— Незавидная у тебя участь, — прошептал он.
Словно от обиды с дерева сорвалась огромная ветка, порождая за собой сноп искр и огня. Упав в нескольких метрах от человека, разогнала сгущающуюся тьму. Попытка встать не увенчалась успехом: тело было неподвижно, как будто его прижала к земле неведомая сила.
Спустя пятнадцать минут титанических усилий, получилось приподнять голову и осмотреться. На теле не было никаких видимых повреждений. В радиусе трёхсот метров отсутствовала какая-либо растительность. Пот лил ручьём, а из достижений была лишь сжатая в кулак левая кисть. Жажда всё сильнее наступала на горло. Исполинский факел продолжал сиять. Крик отчаяния разорвал тишину.
— Так, успокойся, ты же как-то сюда добрался, значит, и уйти сможешь. — Он некоторое время помолчал, собираясь с мыслями. — Кстати, зачем я здесь? Встречаюсь ли с кем-то? Место приметное, идеально подходит. Встреча ночью? Бред.
Ещё раз внимательно оглядевшись, понял, что никогда здесь не бывал. В разум ножом врезалась мысль: он ничего не помнит, ни кто он, ни что тут делает. Не знает ответа и на самый важный вопрос: почему он не может двигаться.
— Умереть от жажды, ничего не помня?
Замечательная перспектива. Жизнь удалась, определённо. Хотя, кто его знает, какая она была. Есть ли семья, ищет ли меня кто-нибудь… Эй, приятель! — Обратился он к дереву. — Может, ты мне расскажешь, что здесь происходит? Ты явно тут дольше, чем я, находишься. Хорошо, что ветер дует в противоположную сторону, а то и от меня одни угольки остались бы. Значит, умрём вместе? Необычная смерть, неправда ли? Я, как и ты, не могу пошевелиться, не деревянный, но от корней бы не отказался. У тебя они наверняка уходят очень глубоко в землю. Забавно. Благодаря им ты прожил очень долгую жизнь — теперь они стали причиной твоей гибели. Ты отличный собеседник, но я, пожалуй, посплю.
Волна безразличия и покоя накрыла с головой, постепенно стали пропадать звуки и запахи. Сознание погружалось всё глубже в неизвестные ему глубины. Даже жар горящего дерева перестал ощущаться. Только ровное и спокойное дыхание говорило о том, что он ещё жив. Тьма постепенно растворилась, уступая место бессвязным видениям. Их были сотни: незнакомые места, лица.
«Ильгур, ты нужен нам, твой народ нуждается в тебе!»
Дерево до пожара, поселение, в котором кипит жизнь. Снова дерево, сияющее мощью, как пламенем. Энергия пульсирует в нем, проникая в каждую частичку тела — и вновь невыносимая боль вырвала его из состояния полусна. Открыв глаза, не в силах сделать вдох, он повернулся на бок, согнувшись в подобие позы эмбриона. Вонзив пальцы в землю, закричал, словно сам горел заживо. Сознание помутнело, спасая человека от мучений.
Дождь озорным щенком лизнул по щеке, мокрая насквозь одежда окончательно разогнала остатки сна. Рассвет. Солнце благосклонно дарило тепло и свет тем, кто вчера боролся со смертью. О вчерашней трагедии напоминали лишь чёрные следы пожара.
Человек попробовал перевернуться на спину и осторожно сел, опираясь на руки. Движения были идеальными для того, кто вчера не мог пошевелить даже ногой. Нелепыми на первый взгляд движениями он продолжал проверять тело на дееспособность, двигая руками и ногами, изгибая спину. Неожиданно для себя встал на ноги. Засмеялся как ребенок, попрыгав на месте, сделал поворот на триста шестьдесят градусов, подошел к дереву.
— Значит мы выжили. Меня зовут Ильгур, наверное, а тебя? Вопросов очень много, но не будем торопиться. Очень хочется есть и пить, как будто не ел целую вечность.
Человек обошел дерево. Его взгляд упал на внушительных размеров сумку.
— Это, кажется, моё. Не пришел же я сюда с пустыми руками? Вот сейчас и найдем ответы на несколько вопросов.
Левая сторона находки немного обгорела. На ощупь сумка была жесткой и прочной. Кожа неизвестного животного была выделана на очень приличном уровне и имела темно-коричневый цвет. Содержимое аккуратно было извлечено и разложено. Мешочки с неведомой травой, порошки, инструменты, изогнутый серпом ножик, деревянная чашка со ступкой. И многие другие предметы, предназначение которых оставалось загадкой.
— Ты целитель, травник? Очень интересно… еды нет, это значит, что ты либо дурак, либо рядом есть возможность охотиться или рыбачить. И в какую сторону идти?
Сложив всё обратно, поставил сумку на то же место. Встав, он упёр руки в бока, смотря то в одну сторону, то в другую. Сомнения одолевали, тисками сдавливая разум. Закрыв глаза, он начал кружиться, как юла, пока не потерял ориентацию в пространстве. Внезапно остановился и с уверенностью безумца зашагал выборным путём. Поляна, снова маленький лесок с молодыми деревьями. Ничего не напоминало о том, что он здесь когда-то бывал. Пройдя минут двадцать быстрым шагом, наткнулся на родник. Вода в нём была чистая и прозрачная, как слеза. Упав на колени, странник пил, пока не ушло чувство голода. Побродив ещё немного, пошел обратно. Подойдя к дереву, приложил руку к стволу.
— Посмотрим, что будет дальше.
Погружение в транс было мгновенным. Снова пришла боль. Не отрывая ладони, попытался увидеть дерево целиком. Оно вяло сияло, в местах же самых сильных повреждений были чёрные полосы.
— Это ведь ты мне помог? — В ответ энергия забурлила, как кипящая на костре вода. — Тогда я помогу тебе. Всё равно спешить некуда, а если и есть, то я не знаю, куда.
Полдня было убито на то, чтобы найти глину и помёт травоядного. Поход к роднику — и смешанные ингредиенты образовали чёрную, густую кашу с очень стойким и неприятным запахом. Сумка, с внутренней стороны обложенная широкими листьями неведомого растения, послужила сосудом для этой смеси. Одежда была связана вместе и сыграла роль верёвки, которая была обвязана вокруг дерева и помогала подняться по стволу при помощи веса и натяжения. Обработка длилась до позднего вечера. Девять раз чуть не сорвался вниз, каждый раз представляя, как переломанный во всевозможных местах медленно умирает под деревом. Самые сильные повреждения были на месте упавшей ветки. Глина ложилась легко, хорошо скрывая под собой все повреждённые участки.
Измотанный, потный и по уши грязный, новоиспечённый знахарь уснул прямо под деревом. Снов не было, как и страхов о нападении диких животных или людей. На рассвете он проснулся полный сил, хотя не ел как минимум три дня. Прикоснувшись к дереву, почувствовал чуть заметный импульс энергии — оно пробуждалось.
— Ты выживешь, а мне пора в путь. Желаю тебе приятного ветра и меньше ударов молнии, пусть дожди льют обильные, корни крепко держатся за землю. Благодарю тебя!
Зашагал прочь навстречу солнцу. Неожиданно для себя вернулся. Порезав ладонь серповидным ножом, приложил её к стволу дерева.
— Не знаю, для чего я это делаю. Вообще ничего не знаю.
Исполин засиял энергией, словно снова горел, на миг показалось, что он сделал глубокий вдох, подобно человеку.
В голове всплыли образы поселения, в котором он надеялся найти ответы.