Сказ про Ивана Сибиряка-русского моряка

Уважаемые читатели! Эти сказки из книги «Сказки о Сибири и об озере Чаны».  Это вторая книга сказок Геннадия Бодрова. Первая книга «Сказки и легенды озера Чаны» разошлась моментом (по меркам нашего времени). Имеется очень много положительных отзывов. Второй книги тоже осталось не так уж много экземпляров. Тем читателям, кто выпишет книгу «Сказки о Сибири и об озере Чаны» по окончании продаж, будет выслана бесплатно в электронном виде первая книга «Сказки и легенды озера Чаны». А тем, кому понравятся сказки Геннадия Бодрова, будет высланы и остальные сказки. Книга новая, неплохо оформленная, в твёрдом переплёте, цветные иллюстрации, 280 страниц. Некоторые читатели берут подобные книги для подарков  друзьям и близким.  Кто будет выписывать по несколько книг, тем будут другие условия общения с автором и будут высланы дополнительные книги (юмор, стихи, частушки, песни, сказки по желанию и выбору заказчика). Книги высылаются с автографом.
  Условия запрашивайте по адресу: gen.bodrow@yandex.ru

Геннадий БОДРОВ
Сказ про Ивана Сибиряка
русского моряка



     СКАЗ ПРО ИВАНА СИБИРЯКА – РУССКОГО МОРЯКА - о путешествиях и приключениях сибирского юноши Ивана, бежавшего из  татарского плена.


   


                СКАЗ ПРО ИВАНА СИБИРЯКА – РУССКОГО МОРЯКА

                ПОБЕГ

       Давно это было. Жил в Сибири юноша Иван. Был он красивым и силь-ным, но не было ему в жизни счастья. Хозяевами в ту пору в Сибири были татары и иноверцами они помыкали, как хотели. Родителями юноши были пленённые татарами русские крестьяне, которые, едва успев  вырастить сына, умерли от непосильного труда и жестокого обращения. В семнадцать лет Иван остался без родителей.
       Однажды он загляделся на красоту хозяйской дочери и один из князей по имени Айгазы, недолюбливавший высокого симпатичного парня, жестоко избил его. Долго болел юноша после побоев, но, они же, его и закалили. Он поклялся сбежать из проклятого ханства при первой же возможности туда, где, по рассказам таких же пленных, живут русские люди.
         Вскоре такой случай подвернулся. Князь Айгазы отправился на охоту и взял с собой выздоравливающего пленника для исполнения в пути каких-либо поручений. Дорога шла густым лесом, где было сумрачно и тихо. Вдруг тишину разорвал страшный рёв. Из близлежащего  бурелома  выскочил  огромный  медведь  и бросился на  всадников. Конь  князя  встал на  дыбы  и,сбросив с себя седока, поскакал галопом в сторону. Конь, на котором сидел Иван, рванул за ним следом.               
   Упавший от неожиданности Айгазы, вопя, и вереща от  страха, бросился к ближайшей сосне и мигом, словно белка, оказался  на самой  вершине. Зверь  полез  за  ним  и, когда  уж е почти  достиг  своей цели, вдруг почуял, что  от  этой добычи пошла такая вонь,  что даже  такой голодный хищник не выдержал и быстро спустился на землю, брезгливо морща нос и сердито ворча.               
        Ускакав от князя, юноша понял, что ему теперь обратной дороги нет – князь не простит ему своего позора. Поймав коня Айгазы, он поехал в ту сторону, где предположительно находилась его родина – святая Русь.
       А князёк еще несколько дней сидел на дереве, не решаясь слезть, хотя медведь уже давным–давно ушёл недовольный тем, что остался голодным из-за какого-то вонючки  рода человеческого. Но эта вонь, в конце концов, достала и её производителя и, уже, невзирая на свой страх, он решился спуститься с места своего невольного обитания. Кое-как добравшись до земли, он медленно побрёл к речке отмывать результаты  «медвежьей хвори». Больше всего он боялся, что слуга раньше времени окажется в их стойбище и расскажет о его позоре.
      Вернувшись в своё стойбище, Айгазы узнал, что юноша ещё не вернулся и сразу же организовал погоню для поимки беглого раба Ивана с целью убить его. Погоня шла ходко, кони были отборные, сытые, татары – злые и намеренные жестоко расправиться с беглецом. Раскинувшись широкой цепью, они охватывали большое пространство, так что даже мышь не проскочила бы незамеченной. И уж, конечно, они увидели и Ивана, который уже подъезжал  к огромному озеру, больше похожему на море, Чаны. Увидев беглеца, с гиканьем и улюлюканьем татары ринулись к нему.
      Увидев несущуюся на него лавину, Иван понял: пощады не будет, а заметив среди этой лавины князька Айгазы, понял – это его смерть. В отчаянии рванул Иван коней и направил их прямо в бушующие волны озера.
      - Лучше утону, чем быть замученным в руках озверевших татар под страшными пытками бесноватого Айгазы, - решил беглец, пуская коней вплавь по начинающему бушевать Чану.
     А буря разыгралась не на шутку. Ветер с каждой минутой набирал силу и завывал как голодный шайтан в новолуние. Волны, пенились, словно кипяток и с шипением выбрасывались далеко на берег, преграждая путь озверевшей погони. Татары остановились и глядели вслед беглецу, которого уже скрыли бушующие валы воды, вздыбленные непогодой.
      -  Однако, утонет Ивашка, - заявил один из татар, видя, как ветер постоянно меняет направление и закручивает огромные валы волн в бушующие буруны.
      Прождав три дня на берегу, продрогнув на холодном ветру, татары решили вернуться обратно в стойбище, так как были твёрдо уверены, что в такую непогоду невозможно выжить в холодной  воде при разбушевавшейся стихии.
     А Иван уже и сам не помнил и не понимал, сколько и куда он плыл. Но кони, видимо, более чуткое существо, чем человек  и попав в такой переплёт событий, стали плыть ещё резвее. Юноша, припав к гриве одного из коней, молил Бога, чтобы только не свалиться. Но вот уже и кони стали выбиваться из сил, но всё-таки почему-то всё равно стремились вперёд.  Оказалось, что они просто чуяли впереди землю. И точно: под ногами оказалась отмель и вскоре усталые лошади с продрогшим седоком на спине вышли на берег какого-то островка, густо поросшего лесом.
     Иван отпустил коней и стал искать себе пристанище. Он нашёл старую заброшенную нору, забрался в неё и уснул, так как сильно продрог и утомился. Через несколько дней непогода утихла, и юноша опять же на конях поплыл с этого острова, надеясь выбраться всё-таки на землю и, в конце концов, он достиг берега и продолжил путешествие дальше. Так озеро Чаны помогло спасти юноше жизнь, а нам – узнать о его дальнейших путешествиях и приключениях.
      На своём пути ему ещё пришлось переплывать большую реку Иртыш, проходить густые леса, но всё – таки через несколько дней он вдруг выехал  к  какому-то  селению, где  у  людей  не было таких  раскосых глаз, как у его  бывших хозяев и юноша понял, что он находится уже на Руси.
  Долго потом ещё парень ездил по необъятным просторам своей отчизны, вникая в жизнь своих соплеменников, знакомясь с их обычаями и образом жизни. Однажды он выехал на берег какой-то очень большой реки и её вид настолько обворожил и привлёк Ивана, что он продал коней и приобрёл себе небольшое судёнышко для того, чтобы теперь уже путешествовать по воде.               
               

                НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА


   Однажды, в один из вечеров, юноша подплыл к берегу, развёл костёр и начал готовить себе ужин. Уже стало темнеть, как вдруг  Иван  услышал где-то  невдалеке  неясный шорох. Парень вскочил и схватился за нож, приготовившись к любым неожиданностям.
     -  Кто там!? – крикнул он, вглядываясь в темноту наступающей ночи. В ответ на свет костра из леса вышла одинокая девушка необычайной красоты, дрожащая от холода, ибо одета была слишком легко для подобных прогулок.
     Юноша успокоился и пригласил её к костру, где при его колеблющемся свете разглядел, что его ночная гостья не простая девушка, а знатного рода. А из её рассказов понял, что она дочь владыки одного из южных государств и по-русски хорошо говорит потому, что у неё няня была русскою, да и вообще в их государстве жило очень много русских людей, с которыми она свободно общалась на их родном языке. Да и во многом другом она была очень просвещённой девушкой, ибо отец её считал, что учение – это развитие разума человеческого и  заставлял  своих  детей  и  детей  своих приближённых все силы и разум отдавать наукам всевозможным.
     Но напали как-то на их государство разбойники и похитили девушку из отчего дома, чтобы впоследствии взять за неё богатый выкуп. Напившись пьяными после удачного набега, разбойные люди стали приставать к девушке, надсмехаясь над ней. Она не выдержала издевательств, и отвесила полновесную пощёчину самому атаману, за что и была им в гневе выброшена за борт. Спасло её лишь чудо – мимо плыло полузатопленное бревно, на котором девушка и добралась до берега. А сгущающиеся сумерки скрыли её от глаз пьяных разбойников. Так юноша узнал о бессмысленной жестокости и среди своих соплеменников.
     Ивану было всё равно куда плыть, и он решил доставить Айгуль – так звали девушку – в родительский дом, откуда её и выкрали. По пути девушка рассказывала, как она скиталась по лесам в поисках людей, пока ни нашла Ивана.  После долгих лишений и испытаний молодые люди всё-таки прибыли на родину девушки.               
       Прибыв в родные края, она  чувствовала себя  уже как дома. Обращаясь к своим соплеменникам, она на родном языке дала им понять, кто она такая есть и молодых людей мигом доставили во дворец.
    - Ты подожди меня здесь, а я пойду, отцу сюрприз устрою! – вся, светясь от счастья, остановила Айгуль своего попутчика и, оставив его при дворе, устремилась в хоромы своего отца.      
     Парень с интересом разглядывал необычайные одежды, украшения, строения, растения, столь непривычные взору русича, что не заметил, как столкнулся нос к носу с  молодым человеком в роскошном одеянии, за которым двигалась большая свита.
    - А ну-ка, прочь с дороги, оборванец! – и бич стоящего рядом  в свите воина ожёг спину Ивана. От неожиданной боли тот вскрикнул и, схватив за кнутовище, выдернул его из рук хлестнувшего и с мстительным удовольствием хлестнул его самого. Вся стража вокруг сразу же схватилась за сабли и, налетев на парня, мигом скрутила его. Презрительно кривя губы, молодой человек, столкнувшийся с Иваном, высокомерно глянул на поверженного парня и произнёс:
     - Казните его за неповиновение моим слугам!               
     - Стойте! – раздался вдруг спокойный,  но  властный голос и все присутствующие склонились в тот же миг в глубоком поклоне. – Это наш гость и мы должны принять его с почётом и уважением, ибо этот человек спас от позора  и  смерти  мою  дочь  и доставил её к нам во дворец. И горе тому, по чьей вине хоть один волос падёт с головы этого достойного джигита!
    Иван поднял голову. На пороге, рядом с отцом, владыкой этой страны, стояла его недавняя спутница, уже переодетая в дорогие и красивые наряды и сама сияющая красотой  и  молодостью.  И  лишь  теперь  юноша  понял, что, действительно, среди всего этого богатства и великолепия он выглядел жалким бродягой. Но его тотчас же чьи-то заботливые руки увели в турецкую баню, после чего натёрли  благовониями, одели в дорогие одежды и представили перед повелителем.
     - Кто ты,  сын мой? – ласково  спросил   спасителя своей дочери владыка.
     - Я – сибиряк… -  парень смутился, ибо не знал даже как себя и представить, но, подумав, что раз он ещё и плавал, добавил – и … русский моряк.
    Повелитель добродушно улыбнулся и пригласил его к застолью. От обилия всевозможного угощения юноша вскоре расслабился, и его потянуло в сон. Он и сам не заметил, как и когда очутился в богатой опочивальне, а рядом сидела прекрасная гурия и махала над ним опахалом, охраняя его сон и покой.               
     Сколько парень прожил в этой роскоши, он уже и сам не помнил. За это время  он научился и грамоте, и навигации, и многим другим морским наукам. Ему очень понравилось путешествовать по воде. Во дворце всё делалось по его первому же желанию, и Иван старался пополнить свои знания во всех областях человеческого разума. Как-то задумавшись  о своей судьбе, парень понял, что ему  уже становится скучно во дворце, и его душе требуется простор дальних странствий.  Он обратился к владыке государства и изложил ему своё пожелание. Тот задумался.
     - Ну, что ж, - наконец промолвил он, - воля твоя. Я дам тебе самый наилучший корабль, собирай команду - и в добрый путь! Но если ты захо-чешь вернуться обратно или что-нибудь случится, знай: тебе здесь всегда будут рады и помогут в любой беде. Правда, сын мой по-прежнему, относится к тебе как  к  чужаку,  но  это,  очевидно,  оттого, что он считает себя обделённым моим вниманием. Но я тебя полюбил как сына и не хочу, чтобы в моём семействе была бы вражда и обида. Я по-
говорю с Рустамом и он, я думаю, изменит всё-таки своё отношение к тебе.
     - Я был бы очень этому рад! – искренне ответил юноша, поклонившись повелителю. – И хочу, чтобы он был бы мне названным братом!
    - Да будет так! – воскликнул мудрый правитель и, вызвав сына, заставил его побрататься с Иваном.
    Больше всех предстоящую разлуку переживала Айгуль. Ей так не хотелось расставаться с юношей, которого она полюбила ещё с того времени, как она вместе с ним добиралась до родной стороны. И теперь при каждом удобном случае старалась быть всегда с ним вместе.
   Но вот к отплытию было всё готово. Команду, по просьбе Ивана, набрали из бывших русских моряков, волею случая болтавшихся по многим портам и  государствам мира: неунывающий кок - повар  Галушка;  необыкновенной  силы здоровяк Никита Дуболом; весельчак Петро, которого за искромётный характер и вечное балагурство звали попросту Петрушкой; талантливый художник, который в минуты наивысшего, душевного подъёма мог нарисовать картины, которые тут же оживали… Поэтому его все звали не по имени, а по мастерству – Живописцем. И даже до сих пор подобных художников зовут так, а  их  искусство – жи-
вописью.  В это путешествие  были  приглашены  и  многие другие матросы, которые славились тем, что  помимо морского дела были мастерами на все руки и не боялись трудностей.
      Корабль загрузили всем необходимым, команда была в полном сборе, и Иван стал прощаться с семьёй правителя, принявшей его как родного. Последней проститься подошла Айгуль. Попрощавшись с юношей, она шепнула ему:
      - Я полюбила тебя навеки, и с нетерпением буду ждать твоего возвращения обратно, ибо сердце моё отныне принадлежит только тебе!
    Парень смутился и также тихо ответил:               
    - Айгуль милая, ты мне тоже очень нравишься, но я хочу повидать белый свет, другие страны и попытать счастья в морском ремесле. Бог даст, может, и свидимся! Я всегда буду стремиться к этому! Прощай, желанная любовь моя!
     - Я буду ждать тебя хоть всю жизнь, любимый! – сквозь слёзы расставания шепнула девушка, и корабль тихо отошёл от причала. Иван приветливо махал всем с палубы, а команда громко кричала: «Ура!» и махала головными уборами.
       Попутный ветер и хорошая погода навевали на мысли, что всё будет хорошо, и вселяли надежду на благополучное возвращение. И вся команда корабля «Айгуль», названного так  в честь дочери правителя и возлюбленной Ивана, отправилась навстречу будущим приключениям, а с берега им вслед долго махали провожающие. Потом все постепенно разошлись, и на берегу осталась одна Айгуль, которая ушла с пристани только тогда, когда очертания ушедшего корабля скрылись за горизонтом в туманной дымке.
       Ещё раз пожелав счастливого возвращения всей команде и особенно возлюбленному, девушка грустно вернулась во дворец, твёрдо веря в то, что Любовь не разрушат никакие расставания и не отдалят никакие расстояния.

                НА ОСТРОВЕ ПИРАТОВ

 
    -  И какова же цель нашего путешествия? – спросил Ивана  помощник, - И кто будет командовать кораблём?
   -  Ну, капитаном назначен ты, ты же и будешь им командовать. А я буду просто учиться у тебя капитанскому делу, и содержать корабль и команду в должном порядке. Так что в этом, я думаю, у нас разногласий не будет. А плывём мы, чтобы познать мир, познакомиться с другими землями и странами ну, и испытать себя в приключениях, если таковые нам будет суждено  изведать.               
   -  Ну, что ж, затея эта заманчивая и я целиком поддерживаю её. Дай нам Бог удачи в этом путешествии!
       Когда пересекали экватор, многие матросы дорвались до припасённого рома и устроили праздник Нептуна. Иван, не любивший спиртного, в первый день ничего не сказал, а на другой день всех жёстко предупредил:
    -  Спиртное мы бережём  для особых случаев и, если ещё кто вздумает напиться, я того высажу на необитаемом острове. А если подобные случаи будут снова иметь место на судне, мы всех пьяниц безжалостно будем  выбрасывать за  борт, где они  тогда  могут  пить сколь захотят!
     Болеющая с похмелья команда промолчала, но все поняли, что хозяин не шутит и при случае не замедлит исполнить свою угрозу. И настолько это предостережение подействовало на них, что подобных случаев уже больше не повторялось и с этим проблем уже не возникало. А некоторые выпивохи до того привыкли к трезвому образу жизни, что     пить бросили и после плавания.
   Однажды ночью поднялся страшный шторм. Он бросал   судно средь бушующих волн как ореховую скорлупу, порвал все паруса и сломал мачты. Несколько дней продолжалась эта ужасная буря. Наконец она утихла, но корабль уже не мог двигаться самостоятельно, да и навигационные приборы оказались сильно испорчены.
     Команда делала что могла, но им всё равно требовалось какое-либо пристанище. А пока  судно дрейфовало по воле волн и воле Божьей. Однажды вперёдсмотрящий закричал, указывая рукой вдаль:               
     - Земля!  Земля! – и вскоре команда увидала в туманной дымке неясные очертания какого-то берега. Все оживились и начали готовить лодки. 
      Когда  до берега оставалось уже немного, матросы выбросили якорь и стали спускать лодки на воду, чтобы осмотреть обнаруженный остров и пополнить запасы питьевой воды и пищи. Иван отправил на берег большую часть команды. С ними же отправился и сам.
     Однако остров встретил их негостеприимно: не успели путешественники удалиться в глубь острова, как их вскоре с гиканьем и улюлюканьем окружила толпа пиратов, которые, как  выяснилось  впоследствии, облюбовали  этот остров в качестве своего постоянного места обитания. По отношению к гостям хозяева повели себя крайне вызывающе. Они окружили команду и стали надсмехаться над моряками, которые тоже обнажили оружие и стояли в полной боевой готовности. Тут вперёд вышел Иван и обратился к предводителю  пиратов:
     - Неужели вы такие трусливые, что даже к горстке  мирных путешественников  вы явились во всеоружии и таким огромным количеством?               
      Главаря шайки морских бандитов заело язвительное замечание, и он, насупясь, зло и хвастливо ответил:
     -  Мы не боимся никого, и каждый мой воин один одолеет дюжину самых крепких противников!
      - Однако мы видим обратное, - усмехнулся Сибиряк /так стала звать команда Ивана за его происхождение/, - это, скорей всего, твоих людей явилось по дюжине на каждого моего человека.
     Пират замялся, не зная, что ответить, а гость про-должал:
     - Мы с вами  воевать не собираемся и  нуждаемся только в  нескольких деревьях для ремонта судна  и, если  возможно, то ещё хотелось бы попол-нить запасы воды и пищи.
     Главарь пиратов недобро усмехнулся и ответил:
     - Ну, хорошо, мы вас снабдим всем необходимым, если вы докажете, что у вас есть люди, достойные моих воинов. Если десяток ваших людей одолеют одного моего корсара, я признаю своё поражение.
      Иван начал оглядывать своих моряков, подыскивая самый сильный десяток, как вдруг вперёд вышел Никита Дуболом и предложил:
     - Дозвольте мне сразиться один на один и померяться силами с этими хвастунами.
     Сибиряк, немного подумав, кивнул головой, а предводитель пиратов гневно воскликнул:
     - Ну,  уж ты первым найдёшь свою смерть! Ну-ка, Кривой Джон, проучи-ка этого наглеца!
     Из толпы пиратов вышел огромного роста детина с серьгой в ухе и со шпагой с добрую оглоблю и, оскалившись, как собака на палку, так махнул ею, что между собравшимися людьми ветер прошёл. Никита отпрянул в сторону, схватил секиру, которую держал в руках один из моряков и стал наступать. Но пират был более опытным и закалённым в сражениях и  вскоре стал теснить Никиту к морю, загоняя того  в воду. Остальные пираты, смеясь, толпились сзади  и надсмехались над незадачливым моряком.               
     Вдруг Никита, отступая, наткнулся на огромный валун и, споткнувшись, неловко упал через него. Разбойники зашлись хохотом. Но моряк не стушевался. Он  быстро вскочил и, схватив этот самый валун, поднял над головою и с силой метнул в толпу пиратов. Толпа сразу поредела.
     - Двенадцать, -  мрачно подвёл итог главарь бандитов, пересчитав своих людей, убитых камнем.
     - Да сколько же ещё покалеченных, - заметил Иван, но пират промолчал, будто не слышал. Своим людям он буркнул:
    - Я своё слово всегда держал, поэтому принесите всё, что необходимо  нашим гостям, но чтобы я больше здесь их  не видел! – и быстро удалился.
      Пираты быстро исполнили приказание своего главаря и моряки, не мешкая, торопливо отплыли от негостеприимного острова и, поднявшись на корабль, подняли якоря. Ветер понёс судно дальше, а команда занялась ремонтом.               
     - А я уж думал, что нам крышка, - суетливо говорил Галушка во время обеда, подкладывая Никите лучшие куски. – Страху-то, страху натерпелся, когда этот разбойник загнал тебя в море.
    - Да я и сам, честно говоря, думал уже, что опозорюсь перед этим пиратом, но как подумал, что от исхода этого поединка зависит судьба всех нас, у меня словно силы прибавилось, и я легко вырвал этот камень, который словно врос в песок.
     - А мы его потом и вдесятером не могли поднять,- заметил один из моряков. – Это тебе силы дала мать-земля, потому что ты сражался за правое дело!
 
                ЛОВСОН

      Через некоторое время вперёдсмотрящий снова увидел землю. Это был тоже один из небольших островов, к которому судно подошло, чтобы в тихом заливе спокойно починить корабль.
   Остров встретил их  криками чаек и шумом прибоя. Иван и несколько матросов сошли на берег и отправились в разведку для обследования. Местность  на  этом острове была гористая с чахлой растительностью и вся изрезанная пещерами. Не найдя ничего интересного, отряд моряков возвращался уже обратно, как вдруг в одной из пещер им послышался стон. Остров выглядел нелюдимым и команда, взяв оружие наизготовку, двинулась к пещере. В ней путешественники обнаружили прикованного к скале старика. Когда пленника отковали, накормили, напоили, он поведал своим освободителям следующую историю:
      - Я сам мудрец-философ, а во время прогулки на лодке меня захватили пираты на летучем корабле…
     Матросы, раскрыв рот от удивления, слушали старика. Им казалось, что старик от всех мучений и испытаний лишился рассудка и рассказывает небылицы. А пленник из пещеры продолжал дальше:
   - Корабль этот непростой. Им управляет злой колдун, который является капитаном этого судна. Господь Бог наказал его за злодеяния,  и  теперь он  мстит  всем людям, особенно морякам, за свои страдания. Со мной он находится  в вечной вражде, потому что я силой своего волшебства и разума стараюсь оградить всех и всё от его злых козней.
     - А почему же ты тогда не воспрепятствовал тому, что тебя  приковали  к скале? – недоверчиво  спросил кок Галушка, который всегда и во всём сомневался.
     - Дело  в  том, что  вся моя сила  в  руках, обращённых  к  Солнцу, - пояснил старик, - вытянув  их  в  молитве  к светилу, я вбираю в себя его энергию и приобретаю необходимую мощь для исполнения добрых дел или в борьбе со Злом. Поэтому пираты и постарались захватить меня внезапно, скрутили руки и в трюме доставили в эту тёмную мрачную пещеру, куда не попадает даже лучик света. А здесь заковали меня, чтобы я не видел солнца и  не мог никому помочь.  Даже себе самому. И только ваше появление спасло меня из этого заточения.
      Рассказчик немного помолчал, потом, словно доказывая всё сказанное, воздел руки к Солнцу, и что-то невнятно забормотал про себя. Команда, притихнув, следила за его манипуляциями. Старик, закрыв глаза, тянулся к светилу и, создавалось впечатление, что он вот-вот взлетит и воспарит над миром. Наконец, старец глубоко вздохнул, открыл глаза и устремил их на стоящий, на якорях корабль. Тот вдруг медленно поднялся и, болтая в воздухе якорями, переместился на остров. На корабле послышались испуганные крики, оставшейся на борту команды. Да и моряки, бывшие на острове, сильно удивились.
     - Что же  ты, уважаемый, наделал? – несколько  укоризненно спросил старика Иван и обвёл взглядом моряков. – А как же мы его будем обратно спускать на воду?
   -  А точно также, – невозмутимо ответил старец, – просто я перенёс его сюда, чтобы было удобней   ре-монтировать.               
   - Вот это силища! – больше всех восхищался самый могучий из моряков Дуболом.
   Моряки сразу же  принялись  ремонтировать  повреждённое судно. Когда всё было готово, старик таким же образом перенёс его на воду. А в капитанской каюте шло совещание о дальнейшей цели путешествия.
    - Мы должны обезопасить себя и моряков других  кораблей  от  этих  проклятых  пиратов  с  летучего ковчега! – внёс  предложение старик, которого моряки уже прозвали Ловцом Солнца или сокращённо Ловсон.
    - А как же мы сможем одолеть их? – с сомнением в голосе спросил капитан, помощник Ивана.
    - Среди морей есть зловещий треугольник, - стал пояснять Ловсон, - и там есть залив погибших кораблей. Это место является своеобразным памятником  злодеяниям пиратов летучего корабля. А одолеть я их постараюсь с помощью энергии Солнца. Нам бы их только обнаружить.
   На том совещание было и закончено. Теперь судно плыло уже с определённой целью - найти и обезвре-дить пиратов летучего ковчега. Когда в один из дней они оказались в открытом океане недалеко от  нагро-мождения мрачных скал какого-то одинокого островка, старец уверенно сказал, указывая рукою:
    - Здесь самые глубокие места. Гигантские впадины образовались за счёт извержения подводных вулканов. Моряки обычно эти место стараются обойти стороной, ибо оно пользуется  дурной славой.
   - Мы бы тоже рады были бы быстрей миновать это место, но ветер настолько утих, что паруса обвисли. А обстановка здесь, действительно, гнетущая. – Иван с надеждой глянул на паруса, но, увы…
     - Глядите, нас  несёт  течением  между  скал,  а  там  что-то   творится! – тревожно  воскликнул  капитан,  показывая рукой вперёд.
    Действительно на их пути оказался узкий пролив, который  они  должны  были  миновать.  Подводные  течения океана несли свои воды между нагромождениями высоких обрывистых скал, а из середины пролива прямо из воды выбрасывало огромный столб пламени, и вода в проливе клокотала как уха в рыбацком котле.
    - Это что за такое чудо – огонь из воды? – неприятно поразились собравшиеся на палубе моряки. – Да мы же сгорим живьём, пока проплывём этот пролив!               
   - Это действующий, подводный вулкан, - пояснил всезнающий Ловсон, -  мы  могли бы миновать это опасное место, подняв корабль силой моего волшебства,  но сейчас  сумерки и я, к сожалению, бессилен что-либо сделать без Солнца.
     Иван посмотрел на скалы и принял решение:
     - Над серединой пролива с одной стороны скал нависла огромная надтреснутая глыба. Если её удастся сбить в море, то, я думаю, этого хватит, чтобы заткнуть жерло вулкана хотя бы на время, чтобы нам успеть проскочить этот пролив. Никита, бери с собой самых крепких матросов, и попробуйте расшатать эту глыбу, а мы попробуем удержать корабль, сколько сможем, при помощи якорей.    
     Зацепившись якорями за подводную скалу  у берега, корабль остановился  и моряки во главе с Никитой по отвесным скалам кое-как взобрались наверх и, добрав-
шись, до треснутой глыбы, принялись всеми способами раскачивать её, но всё  было тщетно.               
     - А где же Никита? – раздались вдруг, удивлённые голоса. И действительно, самого сильного человека из их команды среди них не оказалось.
     А Никита, оказывается, приметил на вершине скал молодой крепкий дуб, направился к нему, вырвал его с корнем и вернулся к товарищам. Засунув ствол дерева  в  расщелину, богатырь стал им, как рычагом,  воздействовать на скалу и вскоре она с неимоверным  шумом и грохотом обрушилась в море, заткнув собой жерло вулкана.               
     Вода в проливе успокоилась, огонь погас, моряки прямо со скалы попрыгали на судно и, отцепив якоря, изо всей силы налегли на вёсла, ибо в возникшее безветрие паруса были бессильны.
    - Скорей! Скорей! - торопил гребцов капитан, с тревогой поглядывая на то место, куда упала глыба.
    Едва корабль успел проскочить опасное место, как, видимо, подземные силы вулкана вытолкнули обломок скалы, и он с огромной силой вылетел из воды, сопровождаемый сильным гулом и взрывом,  который громким эхом прокатился над поверхностью моря и чуть не оглушил путешественников.
     На много миль вокруг всё озарилось ярким пламенем и, под воздействием обратно упавшей в воду глыбы, разноцветным фейерверком брызг засияло в надвигающихся сумерках всевозможными радугами.
     - Вот это иллюминация!- кричали восхищённые моряки, тут же забыв, что они сами только чудом избежали смертельной опасности.
    Но на этом их испытания не закончились. Едва они только отплыли от действующего подземного вулкана, как впереди корабля вдруг с оглушительным шумом  разверзлись недвижимые воды и какое-то невиданное чудовище, взметая огромные щупальца, вырвалось на поверхность и напало на судно. Оно сразу затрещало под напором морского гиганта, стиснутое со всех сторон мощными щупальцами.
     Моряки вздрогнули от неожиданности и с испугом уставились на нежданного гостя, ибо такого огромного чудовища им ещё не доводилось видеть. Растерявшись в первый момент, они не знали, что им делать и как бороться с неведомой силой. Видимо, взрыв подводного вулкана  потревожил покой этого исполина и он, разъярённый и злой, всплыл на поверхность  и, видимо, ошалев,  от света и  воздуха, накинулся на первое же препятствие в виде корабля.
     Помощь пришла неожиданно. Воды, вздыбленные гигантским спрутом, снова разверзлись под напором другого чудовища–огромных размеров кашалот вынырнул  следом.  Очевидно, ещё  из глубины он увидел своё привычное лакомство да ещё в таких больших размерах и, догнав его на поверхности, накинулся на добычу и впился мощными челюстями в мускулистое тело обитателя морских пучин.
      Гигантские щупальца моментом отпустили деревянную  обшивку корабля и оплели могучее тело противника, намертво присосавшись к телу кита, а хищный клюв грозно щёлкал возле глаз морского исполина. Тот пастью старался захватить тело врага. Но щупальцы, словно стальные канаты, стягивали ему пасть и закрывали дыхало. Кашалот начал задыхаться.
      Наконец, из последних сил, бешено вращая хвостом, кит ринулся к ост-рым скалам и со всего разгона ударил о камни тем местом, где тело больше всего было опутано спрутом. От страшного удара осьминог ослабил хватку, и кашалот немедленно этим воспользовался – захватил пастью добычу и с наслаждением  рвал её на куски, заглатывая  их  большими порциями. Затем, насытившись, он медленно и величаво проплыл мимо корабля и, резко ударив по воде хвостом, нырнул снова в морские глубины.
    -  Вот бы такой хвост нашему кораблю! – с восхищением воскликнул Га-лушка, сам ещё не оправившийся от ужаса увиденного.
    В это время выглянуло солнце, уходившее за горизонт. Старец, воздев к нему руки, обратился с  молитвой.  Команда,  потрясённая   произошедшими   событиями,  заняла    свои места в ожидании ветра, как вдруг судно, вопреки всем правилам, вздрогнуло и без ветра и без весёл тронулось в дальнейший путь.
      Вот оно миновало сие мрачное место и направилось навстречу Солнцу. Корабль плыл  так до тех пор, пока Солнце не скрылось за горизонтом,  и  колдовская сила  Ловсона кончилась, вместе с закатом. Дальше судно уже поплыло по воле подводных течений. Продукты были уже на исходе, да и воды оставалось очень мало. Вперёдсмотрящий пристально вглядывался вдаль, надеясь увидеть хоть какой-либо остров, но темнота накрыла море, словно чёрным покрывалом…
    И только ближе  к  утру  впереди что-то засветилось  разноцветными сполохами. Вся команда высыпала на палубу и замерла в удивлении – их корабль подплывал к незнакомому, но прекрасному острову, на котором виден был большой город.

                АТЛАНТИДА


       Весь остров занимал город необычайной красоты. Путешественники с большим интересом разглядывали необычайные строения, удивительные машины и механизмы, и многое другое, чего, отродясь, не видывали. Стройные, красивые люди благожелательно улыбались чужеземцам и приветливо здоровались с ними, показывая по просьбе гостей дорогу к владыке этого чудесного острова и города.               
    Когда Иван со своими людьми вошёл во дворец, их сразу же доброжелательно приветили,  и они увидели повелителя этого благодатного государства. Это был красивый, прекрасно сложенный мужчина с благородной сединой и гордой осанкой. 
    - Наше государство называется Атлантидой, - начал рассказывать он гостям о свой стране, - народ у нас трудолюбивый и благожелательный. Всё, что вы видели – результат труда и разума жителей нашего острова. В нашей стране категорически исключены табак, вино и прочие дурманящие снадобья и зелья. Всячески  поощряется  проявление любых талантов и способностей человека. Трудолюбие  в  любой  форме  приветствуется и почитается  так же, как и талант. У нас в почёте любой труд, направленный на благо нашего общества. Мы достигли необычайного расцвета жизни, экономический подъём очень высок, культура, просвещение  и  физическое развитие у нас на первом месте. Прирученные дельфины пасут косяки рыб, и поэтому проблем с питанием у нас  нет. Почва у нас благодатная и, при надлежащем уходе за ней, даёт по два урожая за год.
   -  А какова ваша армия? – поинтересовался Иван.
   - Армии, как таковой, у нас нет и воевать нам  не с кем. Есть только суды, разбирающие спорные вопросы населения. А так как наш народ здоров физически и нравственно, то и в судах-то нет большой необходимости.
    Но нас постигла страшная беда: наши астрологи  и  предсказатели вычислили, что весь наш остров скоро погибнет, ибо он является вершиной огромного подводного вулкана, который может проснуться в любой момент. Поэтому все жители с болью и печалью в сердце столь спешно готовятся покинуть свою родину.
   -  Да, да, - подтвердили и путешественники, - мы тоже обратили внимание на то, что все ваши жители чем-то очень озабочены.
   -  Может  у  вас  есть  какие - нибудь   пожелания?  –  спросил мореплавателей правитель.
   - Мы бы хотели запастись у вас пресной водой и продуктами, если можно, - высказал свою просьбу  Иван. – И чем мы сможем с вами рассчитаться?
    - Берите всё, что вам угодно, - грустно ответил повелитель Атлантиды, - а расчёта никакого не надо. Всё равно основная часть имеющегося у нас добра, уйдёт под воду и погибнет, - и он хлопнул в ладоши. На этот знак явились слуги и склонились в низком поклоне. Повелитель приказал:
  -  Накормите наших гостей, снабдите всем необходимым их  корабль  и  проследите, чтобы они  ни  в  чём  не нуждались. И пусть напоследок, как следует, осмотрят наше  государство, ознакомятся с его жизнью, порядком и обычаями. Возможно, это последние люди, которые видят ещё этот остров таким, какой он есть.               
   После беседы с правителем, слуги проводили гостей и стали им помогать в приготовлениях к дальнейшему походу.               
    Предсказания астрологов и звездочётов сбылись точно в определённое время, и жители Атлантиды вскоре стали чувствовать, как почва под ногами стала слегка гудеть и мелко подрагивать. Владыка обречённого государства дал команду всем жителям перейти на корабли и отплыть от острова. Иван со своими людьми пришёл попрощаться с повелителем, столь ласково и доброжелательно принявшим их.  Попрощавшись, владыка ещё поинтересовался:
   - Всё ли вы взяли себе, что надобно? Может ещё что-нибудь требуется?
   - Нет,  великий  государь,  всем,  что  требовалось, мы запаслись и пришли лишь только поблагодарить вас и вашу гостеприимную страну, которая,   к  большому сожалению, и  сама переживает не совсем лучшие  времена.
    - Ну, отправляйтесь с Богом! – благословил их последний царь Атлантиды.
   - А как же вы? – удивился Иван, видя, что уже все жители перешли на ко-рабли и начали отплывать от острова.
   - А я, как капитан, свой корабль должен покинуть последним, - с болью в голосе произнёс повелитель и, простившись с путешественниками, шагнул на трап последнего отплывающего судна.
    Когда все корабли отплыли уже на достаточно безопасное расстояние, они развернулись и встали на рейде, чтобы посмотреть, что будет с их обречённым островом, хотя в душе ещё  надеялись на более благоприятный исход.               
    Но стало происходить нечто ужасное: по воде прошла крупная  рябь, послышался  страшный гул,  на  острове  всё загудело, загрохотало, и огромной силы взрыв потряс и разорвал обетованный кусок суши пополам. Всё начало ломаться и рушиться. Из недр вырвался большой столб огня и пепла,  вверх  полетели огромные глыбы  камней,  и  полилась  раскалённая лава, которая, шипя и сжигая всё вокруг, стала сползать в бушующие воды океана.
    Вода сразу же закипела, запенилась, поднялись крутые волны. Затем но-вый взрыв потряс остров, разорвав его, очевидно до  самого  основания.  В  образовавшуюся щель с рёвом хлынула морская вода. Встретившись с раскалённой лавой, она вызвала  страшные подземные взрывы, которые стали рвать Атлантиду на куски, окончательно сметая её с поверхности океана.
    Все жители стояли на палубах кораблей и плакали. У владыки тоже по щекам катились слёзы – гибла их родина, гибла их цивилизация, погиб их привычный образ жизни.               
     Затем разыгрался страшный шторм и разметал все корабли по бескрайним океанским просторам. Впоследствии уцелевшие люди погибшего материка разбрелись по белу свету,  куда кого судьба забросила. Но где бы они ни появлялись, всегда сеяли разумное, доброе, вечное. Потому, очевидно, люди  и  в наше  время  до  сих пор помнят  страну Атлантиду, хотя точно до сих пор никто не может определить её былого местонахождения.


                ЛЕБОЛЬ


    После долгих скитаний и лишений, путешественники добралось до каких-то берегов, густо обрамлённых лесами. Капитан  дал   команду   подойти  ближе   к   берегу,  чтобы подремонтировать корабль, да  и  команде  дать  отдохнуть,  а заодно и пополнить запасы провианта. На суше было  много дичи и вскоре  на  костре уже готовилось жаркое. Покушав  и  отдохнув,  моряки  кинулись  купаться  в  тёп-
лые воды лагуны. Вдруг среди них раздались громкие удивлённые возгласы. Иван поплыл на крики и увидел недалеко от купающихся моряков обнажённых женщин, которые, совершенно не стесняясь своей наготы, с любопытством и интересом разглядывали купающуюся команду.
   - Вот это да! – воскликнул Галушка, и быстро направился вплавь в сторону женщин. Но они, с лёгкостью необыкновенной, смеясь  и озорничая, грациозно  отплыли  в сторону. Толстый рулевой так шумно кинулся в воду за ними, что даже волны поднялись. Остальные моряки тоже последовали его примеру, но, сколько они ни догоняли женщин, ни одну из них поймать им не удалось.
   Наконец кок изловчился и сумел  всё-таки  поймать одну из красавиц и с радостными возгласами понёс её на берег. Но когда он вынес её из воды, среди моряков раздались возгласы удивления – женщина, которую поймал Галушка, оказалась с рыбьим хвостом вместо ног. Когда это увидел  и кок, он тут же хотел бросить свою ношу обратно, но его избранница уцепилась за него, как чёрт за грешную душу, и, ни за что не хотела отпускать моряка. Бедный повар теперь уже сам отбивался от нежеланной добычи, которая щекотала его и тащила в глубину.
    Остальные моряки вначале смеялись, но потом, видя своего кормильца в бедственном положении, кинулись на выручку и стали отбивать его у жен-щины, оказавшейся обыкновенной  русалкой.  Силы были, конечно, неравны,  и водяная  обольстительница, резко развернулась и, изо всей силы хлестнув своего несостоявшегося ухажёра по лицу хвостом, скрылась под водой. Остальные её подруги исчезли за ней.               
    - Однако, чуть не утопила! – сокрушался  долго  кок, жалея лишь о  том,  что  женщина  оказалась ненастоящей. Купаться ему больше не хотелось, и он решил побродить по острову и познакомиться с местной флорой и фауной.               
    После купания моряки разлеглись на горячем песке, загорая  и  обсуждая  то,  что произошло.  Иван  с  капитаном изучали морские карты, гадая: неужели это русалок могло прибить морскими течениями?               
    Вдруг со стороны острова послышались громкие крики.     Все вскочили. Из ближайших кустов выскочил Галушка и так быстро бросился к своим товарищам, словно за ним снова гналась русалка, щекоча его за пятки.
     - Кентавр! Кентавр! Я видел кентавра! – орал он с таким страхом, будто ему в кошмарном сне приснилась тёща.
    - Да это тебе, наверное, после русалок все чудеса мерещатся! – смеялись над ним друзья. – Ведь кентавры только в греческих мифах водятся.
    - Ей - Богу! – перекрестился кок. – Я своими глазами видел живого кентавра! Он пасётся здесь недалеко, и я вначале подумал, что сам схожу с ума от чудес на этом острове,  но  он  довольно дружелюбно  поскакал  ко  мне, что-то крича. Но ужас обуял меня, и  я бросился к вам.
    Моряки гурьбой отправились вслед за Галушкой, чтобы убедиться самим, не заврался ли их повар?
    Кентавра нигде не было видать, хотя на земле и были  следы копыт. Моряки, весело подтрунивая над своим незадачливым товарищем, продолжали поиски до тех
пор, пока не наткнулись среди буйно разросшейся растительности на одинокое строение, больше похожее на средневековый замок. Капитан постучал в массивные двери, и  вскоре к ним на стук вышел высокий благообразный мужчина.
    Моряки вежливо поздоровались с ним.               
    - Милости прошу! – поклонился хозяин неожиданным гостям.
    Иван первым шагнул за порог. За ним - остальные.
    Внутри замка было удивительно чисто. Моряки не торопясь, разглядывали картины, висевшие на стенах и изображавшие   довольно   фантастические   видения.  Хозяин что-то негромко сказал в соседнюю комнату и сразу появилось несколько женщин.
    - Напоите и накормите гостей! – тут же приказал им мужчина  и  в  зале  на  огромном столе, стали появляться всевозможные кушанья. Когда моряки насытились, гостеприимный хозяин, усадив всех на подушки, приступил к разговору.
    - И с чем же вы пожаловали на наш остров, дорогие гости? –  поинтересовался он первым делом.
   - Да мы, в сущности, пристали отдохнуть, подремонтироваться и, по воз-можности, пополнить запасы провианта, - на правах старшего, пояснил Иван. Он немного  замялся, не зная как рассказать о встрече с русалками, но в это время вскочил нетерпеливый Галушка:
    - Вы извините нас, уважаемый, но я случайно на острове встретил кентавра, а они не верят! – повёл он рукой в сторону друзей.
    - Действительно, здесь есть кентавр, - подтвердил хозяин слова кока и представился путешественникам. - Я – доктор. На острове меня зовут Леболем. То есть лечащим боль. И я уже настолько привык к этому имени, что редко вспоминаю настоящее.
    В детстве  я рано лишился родителей, и меня воспитала одна одинокая женщина. Она хотела, чтобы  я выучился на врача и, достигнув определённого возраста, я с удовольствием стал постигать секреты этого благородного ремесла.  Но вот однажды, когда я уже занимался лечебной практикой, в нашем городе умер больной. Человеком он был довольно состоятельным и родственники, стремясь поскорее разделить его наследство и не оплачивать лечение того, чьё добро они собрались делить, объявили, что причиной смерти этого человека явилось моё незнание знахарского дела.
    Многие тогда отвернулись от меня. Дела  мои  пошатнулись, хотя в смерти этого пациента не было моей вины, ибо он уже давно был неизлечимо болен. Но я не мог это доказывать каждому, поэтому я на все средства, что остались от моей, тоже уже почившей к тому времени названной матушки, закупил всё необходимое и попросил капитана одного из кораблей доставить меня  на  какой-нибудь далёкий остров, где бы я мог спокойно заниматься врачебной практикой.
   На том острове, где высадил меня капитан, жила сильно постаревшая чета. Хозяин был потомком древних рыцарей и ему в наследство достался  этот многовековой замок. Детей у них  не было и они  с  удовольствием приютили меня. Я за ними ухаживал, лечил их, всячески поддерживал. Но пришло время, и они тоже покинули этот бренный мир, а замок завещали мне в благодарность за мою заботу о них.
   Достигнув определённых высот в своем искусстве, я решился на неорди-нарные эксперименты: создал людей–зверей – рыб – птиц. Я, конечно, не превращал их специально в мутантов, а производил подобные операции в силу необходимости.
    Кентавр, например, получился  у  меня, потому  что  случайно упавшим деревом ребёнку раздробило всю нижнюю часть туловища и он, конечно же, должен был бы погибнуть, но в это время дикий зверь покалечил моему жеребёнку голову и я решился на подобный эксперимент.  Он удался и в результате получился получеловек – полуконь или проще - кентавр.               
    Одна девочка родилась с недоразвитыми ручками. Исправить оплошность природы я, конечно, не мог, поэтому рискнул ей прирастить крылья молодой крупной орлицы. И девочка стала человеком - птицей.
    А людей – рыб делать было ещё  проще.  Ведь  мы  все  в своё время произошли из водной стихии, когда основная часть планеты была занята водой морей и океанов. Потом уже, когда преобразования земной коры позволили суше подняться выше,  а  моря  и  океаны  оказались разделёнными,   некоторые виды   морских    млекопитающих   приспособились жить на суше. Впоследствии в процессе эволюции разделились по видам и в результате от одного из видов и образовался человек. Так что вода – это естественная среда обитания, где человек может себя прекрасно чувствовать.
    - Очевидно, и русалки, что мы видели, – дело ваших рук? – встрял в разговор нетерпеливый Галушка.
   - Да, - усмехнувшись, - подтвердил Леболь, - но я произвёл только несколько таких  особей,  а  остальные   размножились сами. Раньше они были больными и чахоточными и сохли прямо на глазах, но после того, как я им пересадил некоторые органы от акул, в частности жабры, они стали нормально чувствовать себя в водной стихии и, помяните моё слово, скоро и другие врачеватели станут прибегать к подобным методам лечения.
      Вот и всё моё жизнеописание. Хотелось бы позна-комиться и с вами, дорогие гости!
    - А я Иван Сибиряк – русский моряк! – представился Иван и рассказал всё о себе и о своей команде.
    Путешественники  долго гостили  у  Леболя, обходили  и осматривали его владения, видели и людей-птиц, и людей – зверей, а доктор тем временем снабжал всем необходимым их корабль. Но вот насытившись всем увиденным и отдохнув, команда вновь собралась в дальнейшее плавание.               
   - А может и вы, уважаемый Леболь, отправились бы с нами в путешествие? – на прощание предложил Иван доктору.               
   - А что, - неожиданно легко и просто согласился хозяин острова, - попла-ваю по белу свету. Давно я уже нигде не был.  И, собрав всё необходимое, он с удовольствием отправился со всей командой в путешествие.
    Когда корабль отплыл, за кормой вынырнуло несколько русалок  и, весело помахивая руками и хвостами, поплыли, сопровождая  судно, а  одна  ещё  и  не-
сколько раз подмигнула Галушке. Тот, увидев её заигрывания, чуть было ни кинулся к ней в  воду. Насилу друзья удержали его. С горя кок пошёл в камбуз и принялся с остервенением чистить картошку.
    По берегу бегали кони-люди и что-то ржали вслед, а из леса вдруг вылетела девушка с крыльями. Закружив  над  кораблём, она  опускалась всё ниже  и ниже.
   - Да ведь это же моя недавняя пациентка! – ахнул Леболь и крикнул ей:               
    -  Как твоё самочувствие?
    - Всё хорошо! – ответила девушка. – Возвращайтесь ско-рей, мы вас все будем ждать!
     - Я обязательно вернусь! – зычно крикнул доктор и, словно нечаянно, смахнул с глаз набежавшую слезу. Затем он долго махал рукой всем оставшимся на острове.
     Вскоре остров скрылся из вида, и команда приступила к своим обязанностям, а Леболь отправился в свою каюту обживать своё новое место в жизни и на корабле.    
               

                ОСТРОВ УЖАСОВ


     Так они безмятежно плыли долгое время, пока ни прис-тали к какому-то берегу. Уставшие от долгой морской качки, люди с радостью высадились на земную твердь. Кто купался, кто стирал, кто просто загорал, лежа на песке.
    К вечеру, в основном вся команда была на корабле, кроме нескольких матросов, которые уснули прямо на песке после купания. Их никто не стал тревожить: пусть спокойно поспят после морской болтанки. Тем более что и корабль был близко и спали они у всех на глазах.
     Весь ужас начался, когда уже стало темнеть: спящие моряки не успели даже ничего понять, как под ними вдруг стала проваливаться почва,  и из песка показались неведомые  чудища, хотя и небольших размеров. И в это же самое время к берегу выползали другие страшилища гигантских размеров. Это было странное сочетание ящеров и крокодилов.
     Оказалось, что под тем местом, где отдыхали моряки, были гнёзда этих рептилий, где и выводились их детёныши. И вот эти монстры позли к месту рождения своего потомства, чтобы охранять их от нежелательных посягателей.
   Увидев на месте кладки яиц незнакомых пришельцев, матери - динозаврихи пришли в неописуемую ярость и, повинуясь природному инстинкту, накинулись на людей. Те  бросились  было  бежать,  но  песок  осыпался  под   их  ногами, увлекая моряков в гнёзда маленьких чудовищ, которые, вылупившись из яиц, разгребали песок, стараясь выбраться наружу.
   А большие чудовища накинулись на людей и стали с жадностью пожирать их. Матросы, стоявшие в это время  на   палубе, оцепенели от ужаса. Кровь стыла в жилах от криков и воплей несчастных, которых монстры пожирали живьём.  Помочь своим  товарищам  уже,  к сожалению никто и ничем не мог.
   Когда утром солнце озарило берег, он уже был пустынным, и лишь только виднелись кровавые куски этого ночного пиршества. Все, молча, сняли головные уборы, скорбя о разыгравшейся трагедии, в которой погибли их товарищи. Скорбь и печаль царили на корабле.
   Посовещавшись, команда решила обследовать остров и наказать чудовищ, погубивших их друзей.
   - Надо было вызвать силы Солнца и сжечь этих тварей! – горячился Галушка.
   - А ты разве ночью видел Солнце? – с горечью спросил его Ловсон. – А ведь без Солнца я бессилен.
    Вскоре команда углубилась в джунгли, которые дальше становились  всё гуще. И  вот путь  им преградили  толстые лианы в каком-то странном сплетении. Один матрос, вынув мачете, большой нож, больше похожий на меч, - стал пробивать им дорогу.
    Вдруг неожиданно над их головами показалось огромное  многоруконогое лохматое чудовище. Оно по лианам, которые оказались просто-напросто толстенной   паутиной,  быстро  добралось   до  матроса, шедшего впереди с мечом и, никто не успел даже вскрикнуть, схватило несчастного и  скрылось в густых ветвях сумрачного леса.
   Все кинулись, было, следом и тут же вздрогнули от доносящихся сверху душераздирающих воплей похищенного матроса. Ловсон быстро вздел руки к верху и стал что-то быстро приговаривать. Тут же сверху послышался шум ломаемых веток,  и  к  ногам путешественников упали два трупа: их товарища и гигантского омерзительного паука. У матроса была уже откушена голова и высосана кровь, которой обильно были вымазаны челюсти монстра.
   - Быстро же, однако, управился, - дрожащим от ужаса голосом произнёс Галушка и истово перекрестился.
   - И даже медицина здесь бессильна чем-либо помочь, - задумчиво и  с  сожалением   произнёс Леболь, разглядывая   несчастного, - и крови много высосано и яд пущен в организм.
     Они похоронили пострадавшего матроса и с ещё большей осторожностью тронулись дальше. Теперь первым шёл Иван, держа оружие наготове. Вскоре они вышли на равнину и огляделись. Ничего вроде бы не предвещало опасности, и все немного успокоились.
   - Глядите, какой большой мяч скачет по полю! – закричал  Галушка, указывая  на  какой - то  предмет, который, отталкиваясь от земли и подскакивая, двигался в их сторону. Издалека он, действительно, походил на огромный мяч. Все остановились и стали наблюдать за этим необычным явлением.
   - Как большое перекати-поле, - произнёс кто-то, вспомнив родину.   
    Вдруг этот «мяч» резко подскочил к ним, схватил одного из матросов и резко взмыл в воздух.               
    -  Гигантская блоха!- воскликнул Иван. – Берегись!               
    Ловсон вскинул руки к Солнцу, но было уже поздно: прыгучий монстр так быстро скрылся с глаз, что путешественники даже не заметили, в каком направлении он скрылся. Да и на Солнце в это время набежала тучка.
   - Надо уходить отсюда немедленно! – возовопил Галушка. – Это какой-то остров гигантов и мы здесь все можем пойти на корм чудовищам!
     Все с ним согласились, и повернули назад. Уже выходя на берег, они увидели, как из-за большой гряды камней высунулась огромная голова змеи. Галушка в ужасе закричал дурным голосом и самым первым кинулся бежать. Никита Дуболом, выхватив меч, крикнул остальным товарищам:
    - Уходите к лодкам, а я задержу эту гадину!               
    Но змея и не думала преследовать убегающих людей. Она  спокойно  плюнула ядом  в  лицо оставшемуся матросу. Никита вскрикнул (яд ожёг его лицо) и закрыл глаза. Меч выпал из его рук и он, сбитый с ног змеёй, ослепший, не мог найти своё оружие.
     А змея, выбросив длинный хвост, обвила им свою жертву и потащила к себе.
    Иван с Леболем, услышав крик матроса, кинулись ему на выручку. Доктор схватил стонущего моряка, а Иван, подобрав его меч, отрубил  извивающийся  хвост  гадюки.  Та со злобным шипением уползла прочь.
   Уже на корабле Леболь всё внимание уделил пострадавшему Никите, промыл глаза и лицо от яда, который стал уже разъедать кожу морехода.
   - А что же ты сразу кинулся убегать? – пожурил Иван кока.
   - Да он, очевидно, штаны побежал замывать, - усмехнулся кто-то из моряков.
   - Да много ли вы понимаете! – возмутился Галушка. – Если  бы  эта тварь  съела  меня, вам бы  некому было готовить,  и вы все погибли бы от голода! Поэтому, спасая себя, я спасал вас! – оправдывался запальчиво кок, нисколько не стыдясь своего бегства.
   К вечеру он, словно бы подлизываясь, уважительно сказал Ивану:
   - Ты, Иван, как Синдбад - мореход: везде побывал, много знаешь, приключений много испытал и опасностям много раз подвергался.
   - Да опасностям-то мы все подвергались, - задумчиво ответил Иван, вспоминая  свою  Айгуль, - только  от Синбада мы тем отличаемся, что он после каждого путешествия  возвращался домой, а мы уже, сколько по морям скитаемся,      а дома ещё  не были, - и глаза его затуманились тоской о любимой.
   Другие моряки тоже были бы не прочь вернуться к родным берегам. В конце – концов, решили поплавать ещё с месяц и возвращаться обратно.


                КРАЙ СВЕТА ИЛИ ЛЕТУЧИЙ КОРАБЛЬ


     К концу месяца они приплыли в то место, где море сливалось с небом и всё мешалось в глазах, не давая даже различить горизонт. Иван отдал приказ поворачивать корабль обратно, но судно, словно щепку, несло вперёд невидимыми подводными течениями.
    - Это край Земли, - вдруг сообщил Ловсон, - а, может, и край Света.
    - Ну, так перенеси судно туда,  где он  снова  станет управляемым, - попросил капитан.               
    - Увы, - грустно вздохнул старик, - при такой плохой видимости я бессилен что - либо сделать. Вот если только покажется хоть лучик Солнца, мы будем спасены, – и все с надеждой уставились на небо.
    Вскоре послышался глухой, но мощный гул. Видимо впереди был огромный водопад, и все поняли: настал последний час, ибо их корабль нёсся навстречу гибели. Все стали креститься, молиться и взывать к Богу о помощи и надевать чистое бельё. Рёв водопада приближался  и  заглушал  все  остальные звуки. В это время Господь Бог, очевидно,  услышал молитвы бедствующих, и из-за туч послал им лучик Солнца. Ловсон тотчас же вскинул руки. А корабль достиг уже края водопада и начал всё быстрее скользить вниз. Крик ужаса вырвался у отчаявшихся людей, но, под воздействием волшебной силы Ловсона, судно вдруг выровнялось и, продолжая ещё по инерции падать, пошло по воздуху как по  воде. Уже  внизу  были видны  бушующие волны, которые захлёстывали разбитые корабли и их несчастные жертвы, попавшие в неожиданную ловушку. Это был край Света, откуда уже не было возврата.
     Но вот корабль постепенно начал задирать носовую часть и подниматься над волнами, которые своими брызгами уже заливали палубу. Ловсон, стоя на коленях, продолжал  неистово молиться, поглядывая на небо. Судно поднялось уже выше водопада и стало постепенно удаляться в обратном направлении. Все вздохнули с облегчением, когда почувствовали, что корабль снова опустился на воду и слушается руля. Все бросились благодарить  старика  и  выражать ему свою признательность. Корабль взял курс к родным берегам.               
    Путешественники решили больше не испытывать судьбу и вернуться домой.  На судне царило необычайное оживление. Только Ловсон не выказывал никаких признаков  радости,  он постоянно был хмур и часто поглядывал на небо.               
     - Что случилось, Ловсон? – спросил его однажды Иван. – Что ты так часто поглядываешь  на небо? Вроде ничего не предвещает непогоды.
      - Погода, действительно, стоит хорошая и благоприятствует нашему плаванию, - задумчиво ответил старик, - но беда грозит с другой стороны: на нашу планету летит большой метеорит, и по моим расчётам, он должен упасть в районе нашего плавания. А это – верная смерть.
    - А что можно сделать силой твоего волшебства?- встревожено спросил капитан, стоявший рядом.
    - Не знаю, - ответил Ловсон, - будет ли Солнце в это время без туч и подчинится ли мне метеорит, чтобы я мог изменить его траекторию полёта. Ведь это небесное тело само из Солнечной Системы,  и смогу ли я его подчинить своей воле, неизвестно. Поэтому я и ломаю голову: что и как
     Решив раньше времени паники не поднимать, друзья удалились в капи-танскую каюту для совещания.
     Когда пришло время падения метеорита, ловец Солнца целый день провёл на палубе, воздевая руки к Светилу и творя молитву. Может, благодаря этому, а может, и траектория полёта этого небесного странника была такова, но метеорит упал где-то в  середине океана вдалеке от мореходных путей. Моряки видели только ослепительную вспышку  и услышали странный, всё нарастающий гул – это шла волна – цунами, огромный  водяной вал, смывающий  и  сметающий всё на своём пути. Ловсон внимательно смотрел за Солнцем и в определённое время вскинул руки в мольбе к нему. И снова их корабль медленно поднялся в воздух. Под ним со страшным гулом  и  рёвом  пронёсся водяной вал. В это время Солнце скрылось за тучу. Лишённое волшебной поддержки судно вновь опустилось вниз, и ревущий поток подхватил его как щепку и закружил в бешеной гонке, крутя и вертя  на бурунах и водоворотах.   
      Долго их несло так, пока не ослабла сила водяного вала, и уже в сумерках их корабль попал в какое-то непонятное место, где всё было загромождено обломками кораблей, сломанными мачтами и переплетениями судовых канатов.
    - Да это же залив погибших кораблей! – воскликнул Ловсон и в тот момент все увидели, как над ними медленно пролетает Летучий корабль.
   - Это он? – спросил его Иван.
   -  Да. И жаль, что сейчас нет Солнца, и я с ним ничего не могу сделать!
    - Ничего, - стал успокаивать его Леболь, - раз он появился сейчас здесь, то может появиться и днём, и тогда ты сможешь одолеть и его, и то Зло, что он несёт с собой.               
    Ночь прошла в тревожном ожидании, и только первые лучи Солнца осветили верхушки мачт, в небе снова показался пиратский фрегат. При свете восходящего солнца моряки сумели более внимательно разглядеть это разбойничье судно, но больше всего их поразила отрезанная голова, висевшая на мачте.
   - Это голова их капитана! – воскликнул Ловсон. – Видно, пиратам самим надоели скитания, и они подобным образом избавились от своего предводителя! Теперь надо что-то делать с ними!               
   Моряки разбойного брига, обнаружив под собой  корабль с живыми людьми, стали жалобно взывать о помощи – предать их земле и окончить воздушные мытарства. Их пустые глазницы безучастно смотрели в неизвестность.
     - Что ж, нам, как истинным христианам, нельзя отказать им в этой просьбе, хотя они и натворили много бед, - посетовал  Леболь.               
     Ловсон попросил капитана вывести их корабль на какой-нибудь необитаемый остров и вскинул руки: воздушная обитель пиратов последовала за ними. Когда подплыли   к  какому - то мрачному берегу небольшого островка, затерянного  в  бескрайних  просторах  океана, судно Ивана остановилось, а моряки высадились на берег. Корабль божьих отщепенцев последовал за ними.
     Затем старик дал одному ему известную команду, и разбойничий бриг стал опускаться. Только он коснулся земли, как тут же превратился в прах. И корабль, и его обитатели. Целыми остались только богатства и ценности, награбленные пиратами.
     - Раз теперь эти сокровища ничьи, то забирай их на свой корабль, - сказал Ловсон Ивану, показывая на драгоценности, что и было незамедлительно сделано.

     После того, как Леболя доставили  на его остров, Иван с командой, отдохнув и погостив у доктора, отправились на  родину.               
   Прибыв на место, Иван женился на Айгуль, и долго ещё горожане дивились рассказам Сибиряка о необычайных  морских приключениях в дальних странствиях.
      
               
                НОВОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ ИВАНА


    Прошло несколько лет. Постепенно разговоры о странствиях Ивана и его команды стали стихать, ибо всем уже было всё известно до мельчайших подробностей. Не успокаивался только лишь Рустам,  и постоянно намекал зятю о необходимости нового путешествия. После возвращения Ивана и его рассказов, брат Айгуль всей душой прикипел к новоявленному родственнику, и  их  дружбу нельзя было и водой разлить.
    Однажды, после очередных уговоров шурина, Иван вдруг хлопнул себя по коленям и воскликнул:
  -  Ну, хорошо! Собирай команду и готовь корабль!
  -  И я с вами! – вдруг повисла на шее мужа Айгуль.
   Мужчины переглянулись.
   - Женщины на корабле приносят только несчастья! – запротестовал было брат.
   - Жена не может приносить несчастья мужу! – вдруг не согласился с ним зять, которому тоже не хотелось снова надолго разлучаться с молодой женой. – И я думаю, что она нам не будет помехой. Тем более, что женщина всегда собой облагораживает любое общество. Берём! – решительно добавил он.
    Шурин поморщился, но вынужден был согласиться и вскоре сборы начались. В число команды был приглашён и капитан Помор, бывший в прошлом путешествии, старик Ловсон, кок Галушка да и другие моряки, бывшие в прежнем плавании и доказавшие свою отвагу и умение  в  морских странствиях.
    Первым делом путь корабля лежал теперь уже к острову Леболя. Тот встретил своих друзей с почётом и уважением. Получив приглашение попутешествовать с ними, врачеватель с удовольствием согласился отправиться в новое путешествие и в том же качестве лекаря.               
    -  С такой командой я готов хоть куда! – улыбаясь, заявил он, довольный тем, что друзья его не забыли.
      Айгуль ахала и удивлялась, глядя на результаты экспериментов талантливого доктора, и подружилась почти со всеми человеко – птицами - рыбами – зверями и они ей  отвечали взаимностью. И хоть ей не хотелось уезжать с этого острова, где она приобрела новых друзей, но корабль вновь отправился в плавание, и Айгуль была вынуждена проститься с ними.
    Долго блуждал их корабль по морям-океанам и вот однажды пристал к острову, на котором жили старик со старухой. Когда вышли на сушу, дед чинил свой изодранный невод, а  старуха с руганью стирала бельё  в старом разбитом корыте.
      Айгуль стала помогать бабушке, а моряки подарили старику новый невод.
    - Слава Богу! – пробурчала старуха. – Может теперь снова Золотую Рыбку поймает.               
      -   Хватит! – резко оборвал её дед. – Уже ловили.
     Все заинтересовались, и старик нехотя рассказал своим гостям о том, как он однажды поймал Золотую Рыбку и что из этого вышло.
     - … и  осталась старуха у разбитого корыта, - с  усмешкой закончил он.
    Старуха буркнула что-то в ответ на этот рассказ и вместе с Айгуль и Га-лушкой пошли варить уху для всей команды.
   Впоследствии все истории, услышанные на этом острове, передавались из поколения в поколение и постепенно дошли и до нас в виде сказок.               
     - А что, это всё правда было? – спросил любопытный Галушка у старухи, помогая ей потрошить и разделывать пойманную рыбу.               
     - Правда, - с сожалением вздохнула пожилая женщина,-     да жалко, что всё так быстро кончилось, - и она поведала своим новоявленным помощникам о том, как она и дворянкой  побыла и царицей, и как Владычицей морской хотела стать…
     - До сих пор жалею, что не сбылось это! – закончила она и даже прослезилась, предавшись приятным воспоминаниям.
     После ужина, сидя у костра, старик поведал морякам о  Лукоморье.  Подивившись  необычным  рассказам, Иван с командой решил побывать там и убедиться воочию в тех чудесах, что находились недалеко от их пристанища.               
    Утром экспедиция тронулась в путь. Вскоре они увидели огромный холм, который как-то странно блестел на солнце.
     - Это наш Голова, - уважительно  поведал  сопровождавший путешественников старик.
     -  А что же это с ним случилось? – удивлённо загомонили моряки, увидев, что из земли, действительно, торчит огромная голова.
     - Да это староста наш. По-украински - Голова, - стал пояснять  дед, - со-вершил  путешествие  в  Индию  и,  вернувшись оттуда, решил заняться йогой. Лёг в землю и стал медитировать. А землица-то у нас чудо как хороша! – палку воткнёшь, так она сразу же расти начинает. А староста ещё и лёг-то в то место, где раньше удобрения валили. Сразу-то он не понял своего положения, а когда понял, уже поздно было – весь в землю врос, а верхняя часть продолжала расти вверх. Вот с тех пор и торчит здесь одна его голова.               
   Подивились путешественники на Лукоморье: на учёного кота, который заводил такие песни и сказки, что все женщины  и русалки здесь находившиеся, краснели и смущались. А про русалок Леболь сказал, что у него крупнее водятся. Хотели путешественники познакомиться  с  дядькой Черномором, но не удалось  шустрым оказался он – улетел от всех, помахивая в воздухе длинной бородой.
     После Лукоморья команда Ивана Сибиряка приставала ещё и к острову Буяну, гостила в царстве славного Салтана, где с царевной князь Гвидон рассказал гостям о том, как на остров он попал и жену себе сыскал. Царевну-лебедь.
                Хорошо в гостях гостить,
                только надо дальше плыть.
                Не теряя время зря,
                вновь отправились в моря.

               
                ОСТРОВ ЦВЕТОВ
         

       Как-то проплывая мимо большого острова, Иван дал команду причалить и пополнить запасы пресной воды. Когда команда сошла на берег, все подивились обилию гигантских и  красивых цветов. Но зато  не  было слышно  ни птичьих песен, ни звуков каких-либо других животных.
     - Прямо-таки мёртвый остров, - сразу дал ему определение кок.
     - Даже странно это наблюдать, - пробормотал и Леболь.
     Любопытный  Галушка  подошёл  к  самому  большому цветку и сунул голову в середину раскрытых лепестков, и вдруг вскрикнул. Все обернулись и увидели, что лепестки свернулись и, захватив корабельного  кормильца, стали затягивать его вовнутрь цветка.               
      Крик ужаса вырвался из груди Айгуль. Иван мгновенно выхватил саблю из ножен, подскочил к цветку и со всего маха рубанул его по толстому стеблю. Раз, другой, третий… Лепестки, словно нехотя, разжались, и из их нутра   вывалился   неугомонный повар, который, вновь обретя дар речи, разразился такими ругательствами, что, казалось, даже камни на острове покраснели. Затем, схватив саблю, с яростью накинулся на захвативший его цветок и стал ожесточённо рубить его сочные листья и стебли. По стеблям заструился чёрный сок, более похожий на запёкшуюся кровь.
      - Потому-то, наверное, здесь ничто живое и не живёт, - высказался Ле-боль, - эти цветы-людоеды всё уничтожили. Команда с ним немедленно со-гласилась, а Иван дал команду возвращаться на судно. Все, озираясь и вздрагивая от каждого шороха, двинулись обратно к лодкам.
     Вернувшись на корабль, Галушка первым делом зашёл в свою каюту и выбросил все цветы, что ранее стояли в горшочках.               
    - Я теперь их видеть спокойно не могу, - объяснил он товарищам свой поступок, и отправился мыться, ибо с головы до ног был облеплен ядовитым соком цветка-убийцы. Этот сок за короткое время успел разъесть всю его одежду и начал жечь тело.  Леболь заставил кока тщательно вымыться, смазав его обезболивающим бальзамом, утихомирил болезненные ощущения Галушки и, пока он ни выздоровел совсем, неотлучно находился при нём.               
    С тех пор Галушка всё больше потчевал команду мясными и рыбными блюдами, избегая готовить салаты. И даже мясные и рыбные блюда при подаче на стол, украшал зеленью с большой неохотой и боязнью.



                ВСТРЕЧА С ПОДЗЕМНЫМИ МОНСТРАМИ


     Следующий остров был ещё мрачней, хотя цветов на нём не было видать вообще, как и каких-либо признаков жизни в частности.               
   - Всё равно надо сойти на берег и пополнить запасы питьевой воды, ибо ещё неизвестно чем встретят нас следующие  острова, -  решил   Иван  и  дал команду. - Держаться всем вместе и соблюдать осторожность!
     Моряки с  опаской ступили на незнакомую землю. Кое-где почва была сильно взрыта, словно здесь выдирали деревья вместе с корнями. Где-то вдалеке кружили птицы.               
    - Видимо, в той стороне и есть вода! – воскликнул Галушка, однако,  идти  вперёд  первым  не  спешил. Первым тронулся Иван. Айгуль, на всякий случай, он оставил на корабле, а с собой взял только нескольких  крепких молодцов. Шли долго. Наконец вдали послышался шум небольшого водопада. Люди прибавили шаг и вскоре их взору, действительно, предстал красивый водопад с кристально чистой водой.
    -  Ну, теперь надолго запасёмся! – шумно радовался кок, освежаясь про-хладной, живительной влагой.
    Моряки набрали все имеющиеся ёмкости, искупались в небольшом водоёме и довольные отправились в обратный путь.               
   Вдруг  путь  им  преградил  огромный холм,  которого  не  было, когда они шли к водопаду. Моряки с удивлением остановились. Неожиданно раздался утробный страшный рёв и из вершины холма вырвался гигантский червяк с мощными лапами.               
     -  Всем назад! – крикнул Иван, но было уже поздно: отвратительное существо обвило кольцами одного из моряков и в мгновение ока скрылось в этом же холме. Все остолбенели, затем загомонили, закричали, выхватили оружие и  бросились  к  холму.  Но он оказался  покрытым  слизью  с таким резким запахом, что к норе из-за него   оказалось просто не подойти.               
     -  Стойте! – отдал команду Иван. – Очевидно, бедняге мы уже ничем не поможем. И как бы это чудовище, или ему подобные монстры не захватили врасплох остальных. Нам нужно беречь команду, иначе и кораблём  некому будет управлять.
      Любопытный Галушка всё-таки сумел подойти  к норе почти вплотную и заглянул туда. Оттуда потянуло сыростью и могильным холодом.
     -  Этот мерзкий червь, очевидно, уже далеко, и может устроить нам засаду, - высказал своё предположение кок, не выпуская саблю из рук и вертя во все стороны головою.
     -  И, очевидно, не одна такая особь водится на этом острове, - задумчиво обронил Иван, - нужно быть предельно осторожными.
      С большими предосторожностями команда двинулась к своим лодкам. Вскоре они обнаружили, что на их пути возникли ещё несколько таких холмов, которых не было ранее. Галушка приник ухом к земле. Его чуткое  ухо  уловило  какие-то  подземные толчки и шевеления.   
     -  Словно вулкан проснулся и разворошил этот подземный гадюшник, - пробормотал он, поднимаясь на ноги.               
      Вдруг стоявшее неподалеку одиночное дерево вздрогнуло и, словно в яму,  рухнуло под землю и в один миг скрылось с глаз. Все оцепенели.
     -  Вот это червяки! – испуганно и удивлённо воскликнул кто-то из матросов, едва переведя дух.
     -  Всем за мной! – крикнул Иван. Он почувствовал, как под ногами  начала колебаться почва. Все кинулись бегом на скалистую вершину, выходящую к берегу моря.  Земля  сзади  них  начала вздыматься буграми и полосой потянулась следом за беглецами. Увидев это, все кинулись бежать ещё расторопней, но вздымающаяся полоса земли настигала их ещё быстрей и, казалось, что уже нет спасенья несчастным, но под  ногами  уже  стала  чувствоваться  скальная порода и скорость неведомого чудовища замедлилась. Моряки поднялись уже на самую вершину скалы, когда гигантский червь, пробив скалу, упал в бушующие волны прибоя.
    И сейчас же, откуда не возьмись, появились другие хищники – акулы. Видимо, им уже приходилось пользоваться такой добычей, и они постоянно обитали неподалеку и тотчас же кинулись на свалившийся с берега деликатес. Но червь, обхватив одну из рыбин, так крепко сжал ей плавники,  что  та стала тонуть, в бессильной злобе хлопая пастью. Очевидно, в этот открывающийся и закрывающийся капкан попал  извивающийся хвост червя, где и был немедленно откушен и проглочен. Остальные акулы, почуяв запах крови, тут же накинулись на них и в мгновение ока растерзали червя вместе с соплеменницей. Море тут же окрасилось кровью и закипело от беснующихся морских хищниц. Галушка покачал головой:
     -  Не хотел бы я сейчас здесь искупаться!
    Моряки задумались: что же делать дальше? Иван в душе благодарил Бога за то, что не взял с собой Айгуль, и что она не видит этих ужасов.
    Вскоре, очевидно, на запах крови, из норы выполз другой червь и тоже едва не упал в море, но, успев зацепиться за выступ скалы своими щупальцами, стал подниматься к  путешественникам. Иван, подняв большой камень, обрушил его прямо на монстра, и чудовище упало в воду следом за первым червем. С  этим «гостем»  акулы разделались ещё  быстрее. Кровавое пиршество продолжалось.
    -  Смотрите! Смотрите! – закричал один из моряков, показывая на берег, туда, где находились их лодки. Рядом с ними выросли холмы, и  плавучие средства путешественников тут же скрылись под землёй.               
     -  Ну вот, теперь и до корабля  не на чем будет добраться! – горестно завопил Галушка. – В воде акулы, на берегу – черви! Хоть ложись и  умирай!   
     -  Погоди умирать, - усмехнулся капитан, - ты  ещё  должен ужин команде приготовить.
     -  Да мне бы только добраться до корабля, я бы вас всех угостил бы самыми вкуснейшими блюдами. Но, похоже, что в качестве вкуснейших блюд окажемся мы сами! О, горе нам! О, горе!
     Не обращая внимания на вопли кока, Иван внимательно оглядывал окрестности в поисках выхода из создавшегося положения. Видимо, черви давно не пробовали свежей крови и вскоре вокруг скалы, на которой сидели путешественники, образовалось уже множество холмов, которые всё ближе и ближе продвигались к вершине скалы. Обстановка становилась угрожающей и все замерли в оцепенении.
      Вдруг бедствующие на скале увидели, как их корабль поднялся в воздух и, покачивая якорями, двинулся в сторону сидящих в осаде членов команды. Моряки радостно загомонили.
      -  Это Ловсон заметил, что мы попали в затруднительное положение, - заметил один из моряков, а Галушка радостно добавил:
    -  Я ему сегодня приготовлю самое лакомое блюдо, которое он только пожелает!
     Но   подземные   чудовища  тоже,  очевидно,  услышали  шум, производимый людьми, и ещё быстрей стали приближаться к столь  желанной добыче. Когда корабль был уже над скалой и, невольные пленники стали быстро взбираться на судно по якорным цепям,  один  из  омерзительных  слизняков  успел обвить туловищем якорную цепь и устремился следом за ускользающей добычей.               
     Корабль был уже над морем и плавно опускался на воду, когда через борт судна перевесилась страшная  голова подземного монстра с широко открытой пастью. Глаз у него не было, но, очевидно, чуткие органы обоняния давали понять своему хозяину о большом количестве добычи.
    Все от неожиданности остолбенели. Не растерялся только  пушкарь  по  прозвищу Громобой. Он моментально сбегал за небольшим бочонком пороха  и, запалив  фитиль, со всего размаха кинул эту импровизированную бомбу в страшную, вонючую пасть незваного гостя.
     Грохнул взрыв. Голова чудовища разлетелась, обрызгав стоящих поближе людей чёрной, густой кровью. Лапы, державшиеся за борт, ослабли, разжались, и безобразный гигантский червь шумно плюхнулся в море, где и был моментально растерзан подоспевшими акулами.
     Только тогда все с облегчением вздохнули и, на всякий случай, стали осматривать судно дополнительно, опасаясь  подобных визитов, и обнаружили, что где ползло это чудовище, остались чёткие следы: на корабельной цепи, где полз этот монстр, сразу проявилась ржавчина, а на борту корабля остался след слизи,  похожий на воздействие серной кислоты.
    -  Да,  повезло  нам! –  воскликнул   Галушка. –  Не хотел бы я побывать  в объятиях подобной красавицы!               
    -  Жалко, что не смог избежать этих объятий наш товарищ! – горько произнёс Иван, и все сняли головные уборы в знак траура.
     Корабль уже давно уплыл от того зловещего острова, но следы от посещения незваного гостя  ещё остались:  те  места, куда капельки крови от разорванного подземного гада попали на людей, стали гноиться и покрываться струпьями, принося нестерпимые страдания несчастным.
      Леболь всеми средствами старался облегчить морякам их мучения, но тщетны были его усилия – ничего не помогало против действия этого яда. Тогда доктор решился вырезать эти места. Конечно, это было очень больно, но зато тем, кому эти язвы вырезали, стали быстро поправляться. И лишь в местах операции у них остались небольшие шрамы.
      Но один моряк, боявшийся ножа хирурга, упрямо отказывался от операции, леча сам себя какими-то мазями и втираниями не выходя из своей каюты.   А когда, наконец, вышел, все ужаснулись: всё его тело было уже разъедено. Капитан  приказал  немедленно  его оперировать, несмотря на отказы больного, но Леболь печально покачал головой и с жалостью сказал:
      - Поздно уже. Яд разъел весь организм и этому несчастному осталось жить всего несколько часов,  и  я  смогу только облегчить его боли, а вот вылечить уже, - не в моих силах.
     Он дал больному какие-то лекарства, от которых тот немного успокоился, но к вечеру всё же умер. Его похоронили по старому морскому обычаю – привязав к ногам старый колосник, опустили в море.               
     Но жизнь идёт своим чередом: и в трудах, и заботах прожитые неприятности стали отходить на второй план. Айгуль старалась всё время держаться рядом с Иваном, тревожась за него  в этом опасном путешествии, понемногу убеждая его, что пора возвращаться домой.               
      - С чего это? – спросил муж. – По родителям соскучилась?
     -  Да ты сам уже скоро родителем станешь! – и Айгуль  созналась ему, что у них будет скоро ребёнок.               
     Будущий отец вначале растерялся от подобной новости, а потом обрадовался.
     - Вот он действительно будет настоящим моряком, коль в море родится! – убеждённо заявил он, обнимая  жену.
    - А если это будет девочка? – улыбаясь, спросила она.
    - Значит, будет морячкой! – не задумываясь, сразу же ответил Иван.
     В положенный срок доктор Леболь принял роды, и первый крик ребёнка радостно известил всему миру о рождении новой жизни. Вся команда от души поздравляла новоявленного папашу, а тот лишь растерянно улыбался и смущённо разводил руками. Рустам радовался появлению племянника, наверное, больше всех  и говорил, что воспитает его настоящим мужчиной и моряком.
    Рождение ребёнка нарушило все планы и при общем согласии  решили вернуться вначале на остров Леболя, а  потом уже домой. Тем более что и Айгуль настаивала на этом. Иван решил закончить это путешествие и вер-нуться домой навсегда.
     После всех путешествий и приключений, возвращаясь домой, казалось даже корабль быстрей двигался в предвкушении со встречей с родной гаванью. Где бы ни был человек, а дорога домой ему всегда кажется самой лучшей и желанней.



                ЗА ПТИЦЕЙ СЧАСТЬЯ


      Иван отдыхал после очередного путешествия, когда тесть, владыка государства, пригласил  его к себе для серьёзного разговора.
       -  Я никогда  и  ни с кем не говорил об  этом, но,  к  сожалению, годы берут своё, и государство моё стало менее могущественным. Дело в том, что раньше нас постоянно посещала Птица Счастья, да и я был силён  и молод, и государство моё процветало. Теперь и я постарел, и Птица Счастья отчего-то нас перестала посещать. Видимо, с ней что-то случилось. Она живёт на острове Драконов, и я хочу, чтобы ты разыскал и доставил её сюда. После чего я  со спокойной душой передам бразды правления своим государством тебе, так как у тебя умная голова и доброе сердце.
      Они ещё беседовали некоторое время, обсуждая детали предстоящего путешествия, и Иван снова стал собираться в дальний путь. Корабль у него был, и он только снарядил его и собрал всю команду, что принимала участие в предыдущих путешествиях, добавив только Птицелова, человека, который очень хорошо разбирался в повадках птиц и зверей и который должен был помочь в поимке Птицы Счастья. Да не было ещё и Рустама: он погиб нелепой смертью, когда объезжал   дикого  мустанга. Необъезженный конь чего-то испугавшись, сиганул в сторону и, сорвавшись в пропасть,  погиб вместе с седоком.
      Вскоре судно отплыло от родных берегов и растаяло в туманной  дымке.  Корабль долго плыл  в  направлении, которое  знали  Иван  да  капитан. Погода им благоприятствовала, и на душе у всех было спокойно. Но вот однажды разразилась страшная буря. Всё грохотало и бесилось. Огромные волны кидали судно, как ореховую скорлупу, грозя его перевернуть и затопить.    Вдруг, захлёбываясь  от  летящих  солёных  брызг, вперёдсмотрящий закричал:               
     -  Вижу впереди свет!
     Все бросились к носовой части корабля и увидели, что на них, действи-тельно, движется какой-то  поток   света. И где он падал, в том месте море стихало и делалось как стекло. Команда замерла от удивления и необычности  увиденного.
      Вскоре над судном показался огромный, круглый и слегка сплюснутый предмет, больше похожий на огромную тарелку. От него исходил мощный энергетический луч, который освещал всё вокруг и успокаивал волны. Ко-манда с испуга бросилась в трюмы и по каютам. Лишь один Иван остался на капитанском мостике. Он понимал, что от этого наваждения всё равно не спрячешься и никуда не убежишь, и с волнением ждал своей участи.         
    Вдруг он заметил, что по лучу, как по лестнице,  к   нему спускается человек необычайной внешности. Его седоватые, короткие волосы были зачёсаны так, как и у людей, да и сам он, пожалуй, отличался только тем, что как бы светился изнутри и был одет в серебристые одежды.
    -  Неужели это гость с другой планеты?  –  подумал  Иван и, увидев, что незнакомец делает приглашающие жесты, смело шагнул на луч и пошёл вслед за незнакомцем на воздушную колесницу.
      Внутри летательного аппарата было довольно светло  и уютно. Инопланетянин жестом пригласил Ивана сесть в одно из кресел, надел ему на голову шлем с какими-то проводами, затем сам сел напротив в такое же кресло, надел на свою голову такой же шлем и землянин явственно услышал голос представителя другой цивилизации.
   -  Жители Альфа и Центавра приветствуют первого жителя Земли, посе-тившего борт нашего корабля!-               
     Иван поклонился и спросил:
     -   Чем могу быть полезен?
     Собеседник вкратце проинформировал своего гостя:               
     -  Дело в том, что ваша планета находится как бы в начальной стадии развития. Наша планета этот путь уже прошла. И тоже было много войн и междоусобиц, пока к власти ни пришёл умный, добрый и справедливый правитель. Он объединил все государства планеты в одно, создал свой Большой Совет из самых умных и достойных людей, открыл все границы, чтобы вся  планета стала общим домом для всех. Любой, у кого интеллектуальный уровень достаточно высок и кто радел о государстве, мог занять достойное место в этом Совете.
    Как-то на одном из заседаний Совет решил изучить жизнь на других планетах для создания Всемирного Межпланетного Братства. Но таких планет, к сожалению, оказалось очень мало. Там, где была хоть какая – либо жизнь, мы оставляли своего представителя, чтобы он координировал происходящее на этой планете. Оставили мы такого представителя и на ва-шей планете Земля, но здесь произошло непредвиденное: наш  представитель неожиданно увлёкся неким тонизирующим, горячительным напитком, очень популярным у вас. Его ещё среди людей зовут Огненной Водой. У нас подобного напитка никогда, не было, и мы не знаем, как с этим злом бороться. А ещё он любит пускать изо рта дым, как сказочный Змей Горыныч. И, когда мы его забрали, оказалось, что он настолько адаптировался в вашей среде, что теперь на нашей Альфе он и жить-то не в состоянии. Нам уже давно пора улетать, а мы не можем бросить своего товарища в беде, и просим взять его к себе на корабль. Он вам ещё пригодится. А чтобы его появление не вызвало недоумения среди команды, мы высадим его на останки корабля, который потерпел крушение неподалеку от вашего курса. И вы подберёте его, не вызывая  никакого подозрения  о происхождении этого пассажира.
        А нам надо побывать ещё на озере Чаны, где также есть представитель нашей планеты. Это мальчик Ваня, ваш тёзка. Однажды наш корабль, направлявшийся в глубины Галактики, потерпел аварию, попав в метеоритный дождь. Большой  глыбой  астероида ему повредило рулевое управление. Наш космолёт пролетал в это время над вашей планетой. Так как его нельзя уже было спасти никоим образом, команда выбросила в спасательной капсюле маленького мальчика, родившегося в этом полёте. Корабль разбился в районе речки Тунгусски, а мальчик остался жив. Его подобрал рыбак Аполлинарий, и мальчик уже вырос во взрослого юношу. Его приёмные родители зовут иногда Небесным сыном. Это мы узнали от самого Вани, так как в то время, когда космолёт потерял управление, и его поместили в спасательную капсулу, мать надела на него свой медальон, с помощью которого мы и связывались с ним, когда он подрос.
    - Так я тоже жил в тех местах, и озеро Чаны  в своё время спасло мне жизнь! – воскликнул Иван и поведал историю своей жизни космическому гостю.
    Долго ещё беседовал Иван с космическим пришельцем. Наконец стали прощаться, и Иван заспешил на свой корабль. Инопланетянин проводил его до капитанского мостика и, пожелав счастливого плавания, вернулся к себе. Потом этот странный звездолёт бесшумно исчез в неизвестном направлении.
     А корабль продолжал свой путь дальше, как вдруг  до слуха моряков донеслись крики о помощи. А вперёдсмотрящий увидел двух человек на обломках кораблекрушения.
     -  Человек за бортом! – истошно завопил он, и моряки стали спускать спасательную шлюпку.
     -   Откуда же взялся второй человек? – задумался Иван. – Ведь обещали оставить только одного.
      Но когда спасённых людей подняли на борт, Иван обнаружил, что лицо одного из них ему странно знакомо.  И только когда потерпевших переодели, накормили и дали отдохнуть, он ахнул:
     -  Так ведь это же вождь Атлантиды!
     Он поговорил с каждым в отдельности и убедился, что один из них, действительно, был правителем Атлантиды, страны,  проглоченной  безжалостной  пучиной  океана.  А второй - был гостем из Небесной страны. Иван тут же дал ему имя Негос (Небесный Гость). В разговорах со спасенными хозяин убедился, что это были чрезвычайно   умные люди.
   -   Такие люди мне всегда понадобятся, - подумал Иван и поставил спасённых людей на довольствие, как и остальных членов команды.
     После долгих скитаний и мытарств, их корабль выплыл к острову, сплошь окутанному дымовой завесой. По предположению Ивана и по всем признакам, это и был искомый остров.
   Высадившись  на каменистый берег, команда стала   решать: куда идти дальше? Вдруг послышался громовой рёв. Моряки спрятались за огромным валуном и увидели, как из дыма показался огромный дракон. Шурша чешуёй и большим хвостом, он прошествовал мимо людей, не заметив их за камнями.
    -  Однако мне кажется, что надо последовать за ним, чтобы узнать, куда и зачем ходят эти монстры, - предложил Птицелов и остальные, за неимением лучших вариантов, с ним согласились.               
       Команда осторожно двинулась следом за волочащимся хвостом. Вдруг всё потемнело.
      -  Пещера! – догадался Иван и дал команду остановиться, чтобы определить их дальнейший путь.   
      -  Надо обследовать этот остров вокруг, - высказал своё предположение Галушка, который был хоть и любопытен, но боялся следовать следом за чудовищем. Но Птицелов не согласился.
     -  А я настаиваю идти следом за  животным, чтобы сделать соответствующие выводы о жизни на этом острове! – настаивал он, - и, возможно, мы узнаем что-нибудь и об остальных обитателях этого «уютного»  кусочка земли.
     Все поддержали Птицелова и двинулись по пещере дальше. Ей, казалось, не будет конца. Люди потеряли счёт времени и расстоянию. Когда же в конце  тоннеля  показался  свет,  все  с  облегчением вздохнули и поняли, что эта пещера имеет свой проход в горе. А когда вышли из тоннеля, убедились, что все эти горы образовали собой, как бы опрокинутую чашу, наполненную водой.
     И вот в этой ложбине и поселилась Птица Счастья, которую все сразу увидали на середине водоёма. Птиц, вернее, было две, и они составляли пару. Внешне они сильно походили на лебедей, только были, несомненно, крупней и грациозней. Величаво изгибая шею с небольшой короной на голове, они плавали друг  с другом, не расплываясь и не расставаясь. Эти птицы, очевидно, прилетали сюда выводить потомство. Но вот на этом острове проснулись бездействующие ранее вулканы, и все горы окутало беспроглядным, жгучим дымом, из-за которого птицы просто не могли вылететь к людям, ибо сверху воздух был настолько удушлив, что нельзя было даже взлететь. Поэтому птицы и остались здесь и, очевидно, выводили потомство, но сюда стали проникать и монстры, которые и пожирали это потомство, не давая этим птицам размножаться. Вдалеке  в сизой дымке виднелось ещё несколько чудовищ.               
   -  Как только эти драконы отсюда уберутся, будем ловить птиц! – отдал распоряжение Иван.
     -   Да они уже начинают уходить. Видимо, сожрали все  птичьи кладки, - проговорил Птицелов и посоветовал спрятаться, ибо они находились у самого края пещеры, а исполинские ящеры и двигались именно в этом направлении.
      -  Да – а, - протянул Галушка, - невесело пришлось бы нам, встреть нас эти насекомые в темноте пещеры. Уж точно бы мы им угодили на закуску.
      Долго ещё морякам  пришлось  ждать, пока  все  эти чудища, толкаясь и оглашая расщелину громоподобным рёвом, уйдут через эту пещеру. Наконец шум от монстров улёгся.
    -  Иди с той стороны водоёма и пугни Птиц сюда! – приказал Птицелов Галушке.
    -   А почему сразу я? – возмутился кок, который боялся ходить один. – Как что, так Галушка! Как что лучшее, так сразу Галушке!               
    -   А потому что ты у нас самый сообразительный, - улыбнулся ему Иван и Галушка, довольный похвалой, отправился исполнять данное ему поручение.
    Дойдя до противоположного берега, он задумался: как лучше выполнить задание. Птицы плавали посередине этого огромного водоёма, а чуть выше всё было  затянуто дымом вулканов.
   -  Значит, они не должны высоко подняться, - рассуждал сам с собою  кок, - и дело лишь в том, чтобы они полетели в сторону ловцов.               
    Он собрал три брёвнышка, сплёл их кое-как лианами и на этом импровизированном плоту поплыл в сторону птиц. Но это плавучее средство оказалось очень неустойчивым, тем более что Галушка сам был весом как три мешка с картошкой и плот постоянно заваливался то на одну сторону, то на другую. Тогда повар, увидев из воды торчащую корягу, решил её подтащить к  себе  и  закрепить  к  плоту для устойчивости. Сделав из имевшейся у него  верёвки аркан, он ловко накинул его на безобразный  отросток коряги и потянул на себя.
     Вдруг коряга дёрнулась и резко рванулась вперёд. Галушка от неожиданности чуть не упал со своего плота и громко закричал с испуга. Птицы встрепенулись и, тяжело махая крыльями, полетели в ту сторону, где сидели в засаде ловцы.
     Пока Птицелов с моряками ловили Птиц Счастья, повар лихорадочно  думал: что это  такое случилось? Как  он  сам оказался  в  роли незадачливого наездника?  Он уже понял, что поймал какое-то водяное животное, которое, очевидно, тоже охотилось за птицами. А когда поняло, что добыча ускользнула, и нырнуло в  глубину. Кок отпустил верёвку и его шаткий плотик дальше поплыл уже просто по инерции, постепенно приближаясь к берегу.
    Вдруг позади плота вода с шумом и громким плеском разошлась, и из образовавшейся воронки с могучим рыком вынырнула голова водяного чудовища с верёвкой на кривом роге. Видимо монстр почувствовал, что ему что-то мешает, и вынырнул узнать: а что это такое?
   Увидев позади себя такую страшную и безобразную морду,  Галушка, дико крича от страха и, не помня себя, понёсся к берегу. Когда он, еле дыша, очутился на берегу, все  смеялись: повар так бежал по воде, что даже пяток не замочил.
    -  А это, наверное, потому что вода в озере горячая? – смеясь, предположил Иван.
    И правда: кок обратил внимание на то, что когда спускал плот, вода была тёплой. Вдруг стало быстро темнеть из-за всё более сгущавшегося дыма, запахло серой, и стал громче гул, идущий из-под земли.
   -  Наверное, землетрясение начинается, - произнёс Птицелов, упаковывая пойманных птиц. – Надо отсюда немедленно уходить!               
    Мореплаватели двинулись в обратный путь к пещере. Уже перед самым входом они услышали жуткий рёв. Все оглянулись. Вода в озере, казалось, бурлила и кипела, а из воды на берег лезло неисчислимое количество несусветных чудовищ.
   -   Видно вулкан проник в недра озера, и теперь вода там закипела, поэтому вся живность и рванула оттуда, чтобы задохнуться на суше, но не быть сваренной в кипятке, - высказался вождь Атлантиды.
    -  Вот бы получилась уха из драконов! – воскликнул  Галушка  по  своей  поварской  привычке, видя погибающих монстров.
     -  Уходим! – строго приказал Иван, и все двинулись вперёд, в глубь пещеры.               
     Земля  уже гудела и колебалась под ногами, сверху  сыпались пыль и мелкие камушки. Все торопились миновать этот мрачный коридор, выйти на берег и  поскорее убраться с этого дьявольского места. Путешественники  обратили внимание, что сверху стали сыпаться камни уже покрупнее и стали двигаться ещё  быстрее.
     Вдруг сзади раздался рёв, оглушительно прокатившийся под сводами пещеры. Это, очевидно, какое-то чудовище следовало за людьми и застряло в узком проходе.
     -  Скорей! Скорей! – торопил Иван, но моряки и сами понимали пагуб-ность промедления и поэтому, как могли, спешили к выходу, задыхаясь и спотыкаясь, несмотря на жару и пыль. И вот уже показался свет. С криками радости все ринулись к выходу, но вдруг резко остановились – у выхода стоял огромный дракон и, плотоядно облизываясь, ожидал необычайную в этих местах живность. Но и сзади слышался шорох: это  нагоняло чудовище, которое преследовало их в пещере. Создалась критическая ситуация.
    -  Всё, приехали! – ни к селу, ни к городу ляпнул Галушка и с отчаяния схватив  попавшийся  под руку камень, метнул его в дракона, стоявшего на выходе из  пещеры. 
     Камень  попал  точно  в  глаз.  От   боли монстр, громоподобно взревел, задрав голову. В это время сорвавшийся с горы большой камень попал ему в глотку. Чудовище поперхнулось и стало биться в конвульсиях, пытаясь избавиться от столь невкусного предмета в горле.
     -   Бежим! – крикнул Иван, и  все  бегом пробежали мимо дёргающегося чудища. Добежав до лодок, моряки одним махом спустили их на воду и поплыли к  кораблю, видя как горы ещё сильней стали дымиться, а из дыма уже стали вырываться длинные языки пламени.
     -  Конец острову! – сказал Иван, - Хорошо, что мы хоть успели выбраться из пещеры!
    Вдруг он увидел, что дракон, освободившись  от камня  в глотке, кинулся вслед за беглецами.
   -  А ну, нажми, ребята! – крикнул капитан, видя, что преследователь уже нырнул в воду, направляясь к ним. Шлюпка летела как ветер. Ещё не доплыв до корабля, Иван зычно закричал:
     -  Поднять якоря!
    Якорная цепь стала медленно подниматься. И только успели путешественники подняться на борт, как тут же из воды показалась голова страшилища. Оно  не смогло с разгона остановиться, и от злости, ухватившись за показавшийся из воды якорь, помчалось дальше, не останавливаясь, вперёд.             
     - Хороший конь! – одобрительно заметил Галушка. – Он так нас может до самых родных берегов доставит!               
     -  А ты у него спроси, - усмехнулся Птицелов, довольный уже тем, что из этой передряги выбрались живыми и невредимыми.               
      Иван, глядя на удаляющийся остров, понимал, что там разбушевался вулкан, и горячая лава вылилась в море, поэтому дракона и припекает. Поэтому он и спешит уплыть от этого места подальше, несмотря на неизвестно откуда взявшуюся обузу в виде корабля.
      Долго они так плыли, уже и остров скрылся с глаз, и гула вулкана не было слышно, и всё растаяло в туманной дымке, как все обратили внимание на то, что скорость их судна стала намного тише.               
     - Устал, наверное, наш скакун, - высказал своё предположение Галушка, и все с ним согласились. Но дело было не в усталости дракона, а просто начались холодные воды и монстр, просто оцепенел от холода и вскоре совсем прекратил движение. Корабль оказался на дрейфе.
      - Однако, надо освобождаться и плыть дальше! Мы не можем ждать, пока наш извозчик очнётся, - сказал капитан Ивану, а Птицелов попросил:
     -  Разрешите мне освободить эту ящерицу от якоря. Мне и самому инте-ресно взглянуть на это чудище поближе.
    Иван разрешил и выделил ещё несколько матросов в помощь. Якорь, оказалось, просто зацепился за плечо дракона и, когда судно остановилось, якорь освободился, и его легко подняли на борт. А монстра потащило обратно подводным течением. И чем ближе  его утаскивало к острову, тем оживлённей становился дракон: начал поднимать голову, шевелить хвостом и, в конце концов, издав трубный рёв, нырнул в потеплевшие воды подводного течения.

    Пройдёт много лет и столетий, когда люди вновь обнаружат этот остров, заброшенный в океане вдалеке от морских путей и совершенно случайно попав туда, увидят уцелевших потомков драконов.               
      Видимо, то извержение вулкана наложило свой отпечаток на генетический фонд этих ящеров, и они стали намного мельче, чем были ранее. Но, тем не менее, они и сейчас считаются самыми крупными из породы ящеров. А остров этот зовут  Комодо.
  Моряки тем временем расправили паруса, и корабль весело помчался к родным берегам.
    Иван  в  пути часто беседовал  с  вождём Атлантиды  и  с  Негосом и уже представлял себе, как и что надо будет изменить в государстве, чтобы оно крепло и процветало, а народ жил бы хорошо независимо от Птиц Счастья.
     От вождя погибшей Атлантиды он узнал, что их армаду кораблей разметало бурей по всему океану, а атлантов впоследствии, по всему белому свету. Где  потом  оказывались жители Атлантиды, там постепенно налаживалась
жизнь, так как люди  набирались ума и опыта от атлантов, ибо те были ум-ными, добрыми и справедливыми.               
     Беседуя с Негосом, у Ивана сложилось впечатление, что он с вождём Атлантиды одной крови, хотя и жили в разных условиях. Иван решил, что если он станет правителем, то будет приближать к себе именно таких людей.
     Когда вдали показались очертания родной земли, все радостно загомонили, предчувствуя встречу с родными и близкими, а Иван мысленно планировал создание нового государства.


                (продолжение следует)