Старинная японская история для детей

Вольный перевод с японского.

Давным-давно в удивительной стране Японии, называемой ещё Страной Восходящего Солнца, жил человек, который так ловко умел карабкаться по деревьям, что ему позавидовала бы самая шустрая обезьяна. За это искусство люди присвоили этому человеку звание генерала лазания по деревьям. Вы скажете: "не бывает таких генералов" - и ошебетесь. Вы забыли, что это было: во первых давным-давно, а во вторых в удивительной стране Японии, где бывают ещё и не такие генералы. Как-то в гости к этому человеку пришёл его старинный приятель. Они сидели в домике генерала, пили чай и вели задушевную беседу. И тут гость заметил, что в комнате темновато. Он подошёл к окну и сказал: "А тёмно здесь потому, что ветви вот этого высоченного дерева заслоняют солнце, и солнечные лучи не попадают в комнату". Хозяин быстро вышел на крыльцо, кликнул слугу и велел ему принести топор. Вы, наверно, подумали, что хозяин с топором стал скоренько забираться на дерево, и снова ошиблись. Ну, где вы видели генералов, залезающих на деревья? Человек, ставший генералом, не может позволить себе такие забавы. Генерал приказал слуге засунуть топор за пояс, лезть на дерево и срубать сучья, на которые он будет указывать. Слуга был крепким, ловким и сообразительным парнем. Он в точности выполнил хозяйский приказ, и когда работа была окончена, стал медленно спускаться, а генерал повернулся к вышедшему на крыльцо гостю и продолжил начатую в комнате беседу, не обращая никакого внимания на спускающегося с дерева парнишку. Когда слуга спустился до уровня крыши домика, и до земли уже было рукой подать, хозяин вдруг резко прервал разговор и закричал: "Осторожно! Держись правой рукой за ветку, что напротив груди, а левую ногу поставь на крепкий сук, что под этой веткой." И дальше хозяин подсказывал слуге, как надо спускаться до тех пор, пока тот не спрыгнул на землю. Удивленный гость спросил: "Почему, когда парень был так высоко на дереве, что если упасть, так костей не соберешь, ты не обращал на него никакого внимания, а когда он был уже совсем близко от земли, ты стал так тщательно и подробно обьяснять ему, как надо спускаться". На что генерал ответил: "Когда ты высоко, и все предметы на земле тебе кажутся крошечными, страх заставляет тебя быть осторожным, и ты используешь все свои силы и внимание, чтобы не сорваться. А когда земля уже кажется совсем близко, страх покидает тебя, и ты перестаёшь быть осторожным. Но, согласись, упасть с высоты крыши дома не очень-то приятно". Хозяин жестом пригласил гостя в дом, где теперь было светло, а тот подумал: "Да, не зря ему присвоили звание генерала лазания по деревьям".