Кисть Жизни. Глава 4. Последних съедают первыми

 Правда, что ли? Да не может этого быть! Это же сказки, из тех, что бабушки друг другу в деревнях рассказывают. Им не важно о чем болтать, чем таинственнее, тем интереснее. Вот они и придумывают чудеса всякие, кто кого переврет. А у доверчивых людей потом крыша едет.
  И духодары эти... Он, Револьд, конечно, помнит рассказы о них. Но ведь в руках никогда не держал, да и не пользовался, естественно. Ему еще дед рассказывал, что в древние времена духодаров много было. Правда, даже он не помнил, кто и зачем их создавал. Просто старый был и память порой подводила.
  Причем, духодары с виду вроде обычные вещи. Неприметные. А вдруг - раз! - и происходит что-нибудь неожиданное. Может быть даже так, что у тебя есть духодар, а ты-то и не знаешь об этом, живешь себе как жил. А другой возьмет и сразу тайну его откроет. Дед говорил духодары и летать помогали, и жить долго, и даже людей оживлять. Сказка, да и только. Револьд никогда не верил этим его россказням.
  Но сейчас... Ученый сразу вспомнил о кисти, что украл у мэра Амиума. Раньше Рев не размышлял, откуда она взялась вообще. Ну чем не духодар? Хороший художник с ней всякие чудеса творить может. Да и плохой может, правда чушь какая-нибудь получится. Что не изобрази - все равно же оживет. Вот теперь-то у Револьда руки зачесались ее испытать. Сам не понимает, как до сих пор не взялся за нее. Жаль, что сейчас свидетели рядом постоянно.
  Пока Герберт слезал с огромного пня и спешил к товарищам, Рев пытался разглядеть, что же у него в руках. Вроде медальон какой-то с цепочкой. Серым блестит, может серебро? Да какая разница! Если духодар, то что дает? Ну же, не томи!
  - Уверен, что духодар? - с деланным безразличием спросил ученый, - вроде безделушка обычная.
  Биф переводил взгляд с Револьда на Герба, чувствуя себя идиотом. Разговаривают о духодарах каких-то. Неужто нельзя по-нашенски, простыми словами? Развелось умников, поди пойми, о чем бормочут.
  Герб кивнул.
  - Не, я знаю, - улыбнулся сын кузнеца, - этот медальон оживляет, точно говорю. Вот как в растениях живое что-то протекает, так и от него прямо ключом студеным бьёт.
  - А, да, я забыл, - кивнул Револьд, - ты же у нас мастер по растениям. Я все равно ничего не понял, что ты сказал. Откуда вообще про духодары знаешь? Больно мал еще.
  - Э, народ, хватит! - взмолился Биф, - я здесь мебель что ли? Я ж так от любопытства заболею и скоропостижно лопну. Вам потом отстирываться придется.
  - Отец рассказал, - не слушая Бифа, коротко ответил Герб, - на, лови.
  Он бросил медальон в сторону Револьда и тот с трудом поймал ценный предмет. Мог бы и в руки дать, между прочим. Так, посмотрим, что за штука такая... Ученый положил медальон на ладонь и всмотрелся в него. Ничего. Что там Герб про ключ студеный гово...
  И тут началось! Его словно холодной водой облили, затем бросило в жар. По всему телу пробежали сотни, нет, тысячи мурашек. Револьд задрожал всем телом, все мышцы напряглись и... наступило удивительное облегчение.
  Ученый сразу понял, что все отлично. Даже замечательно. Так глупо было переживать из-за кисти, книги, этого маньяка Чета, красивого домика в Амиуме... Да он вообще самый удачливый человек в Покинутых землях. Ну сами посудите, у него есть крутая кисть - чего не пожелай, нарисуй и готово. С ним двое забавных друзей, один умом правда не блещет, зато с ним не соскучишься. А другой прям кудесник, травой да деревьями управляет... Хотя нет, деревьями не факт. Да не важно. Все равно круто.
  А что это значит? Правильно! Перед Револьдом открыты все пути. Он теперь может достичь чего угодно. И никто ему не указ. Сам себе хозяин, сам себе командир. Эх, такого теперь наворотить можно. Эм... А чего правда наворотить? Столько энергии, Револьд чувствовал, что захлебывается.
  Придумал! Эти духодары - занятная штука! А что если собрать их все? Будет коллекция, какой ни у кого не было. Рев тогда сможет такие чудеса творить, что о нем легенды будут слагать. Людей спасать от стихии, например, или врага гонять, если нападет, конечно. А можно будет даже порядок наконец навести в Покинутых землях, вправить кой-кому мозги в Амиуме. Чтоб деревни не загибались, а разбойники носа из лесов не показывали. Да, о нем, о Револьде, по всей округе тогда слухи поползут, какой он молодец, славный парень.
  Биф и Герб смотрели на улыбающегося ученого некоторое время. Но потом им надоело.
  - Долго он еще как дурак стоять будет? - поинтересовался у сына кузнеца Биф, - ты ему медальоном часом в голову не попал? Как будто умом повредился друг наш.
  Герб покачал головой.
  - Не, это его так накрыло, - улыбнулся он, - я как в руки взял, тоже почувствовал. Думаешь, что тебе все по плечу. Захотелось даже всю рощу в пляс отправить, вовремя одумался. Страшная штука, короче.
  - Может его пора вытаскивать? А то мы тут застрянем. У меня свидание с ухой, между прочим, - вздохнул Биф, тоскливо поглядывая на мешки с едой. Солнце уже давно попрощалось с полуднем и спешило к верхушкам деревьев. Эх, на уху уже все равно не успеть. Это все Рев с его любопытством. Не пошли бы в рощу - отведали бы деликатесов. А так... сиди и жуй овощи с хлебом. Как же они ему надоели уже. Полцарства за мясную похлебку!
  - Сам вылезет, - махнул на него рукой Герб, - может и правда перекусим пока?
  Два раза повторять не требовалось. В еде же что главное? Правильно! Компания. Когда рядом еще хотя бы один уничтожитель съедобных припасов, самая скучная еда превращается в праздник. Да и, в конце концов, лук с морковью чем не еда? А картошку сейчас запечем да солью сдобрим. И все на радость пойдет! Вон как Герб уплетает. Сразу видно, свой он человек, сельский. Не нужно ему излишеств никаких, воды да хлеба только дай - и все будет принято с благодарностью.
  Наверное, поэтому Биф давненько покинул города. Люди там не такие как в деревне. Носы воротят друг от друга, будто каждый король, а сами в лавчонке подмастерьем или дворником при дворе аристократа работают. И есть-то они не всякое будут, а только особенное что-нибудь, за что деньги большие уплачены. И нечего, если протухло давно, тряпочкой протрут и к столу. Ешьте, люди дорогие, заморские яства. А потом, как водится, болейте. У нас уже и пилюля имеется. Тьфу, гадость какая. Зато городские, куда деваться-то. Ну-ну.
  - Герб, тебя где кузнец-то нашел? - поинтересовался Биф. С разговором, говорят, еда лучше усваивается. Или наоборот... Какая в конце концов разница. Так веселее.
  Герберт поднял глаза, словно вспоминая.
  - Плохо помню... Я же тогда совсем маленький был. Лет пять-шесть отроду. У меня вроде родители жили где-то в Амиуме. А может и живут. Отец все время в костюме ходил, таком же как у Револьда. А мама рядом постоянно держалась. А потом я за ночь весь травой покрылся... Представляешь, просыпаюсь, а у меня трава как волосы на голове, но по всему телу. Вот я тогда испугался!
  - Кричал, наверное, - усмехнулся Биф, разжёвывая луковицу. Горько конечно, не поспоришь, но со временем привыкаешь. Зато сочно и пить потом не хочется. Тут главное правильно морковью да картошкой закусывать. Тогда прям деликатес получается. Биф сам придумал и гордился этим. Ну... чем-то гордиться же надо.
  - Еще как, - засмеялся Герб, - орал как резанный. Отца дома не было. Мама как увидела, так сразу в обморок. Потом служанка за ней следом. Нет чтоб помочь. Думают только о себе эти взрослые. Хотя отцы не лучше. У них же эти... убеждения! Меня увидел и как заорет что-то, громче меня да за меч схватился. Мне и так страшно было, а тут вовсе... Вот я в окно и сиганул. Трава внизу удар смягчила - второй этаж как никак. Побежал куда глаза глядят. В парке городском прятался, а там всего два деревца и то обглоданных. Не любят в Амиуме живые растения. Там-то меня кузнец и подобрал. Вот уж кто настоящий мой батя, а не этот крикливый... Кто ж на ребенка с мечом кидается?
  Биф почесал затылок.
  - Да уж, история та еще. Ну главное выжил же. Ловко ты от них, однако. Не знаешь, значит, откуда у тебя такое необычное свойство... Вишь как природа чудачит порой.
  - А я и не жалуюсь, - гордо поднял голову Герб, - я очень даже рад, что особенный. Мне с деревьями проще, чем с людьми. Люди такие резкие, непостоянные. Веришь им, самое важное доверяешь, а потом они тебя бандитам продают.
  Биф нахмурился.
  - Что, и такое было? - удивился он, - ну и детство у тебя, дружище.
  Сын кузнеца махнул рукой, дескать, и не спрашивай. Так они сидели в тишине, неторопливо пожевывая печеную картошку. Теперь-то, на сытый желудок, стало и комфортно, и лениво.
  - Я понял, что этот ваш духодар - штука сложная, - продолжил Биф, - а вот как она туда попала, в этот вредный пенек? Не сама же туда залетела?
  Герб пожал плечами. А ему откуда знать? Он что, специалист по духодарам?
  - Сама не могла, не живая она. Чтобы заработала рука человека нужна, я думаю. Хотя может и на животных и растения влияет. Разбираться надо, - заметил он.
  Биф вздохнул и ткнул пальцем ученого. Сколько можно стоять, как истукан? Скучно уже ждать, пока очнется. Между прочим, некоторым тоже хочется штуку необычную испробовать, духодар то есть. Это уже, наконец, эгоистично, вот так в одиночку все удовольствия себе подгребать.
  Лишь через час Револьд глубоко выдохнул. Он выронил медальон и завалился на бок. Впрочем, ловить его никто и не собирался, так что ученый так и грохнулся на землю. Биф и Герб заинтересовано смотрели, что же будет дальше.
  От удара Рев пришел в себя, встряхнул головой и что-то пробормотал. Слова напоминали скорее фразы парней из кабака, чем связную речь. У ученого похоже отнялся язык, да и мышцы немного свело. Он с трудом повернулся в сторону товарищей, лицо растянулось в улыбке.
  - Это быго фто-то... - произнес он, используя старинный как мир язык.
  - Так, этому больше не наливать, - усмехнулся Биф и потянулся к медальону. Его руку перехватил Герб.
  - Не надо Биф, затянет... - шепнул он, - вон смотри, Рев с трудом выкарабкался. А он между прочим головастый.
  - Спасибо за комплимент, - уже более понятным голосом сказал ученый, - сомнительный, кстати. Меня долго не было, да?
  Биф бросил беглый взгляд на медальон, затем взглянул на небо.
  - Настолько долго, что ночевать в дороге будем. Всё твои исследования, умник, - зло бросил он. По темноте идти совсем не хотелось, пересечься с ухой - не судьба, так еще и медальон не дают потискать. День не удался, как пить дать.
  Револьд окончательно оправился и сел поудобнее.
  - Не соврал Герберт, - заметил он, - это и правда духодар. Мы прям счастливчики с вами, слов нет. Это же такая редкость, искусная штуковина. Настолько древняя, что мы даже не знаем кто, как и почему ее сделал. Это как нырнуть в историю с головой. Прекрасное чувство.
  - Он еще и издевается! - вспылил Биф и отвернулся к деревьям. Ну совсем не по-человечески. И откуда в этих ученых столько вредности? Вроде на государственном обеспечении живут... Не понятно.
  - Что будем с ним делать? - подал голос Герберт, - вдруг эта штука опасна.
  - Не думаю, - покачал головой Револьд, - с чего ей быть опасной? Ежу понятно, что ее делали для помощи людям. Так... Есть у меня один знакомый в Амиуме, он во всяких старинных вещах разбирается. Глядишь и расскажет о духодарах чего. Знания - это наше все. Тем более, таинственные знания. Понимаете, о чем я?
  Герб пожал плечами.
  - Я бы ее отцу показал. Ты не думай, он кой-чего смыслит в таких штуках.
  - Стоп, стоп, стоп! - остановил их Биф, - вы чего, как наивные дети? Эм... ну ладно Герб - еще ребенок, но ты же ученый! Вы чего думаете, вас с этой штукой примут и все-привсе расскажут? Да как вас земля вообще носит? Я в том смысле, что вас и дурень деревенский облапошит. Вы поймите, если кто узнает, что у вас старинная штуковина - дубиной по голове и тю-тю ваша вещица.
  - Я бате доверяю, - поспорил Герб, - больше чем вам, кстати. Ты, Биф, вообще сомнительный, - и он улыбнулся во весь рот.
  - Добрый ты парнишка, - не остался тот в долгу, - я думаю, надо нам все самим разнюхать, разузнать. Как вы, ученые, это делаете. Читаете книги там и все такое.
  Револьд покачал головой.
  - Нет, в книгах о духодарах ничего нет. Ладно, отложим пока. Потом с ним разберемся. Давайте для начала до промысла все же доберемся да я дело свое сделаю. А там и обсудим. Идет?
  А что еще оставалось? Согласились. Действительно, непонятно, что с этой удивительной штукой делать. И не поделишь на троих, и не продашь. Ну с Револьдом все ясно, у него научный интерес. Герберт тоже вроде как заинтересован: он мог с этим медальоном целой рощей управлять. И был бы уже императором Леса Древних Тайн. Дорогу бы к Амиуму напрямую проделал бы, чтобы честные люди через Скалистую Заставу не ходили. А вот Биф... Его мотивы даже ему были неясны. Может быть просто жадность? Ну что ж, с кем не бывает. Человек он или не человек, в конце концов.
  Есть Револьду пришлось уже на ходу. Это ему так отомстили за долгие полеты в облаках. Нечего команду задерживать! Впрочем, ученый настолько проголодался, что ему было без разницы как есть - хоть на лету. К тому же парня не покидали мысли о духодарах. Да, без медальона его уже не захлестывало эмоциями, но даже на трезвую голову Рев не оставлял свою идею. Собрать все духодары с Покинутых земель - идея фантастичная, но... реальная! Именно у него, у Револьда есть шанс. Ведь он так хорошо дружит с картами. Может и с духодарами прокатит? Другой вопрос, что владельцы вряд ли захотят расставаться со своими чудесными вещицами...
  В любом случае, первым делом до промысла надо добраться. Создатель книги совсем рядом, и только он может открыть глаза на таинственных существ, чьи жуткие фигуры изображены на страницах. Какой бы ни была правда, Револьд хотел знать. Доверия эти монстры точно не внушают, поэтому нельзя допустить их оживления. Кистью или еще чем... кто знает какие еще духодары существуют. Ну и свалилось же все это на его голову!
  Сумасшедший пень остался далеко позади, и дорога сразу стала безопасной. Разбойники появляться здесь не рисковали, а черные побеги безжизненно валялись на пути. Теперь об них только споткнуться можно было, не более. Что Револьд уже несколько раз и сделал. Умеет человек шишки собирать, не отнимешь. Ну кто уж в чем силен... Не все такие ловкие как Биф, кому-то борозды на земле носом чертить приходится. Зато Рев много книг за жизнь перечитал и кое в чем разбирается. Так что нечего смеяться над товарищем, растянувшимся на земле. Лучше руку бы подал. Хотя, если ты Биф, то можно. Биф - это Биф, и с этим уже все смирились.
  - Совсем уже стемнело, не вижу ничего, - проворчал Револьд после очередного падения, - ты долго нас без продыху гнать будешь, а?
  Биф вздохнул.
  - Пес с вами, убедили, - сдался он, - медленные вы, слов нет. Корова и та быстрее идет.
  Револьд с облегчение упал в траву. Хватит приключений на сегодня. Эти ноги сегодня больше уже не встанут, и не просите. Только на носилках. И желательно с шатром.
  - Я бы поспорил, - парировал Рев, - коровы здесь нет, сравнить не можем. Так что давайте лучше ночлег сообразим.
  - Это я мигом, - усмехнулся Герберт и начал какие-то движения руками делать. Трава неподалеку стала подниматься, густеть и превращаться в симпатичные матрасы. Как же он это делает, задумался Револьд. Не естественно же. Сами посудите, траве нужно время, чтобы расти. А тут она раз! - и стала больше. Понятно, что чудо, но как оно, это чудо, получается? Изучить бы, но Рев настолько устал, что ему даже думать лень стало. А трава такая мягкая.
  - И на ужин... по просьбам трудящихся... снова овощи! - торжественно заявил Биф, распаковывая мешки. Но в душе ему было совсем не весело, - хоть кролик какой-нибудь попался, и то лучше. Гад этот пень, всю живность в роще передавил. Изверг!
  Пока он распинался, Герб разжег костер. Жарить правда нечего, но с костром оно как-то веселее, что ли. Пока озорные огоньки пляшут на сухих ветках, и на душе полегче, и мысли в голове разгоняет. А то за день столько всего там соберется, что и деть не знаешь куда. А как тогда спать? Только ворочаться.
  Ужин прошел не очень. Может устали, а может по второму разу овощи не ахти какая еда. Можно было и картофеля опять спечь, да возиться уже никому не хотелось. Аппетит вообще штука странная. Вроде думаешь, что целую корову сейчас в один присест слопаешь, а пару сухарей разжуешь и все, не охота ничего больше. В другой раз и есть не хочешь, а дорвешься - так не остановишь! Пока все, что на виду, в себя не закинешь... Сплошные загадки у природы этой.
  Не в силах побороть слабость, толком не прожевав, товарищи так и повалились в травяные постели. А чего бы не упасть? Мягко, удобно и тепло. От спального места ничего больше не ждешь. Биф хоть и хорохорился, показывая, какой он крепкий малый и опытный путешественник, а туда же - растянулся на зеленом матрасе да сразу вырубился. Тоже своего рода талант у человека. Герберт тоже со сном тянуть не стал.
  А к Револьду сон не шел. Только он закончил с трапезой, только расположился на мягкой подстилке - и сон как рукой сняло. Вокруг совсем стемнело, ветра почти нет, рядом догорает костер, поедая последние ветки. Расслабляющая тишина аккуратно наступала своими мохнатыми лапами. Ей только Биф мешал, со своим храпом. Может из-за этого сон в голову не идет?
  Решив себя не мучать, Револьд осторожно достал свой сверток из-под одежды. Книга и кисть лежали в нем в полном порядке, даже не поцарапались. Может заняться живописью на ночь глядя, подумал ученый, все равно надо как-то испытывать эту штуку. Может удастся разгадать ее секреты. Только на чем рисовать и, самое главное, чем?
  Рев перелистал книгу. Так и есть - последние страницы пустые. Некоторые книги такими делают, вроде как для заметок. Хотя ученый ни разу не видел, чтобы хоть кто-нибудь там что-то писал. Это скорее пережиток прошлого, традиции, возможно. Но сейчас чистые листы как нельзя кстати.
  Револьд достал из кармана серебряную ложку - все, что осталось от его имущества. Эту ложку ему подарила одна весьма симпатичная особа в Амиуме. Кто знает, сложись все иначе, может у них что-нибудь и получилось бы... Теперь-то точно никаких шансов, она же аристократка, а он изгой. Его и на километр не подпустят. А жаль, красивая чертовка...
  Перетертая трава на ложке быстро дала сок. Густой, тёмно-зелёный. Самое то. Ученый знает, как добыть нужное из ничего. Смотрите и восторгайтесь! Надо будет потом в Амиуме запатентовать изобретение.
  Чтобы такое нарисовать? Яблоко! Проще не придумаешь. Даже такой ужасный художник как Револьд сможет справиться. Ученый сделал несколько мазков. Не похоже... совершенно не похоже. Пусть тогда в разрезе будет, косточки подрисуем.... Нет, жуть какая-то получается. Рев несколько раз пытался подправить свой рисунок, но всякий раз выходило неважно. Ну не художник он, это факт. Это ж надо, такую кисть заполучить, а никак не воспользуешься.
  От досады Револьд вырвал листок из книги, стряхнул травяной сок с кисти и завернул украденное обратно в сверток. Только нервы себе зря потрепал. Ученый снова расположился на траве и попытался уснуть. Но не тут-то было. Зеленая кровать под ним дернулась. Затем еще и еще. Наконец она начала прямо-таки шататься, словно корабль на море. В недоумении ученый поспешил спрыгнуть на землю. За несколько мгновений матрас поднялся на добрых три метра, открывая под собой толстый зеленый стебель.
  - Что еще за напасть, - прошептал Рев и, оступая, назад, споткнулся об спящего Бифа. Падать на него оказалось очень даже мягко. Зато Бифу такое пробуждение однозначно не понравилось.
  - Мы же договорились, без бекона меня не будить! - сонно возмутился он, - не встану. Хоть чего делайте. Биф отдыхать изволил.
  - БИФ! - закричал ему в ухо Револьд, - тут трава взбесилась! Я такого еще не видел... Что делать-то? Да просыпайся ты! Нас сейчас самих на бекон пустят!
  Биф постарался разлепить глаза и посмотреть в указанном направлении. Там, повисая на стебле, покачивался огромный зеленый шар с шипами по всей поверхности. Как он, такой огромный, в воздухе держится - кто его знает. Стебель вряд ли выдержал бы его вес. Неужто Герберт опять развлекается. Биф и Револьд, не сговариваясь, повернули головы в сторону спутника.
  - Вы чего раскричались-то? - поинтересовался тот, видимо проснувшись от шума. Ему тоже тяжко было возвращаться из царства дремы.
  - Твоих рук дело?! - в один голос возмутились его товарищи, показывая руками куда-то позади себя. Сын кузнеца заинтересовано всмотрелся в темноту. Света от костра стало совсем мало: он едва тлел красными угольками. Но парнишка отчетливо смог рассмотреть огромную пасть над Бифом и Револьдом. - Ма-ма! - только и смог выдавить из себя Герб, мигом проснулся и побежал прочь. Озадаченные его реакцией, товарищи медленно повернулись назад. Громкий рык из зеленой пасти, усеянной внушительными зубами из шипов, сработал как сигнал. Еще мгновение - и они оба бросились за Гербертом вдогонку. Только не оглядывайся, шептал себе Револьд, только не оглядывайся. И что еще важнее - не отставай. А то, как известно, последних съедают первыми. Закон жизни.